Несчастье вам в помощь

1.02. От дома до кладбища

Отнимите у человека телевизор, и он немного расстроится. Теперь лишите компьютера — человек уже очень зол. А теперь добейте жертву — запретите бумажные книги. Старые добрые бумажные книги, которые можно читать как попало и где попало, хоть в ванной.

Было. Пока не заболел левый глаз.

Можно, конечно, смотреть в монитор или книгу правым глазом… Но лучше не рисковать — ведь он последний. К тому же в очках.

Аня старалась не зацикливаться на подобных вещах, но что делать человеку в те дни, когда нет ни процедур, ни визитов к врачам? Аудиокниги — плохая идея, это стало понятно почти сразу. Квартира — как для одноглазой — вылизана до блеска. Шопинг? Маршрут "аптека — продуктовый" и обратно, большее — не для безработной. От занятий спортом подскакивало давление.

К счастью, были еще прогулки на свежем воздухе. Очень-очень свежем, холодном воздухе промозглой питерской осени.

— Почему я летом не ослепла… — мрачно пошутила Аня, влезая в теплый свитер.

По крайней мере, в этот раз у прогулки была цель. Надуманная, дурацкая, но была: карта сокровищ, как выяснилось, изображала не далекие острова, а места по соседству. Ту самую остановку метро, на которой вышел незнакомец. До боли знакомые места, и загадочный тип не имел к этому никакого отношения.

Возьмите тетушку — преподавателя русского и литературы, добавьте проживание в Петербурге, и вы получите обязательное посещение Литераторских Мостков. Мно-го-крат-но. Не то чтобы Аня была против. Но, достигнув возраста спорщиков, все же начала шутить: "Теть Лер, а давай в этот раз пойдем к настоящим динозаврам?"

— Кладбище, кладбище, опять кладбище… и торговый комплекс, — бормотала Аня, разглядывая карту. — С моим бюджетом кладбище предпочтительнее. Хотя…

Пресловутым крестиком на карте был отмечен не склеп или магазин, а дом в жилом квартале. По крайней мере, он должен был быть, хотя Гугл вместо "Последняя Каштановая аллея", сначала нашел Малую Каштановую, потом — Большую, а после — выплюнул страницу со сломанным роботом.

— Ну и пошел ты!.. — Аня закрыла ноут, а рядом пристроила записку для тети. Звонить и пугать раньше времени не хотелось, но подстраховаться все же стоило. Кто знает, что там такое, между метро и кладбищем?..

Что там такое, между метро и кладбищем, не желал признаваться ни один встречный.

Без сомнения, брошюры из серии "Популярная психология", столь любимые тетушкой, писали умные люди. "Спрашивайте дорогу у пожилых людей, они не отходят далеко от дома и хорошо знают окрестности." Но кое-что авторы брошюрок не учли, а именно — сочетание стариков и метро.

Первая перехваченная Аней бабушка поведала все о ценах в универсаме Народный, что на другом конце города. Вторая заявила, что Народный — отстой, зато рынок на Звездной — рулит, заставив Аню слегка оторопеть. Третья старушка похвалила цены на Юноне, но обругала погоду. Ни одна из них не знала о Последней Каштановой аллее.

Аня стояла, потихоньку замерзая, и задумчиво оглядывалась. Похоже, с картой сокровищ все оказалось не так просто.

В какой-то момент она решила, что ей наконец повезло. Логично было предположить, что собаку выгуливают недалеко от родного дома.

Старик в стильных белых кроссовках вел на поводке шуструю таксу. Или она вела старика. Или, если уж быть совсем точным, энергично тащила.

— Последняя Каштановая? Вы уверены, девушка? — игриво поинтересовался почтенный спортсмен. — Не слыхал о такой. Может быть, вам нужна Косая алле… — тут собака решила, что привал затянулся, и уволокла хозяина.

— Дамблдор хренов, — вздохнула Аня.

— Что ты ищешь? Гуглить пробовала? Покажи, что там у тебя, — долговязый взъерошенный парень с рюкзаком выскочил у Ани из-за спины. От неожиданности она позволила забрать карту, но отвечать не торопилась.

"Понять бы сначала, на какой вопрос ответить."

Отвечать, к ее удивлению, не понадобилось вовсе.

— Так, рассуждаем логически. Вон минимаркет, дальше аптека, потом — жилые дома. Есть там какая-то аллея, или нет, я не в курсе, но дома — те самые. И делать тебе там нечего.

— Объясни, будь добр, — попросила Аня и на всякий случай мило улыбнулась. — почему нечего?

"Суда по секретности и таинственности, там либо вход в другую вселенную, либо наркоманский притон. Что без пяти минут одно и то же."

— Там все дома — под снос. Раньше был неплохой микрорайон — "немецкие" малоэтажки. Сейчас они почти полностью разрушены, даже бомжи не живут, — на корню убил Анины фантазии парень. — Ну, пока!

"Посмотрю сама, что там под снос, и возвращаюсь," — решила Аня просто для очистки совести. Прогулка, в начале казавшаяся приключением, вот-вот должна была завершиться полным провалом. Что ж, по крайней мере, асфальт никуда не делся, хоть и напрочь засыпанный полусгнившими мокрыми листьями. Мимо проехал автобус — номер, знакомый с детства — разметал листву, напомнил, что совсем рядом мир вполне жив.

Только не на Последней Каштановой.

Если здания могут сделаться зомби, симпатичные в прошлом двухэтажные домики стали именно ими. Стекол в окнах не осталось нигде, вместо них — лишь слепые провалы пустых рам, да бельма обветшалых досок. Двери — заварены железными листами, менее везучие разделили участь окон. Почти все балконы упали, уцелевшие, казалось, высматривали жертву. В одном из домов сквозь крышу проросло дерево — со сносом явно не торопились.

Аня осторожно подошла ближе. Насчет бомжей парень оказался прав. От руин не тянуло человеческой вонью. Дома пахли дождливой горечью осени, людей они к себе не подпускали.

— Мертвые здания сраму не имут…[1] — тихо сказала Аня.

Позади раздался перестук каблучков. Чтобы выбивать такой цокот из слоя листвы — надо было очень постараться. Или иметь очень острые каблуки.

Обладательница вездеходных шпилек — высокая брюнетка немногим старше Ани — процокала мимо, на ходу небрежно бросив:

— Ты опоздала. Наш директор это не любит!

— Думаю, вы все же с кем-то меня перепутали.

— Думать — это хорошо. А врать, — девушка кивнула на карту в Аниных руках. — нет.

— Но… ах, чтоб вас…

Незнакомка шагала быстро, совсем не глядя под ноги. Аня, идущая чуть поодаль, споткнулась уже раз десять. В очередной раз ей почти удалось упасть. Обиженные на людей дома разбрасывали балконы прицельно, уничтожая дорожки, и весьма в этом преуспели.

Незнакомка ждала ее ровно секунду и подавать руку не стала.

Ане девица не нравилась. Не подозрительностью поведения — это еще надо было доказать. И не высокомерием — этим ее вообще невозможно было пронять. Красота тоже не имела значения, хотя девушка и в самом деле была хороша — той красотой, с которой нечего делать среди худышек на подиуме. Что зацепило, так это ловкость незнакомки. Шагая по грязи, та не запятнала плащ и чулки ни на йоту. Сама Аня уже изгваздала джинсы по колено.

В первые мгновения Аня догоняла девушку машинально — было что-то в ее голосе… особенное. Быстро опомнилась, и теперь ею двигало любопытство. То самое любопытство, которое толкало и будет вечно толкать людей в норы, шкафы или грязные развалины.

Здравый смысл голосом, подозрительно напоминающим тетушкин, перечислял варианты грядущих опасностей. Чем дальше Аня шла, тем сильнее любопытство и здравый смысл спорили. Вздохнув, она огляделась, снова чуть не упала, зато приметила подходящий кусок арматуры.

— Живой не дамся, — пообещала она мирозданию, тетушке, ну, и себе заодно.

— Зачем нам айтишник-покойница?

Оказывается, Аня высказалась вслух. Чтобы сменить тему, она гордо, хоть и не кстати, парировала:

— Время на карте не указано, так что я не опоздала.

И только после этого вспомнила, что прошлую работу не помянула ни словом.

— Это ты директору скажешь, — пожала плечами незнакомка. — Все, пришли!

Мертвые здания надежно укрыли от чужих глаз уцелевшего собрата. Один из входов у него был заварен, как у прочих руин, но в остальном двухэтажный домишко словно вчера построили. Окна и крыша были новехонькие, стены — чистые, стекла блестели, единственная дверь выглядела солидно и респектабельно.

Незнакомка отперла дверь и поманила Аню внутрь. Увидев ее нерешительность, звонко расхохоталась:

— Вытирай ноги! Если бы мы хотели тебя похитить, убить, съесть или продать в рабство, мы бы сделали это, не пачкая крыльцо. Охотиться будешь сегодня?

— Что? — Аня ухитрилась удивиться дважды: словам странной девицы и собственному удивлению. Она за год не удивлялась столько, сколько за один этот день. Кажется, удивление начинало зашкаливать.

Тут она поняла, что охотиться предлагали коту.

Это был самый неправильный шотландский кот, какого Аня видела в жизни. Впрочем, с тем же успехом это могла быть помесь вомбата, совы и тумбочки. На всякий случай Аня нагнулась и сказала "Привет!". На "кис-кис" и прочие нежности косолапое чудо не тянуло. Зверь бросил скептическое "ме", но все же потерся головой о перчатку. Подумал и потерся еще раз. Все-таки это был кот, и от его тепла сомнения вдруг ушли. "Ме?" — оглянулся на нее кот. Аня кивнула и вошла вслед за ним в дом.

____________________________________

[1] Стихотворение Мэйео Миарель "Мёртвые здания"