Несчастье вам в помощь

1.11. Вера

Что можно сказать об офисе, входную дверь в который вам открывает кот? Вариантов, на самом деле, немало, но ни один не подходит для светской беседы. Нет, попробовать-то можно… если ждать в ответ реплику: "Кстати, у меня есть знакомый — отличный психиатр."

Аня не заморачивалась подобными вещами — просто сказала Мурлу: "Привет! А где все?"

— Мря… — кивнул он в сторону кухни и широко, от души, зевнул. Это явно смотрелось намеком. Аня глянула на смартфон и рассмеялась:

— На час раньше. Бью собственные рекорды.

На ее смех из кухни эхом донесся дружный хохот. Аня тихонько подкралась к двери.

… - в областной больнице, — услышала она голос доктора Коноваловой — Работы было — круглые сутки невпроворот. Много курила. Вот девчонки-медсестры меня и спрашивают: "Ярослава Григорьевна, курим мы все вместе, одинаково, но зубы у вас — белоснежные, с нашими не сравнить. Откройте секрет: чем вы чистите." А время было, сами понимаете: паста "Жемчуг" — и та в дефиците. Я им честно, безо всякой задней мысли говорю: ""Пемолюксом", девоньки". Обиделись на меня, паршивки. Ходят, бормочут: "Издевается, старая ведьма!" Только через день дошло: забыла сказать им про вставные челюсти! Эй, там, за дверью! — вдруг добавила она. — Чего мнешься? Заходи!

"С каких пор мнение коллектива меня волнует?" — удивилась Аня, осознав свою заминку на пороге. — "С тех самых пор, как ты работаешь на Мистера Лихо, нет?" — съязвил внутренний голос. — "Работаю. Вон он — смотрит на меня с одобрением. И что теперь?"

— Теперь на тебя наконец-то не больно смотреть! — сгубила Марина пять секунд Аниного триумфа. — Хорошо я ее приодела, да?

— Доброе утро! — на всякий случай сказала Аня, почти уверенная, что ее слова не услышат.

"Он услышал! И кивнул!" — запрыгала у нее в голове полоумная чирлидерша и тут же была задавлена тонной скепсиса: "Элементарная вежливость. Кто-то забыл, что коллеги улавливают мысли, дура?"

От дальнейших душевных метаний Аня была спасена: коллеги стали расходиться по рабочим местам.

— Подождите, — окликнула она Ярославу Григорьевну. — у меня кое-что есть для вас.

Аня достала из сумки маленькую игрушечную лошадку: мультяшную, веселой расцветки, на первый взгляд — абсолютно ничего общего со злыми зверями доктора Коноваловой.

Если не знать историю игрушки.

Очень быстро выяснилось: тетя Лера не может проводить с маленькой Аней двадцать четыре часа в сутки. Так Аня узнала новое выражение "Детский сад". И побывала в нем.

В первый же вечер, по дороге домой она спросила тетушку:

— Можно я больше туда не пойду?

— Почему, малыш? — рассеянно отозвалась тетя Лера, мысленно просчитывая бюджет, школьное мероприятие на субботу и еще очень-очень многое.

— Там дети, — мрачно ответила Аня.

— Купим игрушек? — дипломатично сменила тему тетушка.

Недопросчитанный бюджет позволил в тот день только резинового зайца с морковкой и резиновую же лошадку — солнечно-желтую, под зеленым седлом.

И именно этой лошадкой на следующий день Аня отметелила обидчиков в группе. Нет, можно, конечно, было и зайцем… Но лошадкой оказалось намного удобнее.

Больше никто — ни воспиталки, ни дети — не обижал ее и не называл Нюркой.

Ярослава Григорьевна вертела лошадку, внимательно ее разглядывая. Аня не сомневалась: доктор видит все, что стоит за игрушкой. Она стиснула лошадку, и та ответила писком — нисколько не жалобно, скорее — приветственно. На мгновение из-под личины строгого доктора проступила истинная Яга:

— Задабриваешь? — чуть насмешливо спросила старуха Аню.

— Отдайте обратно, — невозмутимо ответила та.

— Подарки — не отдарки!

Яга ухмыльнулась и пропала, а Ярослава Григорьевна пошла в свой кабинет, сжимая лошадку в руках.

"Как же правильно сказать?… Человекообразные? Тьфу, чушь. Человечные… Вряд ли. Ладно, пусть будет просто — почти как мы," — подумала Аня, глядя ей вслед.

Внезапно рядом прозвучал голос директора:

- Анна, будьте любезны, зайдите ко мне кабинет.

Дверь, разумеется, распахнулась сама собой.

Но это уже не удивляло, как и обстановка: она была изучена так тщательно, как только возможно. Ничего необычного Аня не нашла, зато отыскала печальное. "Печально, очень печально, черт возьми, когда у тебя — потрепанный драндулет, а у босса — новейший компьютер с видеокартой аж на шесть ЖК-мониторов."

Хотя нет, кое-что удивило. Босс смотрел не нее довольно странно.

"Что же за день такой сегодня? Вряд ли он так смотрит на меня из-за смены имиджа…"

— Сегодня вы работаете до обеда.

— Но сегодня не праздник, — возразила Аня. — И даже не пятница.

Не то чтобы она стремилась изобразить преданность родной компании — просто уже усвоила: в этих стенах ничто не случается просто так. От нее хотят избавиться после обеда? Значит, потом произойдет что-то совершенно особенное.

Директор вздохнул:

— Могу направить вас за канцтоварами в Сестрорецк. Могу просто приказать, в конце концов.

Аня молчала. Спорить не было смысла, прикажет — придется послушаться: не тот тип, чтоб с ним спорить. "Хотя, если уж на то пошло, мог бы сразу отправить за туалетной бумагой в Царское Село — не задавала бы вопросы."

Эту мысль Аня подумала чуть ли не по слогам, но смотреть на директора не стала. "Ясно же, что и так уловит."

Лукиан Иванович снова вздохнул, откинулся на спинку кресла и сказал то, чего она совсем от него не ожидала:

— Вы пожалеете.

Почему-то вдруг сделалось холодно, хотя не должно было: свитер, выбранный Марой, мог защитить ее и от лютых морозов.

— Я не пугаю, — грустно улыбнулся директор. — Просто констатирую.

"И ничего при это не объясняете!"

— Уже объяснял вам — еще на собеседовании. Иногда в этом здании случаются вещи, слишком тяжелые для людей.

— Лукиан Иванович, не возражаете, если мы оба будем говорить вслух? Телепатия в один конец — это и правда тяжело, — позволила себе некоторый сарказм Аня. — Не нужно считать меня тряпкой и размазней, я просто не выйду после обеда из своего угла… кабинета, в смысле. Может быть, даже пригожусь в чем-то.

— Совершенно точно нет. Сегодня клиент придет ко мне.

Аня моргнула. Вспомнились слова Константина о том, чего не делает босс без очень веской причины. Еще она вспомнила, что ни разу не получала никаких пожеланий от босса относительно клиентов. Не носила ему никаких файлов. Сделалось до жути неуютно, захотелось извиниться и сбежать домой как можно быстрее. "Лихо — метафора Вселенской справедливости, которая определяет, что каждый человек обязан отвечать за свои поступки, как за хорошие, так и за плохие," — вот что она нашла в интернете. — "Что же должно состояться здесь после обеда — казнь? Нет. Я не испугаюсь. Я — не тряпка и отвечу за свои слова!" — одернула себя Аня. — "Эх… А как хорошо начинался день…"

— Что ж, — покачал головой директор. — Я вас предупредил. Ступайте.

Она стояла на пороге, не решаясь войти. Почти сохраняя спокойствие — напоказ: вздрагивающий в руках зонтик выдавал ее. Почти жизнерадостна — если б не горько опущенный уголок рта. Ане она показалась знакомой. Ну конечно! Какой там — показалась, когда видишь ее чуть ли не каждый второй день в году. Высокая, стройная, белокурая, очки в тоненькой стильной оправе вместо горячо нелюбимых линз — семейный недуг потихоньку настигал и тетушку. Незнакомка многим напомнила тетушку, но был и еще один… Тут Аня споткнулась в собственных мыслях. Человек? Нет, конечно, как посетительница может быть похожа на Лихо, это абсурд.

— Здравствуйте, — нарушила затянувшееся молчание Аня. Как вести себя дальше, она сомневалась. Если эта женщина пришла за услугой к директору, в душе у нее может твориться все, что угодно. Надо быть осторожной, как никогда.

— Добрый день, — голос был низкой, чуть с хрипотцой, этим она не напомнила никого. Аня вздохнула с облегчением, сама не понимая — почему. — Я ищу… Его имя начинается на Л.

— Лукиан Иванович, — кивнула Аня. — "Она едва соображает, к кому пришла. Совсем дела плохи!"

- Стало быть, теперь — Лукиан… — пробормотала незнакомка. — Вы позволите войти?

- Да, прошу вас… — Аня посторонилась, весьма озадаченная словом "теперь". Еще больше ее удивила реакция Мурла: вместо теплого приветствия кот зашипел на клиентку, вытаращив глаза, изогнув спину, всем своим видом требуя: "Убирайся!"

— Чего ты, Мурлык, — упрекнула она кота. — Кто же так встречает посетите…

— Ты кого в дом впустила, дура?! — гневный оклик Яги заставил ее прикусить язык.

— Простите, — печально усмехнулась незнакомка, обращаясь исключительно к Ане. — Я привыкла к подобному отношению. Теперь из-за меня от них досталось и вам. Простите.

— Марш в свой угол! — к Яге присоединилась Мара, мгновением позже с ней рядом возник и Кощей. То, как они встали напротив незнакомки плечом к плечу, заставило Аню отбросить мысли о хамстве и послушно вернуться к рабочему месту. Но дверь она не закрыла, следя за всем в щелочку.

Кот просочился в каморку, взглянул с укоризной.

— Ради бога, любого — Велеса, Ктулху, не важно — объясни мне, к нам что: явилась налоговая?

Мурл вздохнул и поежился.

— Хуже? Что может быть хуже налоговой — проверка электросчетчиков?! Кого вам бояться, дорогие коллеги? И где, черт возьми, директор?

Неспешный стук трости об пол возвестил, что директор наконец присоединился к своим подчиненным.

— Наконец-то я нашла тебя, брат.

Столько тепла и горечи одновременно было в голосе незнакомки, что даже у Ани, абсолютно не склонной с сантиментам, защипало в носу.

— Здравствуй, — в голосе директора тепла наблюдалось не больше, чем за окном. Пожалуй, снаружи было даже теплее.

— Это правда его сестра?! — Аня сцапала Мурла в охапку, так что он вынужден был смотреть на нее в упор. — Давай, колись!

Кот мяукнул что-то невнятное.

- Ух ты! Я читала в интернете, что лихо бывают разные, значит это — женский подвид, угадала?

Кот моргнул пару раз и выразительно покрутил лапой возле уха. Совершив поистине акробатический — Аня аж рот приоткрыла — рывок через голову, он вывернулся и сбежал в коридор. Аня пожала плечами:

— Согласна: прозвучало слегка ксенофобно. Но я ж с непривычки… Да что там творится?

Она приоткрыла дверь шире. В прихожей тем временем явно разгорался скандал.

— Тебя впустил наш человек. Мы разрешения не давали! — напирала Яга на особу, которую Аня мысленно окрестила "мисс Лихо". От слов "наш человек" она невольно скривилась: "Спасибо, что не наш дрессированный человек!"

— Я просто хочу поговорить с братом, — на фоне распетушившихся коллег незваная гостья была — сама интеллигентность. — Несколько минут, и я тут же уйду, — мягко добавила она, обращаясь, по всей видимости, к брату.

— Ступай за мной, — сухо ответил он. Яга злобно плюнула на пол и направилась в кухню, Кощей и Мара, помедлив, присоединились к ней. Дверь кухни выразительно хлопнула.

"Еще одно проявление бескультурия," — мрачно отметила Аня. — "Хотя бы директор не разочаровал своим поведением. Почти."

Все коллеги разошлись, все двери закрылись. Аня наконец решилась выйти в коридор. Зрелище, представшее ее глазам, заставило ненадолго забыть о скандалах в мифических семьях. Низенький — примерно ей по колено — с головы до пят заросший рыжими с сединой волосами человечек драил паркет. Яростно скреб его средствами, явно не предназначенными для древесины. Аня увидела "Силит", антиржавчину и что-то настолько ядреное, что запах пугал даже издали.

— Говорил ей! Сто раз просил: не плюй на органические поверхности! Никакого уважения к обслуживающему персоналу! Лучше бы плюнула в зеркало, старая швабра! Глядишь — оттер бы наконец чьи-то пальчики. Ты! — вдруг уставился он на Аню. — Это ты обляпала зеркало в туалете!

— Ай-яй-яй, какое беспочвенное обвинение, — покачала головой Аня. Удивление быстро прошло, да и чему, собственно, было удивляться? Ну, домовой. Ну и что? После позорной мыльной оперы "Семейные узы Лукоморья" лимит удивления исчерпался на годы.

— К вашему сведению, я — тоже обслуживающий персонал, только иного рода. Как говорили наши предки: "Персонал всех миров — объединяйся!", или что-то в этом роде, не важно. Да, кстати: зеркало обляпал Кощей, — наябедничала Аня и почувствовала себя немножечко лучше.

Она вернулась в свой закуток, но спокойно сидеть и таращиться в Блюдце не нашла сил.

Шансов подслушать, о чем говорит директор с сестрой, было ноль и даже чуть меньше: подлая вентиляционная решетка снова уползла под потолок. Кот сбежал и не возвращался. Оставался единственный источник информации.

Она осторожно выглянула за дверь. Повезло: злой уборщик ушел, оставив не оттертым жуткое черное пятно на паркете. "Вот это слюна у Яги!" — Аня невольно поежилась. — "Кентервильскому призраку следовало бы брать у нее уроки!"

Она разулась и медленно, предельно осторожно подкралась к двери в кухню.

Одну вещь она упустила напрочь. Одну, но особенно значимую: привычку Кощея постоянно что-нибудь грызть. В состоянии же расстройства — не просто грызть, но хрустеть оглушительно.

— Если она ХРУСТЬ! то ему тогда придется ХРУСТЬ! и не важно, что они когда-то были ХРУСТЬ! и она его ХРУСТЬ! главное, что он теперь с ХРУСТЬ! а не с этой старой поганой ХРУСТЬ! Если же он ХРУСТЬ! всему нашему ХРУСТЬ! полный ХРУСТЬ!

Из Кощеевой шифровки Аня вынесла немногое, но все же вынесла, и это ее не обрадовало: дорогие коллеги волновались только о бизнесе.

Призадумавшись, она едва не упустила звук открывающейся двери кабинета. Едва, но все-таки нет. Влетев к себе, судорожно вздохнула и отметила полную готовность вступить в ряды ниндзя.

— Анна, будьте любезны, закройте входную дверь за… гм-м, гостьей, — холодный, строгий голос директора выдернул из фантазий, напомнив, что ниндзя офису не нужны. Аня торопливо обулась.

Лукиан Иванович даже не проводил сестру. Она стояла в полутемном коридоре, потеряно оглядываясь.

— Я сейчас, — Аня улыбнулась мисс Лихо так ободряюще, как только могла. Получилось не очень, но что поделать — месяц назад она и так не сумела бы.

— Если вас не затруднит… — гостья открыла сумочку и принялась нервно что-то искать. Аня воспользовалась моментом и еще раз рассмотрела сестру директора. Теперь уж она точно видела сходство, вот только у сестры морщинки оставила грусть, а не язвительность, как у брата. И, конечно, Аня отметила исключительно элегантный, но при этом не вызывающий — куда там Марине с ее красными тряпками — стиль во всем.

Отметила и невольно вздохнула: "Хотя бы в этом у брата с сестрой есть что-то общее."

— Вот, пожалуйста, — сестра Лихо протягивала ей визитку, изящную и простую: только имя, фамилия и телефон. — Я забыла оставить бра…

— Дай сюда! — приказал директор, возникнув рядом неведомо откуда.

Чтобы как-то исправить неловкую ситуацию, Аня поспешила отрыть входную дверь.

— Берегите себя, — успела шепнуть ей гостья, прежде чем исчезла за стеной мокрого снега.

Лихо все еще стоял в коридоре и методично, с каменным выражением лица рвал визитку, пока не превратил ее в кучку блеклого конфетти. Аня мысленно напряглась, ожидая грандиозную выволочку, но тут в дверь позвонили. По дверному звонку можно немало сказать о пришедшем. Аня была абсолютно уверена, что сейчас на крыльце ожидает вовсе не мисс Лихо.

За дверью стояли два типа, которым лучше всего подошло бы название "братки".

— К Одинцову! — громыхнул один из братков вместо "Здравствуйте".

— Прошу вас! — Аня широким жестом пригласила клиентов в дом. Она была очень довольна: клиенты оказались невежливы, неотесаны и плохо пахли — совершенно жуткий контраст с безупречным во всем Лихо. Наверняка ему будет рядом с ними некомфортно. А не надо было по-хамски вести себя с сестрой. О! Да они еще и грязи в дом натащили! Вот и склочному домовому занятие.

Аня заглянула в кухню и с маниакально-радостной улыбкой сообщила коллегам:

— Ваш дрессированный человек уходит. Я сегодня работаю только полдня.

"А еще ваш дрессированный человек знает то, чего не знаете вы,"- добавила она мысленно. — "Ее зовут Вера. Не старая, не поганая, и никаких дурацких акронимов, как у некоторых."