Неровня

ГЛАВА 6.

"Замешивая тесто, не высыпайте муку в жидкость, а наоборот, жидкость постепенно, тонкой струйкой вливайте в муку и перемешивайте."

Советы тетушки Роксы.

Помолвка удалась, я в зал не выходила, сидела с тетушкой на кухне. Помогала украшать блюда и нарезать свежие овощи. Невеста, стройная, даже тощая девушка, лет 19 просидела весь праздник молча, только застенчиво улыбалась. Было непонятно, то ли лорд, полноватый мужчина, лет 35, ей был не по нраву, то ли она боялась ляпнуть что-то не то.

- Да, Фая, видишь, как оно бывает, невеста-то не голубых кровей, - ответила мне тётя после моего недоуменного вопроса, - лорд Д'Крайн, жених, то есть, проиграл состояние отца на скачках, почти полностью. И, чтобы не залезать в долги, начал искать источник денег. И ведь нашёл, на одном приёме познакомился с дочкой обувного магната Совара. Она влюбилась в него как кошка, Д'Крайн не растерялся и, выяснив сколько любящий отец за дочку приданного даёт, повел наречённую под венец. Точнее поведёт, сегодня вот будут помолвлены и считай приданое у него в кармане. Торопится лорд, не удивлюсь, если свадьбу ускорят, в связи с интересным положением невесты. Сован только последние пять-шесть лет разбогател, а так в среднем слое обитал. И не смог в своё время дочке образование хорошее дать. То есть считать, писать она умеет, в графствах не запутается. Но не более. Но лорда и это не смущает. Человек он добрый, жену не обидит, детей любить будет, а разбазарить очередное состояние ему тесть не даст. Только Д'Крайн об этом ещё не догадывается, он думает, что все контролирует, - и Рокса засмеялась, - ох, уж эти охотники за приданым. Кстати, дорогая, Ааороном, наш цветочник, объявился. Этот хрыч, оказывается поспорил, что его сорт хризантем пышнее, чем сорт его конкурента, а когда тот принёс цветок почти с лошадиную голову, запил с горя. Его жена прибегала, умоляла не отказываться от их услуг в дальнейшем, - тётя поморщилась, - не люблю я ушастых, вот вроде и унижается, а смотрит так, как будто я ей денег должна и почему-то не отдаю.

Наш цветочник, как и его жена были слегка эльфами. Примерно на четверть или чуть меньше. И в Прекрасном лесу изгои и среди людей чужие. Только и умеют, что с растениями общаться - вот работу по душе и нашли.

Дядя бегал по залу наравне с Карри, где умудрялся и новые блюда приносить, и с дамами шутить, и с кавалерами в перерывах беседы вести на равных.

Гостей было немного, узкий круг нареченных, около двадцати человек. Мне повезло, что со стороны жениха присутствовала только его семья, которой я никогда не была представлена, но в любом случае в зал выходить желания не было.

Праздник продлился до полуночи, проводив последнего гостя и удостоверившись, что все сели в свои экипажи, особенно подвыпившие друзья тестя, горланящие народную песню, дядя с облегчением закрыл дверь и взглянул на уставшую жену.

-Дорогая, давай помогу с посудой. И пришли мне Мэри в подмогу - весь вечер она носа не казала, а сама иди отдохни.

Но тетушку не так просто сбить с толка:

-Ага, а после я ни одной кастрюли на месте не найду. Нет уж, иди-ка ты спать, я с Фаей, - я согласно закивала головой, - все помоем, в зале уберемся и тесто на завтра поставим, а отдохну и завтра.

Дядя помедлив, все же ушёл наверх. Через некоторое время вниз спустилась отчаянно зевающая Мэри, поднятая хозяином с постели нам в помощь. Отказываться от неё мы не стали, работы было довольно много: раздвинуть столы, тут наш вышибала мускулы напрягал, сменить скатерти на свежие, убрать и вымыть грязную посуду, подмести пол, поменять воду в вазах с букетиками, отполировать столовые приборы.

Когда мы закончили, рассвет уже вовсю буйствовал, тетя начала месить тесто, а меня и Мэри отправила спать, мол все равно под ногами будем путаться.

Обычно я не кидаюсь предметами в людей, но если это вор, который лезет в моё окно, так запросто могу и кресло поднять. Совсем обнаглели, посреди белого дня жульё грабит. Человек был одет в тёмный костюм, а лицо замотано тряпкой. И он не ожидал, что спящая девица даст отпор. В открытое окно мимо него просвистела тяжёлая каменная щётка для одежды и судя по звуку - долетела до конюшни. А ворюга и ухом не повёл, как лез, так и лезет. Я соскочила с кровати и молча приготовилась дать отпор. Почему не стала кричать и звать на помощь? Не знаю, ступор напал, даже в голову не пришло. В развевающейся сорочке и с распущенными волосами, с ножиком для бумаг я была тот ещё соперник.

Вор не стал мудрствовать и лукавить, а кинул в меня кинжалом и... не попал. Я, конечно, дёрнулась в сторону, но все равно не успевала. А кинжал благополучно обогнул меня и застрял в косяке двери. Если вор и удивился, то вида не подал, а достал ножик побольше из ножен на боку и попер на меня. В коридоре послышался шум, крики и в мою комнату вломились поочерёдно дядя Наиль с топором, кстати гномьей работы, и Риннар, в официальной мантии студента, злыми глазами и водяными шариками в руках. Сразу стало тесновато. Все же у меня девичья светелка, а не приёмная императрицы. Позади них подбитым ястребом верещала тётушка:

- Что же делается, Фаечка, родненькая! Миленькая, беги! Уйдите, я сама этому порождению Мрыха глаза повыколупываю!

Риннар изящно отодвинул дядину тушку с линии поражения и не менее изящно прикрыл меня своим плечом. С полминуты они с человеком в чёрном соревновались в гляделки, затем этот нехороший человек нырнул снова в окно. Пять ударов сердца и мы остались в тесном семейном кругу, не считая мага, конечно, который пытался выдрать из моих скрюченных рук ножик, видимо, чтобы я сама не поранилась.

- Фая, он ушёл, отдай мне ножик, - пыхтя от натуги, шипел Риннар.

В комнату залетела тётушка. Как была в переднике и косынкой - видно, что с кухни прибежала.

- Не стой столбом, - это она дяде, - к стражникам пошли Шукша. Фая, милая, тебе нужно присесть. Такие переживания не каждому по плечу. Принеси вина и воды, - это она уже Риннару. Тот с готовностью вышел, наверное, чтобы не объяснять его появление в очень подходящий момент. И тут до меня , наконец, дошло, что лез тот человек не за нашим имуществом. Обычный вор, увидев хозяина деру даст, а этот целенаправленно мне угрожал. Меня пытались убить. После осознания этого пришла и реакция на произошедшее, задрожали руки, в голове зашумело, стало холодно, настолько, что зубы застучали. Поэтому пришедший с бутылкой вина Риннар был весьма кстати. Разбавлять не стала, а под мерное успокаивающее тетино бормотание почти залпом выпила весь стакан. Потом отобрала у мага остальную бутылку и уже спокойнее употребила и её. По крайней мере, очень старалась.

- Ей нельзя оставаться в этой комнате, - это наш недоучка голосишко подал. Я расплылась в пьяной улыбке.

- Да, если он ещё, ик, раз посмеет сюда, да, я его этим ножиком... - я медленно перевела взгляд на свои пустые руки, - да, я его из окна выброшу, вот!

Риннар понял, что я сейчас ничего не решаю, поэтому понизил голос и о чем-то договаривался с тетушкой. В голове от выпитого шумело все сильнее, волны подхватывали меня и несли все дальше. Через несколько минут устав от покушения и выпитого я снова сладко спала, как и до всего произошедшего.

Пробуждение было неприятным: находилась я не у себя в комнате, при этом очень хотелось пить и есть, а тело чувствовало себя так, как будто его таратайка переехала. Была у меня такая в городском доме, отец, правда, очень не любил, когда я одна на ней выезжала. В дверь кто-то постучал:

- Мисс Фая, вас господин Кармарий спрашивает, вы проснулись, мисс? - ясно, это Карри надрывается.

- Сейчас спущусь, - до чего же голос хриплый, но подействовало, я услышала удаляющиеся шаги.

И куда же меня перенесли? Ага, бордовые апартаменты, кстати, соседствуют с коричневыми апартаментами Риннара.

Взглянула на настенные часы, время близилось к полудню. К сожалению, как бы я себя не чувствовала, срочных дел никто не отменял и мои обязанности ни на кого не переложат.

На стуле возле кровати я обнаружила своё повседневное платье, пояс и туфельки, стоящие на полу.

Бордовые апартаменты обычно снимали у нас вельможи или зажиточные купцы, цена была выше остальных комнат, мебель дороже, а окна выходили на оживлённую улицу, так же имелся небольшой балкончик, на котором при желании можно было встречать рассвет и провожать закат. Лучше всего одному и стоя.

В ванной комнате отсутствовали полотенца - забывчивость Мэри не знает границ, зато в другом номере, не удивлюсь, увидев два комплекта полотенец. Поэтому плеснув в лицо холодной водой я ждала, когда оно само высохнет. И пока рассматривала своё помятое личико в зеркале над раковиной в витой медной раме.

Ничего примечательного в виде рыжих кудрей или курносости. Миндалевидный разрез больших глаз, светло синего оттенка, прямой нос и довольно узкий подбородок. Губы при этом чуть пухлее, чем того требовала мода. Плюс копна русых волос на голове, которые днём я обычно укладываю в тугой узел. Так мне было удобнее работать. Мне кажется, на таких как я, не засматриваются . В моде карие глаза с восточной ноткой, томный взгляд, тугие локоны и узкие губы, если скулы широки, то клеймо красавицы неизбежно.

Спустившись через несколько минут в кабинет к дяде, я застала Кармария гневно отчитывающего Риннара.

- О чем ты думал, когда переполошил родственников? Не мог сразу ко мне "голубя" отправить? Я даже не буду спрашивать зачем ты "охранку" оставил, тут и так понятно, - Риннар дернулся что-то обьяснить, но Кармарий остановил его раздражённым движением руки.

- Потом, все потом, а еще лучше в письменном виде предоставь. Тебе на занятия сегодня еще нужно?

- Думаю, что экстренный перенос прямо с лекции об истории магических войн придётся объяснить уже сегодня. И скорее всего не лектору, а ректору. Но пока официального наказания нет, я в вашем распоряжении, - Риннару явно не хотелось возвращаться в университет, после того, как он так быстро его покинул. И он с воодушевлением поглядывал на стопку бумаги и перо.

Я зашла в комнату:

- Здравствуйте, Кармарий, - в силу наших хороших отношений я иногда опускала необходимое обращение, ограничиваясь именем,

- Фаечка, живая и даже не поцарапанная, - не люблю этот язвительный тон у следователя, и я насторожилось.

- Все хорошо, спасибо, - и я села на стул для посетителей, рядом с Риннаром. Кармарий бесновался за столом.

- Хорошо все у неё, нет вы поглядите! - в поддержку он выбрал не того человека, Риннар уже пододвинул себе пачку бумаги с пером и самозабвенно что-то строчил. - да ты хоть знаешь, кто на тебя напал? А впрочем, откуда тебе знать... Наёмник из клана Черный уж. Профессиональный убийца, хотя этот облажался, конечно. Может ты была его выпускным заданием? - уже спокойнее сказал ищейка.

- Я не хочу быть ничьим заданием, я вообще слабо понимаю, кому понадобилось меня убивать, - я заглянула через руку Риннара - посмотреть, что он пишет в записке в Управу и увидела формулы, расчеты и схемы. Кармарий тоже не постеснялся заглянуть в бумаги мага.

- Таааак! - рявкнул он, - где моя объяснительная записка? Что я должен к делу подшить? Циферки твои?!

Риннар вздрогнул и пробормотал:

- Извините, в голову одна интересная мысль пришла, вот проводил расчеты, пока не забыл. А что, собственно, писать? Оставил охранку возле Фаи, она сработала, я порталом переместился сюда, не рассчитал, очутился на кухне. Все переполошились и сюда пришли уже наготове и вовремя.

- Вот это и пиши, кстати, что за охранка-то? - ищейка магом не был, но своей интуицией давал фору многим.

- Да саламандра моя, - рассеянно пробормотал Риннар, снова погрузившись в формулы, - Фая ей понравилась, вот я и не стал спорить.

- Как это саламандра?! - до меня, наконец, дошёл смысл его бормотаний, - она что, за мной следила? Все время? И когда я мылась тоже? И тебе рассказывала? - повернулась я к магу слегка разозлённая.

Риннар покраснел, вроде шатен, а кожа залилась краснотой мгновенно, как у рыжего. Поднял на меня глаза:

- Нет, конечно, ничего не рассказывала, ящерки не умеют говорить в обычном понимании этого слова, она передаёт мыслеобразы и картинки воспоминаний. Если требуется, а у неё задача была позвать меня, если тебе будет угрожать опасность, так что все остальное было лишь её инициативой.

Руки зудели взять тяжёлое пресс-папье и опустить его на одну очень бестолковую и наглую голову. Ведь не скажет же, что именно ему саламандра показывала, упрямый и упёртый.

Я отвернулась, чтобы не осуществить свой план и спросила более нейтральным голосом:

- А почему ты решил, что мне нужна охрана?

Похоже вопрос был очень неудобен, Риннар заерзал в мягком кресле и умоляюще поглядел на Кармария. Тот, поджав губы, ответил мне:

- Дорогая, ты только не беспокойся, это я попросил Риннара за тобой присмотреть. Ходят кое-какие слухи и у меня есть основание считать, что кое-кому ты будешь больше полезна мертвая, нежели живая. И, предугадывая твой следующий вопрос, Риннар знает не больше, чем я сейчас сказал, но думаю, вопросы у него появились. И твоё право удовлетворить его любопытство или нет. За этим я откланиваюсь и, Фая, зайди на неделе, мой помощник запишет твои показания по делу Лорана.

Следователь вышел из кабинета, оставив нас с магом вдвоём. Мы оба выжидательно молчали, я обдумывая слова Кармария, маг сосредоточенно смотрел на свои расчёты, но кажется не видел их.

- Фая, - голос Риннара неожиданно дал петуха, он прокашлялся и продолжил, - мне не важно какие секреты ты хранишь, если тебе нужна моя помощь, я не откажу. В любом случае, саламандра останется с тобой, пока этого будут требовать обстоятельства.

Я немного помолчала, заставляя его понервничать, то, что маг не требовал объяснений здорово облегчало мне жизнь.

- А нельзя заменить ящерицу на чары? Какие-то же помогли мне избежать удара кинжалом? - Риннар удивленно посмотрел на меня, наверное не ожидал, что я отмечу этот момент.

- Можно конечно, но чары необходимо подпитывать, а это не всегда удобно. А саламандра питается живым огнём. Я наложу на тебя личную защиту, её как раз хватило на один удар, а ко второму я подоспею, - потом немного подумал и сказал, - нет, лучше две.

На том и порешили.