Неровня

ГЛАВА 26.

" Вареную репу легче очистить, пока она еще не остыла."

Советы тетушки Роксы.

- Хватит выть, ты пугаешь мне лошадь, - устало сказал Риннар. Я сердито надулась, чтобы он понимал в девичьих песнях? И пою я хорошо, голос мне ставил сам придворный учитель пения. Отец уговорил его заниматься со мной за большие деньги. О чем я тут же Риннару и поведала.

- Видимо за меньшую оплату он твоё пение выносить отказывался, - хохотнул несносный маг.

Я засопела и отвернулась от него. Мало того, что все мышцы болят, мало того, что устала как тягловая лошадь, мало того, что и пахну так же: потом и дорожной пылью, так ещё и маг старается меня поддеть. Ну и что, что песня была свадебная, а там вой в чести - после нескольких рюмок горячительного обычно начисто отбивается музыкальный слух и голос, все равно какое право он имеет так говорить?!

Мерин всхрапнул и скосил на меня свой чёрный глаз, мол хозяйка, чего завелась, может покусать его?

Надо сказать, что мы с мерином смогли друг друга принять, я даже дала ему имя, так как Кармарий не сообщил нам , как зовут лошадей.

Риннар свою называл ласково Птенчик, за постоянно наивный взгляд лошадки, я же своего оболтуса назвала Оникс, видела я у мамы как-то бусы из черного оникса, чудесный глубокий бархатный цвет, совсем как шкура у мерина.

Таким нехитрым способом мы коротали второй участок нашего пути до Аирона, животные уже давно перешли на шаг, а сумерки полностью опустились на землю, когда мы наконец увидели свет из сторожки со стороны крепостной стены города. Нужно было поторопиться в полночь ворота закрывались и пришлось бы ночевать в чистом поле, либо возвращаться до придорожного трактира , оставленного двумя часами ранее позади.

Оникс вскинул голову на мою просьбу ускориться и прибавил шаг, вскоре он рысил вполне сносно, увлекая за собой подругу. И уже через десять минут мы въезжали в Аирон - рабочая столица нашего государства. Тут царствовали гильдии ремесленников: ткачей, кожевников, кузнецов, портных, оружейников и прочих людей, любящих и работающих руками. Их изделия ценились по всей Иолании, клеймо "сделано в Аироне" означало качество и иногда даже штучность товара. Поэтому новому мастеру закрепится в этом городе было непросто, если ты не состоял в гильдии, то найти место для склада, работы и торговли было практически невозможно, зато, если ты оплачивал взносы и участвовал в жизни гильдии, то соответственно, мог претендовать на то, что было недоступно приезжему мастеру.

Каждый год здесь проводились состязания умельцев, имеющие цель в том числе и выявить тех, кто не дотягивает до высоких стандартов Аирона и перевести их в статус подмастерья, даже, если это человек ранее работающий мастером. Не можешь держать марку? Пожалуйста, иди набирайся опыта, а если не устраивает, то в гильдии все находятся добровольно, выходи из нее и пытайся добиться успеха самостоятельно, но желательно не в Аироне.

До нашего следующего пункта назначения почти сутки пути, поэтому мы планировали в Аироне воспользоваться стационарным порталом, удовольствие очень дорогое, но сокращает многодневный путь до пары минут, так что оно того стоило.

Улицы города освещались магическими фонарями и не только центральные, у каждого дома висел светильник изящной формы и содержания. Поэтому мы, поздоровавшись со с стражниками и ответив на вопросы по поводу своего пребывания в Аироне, узнали у них о ближайшей сносной гостинице. В гильдии кондитеров была гостиница, которую нам и порекомендовали. Я спрыгнула с Оникса и пошла рядом с ним, могла бы - и сумки седельные потащила бы, но я уже слишком утомилась. Мерин благодарно ткнул меня мордой в плечо, а Риннар, покосившись, усмехнулся, он слез с Птенчика ещё у городских ворот.

В гостинице, несмотря на поздний час, нас приняли очень тепло, дали две комнаты, позаботились о лошадях и накормили остатками ужина.

Рассвет наступил неожиданно, солнечный лучик настырно лез ко мне под веки, настойчиво предлагая проснуться, я открыла глаза, в кресле сидел одетый маг и карманным зеркальцем пускал солнечные зайчики.

- Тебя не учили, что находиться у девушки в комнате наедине совершенно неприлично.

- Здесь ты не девушка, а мой друг и по совместительству мой подмастерье.

- Ненадолго, доберёмся до поместья и там я снова надену платье.

- Тебе идут любые наряды, ты очень красива, - серьёзно сказал Риннар.

Я же растерялась, после нашего поцелуя столько всего произошло, что мне кажется, что и поцелуя не было, а я сама его придумала. А сейчас маг снова даёт понять, что не намерен отступать .

- Особенно к лицу мне будет свадебное платье, - горько усмехнулась я, - выйди, мне нужно переодеться.

Риннар, помедлив, вышел в свою комнату.

С умыванием я не задержалась: кувшин воды, тазик, чистое полотенце и я была готова. Костюм был мятый, а по низу брюки заляпаны грязью, но возможности почистить его не представилось. Приехали мы поздно, большая часть слуг уже спали, а уезжаем рано, вот и пришлось втискиваться в несвежую одежду.

Нас ожидал ранний завтрак и стационарный портал: сооружение, затеянное ещё прадедом нынешнего короля и с тех пор только претерпевающего постоянные склоки магов о его необходимости. Как же так, люди без капли таланта используют передовые магические технологии? Ведь первоначально подобные порталы были предназначены для мгновенной переброски армии к границе или вообще, за пределы государства, если соседний правитель будет настолько слеп, что не заметит масштабные подготовительные работы. Самые первые стационарные порталы стояли в трёх местах: столичном королевском дворце, городах Гаршаане и Куйдлине - расположенных на западе и востоке Иолании, соответственно.

После количество порталов была увеличено до пяти, а ещё лет через десять полноценная сеть мелких и крупных порталов опутывала все наше государство. Через какие-то врата можно было пройти в одиночку, при прохождении других - захватить всю семью с собой. Тот портал, к которому мы приближались, был один из старейших, его вытянутое в небо здание с чёрными колоннами, виднелось издалека и было одно из самых высоких зданий города. Очередь к нему вилась за несколько кварталов, доходило до смешного: некоторые особо ленивые купцы, предпочитали ждать пять-шесть часов перехода, хотя их целью был соседний город тремя часами пути по обычной дороге. Но портал исключал въездные пошлины и встречу с бродячими разбойниками, поэтому многие торговцы предпочитали заплатить и ждать, чем искать охранников, которые ещё и могли оказаться наводчиками этих самых разбойников, бывало и такое.

- Мы здесь задержимся надолго, мог бы и очередь занять, - недовольно проворчала я, покачиваясь на Ониксе. Риннар все же услышал сквозь постукиванием колёс и привычную утреннюю городскую суету мои слова и ответил:

- Мог бы и мы были бы на два человека раньше, чем сейчас. Я лучше воспользуюсь приоритетным правом проезда.

- На основании чего? - мне действительно было любопытно.

- Я - маг, или ты забыла,- улыбнулся Риннар.

- Интересно, почему это маги могут пользоваться порталом без очереди?

- Потому что мы его создали, - констатировал очевидное несносный недоучка.

Я почесала нос:

- А если несколько магов встречаются? Кто идёт первым?

- По старшинству, или величины силы, так как я студент, то иду в самом конце ранга.

- Значит будем надеяться, что остальные маги предпочитают сами создавать себе порталы, а не пользоваться общественными.

Наши ожидания оправдались, сегодня Риннар был единственным магом суровый неулыбчивый охранник, потеснив часть людей и нелюдей, пропустил нас в здание. Мы спешились и несколько минут боролись с лошадьми, не хотящими идти в помещение, щедро пропитанное магией. Нас проводили десятки неприязненных и кое-где откровенно ненавидящих взглядов. Некоторые люди ждали своей очереди с прошлого вечера, а мы только подъехали и уже заходим.

На входе нас подхватил служка и молча повёл по извилистому широкому коридору, с высокими потолками. То там, то здесь встречались люди в оранжевых мантиях - маги, обслуживающие портал, работающий круглосуточно.

Лошади замедляли шаг и стригли ушами, выдавая свою насторожённость и напряженность. Но мы заставляли их идти дальше.

Само помещение портала представляло собой огромную залу с многометровым кругом на полу, выложенным белоснежным Картарийским мрамором. Он прекрасно проводил магическую энергию и оставался белоснежным, даже после пожара.

Непонятное механическое сооружение стояло возле границы портала, возле него суетилось двое в оранжевых мантиях. Служка исчез, закончив свою миссию.

- Здравствуйте, нам нужно в Шоешон, лошади пойдут с нами, - голос Риннара был слегка надменен, ни дать, ни взять аристократ с родословной от начала времён. Хотя мне известно, что его род пришёл с запада, когда пра-пра-пра-пра-пра-прабабка нашего короля вышла замуж за одного из младшего отпрысков императора по большой, между прочим, любви. И вместе с собой отпрыск привёз свиту, в составе которой и жил предок моего Риннара, занявший достойное место при королевском дворе. Это были Придворные маги в нескольких поколениях. Вот только прадед Риннара и его дед полностью были погружены в научные изыскания и отошли от дел, вместо них магами были довольно скользкие типы, мне никогда не нравился нынешний придворный маг - личность довольно мутная и неопрятная. А вот отец Риннара, судя по всему изо всех сил пытался вернуть величие рода, и совершенно не считался со средствами. Одним из вариантов было удачно выдать замуж/женить своих детей. Дети оказались до смерти упрямые, причём, это не метафора, сестра Риннара заплатила жизнью за амбиции своего отца. Сам Риннар предпочёл не идти у отца на поводу, но этот вопрос ещё не закрыт.

Вот что удалось мне узнать перед отъездом, разослав несколько писем знакомым по бывшей жизни - по той яркой и беззаботной жизни, по которой я скучала, ведь там мои родители были молоды и главное - живы. Ответы, пришедшие на мои письма, порадовали объёмом сплетен и домыслов, так что выбрать более или менее правдоподобную версию истории рода Риннара было той ещё задачей.

Маг в оранжевой мантии перестал щёлкать рычажками и обратил на нас внимание:

- Шоешон? Двойная цена, там сейчас неспокойно, я не могу даже гарантировать, что портал включён на той стороне. Связь прервана.

- Куда ведёт аварийный портал? - спросил Риннар.

- В Гаршаане, - маг был спокоен, он знал, что выбора у нас нет. Или ехать почти неделю до Шоешона, или рискнуть и очутиться в Гаршаане - за сотни миль до нашей цели. Если портал на той стороне отключён , никто не вернёт нам потраченные средства - форс-мажор, так как свою часть договора они выполнят.

- Мы согласны, - Риннар был спокоен.

- Может в другое место, какой есть ближайший город к Шоешону с порталом? - мне не нравилась перспектива очутиться на границе.

- Вы думаете, что порталы в каждом городе понатыканы? - маг даже хихикнул, представив такую картину, - вы вообще представляете сколько требуется энергии для содержания одного портала? Нет? То-то и оно, так что решайте быстрее, желающих сейчас занять ваше место очень много, каждая минута ожидания увеличивает цену вашей поездки.

- Мы согласны, - вновь повторил Риннар и стиснул мою руку, чтобы я молчала, - сколько будет стоить поездка с двум лошадьми и нами, вещи на животных.

Маг, оценивающе осмотрел мерина с Птенчиком, наш помятый вид и сказал:

- Четыре серебряных, - а дождавшись моего облегчённого вздоха, добавил, - с каждого, кроме лошадей.

- И на том спасибо, - проворчала я, доставая монеты, но Риннар меня опередил и расплатился, жестом показывая спрятать деньги.

Что ж, подымать скандал я не стала, все же по легенде - он выше меня по статусу - ему и полагается оплачивать наши расходы.

Нас поставили в круг и попросили крепко держать лошадей, если при переходе какая либо их часть попадёт за границу портала - результат может быть непредсказуем. Поэтому , я перехватила поводья у морды Оникса и старались выглядеть максимально грозно, чтобы этой скотине никакая пакость в голову не пришла.

Засуетились маги, защелкали рычажки, загудел воздух вокруг нас, засветили белоснежный круг, свет встал столбом, отрезая нас от реальности Аирона. Когда столб света спал, мы увидели тоже помещение, такой же зал, но тут уже суетились маги в зелёных мантиях.

- Шоешон, - выдохнул Риннар, - спасибо Всеблагая.

- Я думала вы, маги, не верите в Богов? - уточнила я, осторожно переступая границу круга.

Подскочил служка и что-то бормоча повёл нас в сторону выхода, лошади чуть очумело цокали копытами.

- Не верим, но высшая сила существует, как её не обзови, - Риннар подписывал необходимые бумаги и спустя несколько минут мы стояли на улице Шоешона. До цели оставался один переход на лошадях до поместья Лихбен.

Мы не стали задерживаться, а сразу взяли курс на выезд из города. Сияло яркое солнце, редкие белоснежные облака ничуть не омрачали прелесть начинающегося дня. В то время как в Аироне время близилось к обеду, здесь, в Шоешоне, солнце только поднялось над горизонтом и изо всех сил горело землю.

Несмотря на раннее утро я увидела странную картину: очередь на выезд из города. Обычно именно в город стремились люди под защиту толстых стен, за лучшей жизнью или торговым наваром. Да и из города всегда выпускали беспрепятственно.

Пока мы вынужденно остановились и повестили лошадям торбы, чтобы они перекусили, Риннар разговорился с купцом, подошедшем после нас. Из разговора следовало, что в регионе неспокойно, недавно произошедшее волнение рабочих переросло в неконтролируемые атаки разбойников. Причём разбойники никакого отношения к рабочему люду не имели, но все же временно идёт проверка всех выходящих и въезжающих в город людей. Наместник боялся заговора внутри Шоешона.