Непокорная

Глава 4

Лорд Дэкер Рикардик

Банда «кровавых братьев» сидела занозой в моей чешуйчатой заднице уже не один месяц. Гады умудрялись скрываться от правосудия и даже не думали залечь на дно наоборот – их преступления были дерзкими до безумия. И такими же кровожадными. Подонки попутали берега настолько, что приказ об их аресте больше не актуален. Нет. Теперь только смерть на месте. Казнь при обнаружение. Все. Терпение Его Императорского Величества закончилось. Ровно тогда, когда пошли первые жертвы среди невинных душ. Когда «кровавые» грабили столичных ростовщиков, когда доходные дома или купеческую гильдию брали, это было больно конечно нашему самолюбию, но входило в рамки приказа об аресте и прилюдного суда и казни. В их деле всегда были жертвы. Они не считались с жизнями, убивали легко, словно сами бессмертные и не придется расплачиваться потом душей и посмертием. Они были серьезной проблемой столичных правоохранителей. Но, когда появились в окрестностях моего герцогства, спалив придорожный трактир и жестоко разделавшись со всем семейством трактирщика, включая его дочерей отроковиц на выданье... тогда это дело стало для меня личным! И дело не в том, что я знал Андраса уже демонову кучу лет и любил пропустить кружку пенистого пива в его заведения. Дело в том, что для драконов потомство – наивысшая ценность. Детеныши – наше все и не имеет значения драконьи ли они или человеческие. И эти твари преступили черту, убив детей. И вдвойне ошиблись – сделав это на территории вверенной мне.

Поэтому я конкретно так рассердился. Можно сказать даже… рассвирепел. Я гнал банду, не жалея своих ресурсов. Я рвал крылья, чтобы обогнать их и зайти с другой стороны, откуда они и не ждали. Разрывая небо своим рыком, я нагонял страху на банду «кровавых», желая, чтобы они познали весь спектр чувств от паники и бесконтрольного ужаса, до отчаяния загнанной дичи. И какого же было мое удивление, когда я нашел подонков, а у них боязни ни в одном глазу, еще и девчонку поймали. Я вздохнул, пытаясь отогнать от себя излишне эмоциональные воспоминания. Хорошо уже, что с бандой покончено. Приговор приведен в исполнение. Дело закрыто.

Только нюанс остался один. Вернее одна. Человеческий детеныш на моих руках. В весьма плачевном состоянии. И винить-то глупую нельзя, я должен был догадаться, что детеныш с перепугу побежит, не станет сидеть и спокойно ждать. Ведь у нее совершенно нет причин доверять случайному мужику, встреченному на лесной тропе. Откуда ей знать, что я не такой же, как те уроды, от которых она усиленно бежала? Верно, неоткуда. И сейчас я нес ее в сторону ближайших городских ворот. Сильно сомневаюсь, что она могла быть еще откуда-то, кроме, как из Фронли. Ну, а дальше все было проще некуда. К моему появлению с девочкой на руках уже весь город стоял на ушах, разыскивая ее. Что не говори, а порядок на подвластных нам территориях установлен капитальный. Я чувствовал свою вину, что почти подтолкнул ее к падению, потому не жалея личной магии, постарался максимально подлечить ее, пока доставлял домой.

Отец ребенка все еще был в департаменте правопорядка и еще не знал, что чадо нашлось, а вот встревоженная мать, встретившая нас, имела неприятный разговор со мной. Пусть я и не имею никакого отношения к департаменту защиты детей, все же не могу проигнорировать такой вопиющий случай безответственности. К слову, департамент это создан исключительно ради людей. Ни у драконов, ни у других оборотней никогда не бывает такого, что чаду нужна защита от его же родителя. А у людей такое норма даже. Я не сноб конечно, но в некоторых аспектах считаю человечков расой низшей. Будь иначе, их детеныши бы не страдали от насилия в семье, не сбегали бы из дома, не бродили по улицам, обкрадывая карманы прохожих. Высшая раса не может повторить сомнительные подвиги «кровавых братьев» в трактире Андраса. Я зажмурился, прогоняя воспоминания, как видел девочек трактирщика еще мелкими букашками, ползающими по лавкам, видел их малявками, со смешными косичками, и в шутку обещал им, уже подросшим, что пришибу нерадивых женихов, если будут обижать.

- Диана, - отгоняя свои грустные мысли, я пытаюсь вести себя в рамках приличий. Потому что времени у меня действительно нет. Я не являюсь сотрудником нужного в данном случае учреждения. А еще в лесу трупы неприкаянные остались, с которыми тоже надо что-то делать, еще и Его Императорскому Величеству писать, а лучше и вовсе нанести визит и рассказать о ликвидации банды. Короче, времени нет у меня. Но и нет права пройти мимо. Потому что чувствую, побег этой малявки не последний. Будут еще попытки. И мне интересно почему? Но девочка решила идти в отказ. Не люблю, когда мне отказывают. В душе поднимает голову мятежник, как только я не получаю желаемого. – Прояви благоразумие, дитя, - прошу, подходя ближе к девочке и беря ее за руку, усаживаю в кресло, занимаю место напротив. Пытаюсь не пугать, но боюсь, психологически придется все-таки надавить. Или правды не добьюсь. Люди… они такие. Пока дракон крылом не пришибет – не почешутся.

- Я ничего вам не расскажу, - насупилась девочка, став похожей на маленького колючего ежика. Даже фыркает похоже, раздражаясь на мою настойчивость.

- У вас ведь семья небогатая, - решил зайти я с другой стороны. – Или почему ты не в пансионате в твоем-то возрасте?

- Мы не можем себе позволить обучение в пансионатах, - вздергивает свой аккуратный носик майса, как бы говоря «и что теперь?» - Меня родители на дому обучают, - губки кривятся в едва заметной гримасе злорадства, словно эта мысль заставляет ее вспоминать что-то такое… кажется, я понял, в чем проблема конкретно этой семьи и этого ребенка. Она просто маленькая бунтарка. Вот и все. Трудный характер накладывается на трудный возраст. За такими нужен глаз да глаз. Или побег в лапы мерзавцев может оказаться всего лишь цветочками. И родители явно не справляются с воспитанием этой егозы.

- Ты знаешь, что драконы весьма трепетно относятся к детенышам, - встал я с кресла и отошел к окну, где за стеклом начала разыгрываться самая настоящая осенняя непогода. Досадно цыкнул, понимая, что лететь не получится.

- Да, господин, - тихо шелестит голос Дианы, - но… ведь им совершенно не обязательно рассказывать, про этот случай, правда? – сверкнули надеждой темные вишни больших глаз. Красивой вырастет, отстраненно подумал я. И удивленно вскинул брови, осознавая, что девочка не знает, кто я. Думает, что приближенный, максимум уполномоченный. Но лорда во мне не признала. Хотя, откуда бы? Люди не знают своих повелителей в лицо. Мы действительно предпочитаем общаться с подданными опосредованно. Кроме того, герцогство мое довольно далеко от Фронли, как и столица отсюда далеко. Но еще более, чем невежество провинциальной девочки меня поразила ее смелость и наглость. Она предлагает мне умолчать об инциденте. Фактически обмануть господина.

- Диана, ты осознаешь, что твоя семья должна быть прилично оштрафована? И даже, если считать недосмотр родителей, твоя вина в произошедшем весьма велика. Ты НЕ неразумное дитя пяти лет. Даже не десяти. В твоем возрасте уже понимают причину и следствие. И возможные последствия от побега ты тоже должна была понимать. Но все равно сделала этот воистину глупейший шаг. Считаю, что ты должна быть наказана.

- Меня накажут, - надула щеки малявка, - можете на этот счет не переживать.

- Ты не поняла, – усмехаюсь беззлобно. Меня забавляют люди. Я люблю читать их эмоции. Они не сдержанны, в отличии от нас, драконов. И тем забавны. – Тебя наказывать будут не родители. И раз уж ты отказываешься говорить о причинах побега, я не могу рисковать и оставлять тебя здесь. Вдруг ты снова убежишь? И попадешь в беду, а рядом не окажется помощи? Поэтому, рекомендую отправить тебя все-таки в пансионат.

- У нас нет на это средств! – с издевкой в голосе и даже радостно заявляет Диана. И я понимаю, что ее очень радует эта невозможность. – Так что с этим ничего не выйдет! – злорадный огонек непокорства горит на дне шоколадных глаз. Какая дерзкая. И ужасно невежественна.

- Диана, у драконов есть выражение «дэртера крод» это значит «трудный ребенок»…

- Я не ребенок, - губки бантиком сжались обиженно до смешного определения «куриной попки» Ребенок, как есть.

- Тем более, - прячу смешинки на дне глаз. – Тогда ты должна понимать, что твоя семья не потянет штраф. Из-за тебя был поднят по тревоге весь город. Гарнизон стражников. Ты навела шума своим исчезновением. Ты дэртера крод, Диана. А с такими у драконов совсем другой разговор.

- Розги? – охает она, смешно распахнув свои большие наивные глаза.

- Дура, что ли? – возмущаюсь я. – Драконы не бьют своих чад! Но воспитательные меры бывают довольно жесткими. Пока ребенок не поймет урок, и не изменит свое отношение. Поэтому тебя ждет пансионат благородных девиц или большой штраф родителям! – строго закончил я, поднимаясь и собираясь уходить.

- Но…

- За оплату не переживай. Тебя возьмут бесплатно, если я попрошу. Уж одно бюджетное место корона сможет потянуть, - насмешничаю я, - всего хорошего, майса.

- Они меня замуж готовят, - бьет мне в спину отчаянный голосок, заставляя развернуться.

- И что? – вздергиваю бровь. – Для девушки закономерно выйти замуж и создать семью.

- Но я хочу другого! – пылко высказывается Диана, подскочив с кресла. – Я не хочу быть домохозяйкой! Я даже женой благородного не хочу быть! Понимаете? Не хочу! – топает ножкой она, смешно насупившись.

- И чего же хочет непокорная майса? Ну, чего стушевалась? Расскажи, почему пансионат благородных девиц - ниже твоего достоинства? Может быть, ты мечтаешь стать лекарем и самоотверженно спасать воинов? Или я не рассмотрел в тебе магического дара?

- Наемницей! – перебивает мои предположения девочка. – Я хочу быть наемницей. Охотницей за головами! Я хочу овладеть мечем, чтобы первые шпаги столицы боялись криво посмотреть в мою сторону!

- А… у… - задумался я, несколько сбитый с толка такой агрессией. – А тебе зачем это?

- Душа лежит! – пылко уверяет меня Диана. – Когда в руке оружие держу, внутри прямо переворачивается все.

- Давай так, - вздыхаю я, понимаю, что не готов был к такому повороту разговора. – Ты отправляешься в пансионат. А о твоей карьере наемницы я поговорю с твоими же родителями. Посмотрим, что они об этом думают…

- Известно что! – фыркает девочка. – Не девчачье это дело! Вот! – сложила руки на груди и отвернулась.

- А ты думаешь, что справишься, значит? – оценивающе смотрю на нее, слыша, как пыхтит ее матушка за дверью, пытаясь подслушать.

- Да! – уверенно кивает она, с вызовом смотрит на меня. – Мне только учитель нужен, чтобы технике боя обучил.

- Хорошо, - стремительно подхожу к Диане и встаю за ее плечами. – Если сейчас не оконфузишься, я подумаю над исполнением твоей мечты, - вкрадчиво сообщаю в золотистую макушку. - А теперь прикрой глаза и делай шаг вперед. Ничего не бойся, это всего лишь портал.

Я бросил вперед нас заклинание открывающее переход и буквально втолкнул хрупкое тельце в портал, крепко держа ее за плечи. Не хватало еще потерять чужого детеныша в пространственном коридоре. И уже через миг мы вышли на лесной поляне, где я оставил лежать тела разбойников, спеша поймать Диану.

- Смотри, - подвел ее к первому телу, уже облепленного мухами. – Это результат работы охотника за головами. Смотри! – насильно приближаю ее лицо к трупу, разрубленного пополам от ключицы и до бедра. – Чем пахнет? А?

- Прекратите! – вырывается из мох рук Диана и зажмуривается.

- Дерьмом пахнет, Диана. Не романтично, да? Давай на следующего посмотрим! Что там у нас? – наиграно бодро говорю в пустоту, - а да, отсечение головы. Открой глаза и смотри на свою действительность, наемница! Смотри, у него веки открыты. Видно красоту в этой профессии? Нет? И я не вижу! Пошли дальше смотреть, охотница за головами…