Ненужная жена. Отданная дракону

Глава 46

— Где ты был? — воскликнула радостно, спрыгивая с кровати. — Я искала тебя повсюду, но ты, как сквозь землю провалился.

Я присела на корточки — на всякий случай, чтоб его не испугать.

— Как ты прошёл в замок, малыш? У тебя здесь мама работает? Ты нас познакомишь?

Мальчик мотнул головой, как-то очень по-взрослому поджал губы и свободной рукой взял меня за руку. Тёплая ладошка оказалась на удивление сильной. Лампада дрогнула, тень от её огня побежала по стенам — и вдруг... мы оказались в другом месте.

Теперь нас окружали сплошь грубые камни.

Я вскочила на ноги, удивлённо озираясь.

— Как мы здесь очутились? — мой голос дрогнул. — Отведёшь нас обратно? Ты ведь сумеешь?

Мальчик уверенно кивнул и потянул меня за собой на буксире. Я во все глаза смотрела по сторонам, пытаясь угадать, в какой части замка мы находимся и замок ли это вообще? Что за магию он использовал?

Сырой, плотный воздух лип к коже, подобно холодной испарине. Стены уходили вверх, теряясь во мраке, где-то высоко вода стекала на стены, и этот звук — чуть слышный шёпот водопада почему-то меня тревожил.

Мальчик шёл вперёд так уверенно, будто вырос здесь. Лампадка горела ровным светом. Там, где пламя касалось тьмы, она расступалась, открывая нам дорогу.

Наконец, мы вплотную приблизились к отвесу камня, в котором зияла узкая расселина. На камне были какие-то белые знаки — примитивные, словно нарисованные детской рукой. Порыв ветра донёс откуда-то запахи — сырости, металла и чего-то приторно-сладкого. Мальчик оглянулся на меня, словно приглашая в расселину.

— Опять?! Нет, нет, нет, даже не уговаривай! Я туда не полезу, — попыталась отвертеться. — Мне хватило того раза. Давай-ка лучше поищем другую дорогу!

Однако малыш, видимо, не знал ничего про компромиссы. Он пожал плечами, шагнул в щель боком, и свет лампадки исчез вслед за ним. Я вздохнула... и полезла следом, ведь даже не представляла, где мы и как вернуться обратно. Камень царапал плечи, пока протискивалась. Наконец проход расширился, и я выпала в просторный зал столовой. Тут было ярко от дневного света, вот только помещение я узнала не сразу.

Тут не было ни мальчика, ни лампадки.

Зато был рёв.

Он пришёл сразу со всех сторон, как удар. Глухой, низкий, прожигающий кости. Пол под ногами вибрировал. В стенах замка были открыты трещины — длинные, чёрные, как разорванные рты, из которых тянуло запахом гнили.

— Нет, — прошептала я. — Нет, нет, нет…

Отовсюду лезли игмархи. Их тела были словно собраны из тени. Они выглядели мрачным продолжением бездны. Один поднял голову, раздувая ноздри. Вдохнул — и рванулся на воина.

Смрад и дым. Тела. Куски тел. Людские и звериные. Игмархи сновали по двору, как крысы. Кто-то кричал — далеко, будто за слоем ваты. Осталось мало живых. Лионел, мало похожий на себя — весь в крови, широко расставил ноги, с мечом в руках, и рубил, рубил, рубил тёмные туши — пока одна из них не прыгнула ему на плечи, вцепившись зубами в шею.

Потом заметила Миру, лежащую под кишащими тварями. Её застывшие глаза были обращены на убитого воина с крыльями разного цвета…

Я увидела Лиену, едва удерживающуюся на ногах. Она с рычанием шла вперёд, упрямо отбиваясь. В оконной дыре мелькнула сиария, раздался крик — птица звала свою хозяйку. В другом конце зала увидела Дариона — правая рука безвольно висела у него вдоль тела. В короткий миг передышки он повернулся к Лиене и взревел:

— Этого хватит. Уходи! Убирайся, слышишь?

Окровавленный, с мечом в левой руке, но всё ещё на ногах и он тут же продолжил сражаться... А за ним увидела себя — бледную и сжимающую тесак в дрожащих руках.

Сердце рвало от боли. Попыталась закричать — броситься вперёд, сделать что угодно, помочь. Но ноги не слушались. Камень под моими ступнями стал мягким, как болотная жижа. И только тогда я увидела мальчика.

Он стоял у подножия лестницы, всё с той же лампадкой в руках. Пламя отчаянно трепетало, будто вот-вот погаснет. Мальчик поднял на меня глаза.

— Этого не должно случится, — произнёс он.

И пламя в лампадке погасло.

...Проснулась, захлёбываясь криком. Распахнув глаза, я лежала на кровати и пыталась отдышаться. Надо мной склонился Рихард. Он тормошил меня, орущую во сне.

— Ну и напугала ты нас, дева, — коротко выдохнул он, стоило мне замолчать, сжавшись в комочек. — Мы уж думали, убивают тебя. Ничего, ничего. Бывает. С такой наставницей, как у тебя, это ты ещё долго продержалась без кошмаров.

Его сочувствие, такое человечное, душевное, немного меня утешило. Я подождала, пока воин выйдет, вскочила с кровати и принялась одеваться. Застёжки с трудом поддавались моим дрожащим пальцам. Кое-как собравшись, выбежала наружу и потребовала:

— Отведите меня к тиарху.

Воины застыли, точно каменные изваяния. Наверно, мои слова были, с их точки зрения, наглостью несусветной. Я постаралась взять себя в руки. Так, вдох-выдох, Верия. Попробуем еще раз.

— Простите, что нарушаю ваш протокол. Я понимаю, что все сейчас спят, и тиарху тоже необходим сон, но дело срочное. Мне было видение. Тот дух, что провёл меня в тумане через толщу скалы, показал нечто очень важное. Это связано с игмархами и безопасностью всего замка. Я должна немедленно передать послание тиарху.

Не знаю, что заставило Рихарда мне поверить. Может, тот факт, что однажды я действительно пробралась в тумане через каменную гряду. А, может, пока следовал за мной по пятам последние дни, он понял, что в целом я не паникёрша и не любительница тянуть на себя внимание. Как бы то ни было, он задумчиво почесал затылок и кивнул.

— Хорошо. Идём, рия. Уж я надеюсь, твой сон стоит того, чтобы будить тиарха посреди ночи.

Вскоре я уже стояла перед самой обычной, дубовой дверью. Успела пару раз тихонько стукнуть, прежде чем в проёме появилась фигура Дариона. Тиарх был онажён до пояса, в одних штанах, взъерошенный после сна. Я заметила удивление, мелькнувшее в его глазах, а через секунду в них вспыхнула радость.

Он распахнул дверь и пригласил меня внутрь.