Ненависть

Глава 5. Жители «Эфкаира»

— Сейчас, осталось совсем чуть-чуть.

— Альдэ, ты говорил это уже раз десять, — чуть слышно пробормотала Алиса, — не вздумай сказать, что мы заблудились.

— Да близко она, за тем холмом, — жрец в очередной раз ткнул пальцем в сторону горизонта.

Сдерживаясь из последних сил, мы дали ему еще один шанс. Я был уверен, что Алиса растерзает его, если там вновь окажутся бескрайние поля. На подходе к месту, на которое указывал Альдэ, миникарта на короткое время покрылась позолотой и погасла.

Открыта новая территория.

Свернув вкладки интерфейса, я бегом взобрался на холм. По другую сторону от него, у подножья гор, в низине расположилось поселение. Десятка три построек, которые больше напоминали деревянные сараи. Не добралась сюда коллективизация.

Спуск был быстрым, и вскоре мы уже подходили к домам. Это первое поселение, которое мы встретили в Мире. Наша наивная радость очень быстро разбилась о суровую действительность: о гостеприимстве в этом месте не знали. Взгляды прохожих сопровождались недоброй ухмылкой.

Продвигаясь вглубь, мы наткнулись сначала на охмелевших, а потом и в стельку пьяных деревенщин. Это означало лишь одно — впереди трактир. Ещё несколько поворотов по узким разбитым улочкам, и нас встречает покосившаяся вывеска «Последняя корчма».

Зашли в помещение, в котором, к удивлению, оказались единственными героями. Все столы были заняты обывателями, видимо, напиваться в стельку единственное их спасение в этом месте. Наше появление порядком оживило трактирщика. Он подошёл к одному из столиков и, помогая встать очередному забулдыге, провёл его к выходу за нашими спинами.

— Наверное, к этому визиту я сегодня и готовился! — с воодушевлением сказал нам владелец. — Присаживайтесь.

Не успели мы сесть, как трактирщик поставил на стол огромную тарелку, на которой горой были навалены аппетитные жареные рёбрышки. Сам он пододвинул ещё один стул и уселся с нами.

— Всё за мой счёт. Кушайте, друзья, ещё утром я зажарил своего лучшего барашка. И как не верить после этого в судьбу!

Его совсем юная помощница принесла каждому по кружке. По сногсшибательному амбре я понял, что это так полюбившееся вино «Заречье». Альдэ жадно отхлебнул и сразу налетел на угощение.

— И чем мы заслужили такое отношение?

Я задал вопрос, пытаясь понять причины такой щедрости. Внешний вид трактирщика, как он ни старался, да и всей этой деревни, никак не сочетался с его поведением.

— Ну как же? Мы тут на самом отшибе находимся, если к нам и заглянут герои, то все они воины Сил Света, — поморщившись, ответил трактирщик, — а тут отшельники и сразу трое. Это редкость!

— Не любите гвардейцев? — перенимая мой скепсис, спросила Алиса.

— Поймите меня правильно, все они носятся, выполняя приказы, и дел до нас им нет. Отшельники же нет-нет да помогут простым людям. А мы им платим, чем сможем, если они, конечно, возвращаются.

— Мы здесь не задержимся, — с твёрдостью в голосе произнёс я, пытаясь закончить разговор.

— Жалко… Но вы же направляетесь в Заречье? — не унимался мужик.

— Именно туда. Нас там подруга Браво ждёт, она сейчас гвардеец Сил Света, — дожёвывая мясо ещё с набитым ртом, в разговор вступил Альдэ.

— Так это же хорошая новость, — ободрился трактирщик, — к Заречью одна дорога — горная тропа за нашей деревушкой. Где-то там логово погонщика, поэтому мы пользуемся переходом только вслед за гвардейцами, а если опоздать на пару часов, то лучше туда не соваться.

— А почему новость хорошая? — я уставился на него, чувствуя, что ответ нам явно не понравится.

— Сожрут вас троих и всё, но есть возможность подзаработать, а главное — немного поднять опыта, пока вы нам помогаете. Шансы выбраться целыми возрастут. Возьметесь?

Принимая решения, я оглядел ребят. Искать другие варианты того, как еще попасть в Заречье, времени не было, да и вероятность того, что Браво ещё там, с каждым часом уменьшалась. С другой стороны, нас поджимали полчища демонов, ещё недавно уничтожившие Аванпост.

— Давай своё задание!

На весь интерфейс тут же высветилось:

Найти и зачистить пристанище бесов.

«Местному лесорубу не дают спокойно работать ночные гости. Глупые, бездумные твари сначала разносили всё после заката солнца, а сейчас стали появляться небольшими группами днём. Местные боятся, что, почувствовав волю, они вскоре доберутся и до деревни.»

Награда: 300 монет. 1200 опыта.

Принять / Отказаться

Выбрал «принять». Видимо гном и вправду чему-то научил ребят, они тут же прислали заявки на добавление в группу.

— По завершении возвращайтесь за наградой, — закончил трактирщик и ушёл.

На улице уже смеркалось, и мы решили дождаться ночи в надежде разом перебить всех бесов. Альдэ пододвинул к нам изрядно опустевшую тарелку.

— Может, немного прогуляемся? — предложила Алиса.

Без особого энтузиазма на нас посмотрел объевшийся до отвала Альдэ, который решил остаться в трактире. А для меня это была идеальная возможность побыть с девушкой наедине.

Я вновь взял её под руку, и мы медленно побрели по грязным улицам вымирающей деревни. Пытаясь хоть немного повеселиться, мы обсуждали красоту местной архитектуры, в шутку даже звучали идеи остаться здесь жить.

— Как ты думаешь, Браво жива? — голос Алисы дрогнул.

— Обязана! Мне ещё ей надо доказать, что я нормальный, адекватный. Загладить своё поведение.

Аристотель говорил: «Человек — социальное животное». А как перестать быть животным? И его же логика давала простой ответ — надо перестать быть социальным. Но даже в Мире мы хотели вновь воссоединиться, пусть даже с едва знакомым человеком.

Дав небольшой крюк по деревне, мы снова подошли к трактиру. Его иссохшие деревянные стены ходили ходуном и вот-вот могли рухнуть. Внутри кто-то громко кричал и бранился.

Эту картину надо было видеть: в центре стоял здоровый парень в железных доспехах, который на самом деле прист, вокруг всё, как от взрывной волны, разбросано в стороны. С небольшой периодичностью из завалов по периметру вылетают пьяные мужики и лезут с ним в драку. А после вновь улетают в свои баррикады.

— Весело хоть?! — попыталась докричаться Алиса.

— А что мне с ними делать? Боюсь, если использую магию, то могу ненароком покалечить.

Выбежавший со спины боец уже хотел было огреть Альдэ стулом, но заклинание «ошеломление» его остановило. Здоровяк упал.

— Дышит бедолага, — сделав пару шагов к телу, резюмировала Алиса.

Альдэ к этому моменту уже подбежал к нам и, держа нас за одежду, потягивал к выходу.

— Чувак, пойдём, мы же собирались уходить.

На пути к дому лесоруба Альдэ попал под раздачу. Он пытался объяснить, что мужики перепили и, как быдло, стали цепляться к его словам. Но наши подколки сыпались без остановки. Заводясь от них, он заставлял нас продолжать снова и снова.

— Пришли, — Альдэ поднёс палец к губе, чтобы мы замолчали, вызвав при этом у нас ещё больше смеха.

Ребята уже имели с ними дело при зачистке территории с гномом, а я их увидел впервые. Ростом они были ещё меньше чертей, зато имели маленькие глазки, а самое мерзкое, что тело их не было покрыто шерстью. Около тридцати грязно-розовых толстых комочков бегали вокруг дома, точнее, около того, что от него осталось. Для героев они были не угрозой, даже больше головной болью, обыкновенными пакостниками. А вот человека загрызть могли.

— Окружаем и быстро забиваем их, вся тактика, — шёпотом произнесла Алиса.

— Давай на наживку, а то разбегутся, как в прошлый раз. Не хочу ночью за ними гоняться, — судя по глазам Алисы, Альдэ предложил что-то стоящее. — Я в прошлый раз наживкой был! — он подытожил и посмотрел на меня.

Было непонятно, почему это не сделает танк, но пришлось согласиться. Я пошёл прямиком к дому, раздумывая над провалами в наших тактических действиях, а группа уже успела рассредоточиться. И чем же вас привлечь, да так, чтобы все сбежались? Альдэ предлагал свой способ: махать руками, дёргаться и кричать. Я бы хотел посмотреть на это в его исполнении, но сам был не готов.

Метров за десять я остановился и открыл вкладку заклинаний. Пришло твоё время, сто урона за три секунды. «Огненный шар» появился на панели. Я выдохнул и начал произносить заклинание.

Один. В моей ладони проявляется маленький, едва заметный вихрь огня. Два. Он набирает силы и превращается в гладкий огненный шар. Три. Будто небольшой взрыв внутри и языки пламени прорываются наружу.

Заворожён происходящим был не только я — маленькие твари быстро собрались в огромную кучу и таращили на меня свои глазки. Тут я уже отчётливо мог их разглядеть.

Бес (90 жизней).

Силы тьмы.

1 уровень.

Эти мелкие твари каким-то образом получают тут опыт.

Бес (110 жизней).

Силы тьмы.

3 уровень.

Но разбираться, что да как, не было времени. Самые смелые уже двинулись в мою сторону. А как только языки пламени погасли, даже робкие бесы рванули на меня. Один, два, три. Я бросил перед собой огненный шар, который, ударившись о землю, растёкся, как небольшой «коктейль Молотова». Мне удалось сбить пыл нападающих, но между нами было уже не больше пяти метров. Ещё один огненный шар.

Маны 495/720

Бросил в ближайшего. Чёрная дымка и мешочек на землю.

+ 20 опыта (20/600).

+ 10 веры.

Ещё один каст. И я увидел первую плюшку, доставшуюся за выбор направления. Бес четвёртого уровня имел сто двадцать жизней, но пал от дота «Зажигалки» упав к моим ногам.

Маны 425/720

+ 40 опыта (60/600).

+ 15 веры.

Появилась моя команда, которая до последнего ждала, чтобы все бесы стянулись на меня, что заставило меня изрядно понервничать. Сначала появился Альдэ, а как только бесы переключились на него, позади них вылетела Алиса и громким рыком заставила атаковать себя.

Судя по всему, для танка это была просто мелочь: она то раскручивалась, выставив меч, то прорубала целых бесов сверху донизу. Альдэ лишь пару раз подхилил её, когда жизни упали ниже семидесяти процентов. Ну а я, стараясь не зацепить Алису огнём, тренировался в бросках. Ничего сверхъестественного, но мне понравилось. Слив ману до нуля, я спокойно восполнил её в сторонке, успев под конец боя бросить ещё парочку шаров.

Итогом стало:

+ 450 опыта (510/600).

+ 270 веры.

— Совсем немного не хватило до четвёртого уровня, — расстроено произнёс, глядя на ребят.

По моим расчётам мне должно было хватить опыта на повышение, но, видимо, сказалась разница с ними в уровне.

Мешочки обсыпали небольшую поляну, и мы стали собирать добычу. Большая часть лута была мусором, но в одном мне попались интересные вещи — записка и кусок синей ткани, пропитанный кровью. Ткань я выбросил, а вот обрывок бумаги хоть и был потрёпанный, грязный, но слова на нём разобрать было можно.

«Дорогой Алёша, я больше не могу так жить. Сегодня ночью, я с дочерью покину эту ужасную деревню навсегда. Наша Анечка не обязана так жить, мы же всегда хотели лучшего для неё. А ты привязался к своему делу, этот грёбанный пьяный трактир уничтожил людей больше, чем все напасти за долгие годы. Прости меня, но я уже всё решила. А самое ужасное, что она согласна уйти вдвоём. Разговоры, просьбы, мольбы на тебя не действуют. И мне ничего не остаётся. Прости. Прощай…»

Только успел дочитать, как внимание отряда привлёк силуэт беса. Загулявший не попал на основную часть вечеринки. Увидев, что тут творится, он принялся уносить ноги куда подальше. Расстояние большое, но я скастовал «огненный шар» и был готов запустить в беглеца.

— Стой, — Алиса схватила мою руку. — Проследим за ним, эта тварь нас обязательно приведёт к чему-то интересному.

Мы бежали, и тут до меня дошло. Они похожи на маленьких, отвратительно сложенных поросят, которые бегают на задних лапах. Только не хрюкают, а вместо пятачка у них мерзкий хоботок.

Алиса была права, спустя десять минут, беглец нырнул под землю. Нора, с человеческий рост, уходила далеко вглубь.

— Поджигай! — Альдэ, невероятно быстро среагировав, сунул мне под нос поднятую палку.

Я скастовал «огненную стрелу» и сразу «восполнение».

«Восполнение»

+288 маны (380/720).

— Следующее восполнение через десять минут, а маны половина. Может, подождём?

— Ждать не варик, уйдёт же! — Альдэ не терпелось ринуться в бой.

Алиса, решив не участвовать в коллегиальном решении, уже направилась внутрь. Нам оставалось только последовать за ней.

Никто не знал, какое подземелье эти твари выкопали, куда оно ведёт и сколько их там ещё. Коряги, что выбрал прист, хоть и не сильно походили на ручные факелы, но дело своё делали. В освещённых стенах тоннеля виднелись вбитые деревянные сваи, явно позаимствованные у лесоруба. Молча, остерегаясь быть услышанными, мы продвигались вглубь, пока не наткнулись на огромную комнату. Свет лишь едва цеплялся за стены.

— Ура! Склад! — не громко, но восторженно произнёс я. — Да ладно вам? Пёс шарик из Простоквашино. — добавил в ответ на вопросительные взгляды.

В руках у Алисы вновь материализовались щит и меч. К нам на встречу вышел маленький озлобленный бес. Маленькая тварь остановилась, преграждая нам путь дальше.

Бес (90 жизней)

Силы тьмы.

1 уровень.

— Можно, наконец, я? — прист отодвинул танка себе за спину.

— А есть чем? — готовая во всеоружии, подколола Алиса.

Альдэ поднял руки и выставил их по направлению рычащего полурослика. Сотни едва заметных голубых нитей потянулись к телу беса, и его жизни стали таять. Сначала он гордо переносил боль, но, в конце концов, не выдержав, ринулся на нас. Но было поздно — чёрная дымка развеялась у наших ног.

— Мои поздравления! — я похлопал Альдэ по плечу.

— Обращайся, чувак, бес мне по плечу, правда, если он один.

Только мы расслабились, разрушив небольшой лаз в дальней стене, как к нам вывалился огромный бес. В его руках было изуродованное, окровавленное женское тело, облачённое в синее платье.

«А вот и хозяйка записки» — подумал я. Обычным людям в этом Мире обычная смерть.

Бес (800 жизней)

Силы тьмы.

10 уровень.

Он был втрое больше своих собратьев и, как минимум, на метр выше простого человека. Издав ужасный рёв, он бросил тело и рванул на нас.

— Разойдитесь, места мало! — скомандовала Алиса и побежала навстречу монстру.

Обуздав агрессию беса, она держала его на себе, не давая атаковать нас. Размашистые удары срезали девушке разом больше двадцати процентов здоровья. На шестидесяти спохватился Альдэ и принялся за работу.

«Огненный шар»

— 70 маны (310/720)

70 урона.

Опять эта разница в уровне. Алисе неслабо достаётся. Альдэ показывает, что мана скоро закончится. Я кинул ещё пару шаров. Последний повесил на беса дот «зажигалки». Ещё один каст.

Маны на два броска, а у этой твари, с учётом того, что наковыряла Алиса, ещё около четырёхсот жизней.

— Надо отступать, я практически пуст, — сказал Альдэ и попятился назад.

— У меня восполнение только через четыре минуты, — я сразу поддержал его идею.

Алиса стала отступать, разорвав дистанцию с этой тварью, видимо потеряла агро. Бес повернул свою мерзкую, огромную голову в мою сторону и рванул на меня. В два шага эта с виду неуклюжая тварь преодолела расстояние метров в семь и врезалась в меня. Полоса здоровья резко обрушилась до двадцати процентов, а я отлетел в стену. Альдэ оставался в проходе. Алиса пыталась переманить внимание, но было поздно. Бес приблизился ко мне для решающего удара.

Ненависть +10.

Ненависть +20.

Вены на лбу вспухли, а скулы сжались от злости. Ещё один скачок характеристики и будет «Агрессия» — мы спасены. Но, увиденное дальше, помешало разыграться чувству. Будто дезориентированный, бес остановился и замотал головой. Чёрный, едва заметный силуэт промелькнул несколько раз за спиной монстра.

Бес (120/800 жизней)

Силы тьмы.

10 уровень.

На секунду призрак стал видимым, он проткнул спину беса острым кинжалом и исчез. Я ничего не успел разглядеть сквозь чёрную дымку, оставленную бесом. Он вновь исчез.

— Э-э-эй! — закричал Альдэ в узком проходе, упав на землю.

— И что это сейчас было? — не знаю у кого, но Алиса требовала объяснений.

Только мне было сейчас не до этого — тело ломило от резко просевшего здоровья. Разыгравшееся чувство-характеристика заставило выгореть коряги Альдэ дотла. Я перестал корчиться, и поднялся. В кромешной темноте, ориентируясь по голосу, схватил друзей за руки, и мы направились к выходу. По дороге Альдэ меня немного подлечил, и наружу я вышел практически здоровым. А самое главное, что отхлынула ненависть.

Потрясённые произошедшим, мы решили не останавливаться, а продолжить разговор по дороге в деревню. Алиса была далека от игр, а вот я и Альдэ сразу нашли ответ — убийца или рога. Как не называй его, а смысл один. Но откуда он и почему нас не тронул?

— Жаль, что опыта не получили, чувак, ты всего уровень поднял за весь поход.

— Почему же ничего? — Алиса материализовала мешочек в своей руке. — Я успела схватить добычу в темноте. Ваш этот рога её не тронул.

«Мантия мудреца»

+10 к выносливости

+25 к интеллекту

Улучшенное базовое восполнение маны — II

— Вот это вещь, — смотря на меня, Альдэ протягивал руку к мешку. — Я возьму?

Конечно, очень хотелось забрать эту мантию, а свою отдать присту. Но решил, что это будет неправильно.

— Забирай, не в железяках же продолжать ходить!

Альдэ быстро накинул мантию, из-под подола которой продолжали торчать железные сапоги. В отличие от моего балахона, его был с интересным узором и, кажется, даже немного притален. А может, это заиграла обыкновенная зависть.

Вскоре мы дошли до деревни. Вошли в опустевший трактир. Помощница Алуна протирала залитые спиртным столы. Слова из записки не выходили из моей головы:

— Привет, Ань, где Лёха?

— Привет, сейчас позову, — удивлённая, что я назвал её по имени, девушка быстро убежала в подсобку.

— Так ты Шерлок? — Альдэ растёкся в улыбке.

— Да, если ты Лестрейд, хотя твоя физиономия не похожа на хорька, скорее на… — пока я раздумывал к нам вышел Алун.

Отчитавшись в проделанной работе, мы завершили задание.

+ 100 монет.

+400 опыта.

Вы достигли 4 уровня (310/1000).

— Ну, ступайте в своё «Заречье», будете в наших краях, заходите. — Алун протянул руку для прощания.

Я же в эту руку вложил записку, что оставила его жена. Трактирщик развернул её и принялся читать.

— Видимо, она не успела оставить. Соболезную, её больше нет в живых. Но останки можно…

Меня оборвали на полуслове:

— Слушай ты, погань, я сам прогнал её два дня назад. Мне всё равно, что с ней случилось, для меня жена умерла ещё раньше, — Алун смял листок и швырнул в сторону, — проваливайте отсюда!

Я подходил к ребятам, которые ждали у выхода, как вдруг раздался плач. Склонившись над брошенной на пол запиской, девочка рыдала. Получив хлёсткую пощёчину от отца, она убежала в сторону подсобки.

— Надо идти, — чуть слышно сказал Альдэ и потянул за мантию.

Молча мы отошли на пару сотен метров от деревни.

— Вернёмся за девочкой? — робко предложила Алиса.

— Я не знаю, что мы будем делать с простым человеком, к тому же, с ребёнком, — уже развернувшись в обратную сторону, сказал Альдэ.

— Мы должны спасти девочку, — Алиса схватила меня за запястье, — прошу, давайте вернёмся.

Ну, давайте сделаем что-то достойное. Полный решимости, я отдёрнул руку и быстро зашагал в сторону деревни.

— Альдэ, ты стоишь за пару домов в сторону нашего отступления. Я буду следить за входом в трактир. Ну а ты, Алис, обойди сзади, там много окон. Найдёшь свою девочку, постучишься и поговоришь. Только пусть примет решение сама. Если начнём отбиваться, то без жертв не обойдётся. Так что надо всё сделать тихо.

Кивая головами, команда приняла указания. Первым остановился Альдэ. Потом Алиса свернула за трактир. Никаких фонарей, свет из окон да пара факелов на всю улицу — рай для воришек и глупцов, как мы. С терпением в моей жизни всегда было плохо. Не дав девушке и пяти минут, я пошёл проверять, в чём дело.

На встречу, держась за руки, вылетели Алиса и дочка трактирщика.

— Бежим! Мы там на прощание подарочек оставили!

Несясь, сломя голову, мы покинули пределы деревни. Я остановился и посмотрел назад. Трактир во всю полыхал красным пламенем. Местные поднялись по тревоге, но дела до пожара им не было, потому что они искали нас.

— Мы же договорились, что всё сделаем тихо, зачем подожгла-то?! — я, конечно, разозлился, но, задавая вопрос, был мягок, насколько это вообще было возможно.

Алиса отпустила руку девочки и, улыбаясь, подошла ко мне вплотную.

— А это и не я! — огонёк в её глазах выдал полную поддержку девочки.

Вопросов я больше не задавал. Мы подбегали к горам, а разъярённая толпа продолжала преследование. Конечно, можно было остановиться и убить парочку мужиков, что сразу бы охладило пыл остальных, но среди этой парочки точно бы оказался Алун. Как бы девочка к нему не относилась, но убивать его у неё на глазах было чересчур. Сейчас бы выйти на тропу, туда за нами не сунутся.

— Нам сюда, я знаю дорогу, — видя нашу растерянность, чуть слышно произнесла юная спутница.

Деревенщины, только добравшись до гор, остановили погоню. Мы к этому времени уже продвигались по каменному коридору. Неожиданно расталкивая нас в стороны, кто-то невидимый пробежал между нами. Тень быстро скакала по скалам. Обступив человеческого детёныша, мы приготовились к бою. Небольшой кинжал пролетел в паре сантиметров от моей головы и по самую рукоять зашёл в камень. Крошка горной породы посыпалась мне на плечо. Отключив невидимость, перед нами показался рога. Света луны было достаточно, чтобы разглядеть его. Вздутые и почерневшие вены по всему телу и залитые кровью глаза.