Ненависть

Глава 29. Сегодня и завтра

Тоганаш закрыл дверь, оставляя меня наедине с белоглазым. Я не решился подходить, всматривался, пытаясь понять, кто или что сидит передо мной. Ни звания, ни класса у Героя не было.

«Профитерей»

Уровень 0.

Его рука пошевелилась и слегка поманила пальцем:

— Подходи ближе, Одим, не бойся, ты для меня куда опаснее. — прозвучал вполне обычный голос.

— За эти две недели, мне кажется, я перестал воспринимать страх, как некое отдельное чувство. Ты пленник?

— Ни в коем случае, я вечный гость Тоганаша, как он говорит, его сокровище. Ну, задай же этот вопрос!

— Что с твоим уровнем?

— Если вкратце: под самым небосводом мы завершали строительство башни, которая должна была увеличить количество Героев на Земле, как минимум вдвое. Но кто-то решил этого не допустить. Я присутствовал в момент, когда наша с тобой Земля оборвала связь с остальными мирами. Я был из числа немногих, кому эта идея была не по душе. Всех убили. А меня полумёртвого столкнули в уже иссякающий водоворот маны. Можешь назвать это ошибкой магии, но ведь она их не делает. Я её часть, с тех пор её потоки во мне. Я вижу, что происходит во всех мирах, и я видел тебя.

Решив не ходить вокруг да около, я задал вопрос, который интересовал меня больше всего:

— Раз ты видишь будущее? Что ждёт меня?

— Нет, только настоящее, но в каждом закоулке каждого мира. Это позволяет делать выводы и предугадывать события. Попроси мальчишку ничего не трогать. — он слегка повёл рукой, указывая на Викла, который уже тянулся к небольшому кинжалу на стене. — Я должен был познакомиться с тобой лично, ведь то, что будет происходить дальше… — он замолчал и, наконец, встал.

Видимо решив меня получше рассмотреть, белоглазый подошёл ближе. Хотя из-за отсутствия зрачков вообще было сложно определить, смотрит он на меня или нет, будто я опять в школе на диктанте, а косоглазая Мария Андреевна держит в страхе весь «7А»:

— Ты готов к тому, что произойдёт. Я вижу это. Мириады переплетённых событий, все они ведут к единственному мгновению завтрашнего дня.

— Мне хватает Азраиля, давай хоть ты будешь говорить прямо! Что будет завтра? Я открою врата в свой мир и, наконец, восстановлю баланс?

— Открыть врата, — Профитерей едва поджал нижнюю губу, а брови дернулись вверх, кажется, это была его первая эмоция — разочарование, но на минималках. — Азраиль же так тебе и не поведал. — он выдержал паузу, обдумывая, стоит ли ему продолжать. — Для открытия портала нужно пять вещей из комплекта. Добавь к своим кольцам и ожерелью «Пояс забытых стихий» и ты начнёшь чувствовать магию, тебя будет переполнять та первородная мана, вихри которой сковывают врата. С четвёртым предметом Герой получает возможность проходить запечатанные врата в одиночку. Пятый предмет — возрождать разрушенные врата. И, лишь собрав комплект из шести реликвий, Герой будет подобен богам и сможет создавать порталы в любой из миров.

Надеясь, что о богах он сказал лишь для того, чтобы приукрасить, я спросил о другом:

— И все эти реликвии уже у Азраиля?

Белоглазый опять задумался. На этот раз повисшая тишина затянулась. Даже Викл, который горящими глазами рассматривал предметы в комнате, уставился на нас.

— Разве боги позволят владеть каким-то Героям столь мощным орудием. Один из предметов комплекта боги либо уничтожили, либо надёжно спрятали, я не вижу его. А об остальном Азраиль поведает тебе сам. За то время, что ты потратил на меня, Заречье окутала тьма, Пустоши готовы сдать позиции, завтра к обеду орды демонов ворвутся в Аурлон, тебе надо спешить.

От фразы, что пало заречье пересохло в горле, там сейчас Алиса с ребятами.

— Что с…

— Азраиль лично пришёл за ними. Эти ребята ценны для тебя, а значит и для него. Все они живы. А тебе следует торопиться увидься с Алисой, поговорить с Браво. — Белоглазый медленно подошёл к двери и как-то нехотя попрощался.

— Мы ещё увидимся?

— Я буду на это надеяться.

За дверью, судя по виду Унчури, для него состоялся не самый приятный разговор. Тоганаш попрощался с «сокровищем», и мы отправились наружу. Коридоры прошли по той же схеме. Золотая стража рвалась растерзать гостей, но, приближаясь к амулету, замирала.

— О чём тебе поведал Профитерей? — будто вскользь спросил Тоганаш, но горящие глаза его выдавали.

— Белоглазый просил, чтобы разговор остался между нами. Думаю, он достоин того, чтобы я выполнил его просьбу. — я постарался выкрутиться, и это получилось.

Тоганашу мой ответ явно не понравился, он заговорил лишь у выхода из пирамиды, и то, это было напоминание того, что я должен взять Унчури в Ищущие. И, дабы не затягивать этот неприятный для тролля момент, я забрался в интерфейс.

— Ты рад, отец?!

Тоганаш выдохнул и, словно не замечая тон рассерженного сына, спокойно кивнул ему в ответ. Унчури ударил копьём по каменному полу и, оттолкнув одного из охранников, покинул пирамиду.

Я преклонил голову в знак уважения местному владыке и поспешил вслед за новоиспеченным ищущим. Он уже ожидал меня верхом, и только я показался, махнул рукой и умчал в джунгли.

— Твою же мать, ну и семейка! — выругался, забираясь на Спасительницу.

Только пирамида скрылась за зелёной стеной местной флоры, Унчури сбавил ходу. Теперь он не торопился, а я не отставал. Наконец появилось время рассмотреть подарочки получше.

«Кольцо выносливости»

+20 % выносливости.

Вещь из комплекта 1/3.

Впрочем, чего и следовало ожидать из названия. Подумал, что магу от неё ни горячо, ни холодно, но быстро одумался — лишний жирок мне не помешает.

«Кольцо скорости»

Скорость произношения боевых заклинаний увеличена на 5 %.

Вещь из комплекта 2/3.

А вот это недурно. Пол секунды тут, парочку там, и в итоге, я на шаг впереди. Оба кольца сели на пальцы. Осталось последнее.

«Кольцо времени»

+10 % основной характеристике.

Вещь из комплекта 3/3.

Вы собрали комплект «Петля времени».

Наделённый силой магии вы с большой вероятностью можете увернуться от критического удара.

+5 к процентным показателям колец.

Лошадь монотонно хлюпала копытом по грязи, а я, устав разглядывать обновки, думал над словами Профитерея. Боги? Какие к чёрту боги? Их мне ещё не хватало.

Видимо мы оба были погружены в свои мысли, потому что никто из нас не заметил подступившего противника. Стрела попала в спину. Именно стрела, в этом я уже начал разбираться. Наконечник уткнулся в самый низ лопатки, и я не удержался в седле. Не знаю, скорей всего это было от неожиданности, потому что я не успел даже испугаться. Но в грязь упал уже Зверь!

Ненависть +150.

Боль отступила, он вновь взял всё на себя. Мне оставалось лишь наблюдать. «Огненный щит» плюс несколько огненных шаров ударили обидчика и откинули к стволу дерева. Дальше произошло самое необычное, чем пользовался Зверь. Я исчез и материализовался вплотную к обидчику. Схватил его за голову раскаленными руками. Тролль двадцать четвёртого уровня кричал, пытался оттолкнуть зверя, но ничего не вышло.

— 500 веры.

+870 опыта.

Дальше лишились своих жизней пара троллей, которые накинулись на Унчури. Зверь материализовался возле них, оттолкнул ищущего так, что тот отлетел метров на пять, а потом вцепился в горла противников. От обжигающего прикосновения кожа на их шеях зашипела, полосы здоровья медленно поползли вниз. Я даже успел удивиться, что так слабо, но в этот момент Зверь посмотрел в небо. Прямо над нами, уже вовсю раскрыв свою черную пасть, повис портал.

За мгновение до того, как метеорит рухнул, Зверь исчез и вновь возник возле Унчури.

— Стоп, стоп, стоп! — я попытался взять себя в руки, прекрасно понимая, что задумал Зверь, а значит, и я.

— Одим? — Унчури настороженно посмотрел на меня и медленно перехватил копьё поудобнее.

Такое говорить неправильно, но кто-то так вовремя всадил мне в бедро дротик и дал от нас деру.

На вас действует «Отравление Гхали».

Скорость передвижения -30 %.

Выносливость — 25 %.

Время действия: эффект сохраняется, пока здоровье жертвы более 40 %.

— Одим, выпей, это поможет! — Унчури протянул склянку с зелёной жижей.

Но Зверь нашёл собственный выход. Раздался лёгкий хлопок. Как это уже бывало, мое тело вспыхнуло. Но на этот раз эффект был другим, я сжигал самого себя. Точнее, нас сжигал Зверь, до момента, пока здоровье не опустилось до сорока процентов.

Интерфейс оповестил, что действие яда окончено. Моя голова повернулась, в поисках поганца, который так с нами поступил. Метрах в трехстах что-то едва заметно мелькнуло, но этого хватило, чтобы в следующее мгновение Зверь схватил эту тварь за ворот.

— 500 веры.

+650 опыта.

Я стоял в зарослях джунглей и старался взять себя под контроль. В этот раз было сложнее. Мне потребовался час, чтобы вновь вернуть тело, хотя характеристика продолжала висеть на ста пятидесяти пунктах. Всё это время Унчури следовал за мной, но держался на расстоянии. А когда я повернулся и пошёл к нему, тот выставил копьё и встал в боевую стойку.

— Всё нормально, мы потеряли много времени, — я свистнул, как мог, чтобы подозвать лошадь, — выдвигаемся!

— Чувствую, я не буду скучать, находясь рядом с тобой! — тролль рассмеялся.

Я сделал вид, что не понимаю о чём он, и запрыгнул в седло. Оставшийся путь к вратам прошли спокойно. Унчури изредка оборачивался — проверял, всё ли порядке. А я думал, как мне быть с самим собой. Строить в голове клетку, как это делал Дин для Михаила в сериале сверхъестественное, некий вольер для зверя — идея глупая, что-то мне подсказывает, что потом и я сам могу в ней оказаться. Но оставлять всё как есть — нельзя.

Хоть это и были не единственные, а тем более, не центральные врата, ведущие из Галклари в Мир, сейчас тут было оживлённо. Часть охраны с противоположной стороны перешла сюда, сновали разномастные Герои, начиналась торговля.

— Не успели! — глухо прорычал Унчури. — Теперь спокойно не получится.

Причина его недовольства была ясна, возле водоворота маны стояло шестеро Героев-дварфов.

— Давай теперь ты за мной. — я отодвинул тролля, вышел вперёд и ускорил шаг.

— Здесь нельзя давать бой, охрана не сделает исключения даже для меня.

Раздался рык, который был слышен только мне. Зверь явно усмехнулся над словами Унчури, но характеристика не дрогнула. В этот же момент из врат появился Дэргрей, а за ним — пара десятков Героев в белых балахонах.

— А вот и он! Одим, я тебя заждался! — скидывая красный капюшон, он посмотрел на моего спутника. — Да в какой кампании, а папа знает с кем шляется его сынок?

Фанатики, будто бойцы омона на демонстрациях, растолкали толпу между нами, создавая зелёную буферную зону. Я взглянул на Унчури, и пошёл навстречу старому знакомому.

— Твою же мать. Что происходит? — я спросил, не понимая, радоваться мне, или на горизонте появилась проблема посерьёзнее.

— Ты веришь в конец света, друг мой?

— Хватит! — , я приблизился вплотную. — Оставь свои сказки для ордена, в чём дело?

— Мы покинули Красные пустоши. — шёпотом произнёс Дэргрей. — Теперь там царствует тьма. Мои воины у Аурлона, Азраиль приказал забрать тебя.

— Всё нормально, — я обратился к Унчури, разводя руками, — это друзья.

По другую сторону от Галклари я забрался в седло уже знакомого «Совуха долины Аунт». Дэргрей дал команду взлетать, и в воздух поднялась огромная стая, не меньше тридцати крылатых существ. Унчури летел рядом. Странствуя со мной, фиолетовая пташка успела соскучиться по небу. И теперь её звонкий клёкот разносился на всю округу.

На мгновение я забыл про зверя, про Профитерея и Азраиля и наслаждался полётом. Именно на мгновение. Потом в воздухе отчётливо запахло гарью. А то, что я увидел дальше, не на шутку пугало своим масштабом. Сначала черный дым был тонким поясом на горизонте, разделяющим небо от земли, но чем ближе мы подлетали, тем ужаснее становилась картина.

Стая летела к Аурлону. Сейчас он не блистал под солнцем, а стоял мёртвым каменным исполином, предчувствуя своё неминуемое падение. Миникарта вспыхнула, сигнализируя об открытии новой территории.

Совух проскочил между двумя шпилями, едва не задев крыльями, и приземлился на одну из небольших площадок верхнего яруса замка. Здесь меня уже ожидал архангел с наставником.

— Ты задержался, Одим, — холодно произнёс Азраиль и, уже отворачиваясь в сторону галереи, которая вела в донжон, продолжил, — следуй за мной.

— Здравствуй, — в отличии от пернатого, Гаспер хоть поздоровался, — позволь, я провожу Унчури к твоим друзьям?

— Где они?

— В моей комнате. И не считая того, что Альдэ без спроса хватает с полок мои книги и артефакты, всё в полном порядке. Сейчас тебе стоит торопиться за Азраилем. — старик махнул рукой в сторону коридора.

— Иди, скоро увидимся. — кивнул Унчури, давая понять, что всё хорошо.

Войдя в галерею, я ненадолго отвлёкся — отсюда в объятиях леса виднелся совсем крохотный замок Ищущих, мой замок. Если падёт Аурлон, следующим будет… Думать об этом я не хотел, использовал оба «скачка» и без труда догнал архангела:

— Куда мы?

— На совет. — он бросил взгляд на кольца и слегка улыбнулся.

— Устраиваешь смотрины?

— Нет, я даю им единственный шанс на спасение. — резко ответил Азраиль явно, не желая беседовать.

Галерея закончилась, точнее вывела нас в огромный круглый зал, в котором царил полумрак. Пара десятков колонн удерживали потолок, а вдоль стены по всему радиусу тянулась винтовая лестница. Сверху доносился бурный, очень эмоциональный разговор, в котором я несколько раз отчётливо услышал своё имя.

Наконец, мы поднялись. В центре за столом сидели семеро архангелов. Их одеяния были подобны тем, что носил Азраиль. Пылающими синими глазами они наблюдали, как перед ними на карте Мира, одна за другой, рассыпались фигуры ангелов, оставляя после себя белую пыль.

— Брат мой, так это и есть тот самый юноша. — как подсказал интерфейс, заговорил Гравиол. — Ну что же, Одим, подойди ко мне. — даже не посмотрев на меня, сказал пернатый.

Он протянул руку, приглашая к одному из шести постаментов. Пять из них пустовали, а над последним в воздухе парил артефакт, та самая реликвия — «Пояс забытых стихий».

— Надеюсь, ты прав, Азраиль. Но это не значит, что тебе не придётся отвечать за свои действия перед советом! — ударив по столу, вскричала Алкалея.

Да, среди них была женщина, и, судя по её характеру, она здесь была совсем не для отвода глаз движения фемен.

— Сестра, — злобно рассмеялся Азраиль, — я лишь даю вам шанс продолжить бездарно править и дальше!

Если ему на лицо нанести белый грим с красной улыбкой, то получился бы настоящий Джокер. Алкалея поднялась, швырнула из-под себя увесистое кресло и достала из инвентаря длинное литое серебряное копьё.

— Я сказал хватит! — крик Гравиола, к которому я успел подойти, был настолько невыносим, что мне пришлось закрыть уши ладонями. — Мы уже всё решили.

Браслет на его запястье залился ярким светом. В несколько движений руки архангел создал перед пьедесталом руну. Начертания исчезли. Пояс упал.

— Забирай.

«Пояс забытых стихий» добавлен в инвентарь.

В вашем инвентаре находится часть комплекта!

— Тогда, пусть сейчас же отправляется на поле битвы! — не унималась Алкалея, но теперь остальные её поддержали.

— Мне надо встретится с друзьями. — я произнёс немного растерянно, наблюдая, как в интерфейсе исчезают строки. И тут понял — проблемы индейцев шерифа не волнуют — на фразу человечка никто не обратил внимания.

— И вправду, не теряй времени, Азраиль, отправляй мальчишку. — подхватывая общее настроение, произнёс ещё один пернатый.

Но тот лишь отмахнулся:

— Одим сказал, что ему нужно встретится с друзьями! Пойдём, — он позвал меня за собой, а его губы вновь растянулись в нервной улыбке, — больше они нам не нужны.

От его вида и слов, по моему телу пробежали мурашки. Я использовал откатившийся «скачок», чтобы быстрее проскочить стол, за которым вот-вот могла взорваться Алкалея.

По винтовой лестнице мы прошли ярус с колоннами и продолжили спускаться. На следующем было несколько дверей, возле одной из них нас уже ожидал Гаспер.

— Когда я получу остальные артефакты? Профитерей говорил, что для открытия врат нужно четыре реликвии.

Мой вопрос неожиданно повлиял на архангела, нервная улыбка скользнула в последний раз, и сменилась злобной гримасой:

— Тебе хватит часа на встречу с друзьями? — на это я несколько раз положительно кивнул. — Тогда иди с ним, я приду за тобой позже, тогда и поговорим.

Оставив меня с Гаспером, он продолжил спускаться вниз донжона. Старик молча проводил меня до своей комнаты. Открыл запертую дверь, и судя по шуму из-за неё, он хотел уберечь окружающих от Альдэ. Я не успел переступить порог, как меня осыпала россыпь заклинаний.

На вас действует «Исцеление».

+5 % здоровья в секунду.

Время действия 3 секунды.

На вас действует «Святой доспех».

Блокирование прямого урона (250/250).

И ещё несколько ярких вспышек, восстанавливающих по сотне здоровья за раз.

— Чувак, лови!

Подошла Алиса, после недолгих объятий она нахмурила лицо и подняла мои руки:

— Я думала, в ювелирный вместе пойдём.

— Это подарок одного необычного Героя, — я выдал на полном серьёзе и, поняв, что сморозил чушь, рассмеялся.

Лёгкая, едва заметная золотистая пелена «святого доспеха» окружала каждого в комнате. Потратив на меня последки маны, Альдэ, наконец, успокоился. А Гаспер направился к столу, возле которого его ждал совсем юный помощник. Санио, маг первого уровня — тот самый мальчишка, которого я около школы магии направил мучать вопросами наставника. Узнав меня, паренёк улыбнулся и робко махнул рукой. Я показал ему большой палец, и, усевшись напротив Патриса, спросил:

— Как у вас прошло?

Магу ещё было сложно переключиться на то, что теперь надо отчитываться передо мной. Он покачал головой, о чём-то подумал и сухо отрапортовал данные. Браво и Отис подросли на три уровня, Альдэ с Алисой — на шесть, и каждый получил по три с небольшим тысячи веры. Как только у Заречья стало жарко, Азраиль всех переправил в Аурлон. Где в закрытой комнате Гаспера они сидят уже пару часов.

— Молодежь друида вызвались помочь со сбором ингредиентов для задания Ариехонта, поэтому дома проблем тоже нет. — подхватила рассказ Браво. — Мишель и Ульграф пока там.

— Ты то как? Спокойно сгонял? — посторонив Отиса к столу, пробрался расстроенный Альдэ и сел рядом.

Этот вопрос вызвал у тролля, который продолжал держаться особняком в этой компашке, приступ смеха.

— На десяток троллей крови стало меньше.

Я отмахнулся от него и достал из инвентаря пояс.

— Кольца получил в Галкалари, мире Унчури, а это с барского плеча сейчас отдали пернатые.

Пока я говорил, широкий тряпичный пояс с железной овальной застёжкой начал меняться прямо в моих руках. Нити, которыми были вышиты узоры, изображающие стихии земли, воды и воздуха начали выгорать, оставляя одну единственную имеющую для меня смысл — огонь! Я непонимающе уставился на Гаспера, который в этот момент отвлёкся от бумаг и вместе с Санио наблюдал за трансформацией.

— Реликвия изменилась, почувствовав класс и направление Героя, я читал об этом. — сказал наставник и снова уткнулся в стол.

Я перешёл в интерфейс и заменил подаренный Отисом артефакт.

«Пояс забытых стихий»

+30 % основной характеристики.

+20 % к урону классовыми заклинаниями.

Бляшка защёлкнулась, на мгновение вспыхнула, после чего на ней появился небольшой пылающий кристалл.

Вы собрали первые реликвии «Дара богов» 3/6.

Полоску маны в интерфейсе залихорадило. Она была готова вырваться за пределы. Не сто сорок шесть процентов, я все-таки человек не партийный, но несколько подряд прочтённых заклинаний огненного шара не смогли понизить магический ресурс.

— Твою же мать. Мана не тратится — просто не успевает!

— Имба, чувак, дай примерить, мне бы только восстановиться.

— Нет! — в один голос крикнули все собравшиеся и рассмеялись.

— Гаспер, что с остальными артефактами? Они у Азраиля?

Санио оживился, словно хотел что-то мне ответить, но наставник его опередил:

— Всё идёт согласно плану. — бросил он, и, взяв малого за руку, поспешил покинуть комнату.

Дверь закрылась. Щёлкнул затвор. Ребята поменялись в лицах, беззаботное веселье бесследно исчезло.

— Здесь творится какой-то бред! — чётко, холодно, как умеет наша несостоявшаяся фсбшница, сказала Браво. — В Аурлоне не осталось практически ни одного ангела и, чтобы ты понимал, на передовой их тоже можно пересчитать по пальцам.

Только сейчас я осознал, что в коридорах замка не встретил ни одного пернатого.

— Я расспросил своих в Заречье, — Патрис вступил и растеряно продолжил, — и, если все сложить — это похоже на отступление. — маг помотал головой, сам не веря в сказанное.

— Чувак, что происходит?

Я подошёл к окну, над чёрной дымкой, километрах в пяти отсюда, кружили крылатые твари сил тьмы. Там даже в воздухе шёл бой.

— Сегодня к обеду эти полчища будут у стен замка и этого не изменить. Герои, которых отправили туда на верную смерть, лишь оттягивают неизбежное. Держимся вместе, в случае чего — встречаемся в замке Ищущих.

Вкратце рассказав о встрече с Профитереем, я сел обратно за стол и подумал, как же сейчас не хватает Ульграфа. Он бы точно предложил грубый топорный, но всё-таки действенный план. Девчонки обсуждали свои тактические ошибки в ведении боя у Заречья, Альдэ уплетал кусок жаренной ножки собственного приготовления. Как он объяснил — это новый рецепт, и теперь еда не только восстанавливает здоровье, но и даёт небольшой плюс к характеристикам. Я обнял Алису и молча думал о часе «икс». Скоро полдень…

Прошло чуть больше часа, до момента, когда щёлкнул затвор и открылась дверь. Наконец, вошёл Азраиль:

— Подготовка завершена. Отправляйся к центральным воротам, там тебя ожидает отряд. Вы примите бой у внешних стен замка. Гаспер за дверью, он тебя проводит.

— Какая подготовка? Какие ворота? Мой отряд в сборе, разве не для этого ты отправлял их в Заречье?! И где среди обороны замка все ангелы?! — меня разрывало от злости и непонимания. Хоть ненависть давно упала до нуля, в этот момент из-за спины я отчётливо слышал тихий рык зверя.

— На линию фронта отправлен гонец, и скоро поток отступающих хлынет в Аурлон. Ваша задача — остановить первую волну демонов, которая будет разрывать им спины. После чего отойдёте во внутренний двор, и там мы дадим решающий бой. Тут то ты и объединишься с друзьями, а пока им лучше расположиться ближе к донжону. — твёрдо, вбивая в меня каждое слово, произнёс архангел.

Ребята молча смотрели, ожидая моего решения. А я понимал, что всё это время в Мире выбор для меня был лишь условностью. Падёт Аурлон — падёт замок Ищущих. Выбор — отсутствие выбора. Ещё и этот лёгкий мандраж от слов Профитерея, что сегодня всё решится, путал мысли.

— Сделаем, как он говорит.

Я присел на корточки перед Алисой. Посмотрел в её зелёные глаза. Прошептал, что все будет хорошо и нежно поцеловал, пытаясь скрыть, что сам не верю в сказанное. Альдэ взялся бубнить, что не хочет тут чилить, но его невнятные слова я оставил без внимания.

— Ни пуха. — сказала напоследок Браво и как-то нервно погладила по плечу.

Азраиль вышел со мной, передал меня в руки Гаспера и быстро исчез в лабиринте коридоров. Мини карта усердно рисовала новые маршруты замка. Холодного, полупустого, мёртвого.

— Гаспер, что насчёт реликвии, мне нужно ещё две, чтобы у нас всё получилось.

— Обязательно будут, Азраиль знает, где они. — поняв, что ляпнул что-то не то, наставник ускорил шаг.

— А ты, Гаспер, ты знаешь где они?!

Старика явно терзали сомнения. Он резко остановился, будто хотел о что-то сказать, но передумал. Санио, который следовал за ним по пятам, словно тень, нервно ковырял заусенцы на маленьких пальчиках. Он не мог скрывать эмоции так, как это делал наставник. Он переживал, что не может рассказать что-то важное магу. Тому, кто хоть как-то помог, когда остальным не было до него дела.

Внешний двор уже вовсю кишил Героями. Не меньше тысячи: тролли, эльфы, орки, гномы и все воины Сил Света. Конечно, я привлёк внимание дварфов, но те лишь одарили меня презрительными взглядами. Мы прошли внутренние ворота, небольшой подъёмный мост надо рвом, и, наконец, спустились с горки к внешним стенам. Здесь, судя по всему, собиралась элита. Пара десятков Героев, уровень которых был не ниже шестидесятого, готовились принимать гостей. Во главе стоял небольшой отряд из пяти орков. Гаспер обратился к одному из них:

— Этого мага возьмёте к себе.

Зеленокожий бугай оперся на массивный щит, осмотрел меня и злобно рыкнул, что людям в его отряде не место.

— Орк, это приказ Азраиля! — наставник поймал на себе мой взгляд и тут же отвернулся.

— До скорой встречи, Гаспер! — я крикнул вслед уходящему седовласому магу, но тот никак не отреагировал.

Все, кто тут собрался, были наслышаны и об убийстве Мульцибера и о похождениях в мире Иск’Аальт. Но я оставался человеком. Тем, из-за кого они сейчас рискуют своими жизнями, теряют друзей и близких.

Минут через тридцать к нам присоединилось ещё около десятка троллей. После чего Гурзон, с которым разговаривал наставник, скомандовал отрядам выходить. Мы прошли сквозь приоткрытые ворота.

Впереди надвигалась тьма. Ветер игрался принесёнными оттуда хлопьями пепла. Навстречу надежде на спасение, неслись Герои. Несколько сотен, те немногие, что успели дожить до отступления.

— Одим, — ко мне обратился один из троллей, протягивая бережно сложенный лист бумаги, — возьми, детёныш в Аурлоне попросил передать это тебе.

«Записка» добавлена в инвентарь.

— Завяжем бой, уничтожим первую волну и постараемся успеть вернуться в замок. Приготовились! — прокричал Гурзон и опустил забрало в появившемся на его голове рогатом шлеме. В это же мгновение он сел на спину призванного ездового животного, которое отдалённо напоминало бегемота, покрытого железными пластинами.

Его примеру последовали остальные. Когда я забрался в седло Спасительницы, над головой уже пролетел первый отступающий Герой.

Я сжал в свободной руке появившийся посох. Набросил на себя «огненный щит». Быстро забрался в инвентарь и открыл записку. На ней кривыми печатными буквами было написано:

«4 у нас на земле 5 в другом зарытом мире, 6 он сказал не верит что уничтожена богами. это точно я сам случайно слышал Азраиля а Гаспер не верит мне»

Пальцы рук слегка онемели, а по спине прошёл неприятный холодок. Что происходит? В этот момент Гурзон поднял вверх двусторонний топор, а между нашими рядами уже вовсю неслись полуживые воины Сил Света.

— Вперёд! — зеленокожий направил орудие в сторону приближающегося противника.

Я замешкался. Посмотрел в сторону ворот, за что получил несколько толчков изнутри. Зверь чувствовал предстоящий бой и явно не собирался отступать. Я потеряно ударил стременами и поскакал прямиком во тьму.

Небо мерцало нитями молний, заставляя летающих тварей возвращаться на землю. Наши отряды спешились, и две силы ударились друг в друга. Вспышки магии разума. Жар от огня. Ледяной дождь. Горящие стрелы. Предсмертные вопли. Всё смешалось в одну ужасную, но очень яркую картину. Буквально железной стеной выстроились танки, стараясь не пропустить к нам ни одной твари. Но долго сдерживать наступающую толпу было сложно. Я бросил метеор, использовал посох, бросил следующий. Прямо над моей головой пролетело покрытое копотью копьё и вонзилось в предплечья шамана позади. Тот взвыл от боли брызжа слюной, но быстро взял себя в руки и одним резким движением выдернул чёрное древко. По его груди хлынула кровь. Я повернул голову, как раз в тот момент, когда одна из прорвавшихся тварей бежала прямо на меня. Это был изуродованный чёрной жижей эльф. Я опешил и все, что смог сделать, это откинуть его посохом. Я бы никогда не узнал в нем обывателя мира Айральд, если бы едва не успевшее догнить острое ухо. Интерфейс же показывал над ним лишь чуть заметную серую полосу жизни.

— Чего ты ждёшь? — спросил подскочивший гном и всадил в тело рухнувшего противника обледеневшее лезвие своего мачете.

Ненависть +100.

Проскочив агрессию, характеристика сразу поднялась до ярости. Зверь зашевелился активнее. Да, без него всё могущество огненной стихии показать теперь было невозможно, но отдавать ему управление я пока был не готов.

Среди заражённых обывателей и зверей, мелькали бесы и черти, погонщики и гончие, но все это было лишь пушечное мясом. Потом показались они.

— Павшие, отходим!

Я обернулся на крик. Тролль-друид запустил в небо яркий белый шар, освещающий участок территории метрах в пятистах от нас. Там в окружении рогатых демонов рвались в бой Герои, чья вера давно упала в минус.

— Отступаем!

Шаг. Ещё шаг. Практически синхронно, спиной отряды попятились назад. Развернуться и бежать мы не могли. Я откидывался огненными стрелами, лишь изредка останавливаясь, чтобы бросить огненный шар или глыбу. На большее времени не было. По ощущениям, павшие нагонят нас намного раньше, чем мы подберёмся к стенам Аурлона.

Всё слишком быстро! В суматохе боя Я не успевал сообразить, что происходит. Играя по чужим правилам, было сложно увидеть общую картину. Детские каракули, которые Санио старательно выводил, всплывали в моей голове.

Павшие нагнали нас, когда до стены было не больше пары десятков метров. По ногам ударила чёрная густая дымка, которая, растекаясь, тянулась к Аурлону. Зверь изо всех забил в запертую дверь в моём сознании.

Ненависть +250.

Вы достигли «Берсерка».

Павший-дварф с прогнившим лицом и потерянной челюстью, ещё больше раздутый и переполненный чёрной жижей, ударил молотом в щит Гурзона. Орк проскользил назад около метра, но не упал. Дымка быстро поднималась с земли и перерастала в туман.

— Вот мы и снова встретились! — прямо над ухом раздался противный голос.

От неожиданности я отмахнулся посохом. Орудие ударилось о невидимую преграду и остановилось.

— Разве так встречают старых знакомых?

— Убийцы уже тут! — прокричал возле меня маг с направлением разум, но только он начал создавать руну, по его шее скользнул кинжал, а со спины накинулась пара теней.

Тяжеловесам из нашего отряда пришлось рассредоточится, чтобы стянуть убийц на себя.

— Ты не рад мне? — наконец прямо передо мной появился ублюдок Вомвист, который издевался над нами по дороге в Заречье.

Помпа в моей груди заработала на максимальных оборотах. Виски сдавило. Голова была готова лопнуть.

— Ворота закрыты! — раздался крик позади.

После этих слов даже самых стойких воинов взяла паника. С недоумением Герои оглядывались назад.

— Что это у вас творится? — рога скривил лицо и поднял голову, смотря на стену за моей спиной.

С изголовья моего посоха сорвалась огненная глыба. Но рогу прикрыла выпрыгнувшая саблезубая тварь, которая до этого стелилась в дымке.

— Ну хватит тебе, Одим, нормально же общались! — произнёс Вомвист, стряхивая потроха с жилета и, не отрывая взгляда от Аурлона. — Друг, там подругу твою вывели! — убийца прищурился и поднял брови.

Не доверяя роге, я медленно обернулся. На стене замка стояло несколько десятков, может даже сотня жриц. Ветер на высоте трепал их волосы и белые платья. А ладони на выставленных вперёд руках были сосредоточением золотого свечения, сквозь которое не мог пробиться чёрный туман.

В центре, на крыше надворотной башни стоял Азраиль. Его левая рука сдавливала горло Алисы. Правая — держа рукоять полуторного меча, упиралась в гарду расправленных белых крыльев.

Ненависть +350.

Вы достигли «Берсерка».

Наносимый урон увеличен на 200 %.

Получаемый урон увеличен на 150 %.

Урон от огня уменьшен на 50 %.

— Азраиль, нет, нет, нет. — я прошептал, едва шевеля губами.

Архангел взглянул на меня и, не церемонясь, вонзил меч в грудь Алисы. Тело вздрогнуло и навсегда исчезло.

Я опустил руки, не веря в происходящее, и был готов рухнуть на землю, как в этот момент почувствовал на плече прикосновение зверя. Уже не спрашивая, он отодвинул меня в сторону.

Ненависть +500.

«Разорви его. Разорви эту мразь. Испепели их всех!» — я кричал у себя в голове в надежде, что зверь поймёт.

Посох вернулся в инвентарь, а мы на секунду исчезли из Мира. Чёрная завеса — перемещение. Перед открывшимися глазами я надеялся увидеть Азраиля. Но мы переместились лишь до стены. То самое свечение, которое вырывалось из рук жриц, не давало пройти дальше. Барьер не преодолеть. Зверь ударил кулаками по нему и взревел. Стена огня поднялась ввысь, но на защите это никак не отразилось.

Я изо всех сил кричал в сознании, чтобы Зверь уничтожил их всех. И, кажется, он меня слышал. Над вратами разверзлось небо, но чёрный портал схлопнулся так и не обрушив метеор.

В спину всадили кинжал. Здоровье рухнуло к семидесяти процентам. Я обернулся. Противник скрылся в чёрной дымке. Больше половины Героев из отряда Гурзона уже не было в живых. Оставшихся твари преисподней рвали на куски. «Нет, не надо обращать на это внимания, прошу тебя!». Зверь взревел ещё раз и всем телом ударился в преграду. Ничего. В предплечье, а после, разорвав голень, нас пронзили несколько копий.

Ненависть +800.

Ненависть +1000.

Вы достигли «Одержимости зверем».

Доступно восстановление здоровья и маны за счёт дополнительной характеристики. Возвращение контроля недоступно 11ч59 м.

Ненависть +1400.

Нервно сопя, Зверь повернулся. Кожа на моём лице начала трескаться и разрываться, выпуская наружу языки пламени. Мои руки устремились к небу. Около тридцати чёрных порталов сотрясли небосвод, с моих ладоней к ним потянулись огненные нити. Зверь дёрнул за них, призывая огненных элементалей, и помчался в толпу демонов.

Я молил его остановиться, молил развернуться, но мы уходили всё дальше от стен замка. Чёрный туман вспыхнул, погрузив огромную территорию в яростное пламя, от которого не могли спастись даже Герои. Гурзон сгорел последним.

Перемещение, ещё одно, и ещё. Дима Одимов опустил руки и сел в дальний уголок своего сознания, наблюдая, как в интерфейсе проскальзывают строки об очередном убийстве, о поднятии веры, новом уровне. Как очередной набросившийся демон сгорает дотла. Вновь чёрная полотно — теперь замок едва можно было рассмотреть на горизонте. Таланты «зажигалки» и «пиромана» срабатывали в ста процентах случаях… Зверь упивался смертями.

Очередной скачок затянулся. Я поднялся в пустоте. Кромешная тьма, в которой, как мне показалось, прошла вечность. И ничего. Ни рыка. Ни демонов. Ни Мира. Ни интерфейса. Ничего не было.

— Фёдор Михалыч, а кто мне платить-то за них будет?! — возле меня раздался пожилой и, надо сказать, неприятный, раздражённый голос.

— Софья Родионовна, — проговаривая по слогам, ответил мужчина, — вы терпели пять дней, потерпите ещё два. Прекрасно знаете, что у нас тут целая делегация сует повсюду свой нос и следит за каждым шагом.

Мужчина вышел, а бабка вслед пробубнила:

— Сучок! Быстрее бы вы, голубчики, либо туда, либо уже сюда!

Я попытался открыть глаза, но не смог раскрыть веки. Вздох оборвался на середине —

в сдавленных рёбрах, что-то неприятно прохрустело. Меня бросило в жар и начало лихорадить.

— Аааааа… — я постарался закричать, но это больше походило на всхлип.

— Услышал что ли? Выбрал сюда. Батюшки, очухался! Очухался, Фёдор Михайлович.

Судя по топоту, обратно он вернулся уже не один. Кто-то растёр бедро и поставил укол. Стало немного легче…