Ненависть

Глава 25. Подготовка

Чувства. Вот, что движет человеком. Каким бы он себя не представлял, как бы рационально он не воспринимал мир. Всё это результат, сформированный его чувствами.

Вот и я, пока вкратце рассказывал Мишель о встрече с Ариехонтом, больше переживал о том, как он меня поимел. Он поимел даже не меня, а тот зарождающийся во мне образ «непобедимого», которым я хотел стать для Алисы. В следующий раз, несмотря ни на что, я не допущу к себе такого отношения. И всё это, естественно, не ради самого себя.

Патрис начал возмущаться наглости Владельца Тихой гавани и обещал донести о его действиях, но друид сразу его присёк:

— Друг мой, пока не выходит за рамки — это проблема Одима и Ищущих. Не стоит поднимать панику. У Гаспера и Азраиля хватает забот из-за их внутренней возни с Силами Света.

Этой фразой Мишель поднял мне настроение после инцидента с Ариехонтом. Друид отнёсся к вступлению в альянс со всей ответственностью. Хотя, как мне кажется, он просто делал всё, чтобы её Величеству хорошо жилось. Не знаю, были ли у него дети в нашем мире, но к Ане он относился как к родной.

Вскоре на Браво у меня появятся планы, поэтому как только она попалась мне на глаза во дворике, я дал ей указания принять в альянс всех Героев Отиса и, если того захотят наши гости, то и убийц с эльфийкой. Пятнадцать процентов характеристик сегодня уж точно не будут лишними.

Атака будет именно сегодня, я уверен. Если архангел занялся дипломатическими отношениями и не пустит в Мир войска короля дварфов — Танделора, то единственный шанс для них заполучить меня и Ульграфа — это устроить блицкриг теми силами, что находятся сейчас поблизости. А встреча с защитником Иск’Аальте в кабаке Тихой гавани только ускоряла процесс.

Я попросил малого из отрядов Отиса, который мельтешил перед глазами, поскорее найти Альдэ с Алисой и привести их в обеденный зал.

— Патрис, как защитить небо над замком? Если они атакуют с воздуха, шансы будут нулевые.

Мой вопрос вызвал оживление у мага, звание которого осталось неизменным — «Отряд воздушной братии».

— За это не беспокойся, над нашими головами сегодня даже птица не пролетит. — он растянулся в довольной улыбке и взглянул на Мишель. — Я поднимусь в центральную башню, оттуда вся территория как на ладони, приказы цепочкой будет передавать молодёжь Отиса. С ними я уже всё обсудили.

Вкладка альянса в интерфейсе замигала — Браво спустилась в подвалы и начала принимать в Ищущие. Как только Герой соглашался, его имя и уровень сразу же отображались в списке. Бывшие воришки по большей части были низкоуровневые, но встречались и Герои двенадцатого, тринадцатого уровня, а это больше, чем у Алисы и Альдэ. Видимо эльфийка Силадсиль не дала добро — оба роги и она сама так и не промелькнули в увеличивающемся списке.

Не успел подумать о них, как в зал влетел рога. Ну как влетел, распахнулась дверь, которая с грохотом ударилась о стену. Послышался топот, скрипнул и откинулся стул, и только потом Брон вышел из невидимости.

— К лесу приближается отряд. — выдавил, пытаясь отдышаться, убийца. — Дварфов среди них нет, звания разные, уровень ниже двадцать пятого не видел, не меньше тридцати Героев.

— Всё нормально. Меньше по договору и не должно быть.

Когда мы вчетвером выходили из замка встречать пополнение, наконец объявились Алиса, Альдэ и Браво.

— Я раздобыл нам подмогу, пойдёмте. — рассказывать, что их лидера пытались поиметь в Тихой гавани, особого смысла не было, поэтому я ограничился лишь этим.

Пока стояли у врат Патрис вводил остальных в курс дела. Рассказывал, по каким сценариям может идти бой, что делать в той или иной ситуации. Главное, что он напомнил всем нам, что дварфы имеют неплохой расовый иммунитет к магии.

Всё это время Альдэ отстранённо смотрел вдаль.

— Ты чего завис? — я тряхнул друга за плечо.

— Чувак, подожди, читаю ту книжонку, что ты мне давал. — он сделал пару шагов в сторону и вновь завис.

Я не стал отвлекать здоровяка от книги. Потянуло человека к знаниям, что поделать. К тому же, в моих планах жреца не было.

Увидев ажиотаж у ворот, к нам соизволила выйти эльфийка. Браво отвела её в сторону и начала разговор. Силадсиль то и дело бросала на меня взгляд, а после, подозвав к себе Брона, кивнула собеседнице.

А как только подбежал Гальдис вкладка альянса мигнула ещё раз:

— Идут.

Не сказать, что строем, скорее шумной неорганизованной толпой, из леса показались Герои.

— Только каравая у нас нет. — сказала Алиса и посильнее прижалась к моей руке.

Это было мило, но я увидел в этом, что-то большее. Есть в женщинах это. Седьмое чувство, которое сейчас, невидимой сущностью, угнетало рыжеволосую возлюбленную, отчего она прижалась. Страх!

— И правда, чего это мы собрались, Патрис принимай командование, а мы пойдём в замок. — я погладил руку Алисы и перехватил её в свою ладонь.

Я окликнул Браво и Альдэ, стеклянный взгляд которого до сих пор был устремлён куда-то в сторону леса. Мишель молча последовал за нами. Когда мы проходили дворик, я начинал готовить почву:

— Сколько вам до повышения уровня? — с охотницей было всё понятно, сейчас больше интересовали отстающие, к которым я и обратился.

— Когда мы завалили того дендроида с духами, то опыта отсыпало маленько. Сам понимаешь, из-за чего, чувак. Но уровень я добил.

— И я. — подтвердила Алиса.

Забыл поздравить ребят с десятым уровнем, но в тот момент голова была занята другим. Я шёл, перебирая в интерфейсе задания Ариехонта. Выбирал самые лёгкие — собирательство, травы и прочие ингредиенты. Главное, подальше от замка и никакого боя.

В обеденном зале я бросил их на стол и сказал Альдэ выполнить работу:

— Принимай, бери девчонок в группу и берись за дело. — я остановил Алису, которая уже собралась пререкаться. — Это один из пунктов договора с Владельцем Тихой гавани, без этого у нас бы не было никакой защиты. Сегодня появление дварфов маловероятно, поэтому вам следует подкачать уровень.

— Мне всё это не нравится. — смотря мне в глаза, произнесла Алиса. Девушку начинало слегка потряхивать.

Браво помотала головой, чувствуя неладное, но спорить не стала. Альдэ собрал листы и сформировал в интерфейсе группу.

— Мне тоже, но другого выбора у нас нет. Выполните задания, посетите Ариехонта, а потом быстро назад. — я начал говорить тише, улыбнулся и прикоснулся к сердитому лицу возлюбленной, добавив ей тихо на ушко. — Это приказ лидера альянса!

Как я не пытался смягчить сказанное, у меня не получилось. Девушка что-то фыркнула, скрутила волосы в хвост, но перед тем, как отправиться вслед за ребятами, всё-таки поцеловала меня на прощание.

— Правильное решение. — сказал Мишель, который всё это время сидел в стороне. — Жаль лишь, что мы не можем отправить с ними Анну. К слову о ней, я сейчас же спрячу дитя с Хлебушком в подвалах. А после вернусь к тебе.

— Хорошо, и найди по дороге Ульграфа.

Я поднялся к себе в комнату и в окно наблюдал, как Алиса покидает территорию замка. Те чувства, что я испытывал к ней, не поддавались никакому объяснению. Внешности в представительницах слабого пола, для меня давно было недостаточно. Значит это, что-то другое. Я не мог её потерять. Живым я дварфам сдаваться не собирался, а если девушка вернётся, обнаружив, что меня больше нет, страдать от потери возлюбленного придётся не мне. Эгоизм? Не знаю.

Крик Патриса, что раздавал указания на улице, вернул меня в реальность. Пора, пора начинать готовиться по-настоящему. Я подошёл к сундуку и перетащил всё самое полезное из содержимого в инвентарь.

«Среднее зелье восстановления здоровья» x20 добавлено в инвентарь.

«Среднее зелье восстановления маны» x20 добавлено в инвентарь.

«Свиток очищения» x4 добавлено в инвентарь.

Забрался в интерфейс и перешёл в характеристики:

«Одим»

Звание — Лидер Альянса Ищущих

Класс — Маг 24 уровня

Сила — 44 (+7 А)

Ловкость — 44 +(7 А)

Выносливость — 70 (+197) (+40 А)

Интеллект — 60 (+188) (+37 А)

Вера — +27010

Броня — 20 (+3 А)

Критический удар — 3%

Три тысячи здоровья и практически четыре тысячи триста маны. Конечно «посох повтора» и «амулет маны» дали нехилую прибавку, но вопрос с остальной одеждой стоило закрыть ещё в прошлый раз. Даже с увеличением характеристик на тридцать пунктов, что Герои получают на десятом уровне, и повышением на пятнадцать процентов от нахождения на территории альянса, цифры смотрелись, мягко говоря, так себе. Вот она, не самая лучшая черта русского человека — пока петух не клюнет, не задумываемся. Первым делом после битвы куплю что-то для своего скакуна и приоденусь сам. Остаётся дело за малым — выжить сегодня.

Я быстро спустился вниз и вышел посмотреть на работу разгулявшегося Патриса. Тот вовсю продолжал раздавать указания. Стол, который Мишель нашёл для эльфийки Силадсиль, теперь стал командным — импровизированной сценой предстоящей битвы. А сама каморка, отданная им, центральным штабом.

В распоряжении у нас было шесть Героев, которые могли впитывать урон — танки, если желаете. Шестнадцать атакующих и ещё восемь поддержки. И всё это — люди Ариехонта. Ну как люди, сейчас вокруг стола я видел минимум четверых троллей, с остроконечными копьями за спиной, и пару орков, у которых по обе стороны ремня свисали небольшие топоры. Судя по внешнему виду нанятых защитников, нельзя было сказать, что Владелец прислал ко мне элиту. Хотя, много ли я разбираюсь в этом, перебирая ногами в ботинках рекрута, я осадил сам себя.

Вся молодёжь Отиса, как бы они не желали защитить альянс, должна были держаться подальше от боя. Остались только Мишель, я и Ульграф, которого не пойми где носит.

Чёрта помянешь — он тут как тут. Появление Героя дварфа, с расой которого нам предстоит бой, окружающие восприняли с удивлением. Расталкивая толпу, он пробирался к столу, об этом свидетельствовал дым из его трубки, и все отчетливей слышалась отборная ругань.

— Разошлись, подкрепление прибыло.

— Ты где был опять? — наклонившись, я спросил едва слышно.

Ульграф посмотрел на меня непонимающим взглядом:

— Спал, пока этот твой надменный Мишель не припёрся. Ну-ка, что тут выдумали, покажите. — убирая трубку, пробасил Ульграф, чуть не снеся животом наброски плана со стола.

Патрис закатил глаза и начал наспех повторять.

— Не торопись, дружище, зачем ты так выставил бойцов? Противник будет не организован, но это тебе не демонов пинать под зад! А ну-ку дай мне…

И такое началось, что оставаться здесь было себе дороже. Я вышел во двор глотнуть свежего воздуха. Мишель встал рядом и ужаснулся картине перед глазами.

— Истоптали мне весь газон, воду из искусственного пруда использовал один из элементалистов, полностью его осушив — варвары. Это какой-то кошмар.

Я огляделся в поисках этого создания. Оно кружило за домиком, стены которого сотрясались от ругани мага и молотобойца. Элементаль стихии воды воронкой поднимался из небольшой лужицы на земле и тянулся громадиной на пару метров вверх. Подобия рук были закованы в железные серебристые браслеты, а на лице зияли глаза и рот.

— Хватит тебе, успеешь ещё вернуть этому месту былую красоту, а может и лучше получится. Как там Аня?

— Играет с Хлебушком в подвале, еды ей принёс с запасом, об этом можешь не беспокоиться. В случае нашего поражения дварфы туда не сунутся, им кроме тебя и Ульграфа больше никто и не нужен.

— Может отправить её порталом подальше отсюда?

— Одну? Девочка наконец-то обрела свой дом, я не позволю разрушить её чувство защищённости, которая она только стала ощущать.

Спорить с друидом и переубеждать его я не решился, если он считает, что девочка в безопасности, то так оно и есть.

Наконец, с покрасневшим от криков лицом вышел Ульграф, а вслед за ним и Патрис. Они пришли к общему знаменателю, скорректировав план. Если наш дварф прав, то все силы противник бросит на врата. Будем встречать их на подступах, среди Героев Ариехонта трое были магами с направление лёд. Они охладят натиск, дав нам возможность безнаказанно бить врага на расстоянии.

После, когда Герои приблизятся к стенам замка, Ульграф предложил не упорствовать в сохранении ворот:

— Пусть пробьют их и ринуться внутрь. Они не знают о нашем усилении, поэтому в узком проходе мы встретим их во все оружия. А попытаются зайти глубже, лишь попадут в окружение.

План дварфов провести блицкриг будет разрушен, мы навяжем им долгое, муторное бодание, а имея преимущество на своей территории, заставим их отступить.

Герои начали расходиться по своим позициям. Патрис отправился обновлять магические ловушки, взяв себе в помощь одного из убийц эльфийки. Раз уж они сумели подобраться к нам незамеченными, то знали, как залатать брешь в нашей обороне.

— У меня всё не было времени принести тебе свои соболезнования. — я начал говорить Мишель, постоянно останавливаясь в попытке подобрать нужные слова. — Меня с ребятами не должно было быть в том тоннеле, а Готье погиб, защищая нас.

Друид сначала долго молчал, уставившись в небо, потом снял кожаную перчатку и положил мне руку на плечо:

— Во время революции Его Величество король Луи-Филипп своим командованием отправил нас на верную смерть. Элитный французский отряд взяли в окружение. Мы были готовы попрощаться с жизнями. В тот момент никто из нас не мог и предположить, что магия перенесёт нас в Мир, даруя невероятную возможность защищать миры от полчищ демонов плечом к плечу. Я сожалею утрате, но не желаю, чтобы мое сердце заполняла скорбь. Мне стоит быть благодарным за то, что это место подарило ему ещё несколько лет жизни.

Со стыдом стоит признаться, что я очень быстро перестал сопереживать изливающему душу друиду. Сейчас я пытался вспомнить время правления этого самого короля — шестнадцатый, семнадцатый век? Закрытые врата в наш мир заставили измениться само течении времени. Но насколько оно было иным, я начал осознавать лишь сейчас.

Мысли о том, что в данный момент происходит с моим телом на Земле, остановился ли тот злополучный грузовик, на какое-то время вырвали меня из реальности. Может, меня уже похоронили? И что будет, когда я вернусь, открою глаза в деревянной коробке в двух метрах под землёй? Что будет с остальными призванными, когда я открою врата в наш мир?

Список вопросов к архангелу, с которым и так предстоит расставить все точки над i, только увеличивался. Мишель увидел мой потерянный взгляд и, подумав, что это он меня вогнал в такое состояние, похлопал по плечу:

— Хватит об этом. Давай пройдёмся. — друид потянул меня за собой, а я махнул Ульграфу, чтобы тот пошёл вместе с нами.

Мы обходили наш небольшой замок. Будто вышли из ночного клуба — неутихающий гул Героев исчез, отчего и так измученной голове полегчало.

— Ульграф, а что у тебя там с Танделором, я видел, как на тебя смотрели стражи. — дварф начал бурчать себе что-то под нос. — Ну давай рассказывай. Может сегодня последний день видимся, уважь ты человеческое любопытство.

— Плохой настрой, сглазить можешь. — выдохнул Ульграф. — Ещё неделю назад я был начальником всей его стражи в Нордвиде. Но всего лишь одна фраза всё разрушила. Меня понизили в звании до обычного надсмотрщика, заставив заняться грязной работой, курировать разработки в штольне.

Дальше дварф говорил, поглаживая свою рыжую бороду, расправив плечи шире и, как мне показалось, задрав нос:

— Мой зоркий намётанный глаз уже через пару дней обнаружил отряд гоблинов-контрабандистов. Они воровали броню у нас в кузнях и продавали повстанцам в мире орков. Решил доказать всем, на что я способен и раскрыть всю схему в одиночку. Разматывая этот клубок, я и попал в орден тех фанатиков.

— Эх, Шерлок, тебе бы Ватсона-Альдэ в помощь, тогда бы точно выгорело. — поймав на себе непонимающий взгляд курившего трубку дварфа, понял, что шутник из меня никакой. Хотя, и аудитория была так себе. — Так что ты сказал Танделору?

— Что он трусливый дварф! — Ульграф чуть ли не закричал, сжав кулаки.

Я подумал, что Мишель, который ушёл далеко вперёд, обернулся на нас. Но его внимание привлёк Брон. Рога со всех ног нёсся за нами:

— Стойте, подождите же вы!

Мишель подошёл к нам и, понимая какую весть нам несёт убийца, сказал:

— Началось!