Ненависть

Глава 22. Дела семейные

Я не отказал девушке. Как не мог отказать и на протяжении всей ночи. Страсть, перерастающая в лёгкий мазохизм, её божественное извивающееся тело, ямочки на пояснице, капельки проступающего пота на шее блестели, словно россыпь тысяч крошечных бриллиантов. Лучшая ночь за всю мою жизнь, которую так бездушно оборвал рассвет.

— Пора возвращаться к себе, Аня скоро проснётся.

Алиса сильнее прижалась и поцеловала заигрывая, прикусив и оттянув мне нижнюю губу. Вот она настоящая магия, защиты от которой не существует. Так не хотелось её отпускать, но пришлось одобрительно кивнуть. Девушка скинула одеяло, поднялась и в мгновение облачилась в броню.

— Удобненько! — она улыбнулась. На покрытых румянцем щеках появились ямочки.

Алиса ушла, а я уткнулся лицом в подушку и не верил в случившееся. За что мне такое счастье? Может ответная реакция кармы на происходящее — компенсация?

Открыл ставни, и в комнату задул свежий воздух. Только сейчас впервые задумался, а куда я вообще собрался возвращаться? В мир, в котором меня никто не ждёт? На работу, которая нужна лишь для того, чтобы не помереть с голоду? Близких родственников нет, с дальними никогда не общался. Сейчас я в собственном замке, в окружении отличных ребят и возлюбленной, куда я рвусь?

Отогнал эти мысли, чтобы не портить себе настроение, и спустился вниз. Мишель уже вовсю сервировал стол к завтраку Ани, периодически отгоняя от кухни Альдэ.

— Друг мой, я вас уверяю, что справлюсь сам. Не нужны девочке ваши кулинарные изыскания!

— Доброе утро.

Друид оторвался от забот и подошёл ко мне:

— Доброе, мой друг. Как спалось на новом месте? — не дав ответить, он возмущённо посмотрел в сторону Альдэ. — Может займёте его чем-нибудь полезным, а то я чувствую, скандала не избежать!

— Обязательно, есть идеи?

— Мы в полуразрушенном заброшенном замке. Как думаете, вы найдёте чем себя занять? — уже раздражённо спросил Мишель.

Решив, что не стоит крутиться вокруг пороховой бочки с зажжёнными спичками, я окликнул Альдэ:

— Дружище, пойдём на улицу, хватит нам детей эксплуатировать, пора бы и самим чем-нибудь заняться.

Нехотя крепыш согласился. Мы вышли во двор. Разрушенная стена, покосившиеся ворота, заросшая лужайка или превратившийся в болото небольшой пруд — куда ни посмотри, а от моей магии, как и приста, толку не было совсем.

Нашли за сараем пару проржавевших мечей и начали вырубать сорняк по старинке. Вскоре к нам подключились ребята Отиса, и он сам.

— Не успел вчера сказать тебе спасибо. — парень говорил искренне, отчего немного смущался.

Я похлопал его по спине:

— Увидеть вас тут было, конечно, неожиданно, но я не могу сказать, что расстроился. Всё нормально, теперь это наш общий дом.

— Мы много раз обсуждали ваш поступок, поступок Браво, всё же огромное вам спасибо. Мы вас не подведём. — он достал небольшой свёрток и протянул мне.

— Что это?

— Бери же!

После того, как за воришками пришла охотница, и перед тем, как отправиться сюда, Отис успел заглянуть в покои Хорди и взять, по его мнению, самый ценный для меня подарок.

Я отогнул лоскут ткани, переливаясь красным цветом в нём был завёрнут уже знакомый мне камень.

«Глаз дракона» добавлен в инвентарь.

Смотрел на растворяющуюся надпись в интерфейсе и не понимал, как реагировать, лишь бы это не обернулось мне боком.

— Это в последний раз, обещаю, больше никакого воровства, честно.

Тактично выдержав паузу, чтобы я успокоился, парень рассказал историю одного из своих ребят. Тот попал в Мир вместе с дядькой — разбились в автомобильной аварии в деревне. Дядька — знатный самогонщик, не став Героем, быстро адаптировался и начал гнать вино, то самое, что мы пили — «Заречье», и буквально взорвал им местный рынок. Когда его подкосила обычная простуда, которая переросла в пневмонию со всеми вытекающими, парень оказался на улице и попал к воришкам.

Смекнув, что оставлять прибыльное дело не стоит, он рассказал обо всём Отису. Молодёжь продолжила дело и преуспела в нём ещё больше. К обычному самогоноварению они добавили магию и алхимические отвары, чем изменили производство и ускорили его процесс в десятки раз. Ребятня не могла себя выдать, поэтому сбыт осуществлялся через подставное лицо, которому уходила большая часть прибыли. Но, уже по известным всем причинам, лавочку пришлось закрыть. Наконец, Отис озвучил просьбу:

— Если ты не против, чтобы мы продолжили заниматься этим, то нам нужна твоя помощь.

— Договаривай. — сказать, что я был немного удивлён — ничего не сказать.

— Мы нашли неподалёку в лесу огромные залежи нужных нам ингредиентов, но это место кишит заражёнными тварями, ребята боятся туда лезть. Не могли ли вы, — парень, не привыкший что-то просить, замялся, — помочь расчистить там всё…чтобы мы…

— Отис, я обязательно этим займусь, не переживай. А впредь, если что-то нужно, ты говори сразу по-делу. Теперь мы одна семья.

Он улыбнулся и, кивнув мне, отправился к остальным ребятам. Те уже вовсю трудились, помогая Альдэ с сушняком. Один из них, повелитель стихий третьего уровня, наполнял пруд свежей водой. Из небольшого озера, что располагалось у правого крыла замка, поднималась на метр в воздух тонкая струйка. Извиваясь, играя и переливаясь на свету, она тянулась в каменный пруд на центральной дорожке. Как и многие, я надолго засмотрелся на это представление.

Позже к нам вышли Алиса и Мишель, а уже за ними вырвался Хлебушек, на котором, вцепившись ему в холку, восседала Аня. Здоровенный лосяра галопом выскочил из дверей замка и понёсся с девочкой верхом к остальным детям.

— Я же говорила, подрос за пару дней! — подойдя, Алиса приобняла меня и поцеловала, быстро обозначив тем самым наши отношения.

Скорее всего, делать это на глазах нашего «детского сада» было не лучшей идеей — двор наполнился звонкими смешками и хихиканьем.

Следом появилась Браво, не останавливаясь, она позвала Альдэ отправиться с ней в лес на охоту, так и не подойдя к нам, скрылась за стенами замка.

До обеда мы трудились в поте лица, приводя территорию в порядок, и, наконец, закончили. Двор было не узнать. Отмытые дорожки белыми линиями рассекали полотно ровно скошенной зелёной травы. Заслугой Мишель, его зелий и помощи остальных друидов, стали расположенные по периметру невысокие кустарники, что наполнились цветом. А к очищенному пруду то и дело норовили подлететь птицы, но их тут же разгонял Хлебушек.

— Поросль высохшего вьюна на замке не трогайте, мы с ребятами дадим ему новую жизнь. — снимая запачканные землёй перчатки, сказал уставший Мишель. — Остаётся лишь разобраться с помещениями внутри. Но на сегодня с меня хватит.

Скрипя железом, отворилась одна из створок ворот:

— Встречайте гостей. — махнул Альдэ.

Во двор в сопровождении Браво входил Гаспер.

— Оперативно работаете, но лучше бы вы подумали не о красоте, а о защите этого места.

— Ну тебя то обнаружили. — жёстко обрубила охотница.

— Никто и не скрывался. — пропустив мимо ушей дерзость, продолжил наставник. — Здравствуй, Одим.

Мы прошли в замок и уже привычно расположились за обеденным столом.

— Понравился подарок Азраиля?

За такие подарки и спрос будет не слабый — это я понимал, но, позаботившись о друзьях, они подкупили и меня самого:

— Да, спасибо, здесь спокойно. Но мне больше нравиться считать, что это награда, а не подарок. А он сам появится? У меня есть к нему пара вопросов.

— У тебя будет возможность задать их ему лично дней через семь, как только затихнет шум по поводу вашего посещения мира дварфов. — наставник поднялся и стал обходить стол. — На это время ты вновь сам по себе.

Гаспер явился предупредить, что Танделор не оставит наш побег безнаказанным. Пока территория под замком ещё принадлежит Силам Света, бояться нечего, но это ненадолго. Через пару дней это всё перейдёт ко мне и вот тогда надо ждать неприятностей. С помощью дипломатии Азраиль не допустит прямого ввода войск Иск’аальте в Мир, но это не спасёт от отдельных групп и наёмников.

— Патрис, — обратился наставник, — ты пока остаёшься здесь, с командованием мы договорились. Помоги им сделать это место по-настоящему неприступным. Мишель, на тебе клан.

Раздав указания, Гаспер не задерживаясь покинул замок, оставив лёгкое ощущение нервозности, что витало над нами.

— Нужно подлатать обвалившиеся стены, найти хоть немного бойцов на защиту, да и вам стоит приодеться. На всё это понадобятся деньги, а я по факту живу на довольствие, поэтому их нет. Но помогу сэкономить и расставлю руны за периметром замка. — Патрис взял с собой Браво и сразу приступил к делу.

Мне даже не было нужды забираться в интерфейс, я просто осмотрел себя. Ремень крутой, но для шестого уровня, мантия и сапоги — вообще одёжка рекрутов. Посох — вот единственная стоящая вещь. Тоже мне, разрушитель ада. У ребят дела обстояли и того хуже. Но сейчас меня больше интересовало сказанное друиду.

— Мишель, а что Гаспер говорил о клане?

— Ваш клан, а что вы хотели? Вы получили достаточно известности, скоро будет своя территория и тогда у тебя появится возможность собирать Героев под свои знамёна.

Слишком много ответственности для меня, да знамён никаких нет. Я сел и оглядел друзей. Те тоже были удивлены грядущим переменам. Наконец, появился Ульграф, который за целый день лишь изредка поглядывал на нас из окон своей комнаты.

— Видел я вашего мага у Танделора, решил, лучше отсидеться. — дварф подошёл к Альдэ и попросил того пересесть с его места.

— Ты, наверное, чувствовал, что он придёт, но не знал во сколько, поэтому полдня в постели провалялся, а не нам помогал. — пошутила Алиса. — Пойду проверю Аню и вернусь.

— Ульграф, доставай монеты, за нами скоро придут. — я подошёл к закурившему дварфу.

— Чтобы кто-то забрал деньги у Ульграфа? Не было такого! — ткнув пальцем себе в грудь, сказал дварф.

По итогу денег мы собрали немного. Мишель потратил свои кровные на восстановление той халупы в Заречье. Альдэ, Браво и Алиса были с пустыми карманами. Ульграф вложил кругленькую сумму — целых десять тысяч, хотя он слишком легко с ними расстался, не удивлюсь, если это не все его запасы. Итого у нас десять с половиной тысяч.

Кровь, что текла по венам Ульграфа, не давала ему покоя:

— Не густо вышло, но я вкладываю, а не просто отдаю. — с горящими глазами сказал дварф.

Уровень друзей тоже не давал преимущество перед возможным противником. Поэтому, получить опыт для них сейчас один из лучших, а главное, бесплатных вариантов.

— Отис сказал, что поблизости есть заражённые демонической грязью твари, отправимся туда.

— Я подожду вас здесь. — поднялся Ульграф. — Ты собрался подтянуть друзей, но со мной это может затянуться надолго. — он вырвал из моих рук курительную трубку, что я потягивал последнее время, и ушёл.

В словах дварфа была правда, поэтому возвращение Браво мы ожидали вчетвером. Именно вчетвером, к группе присоединился Отис, хоть он и был шестой уровень, но с чего-то надо начинать.

Альдэ вручил охотнице несколько кусочков жареного мяса, по его «особому» рецепту. Мы уже отведали эти пережаренные наггетсы, что прибавили по двадцать единиц основной характеристики, в моём случае — интеллект, как, помню, говорилось, его много не бывает! И отправились за стены.

Сели на лошадей, Альдэ подхватил Отиса и закинул его перед собой. Широкая протоптанная дорожка от ворот замка проходила сквозь небольшой участок леса и тянулась вдоль его кромки упираясь в горизонт. Открывая новую территорию, мы продвигались к точке, которую выставил парень.

Конечно, можно было от греха подальше свернуть вглубь леса, но передвигаться верхом в заросшем дремучем лесу не просто. Это в несколько раз замедлило бы отряд, а время сейчас — важнейший ресурс. Нас насторожили лишь встречающиеся по дороге развилки, которые вели в противоположное от леса направление. На каждой из них стоял указатель в виде стрелки с числом, значение которого уменьшалось по мере того, как мы удалялись от замка.

Когда до отметки маленького друида оставалось совсем немного, и надо было сворачивать в чащу, а перед нами было очередное разветвление, Альдэ не выдержал:

— Чувак, я сейчас лопну от любопытства! Семьдесят пять не так много, может узнаем, чо там?

— Успокойся, — сказала Браво и достала из инвентаря оружие, — сейчас у тебя появиться возможность спросить «чо тама».

Я посмотрел на Отиса и обратился к охотнице:

— Может успеем скрыться в лесу?

— А смысл? Нас всё равно заметят.

Пока мы обсуждали наши действия, из-за холма показался столб пыли. Два Героя, Браво издалека разглядела их двадцать девятый уровень и звание «воины тихой гавани». Они быстро сокращали расстояние между нами. Мы спешились. Я прижал к себе Отиса. Подмигнул ему и приготовился к бою.

То, что произошло дальше, ввело в ступор весь наш отряд. Два огромных серых волка, на которых передвигался предполагаемый противник, промчались мимо по дороге, не обращая на нас никакого внимания.

Мы переглянулись. Алиса опустила щит и пожала плечами. Последний раз, когда я наткнулся на Героев, те потащили меня в скрытое от посторонних глаз логово и заставляли вступить в секту, поэтому такой поворот событий вызвал облегчение.

Мы свернули с дороги и стали продвигаться вглубь леса. Метка, выставленная Отисом, была примерным ориентиром, точное месторасположение он знал лишь из рассказов ребят.

Поэтому парень вёл отряд, а точнее, указывал Алисе направление. В наши планы не входило потерять друида, он имел в арсенале лишь несколько слабых заклинаний на восстановление здоровья и возможность наносить урон с расстояния, поэтому мы держали его в центре группы. А в случае непредвиденных обстоятельств, он был первым, кому следовало удирать в замок.

Скоро настанет время, которое не позволит даже ему остаться безучастным. А значит, парню пора закаляться.

— Где-то здесь. — осматривая местный ландшафт, произнёс Отис. — Амбелия, вот она, мы точно близко! — опираясь на посох, он наклонился и сорвал несколько ростков.

Недалеко от нас, на небольшой поляне поросшей той самой травой, хаотично кружили в воздухе полуметровые прозрачные светящиеся шары. Когда мы подошли ближе появилась возможность рассмотреть сердцевину этих светлячков — сфера, размером с кулак взрослого мужчины, была заражена чёрной демонической слизью.

Интерфейс показал, что это «заражённые духи леса». Создания имели всего лишь по пятьдесят здоровья и первый уровень.

— Серьёзно? Мы тащились сюда ради этого?! — возмущённо спросила девушка, убирая лук в инвентарь.

— Мы не высовывали нос далеко из Заречья, поэтому не встречали ничего такого, но мои ребята не трусы, они бы не испугались каких-то духов. — чуть слышно произнёс Отис, но шептать было уже поздно.

Сейчас, когда охотница не сдержалась и повысила голос, сфера, что была к нам ближе остальных, вдруг резко замерла. От неё цепная реакция распространилась по другим светлячкам. Сотрясая воздух вокруг себя, они вошли в резонанс с самим пространством. В глазах зарябило. Белый свет, что излучали заражённые духи, сменился на алый, быстро сгруппировавшись, они проникли сквозь кору и спрятались в стволе ближайшего дерева.

— Ну молодец, — обернулась к охотнице Алиса, — теперь думай, как их оттуда выкуривать.

— С этим проблем не будет. — я указал появившемся в руке посохом на крону дерева.

«Заражённый пробудившийся дендроид» двадцать шестого уровня пошевелился.