Нелетучая невеста, или Аревзея сбежала, дракон! (СИ)

ГЛАВА 25

Спустя несколько дней

– Получилось! – Норд влетел в гостиную и кинулся прямиком к Клавдии.

Не сдержав своих чувств и эмоций, он бросился ее обнимать, чем вызвал у женщины культурный шок.

– Возьмите себя в руки! – крикнула она, но голос сорвался, а Норд в руки брать себя не собирался.

– Потрясающе! Этот лисенок развеял почти одну восьмую черного тумана! Конечно же, это не много, но еще несколько таких вылазок и Форза будет свободна от проклятия! А если будет свободна Форза, то и Арт… Арт тоже получит свой шанс.

Я с удивлением посмотрела на Хранителя.

– Выходит, все получилось?

Норд кивнул.

– Все получилось! Я так счастлив! Ты даже не представляешь себе, насколько!

– Пустите меня! Главное, от счастья снова не запейте, а то мир снова покроется той дрянью! – фыркнула Клавдия, и Хранителю все же пришлось отпустить ее из своих крепких объятий.

Сейчас мужчина выглядел эдаким побитым щенком. А я на секунду подумала о том, что, наверное, эта женщина – единственная, кто вообще может воззвать к совести Норда. И эта мысль заставила меня улыбнуться.

За чаем мы все вместе обсудили произошедшие события. Крэйг с Нордом нависли над расстеленной здесь же, неподалеку, на журнальном столике, картой, закрашивая освободившиеся области. А мы с Клавдией разговорились о всякой ерунде, начиная от подготовки к предстоящей моей с драконом свадьбе и заканчивая, как не странно, Артом.

– Смотрю ваш пропоица-Хранитель прямо грезит этим миром, – сказала она немного дрогнувшим голосом.

Таким, как будто бы ей было донельзя любопытно.

– Арт был прекрасным. Но его поглотила тьма, – сказала я.

– Расскажите мне о нем. Как там?

Я помнила мало. Все же, я была маленькой девочкой, когда произошли те страшные события. Но все же смогла описать мир, который действительно был, кажется, лучшим из всех. Конечно же, наш разговор затронул и тот факт, что вернуться я туда живой уже не смогу. Только призраком. А после этого пришлось рассказать о том, что с нами произошло. И почему Норд стал вдруг таким.

– Подобное горе может сломать любого. И все же, всем нам повезло, что он взял себя в руки, – сказала Клавдия. – С другой стороны, не было рядом того, кто бы дал ему хорошую затрещину, едва он только потянулся бы к бутылке.

Я улыбнулась. Да уж! Была бы рядом Клавдия, Норду бы пришлось нелегко! Может, мы были слишком мягки с ним? И от этого была вся беда?

Норд подошел к нам.

– О чем говорите?

– О погоде, – быстро сориентировалась моя собеседница. – А что?

– Да так, ничего. Мне показалось, что я несколько раз слышал свое имя. Никак вы считаете, что и дождь Хранители вызывают!

Я улыбнулась. Дед решил перевести все в шутку, хотя наверняка хотя бы часть нашего разговора, но слышал.

То, что Форза излечивалась, избавлялась от черного зла, даровало надежду многим людям. Повсюду в городе были вывешены цветные флаги, и это было связано не только с грядущей свадьбой, но и с тем, что тьма отступала. Всюду было ликование.

А меня, как и положено любой невесте, уже почти перед самым заветным событием, стали обуревать сомнения. Одно дело просто замуж выйти, а другое – стать императрицей. Той, что станет поддержкой и опорой всему народу. Смогу ли я? Справлюсь ли?

В ночь перед свадьбой я поделилась своими сомнениями с Крэйгом. Мы вместе лежали под одеялом, и шептались о всяком.

– Конечно же легко не будет, – сказал дракон. – Я даже обнадеживать не буду… Но в свою очередь, я обещаю тебе, что ты обязательно справишься.

День свадьбы был невероятно волнительным. Весь замок стоял на ушах. Но больше всего, казалось, была взволнована моя мама. Она вместе со служанками и модистками носилась туда-сюда, то подбирая нужные шпильки, которые куда-то запропастились в самый ответственный момент, то вдруг решив, что ленты нужны не розовые, а нежно-персиковые.

Приглашенные художники пытались запечатлить момент сбора невесты, а, по сути, попросту мешались.

– Ну вот! – сокрушалась мама. – Теперь пропала та самая помада. Эта вишневая, слишком яркая! Она очень старит! А вот эта, бледно-розовая, ужасно блеклая.

– Мам, не волнуйся… – попыталась я ее успокоить. – Крэйг будет рад на мне жениться, даже если я буду выглядеть как огородное пугало.

Мама вместо того, чтобы успокоиться, схватилась за сердце.

– Еще чего скажешь!

– Ну, ма-а-а-ам…

– Я никогда в жизни не думала, что буду выдавать замуж свою дочь, – призналась мама, вдруг сев рядом со мной на диванчик. – И никогда не думала, что это будет так сложно! Пойми, милая… Я очень хочу, чтобы все-все было идеально! Я хочу, чтобы ты была самая красивая! И самая счастливая!

– Я самая счастливая! – подтвердила я, а мама поправила прядь моих завитых волос.

– И самая красивая. Но! Мне нужна та помада! Куда же она делась?

Кто-то из девочек-служанок принес, наконец, пропавшую помаду, и мама смогла выдохнуть.

– Ну вот! Говорю же, что она была!

После того, как помада была найдена, меня продолжили одевать и красить, не знаю, сколько времени это все заняло, но мне показалось, что прошла вечность. А еще мама и окружающие заразили меня своим волнением, и теперь мне и вправду казалось, что Крэйг сочтет меня недостаточно красивой или я что-нибудь сделаю не так.

Поэтому сейчас я сидела и кусала нервно губы, уже давно съев всю хваленую мамину помаду. Но апогеем всего этого безумия стало появление неожиданной гостьи.

– Не ждали?! А я пришла! – раздалось громогласное на всю комнату.

Все присутствующие напряженно замерли, а после того, как с хлопком и световой вспышкой недалеко от меня появилась громадная зеленая богомолиха, кажется, кто-то даже грохнулся в обморок.

– Доброе утро, Корделия Варсоносовна, – вздохнула я. – Какими судьбами?

Если это Крэйг опять ее подослал, то я прямо сейчас сбегу со свадьбы!

Богомолиха стрельнула в меня глазами.

– Не твой это жених меня послал, успокойся. Он вообще не в курсе, что я здесь. Но, если честно, я решила, что ты будешь рада видеть меня среди гостей! Твою верную защитницу. И, конечно же, я прощаю тебе тот пустяк, что ты просто забыла выслать мне приглашение на свадьбу.

Никто, конечно же, не собирался высылать приглашение безумной зеленой охраннице, очень любящей откусывать недоброжелателям руки и ноги. И все же, деваться было некуда. Не звать же Крэйга, чтобы он ее куда-нибудь убрал. Император драконов сейчас, наверняка, был и сам занят подготовкой к свадьбе.

– А вы, собственно, кто? – спросила мама, подбоченившись и оглядывая богомолиху подозрительным взглядом.

– Я?! Как?! Ваша дочь вам не сказала?! Я ее лучшая подруга! Наставница! Защитница! У всех жен высокопоставленных драконов такие есть! В любой момент я могу почувствовать угрозу и стать незаменимым щитом! И мечом!

– Угу. Бейсбольной битой и дыроколом, – проворчала я. – Я рада, что вы пришли на свадьбу, Корделия Варсоносовна.

Богомолиха усмехнулась.

– Ну, наконец-то ты призналась, что скучала по мне! Кстати! Где мое платье?!

– Платье? – переспросили мы с мамой хором.

– Да! Платье подружки невесты! У тебя ведь есть подружки?

Я нахмурилась. Подружек у меня не было. Вернее, они были, но все остались в Академии магии. А в Мирград с Форзы было очень трудно добраться.

Я сказала это вслух, а Корделия Варсоносовна вдруг просияла.

– Я перенесу их! – пообещала она.

– Что? Как?

– Как, как… Вот просто! Магии во мне много скопилось, так что я сумею осуществить прыжок до твоей альма-матер и обратно!

Я только и сумела рот раскрыть и закрыть, как богомолиха исчезла, а мама счастливо посмотрела на меня.

– Ах, какая у тебя чудесная, неравнодушная защитница! – сказала она, а я лишь тяжело вздохнула.

Мои подруги, Явлина и Лиита, оказались здесь всего-то спустя сорок минут! И к общей кутерьме добавились и радость встречи, и расспросы о том, что произошло, и как так вышло, что я все-таки выхожу замуж на Крэйга, императора Форзы.

Мы разговаривали и, казалось, не могли наговориться, и я поняла, что все-таки очень соскучилась.

– Это катастрофа! – мама носилась по комнате, не зная, что делать. – Нам срочно нужны платья для подружек невесты! Для Явлины, Лииты и Корделии Варсонософны!

Теперь уже забегали модистки. Было понятно, что сшить на заказ подобные платья уже времени нет, а значит, нужно было найти что-то из готовых.

Следующий час был посвящен платьям для подружек невесты. Модистки перемещались телепортами туда-сюда, обнося все лавки с платьями, а мы закопались снова в оттенках, тканях и размерах. Сложнее всего было подобрать наряд для богомолихи. Мягко скажем, он должен был быть нестандартным, а потому платье для нее было решено подогнать на месте при помощи магии.

Когда, наконец, вся эта кутерьма улеглась, а подружки стали одеты в красивые нежно-сиреневые струящиеся одеяния, уже пришла пора спускаться вниз, на улицу, туда, где замерли в ожидании несколько экипажей. В одном из них находился Крэйг. Сердце невольно дрогнуло. Мне бы очень хотелось быть сейчас с ним… Но по традиции жених и невеста должны были следовать к месту венчания в разных каретах.

Мы спустились вниз. Мама вместе со мной и отцом поехала в моем экипаже. А мой брат, Норд и остальные в другом. Крэйг следовал один.

Стоило только нам выехать за ворота замка, как экипажи были встречены бурным ликованием толпы. Народ Форзы знал, что тьма стала рассеиваться, они были счастливы тому, что наконец-то можно было праздновать, не думая о том, какое мрачное их настигнет будущее.

Я чуть приоткрыла занавеску на окне и помахала людям рукой, встретив еще более бурные овации и рукоплескания.

Дорога до храма прошла хорошо. Когда мы остановились, мне помог выйти отец. А Норда я с удивлением заметила в компании Клавдии. Мужчина вовсю за ней ухаживал.

– Это может плохо кончиться, – вздохнула мама, оказавшаяся рядом со мной, и тоже заметившая интерес Хранителя. – Знаешь же, им нельзя иметь отношения.

Я загрустила.

– Но что плохого в том, что они нравятся друг другу? И потом, если их любовь платоническая, то…

Мама покачала головой.

– Увы. Как бы наш Норд снова не окунулся в ту бездну, из которой сумел вернуться.

Эти мысли заставили меня загрустить. Я представила, что было бы, если бы все-таки ритуал состоялся как надо, и мне пришлось бы расстаться с Крэйгом. Не знаю, как бы я это вообще перенесла.

– Ари, пора, – сказал пара. – А обо всем остальном можно подумать потом.

Видимо, отец тоже заметил мою невольную тоску. Папа легонько хлопнул меня по плечу.

– Дочь, выше нос! Смотри… Вон там уже Крэйг…

Мы поднялись по ступенькам храма, и я не смогла не улыбнуться, увидев своего дракона. Мужчина стоял у алтаря в конце красной ковровой дорожки. Рядом с ним замер, сжимая в руках священную книгу, жрец. Белоснежный костюм идеально шел Крэйгу. И я невольно залюбовалась им.

Мужчина смотрел, не отрываясь на меня. Пока отец под торжественную, невероятно красивую мелодию, вел меня к нему, все это время. А когда, наконец, мы оказались рядом, он взял меня за руку, переплетая наши пальцы.

– Ты невероятно красивая, Аревзея, – сказал он чуть хрипло.

– Спасибо! – почувствовала, что смущаюсь.

Жрец кашлянул.

– Давайте начнем?

Мы оба кивнули. Церемония началась. Свет в храме погас, и теперь пространство освещали лишь только тысячи миниатюрных светлячков под потолком и свечи на алтаре.

Жрец повязал сначала Крэйгу, а потом мне красную шелковую ленту на запястье. А после стал смешивать в большой серебряной чаше серебряный, лунный и золотой песок. Он так же добавил рис и сверкающую, удивительно красивую пыльцу фей.

После мужчина нараспев начал произносить слова древних, священных молитв, обращенных к богам. Эти слова были о любви, о верности, о преданности, о нежности и страсти… Чарующие, они больше напоминали затейливую песню, и весь зал храма, полный приглашенных гостей, замер, прислушиваясь и утопая в этой невероятной атмосфере.

Смесь из песка и пыльцы вдруг вспыхнула красивым розово-фиалковым огнем. Пламя взметнулось в чаше почти до самого потолка, а после расплылось легкой дымкой, которая довольно быстро приобрела очертания женской фигуры, богини любви, Амрики.

– Богиня! – выдохнул жрец, вставая на колени.

Кажется, он был удивлен. Как и удивлены все, кто находился в зале. Насколько я помнила из того, что мне рассказывали, мистический огонь в чаше должен был погореть какое-то время, но то, чтобы он оформился, этого нигде не было.

– Я благосклонна к этому браку… И я хочу подарить подарок… – хрустальным голосом пропела богиня.

Мы с Крэйгом тоже опустились на колени.

– Благодарю тебя, Амрика, – я подняла на нее взгляд. – Это большая честь для нас всех, что ты решила посетить наше венчание.

– Не стоит, дитя… Ты так отчаянно желала послужить этому миру, что забыла про собственное счастье.

– Я просто не встретила тогда Крэйга… – произнесла я.

– Да, любовь творит чудеса. А я здесь для того, чтобы исполнить чудо для тебя. Скажи, есть ли у тебя желание, которое бы ты хотела, чтобы исполнилось? В честь сегодняшнего дня я могу сотворить все, что ты пожелаешь! Драгоценности или красивую одежду, а, может, что-то нематериальное?

Я задумалась. Посмотрела на Крэйга, а тот мягко улыбнулся, давая мне понять, что решать я должна сама.

– Есть кое-что, о чем я хочу попросить… – наконец, решилась я, а после перевела взгляд на Норда. – Мой дед, Хранитель, он очень несчастен. Его близкие погибли, а сам он не имел права на собственное личное счастье. Прошу, если это возможно… Пусть у него будет шанс.

– Ты просишь не для себя, девочка… – заметила богиня. – И все же, я помогу тебе! В моей власти разрешить этому Хранителю любить и быть любимым! Ведь именно любовь творит невероятное!

Норд с удивлением поднялся со своего места.

– Да куда мне любить? Мой век уже вышел весь! – произнес он.

– Глупец! – воскликнула Клавдия, сидевшая рядом с ним. – Просто помолчи, ясно тебе?

В зале раздались смешки, а богиня любви улыбнулась.

– Разберутся, – сказала она. – Что ж, раз я исполнила то, что ты просила и даровала свое благословение, то, думаю, можете продолжать церемонию.

Богиня исчезла, испарившись, словно легкий дымок. А жрец, хоть и пребывал в шоковом состоянии, все же сумел продолжить церемонию.

– Именем богини Амрики, да соединятся судьбы этих двух влюбленных! Крэйга и Аревзеи! Да будут их дни благословенны, да будет брак их наполнен гармонией и счастьем и принесет прекрасные плоды!

Огонь, что продолжал гореть в чаше, полыхнул сильнее, метнувшись к нам. Алые ленты, словно живые, вдруг соединились в одно кольцо, связывая наши запястья.

– Муж и жена! Отныне и навсегда! – зычным голосом объявил жрец. – Вы можете поцеловаться!

Зал захлопал, кто-то засвистел, а Крэйг, притянув меня к себе, поцеловал. Нежно, передавая такие эмоции, от которых подгибались колени. В груди от этого поцелуя все больше разрастался пожар, и нам пришлось прерваться, потому что я от смущения уже вся горела.

Гости продолжали кричать радостные возгласы, а в зале зажегся свет.

– Мне не верится, – прошептал Крэйг, глядя на меня. – Моя! Наконец-то ты моя!

– А ты – мой! – счастливо ответила я.