Нелетучая невеста, или Аревзея сбежала, дракон! (СИ)

ГЛАВА 12

На следующий день Его Величество Крэйг озадачил меня новостью, что я переезжаю к нему в покои. Новость о том, что на меня, его истинную пару, было совершено покушение, довольно быстро облетела весь дворец и всю Форзу, и теперь разве что ленивый не говорил за чарочкой кваса о том, что императорский замок недостаточно защищен. А значит, может представлять угрозу для врагов.

Для каких именно врагов не пояснялось. Внешнюю политику государство Форза не вело, так как являлось единственным на изнанке. А распрей между родственниками и возможными претендентами на трон тоже не было, так как и родственников этих не было.

Я боялась спросить у Крэйга, что произошло с его родными, опасаясь, что это может быть для него больной темой. Наверное, привыкла подобные вопросы душить в себе в зародыше, насмотревшись на страдания Норда.

Да и нужно ли было лезть в душу, когда я собралась бежать? Я понимала, что у меня просто нет выхода. Останусь дольше – совсем привяжусь. Пугал, конечно же, таинственный наемник. Я опасалась, что убийцей может быть тот, кто был повинен в том, что случилось с моей семьей тогда в Арте… Но, с другой стороны, если столько лет никому ни я, ни мои близкие не были нужны, с чего им вдруг им активизироваться вновь? Скорее, подосланный убийца – наемник какой-нибудь ревнивой леди, влюбленной в Крэйга и обиженной тем, что предпочли не ее…

Я старалась так думать. Убеждала себя в этом, а вместе с тем, обследовала территорию замка, стараясь найти хоть какие-нибудь бреши. Но их не было. У каждого, даже самого неприметного, чернового выхода, стояли стражники. А по верху замковой стены были расположены кристаллы-артефакты, своеобразные глушители магии перемещений.

Я подумывала о том, чтобы стену эту перелезть, даже приметила одно место, куда взор соглядатаев не доставал, укрытое диким шиповником и виноградом, но увы… Стена была не просто высокой. Она была очень высокой. Перелезть такую не получится. Разве что только перелететь. Это бы было под силу альве… Альве, у которой все в порядке с крыльями. Но не мне.

Как назло, стоило подумать о своих крыльях, как валик из них на спине снова заломило нестерпимой болью. Такой, что на глаза едва не навернулись слезы.

Я прикусила губу, стараясь сдержаться и не завыть в голос. Вместо этого подумала кое-о-чем совершенно вдруг дурацком.

Я подумала, что попробовать ими шевельнуть. Может, тогда моя боль уляжется?

Прикрыла глаза, попыталась расслабиться. После потянулась мысленно к ноющим крыльям. Они привычно задергались, раздирая тело еще большей болью. От бессилия и слабости присела на корточки, обхватив колени руками и глядя на неприступную высокую стену. Какая наивность! Мне никогда не стать такой, как другие альвы. И никогда не научиться снова ходить на Земле. Просто потому, что в Арте… В Арте я…

В прошлом… Арт.

Мне было пять лет. Я играла с няней. Был хороший погожий денек. Безмятежный, немного жаркий, но в целом добрый и спокойный. Помню, сегодня мне подарили двух маленьких, совершенно замечательных игрушечных фей в цветных платьицах, и я была довольна, потому что они были страсть как похожи на настоящих. Я с этими феями носилась по всему замку, представляла, что я летаю!

Дедушка меня уже брал с собой в Мирград, где мое воплощение было – альва! Крылья мои были еще слишком малы, чтобы раскрыться, но я уже видела, как это происходит у остальных альв. Они летали прямо по воздуху! И дедушка Норд тоже летал! И брал меня с собой.

Подхватывал на руки и кружил над городом. А город был как на ладошке! Крошечный, игрушечный, забавный.

– Когда я стану Хранительницей, я перееду жить сюда! – с уверенностью заявляла я тогда ему. – Альвы такие счастливые! Они могут летать!

Дедушка только посмеивался.

– Ничего! Настанет время твоего совершеннолетия, тогда и поговорим!

Сейчас, играя с феями, я думала о том, что я – альва. И что эти маленькие игрушечные феи живые, и они мои подружки.

Няня читала книгу, сидя в большой длиннополой шляпе. Няня Ирга была пышной и темноволосой. Еще у нее был большой веер. Красный. Им она обмахивалась от жары.

– Ля-ля-ля… Ля-ля… – бормотала себе под нос я, играя.

– Нет! Стойте! Куда?! – раздался чей-то крик.

Я не сразу поняла, что это кричит няня. А следом за этим крик перешел в испуганный, истошный визг. Я только и успела, что обернуться. Феи выпали из моих крохотных рук, когда я заметила, что красный веер моей няни везде… Везде почему-то все красное-красное…

– Вот она! Отродье, с меткой! – услышала я грозный рык.

После была боль. А после… Ничего уже не было.

Метка Хранительницы не позволила после смерти мне исчезнуть окончательно. Привязала призраком. А в других мирах отняла что-то жизненно важное. В Мирграде – крылья, в Дженкинсе не давала расти, на Земле – ходить, в Шиире лишила возможности видеть.

Я усмехнулась. Хранительница – калека! С другой стороны, моя жизнь сохранилась вопреки желанием тех, кто хотел ее отнять.

От воспоминаний меня отвлек чей-то женский незнакомый голос. Я так и сидела на корточках, обняв колени, но теперь мне пришлось встать. Рядом со мной стояла высокая и хорошо одетая женщина. Она была уже не молода, но в ней чувствовалось что-то такое, какая-то особенная стать, гордость, граничащая с горделивостью.

– Доброго вечера, леди Шиповник, – произнесла она. – Я сожалею, что нам не довелось познакомиться ранее, но сейчас я все-таки вас нашла.

– А вы кто? – спросила я немного невежливо.

– Мое имя Клавдия Брукстем. Я – мама Его Величества Крэйга.

Я приподняла бровь. Мама? Насколько мне было известно, родственников у драконища не было.

– Это не ошибка? У меня другая информация о его матери.

Женщина сдержанно улыбнулась. С ноткой презрения. Будто бы это я ее внимания сейчас искала, а не она моего.

– Если быть точнее, я – мачеха. Вторая супруга его погибшего отца. Но разве это имеет значение, если я люблю Крэйга как родного сына? А своих детей у меня нет.

Ее лицо смягчилось, стало более живым, а я поняла, что она не лжет. Мой похититель был действительно ей очень дорог. Вот только, судя по тому, что наше знакомство происходило при подобных обстоятельствах, вряд ли дракон относился к ней с такой же нежностью.

– Я рада знакомству.

– Не делайте вид, что рады. Я знаю, что мой мальчик привез вас силой сюда. У него не оставалось выхода. Не было времени учить вас любви, когда Форза погибает. Все силы должны быть брошены на то, чтобы спасти страну! Спасти Изнанку! А вы своими выкрутасами лишь мешаете этому! Вы понимаете, что ведете к погибели целый народ?!

Я усмехнулась. Ну да. Конечно!

– Это лишь мое дело.

Терпеть не могла, когда кто-то лез мне в душу. А тем более делал это в таком ультимативном порядке.

– Я понимаю. Но просто предупреждаю вас, если мой сын будет страдать из-за вас, то карма рано или поздно настигнет.

Ну да. Особенно в Арте. Там, увы, уже нечего настигать!

– Я приняла это к сведению. Теперь, простите, но я замерзла и хочу пойти к себе.

К себе! Ну да! Вернее, к Крэйгу. Как же все стало сложно с этим похищением! Нужно как можно скорее бежать… Вот только способ побега я так и не нашла. Может, попроситься на прогулку и дать деру оттуда? Это интересный вариант…

Клавдия поджала губы и, развернувшись, ушла в сторону замка. Наше знакомство вышло неприятным. Нужно будет узнать у Крэйга, кто эта женщина и почему он сам нас не познакомил, раз уж все решил и за себя, и за меня с женитьбой.

Когда вернулась, в покоях Его Величества уже вовсю шла подготовка к моему переселению. Я выдохнула, заметив, что мне выделили отдельную комнату, которую убирали в светлых и кремовых тонах.

Хотя, и сам факт того, что мы будем жить вместе с драконом, смущал меня и пугал. С другой стороны, неведомый наемный убийца пугал тоже. Вернее, тот кто его нанял. Поэтому из двух зол я выбрала меньшее.

Невольно вспомнила его прикосновения… Нежные, чарующие, волнительные… Да уж. Теперь главное самой не сойти от этого всего с ума и не влюбиться!

От этой мысли очень заныло где-то в сердце. Не влюбиться… Почему рок хранительницы выпал именно мне? Прежде мне казалось это честью, особой ролью, которая мне дана по жизни. Но теперь я все чаще стала задумываться о том, что Хранительницей вдруг почему-то быть не хочу…

Ужин принесли в покои. Накрыли квадратный высокий столик, застелив его белоснежной кружевной скатертью. Выставили всевозможные угощения: паштеты, тарталетки с икрой, мясо и птицу… Поставили высокие бокалы для напитков.

Я, если честно, нервничала. Служанка принесла для меня великолепное шелковое ало-синее платье с открытыми плечами и красивым корсетом, после уложила мои волосы в высокую прическу и нанесла нежный макияж, подчеркнувший взгляд и сделав чуть пухлее губы.

Теперь я думала, что подумает обо мне Крэйг? Не сочтет ли вульгарной? Может, стоило отказаться от вечерних туалетов и просто настоять на домашнем платье?

Когда пришел дракон, я сидела в кресле и честно смотрела на страницы какого-то бульварного женского романа. Мыслей в голове не было совершенно. Только отчего-то одно волнение.

Я услышала, как тяжелые шаги мужчины прошлись неспешно по комнате, приближаясь ко мне. Я могла их узнать из тысячи. Может, привыкла уже, а, может, это действовала подобным образом эта проклятая истинная связь.

Прикусила губу, когда проворные пальцы коснулись пряди моих волос, заправляя ее мне за ушко.

– Что читаешь? – его голос прозвучал чуть тише обычного.

– А? Это… Роман!

Я захлопнула книгу, поднимая взгляд. Крэйг стоял, чуть наклонившись и смотрел больше на меня, чем на книгу.

– Выглядишь великолепно.

– Спасибо. Не вульгарно, нет?

– Нет. Прекрасно… Я рад, что эта красота сегодня только для меня… – ответил он, а после подал мне руку, помогая мне подняться и провожая за стол.

Он отодвинул мне стул, на который я села, а после занял свое место и сам налил мне в бокал вина.

– Не стоит… Вино – вредно… – сказала я с осуждением, но мужчина покачал головой.

– Тебе нужно расслабиться. Как и мне. Уверен, день прошел непросто. Мне рассказали, что видели тебя в обществе Клавы-шалавы.

Я закашлялась, еще даже не успев сделать глотка из своего бокала.

– Как-как?

Крэйг усмехнулся.

– Сумасшедшая мадам считает, что роль моей мамочки ей идет. Я так не считаю. Но ввиду некоторых причин позволяю все еще находиться в замке… Заранее прошу прощения, если тебе пришлось выслушать от нее что-либо нелицеприятное. В будущем ее к тебе не допустят.

В будущем, я надеюсь, что меня вообще здесь не будет…

– Да? Здорово. Спасибо. И все-таки, мне показалось, что она переживала за тебя довольно искренне.

– Пусть лучше беспокоится о тех обманутых и несчастных, чьи судьбы она поломала. У них тоже остались дети… Уводить, ласкать, врать… Все, что она может.

– Почему ты тогда оставляешь ее в замке? – спросила я.

– Потому что она была дорога моему отцу.

Отцу… Крэйг впервые заговорил о семье, а я не знала, как поступить. Спросить у него о произошедшем? Будет ли это тактично? Должна ли я лезть в душу, если снова собираюсь исчезнуть?

– Что произошло? – спросила я все-таки.

– Болезнь, – просто ответил Крэйг. – Я не знал причин, но все связывают это с той тьмой, что пришла и поглотила наши земли… Моя родная мать умерла при родах, а отец, вот так… Его мучения были столь суровы, что не каждый лекарь мог находиться рядом с ним подолгу. Я тоже… Не мог. Но это оставило отпечаток во мне на всю жизнь.

– Я уже сказала, что могу победить эту тьму. Я знаю, как это сделать… Я…

Он вдруг поднялся из-за стола, обошел вокруг и накрыл мои губы своей чуть шершавой ладонью.

– Замолчи, – глухо прошептал он мне на ухо. – Замолчи, Аревзея. Пока дракон внутри меня не уничтожил всю Форзу лишь ради возможности быть с тобой.

– Ты говоришь страшные вещи…

– Я не решил! – вдруг рыкнул он. – Я не разобрался во всем! Я не отпускаю и не отпущу тебя, Аревзея!

Я замолчала. Остаток ужина проходил в полном молчании. Я уже пожалела сто раз, что завела этот разговор, который снова вернулся в тупик.

Мне нужно бежать. И как можно скорее. Ведь мой день рождения уже через несколько недель! Как же выбраться за пределы этой чертовой стены?

– Я хочу на прогулку. Завтра… Мы же сможем вместе пройтись немного? – спросила я, уже перед тем, как собиралась идти в свою комнату спать.

Крэйг к этому времени был у себя в комнате, только что принял душ и теперь полулежал на кровати, лишь в одних легких шелковых черных штанах. Кашлянула, пытаясь собраться с мыслями, а не думать о том, насколько дракон был красив. Идеальный торс, черные длинные чуть влажные волосы, волевое лицо и властный взгляд, направленный прямо на меня, скользящий по моей фигуре....

– На прогулку! – он как-то странно усмехнулся. – Конечно, Аревзея. А что мне за это будет?

Я похлопала невинно глазами.

– Разве ты не должен был исполнять любой мой каприз?

– Я – не слуга, дорогая. Я – император Форзы. И да, у меня есть на завтра дела. Голодные и страждущие мои подданные придут, чтобы попросить денег, еды или решения споров. Назови мне причину, по которой я должен их бросить?

“Причина – мне нужно сбежать, чтобы остановить зло, которое их поглощает!”

– Я хочу наладить с тобой отношения… – робко сказала я.

– Да-а? – приподнял бровь мужчина. – Может, докажешь?

– Доказать?

Крэйг кивнул.

– Да.