Нелетучая невеста, или Аревзея сбежала, дракон! (СИ)

ГЛАВА 14

Аревзея Шиповник

– Доброе утро, – услышала я бархатный мужской голос и тут же проснулась.

В нос почти сразу же ударил запах свежесваренного чудесного кофе и мятных пирожных. А стоило мне открыть глаза, как я заметила у себя на кровати сидящего Крэйга. Тот чуть насмешливо рассматривал сонную меня и явно потешался.

– Я думала, ты сюда не войдешь! – охнула я и запустила в мужчину подушкой, но тот ловко от нее увернулся.

– А я думал, ты будешь рада кофе и пряникам. Тем более, что нам предстоит длительная прогулка. И да… – Крэйг как-то странно на меня посмотрел. – Мне показалось, или кто-то вчера в самом деле собрался налаживать между нами отношения? Я готов прямо сейчас, но готова ли ты?

Я смутилась. Сегодняшняя прогулка была моим единственным шансом сбежать, и нужно было сделать все возможное, чтобы император Форзы ни о чем не догадался!

– Я готова! – выпалила бодро я. – Но не одета! Поэтому, не мог бы ты выйти?

Мужчина усмехнулся, но все же вышел. Лениво, словно хищник, который уже загнал свою жертву в угол и был уверен в победе.

А я бросилась одеваться. Выбрала самое практичное и немаркое платье из всех, что были у меня в гардеробе. А еще не сильно выделяющееся. Серенькое и простенькое. Такое бы даже на Земле сошло за вполне сносный, хоть и бабушкин стиль.

Я отхлебнула принесенного кофе, что стоял на тумбочке. Как же вкусно! Было странно и неожиданно получать заботу от мужчины, и это отчего-то заставило меня покраснеть.

После расчесала волосы и, напрочь отказавшись от услуг постучавшейся служанки, заплела их в толстую косу. На ноги надела не туфли, но очень удобные на мягкой подошве сапожки, расшитые серебряной нитью. К платью они подходили идеально, и в них было бы очень удобно бежать.

Я пока не понимала, как буду скрываться от дракона, но знала, что использую свой дар. Это облегчит мне путь, а после буду ориентироваться на то, что укажет мне родовой артефакт.

Согласно традиции и правилам ритуала посвящения в Хранители, до своего совершеннолетия я должна была собрать из каждого мира, находящегося у меня в попечении, по одному предмету, священному символу, который впоследствии должен был сгореть в пламени огня вечности.

Каждое свое посещение в какой-либо мир, я все думала о том, что именно заберу, но почему-то так и не решалась взять что-то с тем, чтобы принести на ритуале в жертву. Сейчас же, когда настала острая необходимость собрать предметы, я была в растерянности. Вернее, это даже не растерянность, а какое-то странное состояние отрешенности. Главным для меня сейчас было сбежать!

– Готова? – Крэйг замер в дверях моей комнаты, с интересом осматривая выбранный мной образ.

Судя по насмешливой улыбке, он его не слишком впечатлил. Что ж. Я не в театр иду…

Невольно подумала, не догадается ли Крэйг о моем побеге, но после отмела эту мысль от себя. Нет. Я еще вчера видела, как он согласился, выменяв эту прогулку… А значит, он уверен, что я точно никуда не денусь.

– Да, думаю, нам пора идти, – сказала я.

– Позавтракаем в городе, – дополнил Крэйг. – Я знаю одно совершенно потрясающее место, которое уже давно запланировал показать той, которая явится моей судьбой…

Что ж, вкусно поесть я всегда была не прочь. Тем более, что так для меня было бы даже проще. Спокойно посижу, а после скажу, что вышла припудрить носик, и дам деру. Прекрасный план!

Все шло, как и задумано. Вместе в экипаже мы с Крэйгом доехали до его ресторанчика. Все время, что мы сидели друг напротив друга, он неотрывно смотрел на меня. Будто гипнотизировал, или хотел смутить. В общем, не знаю его тайных мыслей, но я приехала красная, будто мы в карете с ним целовались или и вовсе чем похуже занимались!

– Кофе, гренки и джем, – так называлось это местечко, и я прочитала вслух.

Его Величество подал мне руку, помогая зайти по крутой лесенке крыльца, и очень скоро мы оказались внутри. Практически сразу же меня окружили упоительные запахи свежесваренного кофе, горячего шоколада, каких-то пирожных. В животе почти сразу же заурчало.

Официантка, увидев, кто именно сегодня у нее был в посетителях, сделала такой глубокий реверанс, что как раз довольно открытый вырез на груди оказался напротив глаз Крэйга.

Почему-то внутри меня сразу же взметнулась к ней волна неприязни. Как будто бы ее дурацкая уловка поможет поймать императора на крючок!

– Вам столик у окна или подальше? – проворковала девушка. – Меня, кстати, Жаклин зовут.

– Нам столик уединенный, желательно за ширмой. Я не хочу привлекать лишнее внимание, – сказал дракон.

Девушка понятливо склонила голову, а после пригласила нас последовать за собой.

Что ж, место было и правда довольно обособленным. Это была не столько ширма, сколько отдельная комната для вип-посетителей. Внутри обстановка была поистине шикарной. Белоснежные с золотом стены, столик с резной столешницей, из слоновой кости, стулья, обитые темным бархатом с причудливо изогнутыми спинками.

– Вот меню… Как выберете, я подойду. Вам достаточно будет позвонить в колокольчик, – сказала Жаклин.

Мы с Крэйгом погрузились в изучение строчек с завитушками с такими заковыристыми названиями, что я даже не всегда понимала, о чем именно идет речь.

В итоге заказала себе кофе с молоком, ванильным сиропом и плавленым зефиром, а еще блинчики с вишневым джемом и взбитыми сливками.

Крэйг заказал яичницу с беконом и черный очень крепкий кофе без сахара.

Все принесли довольно быстро, и я смогла по достоинству оценить и вкус действительно потрясающего напитка, и восхитительно приготовленные блинчики. Крэйг тоже расправился со своим завтраком и теперь смотрел на меня. Как будто бы чего-то ждал.

А я ведь собиралась бежать! Собиралась, но никак не могла решиться. Почему-то сейчас, всего на мгновение, мне почему-то показалось это неправильным.

– Я отойду, мне нужно в дамскую комнату… – сказала я.

Крэйг, усмехнувшись, кивнул.

– Конечно же, дорогая.

От этого “дорогая” по спине мурашки побежали. Как будто бы он знал, что я собираюсь сбежать! Как будто бы этого и ждал!

С другой стороны, наверное, это могло быть очевидным… Но не попытаться я не могла!

Трактир был обустроен очень удобно для побега. Дамская комната находилась как раз за углом, и там же вход. Крэйгу было ни за что не увидеть, куда я именно пошла, и это было мне на руку.

Оказавшись на улице, я быстро-быстро засеменила прочь от трактира, а после и вовсе побежала. Прохожие оглядывались на меня, а я, поняв, что больше медлить нельзя, закрыла глаза, потянувшись к своим силам. Никакой блокировки! Если честно, даже не поверила вначале, что мне так легко удалось улизнуть, а после уже не став медлить переместилась. Настолько далеко, насколько смогла!

Крэйг

– Аревзея сбежала, Ваше Величество… – ко мне подошел начальник тайной службы, Аркинс, все это время невидимо следовавший за нами и после за девушкой.

Это был высокий и худощавый мужчина, весьма неприметный, с уникальной, совершено незапоминающейся внешностью.

– Прекрасно! – сообщил я. – Ее местонахождение известно?

– Она применила свой дар, – ответил мужчина.

– Понятно. Сам найду. Пока не улизнула окончательно, – я решительно поднялся из-за стола. – Спасибо за помощь.

– Рад служить… Распоряжения те же?

На лице у Аркинса застыл немой вопрос. Впрочем, меня он тоже терзал. Как оставить империю, пока сам занимаюсь любовными делами? Девчонка! Злился бы, кабы не знал, что удрала от меня не потому, что захотела, а потому что у нее есть действительно важная причина.

– Да. Всем скажете, что я уехал решать вопрос с той тьмой, что поглощает Форзу, и скоро вернусь. За это время управлять всем будет Совет. Они в курсе.

– Ясно.

Мы распрощались с Аркинсом. Уже на улице я отошел в безлюдный, но просторный переулок, где совершил оборот. Зверь глухо зарычал, почувствовав пару уже на приличном расстоянии от себя.

“Найти! Вер-р-рнуть! Не оставлять! Не отдавать!” – стучало в голове.

Взмах крыльями, еще один, еще… Совсем скоро поднялся в небо, ощущая свою пару интуитивно. Знал, где она, будто бы девчонка была светящимся маячком. Усмехнулся, когда долетел до тракта, уходящего в сторону старых шахтерских деревень. Все они были заброшены. Что там могло понадобиться моей паре? И как она собиралась добираться дальше? Перемещаться при помощи дара? Тракт был тоже не в лучшем состоянии. По нему уже сто лет никто не ездил.

Вздохнул. Дуреха! Ведь нацепляет неприятностей на свою пятую точку!

Совершил оборот на достаточном расстоянии от девушки. Пока в мои планы не входило, чтобы она меня заметила. Я желал знать, как именно у нее получилось исчезнуть в прошлый раз, здраво понимая, что своими секретами сама она делиться не пожелает.

Шахтерский тракт был старым. Когда-то это была большая, вымощенная булыжником, дорога, но теперь она по большей своей части заросла травой и кустарником. Передвигались по ней разве что разбойничьи шайки, да нечисть.

– Аревзея… – вздохнул я. – Угораздило же судьбе свести вместе именно нас?

Аревзея

Как и советовал дед, после моего перемещения, я почти сразу же достала родовой артефакт. Коричневатый кулон-капля мерцал золотистыми искорками, и я привычно провела пальцами по его гладкой поверхности. Он заметно потеплел. И как теперь понять, куда именно мне идти?

– Помоги мне, – прошептала я. – Мне нужно найти портал в другие миры, через который я смогу переместиться!

Ничего не произошло.

Вместе с этим осознанием пришел страх. И что дальше? Норд мог присоветовать все, что угодно! Может, он в пьяном бреду это все сказал! И вообще специально меня запутал. Я ведь знала отношение деда к его профессии. И, если честно, это была его вина в том, что происходило с мирами!

Вздохнула.

– Да нет… Не стал бы он врать… Может, нужно что-то другое? Какой-то другой довод?

Артефакт стал еще теплее.

М-м-м…

– Мне нужно исполнить свой долг! Я должна стать Хранительницей, чтобы очистить Форзу! Я обязана… Кроме меня некому! Совсем скоро я должна отпраздновать свой день рождения, а до этого из разных миров собрать родовые артефакты-знаки! Прошу… Помоги мне…

Я почувствовала, как камень совсем раскалился. Мне пришлось снять кулон и теперь я увидела бивший из него лучик света. Как бы я не поворачивалась, он указывал в одном направлении.

– Ты все же помог мне… – улыбнулась я. – Хорошо! Теперь нужно будет просто дойти туда.

Я решила, что пока пройдусь пешком, а когда мои силы восстановятся, то уже буду стараться перемещаться поближе, ориентируясь на путь, что указывал кулон.

Я шла по старой заброшенной дороге. Не знаю, куда именно она вела, но чем больше мне приходилось идти вперед, тем сильнее в груди разрасталось волнение. Откровенно говоря, мне было страшно. Я не думала, что мое путешествие будет пролегать по безлюдной местности. Почему этим трактом перестали пользоваться?

Подумала о том, что скоро стемнеет, а вокруг дороги стал сгущаться лес, сменив открытое и зеленое поле.

Потянулась к дару, но он еще не настолько восстановился, чтобы можно было переместиться куда-то далеко. Невольно подумала про Крэйга. Как он там? Рвет и мечет, что я сбежала? Ищет ли меня? Или все-таки решил отпустить? Почему-то я невольно вспомнила его взгляд тогда. Насмешливый. Он будто бы знал, что я затеяла. Но если так… Если он не остановил меня, значит, действительно решил отказаться.

Вздохнула. Это правильно! Правильно, совершенно точно! И плевать, что сердце ужасно ноет от невысказанной тоски!

Стараясь гнать от себя непрошенные эмоции, я упрямо шагала вперед. В какой-то момент пришло осознание, что сбежала я совершенно неподготовленная. То есть, у меня не было с собой ни воды, ни еды. Ни теплой одежды. На тот момент я была занята лишь единственной мыслью о том, чтобы улизнуть от дракона, а сейчас поняла, насколько рискованным оказался мой план.

С другой стороны, начни я бурные приготовления, разве бы Крэйг не заметил собранный мной с собой походный узелок?

Усмехнулась. Да уж… Какая из меня Хранительница, если я даже о себе не могу банально позаботиться?

Прежде мне не доводилось вот так путешествовать. Нет, было, что мы выезжали на практику от Академии, готовили себе на костре еду и жили в шатрах и палатках, но никогда прежде я не оставалась в такой ситуации одна.

Вздохнула. Ладно, Аревзея! Соберись! Прежде всего нужно найти пресную воду. Какой-нибудь родник или озеро… Жаль, конечно же, что подобного мне ничего не встретилось прежде, но, может, я найду это сейчас?

Вспомнила некоторые простые заклинания, которым нас учили… Они помогут мне!

Сделала несколько простых пассов рукой. Прямо передо мной стала появляться руна поиска – “Киоро”. Это было одно из базовых заклятий. Его мы разучивали еще в самом начале обучения.

– Вода! – сказала я с уверенностью в голосе.

Руна засветилась голубым сиянием и медленно поплыла в сторону. А мне только и оставалось, что пойти за ней. Мне пришлось пройти около получаса, продираясь сквозь лес и кормя собой местное комариное царство, прежде чем я нашла родник, бьющий из земли с небольшого холма, поросшего елями и мхом. Этот родник тонкой, но бойкой струйкой впадал в лесную речушку.

Я с облегчением выдохнула.

– Ура!

Упав на колени, жадно подставила ладони прохладной ключевой воде. Настолько вкусной она еще мне никогда не казалась. Умыла лицо и, устало вздохнув, стала думать о том, как найти себе пропитание. Судя по тому, что тракт был заброшен, вряд ли он вел в какие-то населенные места. А значит, никаких трактиров или рынков я тут попросту найти не смогу.

Мне придется получить еду охотой. И от осознания этого по спине побежали мурашки. Если честно, я была всегда довольно сердобольной к братьям нашим меньшим. Не представляла, как пристрелю какого-нибудь зайца или белку…

– Мне просто нужно быстрее дойти до портала… – вздохнула я.

Однако, силы тоже нужно было откуда-то брать. Я огляделась в поисках съедобных ягод или грибов. Вполне возможно, что этого мне хватит, чтобы немного поесть.

Как назло, ничего такого я не заметила. Были заросли каких-то кустарников, и росли какие-то поганки на тонких ножках под елочками, но доверия они мне не внушили никакого.

Решив, что нужно еще немного пройти вперед и все же переместиться, я вновь взяла в руки родовой артефакт. Луч бил в сторону, и эта сторона была уже явно не близко к тракту. Что ж… Идти по лесу, значит, идти по лесу…

Если бы я еще знала, как это трудно! Уже спустя полчаса я совершенно выбилась из сил, а мой дар еще не восстановился даже на половину, настолько я была вымотана, и очень хотела есть.

Остановившись на какой-то полянке, я собрала в кучку хворост, кору и сухие листья, при помощи магии запалила костер, пламя которого вспыхнуло, взметнувшись весело вверх.

А вот мне весело не было совсем. На душе кошки скребли. И почему именно мне выпала честь быть Хранительницей? Почему?! Сидела бы себе сейчас в уютном замке Крэйга, почитывала приключенческие романы и радовалась жизни!

Еще и, как назло, заклонило в сон. А уж чего-чего, а спать я в лесу бы точно не стала! Так заснешь, а проснешься в желудке у какой-нибудь обитающей здесь твари.

Словно в подтверждение моих слов где-то над головой на дереве заухала сова. Зловеще так.

– Бли-и-ин… – заныла я, грея озябшие руки у костра. – Я не хочу торчать в этом лесу бесконечно! Я есть хочу… И спать....

Затушив костер, попыталась переместиться, но у меня получилось это сделать лишь метров на двести, не больше. Я носом еще ощущала запах дыма. Села на поваленное дерево и прикрыла глаза, стараясь успокоиться. Как назло, сзади у лопаток заныли крылья. В последнее время они очень часто стали давать о себе знать непрошенной болью. Может быть, собирались отвалиться?

Я усмехнулась.

– Да уж.

Где-то под кустом я услышала странное шуршание и напряглась. Только еще змей мне не хватало для полного счастья!

Я уже зажгла на ладони небольшой боевой пульсар, но, заметив милого серенького ежика, облегченно выдохнула. Похоже, нервы у меня совсем расшатались со всем, что на меня навалилось.

Я только успокоилась и, заметив небольшой кустик черничника, даже отправила себе в рот несколько ягодок, как недалеко зашуршали ветки.

Пульсар вспыхнул у меня в руке снова, и я с напряжением стала ждать того, кто производил шум. Судя по всему, это уже точно был не ежик и не змея. Лось? Медведь? Лиса?

– Доброго вечера… – мужской чуть грубоватый голос заставил меня вздрогнуть.

Ко мне на поляну вышел человек. Высокий, коренастый мужчина, светловолосый и хмурый. На вид ему было лет сорок, вот только взгляд был очень живой и внимательный. И это взгляд скользил по мне с неподдельным интересом.

– Вы кто? – тут же подскочила я, все еще не спеша тушить пульсар. – Как здесь оказались?

Мужчина усмехнулся. Я заметила, что одет он очень просто. В темную рубашку, наглухо застегнутую и кожаные брюки. На ногах у него были тяжелые ботинки. А за спиной – арбалет. Охотник?

– Я – лесничий. Хотя, подобный вопрос скорее уместен от меня вам. Молодая леди и одна в лесу. Не боитесь?

– У меня есть дела. И сейчас я просто отдыхаю от долгой дороги.

– Вижу, вы голодны, – сказал он тихо, кивнув на мою вторую руку, перепачканную в чернике.

– Вовсе нет! – отозвалась я, но желудок предательски заурчал, вызвав у незнакомца на лице саркастическую улыбку.

– Ваше тело считает иначе. Готов предложить свои услуги. Заплатите мне, если я подстрелю утку?

Что-что, а денег я с собой взяла. У меня на поясе был привязан мешочек с золотыми и серебряными монетками, которые я специально захватила в дорогу, не думая о том, что мне придется пробираться по столь безлюдной местности.

– Вы – не разбойник? –на всякий случай уточнила я.

– Если бы им был, стал бы предлагать свои услуги? – резонно отозвался мужчина, и я выдохнула.

Никак само мироздание послало мне этого лесника, не иначе! Я бы точно умерла бы с голоду!

– Сколько монет вас устроит? – спросила я, развязывая на поясе кошелек.

– Три сербрушки, – хмыкнул мужчина.

От возмущения я едва не задохнулась. Форменный грабеж! Однако, других вариантов найти еду у меня сейчас не было.

– Вот… Возьмите… – я протянула монеты. – А вы точно вернетесь с едой?

– Не переживайте, – мужчина снял арбалет со спины, поудобнее его перехватывая. – Я умелый охотник. Смогу справиться с дичью или зайцем.

– Хорошо.

– Разведите костер. Это отгонит диких зверей и гнус, которым кишат эти леса. И, к тому же, позволит мне вас найти, когда я буду возвращаться с добычей.

Он уже собирался уходить, но я его остановила.

– Погодите… Могу я узнать, как вас зовут? – спросила я.

– Рэй, – сказал мужчина, а я кивнула.

– Очень приятно. А я – Аревзея.

Он ничего не ответил, лишь с усмешкой уверенной походкой направился дальше в чащу. А мне оставалось только надеяться, что мой неожиданный спаситель действительно вернется с добычей.