Нелетучая невеста, или Аревзея сбежала, дракон! (СИ)

ГЛАВА 16

Ближе к вечеру мы вышли к заброшенной деревне. Я было обрадовалась, что больше и не придется никуда идти, что где-нибудь здесь я найду дом, похожий на тот, в Мирграде, однако, мы прошли всю деревню насквозь, а луч указывал дальше и снова в лес.

– Ну вот, – я расстроилась. – Я надеялась, что мы уже пришли.

Рэй усмехнулся.

– А нет?

– Нет, – вздохнула я. – Вообще не представляю, сколько нам нужно будет еще пройти.

Поежилась от холодного ветра. Уже вечереющее небо все больше и больше затягивалось сизыми тучами. Было ясно, что очень скоро пойдет дождь.

Где-то громыхнул гром.

Рэй кивнул в сторону одного из домов.

– Не думаю, что тут есть кому быть против, если мы зайдем переночевать в один из них.

Я кивнула.

– Было бы неплохо пересидеть непогоду под крышей.

Мы выбрали один из нескольких домов, который на вид был более менее крепкий. На все остальные было грустно смотреть – посеревшие бревна раскатились, где-то дома покосились на бок, где-то уже совсем не было крыши.

Мы прошли прямо по траве к калитке, Рэй толкнул ее, и та с легким скрипом отворилась. Внутри тоже оказалось не заперто, только вот на пороге мужчина вдруг замер, а после, резко ко мне обернувшись, зажег на руке боевой пульсар.

– Что такое?! – прошептала я, испугавшись.

– Тихо. Тут кто-то есть… – сказал мужчина.

Скрипнула половица. Он сделал несколько шагов по дому.

– Здесь есть кто? – крикнул Рэй, обнаруживая наше присутствие. – Мы пришли с миром и хотим переночевать.

Я уже успела приготовиться ко всему, воображение почему-то рисовало огромного монстра, который вдруг вырывается к нам из какой-нибудь соседней комнаты, и, если честно, я умирала от страха.

Но вместо этого мы услышали совсем скоро шаркающие шаги и глухой, чуть скрипучий старческий голос:

– Гости? Гости пожаловали?

Это была сухонькая и миниатюрная старушка. Ее седые волосы были схвачены в плотный пучок на затылке, а сама она куталась в теплую вязанную пуховую шаль. От нее не исходило никакой угрозы, но Рэй почему-то напрягся.

– Мы просто ищем ночлега. А вы кто? Эта деревня давно не считается жилой, – сказал мужчина.

Старушка охнула и развела руками.

– Как же это не жилая деревня, коли я тут живу?!

– И долго ли живешь? – уточнил мужчина.

Бабуля улыбнулась. Вот только улыбка ее мне показалась жутковатой. Еще и золотой зубик блеснул, навевая какой-то не очень позитивный образ. Обычно такие старушки в кино потом откуда-нибудь из-за пазухи доставали окровавленный тесак и крошили всех в капусту.

– А долго уже… Так долго, что и не помню сколько! – хмыкнула она.

Вроде бы такой легкий ненавязчивый ответ, но Рэй почти моментально подскочил со своего места, направляя пульсар в сторону женщины.

– Кто такая?! Отвечай! Вижу, что аура не стариковская! – рыкнул он, а я отшатнулась в сторону.

Старушка прямо на глазах вдруг стала изменяться, вытягиваясь, удлиняясь… Морщины с ее лица пропадали, оставляя гладкую чешую и змеиные, с вертикально-вытянутой полоской, глаза. А внизу вместо ног у нее появился отвратительный, свернувшийся кольцами хвост.

– Новый образ вам к лицу! – пробормотала я.

Женщина зашипела, высовывая длинный раздвоенный язык.

– Не я с-с-с… приш-ш-шла.... с-с-сюда… в гос-с-с-сти…

– Знаю. И все же, ты пустишь нас на ночлег, – сказал с уверенностью Рэй. – Подчинись!

Мужчина вытащил какой-то медальон на длинной цепочке из кармана, в форме кругляшка с лучиками внутри. Женщина заорала и в ужасе отпрянула. Я проследила за мерзким хвостом и едва не содрогнулась. Все же, не фанат я подобного.

– Хорош-ш-шо… – прошипела она. – Ос-с-ставайтес-с-сь… Гос-с-с-сподин…

Господин? Интересно, почему эта змеелюдка так назвала Рэя? Он имеет какую-то власть над змеями?

– Клянись, что не причинишь нам вреда! – вновь велел мужчина, а женщина склонила голову.

– Я, Шис-с-са, не причиню вреда своим гос-с-с-стям… Пока они находятся у меня в доме с-с-с.

– Подготовь нам комнаты с моей спутницей, – велел Рэй.

– Здес-с-сь только одна комната пригодна для с-с-сна…

– Значит, приготовь одну.

Шисса удалилась, а я услышала, как в доме что-то забряцало, загрохотало. С удивлением посмотрела на мужчину, не понимая, у кого вообще может быть подобная власть.

– Как тебе удалось ее усмирить? – тут же спросила я. – И что делает этот медальон?

– Он наделяет меня властью над разумной нежитью. Над теми, с кем можно договориться, – нехотя ответил Рэй.

А я не то, чтобы напряглась. Я невольно начала складывать в голове элементарные вещи. Его внезапное появление в лесу, его странная забота и нежность, то, что его называли “Господин”, а еще этот медальон. Окажись он в руках у обычного человека, лесника, и этот человек сможет покорить мир.

На глазах появились слезы. Какая же я идиотка! Дурочка! Самая настоящая! Почему была настолько уверена в том, что смогла провести Крэйга вокруг пальца, сумела убежать?!

– Это ведь личина? – выдавила из себя я. – Да?!

– Да, альва-хранительница, – ответил мужчина, с которого, словно смазанные краски, сползала его внешность, которая все же сумела меня обмануть. – Личина.

От бессилия хотелось кричать. Ничего не получилось! Ничего! И все же… Я снова была удивлена. Хранительница. Он ведь это сказал. Мне не послышалось.

– Как ты узнал, Крэйг? – спросила я. – О том, кто я?

Сейчас дракон обрел уже привычные мне черты. Я видела и смоляные волосы, спадающие ему на плечи и графитового цвета глаза, внутри которого вытянулся вертикальный драконий зрачок.

– Мне помогли узнать, – уклончиво ответил мужчина. – Раз уж ты сама не могла рассказать, значит, мне нужно было найти другие источники.

– И что теперь? Потащишь меня обратно во дворец? Или отпустишь?

Крэйг усмехнулся. Как-то уж очень невесело.

– Ну, ты сама меня наняла. И все наши договореннсти в силе. С другой стороны, надеюсь, ты поняла, насколько рискованный был шаг с этим твоим побегом. Даже с учетом твоей невероятной регенерации, вряд ли бы тебя это спасло от голодной смерти или от диких зверей.

Поджала губы. А ведь и правда.

– У меня не было выхода. Я должна, понимаешь, должна была уйти?

– Зачем? – спросил Крэйг. – Что ты собираешься делать?

Теперь, когда мужчина все знал, я понимала, что молчать и что-то скрывать больше не имеет смысла. Чувствовала, что клятва меня больше не связывает по отношению к дракону.

– Мне нужно найти артефакты. Особые. Они находятся в разных мирах. У меня скоро день рождения. Я соберу их вместе и приму регалии Хранителя. Только так я смогу остановить то зло, что пришло на Форзу. И то зло, которое уничтожило мой родной мир.

Шисса приготовила комнату. Причем она, на удивление, оказалась очень уютной, светлой. Нашлось и чистое белье, и мягкая перина для постели. А на тумбочке красовалась вазочка со срезанными свежими цветами. А еще нас ждала ванная, где можно было при помощи магии нагреть воду. Почти сразу же я полезла купаться, чтобы смыть с себя дорожную грязь.

А переоделась в тонкую приготовленную сорочку. Увы, моя одежда была грязной, и я собиралась постирать ее после ужина.

Так что я по достоинству оценила кулон, что носил на себе Крэйг. С таким никакие враги не страшны!

Сама змеелюдка уползла и сказала, что раньше завтра не вернется. Крэйг сходил к колодцу и набрал воды, поставил в чайник. После откуда-то из погреба принес еды – вяленное мясо и заквашенную капусту.

– Разве она сама питается этим? – удивилась я.

Дракон покачал головой.

– Увы, нет. Полагаю, что недавно здесь кто-то все же жил, – вздохнул он.

– Ясно.

– Змеелюды все же нежить.

Пояснение было коротким. Вместе мы устроились на небольшой кухонке. Мужчина нарезал мясо на тонкие кусочки-пластинки. Посолил.

Мы ели в полной тишине. Мне говорить не хотелось. Я лишь то и дело замечала, как Крэйг на меня смотрит. И от его взглядов, продолжительных, долгих, изучающих, в груди начинал тлеть уголек, который все больше и больше разгорался пожаром. Здесь, между нами, повисло такое напряжение, что казалось, поднеси спичку, и все полыхнет адовым пламенем.

Я… Пожалуй, наелась. И пойду спать… – пробормотала я.

Я поднялась со своего места и направилась мимо Крэйга, стараясь на него не смотреть, к выходу, но нечаянно обо что-то вдруг споткнулась, и полетела прямо на него!

Мужчина подхватил меня, легко пересаживая к себе на колени, а я, кажется, покраснела. Он был так близко, что у меня все мысли спутались. А сердце от волнения едва не выпрыгнуло из груди.

– Пусти… – прошептала я, с трудом пытаясь найти в себе силы подняться, но дракон не собирался этого делать.

Вместо этого, будто бы специально дразня меня, склонился, вдыхая запах моих чуть влажных волос и губами провел вдоль шеи, обжигая дыханием и срывая с губ непрошенных вздох.

Он уже и не держал, вот только я не могла уйти. Что-то, какая-то натянутая струна во мне вдруг с диким звоном оборвалась. Мне хотелось почувствовать то, чего я никогда не ощущала прежде. Хотя нет, нет это! Мне хотелось почувствовать нечто более определенное. То, как дракон, император Крэйг эш Дерклир, меня целует.

Когда его властные твердые губы коснулись моих, когда я ощутила невыразимо близко жар его дыхания, то поняла, что больше не могу и не хочу себя сдерживать. Сама подалась ближе, и почти тут же попала в капкан таких ощущений, сопротивляться которым было совершенно бесполезно, потому что они были словно стихия… Этот поцелуй, сумасшедший, головокружительный, обжигающий, словно пламень, сводил с ума.

Крэйг вел настойчиво и властно, словно в причудливом танце, а я была им ведома. Его руки скользили по моей спине, а я почувствовала, как во мне разгорается жар, как хочется быть ближе, хочется, чтобы этот поцелуй не заканчивался никогда, и не было ничего бы, что волновало, кроме того, что происходило сейчас.

И все же, осознание того, что натворила, остудило меня, словно ушат ледяной воды. Я отстранилась так резко, что едва не упала, и дракон придержал меня, а после помог подняться.

– Прости… – хрипло сказал он. – Но я больше правда не могу и не хочу тебя избегать.

– Мне нельзя… Но я сама, сама во всем виновата… – прошептала я, прижимая ладони к щекам.

Однако, было и еще кое-что. Мои крылья! Вдруг за спиной их заломило так, что я даже вскрикнула от боли.

– Что случилось?! – нахмурившись, прошептал дракон.

– Крылья! – призналась я. – Они почему-то вдруг заболели.

Однако, была не только боль. Я вдруг совершенно четко почувствовала их! Потянулась к ним магией и в шоке поняла, что одно из крыльев вдруг напряженно шевельнулось!

– Твои крылья двигаются… – прищурившись, сказал дракон.

– Да! Это-то и странно! Они не должны! Совершенно точно не должны так себя вести!

– Возможно, их исцеляет постепенно растущая истинная связь?

Я удивленно качнула головой. Нет, это не в связи дело. Наверняка не в ней! Но как-то зависит от того, насколько ближе я к Крэйгу.

– Что, если я стану обычным человеком? – вдруг прошептала я. – И мои силы хранителя пропадут?

– Я буду только рад, поверь! – усмехнулся дракон, сверкнув взглядом. – Не делай поспешных выводов. Я уверен, что от одного почти невинного поцелуя вряд ли что-то могло случиться с тобой.

– Но крылья… – начала было я.

– Крылья – твои. И я уверен, что рано или поздно ты будешь летать. Потому что все альвы летают!

Я усмехнулась. Ну да. Знал бы только он, что на самом деле я и не альва вовсе…