Стаф V: Некрос. Часть первая

Глава шестнадцатая

Две фигуры вынеслись из портала настолько быстро, что даже в моем сверхускоренном восприятии они выглядели смазанными линиями. Вот они замерли на месте на расстоянии метра четыре друг от друга. Одновременно с остановкой демонов мерцающий овал схлопнулся.

Первой оказалась в поле зрения красномордая двухметровая атлетически сложенная женщина с огромными витыми рогами, торчащими вверх и добавлявшими еще сантиметров сорок к росту, и длинным хвостом с треугольным шипом на конце. На ней была броня из неизвестного материала, больше похожего на некий полимер матового цвета. С левой и правой грудных броневых пластин скалились мертвые головы, слишком вытянутые для человеческих. Вооружена коротким копьем и антрацитовым щитом, напоминающим воронье крыло с тремя белоснежными черепами в левом верхнем углу, в чьих глазницах тлел зеленый огонь. Шлем отсутствовал, прическа — довольно экстравагантная на самой башке воронье гнездо, длинная, на пол лица, челка и пальма на макушке, но зато от затылка до поясницы опускалась толстая черная коса.

'Собственное имя: Эльсархантор

Раса: высший демон

Ранг: охотник за разумными; наложница (принадлежит Тругру)

Класс: следопыт

Способности: не определены

Защита: не определена

Атака: не определена'.

Когда же встанут сучьи базы⁈ Приблизительно через час… Но поможет ли их наличие? — вот в чем вопрос. Не выходила из головы самоубийственная рекомендация по гулям — «провести дополнительное сканирование».

Второй фигурант — огромный красномордый мужик с алыми волосами, но выше на полметра дамы. Ему добавляли еще один витые рога — на зависть любому горному козлу. Впечатляли наплечники из черепов — он прикончил где-то клыкастых великанов. На фоне исполина девка смотрелась миниатюрной красавицей.

'Собственное имя: Тругр

Раса: высший демон

Ранг: свободный охотник за разумными

Класс: зверолов

Способности: не определены

Защита: не определена

Атака: не определена'.

И тут же перед глазами вспыхнуло ярко: «Внимание! Задействован третий контур магоинтерфейса SN-12(экспериментальная). Активировано игнорирование ментального воздействия уровня AAA+». И таймер: …59…58….

Ах вы суки!..

Сразу врезали по площадям! Даже кольцо Джоре со всеми моими остальными средствами не помогло бы, если б не надстройка некая ментальная атака прошла. К чему бы привела? Не знаю. Но, уверен, ничего хорошего меня не ждало. И еще, по пальцам одной руки можно было пересчитать тех, у кого имелась подобная ментальная защита даже во всем лагере. То есть, врезали твари наверняка.

Плохо, что я не заметил никаких проявлений волшбы, несмотря на дикие показатели в характеристиках. Или они были таковыми только для меня и среднестатистических собирателей. Для нормальных сталкеров и тварей мое место находилось внизу пищевой цепочки?

Мысли пролетели стремительно вторым потоком, пока я оценивал обстановку и планировал действия.

И все сложилось моментально в общую стратегию.

В секунду.

Бей, беги, бей!

Мощно оттолкнулся от ветки и понесся в сторону противника, превращаясь в болид. Когда отрывался от зеленого исполина, то через меня прошла незримая волна, разошедшаяся по кругу от рабовладельца. И реакция последовала мгновенно, мне удалось на сверхскоростях преодолеть только около двух метров, а за спиной раскололось небо, откуда с ревом рухнул огромный объятый пламенем камень.

Совпало. Когда приземлялся на пепелище, замедлившись при помощи «Летяги» и гася инерцию в кувырке, то метеор встретился со стволом лесного гиганта с такой силой, что земля содрогнулась под ногами.

Таймер показывал: …56…

Я же находился на расстоянии прицельного броска. Твари только начинали дополнительно исследовать местность заклинаниями и, скорее всего, пытаясь понять результативность первых ударов, то есть провести объективный контроль. Демаскирующая пыль, взбитая мною, только-только поднималась, а «Шокед» уже сорвался с моей руки. Постарался положить его между гостями. Едва граната оторвалась от ладони, как я находился в очередном броске влево и вперед, больше похожим на телепортацию. Яйцо почти на сверхзвуковой скорости не долетело метров семь до адресатов, когда незримая сила отбросила его обратно. «Разорвался» снаряд в том месте, где меня уже не было. И буквально кожей почувствовал, что какие-то десятки сантиметров отделяли от беспамятства и бесславной гибели.

Все события укладывались в доли мгновений!

…55…

На бегу обрушил «Копье Одина» на голову рогатого черта. Рухнувшая сверху с оглушающих грохотом прямая молния, способная испепелить любого, чья защита была меньше АА, всего лишь заставила того рухнуть на землю, распластаться на ней.

И вместо нанесения удара по демонессе, который продумал сразу и для чего материализовал катану в руке, обрушил на козла «Морозный луч», «Стену призрачного льда» и «Дыхание Арктики» с настолько мизерным интервалом, что казалось они достигли цели одновременно. Особого вреда не нанесли. Демон лишь покрылся изморозью, начал трясти массивной башкой.

Последние два заклинания абсолютно без видимого результата прошлись и по наложнице. Явно не смогли преодолеть незримую защиту, как и не создали никаких дополнительных визуальных эффектов. Девка же точно вычленила мое прошлое местоположение и поток ревущего черного пламени, похожий очертаниями на гигантский кулак, опустился туда.

Прилетело мощно, до дрожи поверхности. Магический удар проплавил многострадальную землю. Ушел глубоко вниз. Со мной ревущий поток разминулся опять же в сантиметрах. А еще через миг я оказался рядом с главным противником!

…54…

Тругр в зоне уверенного поражения, на долю секунды нас соединила синяя молния Разрядника, только она достигла результата!

Пепел!

Опадающие рога, бронированный кончик хвоста, кристаллы и куча артефактов, — все что осталось от охотника

Все отмечал вторым потоком.

Первым попытался воткнуть «Горху» бабе, он не прошел, активировал «Подавитель Оруэлла» на с непонятным результатом.

Подшаг.

Чуть-чуть не дотянулся «Кислотником», необходимо было совсем немного податься вперед, когда незримая бейсбольная бита с такой силой ударила по груди, отшвыривая назад и в сторону, что едва кишки не оставил на внутренней поверхности Черного скорпиона. Боль же была до красных пятен перед глазами, а затем и сплошной пелены.

Стремительный хаотичный полет, полная дезориентация.

Непонимание.

Запредельно болезненная встреча с поверхностью!

Покатился.

Если бы не автоматическая аптечка и не Самообладание+, никогда бы в такой ситуации не сориентировался — здесь нужны рефлексы и опыт, которых у меня пока не имелось. Однако умудрился даже в таком состоянии не только отпрыгнуть в сторону, совершая дикий кувырок через плечо, но и разобраться с системой координат. Определиться с местоположением. Этому способствовал дрон и SN.

В точке же моего приземления запаздывая на десятую долю секунды расцвел и расплескался шар плазмы, оставляя обугленные проплавы-кляксы на поверхности. А в следующий миг очередной кулак черного огня вплавил и вмял поверхность.

Заполировал!

А картридж в ноль!

И кроме «Кислотника» ни одного достойного средства поражения, даже три минуты отката «Разрядника» казались бесконечностью, что говорить о почти пятнадцати «Гнева Тора» или о часе «Копья Одина»? И критика вторым потоком своих же действий, нужно было глушить «Шокедом», пока находился рядом. Сейчас же…

Бег по круговой траектории вокруг твари и на запредельных ускорениях, все направленно на сближение с противником. Он отчего-то продолжал оставаться на месте. А уже через мгновение стало ясно — девка пыталась колдовать, судя по начавшей светиться ауре или еще чему-то видимому в магическом зрении. Щит и копье исчезли, в руках же появился посох. На всякий случай продумал, как при любой непонятной угрозе активировать «бестелесность».

Из трех разных позиций метнул гранаты — хаоса, огненную и кислотную. Больше проверяя, пройдут ли, и отвлекая, чем веря в возможность достать так просто гадину. Все с одинаковым результатом отброшены обратно. И дополнительно в эти точки прилет черного огня и метеора.

Все происходило одновременно, на сверхскоростях.

Крио с семи сотен скакнуло до полутора тысяч.

Небольшое землетрясение вызвали валуны, попадавшие друг за другом с каменных пальцев. Не так крепко они и держались…

Я же не останавливался, успел на ходу заменить картридж в аптечке.

…45…

Вот сблизился с противником на расстояние около пятнадцати шагов и сразу активировал руну «Туман», отравил прямо из него три морозных заклинания, но уже от глефы, которую тут же вернул в слот.

Да, финт получился.

Они заставили демонессу чуть замереть. Тем паче та продолжала свое недоброе дело. Мне хватило этих мгновений, как и того, что девке пришлось отвлечься только на колдовство — замерла на долю секунды, втыкая посох в землю, покрытую пеплом. Из навершия рванул луч… крио устремилось к красной зоне…

Автоматически загоняя дрон обратно, воткнул «Абсолют», минутный таймер, а стрелка счетчика легла.

Мощнейший выброс убийственной энергии привел к появлению еще одного портального перехода метрах в пяти от нас. Овал намного меньше того, через который явились первые гости, чуть замерцал и стал светиться в магическом зрении.

Крио снизилось до девяти сотен.

Все произошло опять в доли секунды.

А тварь оказалась в зоне уверенного поражения. «Кислотник» сработал! Но как-то плохо. У противника всего лишь задымилась кожа на лице. Т-800 сразу в лужу… Сам же сделал еще шаг. И явно ошалевшей от боли девке, попытался вогнать снизу нож в глазницу. Несмотря на перипетии судьбы, красномордая невероятно изогнулась назад, отточенное лезвие лишь проткнуло глаз, резануло по лобной кости, вспороло кожу и мясо на лбу, чертя до самых волос черную полосу. И все…

Затем меня опять отбросило назад. На этот раз удар в грудь вышел слабее. Поэтому приземлялся я пусть и шлепком, но более уверенно, что ли.

Отскочил в сторону, ушел в прыжке.

Но ожидаемого удара пламенным кулаком не последовало.

Девка замерла без движения на земле, походила на кучу тряпья. Но не сдохла — ни кристалла, ни артефактов.

А из портала одной, казалось слитной массой, вынеслись трое ящеров. Конечно, с допущениями, очень уменьшенные и менее упитанные копии Арха. Встали сразу полукругом, оставляя за спиной девку. Самый здоровенный среди них — чуть позади, два поменьше впереди и по разным сторонам метрах в полутора.

'Собственное имя: Уртионтосторангор

Раса: низший демон

Ранг: прислужник (хозяйка Эльсархантор)

Класс: загонщик-застрельщик

Способности: не определены

Защита: не определена

Атака: не определена'.

И те уроды такие же, менялись лишь имена «Имарионтосторангор» и « Енгаионтосторангор». Выходило, у демонов раб моего раба не мой раб? Или наложница это другое? Идиотские мысли вторым потоком. Сам же не думая и не размышляя, воткнул динозаврам цепную молнию, пришлось начинать с крайнего, а не с центрального. Я не надеялся их уничтожить, лишь отвлечь.

И получилось!

«Горху» на них тоже не проходил, зато «Шокед» оказался под ногами центрального монстра, от которого по кругу начала расходиться стена зеленого пламени высотой около трех метров, еще в ней мелькали желтые ветвистые молнии. И в этот момент наконец сработала парализующая граната. Я же едва не активировал «бестелесность», когда огонь моментально погас, демонстрируя оседающих на землю ящеров.

В следующую секунду, когда практически летел к девке, в надежде вскрыть сначала горло ей, а затем и пособникам, дрон продемонстрировал, что появились новые действующие лица.

Впереди из джунглей верхом на сером льве, непонятно за что удерживаясь, вынесся толстый транс. Свиты отчего-то не наблюдалось. С другой стороны, откуда прибыли Т-800 с дьяволицами, быстро приближались мертвый некромант слева от которого держалось белесое облако… нет скорее искажался сам воздух, иногда по нему проскакивали едва видимые электрические заряды. Очень, очень напомнило игру «Сталкер», давным-давно захватившую на пару месяцев. А именно, обитающих там в подземных лабораториях и пещерах полтергейстов.

Метрах в десяти от мага держался лич. Слева и справа от него находилось два явно поднятых трупа местных животных — нечто похожее на носорога и льва, потому что никто не мог жить с такими гнилыми ранами, обнажающими кости и ребра, как и шейные позвонки.

Сунулся к бабе, поднял за рог ее морду, лицо представляло собой сплошную коросту и дымилось. Она же успела «осмотреться», если правильно соотнес круговую волну со сканированием и не ошибался с назначением этих незримых магических потоков, неожиданно девка ощерилась… Ее глаза, точнее провалы, но в магическом зрении они никуда не исчезли, засияли изнутри каким-то призрачным синим огнем, им же начало охватывать тело.

Не знаю на каких рефлексах и благодаря чему, скорее тому, что постоянно готовился в случае непонятного активировать «бестелесность», но я успел это сделать прежде, чем незримая волна пронеслась через меня.

Все чего она касалась обращалось даже не в пепел, а в какую-то голубую пыль, которая мгновенно серела. Все произошло в долю мгновения. И никаких звуковых эффектов. Вся мертвая братия исчезла, вместе со спешащим на вечеринку трансом. Только кристаллы, артефакты и магическое дерьмо, которое выпадало и в прошлый раз из мертвого некроса. У лича гораздо больше всякого непотребного. Если бы знали Альфред или Давлетшин… Они бы сожрали меня и транса живьем, потому что у толстого гада нашлась приснопамятная Чаша. Выходило в инвентарь или в слоты, если таковые существовали у карликов, заглянуть начальство экспедиции не могло или не посчитало нужным? Или специально Игорь Семенович так поступил? И, вообще, зачем демонов он прислал целую грядку, а не одного? Смерти моей хотел стопроцентной или так вышло?

Бестелесность продолжала работать.

Я осматривался, пытаясь понять, что делать дальше. Мчаться в джунгли не спешил.

И таймер от ментальной защиты:. …4…3…2…1…0

«Внимание! Третий контур магоинтерфейса SN-12 отключен! Следующая активация возможна через…». Обратный отсчет пяти стандартных суток.

Но меня пока не печалила данная весть, как и еще до конца не осознал, что демонесса устроила всем Апокалипсис в локальном масштабе, а вышибала мозг напрочь мысль, что прошло с начала боя минута! Всего минута! Ощущение, что пролетала пусть не вся жизнь, но сутки — точно.

Столько событий, столько действий…

И еще одно соображение, я далеко на самый сильный, ловкий и быстрый на Нинее, тогда на каких скоростях проходили сражения высокоуровневых бойцов, в чью лигу беспардонно и безбашенно врывался? Точнее, так складывались обстоятельства, но постучался к ним в дверь мощно. Пинками. Минуя нормальные стадии развития.

Но отлично, просто прекрасно сложилось, что все остальные твари постарались не опоздать к раздаче подарков. Да, может они и не пойдут мне в зачет, однако у меня нормальных высокоуровневых средств не оставалось.

С другой стороны, этим хватило бы и «Горху». А милое красное солнышко сожгло всех. Подарив мне очередную подтверждение собственных мыслей и бесценный опыт. «Бестелесность», как и «Абсолют Крио», — должны быть всегда готовы к применению.

Как только неуязвимость спала, я замер осматриваясь уже через камеры дрона, который выгнал на максимально возможную высоту. Отметил нулевой фон крио. Практически идеально ровное обращенное в пыль пространство радиусом около ста пятидесяти метров. Насчет двухсот я изначально погорячился. Интересная картина. Все элементы ландшафта, торчащие выше предполагаемого уровня тела демонессы превратились в серый прах, начиная от деревьев и заканчивая скалами. Однако, все что ниже, явно не задела аннигилирующая волна. Оценил через объективы дрона. Следовательно, от губительной дряни можно спастись, если окопаться… конечно, сарказм. Но никто не мешал, учесть данный фактор и не забывать о нем, как в процессе подготовки к бою с демоническими отродьями, так и во время него, на всякий случай присматривая укрытия.

Нормально.

Единственное беспокоило, что никаких системных сообщений опять не появилось.

Неужели придется еще минимум часа четыре здесь куковать? Или нужно найти трансов? А, может, Давлетшин еще кого-то привлек? Да уж куда больше-то⁈ Пусть у меня подобралась мощнейшая подборка артефактов, убрав из внимания удачу, которая меня расцеловала, не факт, что их наличие залог победы. Вообще, не факт!

Не мог Игорь Семенович просчитать такое…

Нет, не дело стоять на открытом пространстве, а еще в голове вновь тот же вопрос, зачтут ли мертвецов, ведь по факту их спалила наложница? С другой стороны, можно посмотреть на ситуацию иначе. Я вынудил демонессу использовать запредельное атакующее самоуничтожающее заклинание, не щадящие ни своих, ни чужих, предварительно, выманив остальных врагов, опять же на себя.

Неожиданно в какой-то неуловимый миг прямо передо мной всего лишь в шаге появилась размытая темная фигура, будто антрацитовый балахон с глубоким острым капюшоном натянули на крестовину. Не позволило отпрыгнуть в сторону полная парализация, как от «Горху».

Сука!

И паника начала топить разум. Неужели это и есть призрак? Я ведь полтергейста к ним отнес.

Это конец…

Как сражаться?

Я ничего не могу! Даже как красная девка устроить всем Армагеддон! Пусть и локальный. Ушла красиво… А… тут… ничего!

Мать!

И чего выжидает тварь⁈

Секунды тянулись. Ничего не происходило. Контуры фигуры чуть дрожали, а затем появился на грани слышимости шелест, какие-то прищелкивания, трубное — ууу-ууу-уу. И словно порыв ветра зацепился за покрытую жестью крышу — пошелестел и погремел ею.

Появилось системное сообщение перед глазами в багряной рамке:

«Внимание! Испытание кровью завершено! Статус 'Теневой Лорд» подтвержден! По итогам вам присваивается 7 ранг и титул «шевалье» (актуален для теневых лордов из части гуманоидных рас, таких как люди, демоны, циклопы, орки, эльфы и др.)!

Смотритель Энтау’Рис Хан Гокк высоко оценил ваши действия и награждает вас семью ветвями возможного развития (на другие направления не существует никаких запретов и ограничений, однако бонусов непосредственно от титула они не получают). На первом этапе будут сформированы следующие навыки (совокупное количество активных и пассивных не может превышать 3 в ветви, но не меньше 2 (согласно текущим результатам испытания)):

— Атака (активируемые, магические, дистанционные от 1 до 2; пассивное: 1);

— Ловушки (активируемые, дистанционные от 2 до 3);

— Восприятие (от 1 до 2 пассивных; 1 активируемый);

— Скрытность (от 1 до 2 пассивных; 1 активируемый);

— Перемещение (от 1 до 2 пассивных; от 1 до 2 активируемых);

— Контроль (от 2 до 3 активируемых);

— Ментализм (от 1 до 2 пассивных; от 1 до 2 активируемых).

Процесс формирования займет 3 часа 30 минут с момента возвращения в стартовую локацию. Для улучшения результатов вы можете пожертвовать дополнительно артефакты, магические предметы и кристаллы душ (все подходящие элементы подсвечиваются зеленым цветом, их влияние на результат демонстрируется насыщенностью цвета).

Помните, по мере подъема ранга статуса и уровня специализированных умений вам будут открываться новые возможности!

Внимание! Для продолжения процедуры вы должны предоставить полный доступ к вашему магоинтерфейсу и внепространственному хранилищу смотрителю Энтау’Рис Хан Гокку! Вы можете отказаться, тогда вероятность в 90%, что вы получите минимум в каждой ветви.

Внимание, следующая возможность повлиять на процесс формирования способностей возникнет только при достижении 1 ранга статуса Теневой лорд!'.

И таймер в минуту для принятия решения.

Внимательно, пусть и быстро перечитал текст, заглянул в логи — ничего.

Но даже из такого короткого сообщения можно почерпнуть огромный пласт информации. Первое, теневые лорды имеются не только у людей. Второе, они способны взаимодействовать, раз титулы имели вес среди разных рас. Третье, ни одного навыка направленного на защиту или регенерацию не предлагалось.

Собственно, похоже, были учтено только то, что я использовал. А аптечка?

На последних секундах дал разрешение. У меня сумасшедший кабан там везде лазил, Давлетшин пусть до хранилища не добирался, но артефакты, кроме скрытых видел, вместе с несравненной Виленой и троллем Альфредом. Поэтому снявши голову по волосам не плачут.

И еще я был уверен на двести процентов, что захоти лично Хан Гокку и мое желание или его отсутствие не сыграло бы никакой роли — залез бы и выпотрошил.

Буквально в следующее мгновение: «Внимание! Обнаружена крица живого проклятого металла (17 332 грамм)! Внимание! Обнаружен привязанный нож из живого проклятого металла! Внимание! Вы уничтожили в рамках испытания разумных демонов (минимальное — низший) и высокоранговую нежить (минимальное — гуль)! Все условия для создания персонального оружия теневого лорда выполнены! Исходя из общих результатов, доступно 3 вида (максимальное количество до 1 ранга статуса). Дополнительно потребуется ваша кровь (1,2 литра)! В процессе ковки будут сформированы три специализированных слота, сторонние лица не смогут их обнаружить, как и заблокировать доступ к ним без вашего согласия! Вы желаете сформировать личное оружие?».

Да.

Первый и второй варианты оказались жестко закреплены — кинжал и меч, однако их форму и вид можно было выбрать из тысячи возможных вариантов («Представьте четко наиболее желаемый вариант и выберите необходимый из имеющихся позиций!»). Третий — отдавался на откуп пациенту. Во всех случаях имелась возможность (условия не оговаривались, а мои мысленные вопросы абсолютно игнорировались) изменить их.

И общего времени на размышление десять минут. Скорее всего, испытание на статус проходили только подготовленные бойцы, которые четко понимали, что им требовалось.

Я же…

Может впоследствии и пожалею о текущем выборе, но остановился на прямом обоюдоостром кинжале с крестообразной гардой, немного овальной в сечении рукоятью и каплевидным навершием в ней. Длина клинка около тридцати пяти сантиметров. Сужение к острию начиналось с двух третей. Ширина в два с половиной моих немаленьких пальца.

Следующим стал классический меч бастард, как я его себе представлял. Понятно, там видов даже в обычном без магии средневековье — до чёрта. А так, клинок длиной метр десять, пропорции сужения к острию, как у выбранного первого оружия. Гарда — простая, крестообразная, оба конца заострены и могли выступать тем же клевцом. Опять же каплевидное навершие на рукояти.

Все.

Третий вид оружия заставил задуматься. Сначала не уходили мысли о копье, затем о глефе, но… Их вокруг, как дерьма за баней. На любой вкус. Аналогов же выручавшего меня не раз и не два трофея с ведьм — «Жала Ледяного Скорпиона» пока не встречал. Поэтому моим выбором стало именно «творческое и магическое переосмысление стандартной кусуригамы»(как заявлялось в описании), выбрал такой же серповидный кинжал, груз в виде шарика с шипами, очень желая, чтобы их можно было убирать по желанию. И максимальную длину цепи увеличил до возможных пяти метров. Конечно, если не появится возможности управлять мысленно этой конструкцией… То… Поменяю. Прописано же, что в будущем появится такая возможность. Еще бы до нее дожить.

Забор крови до легкого головокружения, с которым справилась автоматическая аптечка Искателя. И таймер на 3 часа 30 минут, должный включиться, когда вернусь в стартовую локацию.

В целом же, абсолютно все говорило, что испытание должны проходить подкованные люди, никакой расширенной справки не имелось, возможности задавать уточняющие вопросы тоже. Например, что значило «перемещение» или «контроль»? Да, на интуитивном уровне вроде все ясно, но кто сказал, что мой понятийный ряд и дефиниции терминов соответствовали реальности?

К чему я? Потому что настал непростой момент. И с одной стороны, было жалко отдавать потом и кровью заработанные артефакты, не зная конечного результата, с другой, надо было вычленить, какие мне действительно необходимы, а какие и не очень. Светилось все. И не давала покоя мысль, что следующая возможность повлиять на формирование неких уникальных способностей, обязательно имбовых(отчего-то так виделось), появится нескоро.

И хорошо, что я не знал свойств демонических артефактов и кристаллов (все пылали зеленым), поэтому отдал их без особых сожалений, кроме одного — с высшего Тросха, кровника Федора.

Занимаясь отправкой в ненасытное чрево некого плавильного котла имущество, обдумывал произошедшее. Системные сообщения послужили последними пазлами в часть картины происходящего в локации два-два. Итак, теневые лорды отлично поработали в связке с ведьмами — именно последних обвиняли все вокруг в подъеме нежити и организации всеобщего бардака, а еще у них имелись договоренности с трансами, устроившими диверсию на караван. Мысль, что порошок в кольцах — отрава пришла в голову сразу, когда я его обнаружил (они, кстати, тоже ушли всем скопом в бездну). Так вот, совместно они организовали хаос. Для чего? Чтобы невозбранно заниматься своими делами, списывая собирателей даже не десятками, а сотнями.

И выбросим из уравнения заявления Давлетшина о невозможности синтеза гулями крицы, а, наоборот, возьмем обратное утверждение, как истинное. В крайнем случае, некую ими обработку живого проклятого металла. В итоге, получалось кандидат на титул забрал бы не только тетраэдр из точки сопряжения, но и будущую основу для персонального оружия.

Зачем тогда давать задание всем вокруг, включая таких как я, пусть и деятельных, но вряд ли способных пройти мертвых вонючек, уточню, на момент нашей встречи с Рэд Вольфом? Все мы — топливо и необходимый строительный материал, который прибывал на добывающую фабрику нежити самостоятельно.

Теперь я был уверен в том, что вряд ли банда Рубильника смогла бы что-то противопоставить тем тварям. Единственный вопрос, разбойники получили заказ на уничтожение фемок в рамках общего замысла Лордов или просто так наложилось? Но все пять артефактов — «Око Омерру» и кристаллы в специализированном контейнере, которое возможно не смогли бы вскрыть гули, горели насыщенным изумрудным огнем, как и, наверняка, выданные им артефакты — «Кислотник», «Разрядник», «Следопыт» с «Визионером» и «Детектором Ратибора». Совпадение? Возможно, по цветовой гамме им соответствовали и другие мои находки — «Копье Одина», «Парализатор Горху», «Подавитель Оруэлла» и другие. Особое удивление вызвали «Райские Кущи». Впрочем, демонические тоже пылали, как и некоторые кристаллы.

Однако суть и самое важное именно для меня не в злодейских замыслах паскудных тварей, а в том, что где-то рядом должен бродить опоздавший к раздаче подарков ставленник теневиков, который в результате испытания обрел бы не только титул, но и персональное оружие. И теперь пролетал мимо, как та фанера над Парижем.

Похоже, именно два эти слагаемых имели огромное значение. Если убрать из внимания, что кто-то по велению сердца или долга пытался сделать из адепта имбу, то учитывая масштабность замыслов, последнего хотели где-то использовать неведомые кукловоды. Где? Хотя бы очень приблизительный ответ на этот вопрос можно будет получить, узнав окончательные свойства оружия и персональные от статуса.

Что это давало мне?

Возможность выжить. Да… Шкурный мелкий интерес. Вот только любители великого отчего-то не готовы класть именно свои жизни, как и жизни близких и дорогих людей — от детей до любовниц на алтарь великих замыслов, предпочитая орать про меркантильность других из уютного гнездышка и требуя от них лишений в чье-то всеобщее благо. Таких в пиз… пусть будет, «уберем их из внимания». Потому что, если теневиков интересовал именно инструмент, а не некая определенная личность, тогда вероятность преждевременного посещения Чертогов Великого Холода уменьшалась. Зато нового прессинга — росла по экспоненте.

В любом ином случае — титул не спасет.

Получалось, я походя и невзначай разрушил долгосрочные замыслы сильных мира сего, обратил в ничто все усилия. И чего не коснись, связанного с двадцать второй локацией, — везде торчали мои уши. Меня даже некие «душеловы» отнесли к «охотникам за тенями» (знать бы кто это такие), потому что накрошил их множество. Опять же ведьмы… Ролик с моим участием уже в местной сети, спасибо Федору. И я не отваливаясь, продолжал упорно разрушать планы злодеев… И ведь никому не докажешь, что действовал отнюдь не по некоему умыслу… По факту, получалось, действительно, целенаправленно наносил удары с неожиданных направлений одним и тем же фигурантам. А то, что в реальности они сами лезли ко мне, пытаясь убить… Так это не учитывалось. Кривая аналогия с нашей средневековой Европой: проверим на зло, свяжем с камнем на ногах, бросим в омут. Выплывет человек — колдун или ведьма, нет — ошибочка вышла. Зато пострадавшему/ей райские, кущи, светлая память и земля пухом.

То есть, сдох бы, стал бы нормальным.

Мгм…

А что, если за всем стояли Давлетшин и Морозова? Опять же Чаша у транса, уж не ее ли я видел… Нет, ту забрал даже не Альфред, а вместе с ним мы передали артефакт нюхачам в шляпах. И? Пределы власти Тамары Кирилловны? Могла забрать для дела? Вот-вот… Так, стоп. Некрос заявлял мне, чтобы я избавился от всего ненужного, не брал с собой артефакты и прочее имущество, дабы не повлиять на чистоту испытания. Но ведь преобразователь крио был не у меня, у шамана… Не знаю. Устал и мысли скачущие.

Ладно, допустим, гипотетически за всем стояла именно эта пара. И зачем? Пока вырисовывалась одна мысль — внедрить меня в ряды лордов, дабы я и там устроил какой-нибудь хаос. Как вариант, узнать о неких планах. Но натянуто. Вряд ли теневики не учтут такой фактор.

Главное, следовало знать одно, всем им абсолютно безразлична моя жизнь, они ее рассматривают только с точки зрения получения чего-то. И как только дебет с кредитом станет не в мою пользу, точно так же небрежным росчерком поставят минус под итоговой чертой.

Мысли метались вторым потоком, первым, помечал артефакты, которые исчезали. Оставил себе всего лишь одно полное десятимиллионное хранилище-кристалл. Остальные даже полупустые в топку, туда же Теневое Ниндзято, Жало, катаны, китайский меч, копье, подумал-подумал и все ловушки туда же. Да, они помогли, но, если повлияют на конечный результат в собственной линейке развития — лучше. Перезарядка у них крайне долгая. «Цепная молния» и обычные, «Ледяные лезвия», огненные шары — все в котел. Уже слабые. «Амбре», «Ярость» — сагрить можно и крикнув «Во славу Великого Холода!», да, очень интересный арт, но к нему добавил и «Подавитель Оруэлла». Основание — точно не «Горху», если правильно интерпретировал «контроль» и «ментализм», то непосредственно в эти категории у меня не имелось достаточно дров. «Разрядник», «Кислотник» — у них ограниченное число использований, пусть и давали преимущество, но… надеялся на хороший результат, «Детектор Ратибора», «Визионер», «Следопыт» — последние два вроде запрещенные для всех, кроме определенных категорий, и лучше так. Как я понял из описания, способностей меня никто не сможет лишить, в отличие от артефактов.

Все Сферы, Купола на броню в минус — они слабые, «Райские кущи» и т.д. Четыре «Ока Омерру», одно себе после «Разблокировщика», хотел оставить дополнительно хотя бы пару, дабы получить деньги, но и не стал так поступать. Марки — тлен. К двум кристаллам из специализированного хранилища присовокупил с Тросха, с теневых тварей не стал. С бандитов… Да со всех…

В общем основательно почистил все основательно. И когда посмотрел на конечный результат, то стало как-то тоскливо, а еще какой-то нездоровый зуд — слить вообще все.

Поскорее «нажал» на «завершить процесс».

И…

«Внимание! Процесс формирования займет 3 часа 30 минут с момента возвращения в стартовую локацию!».

Затем тревожное. Если до этого момента системные сообщения печатались шрифтом черного цвета, то здесь красным и периодически сверху вспыхивало «Внимание!»: 'Вы не можете разглашать какую-либо информацию, за исключением общедоступной и разрешенной о прохождении инициализации другим разумным, включая теневых лордов! Вы не можете открывать каким способом вы получили личное оружие, его количество, данный аспект касается и ветвей развития (вы можете скрыть до четырех ото всех, включая теневых лордов)! Нарушение карается, как лишением характеристик и веток развития, так и смертью с уничтожением энергетической матрицы!

Внимание! Вы можете сделать статус невидимым для других разумных, за исключением теневых лордов. Скрыть его от последних возможно только обладая специфическими способностями, либо достигнув герцогского титула!

Внимание! Испытание завершено, и вы можете перенестись обратно прямо сейчас или сделать это по своему желанию, но не позднее чем через три часа. Помните! Вы никогда больше не окажитесь в данной локации!'.

Тень пропала, появилась иконка в магоинтерфейсе «Выход из локации», а затем я обрел возможность двигаться.

Сразу навалилась усталость. Хотелось забить на все, но решил повременить. Противников вокруг не наблюдалось, зато можно было найти что-то интересное. И дождаться перезарядки самых важных артефактов «Гнева Тора» и «Копья Одина», пока имелись катана и глефа. Да и эвакуация в любой момент, нет, не расхолаживала, а позволяла остаться без запредельных рисков.

В первую очередь скрыл статус (все интуитивно и понятно) и подумав, три ветки от лордов: «Контроль», «Ментализм», «Ловушки», а затем приступил к исследованию локации.

Что мог сказать? Кроме экзотических фруктов и огромной охапки волшебных цветов, а они не только были красивы визуально, но и светились в магическом зрении даже после того, как их срезал катаной ничего обнаружить не удалось. Да, накопал глефой и катаной семь килограмм и триста грамм особо «ярких» корней. Дарами природы забил инвентарь практически полностью. Хотя развалины излазил, просвечивал все дроном и щупом. Добыча — довольно примитивные украшения из неизвестного металла — два браслета, сережки, гребень, кольцо, скорее всего в нос. Их прихватил просто по случаю, а не в качестве неких ценностей.

Опасностей не просматривалось. Как не ждал подлых трансов, но те не показались. Видимо, сработавшая огненная ловушка отправила их в Чертоги, а может и привидение, если рядом с мертвым некросом было не оно.

Усталость множилась на голод, дым от сигарилл делался донельзя противным, поэтому покурил всего один раз, после прощания со Смотрителем. Проявляя всю силу воли дождался последней минуты.

Переход обратно.

Ощущения такие же, как и при перемещении сюда. Сморгнул и оказался в центре пентаграммы, сразу отметил, что по локальному времени прошло около тринадцати минут. Автоматически выгнал дрона. В этот момент к троллю и некросу подходила Морозова, оставив за штабной палаткой сопровождение в виде двух боевиков клана Север, закованных в сплошные доспехи.

— И что здесь происходит? — задала вопрос Вилена, уперев руки в боки, и подозрительно посмотрела отчего-то на меня.

Для остальных может она и выглядела властно и грозно, и стужей веяло от девушки по-настоящему, а для меня она даже сейчас смотрелась как-то безобидно и мило, что ли. Хотелось прижать к себе злюку, обнять… И отлюбить.

Дыхание только не перехватило, и едва слюни не сглотнул, будто голодающий не одну неделю при виде сочного жареного мяса. Рубило меня с этой женщины мощно. И два мысленных потока лучше, чем один. Потому что не важно, что там придумала Тамара Кирилловна, мое к ней отношение и прочая маловнятная ересь борьбы с пантерой в своей постели. Я знал, чем ее угомонить. А еще подозревал об искусственности собственных чувств, но не исключал неких феромонов, о которых всегда рассказывал в далеком прошлом друг Витька, когда дело касалось его жены — Ольги. С восемнадцати лет вместе и не уставали друг от друга, и любовь у них случилась с первого взгляда. Но на такое отводил, учитывая происходящее вокруг, процентов пятнадцать. Столько же можно было многое списать на тестостерон и адреналин, первый нужно было качественно пережечь, второй — уже как наркотик, а тут два в одном. Точнее, в одной. Остальное — хитрые женские штучки, множащиеся на магию и алхимию.

Да, «почему Вилена на меня так действовала?» — интересный вопрос, но далеко не самый актуальный на текущий момент. И чувства я держал вроде бы под контролем.

Сейчас видел, как Альфред наблюдал за всеми с хитринкой в глазах и предвкушением разноса Игоря Семеновича, который смотрел с на меня с неким недоуменным раздражением, навроде «как так⁈ Быть такого не может!», затем промелькнула некая злость в его глазах… Ошибался ли я, учитывая, что не физиономист? Вполне возможно…

Казалось, бы и черт с этим дьяволом, с его эмоциями! Зачем заострять на них? Потому что в статусе я теперь помимо принадлежности к гильдии «Некрос» и мага смерти (а не некроманта!) ранга ААА++, видел то, чего никто вокруг: «Теневой лорд 4 ранга. Титул: маркиз»…

Уважаемые читатели!

Пятая книга «Некрос. Часть первая» из цикла «Псы Нинеи» закончена.

Всем огромное спасибо, что оставались со мной и героями! А также выражаю благодарность за помощь, награды, лайки, комментарии! С вами работы становятся лучше!

Что еще сказать?

Нравится история про Стафа? Все просто, ставим большой палец, добавляемся в подписчики, комментируем. Зачастую не просто прода, а само продолжение книги зависит от отклика.

С Наступающим Новым годом всех!

Пусть он будет лучше и добрее, чем 2025!

Здоровья вам и добра!