Некромантия и помидоры

Глава 12

Часть 12 О задушевных разговорах

Гудок.

И ещё один. И сомнения. Зинаида всегда и во всём сомневалась, и теперь сомнения ожили, как никогда. А если Эмма Константиновна не ответит? Или сделает вид, что не понимает, о чём речь. Она ведьма? Помилуйте. Какие ведьмы в наше время? Иномирные? Да тебе, милочка, лечиться пора. Или нет. Милочкой она Зинаиду никогда не называла. Это пошло. И глупо.

Но смысл будет таким.

И ещё скажет, что это нервы. Нервы надо лечить. И она даже посоветует хорошего врача, который обязательно поможет Зинаиде справиться с навязчивыми идеями.

Это надо же, такое выдумать.

- Да, Зинаида, я слушаю, - голос Эммы Константиновны был спокоен. - И рада, что позвонила именно ты. Он попросил?

Вот и всё.

Значит, не примерещилось.

- Да.

- Он рядом?

- Да.

- Слушает?

Зинаида посмотрела на Рагнара.

- Нет. Я не ставила громкую.

- Поставь, будь любезна, - Эмма Константиновна даже сейчас умудрялась сохранять спокойствие.

- Хорошо.

Зинаида нажала на кнопку и положила трубку. Даже отодвинула телефон от себя.

Немного.

- Доброго дня, - голос Эммы Константиновны звучал ясно и спокойно. - Не скажу, что рада этой встрече. Ты меня всё-таки нашёл.

- Случай.

- Случай, - это она произнесла как-то очень странно. - Или случай, или та, которая кривыми пальцами своими его сплела. Никогда не любила древних тварей.

Это она о ком?

- Знала бы, что так всё выйдет, в жизни не стала бы связываться с вашей семейкой.

- Никто не знает наперед, - Рагнар положил руки на стол. И стол слегка прогнулся под его весом.

- Это верно. Никто не знает наперед. Ни того, что молоденькая дурочка возьмёт и полюбит своего мужа больше, чем родную мать. Ни того, что вздумает пойти поперёк её слова. Ни того, что ударит в спину.

Её вздох был полон притворства.

- Дети. С детьми всегда непросто. Правда, Зинаида?

- Что с Сашей?

- А что с Сашей?

- Хватит, - рука Рагнара легла на плечо, успокаивая. - Не надо злить тех, с кем ты хочешь договориться.

- Хочу ли?

Хочешь, - произнёс он уверенно. - Иначе я бы от тебя слова не услыхал, Эмайма Призрачная, Эмайма Пожирательница душ, Эмайма Многоликая. Эмайма, чьё имя ведьмы вычеркнули из всех книг.

- Красиво, - Эмма Константивна оценила. - Прямо ностальгию ощутила по тем давним временам.

- Дядя? – Хиль, позёвывая, опустилась на табурет.

- И деточка тут? Конечно. Куда без неё. Но это даже хорошо. Все нити снова соединятся, но как знать, какой узор получится выплести. Зинаида, кстати, дар, как я поняла, всё-таки проснулся? Старая дрянь подсобила? Или ты, Рагнар Кровавый? Нет, не подумай, что я сержусь. Забавно вышло. И он, конечно, заслужил.

- Кто?

Зинаида понимала, что окончательно утратила нить беседы.

- Мой бестолковый сын, - голос Эммы Константиновны стал тягучим, обволакивающим. - До сих пор пытается понять, как так получилось, что его замечательная машина взяла и практически рассыпалась на части. Судится собирается. Правда, не знает, с кем именно. То ли с производителем, то ли с дорожными службами, которые ядовитую дрянь на дороги сыплют.

- Он не знает? О вас?

- Это вряд ли, - Хиль подавила зевок. - Ладно, Зинаида. Она ведь здесь всю жизнь прожила. А он? Он в другом мире вырос, если так-то.

- Он не помнит. Хороший мальчик. Послушный. А послушные мальчики и помнят лишь то, что мама велит.

- Ты его почти выпила, - голос Рагнара звучал на редкость спокойно.

- Не по своей воле, - она там поморщилась. - И не думай, что я этому рада. Но так всё получилось.

- Почему? - вырвалось у Зинаиды.

- Почему? Хороший вопрос. Поверь, я не раз и не два задавала его.

- И ответа не нашла?

- Есть вопросы, на которые не существует правильного ответа. Или хотя бы такого, который что-то да объяснил, - Эмма Константиновна говорила спокойно. - И есть провалы, в которых никто не виноват. Всё должно было быть иначе.

- Как? – поинтересовалась Хиль.

- Как… Я думала, что сумею удержаться. Устоять. И взять лишь каплю силы… людей ведь много. С каждого по капле… они бы и не заметили. Но я была голодна. Я была так голодна… А всё почему? Сперва эти дуры собрались в Ковен, якобы для общей пользы. Потом отреклись от своей силы и дара, ограничили его ошейником из каких-то нелепых законов, уложений. И объявили меня вне закона. Пришли в мой дом… Ты же знаешь, каково это, когда кто-то незваный приходит в твой дом, да, Рагнар?

- Мой дом был живым.

- Странно слышать такое от некроманта. Мой, к слову, тоже. Я ведь никого не заставляла. Они сами тянулись ко мне, сами вручали силу и души, сами просили… О чём только не просят люди. Ты бы знал, какие порой глупости мне доводилось слушать. Но я слушала. И исполняла желания, пусть и брала за это свою цену. Но таково было моё право. Пока не сказали, что это вне закона.

Тихий вздох.

И ощущение, что она рядом. Что телефонная связь протянула нить между Эммой Константиновной и этим местом. И что ещё немного, и она сама явится.

Нет, это уже какой-то триллер будет.

- У меня отняли всё, не дав ничего взамен, хотя обещали иное. Отступи, говорили они. Смирись. Ограничь свою силу. Стань как все. Я и поддалась. Не ради себя, но ради детей. Ты ведь знаешь, Зинаида, на что способна мать ради детей?

И сердце ноет.

Руку опять сводит судорогой.

- Я отдала свои книги. И свои камни, которые собирала годами…

- Запирая в них души.

- Не тебе меня судить, Рагнар Кровавый.

- Мне не было до тебя дела, если бы ты не пришла в мой дом, - сухо ответил некромант.

- Верю. Но так уж получилось. Я ждала, когда они исполнят обещанное. Но нет, Ковен решил, что если больше не скрываюсь за стенами замка, то и не опасна, что со мной можно и не церемониться.

Ведьмы.

Ковен. Мир, который где-то там, о котором сама Зинаида не знала, но, получается, была частью его? Как?

- Они пригласили меня. К Верховной. Зачем? Конечно, чтобы воздать должное. Уму. Силе. Таланту. Чтобы позволить мне войти в число избранных. Тех, кто встанет во главе Ковена. И кто, как не я, заслуживала места? Я так думала. Наивная. Эти жалкие твари напали на меня. Трусливо. Исподтишка. Любую из них я бы одолела в честном бою, но…

- Их было больше.

- Верно.

- И они тебя пленили?

- Заперли. В моём же камне. А моим детям сказали, что я умерла.

Лучше бы и вправду умерла. Это читалось и в глазах Рагнара. Но он промолчал.

- Их растила Верховная. Она приходила ко мне. Рассказывала, что дочь моя сильна, но не так, как я. А вот сын, пусть и не станет магом, но достойный юноша. Издевалась.

- Или пыталась утешить.

- Кого может утешить эта чушь? – искренне удивилась Эмма Константиновна. – Но нет, я, пусть и лишённая сил, не сдалась. Я нашла путь. Кровь к крови. Нити крови всегда надёжны. Она услышала меня, моя девочка, когда пришёл час. И возраст. Сперва лишь во сне. Мы много говорили. Обо всём и сразу, потом… потом она протянула мне руку. И мы встретились на изломе.

Это было сказано с удивительной нежностью.

- Она так походила на меня в молодости. Только нежнее, наивнее… И мы снова говорили. И встречи становились всё более частыми, хотя и отбирали много сил. Часто. Я рассказывала ей о прошлом. Она – вспоминала.

- Или ты внушала ей, что нужно вспомнить.

- Бывало и такое. Но брата она привела ко мне сама.

- Или тебя к нему.

- Тоже верно.

- Ты заставила их украсть камень?

- Заставила? Ну что ты. Как я могла кого-то заставить? Я была заперта. Беспомощна. Разве не долг ребенка помочь той, которая дала ему жизнь? Поэтому…

- Ты внушила им мысль, - не удержалась Зинаида.

- Грубо. Я просто дала понять, что нуждаюсь в них. И камень… камень – это тюрьма для души. Его нужно разбить, тогда моя душа получит свободу. Впрочем, вряд ли тебе это интересно.

- Ну отчего же, - голос Рагнара рокотал. И сам он нависал над Зинаидой, отчего становилось как-то спокойнее, что ли. - Дай я продолжу. Ты надоумила дочь выкрасть камень, а потом бежать. Ты знала, что Верховная не рискнёт заявить о пропаже. Это бы поставило её под удар. Её силу. Способности. Ум, в конце концов, если она пропустила предательство собственных детей. Нет, в этом твои догадки оправдались. Она просто вычеркнула память о твоей дочери. Поэтому я не нашёл её.

- Говорю же, трусливая дрянь.

- А ещё ты знала, что в нашем мире живо эхо первозданной силы. Разрушить камень не так и просто. Ты научила дочь. Морочить головы, внушать любовь.

- Это она и без меня умела, всё-таки ведьма. Да, мы собирались добраться до острова, который лежал под огненным крылом. Но…

- Дальше пройти не вышло, так?

- Так, - нехотя согласилась Эмма Константиновна.

- Нашу землю охраняет Слово, произнесённое Праотцом. Туда не так просто попасть чужаку. В смысле, что чужаку из вовнего мира, - пояснила Хиль шепотом. – Его должен привести кто-то, но тоже не факт, что этого человека пропустит. В общем, сложно всё.

- Сложно, - Эмма Константиновна услышала и этот шёпот. – Вот пришлось искать обходные пути…

- И ты нашла Харальда и его сына.

- Я? Нет. Считай, нас свела судьба… точнее не нас, а мою глупую дочь, которая вдруг решила, что влюбилась, - раздражение прорвалось, заставив телефон мигнуть.

- Аккуратней, - предупредила Зинаида. – Другого аппарата нет.

- То есть, она любила Ульфа? Но не рассказала ему… или не знала? Она не знала, верно? – Рагнар подался вперёд. – Что ты ей сказала?

- Я не лгала. Ложь – оружие глупцов. Умные пользуются правдой. Я сказала правду, что меня заточили обманом. Что моя сила пугала этих дур. И что люблю своих детей, всегда любила… это ведь правда.

Смешок.

- Но не вся?

- Ещё сказала, что хочу покоя. Я ведь заслужила покой? В чём бы меня ни обвиняли, но у любого наказания есть свой срок… и я отбыла его. Искупила. И имею право уйти к Богам. И что для этого нужно разрушить кристалл, только сделать это не так просто. Он был создан в мире, где звенит сила творения, и только такая же возьмёт его.

- Предвечное пламя.

- Да… я нашептала, что она должна найти себе мужа. Затаится. Ждать. Помогать семье. Стать в ней своей. Чтобы, когда появится шанс, пробраться туда, где гремит это самое пламя… можно даже не самой. Можно попросить… там был такой мальчишка, юркий, забавный. Одарённый…

Зинаида взяла Рагнара за руку, удержав его.

- И он не отказал моей дочери в просьбе. Всего-то и надо было, что окунуть камень в огонь и ударить молоточком…

Смешок.

И от него звенит в ушах.

- Не испытывай моё терпение, ведьма.

- Ты сам спросил, - отозвалась Эмма Константиновна.

- Ты выпила её душу, так? И тело забрала?

- Догадливый…

- А остальные?

- Я была слаба после заточения. Я действительно думала, что удержусь. Но… всё оказалось куда сложнее.

- И ты…

- Морок. Просто морок… небольшое заклятье, и вот уже вчерашние друзья готовы перегрызть друг другу глотки. Только этот эльфёнок и успел понять.

- Но не успел ничего сделать.

- Верно. Это всё, что ты хотел узнать, Рагнар Одинокий?

- Да, - спокойно ответил сосед. – Встреча?

- Чтобы ты меня убил?

- Чтобы мы договорились.

- О чём?

- Ты вернёшь душу девочке. А я откажусь от мести.

- Даже так? – голос Эммы Константиновны сделался мурлыкающим. – Ты готов? Вот взять и отказаться? Дать слово?

- И принести клятву. На крови.

- А если нет?

- Если нет… если нет, я поделюсь с ней силой. Я отдам всю, до капли. Но даже половины хватит, чтобы моя тьма до тебя добралась. В этом ведь проблема, ведьма? Ваша связь играет в обе стороны.

Молчание.

И сердце у Зинаиды останавливается. И потом стучит быстро-быстро.

- Что ж… хотела сказать, что люблю умных мужчин, но, пожалуй, промолчу. От вас одни проблемы. Но… в целом я согласна. Встретимся. Поговорим.

- Когда и где? – не выдержала Зинаида.

- Где… ну, к тебе, дорогая, я точно не полезу. Как-то это… хлопотно. А вот у озера можем и встретиться. Хорошее место. Тихое.

- Ма-а-ам, - Алекс вышел на крыльцо и потянулся. – А ты чего?

- Ничего.

- Ага… - он широко зевнул. – А я сон видел. И Сашка видела… о, привет, Вишня…

Алекс ничуть не удивился, увидев собаку.

- Мам, а можно ей в дом?

- Можно.

- Вот… я ж говорил, что ты нормальная, а Сашка говорит, что ты испугаешься.

- А ты не боишься? Она же…

- Вишню? Или Сашку? – Алекс подхватил собаку под лапы и поднял. – Да ну… они ж хорошие. Чего их бояться?

И Вишня радостно завиляла хвостом, от избытка эмоций, наверное.

- Скажи… а она теперь зомби, так получается? – Зинаида спиной ощутила приближение соседа.

- Твоя дочь?

- Дурак? Вишня. И она ведь умерла тогда… я ещё подумала, что год какой-то, как проклял кто.

А ведь на самом деле прокляли, только Зинаида об этом не знала.

- Нежить.

- А чем нежить от зомби отличается?

- Зомби туповаты. И не имеют собственной воли. Они – как марионетки, которыми надо постоянно управлять. Чуть отвлечёшься, и всё. Честно говоря, я даже не понимаю, для чего их поднимать. Особенно армией. Это сущий мазохизм.

- А нежить?

- Нежить бывает разной. Есть вполне разумная. Нежить появляется, когда существо не хочет уходить. Или не может, если душу привязали к телу. Или… хотя, это, наверное, не важно.

Он осёкся и проводил Вишню взглядом.

Задумчивым таким.

А потом улыбнулся.

Ну да, сын Зинаиды потащил нежить в ванну, мыть лапы, чтобы не наследила. Конечно, неважно.

- Это существо приняло в себя силу вашей дочери. И изменилась. Но вреда она детям не причинит. Защитить тоже вряд ли сумеет. Уж больно мелкая… надо будет другую создать. У меня есть нормальная нежить.

- Нормальная – это какая?

- Это… ну, чтобы клыки, когти, чешуя… и рост хороший, - Рагнар поднял руку над землёй где-то на уровне талии. Посмотрел и поднял чуть повыше. – Ещё можно ядовитые железы сделать, особенно хорошо, если хвост подвижный, но тут…

Он осёкся.

- Боюсь, - произнесла Зинаида презадумчиво, - это будет выглядеть несколько… нестандартно. А Вишня – не охранник. Просто собака.

Рагнар кивнул.

- Алекс! – Зинаида заглянула в дом. – Алекс, мы уедем. Ненадолго… а вы тут побудьте, хорошо?

- Ага! – донеслось сверху. И тотчас. – Мам! А чего поесть будет?

- Батон. И молоко. И масло. И вообще…

- Я сделаю, - Хиль широко зевала и тёрла глаза. – Вы там только за дядей присмотрите, ладно? А то у него нервы…

- Присмотрю. А вы чтоб со двора ни ногой, ясно?

- Ага!

- Алекс!

- Ясно, мам… а во двор? Во двор ногой можно?

- Можно. И даже двумя. Но только во двор. И да! К теплицам не приближаться!

- Почему?

- По кочану! Помидоры покусают…

- Ой, да ладно, - Алекс свесился сверху. – Так и скажи, что какой-то дрянью обработала…

- Обработала.

Знать бы ещё, какой именно. Или лучше не знать? В конце концов, лишние знания… ладно, не важно.

- Ма-а-ам! – окликнули Зинаиду.

- Чего?

- А морожка принесёшь? И ещё кефирчику? А можно, вечером картошечки? Жареной, с кефирчиком?

- Можно, - Зинаида выдохнула.

Вот хоть что-то нормальное в этом мире осталось. Простые и, главное, выполнимые детские желания. Главное, что поневоле отпускает.

И чувство такое, что… всё будет хорошо.

Давно оно не появлялось.

- Тебе не обязательно идти со мной, - Рагнар стоял у калитки.

- Речь о моей дочери, - Зинаида тряхнула головой. – И вообще… ты ей веришь?

- Ведьме? Я не сошёл с ума, чтобы верить ведьме.

- То есть она нас обманет?

- Попытается.

- Но мы…

- Пойдём туда, - сказал он. – И будем с ней говорить. А там… что-нибудь да получится.

Оптимистично, однако.