Некромантами не рождаются

Глава 3ч2

— Знаете, я рад, что отказал всем кандидатам на ваше место, — внезапно произнес Харт, когда они уже были на мосту, соединявшим академии.

Погруженная в мысли о брате, Юля с удивлением остановилась, посмотрела на родственника. Обращение на «вы» намекало, что разговор у них официальный, да и шутка сейчас была бы неуместной.

— Кто-то желает занять мое место? — вскинула она непонимающе брови.

— Вы не представляете насколько, — с благожелательной улыбкой подтвердил Харт. — Академия все еще под покровительством вашего мужа, поэтому прошения писали мне. Вы не осознаете, насколько ваша должность привлекательна в глазах общественности. Награды от короля. Уважение семей. А жаждущие пристроить дочек на выгодное направление, чтобы легче было замуж выдать? Такой простор для личного обогащения. Теплое место без особых хлопот, на котором, по мнению некоторых, вы уже засиделись.

Нахмурившись, Юля ошарашено покачала головой.

«Теплое место без особых хлопот?» В другой раз она бы посмеялась над наивностью просителей. Нужно быть полным идиотом, чтобы считать управление женским коллективом «легкой работой». Ректор вон до сих пор их опасным балластом считает, подозревая во всех преступлениях.

— Поверьте, Юля, корона вас ценит, и мне было бы крайне прискорбно видеть кого-то другого на вашем месте. Понимаю, вашу личную заинтересованность в данном деле, но прошу не забывать о чести академии.

Ну вот сначала ей намекнули об очереди желающих занять ее место, потом похвалили и попросили позаботиться о репутации короны, не вынося сор из избы.

Интересно, Третий когда-нибудь думает о чем-то другом, кроме чести короля? — разозлилась Юля.

Впрочем, в чем-то он прав. Дело щекотливое. Огласка точно навредит факультету. Сразу вскинут головы те, кто до сих пор верит в правильность домашнего образования для женщин. Да и капитанов вряд ли обрадует официальное обвинение.

— Решение будет принимать Сергей, когда поправится, — твердо ответила Юля, не собираясь решать за брата, как и снимать с себя ответственности.

Это она разрешила такийкам учиться в академии. Она дала добро на их прогулки в Тальград. Сначала под присмотром безмолвных, а потом и его сняла.

Хотела как лучше — дать почувствовать такийкам что такое нормальная жизнь без сковывающего присмотра семьи, а в итоге — доигралась в свободу. И Юля не сдержала тяжелого вздоха.

— Не переживайте так, — смягчился Харт, — уверен, все будет хорошо. С вашим опытом вы найдете выход. Девушку, конечно, придется отправить домой, но я рекомендовал бы передать ее отцу без выдвижения обвинения. Пусть Такия сама с ней разбирается.

Юля лишь грустно улыбнулась. Сначала еще надо найти виновную и спасти Сергея. А потом можно и наказание обсудить.

Девушек она пригласила в свой кабинет, однако, безмолвные привели лишь двоих, третьей — блондинки по имени Айрин не было ни на занятиях, ни в комнате. Юля подозревала, что и на территории академии ее нет.

Десятикурсник, дежуривший у подъемника, подтвердил, что такийка вернулась вчера поздно вечером.

— Обычно они вдвоем с прогулки приходят, — пояснил он, — а тут по одиночке появились. А утром та, которая светлая, одной из первых вниз спустилась. Сказала, что вчера в Тальграде ценность потеряла. Лицо действительно расстроенным было.

Харт лишь многозначительно вскинул брови, торопливо наговаривая в браслет указания о перехвате беглянки.

А Юля не знала, куда девать себя от досады. С чего она вообще решила, что преступница будет спокойно ждать ее в академии? За ночь обдумала все, что натворила, поняла, что поймают — и сбежала. Вот же… поганка, чтоб ее жыргхва забрал.

— Никуда она от нас не денется, — заверил ее Харт. — Все корабли в Такию сейчас досматриваются. Мои люди уже направились в порт Тальграда — опросить местных.

— Она сильный водяной маг, — напомнила с раздражением Юля, — и пусть плохой, но все же менталист.

— Учтем, — кивнул Третий. Посмотрел на ее бледное лицо. — Да, не переживай так! Найдем мы ее и не таких находили.

Только у них каждая минута на счету.

Чуть позже появился Фильярг, сбежав с какого-то совещания. Выслушал рассказ брата, посмотрел на мечущуюся в тревоге Юлю и включился в поиск. Связался с погранцами, отдав распоряжение досматривать все суда, покидающие страну.

К вечеру, когда все нервы были истреплены ожиданием, Айрин обнаружилась в тайнике такийского судна. С командой пришлось чуть ли не бой выдержать — девушка заявила, что ее преследовали и пытались насильно выдать замуж.

— И эти объевшиеся пепла ей поверили! — горячился Фильярг, вынужденный под свое личное слово забирать девчонку с корабля. — Как будто у нас своих невест мало⁈ Идиоты!

Айрин стояла, гордо задрав подбородок, словно не было опутывающих ее силовых пут и окруживших безмолвных.

— Зачем? — пересилив себя — чувство гадливости вызывало тошноту — спросила Юля, подойдя к девушке.

Ее обдал холод светло-серых глаз.

— Мне стало любопытно, — пожала плечами, не став отпираться, Айрин. — Касмейра столько про него рассказывала. Захотелось лично убедиться, так ли он хорош. Но ваш брат оказался слаб и даже не красив, — на ее губах заиграла презрительная усмешка, которая тут же переросла в гневную гримасу: — Но он все равно посмел отказать мне! МНЕ! Дочери капитана, которой сама вода благоволит. А я ведь просила немного: сказать, что красивее и лучше Касмейры. А он рассмеялся в ответ! — и она рассержено топнула ногой.

Юля стиснула кулаки, гнев плеснулся в лицо.

Хм, а при знакомстве дурость девицы не была столь заметна. В двадцать семь, конечно, глупости хватает у всех, но тут явно кто-то идет на рекорд по академии…

— Спокойно, — муж положил ладонь на плечо. — Ее будет кому наказать. Не забывай, огонь не прощает насилия, а пламя у нее — второй дар.

И девчонка дрогнула. В расширенных глазах промелькнул плохо скрываемый страх. Она заозиралась, словно стихия уже стояла у нее за плечом.

Глупая! Все будет иначе и гораздо страшнее. Огонь знал толк в издевательствах.

— И ты решила его заставить, — подвела итог Юля. — Нарушила главный запрет менталистики о невмешательстве и наложила приворот. Захотела сделать из него послушную зверушку? Или замуж за него собралась?

— За бездаря? — изумилась Айрин, ее аж перекосило от подобной мысли.

— Кайлес будет в восторге, — пробормотал Харт, — он обожает подобные незамутненные совестью экземпляры.

А Юля испытала облегчение от того, что менталист все же ошибся — приворот не был закреплен физически. Вряд ли девчонка планировала нечто большее, чем простое почитание поклонника. Да и сам Сергей был ей не интересен. Интереснее было перехватить у подруги мужчину. Заставить его восхищаться ею, а не Касмейрой. Доказать, что она красивее…

А ведь они дружили, жили в одной комнате…

Все же Такия в своем почитании красоты, с избалованностью и наложением жестких ограничений на женщин зашла слишком далеко, но не Юле судить капитанов за проводимую ими политику.

— Не знаю, какая тварь тебя покусала, милая, — сказала она с грустью, — но сейчас ты не подругу предала, а себя.

— Это лишь приворот, — нервно дернула плечом девица, несогласно поджимая губы. — Шутка, не более. Я поставила его на место. Никто не смеет оскорблять дочь капитана и плевать в протянутую ему воду.

— Твоя шутка может стоить человеку жизнь, — хмуро заметил Харт, — и тогда из шутницы ты станешь убийцей. А это, согласись, другой огонь.

Айрин глянула на него с недоверием, но мужчина был предельно серьезен, и до резкой побледневшей девушки начала доходить суть происходящего.

— Он умирает? — спросила она дрогнувшим голосом.

— Умрет, если ты не поможешь нам снять приворот, — подтвердила Юля.