Некромантами не рождаются

Глава 9

Дочь капитана обнаружилась на камбузе. Девушка сосредоточено мешала что-то в кастрюле. Харт с опаской принюхался — пахло вкусно.

Как-то по молодости и по дурости он напросился с Ларсом на такийскую вечеринку. Хотелось вживую посмотреть, как гуляют знаменитые капитаны. Тогда такийцы, как в водоворот, затянули его в хаос питья, тостов, танцев и безудержного веселья. Харт до сих пор не без стыда вспоминает, как отплясывал на столе с парой «братьев». А потом они дружно падали с этого стола в воздушную подушку, и уплотненный воздух мягко пружинил под их пьяными телами.

Сколько не бился после, он так и не понял, что именно заставило его потерять контроль над собой и над ситуацией, но с тех пор гулянки такийцев он с опаской обходил стороной.

На той вечеринке капитаны угощали национальными блюда Такии, и запахи там стояли такие же, как пахло сейчас на камбузе. А ведь Харт отлично помнил, что вещей при задержании у девушки не было. Одежду в дорогу ей и ту предоставила корона. Однако несмотря на плотный присмотр, Касмейра смогла ухитриться раздобыть редкие приправы, которых в кухне Асмаса быть не могло.

В голове зашевелились подозрения о сети такийских шпионов, действующих на территории Асмаса, но Харт отложил эту версию, как маловероятную.

Логичнее было предположить, что Касмейра обратилась за помощью к своим — в порту как раз стояло на погрузке такийское судно. В той суматохе, что творилась на погрузке, можно было незаметно отлучиться.

Другим такийцы сколь угодно могли рассказывать о строгости, в которой держали женщин, — будто тем нельзя ни шагу ступить без сопровождения, ни нормального образования получить, ни заняться чем-то, кроме семьи и детей. Но Харт-то знал: любой такиец наизнанку вывернется, если к нему за помощью обратится красивая женщина. Пусть даже в бегах от родни — но красивая и, главное, в беде!

А вот своих Третий потрясет. По глупости пропустили груз на борт или из солидарности?

При его появлении Касмейра напряглась, однако мешать будущее блюдо не перестала, и в стуке ложки о стенки кастрюле Харту слышался откровенный вызов.

— Готовишь «Нежность моего сердца»? — уточнил принц, наугад предположив, что именно затевается на камбузе. — Он все равно не знает истинный смысл блюда, как и не вспомнит, что вас связывает.

Касмейра не ответила, лишь сердито махнув головой, а стук ложки стал ожесточеннее.

— Если у тебя не получится заново завоевать его сердце, сделай милость — не пытайся его отравить. Вряд ли ты сможешь качественно убить некроманта, а он вполне может ответить. Мне до жырхвы не хочется объясняться с твоим отцом и отдавать ему тело. Такое и в военный конфликт между нашими странами может вылиться.

Касмейра глянула гневно, поджала губы так, что те побелели. В стуке ложки теперь отчетливо звучало желание отравить именно его.

Харт с тоской глянул на кока, может, подскажет, в чем причина воинственного настроя девицы, но тот упорно делал вид, что в камбузе его нет, чистя какие-то овощи в углу.

На плите сама собой помешивалось густое варево — будущий суп. Запекались подвешенные над нагревательными камнями куски мяса, переворачиваясь в воздухе. А вот «Нежность», насколько помнил Харт, следовало готовить исключительно вручную, без капли магии.

Камбуз на корабле был просторный с широкой плитой, и кок с готовкой управлялся сам, но помощников Харт ему все равно планировал отправить. Палуба на судне одна, а наказанных ее мыть ожидается много. Особо провинившимся достанутся, конечно, гальюны, но и камбуз тоже неплохое место для исправления поведения. Кок опять же у них опытный… Спуску никому не даст.

Так, вроде об ответственности за убийство предупредил. Можно уходить. Однако Харт почему-то не спешил. Никогда не думал, что будет кому-то советовать, как завоевать мужчину, но тут случай особый… Полноценный некромант у них в стране один и ему до огня не хватало сердечной привязанности, чтобы не растерять последние остатки человечности.

— Едой ты его вряд ли привлечешь.

Сказал — и сам смутился. Откашлялся.

— Сергей не юнец. Женщин у него было много: и красивых, и умных.

А вот об этом точно не стоило говорить влюбленной женщине…

Ложка перестала биться о стенки кастрюли. Касмейра не села — рухнула на табурет, сгорбилась, взглядом ища невидимое в бело-желтой массе, которую старательно терзала с утра.

— Одной красотой его не привлечешь. Он из мира, где ценят личность, а не уровень и совпадение магии. Его от магии сейчас вообще тошнит. Да, он в курсе про приворот, но мы не говорили, что ты тоже замешана.

Голова, заплетенная десятком косичек, опустилась еще ниже. Тут бы остановиться и перестать мучить девчонку, но Харту нужен был результат.

— Ты должна его заинтересовать. Собой. Не только личиком, но и мозгами. Ты ведь не доучилась. Так что ассара, гм, решила, что в дороге у тебя появится свободное время и передала учебники.

Касмейра медленно, осознавая сказанное, подняла голову, глянула недоверчиво.

— Госпожа декан… — проговорила она дрогнувшим голосом.

— Очень добрая женщина, — подтвердил Харт, — и готова помочь даже тем, кто по дурости бросил академию.

Касмейра заморгала, лицо сделалось несчастным, и принц понял, что она в шаге от слез. Типичная водница.

— Учебники, как и записи лекций, оставлю в каюте. А «Нежность» все-таки приготовь. Всегда мечтал попробовать.

И Харт поспешно — никогда не выносил женских слез — шагнул к выходу, по пути махнув коку.

Тот неспешно вытер руки о белоснежный передник — грязь на ткани мгновенно исчезла под воздействием очищающего заклинания. Неторопливо поднялся и вышел, плотно прикрыв за собой дверь.

— Такиец? — в лоб спросил Харт.

Мужчина даже не дернулся.

— Наполовину. Мать огневик, отец такиец. Когда папаша пропал во время бури, мать вернулась к своим. Первым даром у меня проснулся огонь, так что родня приняла хорошо. Только без моря все равно жить не смог. Сперва служил матросом, после понял, что на камбузе у меня лучше выходит, чем на реи, — и он криво усмехнулся.

— Понятно, — скупо обронил Харт. Картинка стала полной. Вот кто и с приправами помог, и готовить позволил… Впрочем, это и неплохо — будет кому за Касмейрой присмотреть.

— Вы не думайте, ваше высочество, я все понимаю: военное судно, дисциплина и тому подобное, но девчонка же… Я ее отца неплохо знаю. Сильный капитан.

С отцом он знаком, — с недовольством подумал Харт. В курсе ведь, что из дома сбежала, а потакает: приправы достал, готовить на камбузе позволил. И эти люди еще смеют обвинять асмасцев в том, что огневики излишне уважают мнение женщин! Сами-то под ними ходят!

— Ладно. Пусть готовит все, что хочет, — принял решение Харт. — Учти — отравит кого-то, лично отвечать будешь!

— Есть! — вытянулся кок, сияя довольной улыбкой.