Некромантами не рождаются

Глава 5ч3

Теперь Юля видела это отчетливо — в клетке сидела кошка. Трехцветная, как говорят, к деньгам. Только грязным деньгам, ибо вид животное имело весьма пожеванный и до тошноты омерзительный: свалявшаяся шкура с комками прилипшей грязи, надорванное ухо, смятая часть морды, словно по ней потоптались тяжелыми сапогами, задранная губа, из-под которой торчали желтые зубы.

Заметив Сергея, кошка обрадованно сверкнула зеленью в глазах и подалась к нему, но тут же отпрянула, обжегшись об огненный прут клетки. С обиженным рыком затрясла башкой, потирая облезлой лапой нос.

Сергей дернулся, разом выдав себя. Побледнел, став одного цвета с беленым боком печки, а потом напряженно замер, стиснув ладони. Было заметно, как по его перекошенному лицу заходили желваки, дыхание стало частым.

Он сгорбился, засунул руки в карманы джинсов, словно удерживая себя от чего-то… На черной футболке насмешливо серебрился череп.

А потом нечто неуловимо изменилось в воздухе…

Юля так и не поняла, с чего вдруг муж поднял ее с табуретки и закрыл собой, одновременно подталкивая к двери, а безмолвные дружно попятились от окна. Почему в комнате потемнело, хотя лампа в абажуре продолжала исправно гореть? Откуда взялись шевелящиеся на полу тени и зверский холод, будто к ним сам Мороз в гости пожаловал?

Часть комнаты, где стоял у окна Сергей, все больше погружалась во тьму, и там тонула, пока не скрылась полностью, сгорбленная фигура брата.

Один за другим вспыхивали у противоположной стены огоньки в руках безмолвных, оттуда же доносилось яростное шипение беснующейся в клетке кошки.

Чернота сталкивалась со светом где-то в центре комнаты, и абажур завис как раз на границе, словно неживой страж их противостояния.

— Идем, здесь и без нас справятся, — попросил Фильярг, и его дыхание теплом пощекотало шею женщины.

— Нет, — протестующе выдохнула Юля, зябко ежась и не отрывая взгляд от бархатной темноты, подобравшейся вплотную к абажуру.

— Кайлес, тебе отдельное приглашение требуется? — зло спросил Харт, приказав: — Вырубай, пока нас тут не упокоили, подняли и снова упокоили.

— Пепла объелся? — возмутился от двери Кайлес, где оказался одним из первых. — У него мозги от приворота еще не отошли, хочешь их полностью поджарить⁈ Я отказываюсь с ним работать. Вдобавок, мы когда-то дружили.

— Не пепли, это уже не Сергей, — попытался надавить на кузена Харт, но тут вмешалась Юля.

— Он все еще мой брат!

Стряхнув с плеча руку мужа, она шагнула к тонущей во мраке половине комнаты, бесстрашно повернулась к ней спиной.

— Даже если он стал некромантом, не позволю причинить ему вред.

На полу под ногами побежали алые всполохи, протягивая тень до стены. Пламя вызвалось с трудом, ощущаясь чем-то чужеродным. Оно и не грело почти, и Юле вспомнились скупые рассказы Фильярга о битве с карситанцами. По спине прогулялся озноб, в затылок дохнуло холодом, в душе зашевелились сомнения, а правильно ли она поступает?

Но это же Сережка!

Память подкинула картинки из прошлого: брат учится кататься на велике, и она на бегу удерживает его велик за руль. Потом были коньки. На скейте он уже сам научился. Вспомнилось, как варила ему морс из клюквы, когда болел. Как они вдвоем сидели в пустой комнате, не включая свет и ждали звонок из больницы от отца с новостями о маме.

— Четвертый, не дури, — голос Харта звенел от злости.

— Прости, это моя жена.

От вставшего рядом мужа согрелось плечо и стало спокойнее. Рано.

— Если нападет, лично прибью, не посмотрю, что он твой брат, — сказано было так, что Юля сразу поверила Фильяргу. Замерла с испугом, проклиная тот момент, когда разрешила Сережке приходить в гости в Асмас. Доигрались. Оба. Она в шаге от того, чтобы его потерять. Он… больше не бездарь. И непонятно — благо это или проклятие.

— Я и говорю — торопишься ты, — Кайлес пробрался мимо печки, вставая с ними в ряд. — Парень крепкий. Сам в глушь ушел, чтобы никому не навредить, значит, соображает. И ты бы перестал его провоцировать, а? Котишку бы отпустил. Переживает же за хозяина, симпатяшка.

Симпатяшка? Юля аж мыслями подавилась, а Кайлес продолжил:

— Глядишь, удалось бы разойтись мирно. А то дерево вокруг. Полыхнет. Между прочим, этот костюм из последней коллекции, я его первый раз надел.

— Сейчас я лично тебе его изпепелю, — мрачно пообещал Харт, перекидывая сгусток пламени из одной руки в другую.

Тьма недовольно заворчала скрипом старых половиц, придвинулась ближе.

— Дай мне поговорить с ним, — попросила Юля Третьего, стараясь не думать о том, что она скажет стене из холода и мрака. Не важно. Найдет нужные слова. Например, что мама Сережкину смерть не переживет. И вообще, это свинство становиться некромантом, не спросив разрешения у старшей сестры!

Ответ Харта сбил стук входной дверь. Внутрь ворвался один из безмолвных, оставленных присматривать за домом.

— Нас окружают! — нервно выпалил он.

Харт выругался и скрылся за дверью. Следом скользнула пара безмолвных, остальные продолжили наблюдать за мглой, в которой прятался некромант.

— Что происходит? — занервничала Юля.

— По-моему, наш общий друг и родственник испугался, ну или пришел в ярость. В обоих случаях любители смерти прибегают к одному — призывают свою армию, — любезно пояснил Кайлес.

Воображение нарисовало, как стоявший в удалении — хутором — домик окружает толпа мертвецов. Как рьяно размахивает выдранными из леса дрынами…

— Это уж слишком! — она развернулась к погруженной во мрак половине комнаты.

— Сейчас же прекрати! — рявкнула так, что кошка испуганно мявкнула и заткнулась, перестав шипеть. — С ума сошел на родную сестру мертвецов поднимать⁈ Да я тебе за такое уши оторву и местами поменяю! Думаешь, испугать ту, что за тобой горшок выносила⁈ Подумаешь, некромантом сделали! Мне тоже нелегко пришлось. Когда-то я боялась и огня, и воды, и самой себя. И ничего. Справилась. Никого не прибила, хоть и хотелось. Так что перестань вести себя, как ребенок и прятаться в темноте. Выходи. Предлагаю разговор. За чаем.

— У меня кое-что покрепче есть, — влез Кайлес, но наткнулся на тяжелый взгляд Юли, попятился: — Я просто так предложил. Снять напряжение.

За окном послышалась отборная ругань. Раздался чей-то вопль:

— Слева, в кустах!

Мелькнула вспышка. Грохнуло. Тьма заволновалась.

— У нас сейчас тут спецназ появится, — предупредила Юля. — Соседи вызовут в ответ на боевые действия. Дождемся? Заодно и проверим, что они с некромантом сделают. Единственным на Земле.

— Живку отпустите, — донеслось глухое из мрака.

Юля вопросительно повернулась к безмолвным.

— Выпускайте, — махнул рукой Четвертый, и парни повиновались.

Кошка с шипением спрыгнула на пол, рванув под прикрытие темноты.

Томительных несколько минут ничего не происходило, а потом в комнате стало светлеть. Лампа, словно проснувшись, ярко вспыхнула над столом, и тьма недовольно поползла от нее прочь, впитываясь в стены, просачиваясь сквозь дощатый пол.

У окна медленно, словно на пленке, проявилась фигура брата. Кошка жалась к его ногам, с ненавистью глядя на непрошенных гостей.

— Я ее на машине сбил, — проговорил Сергей. Он все так же стоял, сунув руки в карманы потертых джинсов, взглядом ища что-то на пустой стене. — Сам не понял, как поднял. На обочину хотел переложить, а она ожила… И куда ее было, не в лесу же оставлять? — с вызовом спросил он.

Юлю передернуло, и она поспешно отвела взгляд от кривой морды.

— Чай? — предложила с вымученной улыбкой.