Некромант на страже человечества. Том 3

Глава 7

Изначально, узнав от Ланы о численности и ступенях развития нелюдей, расквартированных в особняке и городе, я планировал приступить к чистке с Гибольта. Осознавшего дварфа, взявшего на себя бразды правления «фермой» после исчезновения Инделлан. Я хотел, не мудрствуя лукаво, напасть на него со спины из Нигдейки, убить, обратить в зомби и уже с подросшими силами приспешников устроить геноцид захватчиков.

Однако, зрелище Чагаша, тренирующего нелюдей, внесло в этот план свою корректировку. Такого я простить не мог. Когда же выяснилось, что наставник вовсе не предатель, а лишь уставший узник Дальнего Крутолуга, я подумывал уже с его помощью заманить Гибольта в засаду, но Чагаш неожиданно оказался куда полезнее.

Страшно представить, каких высот я мог бы достичь, будь у меня такой учитель с самого начала, а не тыкайся я по углам, как слепой котенок. У меня оставался, конечно, Некро, но тот помогал лишь по части магии смерти, да и то не всегда и в весьма своеобразной манере. А тут прям пошаговая инструкция по преодолению барьера, с дельными советами и своевременными подсказками.

Ну и результат соответствующий. Осознавший — это звучит гордо!

В былые времена я бы уже стал элитой всего города и стоял на одном уровне с бароном. Все-таки люди, взобравшиеся на вторую ступень, появлялись в Крутолуге даже не каждое поколение. Правда, если бы не вторжение нелюдей, я бы вообще никем не стал. И жил бы счастливой жизнью в кругу любящей семьи. Теперь же для воссоединения с родителями мне требовалось куда больше силы!

По-хорошему, после взятия новой вехи, мне не мешало бы вдумчиво посидеть в тишине и освоиться с обретенными возможностями, однако передышки мне никто давать не собирался. Тем более, что грохотал в коридоре не кто иной, как сам Гибольт, который и ворвался в комнату в сопровождении пары клиотов.

Судя по всему, в момент моего прорыва дварф находился где-то неподалеку и решил лично выяснить причину переполоха. Но зато явился воин в простой одежде, а не в броне. Хоть и с молотом. Выгуливал он его что ли?

Гибольту не понадобилось много времени, чтобы оценить обстановку. Увидев мертвого сородича, он нахмурил кустистые брови, тряхнул косматой черной бородой и без лишних слов бросился в атаку, сверкая Межмировой Энергией. За ним нехотя вбежали и клиоты. В комнате резко стало тесно.

Как и положено воину ступени Осознания, Гибольт перемещался невероятно быстро. Пускай я и обладал теперь способностью уследить за его движениями, но сам за ними не поспевал. Ведь я являлся магом и усиливал душу, а не тело, и только благодаря эволюции мог участвовать в драке, а не стоять в сторонке, как делал это сейчас Чагаш.

К счастью, за меня сражались зомби. Оба кинулись дварфу наперерез, спасая хозяина, и со Шлангом, как с более слабым, мне тут же пришлось расстаться. Бородач по широкой дуге взмахнул молотом, используя какое-то умение, и если эльф успел отскочить, то орк получил оружием прямо в грудь.

Раздался оглушительный хруст сминаемых ребер, и тяжеленный заплывший жиром орк отлетел, в сторону словно мячик при теннисной подаче. При этом по дороге он смел своей тушей стол, пару стульев и впечатался в шкаф, превратив всю мебель в щепки, а сам изломанной куклой сполз на пол. Целых костей в его теле осталось немного. Страшный удар!

Но зато я получил возможность полностью сосредоточиться на управлении Элельведом. Тот мог двигаться быстрее меня, а я дергал за ниточки, заставляя его совершать нужные маневры, выпады и уклонения. Ведь мозги у зомби протухли, как и навыки обращения с оружием. К сожалению. Нет, при желании я мог бы заставить его взять в руки меч, но по эффективности тот не превосходил бы палку для борьбы с крапивой и скорее мешал бы, чем помогал. А потому биться приходилось голыми руками.

Мертвый эльф скакал и уклонялся, стараясь достать Гибольта и одновременно не подпустить того ко мне. Дварф довольно быстро сообразил, что сперва разделаться нужно именно с кукловодом и попытался прорваться напрямик, но поплатился и едва не лишившись глаза. Он лишь в последний момент сумел отвернуть голову, а потому теперь на его коже алели четыре оставленных ногтями параллельных борозды, начинавшихся на виске и заканчивавшихся ближе к шее.

Элельведу тоже досталось. Один раз я не разгадал обманный маневр бородача и очередной удар пришлось принять на жесткий блок. Тело закаленного воина выдержало, но вот левая рука повисла плетью, перебитая сразу в трех местах. Хорошо хоть мертвецу подобное до лампочки, и он продолжил защищать хозяина.

Сам я тоже не только руководил приспешником, но искал новые возможности. Ступень Осознания позволила мне под другим углом взглянуть на структуру нежити, и я тут же узрел простор для улучшений. Хотя еще утром считал, что довел тело мертвяка до совершенства.

И я прямо во время боя взялся вливать Межмировую Энергию в тело эльфа, изменяя его мертвую плоть по своему усмотрению. Спасибо Некроманту, это заклинание придумал я сам и имел всю свободу действий!

Почувствовав неладное, Гибольт рявкнул на клиотов, чтобы те активнее на меня наседали. Они и так пытались, но, получив пару раз багром, заосторожничали и больше на рожон лезли, скорее имитируя агрессию, чем всерьез пытаясь меня достать. Парочка находящихся на дне иерархии нелюдей предпочла сохранить свои жизни и предоставить боссу самому разобраться с проблемой.

Хотя мое внимание они все равно раздергивали, не давая полностью сосредоточиться на усилении зомби. Но и отвлечься, чтобы их грохнуть я тоже не мог. Здесь бы как нельзя кстати пришлась помощь Чагаша, однако тот по-прежнему стоял в углу, собираясь доживать свой век при любой власти.

Казалось бы ситуация патовая, но это отнюдь не так. С каждой секундой боя мой зомби становился все сильнее и постепенно начинал теснить дварфа. Даже орудуя одной рукой. К тому же он не знал ни усталости, ни боли, ни страха. Идеальный воин. Еще и полностью послушный командованию. То есть мне.

А потому, в выбранный мной момент, следуя приказу, он дерзко рванул вперед, открывшись для удара. Гибольт не преминул воспользоваться возможностью и с ухмылкой торжества на лице засадил эльфу в бочину. Послышался хруст костей, и нежить отлетела в сторону. Пусть и не так далеко, как Шланг.

Но зато дварф оказался в нужном мне месте, и я, взмахом багра отогнав от себя ближайшего клиота, осуществил свой замысел.

Создание зомби!

Заклинание сработало даже еще быстрее, чем прежде, и валявшийся за спиной бородача Зири вскочил на ноги, чтобы в следующую секунду заключить сородича в жаркие объятия. Голова его по-прежнему смотрела не в ту сторону, но я лично направил нежить, и его руки сомкнулись на груди Гибольта, а затылки двух дварфов стукнулись с тихим хлопком.

Гибольт, конечно, с легкостью освободился от захвата, но выигранной секунды хватило Элельведу, чтобы подскочить вплотную и выбить оружие из рук воина, а заодно и повалить того на пол.

Сильнейший в Крутолуге нелюдь потерял свое главное преимущество, и двое зомби принялись остервенело рвать его на части.

Дварф по-прежнему барахтался и сопротивлялся, его усиленное Межмировой Энергией тело так просто не сдавалось, но кровь алыми брызгами летела во все стороны, предрекая скорый финал. Я даже позволил приспешникам завершить начатое самостоятельно, а сам набросился на клиотов.

Поняв, что бой проигран, Химеры попытались сбежать, однако они не были даже Освоившими, и я не дал им такой возможности. Настигнув их на полпути к двери, я двумя ударами багра оборвал жизни уродов, похитил вылетевшие из тел облачка, и, подцепив туши крюком, закинул добычу в Теневое хранилище.

После чего снова повернулся к Гибольту.

Бой с ним занял от силы минут пять и не принес практически ничего, кроме потери Шланга. Я даже не могу сказать, что сильно напрягся. Видимо для озарений и прочего нужны все-таки битвы с более сильными противниками. На грани смерти. Там, правда, можно и ласты склеить, но зато прогресс идет семимильными шагами.

Дварф еще не умер. Он даже умудрился в борьбе поломать мне немного Зири, но теперь валялся на полу, хрипя через разодранное горло и булькая красным. Я видел, как жизнь покидала его исполосованное бороздами рубцов тело. И не чувствовал ни капли жалости. Лишь ненависть к циничному захватчику, превратившему мой дом в ферму по выращиванию скота. И стремящемуся поступить так же со всем миром. МОИМ миром!

— Хрен тебе по всей роже, тварь. — едва слышно проговорил я, глядя в залитые кровью глаза. — Не дождетесь. Я не позволю! — и, уперев острие багра в одну из открытых ран, надавил, пронзая сердце. — Так будет с каждым.

Не знаю, что именно на меня нашло. Возможно сыграла свою роль история Ольки, или спасение от незавидной участи Ланы, а может воспоминания собственного ужаса и беспомощности в тот день, когда нелюди кровавыми башмаками топтали мой тихий райский уголок. Хотя, скорей всего, все это вместе взятое, вкупе с множеством других эпизодов, стали удобрением, взрастившим оброненное некогда семя идеи освобождения человечества.

И моя ненависть к нелюдям эволюционировала. Ведь все может эволюционировать на Терре. Вернее, не так. Все может эволюционировать на Земле!

Не могу сказать, что в тот миг я по щелчку пальцев обратился в защитника людской расы, но именно тогда я впервые всерьез примерил на себя эту роль. И мое внутреннее «я» ее в этот раз не отторгло, а пристально рассмотрело, оценило, взвесило и пришло к выводу, что а почему бы и нет. Должен же кто-то вернуть планету ее истинным хозяевам. Что мешает заняться этим мне?

— Кажется, мне придется переехать в другие апартаменты. — угрюмо пробубнил Чагаш, разглядывая картину погрома, щедро украшенную алыми мазками.

— Выберешь любые, когда я освобожу особняк и город. — успокоил его я, пряча тело дварфа в Теневое хранилище. Черт, какая же удобная штука!

— И сколько времени это займет? Неделю?

— Минут за сорок управлюсь.

Наставник поперхнулся, закашлялся и принялся стучать себя кулаком по груди. Я же тем временем критически оценил повреждения Зири и спрятал его тоже в Тень. Туда же отправился и заметно перекошенный на один бок Элельвед. Благо места пока хватало.

— Ты только что потратил уйму Межмировой Энергии! — выдал Чагаш, обретя возможность дышать. — Тебе нужно переждать и восстановиться. Иначе все будет зря. И даже с твоим мощным мертвяком нелюдей из города выбивать несколько дней! Послушай меня и…

— Нет это ты послушай меня! — резко оборвал его я. — Если для тебя Дальний Крутолуг — тюрьма, то для меня это дом! И слишком долго в моем доме хозяйничали вши, змеи и другие гады. И я не собираюсь терпеть их присутствия еще хоть сколько-то. Город мне помогут освободить друзья. Они придут, как только я подам знак. Но особняк я очищу сам. Один!

Я закинул на плечо обагренный кровью пожарный багор и в гордом одиночестве направился к выходу. Оттуда уже снова слышался топот, а я не собирался и дальше сражаться в тесной комнатушке. Тем более, что мне пришла в голову интересная идея.

— А что до Межмировой Энергии, — бросил я через плечо, — то можешь не волноваться. Я потратил лишь процентов десять.

И я ушел, оставив вновь лишившегося дара речи Наставника подбирать с пола упавшую челюсть.

Хотя «ушел» — не совсем верное описание. Потому что в коридоре едва не столкнулся с парой орков и трехглазым клиотом, спешивших узнать причину переполоха, и… бросился бежать. Да-да, вот прям со всех ног, сверкая пятками, смазав ступни скипидаром, и так далее. При этом надеясь, что мне удалось достаточно театрально изобразить испуг, чтобы увлечь выродков за собой.

Не знаю, поверил ли бы мне Станиславский, но нелюдям хватило. С криками:

— А ну стой, чел!

— Держите его! — и другими бессмысленными фразами они гнались за мной, постепенно собирая все больше товарищей.

Догнать меня они не могли. Гибольт был последним Осознавшим под Куполом, а с остальными состязаться в скорости мне позволяла эволюция. Может даже и в поединке один на один я бы сумел что-то показать, но доводить до этого не планировал. Все-таки я маг и сражаться должен соответствующим образом.

«Паровоз» нелюдей все рос. Они пытались строить мне засады, но я прекрасно ориентировался в здании и всегда вовремя сворачивал, заставляя преследователей все больше беситься. И лишь когда в меня полетели первые заклинания, я «ошибся» с направлением и позволил себя «поймать».

Я стоял на плацу, окруженный плотным кольцом захватчиков. Один против целой толпы, от которой меня отделяло метра полтора свободного пространства. Орки, дварфы, пара эльфов-магов и сколько-то там клиотов, являвшихся скорее массовкой, чем реальной силой, потому что никто из Химеров не достиг ступени Освоения.

По крайней мере так мне сообщила Лана. Она же поведала и сколько захватчиков должно находиться в особняке.

— Десять, одиннадцать, двенадцать… — пересчитывал я представлявших потенциальную угрозу нелюдей. — А где еще двое? — крикнул я, чем вызвал несколько смешков, постепенно переросших в целую лавину безудержного хохота.

— Посмотрите-ка! Ему мало!

— Тупой чел! Наверное, хотел показать нам что-то интересное!

— Да что он может показать кроме своей задницы?

— Ты-то небось его задницу уже видел!

— А то и щупал!

— Эй, я только по девкам!

— Да кому ты врешь?

— А ну тихо!

Последний выкрик принадлежал высокому эльфу с серебряным кольцом на самой вершине остроконечного уха. Аглорн. Лана говорила, что он ближе всех подобрался к ступени Осознания и обладает определенным авторитетом, добытым преимущественно жестокостью и бескомпромиссностью.

Что-то эльф определенно из себя представлял, потому что остальные не стали ему перечить и постепенно замолкли, сосредоточив на мне полные превосходства взгляды. Еще бы. Ведь перед ними стоял один единственный раб. В подавителе. И окровавленный багор в моих руках определенно не мог внушать им какой-либо страх.

— Кто-то видел хоть раз этого чела? — спросил Аглорн, зажигая на ладони крохотный Огненный шар. — Почему он до сих пор не в Нионанде?

— Да спрятался, наверное. — пожал плечами молодой орк.

— Отправим в следующий раз. — поддержал его дварф с фингалом под глазом. — Никуда не денется. Мы же под Куполом. Не побежит же он в Дикие Земли?

Им обоим вторил одобрительный гул. Ох и прав же был Чагаш, утверждая, что сюда сослали надсмотрщиками слабых, тупых и неугодных. Много ли нужно чтобы следить за стадом обычных людей и выращивать их, как скот? Наибольшую трудность для них представляли разве что вылазки в пустыню для охоты, а в городе они вполне могли считать себя богами.

Впрочем, нелюди прекрасно осознавали свое положение и выше головы прыгнуть не пытались. За исключением единиц вроде того же Аглорна, который явно надеялся вырваться из Крутолуга и достичь в своей жизни чего-то большего, нежили статус «пастуха».

Какие же они все жалкие!

И тем горше осознавать факт, что подобные отбросы десять лет творили в моем родном доме все, что вздумается.

— Эй, чел, ты не видел в особняке чего-то необычного? — спросил меня Аглорн, поигрывая сферой пламени. — Кто дрался в комнате Чагаша? От кого ты убегал?

— От тебя конечно, осел ушастый. — надменно хмыкнул я. — Тут же полно любителей мужских задниц, а руководит ими придурок с серьгой в ухе. Главный гомосек Крутолуга. Это все знают.

Эльф сперва побледнел, а затем побагровел и пошел пятнами. Остальные нелюди тоже притихли, но потом начали посмеиваться, старательно маскируя смешки под кашель.

— Да как ты смеешь так разговаривать с уважаемым Аглорном? — молодой орк явно решил выслужиться перед более сильным эльфом и, шагнув ко мне, протянул руку, чтобы схватить. Хотя и сам с трудом сдерживал улыбку. — Гибольт быстро научит тебя манерам!

— Не смей прикасаться ко мне, падаль! — я с силой огрел зеленокожего багром по ладони, и, не ожидавший подобной прыти орк не успел ее отдернуть.

Раздался хруст ломаемых костей и последовавший за ним полный боли крик. Воцарившаяся на плацу тишина так и дышала удивлением пополам с агрессией. В этот момент шутки кончились.

— Взять его! — сквозь зубы процедил Аглорн.

— Вы все крупно ошибаетесь, думая, что загнали меня в угол. — повысив голос, провозгласил я, не давая нелюдям опомниться. — Вам не поможет ни Гибольт, ни ваши никчемные боги. И уж конечно вы зря надеетесь на численное превосходство. Оно не так уж большое, как вам кажется. Взять их!

И с этими словами я разом выпустил из Тени всех своих приспешников!