Неисправная Система. Том II Грехопадение

Глава 4 Деревня спасена?

Семечко Бени незаметно перекочевало из инвентаря ко мне на спину.

Левая рука распахнулась в приглашающем жесте. Правая же, пальцами с нарощенными лезвиями провела по шее, оставив тонкий красный след.

Попробуй, я открыт и доступен.

На лбу проступил пот. Никогда раньше секунды не текли столь медлительно. Казалось мир замер. Даже со своей регенерацией, опасность от этого парня ощущалась на физическом уровне. Шестое чувство вопило, что у него есть шансы окончательно оборвать мою жизнь. И почему я не сбежал от этой авантюры?

Таковы были мои последние мысли в момент, когда противник черным пятном ринулся в бой. Сотни ударов обрушились на беззащитное тело, размельчив его на кусочки. Каждая мышца и каждое сухожилие были поражены выверенным ударом. Ошметки конечностей разлетались по сторонам. Такова сила способностей. Своим действием они попирают все возможные человеческие пределы. И этим можно воспользоваться. Мышцам, что ведомым способностью, в силах опередить восприятие. Потому во всем этом царстве хаоса естественно не заметить преждевременный отрыв головы.

Что до тела…

Сомкни клетку, Беня.

В момент устранения пироманта исход боя был предрешен. Отсутствие огня открыло доступ к использованию моего атакующего козыря.

Множественные лозы снопами вырвались из разлетевшихся кусков моего тела. Рука, нога, грудина или ребро, разницы нет, в каждой части моего тела продолжала поддерживаться жизнь силами исцеления, и это обеспечит достаточно питательных веществ для аномального прорастания лоз.

Переплетаясь друг с другом, впиваясь в потолок и стены, Беня, один за одним отрезал пути для отступления и маневра противнику. Усыпляющий яд на него не подействует, но кто запрещал давить грубой силой? Не так-то просто разорвать до бесконечности регенерирующие шипастые путы.

Вкус победы омрачал жар, что все нарастал…

Пиромант не погиб…

Десятки опустошенных стеклянных колб валялись у ног взбешенного эльфа.

В то время как у меня из подконтрольного тела осталась лишь голова, что стремительно падала вниз. Отращу остальное, и путы, лишившись подпитки, будут порваны. Не отращу, так голову на футбольный мяч пустят, если не испепелят раньше.

Что я могу им противопоставить? Разделение тела одноразовая авантюра. Без эффекта неожиданности оно больше не сработает. Увеличение характеристик? Едва ли мне позволят оставаться на месте. От принятия класса толку будет мало. Не зная способности, рискую заполучить взрывоопасного кота в мешке. Необходимо взглянуть с другой стороны. Что если противодействовать не человеку, но его способности? Вода побеждает огонь…Хищная улыбка наползла на лицо. Воды я не имею, но чем затушить пламя найду…

— Беня! Модель поведения — ежик в тумане!

Пусть отсюда и не заметно, но на соседних улицах, где влияние огня успело ослабнуть, мой хищный цветочек успел разрастись до колоссальных размеров. И сейчас бесчисленное множество усыпляющих цветов градом были запущены по моим координатам.

Желтые вспышки в мгновение погрузили деревню в беспросветную токсичную дымку, скрывающую головоногое нечто, со зловещей ухмылкой. Увы, пара ног оказались максимумом, что удалось отрастить в комплект к голове, что я смог отрастить без потери в эффективности пут.

— Русс, если не хочешь сдохнуть, не смей снимать своих барьеров! — Надеюсь, он услышал мой крик. Потому как выдумывать иной план победы у меня нет ни времени, ни возможности. Эффект неожиданности провалился и даже в этом непроглядном желтом тумане, я не могу быть уверен в собственной незаметности.

Потому остался простейший и самый грубый из всех вариантов — давить числом.

Двухметровый провал в пространстве открылся прямо передо мной. Один конец этой пространственной аномалии был направлен на пироманта, другой же связывал воедино все ячейки, что я успел забить до отвала кислотой Бени. Пять полных ячеек явили миру всю свою разрушительную мощь, выпустив в мир кислотное море под напором, способным сбивать людей с ног.

Разрушительный зеленый поток не делил окружение на своих и чужих, обращая все единой биомассой. Никакого огня не хватит, чтобы испарить это кислотное буйство. А с моими запасами яда, обращение этой деревни во вторую Венецию становится не более чем вопросом времени. Безжизненную, оплавленную Венецию…

Местные, если смогут пережить этот акт спасения и его последствия, точно проклянут меня…

Огонь столкнулся с кислотой, достойным соперником. Их схватка достойна быть запечатленной в легендарном свитке, но будь здесь хоть сотня летописцев, их мастерства не хватит, ибо не видно ни черта. Токсичное облако, смешалось со снотворным, прировняв и без того отвратительную видимость к нулю. Единственным возможным способом ориентации в пространстве осталась карта. Что же к такому готов я не был, но численное преимущество никто не отменял.

Карта все еще считает каждую мою часть за отдельного человека, и будет крайне расточительно не воспользоваться подобным преимуществом. Посмотрим, потянешь ли ты трехстороннюю атаку.

Ноги утратили половину наращенного на них мясца во славу прожорливого Бени и возможности отрастить кисти рук. Ныне я Сокращенная пополам, безрукая, но с кистями растущими прямо из копчика, машина убийств! И пусть мой нелепый вид никого не смущает. Токсичный туман и море кислоты все скроют — меня, мои самоходные конечности, и жажду крови, что нарастает в несуразном теле.

Первая кисть тут же сорвалась в лобовую атаку. Переманит на себя внимание не слишком сообразительного противника. Если же он распознает подлог, то нападет на вторую кисть, что выполняет обходной маневр для атаки со спины. Если же и этого окажется мало, то в бой вступлю я, следующий точно за первой кистью. Но не только в количестве наша сила.

Инвентарь может использовать любая часть меня. И камни, хранящиеся в нем, не слишком хорошо переносят резкие перепады температур. Такие как нагрев до белого каления в пламени с мгновенным охлаждением в кислоте.

Пиромант не стал выбирать, распылив силу сразу по всем направлениям. Опрометчивый поступок. Под прикрытием кислотного покрова, слабым пламенем меня не достать. И чем ближе я буду к цели, тем разрушительнее окажется взрыв. Каменная шрапнель еще никому не пошла на пользу.

Бедственное положение враг осознал слишком поздно. Стоило струе пламени усилиться в фронтовом направлении, как на ее пути выросла стена из камней…

Волной каменного крошева останки моего тела отшвырнуло в другой конец площади. Но лечение знает свое дело. Ни расколотый череп, ни выпавшие глаза, ни искореженный копчик не способны остановить мой напор. Одной красной точкой уже стало меньше на карте. Настало время покончить с опутанным гадом…

Сука. Неизвестным мне образом, ему удалось уничтожить все путы Бени. И говоря уничтожить я именно это имею ввиду. Обрубки не желали шевелиться, даже когда к ним подводилось питание и это настораживало.

Способность, что окончательно убивает растения. Сможет ли исцеление побороть ее?

Страх смерти на мгновение поселился во мне. Отставить. Страх помогает выжить, мне же нужна победа. И пока жив человек, способный убить меня, достигнуть ее не получится. Чтобы в будущем противостоять подобной силе, я обязан узнать, что она из себя представляет. Может ли он быть подобен Греху, чье семя не желает покидать мой инвентарь?

— Беня! Найти гада. Все ресурсы на контроль территории.

Притаился для скрытной атаки? Занял выгодную позицию? Нужно. Больше. Контрмер.

Корневая система зафиксировала движение на краю деревни. Сбегает? Мог ли его козырь оказаться одноразовым? От этого приоритет устранения становится только выше. Отдав Бене приказ на оцепление территории, я выдвинулся по следу. Лозами его не остановить, но задержать побег смогут.

— Нам помочь не желаешь, мститель хренов? — Голос Русса, наполненный болью и хрипотцой, доносился откуда-то из токсичного тумана. — Избавься уже от яда, иммунитет к нему здесь только у тебя.

А я ведь почти сбежал от ответственности…

В пылу битвы из головы совершенно вылетело, что жили… живут здесь обычные люди. Пожары и кислотные бани определенно не входят в список их ежедневных мероприятий, как и ингаляция токсичными газами. Враг же с каждой секундой промедления все сильнее приближался к побегу. Ни карта, ни Беня не смогут отслеживать его вечно. Так важнее ли незнакомые люди моей безопасности? Должен ли я останавливаться от преследования?

Газ медленно потек в распростертый инвентарь. Самообман это не мой выбор. Если требуется искать причины, чтобы бросить этих людей, значит, я не хочу этого. Причины вторичны, когда все доходит до дела. Хотя наблюдать за исчезающим с радаров врагом было весьма неприятно.

Урок физики за младшие классы: Газов по объему всегда будет больше, чем жидкости, требуемой для их появления. К чему я это вспоминаю? К тому, что убирать огромное облако ядовитого тумана оказалось крайне геморройной задачей. И главное нудной. Настолько, что мысли о выработке для местных иммунитета к ядам или отращивание им специализированных фильтрующих органов, стали обычными гостями в моей голове. Не видно же ни солнца, ни луны, ни окрестных домов, что не дает оценить прогресс проделанной работы, а время все замедляет свой ход. Лишь заполняющиеся стаки в инвентаре доказывают, что я не просто хожу из стороны в сторону, имитируя рабочую деятельность, а занимаюсь делом.

Но любой работе наступает конец. Среди разрушенной деревни, на единственном нетронутом островке столпились местные, поддерживающие Русса. Своей способностью, еще до начала разрушений он отделил их от остального мира, чем спас множество жизней. Кто бы мог подумать, что он столь благороден. Даже сейчас барьер не спадает, и я не могу приблизиться к ним.

— Расслабь булки весь яд, что возможно, я уже убрал, с остальным же… — Взгляд уперся в Беню, спешно выращивающему по округе растения для фильтрации воздуха. Хотя, судя по общему уровню разрушений, это равносильно припарке при клинической смерти. — В общем, основная угроза миновала.

— Тормоз. Грега найди скорее. Ему тоже может потребоваться помощь. И не расслабляйся, не факт, что некромант умер. Необходимо проверить каждый жилой дом, от чердака до подвала, на наличие нежити или выживших. — Пусть, говорил он серьезно и порывался к действу, тело его достигло своего предела.

Скопившееся перенапряжение повалило Русса в глубокую дрему. Подхваченный местными, он плавно опустился на нетронутую боем поверхность.

Ну что, Беня, новые указания слышал. Найти, запереть и пометить все способное к движению. Сомневаюсь, что цветок разберет, где живое, а где нет. А если и разберет, всегда может прикинуться дурачком и сожрать всех найденных подчистую. И ведь приказ не нарушит. Потому пришлось ограничиться поиском и обезвреживанием. Разве что по Грегору приказ иной. Его в случае обнаружения сразу ко мне тащить вне зависимости от состояния.

Теперь выжившие. Местность…в некотором роде безопасна?

Словно отвечая на мой незаданный вопрос, одно из зданий обвалилось прямо на центральную площадь.

Намек понял.

— Формируйте четыре поисковых группы по пять человек. Идут только полностью дееспособные. Трое будут разгребать завалы, двое займутся первой помощью. Остальные разбейте здесь полевой лагерь для помощи пострадавшим. Выполнять. — Большинство деревенских явно не привыкли к самостоятельности.

Кто знает, сколько еще времени могло быть потрачено на организацию, если бы вперед не вышел коренастый мужик в летах. Под его авторитетом народ, если не отошел от шока, то как минимум перестал таращиться на меня в ожидании чуда. Всего за пару минут командования он выполнил поставленную задачу, чем заслужил уважение. Подобные люди катастрофически необходимы в тяжелые времена.

Пять запрошенных отрядов вышли вперед, переминаясь с ноги на ногу.

— За мной. Беня вскрывает здание, я его осматриваю, и если не нахожу нежить оставляю вас разбираться. Никакой самодеятельности. Разгребаете завалы и вытаскиваете все обнаруженные тела, затем через Беню…ручное растение вызываете меня. Выживших я смогу вылечить. Мелкие травмы будут проигнорированы, только опасные для жизни. Каждый разобранный дом помечайте, дабы избежать пустой работы.

С основной группой вроде как разобрались.

— Те же, кто остается в полевом лагере, займутся приемом раненых. Заходить вам разрешается только в помеченные дома. О еде можете не беспокоится, за деревней стоит обоз с провизией, однако им займемся только после окончания спасательной операции. — Не говорить же, что его стерегут шиполапы, что не прочь закусить человечинкой. — Выдвигаемся.

— Борис, не сбегая, но отступая-

— У обвалившегося навеса налево. — Мертвая головешка с руками обвилась вокруг моей шеи и указывала направление. Последний из аватаров Цитуса. Если он появляется в этой форме, значит, битва проиграна, и дальнейшие сражения лишь приумножат наши потери.

Штраф к опыту от потери союзника только подтверждал это. Непонятная штука убила его. Если принять как факт, что тот клоун двадцатого уровня оказался скрытым рейд-боссом, то много встанет на свои места. Контроль растений, разделение и восстановление тела из ничего, призыв кислотного болота…Кто знает, сколько еще мерзотных способностей у него было припасено. Битва с таким противником не может быть выиграна без соответствующей подготовки. Сам ноги смог унести только благодаря новенькому артефакту. «Жнец» обратил всю магию в малом радиусе от меня в ничто, сравняв в возможностях зачарованные путы с обычной травой, разрубить которую не составило труда. Но будь все так гладко, стал бы я убегать?

Магия есть магия, и меч жрет ее в равной степени, как из окружения, так и из меня. Форму Воплощения сдуло в считанные секунды, как и все защитные баффы. А без них выживание в кислотном море оказалось под серьезным вопросом. Сопротивление не означает иммунитет. Токсичность кислоты вышла за пределы моей защиты. Раньше это казалось немыслимым. Сейчас же…кислотные ожоги разъели ноги сквозь броню чуть ли не до костей.

— Я же сказал налево. — Цитус проявлял нетерпеливость в несвойственной ему манере. Видимо потеря разом двух тел знатно подпортила ему настроение.

— Сначала забегу за девчонкой. Не собираюсь из-за ваших косяков терять рабыню.

*клак*

Судя по звуку, разваливающаяся челюсть сейчас пыталась цокнуть.

— Поступай как знаешь, но если замечу за вами хвост, сразу подорву аватар. Компания по захвату деревни обернулась полным провалом. Вместо приумножения сил я лишился практически всей армии нежити и вынужден зализывать раны в последнем пригодном теле. Найдешь либо меня, либо, если задержишься, способ со мной связаться в резервном убежище. — Черепушка на плече затихла, но хватку не ослабила. Чертов перестраховщик.

Окраина деревни от кислоты пострадала меньше, чем сердце деревни, вот только выглядеть от этого лучше не стала. Саня явно не сдерживался когда был послан прогуляться по городу, а прорастающие отовсюду лозы, если не доламывали едва уцелевшие здания, то обращали их в непроходимые клетки.

И в одной из подобных клеток самом краю деревни была заперта моя рабыня, где. Проблема лишь в лозах, что опутали все подступы к ней. Сил на способности уже не осталось. Придется вновь воспользоваться мечом. Гадство. Каждый раз, беря его в руки, чувствую себя дешевой закуской, но иного выбора я не вижу. Промедление может стоить мне жизни.

Каким бы нелепым в будущем мне этот поступок не показался, но сейчас я готов рискнуть жизнью за пару сисек!

Усталость окутала все тело, подобно савану, стоило взять в руки меч. С заключенной в нем силе должно считаться, и сейчас она принадлежит мне. Едва клинок приближался к лозам, как растение в ужасе расступалось. Даже паршивая трава осознает, что эту штуку лучше не трогать, в то время как я размахиваю ей во все стороны…

По неизвестной причине я почувствовал себя оскорбленным.

Стоило очистить строение от лоз, как передняя стена с грохотом обрушилась внутри. И я должен туда войти?

— Панна, выходи, здесь опасно. — Повинуясь приказу, девушка отворила изнутри дверцу шкафа, в котором пряталась и выбралась наружу… И мне не пришлось заходить в эту рухлядь. — На деревню напало нечто невообразимое. В живых больше никого не осталось, нам придется бежать, пока оно и до нас не добралось. — Как по заказу, несколько лоз сделали попытку схватить меня, но столкнувшись с проклятым мечом отступили.

Девушка, лишившись всякой надежды на спасение родных, ради которых она готова была рискнуть жизнью, упала на колени и разрыдалась.

— Не время для слез. Вставай и беги за мной. Это приказ. Позже сможешь высказать мне за это, сейчас же спасение жизни важнее. — Одна ложь накладывается на другую и, переплетаясь с вкраплениями мнимой надежды и заботы, связывают из девушки послушную куклу. Не думал, что лично смогу провернуть нечто подобное. Все же реальность не псевдонаучный эксперимент. В одном я уверен точно: подконтрольная девушка в компаньонах мне нравится больше некро-фанатика и пиродурка.