Неисправная Система. Том II Грехопадение

Глава 21 Богатый внутренний мир. Часть 4

— Один забитый под завязку и перебранный от всякого мусора инвентарь, спустя-

Однако смешанные эмоции я испытываю сейчас. С одной стороны, удалось приобрести много сильнейшего яда за просто так, с другой же — освобождая место, мне пришлось растворить практически все нажитое добро. Да, его большую часть составлял, откровенно говоря, мусор, но это был мой мусор, и на его сборы были потрачены усилия. Из запасов в инвентаре удалось сохранить только колья, в качестве резервного метательного оружия; копье, я все же не настолько богатый, чтобы разбрасываться ценными артефактами; да нераспустившийся бутон Бени, чтобы не бегать по всему континенту в его поисках, когда выберусь. Остальное же имущество… Что же, сейчас я больше походил на ходячую барахолку.

С каждой стороны тела было выращено по две дополнительных руки. И пусть управлять я не могу ими, никто не запрещает мне вложить в них несколько предметов и срастить пальцы. Ну ты и урод — твердили моральные принципы, но голос их был слаб на фоне гласа жадности, что сладко в ухо мне шептал «а если отрастить еще парочку рук, то вообще ничего выбрасывать не придется…». Какую сторону я принял, спрашивать глупо. Особенно смотря на бракованные легендарные артефакты или ту же лапу тихоходли, сжимаемые в дополнительных руках.

Правда, с подобным подходом я рискую никогда не выбраться из змеиного желудка, в попытках вынести с собой все, что окажусь способен, и даже немного больше. Ибо на осушенном дне кислотного озера я уже отсюда вижу несколько монстров, которым не терпится пополнить мою коллекцию боевых трофеев.

Они продолговатые. Они хищные. Они чуть крупнее согнутой в локте руки. Они имеют десятки мелких щупалец возле пасти. Они определенно станут моими, и они определяется системой не иначе как…

[Опознание]

[Гидра]

Монстр-Паразит, легендарный

???

Опять легендарный!? А я ожидал чего-то другого?

*Пускает грустную, но мужественную слезу от осознания несправедливости бытия*

Давно пора смириться с легендарностью окружения. Те же тихоходли пусть и выглядели сомнительно, свой статус полностью оправдали. Не будь у меня в запасе «исцеления», сомневаюсь, что смог бы их остановить. Как-никак практически полный иммунитет к физическому воздействию и мимикрия высшего уровня это вам не пустой звук.

А значит, и это легендарное чудо должно меня чем-то удивить. Тоже неубиваемость, как у тихоходлей? Или же токсичность уровня василиска? А может ты, как гидра из мифов, умеешь отращивать новые головы взамен отрубленных? Или твоя особая способность…

…умирать в страшных мучениях, лишившись жидкой среды обитания…

Гидра всем телом извивалась в судорожном припадке. Из ее рта повалили непереваренные останки неизвестных мне существ. Вот уж действительно легендарная смерть…

Но, если задуматься…

… чисто технически, это же я стал причиной ее смерти? Тогда у меня есть пара вопросов к системе касаемо причитающегося опыта. Я многого таки не прошу, просто за содействие дольку. Система? Или нужно еще поспособствовать?

Перехватив одну из бракованных легендарок в рабочую руку, я двинулся к ближайшей гидре. Пусть монстр уже одной ногой на том свете, это не повод расслабляться. Навести руку на гидру, прицелиться и…

… получить стрелу в колено…

В мой план последний пункт не входил, но стоило одному из тонких, едва заметных щупалец коснуться моей ноги, как из пасти гидры вырвался стрекательный жгутик. Его силы было достаточно, чтобы прошить насквозь мою ногу. С омерзительным хрустом коленный сустав раскололся, и удерживать тело в равновесии резко стало проблематично. Не способствовала этому и возникшая тяга. Полумертвая гидра всерьез намерилась сожрать меня и сейчас тратит остатки сил, чтобы подтянуть к пасти. Однако стоило легендарному снаряду сорваться с моих рук, как тварь стихла, а система оповестила о получении нового уровня.

Нелепо развалившись в луже оставшейся кислоты, я собирался отпраздновать первую действительно приятную новость с момента попадания в желудок змеи, да только торчащий из колена жгутик сбивал радостный настрой. Даже со смертью основного тела, он не прекращал извиваться. Когда же я попытался вырвать его из ноги, концы по обе стороны от раны стремительно сократились, устремившись внутрь моего тела…

Нунахрен.

Реакция была незамедлительной. Одним движением ножа я отсек конечность. Из отрубленной части тут же проклюнулось зубастое нечто, недавно бывшее жгутиком гидры. И как бы мерзко это не выглядело, в душе я был рад. Рад, что увидел голову монстра, а не его перерубленную часть…

Восстановив конечность, я тут же разорвал дистанцию, ибо желания подставляться под атаки гидр стало заметно меньше. Исцеление лечит раны, но если в пораженной области окажется паразит, то способность вовсе не избавится от него. Она срастит нас в единое целое. Пусть возможность модифицировать свое тело и кажется весьма привлекательной ересью, впускать в себя плотоядных паразитов чреватое дело.

Своими способностями гидра загнала меня в угол. Столкновение длилось считанные секунды, этого оказалось достаточно, чтобы понять насколько сильно не сочетаются наши способности.

Моя сильная сторона — исцеление и возможность переживать смертельные ранения. Любой физический контакт со мной оборачивался для противников мгновенным поражением. Гидра же своими паразитическими способностями обращает эту силу в слабость. Лучшим исходом при столкновении с подобным противником будет бегство.

И только жадность удерживает меня на месте. Будучи с едва заполненной шкалой опыта получить уровень за убийство одного противника — звучит заманчиво, не правда ли? Я уже чувствую, как на лбу от повышенной мозговой активности проступают капельки пота. А ведь грязный план тотальной аннигиляции гидр только начал зарождаться в моем скромном мозгу.

— Некоторое количество времени, парочка «должно сработать» и море отборной ругани спустя-

Пройдя тяжелую, и несколько нелепую подготовку, мои дополнительные конечности официально утратили статус декора. На вытянутых во все стороны распрямленных руках свисали массивные куски тихоходли, образуя вокруг меня непроходимый барьер. За его пределами находилась только отделенная от тела основная кисть. Смысл этой извращенной конструкции в комбинации прочности туши тихоходли и моих целительных способностей. Стоит выпущенному гидрой жгутику угодить в ловушку из плоти, как он уже не сможет ее покинуть. Исцеление намертво срастит его с тушей тихоходли. И в это время свободная кисть нанесет решающий удар по беззащитному телу гидры.

План настолько же прост и гениален, насколько безумен. Уверен, если обыватель увидит со стороны меня и толпу гидр, то даже не подумает броситься на помощь. Разве что скинется парочкой зажженных коктейлей Молотова на истребление монстров. Разумеется, меня в том числе. Столь слабо сейчас я напоминаю внешне человека. Но разве это имеет значение в желудке змеи? Здесь эффективность превыше всего.

Получен новый уровень, имеются нераспределенные очки характеристик.

И свою эффективность система только что успела доказать. Первая гидра пала жертвой моего подхода, застряв в плоти полупрозрачной плоти тихоходли. Вне мимикрирующих функций, она лишена конкретного цвета. Лишь заполняющая внутреннюю полость слизь придает ей мутный оттенок, сквозь который пространство видится размытыми силуэтами. И сейчас один резвый силуэт пытается просочиться сквозь мои склизкие щиты. Однако стоило зеленому свечению его окутать, как движения гидры замедлились. Протянутый жгут больше не пытался сжаться и подтянуть меня к основному телу. Он лишь вяло сгибался, в неспособности определить дальнейшие действия. Будто весь накопленный опыт резко оказался бесполезен в сложившейся ситуации.

В это время рука успела подобраться к основному телу гидры и уверенным движением окончательно оборвала ее жизнь. Полоска опыта приятно поползла вверх, в то время как мои мысли уже были заняты следующим нападающим. И вновь повторился старый сценарий. Стоило исцелению связать жгут гидры с мертвой туши тихоходли, как из действий первой напрочь исчез порядок. Это определенно успех не только в охоте за опытом, но и в понимании сущности слияния тел. Однако тут слились живое и мертвое, но что произойдет, когда сольются два живых организма? Здесь как раз в шаговой доступности застыли несколько тихоходлей…

Первый опыт лишил жертв желания жить.

Второй практически не повлиял на модель поведения.

Однако в этот раз, подопытные будут соизмеримы в своих возможностях, и в тоже время отличаться по своей природе…

Хех, как сказала бы система «поступил запрос от здравого смысла и инстинкта самосохранения на отклонение эксперимента». Действительно, что может пойти не так при сращивании двух легендарных монстров, один из которых неубиваемая тварина, а другой делает мои способности практически полностью бесполезными…

Полагаю, я «принимаю» запрос. На этот раз, я готов повременить с экспериментом. Для первого подобного опыта стоит воспользоваться кем-нибудь более безобидным, вроде… и тут я задумался о положении обычного человека в иерархии этого мира. Слабее них в этом мире только… рыбы? Ну ладно, может еще и гоблины, но разве список не мелковат? Я понимаю, что как королевство, люди представляют из себя серьезную силу, с которой приходится считаться, но как отдельно взятая особь…

Как они вообще смогли так долго протянуть?

Навык самообладание повышен до 5 уровня.

Это тонкий намек, что не о том я думаю внутри желудка монстра? Бездушная машина системы как всегда в своем репертуаре. Так и умирают в людях философы ради геноцида легендарных монстров.

Смирившись с участью потрошителя, я планомерно зачищал всю поверхность бывшего озера, стремительно наращивая уровни. Десятки и сотни гидр помирали от моей руки, что без устали пробивала их тела легендарным оружием. Хотя про «без устали» я явно погорячился. В теле чувствуется некая вялость. За последние… сутки? Я и забыл, как проблемно определять время внутри чужого желудка. Впрочем, неважно, мне явно не помешает небольшой отдых. Глаза так и норовят сомкнуться, повалив тело на множество трупов. Не припомню раньше у себя столь сильной усталости. Видимо вэтот раз я действительно перестарался.

Из кратера бывшего озера я чуть ли не выползал. Дыхание сбивалось от малейшего движения, но даже так, я заставил себя подползти к боковой стенке. Скинув перед собой несколько кусков тихоходли, я принялся исцелять их, создавая небольшое убежище. В подобном меня если и найдут, то сожрать смогут не скоро. Едва тело приняло горизонтальное положение, как я провалился в глубокий и столь долгожданный сон, так и не заметив извивающийся жгут, что еще недавно торчал из икроножной мышцы…

— Грегор, встречая гостей-

Несмотря на яркое, палящее солнце, я не смог сдержать зевоты. Суета подготовки отбытия из деревни, после бессонный день дежурства и ночная тревога… Почти двое суток без сна получается. Пока не задумываешься об этом, кажется не так уж и много, однако стоит неудачно моргнуть или облокотиться на что-нибудь, как глаза норовят сомкнуться. Да только подобный отдых никогда не длится долго. Ибо пробужденное чувство тревоги раз за разом вырывает меня из сладких объятий сна. Не удивлюсь, если скоро руки сами собой потянуться к травяной бурде в попытках сохранить бодрость…

Одного воспоминания о том отвратительном вкусе оказалось достаточно, чтобы я спрыгнул с повозки на раскаленную почву. Возничий несколько удивился подобному поведению, однако, когда я начал наворачивать круги вокруг колонны повозок, его глаза полезли на лоб. Мужика можно понять, даже безумцу не придет в голову заниматься подобным в полуденный час… да только лучше уж сжариться под солнцем, чем повторно глотнуть того добра. Стащив с головы куфию, я вылил в нее немного воды из запасной фляги и натянул обратно на голову. На время это прикроет меня о жары.

Взбодрившись, я вновь забрался на пост. Вчерашняя тревога и желание сна — две крайности что разрывают меня своими проявлениями. Боюсь, что единственная вещь, способная развеять мои беспокойства — реальное нападение. Орки, кентавры, не суть, важен сам факт свершившегося события, что позволит поставить воображаемую галочку напротив пункта «причина беспокойства устранена». И от подобных эгоистичных мыслей на душе становится только гаже.

Настолько, что пришлось скинуть Руссу все запасы вина, дабы случайно, либо же целенаправленно не польститься на их расслабляющее воздействие.

До самого вечера подобные мысли сжирали меня изнутри, не желая отпускать и после заката солнца.

Деревенские уже давно закончили постановку на ночлег и довольные долгожданным отдыхом и прохладой крутились близ костра, на котором готовилась похлебка. Своей безмятежностью они нисколько не способствовали моему спокойствию. Скорее укрепляли во мне беспокойство, показывая своим поведением, ради чего это все делается.

— За весь день глаз так и не сомкнул? — Русс свалился сверху около меня, держа в руках две порции горячей похлебки.

От ее приятного аромата у меня заурчал желудок, а рот наполнился слюной. Днем мысли полнились беспокойством, и о еде не нашлось даже момента задуматься, сейчас же голод с удвоенной силой дал о себе знать

— Так заметно? — я с благодарностью принял протянутую порцию.

— Ты бегал вокруг повозки в полдень, — он извлек из инвентаря баночку соли и, приправив свое блюдо, протянул ее мне. — Вечером же вставлял свое «шайзе» после каждого глотка из фляги. А ведь весь алкоголь сейчас у меня…

Мда, тут меня раскрыл бы даже слепой.

Приправленная похлебка пробуждала и без того бешенный аппетит. Я жадно принялся поглощать предложенную еду, едва ли не набросившись на порцию голыми руками.

— Грег, может, сегодня ночью я один подежурю? — Русс, воспользовавшись тем, что у меня занят рот, решил взять разговор под свой контроль. — Ты нам нужнее здоровым, а не измотанным нервяками. Сам же твердил постоянно о важности соблюдения правильного режима.

— И от слов своих не отказываюсь. Однако уснуть я все равно не смогу. Теперь уже точно, — я достал еще одну флягу с травяным отваром и залпом осушил ее наполовину. — Похлебка еще осталась? Надо срочно заесть этот тошнотворный привкус.

Моя-то порция уже давно закончилась, и это было небольшим просчетом в плане вкусовых ощущений.

— Сейчас принесу, — он уже собирался скрыться, как был схвачен за руку.

— Еще одно, можешь закинуть порцию парню в последней повозке?

— Это который новенький в нашей гильдии, хоть и является обычным? — Русс недоверчиво посмотрел на меня.

— Все верно. Сам вскоре поймешь, почему я принял его, — я протянул Руссу пустую тарелку. — А еще ты забрать забыл.

Забрав посуду, он скрылся из виду. Возможно, зря я попросил его сходить его к Марку. Русс не способен в отличие от меня ни пробудить воплощение, ни увидеть душу. Для него парень выглядит как калека, с потенциалом вырасти до пушечного мяса, но не более. Особенно их отношения могут обостриться из-за растительной части парня. Но так или иначе, им пришлось бы познакомиться поближе, так пусть это произойдет в относительно безопасной обстановке. Тем более там сейчас должна быть Маша. Девушка сама вызвалась приглядывать за парнем, чем сильно мне помогла. Втроем-то они точно не должны ничего учудить.

— Знаешь, именно в такие моменты я понимаю, кто из нас действительно страдает от паранойи, — рядом со мной опустилась на повозку порция горячей похлебки, однако сам доставщик предпочел скрыться после единственной фразы.

— Спасибо за угощение.