Неисправная Система. Том II Грехопадение

Глава 31 Поднимите мне веки

Не сразу все поняли, что на столе пустышка. Однако поздно думать о спасении, когда над твоей головой смыкается огромная черная пасть. Большинство зевак разом исчезли из этого мира, захватив с собой императорскую свинью. Одно за другим на голову сыпались сообщения о повышении уровня.

Да только большинство не значит все.

Однорукие и искалеченные, будучи в сильнейшем алкогольном угаре императорские прихвостни игнорировали потерянные конечности и до безумия жаждали моей крови.

[Воплощение воли — Ненасытный Бегемот, две доли из трех]

— Недурно, недурно, — целый и невредимый император гордо возвышался на своем троне на вершине золотой горы, Взгляд его был наполнен злорадством. — Катерина, повышаю тебя до начальника моей личной охраны.

— Почту за честь, — девушка в пластинчатом доспехе, что немыслимым образом избежала не только собственной смерти, но и спасла этот кусок сала, пала на колено.

— Теперь же настало время вершить над тобой правосудие, — с каждым его словом на поверхность вползало все больше муравьев. Не прошло и минуты, как под своими крошечными телами они похоронили все золотые кучи. — За нападение на мое императорское величество ты и каждый третий из твоих людей приговариваетесь к смерти. Остальным же придется рабским трудом на протяжении пяти поколений отрабатывать нанесенный ущерб без права перехода в статус свободного человека. Приговор окончателен и обжалованию не подлежит.

Договорив, он картинно ударил кулаком по основанию трона. В то же мгновение муравьиные орды кинулись на меня, стараясь обездвижить, погрести под бесчисленными телами и, неспособного сопротивляться, пожрать. Как жаль, что подобный подход абсолютно бесполезен против моего воплощения. Горстями пыли осыпалась на землю муравьиная армия, едва ее жвала касались моего черного тела.

Не дожидаясь, пока противник опомнится, я совершил рывок к императору. Едва он будет повержен, как всем резко станет плевать на мою фигуру. Здесь дело не в вере или преданности, и даже не в человеческой жадности. Страх потерять своих близких, от лап обезумевших муравьев заставит их оставить меня в покое.

Метровыми шагами я несся по ступенькам к трону, попутно поглощая рискнувших встать на пути стражников. Их копья и души станут прекрасной подпиткой для воплощения.

Но не было ни тени сомнения в своей безопасности на императорской морде. Она лишь шире расплывалась в нахальной ухмылке от вида моих потуг, будто это очередное представление на арене. Ему плевать на жертвы, плевать на опасность, и только удовлетворение собственного эго имеет высший приоритет для этого животного.

Посмотрим, как ты будешь наслаждаться, когда настанет момент осыпаться пылью.

…

Шайзе.

Не дотянувшись всего нескольких жалких метров до цели, я вновь оказался у обломков каменного стола. К ногам же императора рухнуло располовиненное тело. Тело, что судя по травмам, убито было именно мной. Сокрытыми под воплощением глазами я метался из стороны в сторону, выискивая хозяина способности, что обнулила успех нападения.

Подобный исход только забавлял императора, заставляя чуть ли не хрюкать от восторга.

Уже второй раз мое покушение провалилось. Второй раз живые и мертвые обменялись местами. Второй раз взгляд его поросячьих глазок на мгновение устремился к девушке в пластинчатых доспехах. По воле своей или против, но император самолично сдал попаданца, в очередной раз спасшего его жизнь.

Девушка продолжала стоять неподвижно, скрестив руки на эфесе двуручного меча. Однако стоит повестись на обманчиво расслабленную позу девушки, как недюжинная сила, дарованная 56-ым уровнем, в купе с контролирующей пространство способностью, оборвут жизнь нерадивого убийцы.

В такие моменты я жалею, что не удалось взять с собой Русса. Его искажением пространства я б разом смог нивелировать превосходство противника.

Придется пойти долгим путем.

Устало вздохнув, я припал на все шесть конечностей. Посмотрим, как себя проявит ее способность, когда не останется возможности для телепорта.

Императора же распирало детским восторгом от вида моего искаженного тела.

— Знаешь, если сможешь меня хорошенько развлечь, сокращу срок рабства для твоих людей до двух лет. Для выживших разумеется, ведь пока ты здесь развлекаешься, мои верные муравьи уже расправляются с ними. Не желаешь, как настоящий лидер совершить самоубийство ради их спасения? — свин заржал, довольный своей отвратительной шуткой. Хором же пронесся по залу запоздалый хохот его, пока что живых, приспешников.

Нельзя поддаваться на провокацию. Стоит мне рвануть на помощь к деревенским, как очаг боевых действий сместится следом, подвергая их еще большей опасности. Я уже выдал им все необходимое для защиты — спирт и несколько скрытых меж еды источников огня. С их помощью можно легко превратить стол из тряпья и палок в полноценные факелы для отпугивания муравьев. Не один зверь или насекомое без принуждения не кинется в пламя на верную смерть, а значит, пока все внимание приковано ко мне, у деревенских остается шанс на спасение.

Единственное, что подгоняет меня в спину — ограниченное пространство пещеры для пленных. Открытый огонь является не только ключом к спасению, но и источником смертоносного угарного газа.

Тем временем стражники медленно брали меня в кольцо. Каждый из них является сильным попаданцем. Некоторые даже вооружен артефактным оружием… да толку ноль, коль бесполезно оно против моего воплощения. И судя по нерешительным действиям, способности их тоже слабо подходят против меня. Единственная серьезная угроза — мечница близ императора. Однако сомневаюсь, что она хоть на метр отойдет от своего господина. Разве что ей немного помогут.

Дополнительные черные руки распрямились подобно хлысту. Их черные когти как раз оказались на уровне голов окружающих меня стражников. Толпа попаданцев не успела даже вскрикнуть, как осыпалась пылью. И только три разрубленных тела повалились на пол. И ровно три стражника осыпались пылью отдельно от общей кучи.

Увидев их, я хищно улыбнулся мечнице. Она явно пыталась помочь товарищам, но увы…

Лишь пыль, оставшаяся от их тела, добралась до точки спасения. Я же получил ценные сведения. Ее способность — замещение предметов. Предположительный предел одновременных манипуляций — шесть объектов, либо же обмен три на три. И этого уже достаточно для победы.

Не зря говорят, что если ружье висит, то однажды оно обязательно выстрелит.

Опираясь на все шесть конечностей, я рванул к намеченной цели, наворачивая по гроту круги. Кучи золота служили мне прикрытием, и прежде чем они осыпались пылью, я перескакивал к новому укрытию, поглощая тела и жизни всех не успевших сбежать. Порой я ослаблял действие воплощения, чтобы метнуть часть подручного добра в ублюдка на троне и его защитников, настолько верных, что предпочли не лезть со мной в прямое противостояние. Подобные мелочи не могли никого ранить, но оно и не требовалось. Мелкие блестящие куски золотых монет, служили прекрасным отвлекающим фактором. В их отблеске не так-то просто заметить полное отсутствие тел…

А также изменения моего силуэта…

[Воплощение воли — Ненасытный Бегемот, отложив десятую долю]

Изменение, позволяющее мне без риска сотворить нечто подобное.

Рывком, что расколол под собой каменный пол, я устремился к огромной змее. Никто же не говорил, что ружье не может быть василиском. Особенно учитывая его легендарный ранг и обращающий в камень взгляд. И никакое замещение от него не спасет, ибо после моего забега в пещере не осталось ни одного тела.

Черные, когтистые лапы отозвались болью от соприкосновения со змеиной чешуей. Крошечными, относительно своего размера шипами, она ранила мои руки сквозь форму воплощения. Вот она, ужасающая сила легендарного монстра. Ужасающая, и в тоже время будоражащая сознание единственным фактом — никто из присутствующих не сможет противостоять ей.

С этими мыслями я прорывался по змеиному телу, к огромной голове.

Почуяв неладное, в движение пришел и сам император. Умный гад, несмотря на всю свою любовь к статусным вещичкам, прекрасно осознает, чем грозит пробуждение василиска. Однако, выстраивая цепочки зависимостей подчиненных от собственной персоны, он позабыл подготовиться к самоубийственной и безумной атаке.

Копья срывались с его жирных рук, словно выпущенные из пулемета. Одно за другим, они врезались в непробиваемую шкуру монстра и отскакивали от нее, оставляя после себя лишь металлический звон. Император явно давно не практиковался в меткости. Редкие же снаряды, что попадали в шуструю цель, были не способны нанести критических повреждений, лишь слегка сбавляя мой темп своей силой.

Подцепившись за нижнюю челюсть змеи, я взмыл вверх. Когтистые пальцы вонзились в глаза монстра…

Вот оно как…

Из-за подошедшего срока линьки шкура легендарного монстра огрубела и практически полностью лишила зрения сокрытые под сросшимся веком глаза.

Однако это легко поправимо…

Воплощенной рукой я полоснул по сросшемуся веку. Шкура, практически готовая отвалиться, покрылась глубокими царапинами. Еще несколько ударов и взгляд василиска одарит это место своей полной силой, обращая пещерный грот парком каменных статуй.

В правую руку вонзилось артефактное копье, практически полностью оторвав все, что было ниже локтя. Безвольной плетью на черных путах болталась конечность, орошая все черной кровью.

— Убери его! — крик жирного ублюдка норовил сорваться на визг, в обращении к своей подчиненной. — Убери, или все твои люди пойдут на корм муравьям прямо сейчас!

Стоило воплощенной конечности пробиться сквозь защитную оболочку, как…

Внимание! Обнаружено воздействие проклятия — «Окаменение», легендарного ранга.

Шайзе.

Но прежде чем я успел вытащить руку, место огромного глаза заняли каменные ступени. Император возвышался надо мной, пока его подручная обращалась каменным изваянием и закрывала собой пробитую в змеином веке дыру. Жирной, измазанной в крови ногой он придавил разом обе моих левых руки, лишив возможности двигаться. Казалось, разъедающее воздействие воплощения его нисколечко не волнует. Зато меня еще как волнует вопрос его веса. Под давлением массивной стопы затрещали кости.

— Настоящий император одерживает победы, не вставая с трона. Одно мое присутствие должно мотивировать воинов и слуг на свершения. И так было достаточно долго, — он надавил сильнее, переломив надвое мои руки. Стиснутые зубы трещали от сдерживаемого крика. — Было… пока не заявился ты. Смерти недостаточно за подобное преступление. Но не переживай, имперский палач у нас настоящий виртуоз в пыточном ремесле. Сначала под дневным, палящим солнцем с тебя заживо сдерут кожу; потом, сантиметр за сантиметром начнут шинковать конечности, пока не останется одно только туловище; затем же, когда ты будешь на последнем издыхании, я буду подсылать к тебе твоих же собственных людей, но не ради помощи, — снизу его скалящееся лицо казалось даже более мерзким, чем обычно. — Шипованными бичами они будут стегать тебя до потери пульса. И не дай бог, ты потеряешь сознание раньше них… Тогда бесполезного раба прямо на твоих глазах кинут на растерзание монстрам. Разумеется, отличившихся я вознагражу освобождением из рабства. Чтобы до самого конца своей жизни ты мог наслаждаться предательством собственных людей.

[Ненасыт…

Огромные, жирные пальцы вонзились мне в рот и ухватили за язык.

— Его мы тоже оторвем, во избежание глупостей, но чуть позже, когда придет лекарь, потому как я не могу позволить тебе умереть раньше времени…

Неожиданно в пещере стало многократно темнее. Но не действие способности было тому причиной. Непомерно огромным потоком мутной, зеленой жижи перекрыл собой весь потолок. Не ясно было, откуда он возник и как смог незаметно попасть в закрытый грот под землей, и тем не менее очевидно было одно — это не просто жидкость, а смертельно опасная кислота…

— Альберт, вырываясь на свободу-

— Знаешь, когда ты говорила, что отсюда невозможно выбраться, я ожидал… в общем, не этого.

В ответ девушка, примостившаяся на моей спине по причине «ты меня так измотал, сил на барьеры не осталось», лишь посмеялась.

— Мы всегда можем вернуться назад и дождаться спасения в моем логове.

— Даже не надейся на это, — я засучил несуществующие рукава. — Проблема неожиданная, но вполне разрешимая.

Я еще раз взглянул на огромную гору фекалиевых масс, полностью перегородившую естественный путь на волю. Проблема с ними была не столько в запахе, сколько в количестве и, самое обидное, легендарном статусе. Однако стоит отдать должное, более дерьмовой шутки система надо мной еще не выкидывала.

— Ты ведь понимаешь, что руками разгребать вот это будешь дольше, чем ждать спасения? — девушка обвела рукой многометровый, коричневый фронт работ. — Дорогой, я подозревала о твоих бедах с головой, но не ожидала подобного уровня проблемы. Хотя знаешь, мне нравятся работящие мужчины. С радостью посмотрю, как ты выбьешься из сил и уставший завалишься передохнуть в моих объятьях.

— Ты даже не представляешь, насколько безумным я могу быть, — легким движением я отсек себе руку и, ухватив второй, указал отрубленной конечностью на эльфийку. — И я, кажется, говорил, что мы не пара.

— Словами ты сказал нет, но телом решил все-таки да, — сказала она с поразительно наигранной интонацией. — Но я так и не поняла, зачем ты отрубил себе руку.

Девушка вопросительно смотрела на меня, ожидая дальнейшего развития событий.

— Собираюсь лечить змею народными методами, — зловещая улыбка наползла на мое лицо. — Клизмой!

От услышанного глаза девушки приняли неестественно большие размеры.

— Ты…

— Да, и даже больше!

Целебное свечение окутало отрубленную руку, но отращивалось к ней отнюдь не все тело. На руке вырастала рука, чтоб на отращенной руке могла вырасти другая рука, и рука, рука, рука…

Бесконечной цепью множились отрубленные конечности, перегораживая собой прямую кишку легендарного змея.

— Я даже не знаю, что и сказать, ты либо гений, либо безумец, — девушка, наконец, слезла с меня и отошла…

А затем еще раз отошла…

И еще немного…

— Не волнуйся, я буквально держу ситуацию в своих руках, — судя по спрятавшейся за тушей тихоходли фигурке, ее мои слова не сильно-то и убедили.

Ну и ладно. Все равно я уже практически закончил с рукоприкладством.

Тем временем огромная мешанина конечностей практически полностью перекрыла собой проход. Я едва успел отрубить себе вторую руку и забросить ее на ту сторону. И вот с последними проблесками зеленого сияния то, что некогда было моей рукой, стало полноценной частью легендарной змеи. Можно было бы конечно сразу начать выращивать дополнительную плоть из змеи, но боюсь, ее легендарность сожрала бы весь мой запас сил еще до завершения процесса. Да и свое, родное тело отращивать как-то привычнее что ли.

Теперь же, когда подвластная мне рука находится по одну сторону баррикады из конечностей, среди обилия фекалиевых масс, а я по другую, в относительной безопасности и готовый поддержать успех операции исцелением, можно начинать операцию «прорыв».

Окно инвентаря открылось подконтрольной рукой в пространстве меж стеной и фекалиями на всю доступную мощность. Струя кислоты под огромным давлением тут же вырвалась наружу, забрызгивая все вокруг густой зеленой жижей. Медленно, но верно все ранее поглощенное озеро перемещалось наружу. Вот только изначальный резервуар озера был значительно больше предоставленного места. Так неужели в определенный момент кислота пойдет обратно в инвентарь?

Не-е-ет, никто и ничто постороннее не способно залезть в твой инвентарь случайно или целенаправленно. Потому, даже когда место кончится, кислота продолжит прибывать. И тут в дело вступит исцеление, что не позволит кислоте прорваться сквозь стену из рук, оставив ей всего один путь наружу…