Неисправная Система. Том II Грехопадение

Глава 1 Дорога домой

Грегор уверенно вел нашу группу сквозь лесную глушь. Трюки с ориентированием ему были ни к чему, открытая карта услужливо помечала как маршрут, так и рекомендуемые места для стоянок, съедобные растения и пригодные водоемы. Одного очка развития достаточно для подобного эффекта. И это наталкивает на определенные мысли. Раньше я даже не задумывался о вкладывании очков развития во что-то помимо навыков и способностей. Инвентарь, карта, характеристики, сама система, возможно даже в других людей…очередное доказательство полной свободы действий. Как раз одно очко развития лежит в запасе, ожидая достойного применения, вопрос лишь в том, как его использовать и пережить последствия.

Эти мысли занимали мой разум на протяжении всего дня, позволяя сохранять ясность ума, в сложившихся обстоятельствах. Дорога в лесу сжирала запас физических сил, а запевание Грегора добивала морально. Критической проблемой стало его желание стать лучше. Он стойко переносил любую критику и делал бесплодные попытки исправиться, попутно стараясь втянуть нас с Марком в исполнение. Маша уставшая, после бессонной ночи дремала среди поклажи, потому ее психике не грозил один непробиваемый оптимист. Порой, просыпалось желание проткнуть собственные барабанные перепонки, но инстинкт самосохранения оказался сильнее. Не ощущая ни боли ни звука, я рискую отправиться к праотцам раньше времени. Места здесь уже не столь безопасны. Чему я несказанно рад. Оголодавшие хищники становятся прекрасным источником мяса. С крайне удобной функцией самодоставки, так как Грегор настоял на экономии припасов селян.

Прошло едва больше суток после запечатывания монстра в семени, а преображение лесной фауны не переставало поражать. Птицы со своим прилетом лишь немногим опередили возвращение травоядных к насиженным местам. А где есть место мелкому зверью, всегда найдется, чем поживиться хищнику. Первыми на пути встали сородичи Кисы. Как выяснилось, она была крайне болезненной особью и не дотягивала добрых полтора метра в длину до сородичей, которые помимо размеров, отличались хорошей мимикрией и любовью сбиваться в стаи при охоте.

— Русс, у меня к тебе пару вопросов. Ты разве не за безопасностью следить должен был? — Беня уже начал формировать вокруг каравана защитное окружение. Четверка шиполапов показалась из зарослей, отрезая путиотхода и подбирая момент для атаки.

— Только из-за меня вы столкнулись с тремя особями, а не со всей стаей. Клинок, возникший из ниоткуда вонзился в шею одной из тварей, заставив ту повалиться на землю в пустых попытках вытащить меч из раны. Для оставшихся, это послужило сигналом к атаке. Разделившись, звери сорвались с места. Лозы не поспевали за проворными тварями. В один прыжок самый крупный из шиполапов оказался достаточно близко, чтобы оторвать мне руку. Огромная лапа уперлась в грудь, прижимая к земле. Под ее весом стало трудно дышать и затрещали кости. Шипы, что тут же были пущены в ответ, отскочили от толстой шкуры, не нанеся значительных повреждений. Мощные челюсти одним движением перекусили зажатую руку, прежде чем я успел отрастить новую.

Довольно благотворительности. Мое мясо принадлежит только мне!

Клыкастая пасть в следующем рывке уже была заткнута камнем. Самолечащимся камнем. Глаза шиполапа в мгновение отразили гамму эмоций от непонимания до шока и обреченности. Зверь тут же забыл обо мне, Сосредоточившись на новой проблеме. Кажется, его подельники тоже оценили масштаб угрозы. Тот, что незаметно старался стащить уже убитого бризона, кинулся на помощь вожаку.

И тебе я камень дам.

К моменту, когда Грегор голыми руками свернул шею своему противнику, я заканчивал связывать двух неудачников с забитыми ртами.

— Живодер. — Русс уже стоял рядом и чистил от крови меч.

— ЭйЧар с опытом работы. Или ты на себе собрался тащить все, что было на убитом бризоне? Я свой инвентарь разгребать не намерен по пустякам.

— У тебя в нем все равно одни камни.

— Даже в этой стычке мои камни проявили себя вдвое полезнее, чем ты. Если не больше. Мои-то кошаки еще живы и вполне работоспособны! А твой, только на мясо и сгодится.

— Может еще и по трудовому кодексу их оформишь? Рост зарплаты раз в квартал обещаешь? Карьерный рост? Партийный кошка-жена?

— Ересь не неси. Работящие ксеносы мне по-душе, но платить!? Не сдохнут и счастливы будут.

В сторонке окончательно проснувшаяся Маша, подошла к Марку.

— Малой, ты понимаешь, что сейчас происходит?

— Я последний месяц не понимаю, что происходит. Так что все как всегда.

— Хватит споров, быстро трупы в инвентарь убрали! Пока еще какая пакость на запах крови не приперлась. Привал устроим в часе ходьбы отсюда. Альберт, если не сможешь своих шиполапов сразу взять под контроль, лучше добей. Ходу. — Грегор подхватил на плечи поклажу одного из бризонов и бодрым темпом рванул вперед. Нам оставалось только следовать за ним.

Со скованными пастями шиполапы оказались куда дружелюбнее, чем раньше. Либо на них так повлияли шипованные корсеты, что при лишнем движении сковывают все тело. Урок с прочной шкурой был усвоен, потому направляющее давление оказывалось в уязвимых местах. Мало приятного, когда в причинное место впивается отравленный шип…

Местом стоянки была выбрана небольшая поляна меж деревьев. Отсутствие источника свежей воды досаждало, но безопасность была превыше. Красный и запыхавшийся Грегор с нескрываемым удовольствием сбросил свой груз. Трясущимися от перенапряжения руками он сорвал с бурдюка крышку и принялся жадно поглощать воду…малинового оттенка…

— Не проще было убрать в инвентарь всю эту гору припасов и понести чего оттуда в руках? — Маше тоже нелегко далась пробежка, а оставшиеся в живых бризоны проявили сопротивление к перевозке пассажиров на бегу.

— Простым путем сильным не стать. Сила, ловкость, выносливость, акробатика. Все четыре пункта прокачиваются при беге с утяжелителем. Последние дни, времени на тренировки не оставалось, но теперь я собираюсь его наверстать.

— То есть весь этот цирк был затеян только ради прокачки? И сильно характеристики увеличились после пробежки? — Из вежливости или интереса, но девушка решила поддержать разговор с Грегором.

— Ни на единицу!

— Тогда в чем был смысл!?

— Вложение в будущее. Вам молодым не понять, каково это, ездить по всему городу за мазью от растяжений, полученных при подъеме с кровати. В том мире я этот урок усвоил, и в этом повторять не желаю. К тому же так лучше усваиваются бонусные характеристики, получаемые как от уровней, так и от артефактов. Мы не в игре, здесь если разом получить сотню силы от десятка колец, то рискуешь поплатиться неподготовленным телом. Чувствовать, как собственные мышцы при малейшем движении разрываются на части и дробят кости не слишком приятно. Видела, как Альберт последние дни зеленый ходил? Как раз из-за этого. — Грегор приступил к разминочному комплексу, пока я с помощью Бени возводил защитную линию.

Возможно, сопротивление боли позволило проигнорировать недуг от роста статов, потому несмотря на болезненный вид, я не ощущал никакого дискомфорта и не нашел в их беседе ничего интересного. Практика показала — сила цифр, что в характеристиках, что в способностях, меркнет перед знанием. Осознание своих способностей и грамотное их применение, дает куда больший КПД, чем пара уровней. Хотя, проваливать проверку на интеллект было обидно…

Меньше чем минуту спустя поймал себя за малоприятным занятием. Рука с камнем равномерно сгибалась и разгибалась в локте. Ну да, как цифры померкли перед теорией, так и теорию стерла в порошок банальная жадность. В будущем, я определенно потеряю свою единичку выгоды. Но не сегодня. Не сегодня…

Благо для создания ошейника хватит и одной руки…

Пусть будет неудобно, пусть нелепо смотрится со стороны, одной рукой качать силу, а другой крафтовые навыки вполне возможно, а если еще и вместо ног припаять…

Камень, усиленный метанием скрылся в полуночном мраке.

От подобных мыслей стоит бежать подальше, пока в погоне за эффективностью, я не решился спаять человеческую многоручку…

Когда подошел Русс с Марком, я уже заканчивал первую пару новых ошейников и даже успел морально отойти от открывшихся перспектив.

— Альберт, парнишка рассказал, что ты можешь выращивать различные вещи, вроде грибов светящихся или непомерных растений.

— К чему клонишь?

— У тебя в арсенале табака не будет? Терпимое курево последний раз в Мисдоме видел. От одной мысли, что табак может быть столь близко начинает ломать. Ну так?

— Не знаю, надо попробовать. Беня! — Беня был рядом, но как бы мы ни изголялись в объяснениях, так и не смогли донести идею до растения. Вершиной его понимания стал кислотный плевок мне в лицо.

— Хреново. Ты кстати аккуратнее свети своим чудо кустиком. Я от табака почти отвык, но вот «Отряд Боба Марли» даже за призрачную перспективу привнести дурь в этот мир пойдут крестовыми походами хоть на край света. Именно из-за их деятельности эльфы закрыли свои границы для всех разумных. И это только цветочки, ходит байка, что они парня, попавшего в этот мир с косяком через мясорубку пропустили и на солнце останки сушиться оставили, в попытках вернуть употребленное им. Ненормальные. Ладно, довольно о грустном. Завесу сможешь создать, чтобы запах отгородить? — С этим проблемы не стало. Бене не привыкать маскировать свое присутствие для заманивания новых жертв.

— Беспокоишься о безопасности?

— Не только. Не вечно же тушам забивать наши инвентари. К тому же парню — Он хлопнул Марка по плечу — интересно хоть раз лично поучаствовать в свежевании охотничий добычи. Отец все не допускал, а тут такая возможность. Да и мне мысли прочистить не помешает. Медитативное занятие на самом деле. Если должный опыт иметь, разумеется, и навык полезный открывает «Слабые точки» повышающий вероятность критического попадания. Присоединишься? — Перспектива нового навыка подкупала. Что сказать, добро пожаловать в клуб живодеров.

— Чуть позже, сперва с шиполапами закончить надо.

Коты, почувствовав угрозу, начали извиваться активнее, но все попытки вырваться жестко пресекались Беней. Зловещая тень дрессуры кнутом, пряником и люлями нависла над беззащитными зверьми. Все верно, дрожите мясные мешочки, за эту ночь вы либо одомашнитесь, либо собственной шкурой прокачаете мне «Слабые точки».

— Одну невероятно долгую ночь, спустя-

На заметку, полное отращивание тела не снимает чувства усталости. Баал и Матье изрядно потрепали нервы, прежде чем появилось задание на приручение. Стоило извлечь камни, как эта неблагодарная парочка попыталась сожрать меня. Наивные, даже с места двигаться не пришлось. Беня прекрасно контролировал ситуацию. Так был усвоен первый урок: нападать на хозяина больно. И унизительно. Из этических соображений Маше, пришлось убрать Марка на другой конец поляны, несмотря на все его возражения. Возможно, ей и самой было стыдно смотреть на процесс обучения. О времена, о нравы, о как вы не готовы к лозам и шипам…

— Ну, как успехи? Грузчиками они работать смогут? — Русс встретил утро в приподнятом настроении, несмотря на кровь, застывшую на сапогах, он явно был доволен собой. Полагаю, прошлый вечер принес ему желанный прогресс.

— Вполне. Только с морды не подходи, покусают. И с жопы тоже лучше не подходи, еще больше покусают.

— Ну да, с таким живодером дрессировщиком удивительно, как они собственные головы не поотгрызали.

— Не тебе попрекать меня живодерством. Да и не смогли они, Беня вовремя сматывал пасти.

— Что!?

— Что? Давай сюда свою поклажу. На меня они больше не кидаются.

— В деревню их не впускай.

— Да-да, разумеется. — Жду не дождусь, когда мы доберемся. Мне тут один пацан как раз обещал кувшин вина из отцовских запасов выделить. Пусть опьянение мне не светит, вкус с ностальгическими нотками никто не отменял.

Вот только надеждам не суждено было сбыться. Столб дыма, что был виден за несколько километров, посеял чувство тревоги. Русс тут же отделился от группы, за ним, хоть и отставая, последовал Грегор. Частичная трансформация тела позволила ему развить небывалую скорость и оставить нас далеко позади. Марк старался сохранять спокойствие, но удавалось ему это с трудом.

— Заходят в деревню некромант, пиромант и повар… —

Цивилизация! Людская! Конец скитаниям в пустыне, жареным змеям и скорпионам!

— Повторим план: еда, насилие, отдых, геноцид. И на этот раз не перепутать. Верно, Сань?

— Ты мне вечно это вспоминать будешь? Один раз-то было. Перепил мальца, с кем не бывает? — Почти двадцать лет, а вместо мозга кучка пепла. Даром, что расу на эльфа сменил ради прироста к энергии и скорости ее восполнения.

— Сань, один раз людскую, один раз орочью, ты понимаешь, что когда мы добрались до стана кентавров, мне уже было плевать на конскую половину? И ведь даже там ты оставил в живых только ящеров, которых они на убой разводили.

— Ты видел, сколько опыта за этих монстров давали? Я за вождя орков сразу два уровня взял!

— Потому убийство идет последним пунктом, а не первым. Ладно, достаточно. Именем Вакха клянусь на крови, что в этой деревне я кого-нибудь отымею. Потому молись Сань, чтобы в живых после тебя осталось хотя бы одно сущ…Да хрен там плавал, если не останется никого прекраснее орка, то отдуваться придется тебе! — Божественное свидетельство, что скрепило клятву пролитой кровью, заставило Саню поморщиться.

— Полудурки. — Вечно уставший Цитус двигался впереди нас. Есть подозрения, что именно из-за его внешности нас всегда негативно встречают. Лицо под каменной маской, все тело сокрыто плащом, и даже руки не стал оголять, натянув по самые локти перчатки. Но главный минус, несомненно, мрачный характер и необщительность. Даже нам, собственной команде предпочитает компанию восставших мертвецов, на которых сейчас и передвигается.

— Ты не лучше. Если Саня обрубает всю надежду на корню, то твоя нежить мне скоро психику сломает. Убирай ее подальше от спальных мест. Болт я клал на твою безопасность. От них несет. Или переводи всех в скелеты.

— Говорили не раз, что на скелетов расход сил выше, сказывается отсутствие хоть и мертвой, но мускулатуры. Так что потерпите.

— Да-да, конечно. Сам тогда возись с этой деревней. Я же пойду, развлекусь.

— Не подохни главное. Только прошлый штраф опыта перекрыли.

— Ты сама забота.

Деревенские в спешке закрывали ворота, едва заметив нашу процессию. Чертов некромант, пятидесятый уровень поднять ему мозгов хватило, а прокачать скрытность для нежити, нет.

[Экстремальная готовка, стиль первый — рука помощи]

За спиной возникло две дополнительных пары рук.

[Экстремальная готовка, стиль второй — скорая сервировка]

Ножи, разных мастей и размеров тут же появились в каждой руке.

[Метание]

Стражники даже не успели понять, что их убило. Тела пригвоздило к воротам в критических точках. Ни пошевелиться, ни позвать на помощь, ни подать тревогу. Однако сервировка еще не окончена. Новая пара столовых приборов уже появилась в руках. Следующие десять минут, благодаря способности оружие в моих руках не закончится. Необходимо торопиться. Вряд ли здесь есть кто сильный, но даже единицу лишнего опыта я не собираюсь отдавать задаром. Только возможность получить штраф к прокачке удерживает нас вместе и не дает перебить друг друга. В лагерях орков часто попадались низкоуровневые одиночки, на которых было жалко смотреть. Пали жертвами собственной глупости. Доверяли товарищам, другим попаданцам, верили, что прокачка не нужна и можно жить в мире, пытались разговаривать с монстрами…Полоумные. Вести себя как идиот может позволить себе либо сам идиот, либо кто-то столь сильный, что любая сказанная им глупость заставит задуматься всерьез.

А становиться мертвым идиотом в мои планы не входит.