Небесный Трон 9

Глава 7. Личное войско

За два дня до отплытия корабля в Секту Восходящей Звезды…

После стычки с пиратами Кайзер продолжил свой путь, но уже спустя полчаса решил существенно изменить планы. Всё из-за полученной от Блестящего Хвоста информации о Мирах Испытаний…

Легко пробравшись на территорию Страны Ветра, для чего Каю понадобилось всего лишь убрать вокруг себя энергию, что сделало его невидимым для пограничных массивов и духовного восприятия расположившихся там воинов, он отыскал укромное местечко на ближайшем из островов, а затем перенёсся в своё Хранилище. Во внешнем же мире остался лишь замаскированный пространственный якорь, обнаружить который могли только талантливые Священные Лорды и более развитые мастера, да и то лишь в том случае, если окажутся хотя бы в двух десятках метров от него. Уж очень хороша была техника Ашциллы.

Оказавшись внутри пространственного кармана, Кайзер первым делом проверил купленный недавно Жетон Претендента.

В мире Инсулай зафиксирован Поединок Претендентов.

Противники: Кайзер (без рейтинга) и Блестящий Хвост ("Страж" 4 ранга).

Форма: стандартное сражение 1 на 1 (без артефактов и алхимии; сила Рун разрешена; закрытая область).

Инициатор: Кайзер (без рейтинга)

Ставка (Кайзер): свобода.

Ставка (Блестящий Хвост): свобода.

Победитель: Кайзер.

Калибровка пройдена!

Получен начальный рейтинг в мире Инсулай: "Страж" 5 ранга (0/100 очков рейтинга).

Бонусы: снижение (2 %) комиссии Алтаря.

[Активно]

Ваш рейтинг в мире Ферокс: "Адепт" 3 ранга (49/100 очков рейтинга).

Бонусы: снижение (0,6 %) комиссии Алтаря.

[Временно неактивно].

Ваш рейтинг в мире Беллум: нет.

Бонусы: нет.

[Временно неактивно]

Ознакомившись с новой информацией, Кай усмехнулся.

— И всё же, я надеялся на большее… — подумал он вслух.

Лишь узнав про Жетон Претендента и рейтинговую систему Миров Испытаний, Кайзер сразу же заинтересовался ими. А всё потому, что это открывало немало новых возможностей.

Во всех трёх мирах были отдельные рейтинговые списки, однако по своей сути они никак не отличались. Не обладающие Жетоном и ни разу не вступившие в Поединок Претенденты никаким рейтингом не обладали. Но уже после первого победного "боя" они проходили калибровку, и, в зависимости от рейтинга их противника, получали начальный титул и ранг.

В самом низу списка находился титул Неофита, которым обладало более шестидесяти процентов всех Претендентов, что решились приобрести Жетон. Делился этот титул на пять рангов, где пятый был самым низким, а первый — самым высоким. Чтобы подниматься по рангам, Претенденту требовалось получить сто очков рейтинга в каждом из них. Добывались же эти очки как раз в Поединках. Когда же Претендент достигал ста очков первого ранга Неофита, то, чтобы получить новый титул, ему было необходимо пройти специальное испытание. Собственно, именно из-за него так много воинов и оставались простыми Неофитами, более не поднимаясь по рейтингу. Слишком уж сложным и опасным было то испытание.

Адепт — так назывался второй титул, коим обладало около тридцати пяти процентов Претендентов. Начиная с него воин как раз и получал различные бонусы. Для Адептов это было уменьшение комиссии, которую брал Алтарь при покупке или продаже чего-либо. Обычно это значение составляло 10 % процентов от суммы товара, однако Адептам 5 ранга нужно было заплатить только 9,8 % от суммы товара. В целом же, каждый следующий ранг уменьшал комиссию ещё на 0,2 %, так что Адепты 1 ранга платили всего 9 %.

Далее шло ещё более смертоносное испытание, а затем титул Стража. Как и "Адепт", он тоже (в зависимости от ранга) уменьшал комиссию Алтаря — от двух процентов до всех десяти. Именно поэтому главам кланов, сект и различным Верховным Старейшинам было попросту необходимо быть как минимум Стражами 1 ранга. Всё для того чтобы использовать Алтарь без комиссии, которая зачастую становилась огромной статьёй расходов Рун для молодых организаций. Кроме того, титул Стража даровал ещё два бонуса: возможность через Алтарь брать Руны в кредит, а также право переместиться в другой мир (его можно передать).

Как и с предыдущими титулами, Стражей 1 ранга с сотней очков рейтинга ждало жуткое испытание, по итогам которого он либо оставался на прежнем месте (навсегда теряя возможность продвинуться дальше), либо умирал, либо становился Воителем. Этот титул являлся наиболее желанным среди Неофитов и Адептов, что ещё не догадывались обо всей сложности его получения, но при этом и не грезили о чём-то большем. А всё из-за того, что ставший Воителем Претендент получал доступ к покупке артефактов и алхимии высочайшего класса (ведь даже божественный артефакт может быть посредственно изготовлен), а также — возможность покупать семитомные техники. В ином случае, не обладая титулом Воителя, Претендент мог лишь видеть наличие этих товаров в продаже. Но даже если бы у него было достаточное количество Рун для их покупки, у него всё равно ничего бы не вышло без титула Воителя. Алтарь попросту не разрешил бы такую сделку.

Пятый титул назывался "Полководец", и он ещё сильнее расширял ассортимент уникальных товаров Алтаря. Достигнув этого уровня, Претендент получал возможность приобрести пропуск в особые тренировочные зоны Миров Испытаний, ограниченное количество специальных Рун (например, Руну Обновления), Пропуск Испытания, божественные частицы вместе со специальным инструментом, позволяющим их использовать для ремесла, Божественные Дары и даже Квинтэссенции линии крови.

В отличие от предыдущих титулов, "Полководец" не разделялся на ранги, но имел потолок в виде аж двух тысяч очков рейтинга, вместо привычной сотни. Кроме того, существовало ограничение — в одном мире могло быть не более тысячи владельцев титула Полководца. Из-за этого Претендентам требовалось участвовать в Поединке хотя бы раз в месяц, иначе их очки начнут уменьшаться каждый день на пятьдесят, пока не будет проведён Поединок. В случае же, когда количество очков рейтинга станет меньше нуля, Претендент автоматически будет понижен до "Стража" 1 ранга, а уменьшение очков остановиться.

Последний титул назывался "Легенда". Он делился на три ранга, каждый из которых тоже имел свои ограничения. Третьим рангом могло обладать не более ста воинов в одном мире, вторым — не более тридцати, а первым — всего лишь шесть. По этим причинам у Легенд не было верхней планки очков рейтинга, и они могли повышать их хоть до бесконечности.

Что же касалось бонусов этого титула, то их имелось всего три: Частица Стихийного Тела, Частица Стихийной Души и одна третья Права Освобождения. Пока что Кайзер не знал, что представляют из себя эти награды (хотя насчёт последней он всё же немного догадывался, учитывая концовку послания У’Шора и четырнадцатое Правило), но они сразу же его заинтересовали. В конце концов из-за всего этого Кай и решил начать подъём по рейтингу, а также стать "Легендой" 1 ранга.

Благодаря Поединку с Блестящим Хвостом, который оказался Стражем 4 ранга, Кайзеру повезло начать свой путь с этого же титула. Теперь ему требовалось лишь продолжать сталкиваться с другими рейтинговыми Претендентами и побеждать их, дабы зарабатывать очки. В среднем за одну победу над противником аналогичного титула и ранга давало около пятнадцати очков рейтинга, и примерно двадцать забирало в случае поражения. Но если между Претендентами была очевидная разница в рейтинге, то здесь уже начинали работать специальные коэффициенты: стандартная награда или штраф умножались на число, что равнялось количеству границ рангов и титулов между воинами. Например, если бы сейчас Кай, Страж 5 ранга, столкнулся с Воителем 1 ранга, то за победу над таким противником получил бы не пятнадцать очков рейтинга, а аж сто тридцать пять. Но если бы он проиграл, то потерял бы всего лишь пять-шесть. А вот у того Воителя всё было бы практически наоборот: плюс ноль очков за победу, и минус сто тридцать пять — за поражение. Всё потому, что он, по сути, будет сражаться с заведомо более слабым (согласно рейтингу) оппонентом, поэтому такая победа ничего не будет стоить, а вот поражение, наоборот, станет позорным и подвергнет его титул и ранг сомнению.

Начать же Поединок Претендентов можно было тремя способами. Самый очевидный — напрямую столкнуться с воином и дотронуться до него, после чего мысленно активировать свой Жетон. Если выбранный противник ниже вас в рейтинге, то у него будет возможность отказаться от такого Поединка. Но если он выше хотя бы на один титул или же является ложным Претендентом, а вы — истинным, то выбора у него не будет.

У такого подхода имелись как свои плюсы, так и минусы. Во-первых, можно было самостоятельно выбрать желаемого оппонента и даже подгадать момент, когда он будет максимально ослаблен или же просто не в форме. Во-вторых, можно было заранее договориться с этим воином и, например, заплатить ему, чтобы он поддался и умышленно проиграл.

Минусов тоже было два: одному и тому же воину напрямую бросить вызов дозволялось лишь раз в год; не к каждому Претенденту получится подойти и притронуться. Если это какой-нибудь Патриарх секты, то даже встретиться с ним будет непросто.

Что же до оставшихся двух способов, то для них использовался Жетон. С его помощью можно было начать поиск случайного противника со схожим рейтингом в пределах всей планеты. И когда таковой находился, а затем оба Претендента подтверждали своё намерение начать Поединок, то Жетон переносил их в особое пространство, где они и могли столкнуться.

Существовал и другой вариант использования Жетона: разрешалось бросить вызов любому противнику из рейтингового списка, что решил не скрывать своё имя. Но в этом случае, даже если это был более сильный воин или ложный Претендент, его ничто не обязывало соглашаться на Поединок. Поэтому такие удалённые вызовы и не пользовались популярностью, так как на них редко кто соглашался.

— Такими темпами, если полагаться только на поиск случайных противников, то мне понадобится победить где-то в шестидесяти шести Поединках, чтобы стать хотя бы Полководцем, — убрав жетон и зашагав в сторону особняка, произнёс Кай. — К счастью, моих сил должно быть достаточно, чтобы сладить с большинством Претендентом верхушки рейтинга. Осталось только их найти…

Войдя в здание, парень присел на ближайший диванчик в гостиной, а затем достал Осколок Алтаря. Как и ожидалось, выставленные им на продажу предметы уже были выкуплены кем-то. Всё-таки время торгов уже закончилось.

Во времена тренировок на Бельтейзе Кай оттачивал не только воинское мастерство, но ещё и навыки алхимика, благодаря чему у него скопилось огромное количество различных препаратов. Вот их-то излишки он недавно и выставил на продажу через Алтарь. И хотя вся эта алхимия имела всего лишь пиковое качество Императорского ранга, но благодаря идеальному уровню очистки, идеальному плетению, уникальному бельтейзкому рецепту и усилению с помощью Изначальной Вспышки она была оценена Алтарём как высококачественный товар, доступный для покупки только Воителям минимум 2 ранга. В итоге триста пятьдесят флаконов различных алхимических препаратов принесли Кайзеру чуть более тридцати семи тысяч Рун.

Однако если бы он захотел снова продать такое количество алхимии, то на этот раз чистая прибыль оказалась бы значительно меньше. Всё же необходимые для этих препаратов ресурсы являлись достаточно редкими, чтобы в Мирах Испытаний их продавали не за привычные Лазурные Кристаллы, а как раз таки за Руны. Пришлось бы потратить как минимум двадцать восемь тысяч Рун только на одни расходники, а затем ещё и провести немало времени за готовкой самой алхимии. Впрочем, даже девять тысяч Рун — это серьёзное количество денег, а поэтому подобный способ заработка Кайзер не отбрасывал.

Что же касалось выставленных на продажу некоторых неосновных техник Кая, которые он урезал до шести томов, то за них он выручил… 1 012 500 Рун.

В любом из миров Ойкумены техники всегда были и будут важнейшими составляющими силы воинов. Это их главный и самый ценный ресурс. Вот почему даже в Мирах Испытаний техники обладали огромной ценностью. Конечно, простые и низкоранговые было относительно легко получить, просто купив за Лазурные Кристаллы. Но вот уже пятитомные техники Королевского и выше рангов добыть обычно можно было только двумя путями: стать членом какой-либо фракции или же купить свиток через Алтарь. Однако во втором случае требовалось обладать немалым количеством Рун, по меркам обычных мастеров. Пятитомники даже посредственного качества стоили здесь не меньше трёхсот Рун, а цены на самые высококачественные могли достигать даже тысячи. В свою очередь, средняя стоимость шеститомных техник варьировалась уже от двух до пяти тысяч Рун. И это всё только за один свиток, притом ограниченный в количестве "прочтений"! Последнее продавцы специально делали, чтобы увеличить ценность отдельных свитков и в целом спрос на свои техники. Ведь иначе какая-нибудь секта могла бы просто использовать специальный массив, что давал одновременный доступ к изучению техники сразу множеству воинам. Но раз это был ограниченный ресурс, то так повышалась вероятность его повторной продажи. Всё-таки даже старые гении редко когда могли досконально изучить технику за каких-то пять "прочтений" свитка, дабы затем скопировать его для учеников. Из-за этого они и были вынуждены покупать сразу несколько копий. В среднем же их требовалось как минимум три.

Что же до техник Кая, то они как раз и были самыми что ни на есть высококачественными, а поэтому некоторые из них были проданы даже более чем за пять тысяч Рун. Вот почему в конечном счёте две сотни свитков принесли парню такие огромные деньги. Однако, в отличие от алхимии, продолжать торговать техниками Кайзер не собирался. На то было три причины.

Во-первых, к этому моменту он уже определился со своими дальнейшими шагами, решив создать секту и захватить регион. А раз так, то было бы глупо давать потенциальным врагам техники, что должны стать достоянием его фракции. Во-вторых, как оказалось, анонимная продажа такого количества шеститомных техник (ведь обычно ими очень редко делятся даже за деньги) привлекла к Каю огромное внимание. Практически все покупатели воспользовались возможностью отправить продавцу комментарий, пытаясь выяснить личность парня и переманить его на свою сторону. А ведь он продал всего лишь двенадцать различных техник. Что же тогда будет, если он начнёт торговать целыми сотнями, используя как свои наработки, так и знания Бельтейза? Естественно, что тогда его начнут искать различные фракции, что в свою очередь может привести к очередным проблемам. А пока что Кай хотел этого избежать. Ну и в-третьих, он банально с самого начала не собирался торговать своими техниками на постоянной основе, а стремился лишь заработать стартовый капитал в этом мире, что, собственно, уже и сделал.

Последним, что Кай выставил на продажу, были десять флаконов Эликсира Возвышения, каждый из которых мог повысить фундамент смертного аж на два балла. Они вызвали наибольший ажиотаж среди покупателей. Торги за каждый отдельный флакон велись вплоть до последней секунды, пока в конце концов все их не выкупил некий Альянс Горных Сект из мира Беллум. Насколько Кай успел узнать — это была одна из четырёх могущественнейших фракций Миров Испытаний. За каждый эликсир они отдали по сто двадцать тысяч Рун, в последний миг перебив ставки всех своих конкурентов.

Таким образом, всего за одиннадцать дней Кайзеру удалось заработать баснословные 2 249 736 Рун. К сожалению, он ещё не был Стражем 1 ранга, так что 8 % процентов от этой суммы стали комиссией, что забрал Алтарь. Конечно, даже 2 069 757 Рун — это гигантское количество денег. Однако "гигантское" оно всего лишь для мастеров-одиночек. В рамках же полноценных фракций это не так уж и много. Вспомнить хотя бы то божественное копьё, что Кай увидел в списке товаров. До завершения торгов оставалось ещё тринадцать дней, а максимальная ставка за этот артефакт уже достигла двадцати шести миллионов Рун. А ведь и так понятно, что настоящая борьба начнётся лишь в последние часы последнего дня.

Приблизив Осколок Алтаря к груди, Кай подтвердил получение Рун. В тот же миг из артефакта вырвался яркий грязно жёлтый туман силы, что стал вливаться в Накопитель парня. Ощущение немыслимой силы захлестнуло его. Сразу же возникло желание воспользоваться ею, однако он легко подавил эту мимолётную слабость. Кайзер ни на миг не забывал своё обещание не использовать Руны для самоусиления, и интуиция ему подсказывала, что это верное решение.

Увы, забрать все Руны Каю не удалось. У стандартных Накопителей имелись ограничения, завязанные на ступень Претендента. Небесные Монархи могли носить с собой не более четырёхсот тысяч Рун, Священные Лорды — триста, Элементалисты — двести, а Заклинатели всего лишь сто. Вот почему большую часть суммы пришлось перевести в виртуальный банк Алтаря, к которому Кайзер получил доступ после покупки Лицензии Первоклассного Торговца. В ином случае пришлось бы банально заполнить Рунами всё Хранилище, что могло негативно сказаться на его содержимом. Но даже если создать отдельный пространственный карман для Рун, то такое их количество начнёт легко деформировать и разрушать его, а также излучать свою мощь во все стороны. Придётся постоянно тратить много сил на поддержание такого места, что довольно-таки неэффективно. Вот почему для нормального хранения Рун требовался либо Накопитель, либо виртуальный банк. Конечно, к последнему у воинов не всегда имелся доступ (не все банально обладают Осколками Алтарей), поэтому существовала возможность расширить Накопитель вплоть до того, что он сможет вмещать сразу десятки и даже сотни миллионов Рун. Чтобы сделать это, требовалось выполнить два условия: достигнуть титула Полководца в рейтинге одного из миров, а затем купить в особом разделе Алтаря Расширитель Накопителя Рун. Можно было выбрать любой необходимый размер. Всё упиралось лишь в цену: за увеличение объёма на одну Руну нужно было заплатить пять. Так что в данный момент Кай не спешил пользоваться этой услугой. Возможно, в будущем…

— Ладно… — вздохнул парень, отложив Осколок Алтаря. — Ты здесь… Тень? Есть разговор.

Как он и ожидал, безликий воин сразу же появился на соседнем кресле.

— Скажи честно, ты ведь преследуешь меня постоянно, чтобы так легко появляться рядом?

Однако Тень ничего не ответила.

Видя такую реакцию, а точнее — её полное отсутствие, Кай махнул рукой и покачал головой.

— Забудь… — сказал он. Парню сразу же вспомнились его тщетные попытки узнать у Тени, кто её породил и как она может перемещаться на такие расстояния. — В общем, я позвал тебя по той причине, что хочу пересмотреть наш договор, — сделав небольшую паузу, во время которой безликий воин так и не попытался возразить, Кайзер продолжил. — Недавно я получил довольно много информации о политической составляющей Инсулая и в целом Миров Испытаний. И как оказалось, практически все точки со Старшими Рунами, которые ты указал, полностью совпадают со столицами различных фракций. Особенно те места, где их сразу несколько, находятся как раз возле баз сильнейших сект и кланов Инсулая. Ближайшие пять вон как раз расположились в главных землях Секты Восходящей Звезды… Собственно, я веду к тому, что такими темпами уничтожение Старших Рун займёт у меня целые годы, если даже не десятилетия. Конечно, я не сомневаюсь в своём таланте и силах, но всё же и не переоцениваю себя. Я более чем уверен, что даже в Инсулае — первом из трёх миров — есть те, кто может представлять для меня угрозу. Да и в конце концов бороться в одиночку против целых сект — это, знаешь ли, дело непростое… вероятно. Даже мне не одолеть толпу ограниченных и средненьких Небесных Монархов, а что уж говорить о талантах? А ведь это ещё и без учёта защитных массивов различных фракций, артефактов и силы Рун. Таким образом, даже в идеальных условиях свои воспоминания я верну ещё очень и очень нескоро. Изначально я надеялся, что остальные Старшие Руны будут спрятаны так же надёжно, как и та, что я нашёл на Кайзерс Арке, но реальность оказалась более прозаичной. У’Шор, похоже, не очень-то и старался их спрятать, — хмыкнул Кай, заметив, как дрогнула Тень в тот момент, когда он назвал имя её врага. — Вот поэтому я и требую пересмотреть условия нашего сотрудничества. Я не готов ждать так долго и хочу получить свои же, — надавил он, — воспоминания раньше. Хотя бы их часть.

— К сожалению, я не могу вернуть часть воспоминаний. Или всё или ничего, — качнув головой, ответил безликий воин.

— Ты ведь должен понимать, что за то время, пока я буду бегать за этими твоими Старшими Рунами, с моими друзьями, о которых ты же сам и говорил на так давно, может произойти что угодно. Это не несколько месяцев и даже не пара лет. Я не готов ждать возвращения памяти так долго, отчаянно выполняя твоё задание. Я ведь могу и не дожить до конца этого "турне"… В конце концов, я должен буду пересечь все три мира, и естественно, что я буду и сам искать тех, кто меня знал. Поэтому если я с этим справлюсь, то мотивация помогать тебе может и уменьшиться.

— Откажешься от наших тренировок и моей помощи в развитии? — самоуверенно спросила Тень.

— Не спорю, ты потрясающий учитель. И даже если я всё сам вспомню и найду друзей, то вряд ли откажусь от этих тренировок. Но вот если в процессе своего путешествия я всё же узнаю, что с кем-то из моих близких, кого я сейчас просто не помню, случилось что-то серьёзное, а я так и не сумел помочь, то вполне вероятно пошлю тебя на три буквы куда подальше. Будешь потом молиться, чтобы в Миры Испытаний прибыл ещё кто-то с Призрачной Татуировкой Инь Ян и помог тебе…

Кайзер замолчал и выжидательно уставился на безликого воина. Тот, в свою очередь, отвечать не спешил. Практически минуту Тень молчала, но в конце концов всё же заговорила:

— Хорошо. Есть компромисс. Я могу вернуть тебе память, если ты разрушишь Старшие Руны только в одном этом мире, но вдобавок очистишь все двенадцать Скитающихся Островов Инсулая.

— Очистить?

— Скитающиеся Острова заполнены особым туманом, что состоит из частиц Рун, переплетённых с праной. А я знаю, что ты можешь управлять любой нейтральной энергией, — слегка удивила Тень Кая. — Используй эту силу, чтобы очистить те сверханомалии от тумана.

— Понял. Что-то ещё?

— Да, последнее условие: ты должен дать системную клятву, что продолжишь разрушать Старшие Руны, даже когда вернёшь свою память.

— И как же? Ты Тень — неживое существо. Для Системы ты ничем не отличаешься от камня или этого дивана, — похлопал Кайзер по подлокотнику. — Дать конкретно тебе клятву не выйдет. Могу произнести, конечно, общую клятву без цели, но вряд ли ты на такое согласишься. В таком случае, может, лучше используем духовный контракт?

— Исключено, — сразу же отказался безликий воин. — Нарушение духовных контрактов даже Божественного ранга никак не навредит твоей душе, а поэтому их заключение бессмысленно, — продемонстрировал он свою осведомлённость. — Ты дашь общую клятву без цели. Но, чтобы подтвердить её существование, должен будешь использовать Руну Истины в момент произнесения ключевых слов. Так я смогу убедиться, что твоя воля совпадает со словами и Система на самом деле приняла клятву.

Руна Истины была одной из немногих уникальных Рун Миров Испытаний, стоящей наряду с Руной Обновления. Получить её можно было только с помощью Алтаря, для чего требовалось соответствовать как минимум одному из двух условий: либо получить право задёшево покупать её, пройдя одно из специальных Испытаний с идеальной оценкой, либо же достигнуть титула Полководца и приобрести её за два миллиона Рун. В последнем случае можно было получить максимум три Руны Истины, после чего Алтарь уже не позволит их покупать.

Что же касалось действия самой Руны Истины, то её активация создавала особую зону, внутри которой невозможно было солгать. В том числе, если слова воина не соответствовали его мыслям и воле, то он тоже не мог ничего сказать. Руна Истины работала на информационном уровне реальности, так что даже сильнейшие Истинные Мастера не могли ей противостоять. Даже если исказить собственные воспоминания и заставить себя поверить во что-то неправдивое, то это всё равно не сработает. Внутри зоны действия Руны Истины воин не сможет произнести ложь, которую когда-то считал правдой. Конечно, проверяемый мастер сам может быть кем-то обманут, из-за чего будет считать определённую информацию правдой, но даже в таком случае он не сможет ничего произнести. Ибо Руна проверит не только его мысли с намереньями, но и объективную реальность через информационный план.

Таким образом, с её помощью можно выведать даже то, чего воин и сам не знает. Конечно, это было ограничено максимально простыми вопросами, которые могли иметь всего два варианта ответа — да или нет, — но тем не менее это всё ещё была крайне ценная возможность. Впрочем, работала она только в том случае, если допрашиваемый имел хоть какую-то связь с объектом вопроса, поскольку в первую очередь Руна ориентировалась именно по разумному, "глядя" на него в информационном пространстве. То есть если под действием такой Руны, например, спросить Кая о том, умер ли Цзян Дао по-настоящему или нет, то в итоге можно будет понять, что тот действительно остался жив. Но вот если спросить у него, есть ли дети у лидера Секты Восходящей Звезды, то Руна не сможет достичь необходимой "глубины" информационного поля вселенной, и вопрос будет потрачен впустую. В целом же одна Руна Истины позволяла узнать о чём-то из информационного уровня реальности лишь дважды, после чего прекращала своё действие и разрушалась.

— Что ж, я согласен, — потратив некоторое время на раздумья, в конечном счёте кивнул Кай. — Итак… как же мне попасть на эти Скитающиеся Острова?

— Когда решишь заняться делом, я сделаю так, что острова сами найдут тебя. Просто сообщи это вслух. Один из них, кстати, сейчас как раз находится на твоём пути к тем пяти Старшим Рунам. Если в течение шести суток сядешь на корабль до того места, что ты назвал Сектой Восходящей Звезды, то я смогу сделать так, что он окажется втянут тем Скитающимся Островом.

«Он и на такое способен?..» — удивился парень.

— Хм… но ведь там будут и другие пассажиры. Не хочу вовлекать посторонних в это дело, — возразил он.

— Тогда у тебя два варианта: или пойти по морю в одиночку, или довериться мне. Я сделаю так, что в выбранный момент корабль начнёт притягивать к острову. Тогда ты должен будешь покинуть судно и отдалиться от него. В итоге его отпустит, а ты окажешься внутри.

— Ладно, пожалуй, я доверюсь тебе. Не хочу повторять недавнюю встречу, — вспомнив пиратов, сказал Кайзер. — Это лишь помешает моим планам… Хорошо, давай теперь обсудим детали…

***

Когда разговор был закончен и Тень ушла, по крайней мере Кайзер больше не видел и не чувствовал её внутри своего Хранилища, парень отправился вглубь особняка. Вскоре он добрался до белоснежного помещения гигантских размеров. Внутри, выстроившись идеальными рядами, расположились одиннадцать тысяч крупных трёхметровых прозрачных цилиндра, в каждом из которых находилось по одному замороженному телу. Все они выглядели в точности, как Кай…

За те полтора года, что он обучался и тренировался у Савана, парень не только стал сильнее, но ещё и значительно улучшил свои навыки контроля Полного Подчинения. Как и Чаг, Кай научился подчинять своё тело вплоть до клеточного уровня, результатом чего и стало его новое умение.

С обычной плотью такое было бы крайне затруднительно сделать, однако линия крови Девятиглавой Небесной Гидры даровала клеткам парня невероятный потенциал к делению. Но если все предыдущие года тело Кая самостоятельно реализовывала эту силу, действуя согласно прописанным на информационном уровне шаблонам, то теперь же он мог сознательно ею управлять. Например, активировать регенерацию даже в том случае, когда нет никаких повреждений, а также выбирать её направление. Проще говоря, Кайзер научился дублировать все свои клетки, тем самым создавая полноценных клонов. А поскольку главной особенностью регенерации Кая являлось то, что восстановленная плоть всегда будет обладать такими же параметрами, что и уничтоженная, то клоны парня сразу же получали такие же первоначальные физические параметры, что были и у него самого.

Таким не могли похвастаться даже Небесные Монархи. У них, конечно, тоже имелась чудовищная регенерация, но она ограничивалась лишь обычной плотью. Быстро и без специальных ресурсов восстановить максимально закалённую, например, руку они никак не могли. То есть отросла бы конечность, но обладающая параметрами обычного смертного (даже не воина Закалки Тела), что для Истинных Мастеров было бы лишь помехой. Такая плоть и секунды не продержалась бы, если вспомнить, каким обычно нагрузкам подвергается тело воина в бою, даже если речь идёт о посредственных Заклинателях. Вот почему Истинные Мастера специально сдерживали регенерацию не жизненно важных повреждений, поскольку это не имело никакого смысла, но при этом всё равно вынуждало тратить силы и ресурсы тела.

Естественно, существовали особые техники, артефакты, другие линии крови, расовые особенности (например, Полная Трансформация дорганов) и даже Полное Подчинение, которые тоже позволяли регенерировать уже закалённую плоть (как, например, это делал Чаг в бою с Каем). Вот только все они имели один общий недостаток: восстановленный участок тела получал своё усиление за счёт частичного ослабления всей остальной плоти. Следовательно, из-за каждого ранения такой воин мало того что всё сильнее слабел, так он ещё и в итоге был вынужден в будущем потратить немало денег на ресурсы, необходимые для восстановления прежних параметров.

Вот почему линия крови Девятиглавой Небесной Гидры была настолько могущественной. Однако всё же неуникальной в этом плане. Во вселенной существовало ещё несколько линий крови с такой же силой регенерации, которые тоже, так или иначе, были связаны с Первыми. К тому же не стоило забывать и про Божественные Дары, для которых повторить нечто подобное было не так уж и сложно.

Собственно, так Кай научился создавать крайне сильных по своим параметрам клонов, что превосходили любых двойников, создаваемых техниками. Однако он сразу же столкнулся с серьёзной проблемой — как только клон полностью отделялся от парня на физическом уровне, то сразу же начинал усыхать и разлагаться. Как объяснил потом Саван, всё из-за того, что плоть с подобным потенциалом регенерации чрезмерно прожорлива и требует уйму энергии для своего существования. И только Кайзер, как истинный потомок Девятиглавой Небесной Гидры, мог не беспокоиться о подобном недостатке.

Всем известно, что линия крови — это лишь название, и сама сила не так уж и сильно связана с алой жидкостью. В действительности она существует и работает сразу на всех трёх уровнях реальности, и привязана как физическому телу с душой, так и к информационной оболочке. Благодаря этому Кай и мог обладать подобной силой регенерации, не страдая при этом от недостатка энергии.

Но другое дело его плоть, отделённая от него самого. Клон хоть и состоял из клеток парня, но всё же ни душой, ни подходящей информационной оболочкой не обладал. Проще говоря, у него не было линии крови Кая, отчего он и погибал.

После такого можно было бы временно забыть про это умение, однако Кай решил всё же попытаться найти решение это проблемы, раз в то время он мог воспользоваться помощью настоящего божества. Им понадобилось несколько месяцев плодотворных исследований и тестов, но в конце концов они придумали способ, как сделать из нежизнеспособной кучи плоти полноценного клона.

Первым делом Саван попросил Рун’Тана научить Кая медитации глубинного восприятия, которая обычно применялась только Мастерами Душ. Она позволяла созерцать и досконально изучать любую душу, включая свою собственную. И для этого не требовалось изучать новый элемент, поскольку хватало и обычного духовного восприятия. Конечно, даже гении не могли освоить этот способ медитации быстро, но, к счастью, Каю помогал сам император Бельтейза, что с помощью своих божественных сил легко сократил процесс обучения всего до трёх месяцев.

Естественно, было бы неплохо изучить и сам Путь Души, вот только Кайзеру было уже поздно об этом задумываться. Души смертных и даже Истинным Мастеров ограничены, и словно жёсткий диск, они не могут вместить бесконечное количество информации о законах мироздания. Уже сейчас, освоив Жар Пустоты, который, являясь концепцией, был "тяжелее", чем информация об обычных элементах, Кай чувствовал определённую нагрузку на свою оболочку души. Вероятнее всего, сейчас у него там осталось немного места, коего, как он надеялся, всё же хватит для познания концепции Сияния Пустоты, которую он в любом случае хотел освоить. Другие же стихии его душа Истинного Мастера больше принять не сможет. Конечно, когда Кай станет Священным Лордом или даже Небесным Монархом его оболочка "расширится", но ведь при этом и "тяжесть" уже имеющихся стихий увеличиться, если он продолжит увеличивать их мощь и достигать новых рангов. Вдобавок, чтобы полностью реализовывать какой-нибудь элемент, в идеале нужно начать осваивать его ещё в начале своего пути. Ведь после Закалки Души с каждой новой ступенью к оболочке добавляется новый слой, тем самым позволяя воину ещё сильнее углубиться в познание законов. Но при этом же старые слои станут недоступными для наполнения, из-за чего освоение новых Путей или концепций где-нибудь на высоких ступенях начнёт теснить остальные элементы. Даже Кай не сумел избежать этой участи, когда познавал Жар Пустоты, хотя ему и помогал Саван. Большая часть информационного пространства одного из слоёв его оболочки души — начальной стадии Элементалиста — оказалась полностью занята "данными" именно об этой концепции. Если бы в тот момент он не продолжил серию прорывов, а отправился бы созерцать даже не новые, а уже известные ему элементы (например, Пути Меча), то с ужасом осознал бы, что медитация не приносит практически никаких результатов. По этой же причине уровня начальных Сфер Кайзер достиг не после первого прорыва, а только после второго, когда стал срединным Элементалистом.

А ведь при всём при этом информация о законах мироздания, что успел познать Кай за свою жизнь, "упаковывалась" в его душе гораздо плотнее, чем у подавляющего числа воинов Ойкумены. По сути, это и позволяло ему владеть таким большим количеством элементов, четыре из которых — вообще концепции. Почему же так? Ответ прост: всё благодаря особенности «Любимец Законов», которая означала, что оболочка души существа позволяет гораздо эффективней созерцать законы и хранить в себе больше информации о них. Без этой особенности Кай никогда бы не освоил Жар Пустоты.

В общем, когда он научился идеально созерцать собственную душу, они с Саваном приступили ко второму шагу. Кай стал экспериментировать с энергией души, пытаясь сформировать из неё точную копию своей оболочки, структуру которой как раз и познал. Когда же он добился и этого, то силой концепции Ян заставил энергию "затвердеть".

Почему не с помощью Холода Пустоты? Он банально не подошёл бы. Конечно, эта концепция смогла бы заморозить и энергию души, но такой результат ничего бы не принёс. Каю требовалось подобие оболочки, а не просто замороженная энергия души. А это явно разные вещи. Концепция Ян же позволяла менять свойства любой материи (даже духовной), так что идеально подходила для достижения данной цели.

Таким образом, Каю удалось создать идеальную копию своей оболочки. Конечно, на это потребовалось огромное количество собственной (не из фруктов) энергии души, но, к счастью, именно он — пользователь одновременно и Инь, и Ян — мог получить любое необходимое количество этой субстанции.

Теперь же, когда наконец была сформирована копия оболочки, оставалось лишь наполнить её памятью и пониманием законов оригинала. Для этого Кай покрывал свою настоящую оболочку души искусственной, а затем с помощью воли начинал с максимально силой "излучать" различную информацию, делая это на манер раскрытия Сфер (или создания частиц законов) и записывания воспоминаний на свитки. Концентрируя это "излучение" на искусственной оболочке души, он в конечном счёте делал ещё больше похожей на оригинальную.

Естественно, всё это относилось только к духовному уровню реальности, но никак не к информационному, который, собственно, и давал все эти ступени и возможность развиваться. Даже Саван был не в силах создать полноценную копию информационного поля оболочки души, однако, к счастью, Кай в этом и не нуждался.

Последним шагом было создание духовной метки. Искусственная оболочка души и так принадлежала Каю, но пронизывающей её воли парня было недостаточно, чтобы прожорливое тело клона могло существенно увеличить срок своего существования. Поэтому и было необходимо наложить полноценный отпечаток воли, что обычно делалось с дорогими артефактами, благодаря чему создавался запрет на их использование кем-то, кроме владельца.

Но поскольку силы стандартной духовной метки могло явно не хватить, то Кай использовал Полное Подчинение. Он не просто пропитал тело и душу первого клона своей волей, а будто бы обвязал их невидимым узлом, буквально превратив в свою собственность.

В конце концов клон был практически завершён. Из-за искусственной оболочки души и духовной метки его плоть больше не стремилась разрушиться, а спокойно продолжала существовать и даже использовать весь свой регенерационный потенциал. По сути, все эти манипуляции Кая привели к тому, что на информационном уровне реальности его двойник стал считаться не более, чем продолжением его же тела (пускай и физически удалённым от парня). Благодаря этому, копия также обладала энергетическим зрением и умением контролировать любую нейтральную энергию, ведь по факту это всё ещё был Кай.

Однако всё же главным преимуществом подобного клона было наличие у него настоящего разума, что и отличало его от обычных двойников, создаваемых техниками, наподобие той, что использует Шакс. Те существа ограничивались либо псевдоразумом, либо вообще управлялись своими создателями с помощью параллельных потоков сознания, когда как клон Кая имел настоящий мозг и мог осознавать себя. У него была собственная личность!

При этом, поскольку в информационном плане он всё ещё считался Кайзером (будто бы ещё одной его рукой), то воля клона на фундаментальном уровне ничем не отличилась от воли самого Кая. Можно было бы сказать, что этого его же воля, просто появившаяся из другого источника — не из Искры парня, а из мозга его клона. В свою же очередь это и позволяло двойнику пользоваться искусственной оболочкой души. Ведь если бы "частота" его воли отличалась от той, которой пропитана духовная метка Кая, то клон никак не смог бы подчинить чужую силу. А так у него появлялась возможность применять скопированные познания законов для формирования частиц и плетения техник того же ранга.

Был только один минус: искусственная оболочка души всё же не являлась настоящей, так что не могла с ней сравниться. Поэтому духовное восприятие клона было ослаблено, а его возможность формировать частицы законов — вообще урезана. По сути, его собственных сил не хватало даже для плетения техник Королевского ранга, отчего и приходилось использовались придуманные Кайзером "костыли". В "душе" клона, где обычно должна находиться Искра, он разместил скопления огромного числа частиц, которые запечатал внутри искусственных хранилищ Холода Пустоты. Посему двойник мог использовать эти частицы для создания техник, а затем медленно пополнять их во время медитаций, либо же с помощью Кая. Что же касалось Сфер, то они, увы, остались полностью недоступны для клонов. Естественно, можно было бы наделить их Крайдами, однако Кай только недавно завершил их плетение. Лишних у него пока что не водилось.

Искусственность оболочки души двойника также вела к тому, что у него не было ни Астрального Тела, где хранилась бы энергия, ни, соответственно, ауры. И если с последней проблемой Кайзер пока что решил ничего не делать, то вот вместо отсутствующего "источника" в тело клона пришлось поместить специальный Сосуд Ки, созданный техникой, схожей на ту, что использует Феликс. Всё же обладая хоть каким-то вместилищем для энергии, клон мог гораздо эффективней использовать её, чем если бы ему постоянно приходилось подчинять прану.

Вообще, по идее клон не должен был иметь возможность использовать оставленные в нём инструменты на полную мощь (искусственную оболочку, частицы законов, энергию в сосуде). Ведь воля его физического — и притом молодого — разума явно уступала воле Искры опытного воина, да и в целом была достаточно слаба, чтобы иметь возможность применять техники и частицы Императорского ранга. Вот только раз они, по сути, были одним целым, то воля парня не только не сопротивлялась воле двойника, но и даже помогала ей, действуя словно опора.

Само собой, всё это подвергала самого Кайзера постоянной серьёзной нагрузке. Можно было сравнить это с тем, как если бы он поставил крупную духовную метку Полного Подчинения на гигантский прожорливый массив, требующий постоянной поддержки владельца. С другой же стороны, а чем это не очередное испытание на закалку воли?..

Естественно, имелись и плюсы у такой связи с двойником. Во-первых, Кай мог ментально связываться с ним на любом расстоянии. Во-вторых, существовала возможность взять клона под полный или частичный (параллельным потоком сознания) контроль, тем самым увеличивая его силу. Ну и в конце концов в крайнем случае можно было даже переместиться в клона. Ведь если это продолжение тела Кайзера (пусть и с собственным разумом), то почему душа парня не может находиться в нём? Может. Они связаны на информационном уровне реальности, а это важнее какого-то расстояния. Вот почему Кай мог легко перенести в двойника не только сознание, но и душу с Астральным Телом, и даже Хранилище, тем самым сделав из копии оригинал. Впрочем, это не означало, что если настоящий Кай вдруг умрёт, то он автоматически перенесётся в двойника. Нет, это несколько другая связь, нежели с двойником, созданным при помощи Ледяного Отражения.

Да и в целом перемещение в клона требовало времени. В идеальных условиях было необходимо как минимум пятнадцать секунд на преодоление одного километра, или где-то три часа двадцать минут на путешествие в тысячу километров. Довольно медленно даже для Инсулая, где из-за огромной плотности энергии предельная скорость Кая всё равно достигала пяти-шести Махов. Впрочем, это всё же именно предельная скорость, поддерживать которую получится лишь весьма короткое время, что обычно происходит в самые напряжённые моменты боя. Для путешествий же такая нагрузка была чрезмерной.

К слову, именно из-за общей воли оригинала с клоном, последний и не мог притянуть из Мира Мёртвых Искру, что запустило бы процесс формирования настоящей души. Кай прекрасно знал, что существовало всего два способа зарождения по-настоящему живого существа: природный (материя посредством частиц законов выражала свою волю существовать, что и притягивало Искру, тем самым формируя Духа) и разумный (чьё-либо сознание генерировало достаточно сильную волю, чтобы запустить необходимые законы мироздания). Например, у обычных людей уже как раз к трём годам сформировывался достаточно сильный разум и, соответственно, воля, чтобы у них появилась душа.

Но в случае с клонами, насколько сильной ни была бы воля их разума, они всё равно никак не смогут "ожить". Ибо "частота" их воли полностью совпадает с "частотой" воли Кая, а поэтому в рамках мироздания считается одним и тем же. Для вселенной нет разницы, что источник другой.

Именно поэтому Тени тоже не могут обрести Искру. Они являются скоплением из энергии души, осколков оболочки души, Ки и самое главное — предсмертной воли умершего воина. И сколько бы они её ни накопили, для законов мироздания эта воля всё равно будет считаться волей Искры, которая на информационном уровне уже ушла в Мир Мёртвых. То есть эта воля не является новой (нейтральной), так что никак не может притянуть другую Искру. Что же до собственной Искры, то даже если она переродится, то уже будет очищена, и потому получит новую отметку. Можно сказать, что та ушедшая в Мир Мёртвых Искра и вновь вернувшаяся — это для мироздания два разных объекта. Всё-таки она не может существовать сама по себе, а подчиняется Высшему Закону Искры, который и добавляет ей различные свойства, наподобие уникального следа, уровня эволюции (соответствует ступени развития) и времени жизни.

Прогулявшись вдоль рядов замороженных клонов, Кайзер вдруг остановился и оглянулся. Несколькими секундами спустя его энергия хлынула в огромный массив помещения, и ближайшие тридцать двойников начали медленно размораживаться. Всего же на данный момент для полноценного использования было готово только сто восемь клонов. Почему именно столько? Всё из-за процесса формирования их сознания и личности, который был не очень-то и быстрым. У них хоть и имелась память, а также знания Кая, но всё равно требовалось время, чтобы освоиться с ними и научиться пользоваться искусственной душой. В среднем на это уходило порядка месяца специальных тренировок, когда оригинал объединял свой разум с разумом клона, а затем как бы обучал его. И даже после такого экспресс-курса двойникам было необходимо некоторое время на самостоятельную практику, дабы полноценно сформироваться и научиться существовать. Пожалуй, из всех ста восьми клонов сейчас только первые двое могли считаться завершёнными личностями.

В любом случае, даже если бы все остальные копии были сейчас готовы к использованию, то Кай всё равно не потянул бы их всех. Одиннадцать тысяч — это пока что слишком много для его воли. Всю эту мини-армию он создал в течение пяти последних месяцев пребывания на Бельтейзе, дабы полностью реализовать помощь Савана и заранее создать как можно больше клонов. Но теперь, не обладая более поддержкой божества, Кайзер мог формировать максимум одного необученного двойника раз в три дня, работая при этом практически без отдыха. Конечно, на выращивание тела хватало буквально нескольких секунд, особенно при использовании Изначальной Вспышки, но вот создание искусственной оболочки души, а также скоплений частиц законов требовало уже намного больше времени и сил.

Спустя минуту перед парнем выстроились три десятка голых воинов. Хмыкнув, он взмахнул рукой и сформировал прямо на них одинаковую одежду.

«Тяжело… — наконец обратил он внимание на резко выросшее давление на его волю, после того как тридцать клонов "проснулись". Так и хотелось поскорее взять и избавиться от этой ноши, но всё же Кайзер сопротивлялся этому. — Как и думал, воспоминаний у них тоже никаких нет. Тень и тут постаралась…»

— Итак, — обратился он к двойникам, — все вы только что получили образы моих воспоминаний с определёнными координатами. Ваша задача: отправиться в указанные места, втереться к местным в доверие, найти это, — поделился он с ними памятью о том, как выглядят и ощущаются Старшие Руны, — а затем связаться со мной. Измените внешность и одежду, придумайте себе имена и историю происхождения. При необходимости сразу же связывайтесь со мной. Можете начинать!

— Да, Повелитель! — одновременно ответили склонившиеся клоны, что имели связь не только с создателем, но ещё и друг с другом.

Мгновение спустя почти все они исчезли, телепортировавшись за пределы Хранилища, после чего на полной скорости разбежались в разные стороны. В особняке же остался стоять Кай, а перед ним ещё один клон.

— Шестой…

— Повелитель, почему вы выбрали именно меня? — не разгибая спины, спросил двойник, которого как раз назначили отправиться в Секту Восходящей Звезды и по пути посетить Скитающийся Остров.

— Первый, Второй, Третий, Четвёртый и Пятый займутся более опасными заданиями. Это также должно быть рискованным, но всё же будет попроще. Не считая их, ты лучше всего подходишь, — честно ответил Кайзер. — Как я уже успел сообщить тебе лично, ты будешь действовать под моей личной, так что можешь вернуть оригинальную внешность.

— Да, Повелитель, — ответил Шестой, но лишь немного скорректировал лицо.

Ощутив, что клон настолько не желает оскорбить своего создателя использованием его внешности, что это практически доходит до фанатизма, Кайзер тяжело вздохнул. Но отчего-то Шестой был наиболее быстро развивающимся двойником среди всех прочих, так что Кай пока не собирался подавлять аспекты его всё ещё формирующейся личности.

Следующие пару минут Кайзер ментально объяснял Шестому все детали его плана, после чего и он покинул Хранилище. Кай же отправился в комнату для созерцания.

***

Спустя два дня, как и обговаривалось, Шестой прибыл в столицу Страны Ветра, сел на корабль и отправился в Секту Восходящей Звезды. Парню повезло, что как раз в этом месяце проходил очередной ежегодный набор к ним как учеников, так и опытных воинов на должности старейшин. Это сильно упрощало его задание по проникновению в секту.

Путешествие проходило спокойно, так что в какой-то момент Кайзер даже объединил свой разум с дюжиной клонов, позволив им наблюдать за своей тренировкой. Но не успело пройти и получаса, как он вдруг ощутил, что кто-то пнул погружённого глубоко в себя Шестого. В тот момент Кай даже на некоторое время взял над ним контроль, но в итоге поняв, что ничего серьёзного клону не угрожает, оставил его.

Близилось время столкновения со Скитающимся Островом. Изначально Кайзер собирался оставить всё на Шестого, но уже когда тот был в пути почему-то резко передумал. Доверившись интуиции, парень решил перенестись в клона и самостоятельно разобраться с аномалией. К счастью, Тень назвала конкретное время, когда корабль начнёт затягивать, так что Кайзер сумел вовремя начать перенос души, Астрального Тела и Хранилища в Шестого. Честно говоря, он практически завершил формирование "моста", когда Сакуми Андо неожиданно активировала свой артефакт и вызвала пространственную бурю. В тот же миг связь между Каем и Шестым резко ослабла, словно двойник отдалился от парня на огромное расстояние.

Что же касалось Тени, которая вроде как должна была контролировать процесс прохода Скитающегося Острова мимо судна, то она полностью перестала отзываться. В конце концов Кайзеру не осталось ничего, кроме как продолжать пытаться связаться с Шестым и перенестись в него. Но лишь только спустя несколько часов он сумел это сделать. Как раз в ту секунду, когда Сакуми покинула остров, временно сформировав проход.

Затем понадобилась ещё где-то минута, чтобы преодолеть блокировку пространства призрака и окончательно вселиться в клона, который из-за этого был вынужден лишиться сознания. Сейчас же, справившись с Тенью, что обитала в этой сверханомалии, парень изучил воспоминания Шестого, и сделал выжившим Ньяко, Рагнару, Рону и Хиро серьёзное предложение.

— Я хочу с тобой сразиться! — демонстрируя оскал, произнёс искалеченный Рагнар.

— Что? — с небольшим удивлением и интересом посмотрел на него Кай.

— Если вылечишь меня и пообещаешь сразиться со мной потом, то я соглашусь последовать за тобой!

— Вот как… Хорошо. Одного лишь обещания тебе достаточно? — наклонил Кайзер голову вбок.

— Ага. Я верю тебе, — усмехнулся ас.

— Отлично, — ответил парень.

Рагнар и Шестой резко исчезли.

— Куда он делся? — напряглась Ньяко.

— Я перенёс их в свой пространственный карман. Шестой займётся лечением Рагнара.

— Ты правда можешь нас исцелить? — всё ещё не верила дорганка.

— Могу. Но я ни капли не альтруист и не святой. Просто так помогать я вам не буду. Конечно, спасибо, что защитили Шестого, но ведь и я вас спас, так что мы уже квиты, — взглянул Кай на лежащих на земле и едва способных пошевелиться воинов. — Решайтесь сейчас, готовы ли вы последовать за мной?

— Если отомстите Сакуми Андо, то я согласен! — всё ещё пылая от гнева, резко произнёс Рон.

Кай лишь кивнул, после чего перенёс в Хранилище и его.

— Остались вы двое.

— В целом я не против перестать быть инвалидом, но разве это не слишком размытые условия? Ты даже не указал, как долго нам придётся служить тебе, — даже в такой ситуации Ньяко не теряла разума.

— А я и не говорил про служение. Только следовать. Вы достойны этого.

— Какая честь… — криво усмехнулась дорганка, чей голос так и сквозил сарказмом. — Может, тогда предложишь ещё что-нибудь, кроме исцеления и, прости, но пока что пустых слов о создании секты и захвата региона? Иначе тебе проще назвать срок и прописать контракт служения…

— Хм, ладно… — решил Кай дать ей шанс. — Но какое предложение ты, например, хочешь услышать?

— Ну-у-у… Твои техники, кто их создал? — заинтересованно спросила девушка.

— Я же и создал.

— Серьёзно? — с некоторым недоверием произнесла Ньяко, видя, что перед ней молодой Элементалист.

Вместо ответа, Кайзер просто сделал видимым один из своих титулов. Над его головой появилась надпись «Творец Техник».

В глазах дорганки сразу же отобразилось глубокое изумление, но затем её губы вдруг расплылись в улыбке. Секунду спустя Кай увидел:

[Творец Массивов]

— Я могу быть очень полезной для твоей секты. Если поделишься хотя бы некоторыми своими разработками, то я тоже последую за тобой. Естественно, я дам клятвы никому не передавать и не использовать эти знания против тебя.

— Хорошо, — согласился парень, и теперь уже Ньяко отправилась в его Хранилище.

Прямо сейчас Кай частично контролировал Шестого, дабы с его помощью начать лечение воинов. К счастью, у него уже был опыт восстановления серьёзных повреждений Астрального Тела, так что в результате он не сомневался.

— А что насчёт тебя, Хиро Андо? — приблизился Кайзер к парню.

— Мне всё равно… — неотрывно глядя в тёмные небеса Скитающегося Остров, безэмоционально ответил тот. — Лучше просто добей меня…

— Я могу, — пожав плечами, Кай создал ледяной клинок и приблизил его к шее Хиро. — Но ты уверен, что больше не хочешь жить? Разве нет у тебя чего-то, что ты хотел бы ещё сделать?

— Я… — начал было Хиро, но резко запнулся. — Я создал монстра… Я хотел бы всё исправить, но разве можно вернуться в прошлое?..

— Ты прав, это невозможно. Но почему это должно лишать тебя желания жить? Ты ведь так стремился всем помочь. Пассажирам, когда вы убегали от щупалец, Монабэ, Рагнару, который чуть не попал под удар Тени. Почему ты делал это?

— Потому что… это правильно?.. — словно спрашивая у самого, ответил парень, после чего всё же посмотрел на собеседника.

— Что ж, раз ты так считаешь, тогда помоги и мне. А я же, в свою очередь, постараюсь помочь тебе.

Некоторое время Хиро просто смотрел на едва знакомого ему воина, но затем всё-таки медленно кивнул. Нечто внутри него подсказало довериться Кайзеру. Мгновение спустя исчез и он…

— Что ж, с этим разобрались, — обернулся парень. — Теперь остался только остров.

Поднявшись в воздух при помощи Поля Превосходства, Кай неспешно полетел вперёд, на ходу вытесняя заполонившую туман волю погибших здесь мастеров и силой подчинения энергии вынуждая его конденсироваться в полноценные Руны. Их он сразу же переносил в виртуальный банк Алтаря.

Подобным образом и прошли для Кайзера следующие девять с половиной часов, кои он потратил на полную очистку Скитающегося Острова от тумана. Он даже наведался к той запечатанной на дне Тени, уничтожив и её. В конечном счёте, благодаря туману, состояние парня резко увеличилось на сорок четыре миллиона Рун.

Но это было ещё не всё. Избавившись от не сконденсированной силы Рун, Кай неожиданно ощутил странные пространственные колебания, которые ранее были совсем незаметны. Направившись в место, откуда они исходили, он сразу же увидел небольшую пространственную складку, которую даже Монабэ вряд ли бы сумел найти.

Источник пространственных волн сразу же заинтересовал Кайзера, так что он не поленился провести следующие пять часов рядом со складкой пространства. Всё это время парень изучал её, попутно восстанавливая силы, и в конце концов всё же нашёл способ проникнуть внутрь.

«Массив, значит… — оказавшись на месте, увидел Кай крупную металлическую яйцеобразную структуру, покрытую множеством небольших отверстий. — Судя по всему, пространственный… Хм… Неужели… он стягивал туман и куда-то телепортировал его? — догадался он, после чего перевёл взгляд на крупный символ на вершине массива. — А этот герб… Культ Небесного Возвышения? Сильнейшая фракция Миров Испытаний, целиком состоящая из адептов тёмных искусств. Скверно… — тут же напрягся парень. — Пожалуй, лучше не трогать массив. Он точно как-то защищён, и явно непростыми ортодоксальными методами. Думаю, он вообще должен был сразу же атаковать меня, но, к счастью, я заранее укрылся прослойкой без энергии и Техникой Скрытого Измерения…»

Кивнув самому себе, Кай аккуратно покинул складку пространства, а затем потратил ещё пару часов на то, чтобы убрать все отпечатки аур и прочие следы выживших с острова, словно здесь никогда и не было того корабля. В конце концов он вернулся во внешний мир.