Небесный Трон 11

Глава 23. Мирные деньки.

Развеяв целительные техники, Кай внимательно осмотрел превратившегося в сухую тростинку Рагнара и отступил на шаг. Как ни странно, во всём Храме Вечного Пути не было лучшего лекаря, чем он, хотя становиться им Кай никогда и не планировал.

— Как он? — спросила Лилит.

Девушка тоже хотела помочь асу, использовав целительную силу Феникса, однако Кай так и не позволил ей этого сделать. В конце концов, взамен ей придётся снова потратить время своей жизни, кое она уже и так немало израсходовала во время войны. Кроме того, в случае Рагнара не было ничего такого, что бы сумела сделать Лилит, но не смог бы Умбертольд. Её помощь не требовалась. Даже Кай в основном только внимательно изучал тело и душу аса, практически не вмешиваясь в процесс исцеления.

— Уверен, он восстановится, — обрадовал он стоящую рядом Ньяко, — но займёт это немало времени. Вероятно, не меньше десятка лет.

— Отправим его в ПУВ? — догадался Анатос.

— Да, — согласился Кай. — Придётся вывести оттуда всех учеников, раз Рагнар уже Небесный Монарх, но выбора нет. Наш долг помочь ему.

— Почти семь дней реального времени? — прикинула в уме Лилит. — Это мелочь.

— К сожалению, без последствий не обойдётся, — покачал Кай головой. — Даже с нашими ресурсами полностью исцелить Рагнара не выйдет. После исцеления он гарантированно ослабнет и, скорее всего, уже никогда не превзойдёт уровень Семи Малых Звёзд в плане реализации пластов оболочки души.

— Если не ошибаюсь, раньше его талант позволял добраться до верхней планки Семи Средних Звёзд или даже минимума Семи Больших? — вспомнил Шоу.

— Верно, — подтвердила Ньяко. — К счастью, цена не слишком высока. Учитывая остальные параметры, свои Семь Средних Звёзд он в любом случае вернёт, а остальное неважно. Главное, он жив, — улыбнулась женщина.

— Лилит, поручаю тебе заняться остановкой и освобождением ПУВа для дальнейшего перемещения туда Рагнара, — обернулся Кай. — А пока оставим его, лечение желательно надолго не прерывать.

Вскоре Лилит, Ньяко, Шоу, Анатос и молчаливый Хиро покинули личное измерение Рагнара, вернувшись к своим делам. Кай тоже здесь надолго не задержался и отправился в ныне пустующий тронный зал, что к этому времени успел претерпеть немалые изменения. Ранее светлый и белоснежный, он превратился в тёмное место — огромную площадку на вершине горы, над которой нависло потрясающее ночное небо, усеянное мириадами звёзд, среди которых плыла громадная голубая луна. За пределами едва ли не километровой площадки виднелись бескрайние заснеженные пустоши, реки лавы и удивительные монстры, тут и там дерущиеся друг с другом. Естественно, всё это было лишь иллюзией.

Колонны также исчезли, сменившись расположившимися по краям платформы многометровыми статуями шестерых основателей Храма Вечного Пути — Кая, Лилит, Ньяконалавиус, Рагнара, Хиро Андо и Шоу. При этом каждая из них являлась не только настоящим произведением искусства, но ещё и крайне могущественным големом, способным справиться даже с предбожественным Небесным Монархом Семи Великих Звёзд. Можно сказать, они были последним рубежом защиты на пути к Вечному Трону.

К слову, последний также изменился. По желанию Кая Вечный Трон обрёл гораздо более простой вид, утратив прежний лоск и величественность, но при этом стал ещё могущественнее. Он не только получил множество модификаций, разработанных клонами за время войны и тренировок Кая, но и окончательно слился с ядром Умбертольда, наконец-то став настоящим центром главной твердыни Храма Вечного Пути. По этой же причине Кай объединил тронный зал со своим личным измерением, официально сделав это место собственной резиденцией.

На секунду застыв перед Вечным Троном, он неспешно и величественно поднялся к нему по ступеням, а затем сел. В тот же миг его сознание резко расширилось, охватив едва ли не всю планету. Сотни тысяч меток на телах смертных и Мастеров, тысячи массивов по всему Инсулаю, Храмы Воина, Кайзерс Арк и Умбертольд — всё это вдруг стало единой гигантской системой, центром которой и являлся Вечный Трон. Вся мощь этой конструкции вдруг оказалась в руках всего лишь одного человека. Кай обрёл такую силу, что на мгновение даже ощутил себя всемогущим. Он видел всё, он знал всё, он мог всё…

Легко справившись с наваждением, Кай усмехнулся. Отныне Вечный Трон становился наилучшим местом для развития на планете, полные возможности которого было трудно представить даже Небесным Монархам. И только он мог им воспользоваться. Только он…

Прикрыв веки, Кай погрузился в медитацию. Ему даже не пришлось напрягаться: Трон уже прочёл его мысли и стимулировал оболочку души, на порядки упростив и улучшив весь процесс. Такой глубины концентрации Кай прежде ещё никогда не достигал. Последующее поглощение принесённых из Измерения Духов нитей, а также осознание и освоение новых стихий прошло как по маслу.

Спустя трое суток Кай завершил медитацию познания и перешёл к изучению собственной оболочки души — её Проявлений. В конце концов, он уже давно восстановил стихийный слой, но до сих пор никак не мог найти время на подобную тренировку. Всё же теперь он Небесное Чудо, поэтому в теории может овладеть всеми Проявлениями Души. Нужно лишь открыть их внутри себя.

Когда Кай вновь распахнул глаза, минула уже неделя.

Внимание!

Получено [Проявление Души: Идеальная Душа].

Получено [Проявление Души: Принудительное Просветление].

Получено [Проявление Души: Духовная Память].

Получено [Проявление Души: Расширение Покрова].

Получено [Проявление Души: Всё и Сразу].

Получено [Проявление Души: Неукротимый Поток].

Получено [Проявление Души: Обновление].

Получено [Проявление Души: Восполнение Сил].

Получено [Проявление Души: Зона Наблюдения].

Получено [Проявление Души: Внезапное Подавление].

«Как и ожидал, "Духовная Память" действительно бесполезна для меня, — прочитал Кай системные сообщения, включая подробные описания способностей, нажав на надпись в скобках. — Идеальная память уже и так у меня есть. Но вот остальные Проявления очень даже хороши. Раньше благодаря идеальной памяти, Предельной Концентрации и Вратам Разума я без проблем вызывал у себя просветления о техниках, алхимии, артефактах и прочем, но теперь, с "Принудительным Просветлением", не только это выйдет на новый уровень, но ещё и появится возможность неплохо так усилить свой прогресс в плане самого воинского искусства. Тренировки и оттачивание мастерства должны выйти на новый уровень. "Расширение Покрова", "Зона Наблюдения" и "Внезапное Подавление" станут отличным дополнением к базовому боевому арсеналу, "Обновление" и "Восполнение Сил" сделают меня ещё более выносливым, а "Идеальная Душа", "Неукротимый Поток" и "Всё и Сразу" значительно усилят ультимативные атаки. Только жаль, что все эти способности всего лишь первого уровня. Повысить его можно только во время прорыва на ступень Заклинателя и ступень Священного Лорда, что я уже совершил. Только когда стану божеством, Проявления автоматически усилятся до максимального четвёртого уровня, объединятся и обретут новый вид. Вот только божеством в Мирах Испытаний мне не стать, а выйти отсюда и не встретить Кайла на своём пути вряд ли выйдет. В этом плане мне Рейнхарда не догнать, Проявления Души у него точно должны быть уже третьего уровня…»

Поразмышляв ещё некоторое время над этой проблемой, Кай в конечном счёте приступил к тренировке. Сперва он просто проверил способности прямо на Троне, после чего всё-таки спустился, призвав воплощение одного из воинов древности и сразившись с ним, в основном используя только новые Проявления Души. Более-менее отточив их за следующие сутки непрерывных поединков, Кай вернулся на Вечный Трон. Пора было заняться ещё одним делом.

Вытянув руку, парень выпустил из кончиков пальцев несколько тонких щупов плоти, что, достигнув платформы внизу, стали формировать разрастающиеся комки. Постепенно те приобретали гуманоидные очертания, пока в конце концов не превратились в настоящих клонов Кая, аналогично усиленных ещё и шаблоном стихийного тела. Благодаря Продвинутому Полному Подчинению, более высокой ступени и возросшему мастерству на всё это Владыке Храма Вечного Пути понадобилось не больше десяти минут.

Создав тела, правитель Инсулая не стал разрывать с ними связь, а сфокусировался на формировании копий своей оболочки души, что благодаря самостоятельному контролю Воли и пониманию того, как именно работает Воля Стихий — поверхностное внедрение колебаний (информации), — создал даже немного более совершенные искусственные души. Каю удалось внедрить в них подобие своего стихийного слоя, ограниченные версии всех Проявлений Души, понимание новых стихий и даже — образы продвинутых умений контроля воли, включая Продвинутую Волю Меча и Пространства. Раньше ни Кай, ни старшие клоны не могли конкретно объяснить друг другу, как именно они используют способности, но теперь, после тренировок с Грином, для парня это не составляло никаких проблем. Отныне все его клоны будут практически с рождения владеть базовым контролем Воли и им останется только закалять её, чтобы в тренировках раскрыть её полный потенциал. Впрочем, узнав от разноглазого точную причину усиления Воли клонов, Кай теперь сразу вливал побольше энергии в искусственные души, тем самым стимулируя процесс обретения этими струнами схожих с его маркером колебаний.

Далее Кай сильнее пропитал искусственные оболочки Волей, поставив на них духовные метки, и под конец внедрил память погибших двойников. Тех это не воскресит, но хотя бы их личности продолжат жить. Это явно лучше, чем заново обучать, воспитывать и формировать личность новорождённого клона.

Всего за сутки Каю удалось создать лишь три оболочки. Это втрое превосходило то количество, что он мог делать раньше, но даже не шло ни в какое сравнение с тем, сколько Кай мог формировать на Бельтейз, когда ему помогал Саван. Так что восстановить прежнюю численность клонов и тем более превзойти её ещё не скоро получится.

Внедрив души в пустые оболочки плоти, Кай заставил их ожить. Некоторое время после разрыва физической связи те просто лежали на полу, но уже вскоре начали шевелиться. Несколько минут — и вот двойники встали на колено перед своим творцом.

— Приветствуем Повелителя! — хором воскликнули они.

«Улучшенные души и тела. Превосходно, — улыбнулся парень. — Нужно будет найти время и модернизировать старых двойников. Да уж. Такими темпами, лучше освоив контроль воли и Путь Души, я рано или поздно вообще начну создавать настоящих монстров. Понятно, что всего мне не повторить, особенно возможность развития, но, интересно, смогу ли я создать хотя бы подобие Астрального Тела, дать возможность формировать Сферы и в целом точно скопировать большинство внутренних инструментов оболочки души?..»

Передав одеяния Старших Служителей и поставив метки Храма Вечного Пути, Кай взял всю троицу под прямой контроль параллельным потоком сознания. Таким образом, пока в основном теле на троне он продолжал создавать клонов, дополнительными мог спокойно заниматься другими делами Храма и империи, коих хватало с лихвой.

— Как видите, господин Суверен, эффект есть, но, увы, не такой сильный, как хотелось бы, — произнёс один из Старших Служителей центра технологий. — С другой стороны, время работы объекта гораздо больше, чем у Бесформенных, а на его создание требуется совсем немного ресурса.

Разглядывая лежащий перед собой перстень, Кай в теле клона раз за разом пытался активировать хоть какую-нибудь технику. Менял плетения, стихии, количество вложенной Ки и воли, вливал энергию души — ничего не получалось. Однако стоило попытаться одновременно активировать множество техник, как сразу же становился виден недостаток артефакта: он блокировал лишь первые три обращения к мирозданию, напрочь игнорируя остальные. Так что если выделить данное количество техник и постоянно пытаться их использовать, то это полностью загрузит предмет, фактически сделав его бесполезным. Правда, если противник не знает этого, то можно очень хорошо подловить его в самом начале боя.

Разумеется, речь здесь шла о способности Бесформенных отрезать связь с путём развития вокруг себя, тем самым блокируя использование любых плетений: в техниках, артефактах, алхимии и прочем. Эту тему и исследовала специальная группа центра технологий, получив в свои руки плоть ангела, что Кай добыл в Доме Крови, и Эликсиры Бесформенных, отнятые у Картеля и лично Сириуса.

Изучая их на протяжении сотен лет в ПУВе, двойники Кая в конце концов сумели внедрить силу подавления плетений в духовное растение, которое сами же для этого и вывели. На последнее ушло более века исследований, пока наконец не было создано древо, сумевшее не только успешно абсорбировать ангельскую плоть, но и даже частично перенять её свойства. Из материала данного растения и создали тот перстень. По умолчанию, как и сама плоть ангела, он ничего не подавлял, поэтому на основе структуры Эликсира Бесформенных были выведены плетения пути Ян, при активации заставляющие древесину на время высвободить свою силу. Собственно, именно это сейчас и происходило перед Каем.

К сожалению, подобная зона подавления плетений была неполноценной и, как уже проверил Кай, за момент времени могла блокировать лишь три обращения к пути боевых искусств. Использование в одном месте сразу нескольких перстней также не увеличивало количество подавляемых плетений, а лишь расширяло область воздействия. Улучшить же её до уровня силы настоящих Бесформенных не представлялось возможным. Как уже сказал Каю работник центра технологий:

— В теории мы можем усовершенствовать область подавления, сделав её больше и увеличив время её существования, но кардинально изменить её, вероятно, не выйдет. Для раскрытия полной силы ангела нужно объединить его плоть с чем-то особым и очень могущественным. С чем-то, что не будет уступать душе. Подойдёт только душа, и, желательно, разумного, так как Бесформенный на основе зверя или слабого Духа никому подчиняться не будет.

Через Вечный Трон Кай в любой момент мог прочесть подробный отчёт.

— Что насчёт Теней?

— Ни они, ни Призраки не подходят. Нужна полноценная душа с Искрой.

«С Искрой?.. — задумался Кай. — Может ли быть причина в Путах Искры — особых струнах, что привязывают Искру к оболочке души и помогают ей удержаться в мире живых? Грин говорил, что эти Путы подчиняются Высшему Закону Искры, как раз определяя срок жизни существа в зависимости от количества сброшенных им оков. Их сила должна быть невероятной, раз они способны удержать даже Высшую Искру».

— Тем не менее в ходе множества экспериментов нам удалось создать другую версию эликсира. Он не превращает в Бесформенного и никак не изменяет оболочку души, но всё равно временно даёт полную силу подавления плетений. Разумеется, и сам воин будет лишён возможности применять техники. К сожалению, сколько бы тестов мы ни проводили, выдержать нагрузку от этого эликсира никому не удалось. Даже пленённые на войне Небесные Монархи мучительно погибали в течение нескольких секунд после употребления препарата из-за распада оболочки души. Она попросту не выдерживала такого мощного воздействия.

— Вот как… — задумался Кай, вспоминая о своей уникальной защите души. — Сколько вы сможете создать таких эликсиров и перстней?

— Три полноценные порции препарата и около пяти сотен перстней. На большее просто не хватит имеющегося ресурса.

— А что насчёт способов противодействия подавлению?

— С учётом полученной от вас информации о струнах мы предполагаем, что зона подавления — это колебание, что взаимодействует с гиперструной пути развития и в определённой области гасит ту часть её колебаний, что ответственна за распознавание энергетических фигур — плетений. Соответственно, на основе силы ангельской плоти можно было бы создать противоположное колебание, что, наоборот, усиливало бы нужную часть гиперструны пути развития, тем самым нивелируя силу подавления. К сожалению, раз естественные источники таких колебаний нам неизвестны, без силы божества здесь не обойтись

— Понятно. То есть сейчас мы ничего сделать не сможем…

— К сожалению, это так, — согласился учёный. — Также хотел бы сообщить, что мои коллеги из ПУВа передали вашему ученику, Рю Араки, один из перстней для проведения испытаний в условиях нормального потока времени. Отчёт мы уже получили, но перстень так и остался у Рю.

— Я знаю, — кивнул Кай. — Он уже сказал мне, и я разрешил ему оставить кольцо. Как понимаю, с этим артефактом ведь уже ничего нельзя сделать?

— Да, он полностью завершён. Изъять из него ангельскую силу не выйдет, как и изменить сам материал. Мы можем улучшить его, только когда он является ещё частью живого древа, но не сейчас.

— Что ж, хорошо. Пока продолжайте эксперименты, надеюсь, вам всё же удастся усилить зону подавления и доработать те эликсиры.

— Да, господин, — поклонился член Храма.

Всё это Кай мог бы в подробностях узнать и при обмене воспоминаниями с клонами, однако отрывать ответственную за плоть ангела группу и вызывать их из ПУВа он совсем не желал. Конечно, был ещё вариант через Вечный Трон просто изучить присланный ими детальный отчёт, что Кай обязательно собирался сделать, когда достаточно восстановится после недавнего создания трёх двойников, но пока что он хотел лично увидеть результаты экспериментов. К тому же ему, как лидеру Храма, в любом случае требовалось временами показываться на публике.

К слову, пусть из-за Рагнара всех существ из ПУВа и вернули во внешний мир, так как Умбертольд мог поддерживать ускорение времени только для одной души уровня Небесного Монарха, клонов это не касалось. В конце концов, у них душа не только имела ненастоящую оболочку, но и не содержала в себе ключевого элемента — Искры. Потому двойники там и остались, тогда как прочие члены исследовательской группы были вынуждены вернуться на Кайзерс Арк.

Тем временем, находясь ещё в одном теле, Кай активно сражался.

— Быстрее! — уклоняясь от одной атаки и блокируя другую, крикнул он. — Не повторяйте неудавшиеся приёмы! Больше разнообразия! Импровизируйте! Думайте!

Резко ускорившись, разозлившаяся из-за неудач Виола попыталась зайти со спины. Её клинки вот-вот должны были рассечь Кая пополам, как вдруг он удивительным и совершенно неожиданным образом изогнулся назад, пропустив её атаку над собой и сразу же пробив грудь Хранительницы мечом.

Решив воспользоваться безрассудным поступком напарницы, Рю моментально атаковал обеими копьями.

«Его правый меч в теле Виолы — она точно догадается не отпускать его, — а одного левого не хватит для защиты! В этом положении он бессилен!» — мысленно воскликнул Рю.

Тем не менее Кай и в этот раз сумел шокировать ученика. Даже не пытаясь защититься, он вдруг бросил меч прямо в лицо Рю, а сам внезапно отпустил застрявшее в теле Виолы оружие и оттолкнулся от земли.

Увернувшись от брошенного клинка, Рю с ужасом осознал, что сдвинулся именно туда, где взмывший в воздух наставник мог спокойно схватить его копьё. Собственно, это и произошло. Стоило пальцам Кая сжаться на древке, как он тут же дёрнул его на себя, меняя собственное положение в воздухе.

Миг — и пятка главы Храма опускается на макушку не успевшего уклониться Рю. Спустя ещё мгновение Араки подвергается жестокому избиению. Кулаки, локти и ноги Кая обрушиваются на него неостановимым потоком, не давая парню даже шанса на ответ. Как привыкший к боям на средней дистанции копейщик, он оказывается совершенно бессильным перед умелым рукопашным бойцом, подобравшимся достаточно близко.

Бой наконец завершается. Израненные и уставшие Рю и Виола валятся на землю.

— Что ж, для первого раза неплохо, — констатировал оставшийся на ногах Кай. — Но работать есть над чем. Пока отдыхайте и восстанавливайтесь, через пятнадцать минут проведём второй раунд. На этот раз уже с каждым по отдельности.

— А может, не надо? — взмолилась дух.

— Надо, Виола, надо. Умение на максимум использовать своё тело — это один из важнейших аспектов воинского искусства. И духов это также касается.

— При всём уважении, наставник, но разве простые бои с вами, кто настолько превосходит нас в мастерстве, что при уравненных параметрах мы даже полминуты продержаться не можем, дадут значительный результат? Честно говоря, это больше похоже на простое избиение. Сложно что-либо почерпнуть, когда даже не понимаешь, что делает оппонент.

— Сами по себе — нет, — подтвердил Кай. — Но именно затем я здесь и нужен. Это не просто бои, это проверка. Сейчас я анализирую ваши действия и боевые стили, а позже составлю для вас полноценный разбор, где укажу все ошибки и дам чёткие советы с примерами, как улучшить конкретный навык. Так мы сперва пройдёмся по каждому аспекту мастерства: реализации физических сил, реализации духовных сил, контролю энергии, контролю частиц законов и боевому интеллекту. Затем создадим идеально подходящие именно вам техники, поработаем над усилением Воли и в конце концов сформируем из всего этого наилучший для каждого из вас боевой стиль. Дальше останется только оттачивать его под моим руководством. Пусть ты уже и старше меня, Рю, большая часть твоего опыта ограничена контролируемыми и предсказуемыми условиями ПУВа. Другими словами, у тебя значительно больше боевого опыта, чем у меня, но его качество даже близко не сравнится с качеством моего. И это нужно исправлять.

— Ничуть не сомневаюсь, наставник, — уважительно поклонился Рю.

— Вот и хорошо.

Когда отведённое на отдых время вышло, Кай вновь сразился с Рю Араки и Виолой, но уже с каждым по отдельности. После нескольких подобных раундов, воспользовавшись могуществом Вечного Трона, многократно усилившим его разум, Кай быстро закончил анализ боёв и вложил уйму образов в свитки памяти, создав максимально подробный разбор ошибок для каждого ученика. Так и началось их обучение…

Первые дни Рю и Виола занимались исключительно оттачиванием умения владеть телом и оружием, но затем Кай всё же внёс разнообразие в уроки, проведя битву в ином формате. Теперь они сражались исключительно техниками и прочими духовными способностями, демонстрируя новый аспект Мастерства. Разумеется, далее последовал аналогичный разбор от Кайзера, а также его мысли по поводу новых техник для учеников.

— К сожалению, идеально подходящие вам техники можете создать только вы сами, я могу лишь дать основу для них, а вот завершать плетения придётся самим. Тебе, Виола, предстоит ещё немалый путь, а тебе, Рю, с твоими талантом к техникам и ПУВом, думаю, удастся справиться относительно быстро.

— Но я ведь уже создал для себя необходимые техники, — недоумевал парень.

— Понимаю, но всё же далеко не все из них максимально реализуют стихии, коими ты владеешь. Часть из них ещё можно улучшить, а некоторые и вовсе стоит полностью заменить. Ты действительно гений в этом аспекте и потратил не одну сотню лет на их разработку, но всё-таки в твоей памяти не хранятся миллионы плетений, — постучав пальцем по своей голове, объяснил Кай. — Многого ты не знаешь, а о чём-то и вовсе можешь не подозревать. Что уж тут говорить, если даже мне есть куда расти в плане качества техник.

Находясь сразу в нескольких местах с помощью тел клонов, Кай ничуть не беспокоился о времени. Он мог продолжать так месяцами подряд, пока не даст Рю и Виоле достаточную базу для того, чтобы они могли уже самостоятельно совершенствоваться. Таким образом, обучение не прекращалось ни на миг.

Незаметно минуло пять дней…

Пока Виола сражалась с одним из воплощений древних воинов, Кай с Рю боролись внутри тренировочного артефакта. Удерживая специальные ручки, они влили одинаковое количество энергии, что проявилась в виде двух ярких разноцветных точек внутри огромного стеклянного куба. Когда закончился обратный отсчёт, управляя влитой силой, они выпускали из сформированных сгустков яркие нити, направляя друг к другу. Цель игры заключалась в достижении вражеского сгустка указанным заранее числом нитей. Пространство куба было заполнено крайне плотной Небесной Водой, отчего удерживать нити и перемещать их было очень и очень непросто. Вдобавок никто не запрещал замедлять, блокировать или даже разрушать чужие нити при наличии достаточной сноровки и силы. Несмотря на довольно простые правила, Кларьт — а именно так называлась игра — позволял игрокам реализовывать самые разные тактики и стратегии, обманывать, хитрить, заманивать в ловушки, манипулировать и так далее, из-за чего он был не только превосходной тренировкой по контролю энергии, но и неплохим способом развития боевого интеллекта.

На данный момент шла уже девятнадцатая партия, в которой красные нити занимали большую часть игрового пространства, заставляя синие активно обороняться. Количество нитей с обеих сторон было одинаково, однако красные явно превосходили синих в силе. В конце концов, обнаружив уязвимое место, несколько красных ринулись к синему сгустку. Контроль над остальными красными вдруг ослаб, но зато эти неожиданно ускорились. Вражеские нити бросились на перехват, но было слишком поздно.

В конечном счёте Кай обрел очередную, девятнадцатую победу.

— На этот раз ты гораздо лучше справлялся с давлением. Твой контроль Ки определённо стал немного лучше, — похвалил Кай ученика.

— Но мне всё ещё далеко до вас, — печально улыбнулся Рю. — Вы ведь неспроста создаёте столько же нитей, сколько могу и я?

— Конечно. Сейчас я взял за правило играть с таким же количеством нитей, что и ты, а также использовать силу контроля, что будет лишь немного превосходить твою. Иначе, боюсь, это был бы не урок, а простое и бессмысленное избиение. Всё-таки, в отличие от настоящих битв, здесь ты можешь совершенствоваться как самостоятельно во время самой практики, так и с помощью моих советов после неё. Так или иначе, не стоит принижать свои способности. Всему своё время…

Вскоре началась последняя, двадцатая игра. Кай и Рю влили нужное количество энергии и стали неспешно выпускать первые нити.

— Наставник… — вдруг произнёс Рю. — Простите за такую грубость, но, думаете, во всём этом есть толк?

— Слышу сомнения в твоём голосе, — взглянул Кай на ученика.

— Так и есть, — согласился парень. — Так как ПУВ не сразу вернулся к нормальной скорости после разгона божественными частицами, в сумме я провёл там более трёхсот тридцати лет после вашего возвращения. Всё это время я практически непрерывно убивался на тренировках. Оттачивал каждый аспект мастерства… Но что бы я ни делал, каждый новый шажок после достижения Семи Малых Звёзд давался с неимоверным трудом. А в последние десятилетия я и вовсе не ощущал прогресса. Я пытался заставить пласты работать активнее, хотел выжать хотя бы девяносто пять процентов мощности, но они практически ни на что не реагировали. А если такое и было, то уже вскоре реализация пластов возвращалась к прежним значениям, лишая меня с трудом добытых крох мастерства, — с нотами отчаяния и смирения поведал Рю. — Я достиг предела своего таланта — и боюсь, что вы лишь зря тратите на меня своё драгоценное время…

— Жизнь несправедлива, это так. К сожалению, предел возможностей у каждого свой, но тем не менее это не повод останавливаться. Мастерство — это не только процент реализации пластов оболочки души. Это лишь часть сего параметра. Если так подумать, то что оно, Мастерство, вообще из себя представляет?.. Трактований я видел много, но наиболее подходящим мне кажется следующее. Настоящее Мастерство — это умение идеально использовать абсолютно каждый, даже бесполезный на первый взгляд инструмент, имеющийся у тебя, — объяснил Кай, пытаясь вспомнить, где же услышал эти слова. Увы, даже идеальная память не смогла помочь с ответом. — В таком случае, так ли необходимы пласты для оттачивания мастерства? Сомневаюсь… Возьмём простейшее движение: взмах меча. Отрабатывая его тысячи и десятки тысяч раз, воин в конце концов научится совершать идеальный взмах. Но чей взмах будет лучше, смертного или Истинного Мастера?

Рю прищурился.

— Мастера, — уверенно ответил он.

— Ты прав, — кивнул Кай. — Но почему? Разве взмах уже не совершенен?

— Всё относительно. Что совершенно для смертного, для Мастера может быть полным ошибок.

— Верно. Смертный может настолько отточить взмах клинком, что будет делать его, словно точнейший механизм. И тем не менее с точки зрения Мастера это будет далеко от идеала, ведь он легко обнаружит мельчайшие колебания и неровности в движении смертного. Настолько мизерные, что смертный даже не сумеет осознать их, но они уже делают его взмах неидеальным. Проблема в том, что его плоть и разум попросту не способны на большее, в отличие от плоти и разума Мастера. И чем выше ступень, тем выше возможности. Это и есть сила пластов. Даруя гораздо большие возможности, они позволяют поднять твоё мастерство до нового уровня. Двигаться так точно, как не мог ранее, реагировать быстрее, принимать более верное решение, банально перебирая большее количество вариантов действий, точнее плести техники, лучше управлять энергией и так далее. Не находишь здесь ничего странного?

— Вы о том, что реализация пластов — это просто усиление, а не мастерство?

— Именно. Правда, это не совсем так. Пытаясь стать лучше в чём-то — сделать то, чего не могли ранее, — мы выводим себя за пределы текущих возможностей. Иными словами, реализуем то усиление, что дают пласты. Будем постоянно поддерживать этот уровень — и реализация сохранится, начнём лениться — и быстро вернёмся к прежнему пределу возможностей. Сами по себе пласты не делают тебя лучше, но позволяют стать лучше. Вот только… разве от одних лишь возможностей тела и души зависит мастерство? Не спорю, они сильнее всего влияют на него, но не полностью. Нельзя забывать и о таких вещах, как опыт, знание и ум. Ты, может, и не сумеешь идеально взмахнуть клинком, но зато сможешь предугадать вражеский удар и сделать это раньше. Но предугадать не при помощи силы пластов ментального слоя — не за счёт более обширных мыслительных способностей, дарованных ими, — а благодаря обширному опыту и пониманию оппонента. Не станешь полагаться на огромную вычислительную мощность пластов, усиливающих наблюдательность и реакцию, а также перебирающих различные варианты, а используешь многогранный и вылизанный до блеска быстрый алгоритм действий, выработанный в ходе бесконечного оттачивания мастерства. Другими словами, есть вещи, в которых не обязательно выходить за текущие границы возможностей, чтобы исполнить их. Иногда можно и схитрить, если иметь нужные знания и опыт. Именно поэтому даже среди Мастеров Семи Великих Звёзд может быть немалая разница в мастерстве. Конечно, слишком многого это тебе не даст, но опускать руки не стоит. Даже если упёрся в потолок таланта, ты всё ещё можешь стать сильнее и искуснее. Так что рано отчаиваться и задавить мне глупые вопросы!

— Да, наставник! — улыбнувшись, почтительно кивнул Рю.

— Покажи мне свои оценки Испытания Мастерских Звёзд.

— Показать? — удивился парень.

— Найди это сообщение. Пока я рядом, там должна быть опция демонстрации.

Странно взглянув на учителя, Рю всё же отыскал сообщение с оценкой Испытания Мастерских Звёзд, с изумлением обнаружив на нём новую кнопку. Мысленно нажав на неё, парень переслал сообщение Каю.

Внимание!

Получен оценочный табель Испытания Мастерских Звёзд Рю Араки!

Параметры Мастерства относительно ступени (расширенный цифровой вариант):

• (1) Интеллект (умение анализировать и просчитывать свои и чужие действия наперёд и исходя из этого принимать наиболее выгодные решения в бою): 7 Малых Звёзд (7,02).

• (1) Реализация духовных сил в бою (качество использования личных техник, уникальных умений, силы линии крови, силы Духов и Божественного Дара при наличии): 7 Малых Звёзд (7,23).

• (1) Реализация физических сил в бою (качество использования тела и оружия): 7 Малых Звёзд (7,24).

• (2) Уровень контроля энергии: 7 Малых Звёзд (7,21).

• (2) Уровень контроля частиц законов: 7 Малых Звёзд (7,23).

Оценка вашего Мастерства: 7 Малых Звёзд (7,17).

…

Параметры Силы относительно ступени (расширенный цифровой вариант):

• (1) Сила Воли: 7 Малых Звёзд (7,2).

• (2) Качество познания элементов: 6 Малых Звёзд (6,24).

• (2) Сила уникальных умений (Предельная Концентрация 3 уровня; Поле Превосходства; Полное Подчинение; Средний Небесный Дух Копья; Средний Небесный Дух Пространства; Средний Небесный Дух Света; Средний Небесный Дух Дерева): 7 Малых Звёзд (7). (Второстепенный параметр).

• (3) Качество техник: 7 Больших Звёзд (7,56).

• (3) Количество внутренней энергии: 7 Больших Звёзд (7,75).

• (3) Сила физического тела: 7 Больших Звёзд (7,75).

• (Зависимость отсутствует). Сила Божественного Дара: нет. (Второстепенный параметр).

• (Зависимость отсутствует). Сила линии крови: нет. (Второстепенный параметр).

Оценка вашей Силы: 7 Малых Звёзд (7,08).

Итоговый результат: вы Мастер Семи Малых Звёзд (7,12).

Возможность увидеть чужие оценки Мастерства и Силы, притом в расширенном цифровом варианте, также являлась одной из привилегий титула "Мастер Семи Больших Звёзд".

— Как видите, я упёрся в потолок не только в оценках Мастерства, но ещё и в качестве познания законов. Только на Пути Копья удалось прикоснуться к уровню Совершенствующего, усилив Сферу до псевдо-Божественного ранга. Остальные же так и остались всего лишь на пике Императорского. Сколько ни медитировал, познать их лучше на этой стадии никак не получается…

— Я уже заметил, — кивнул Кай. — Неприятно, но не трагично. Есть способ помочь и с этим.

— Вы о Частицах Стихийной Души и особенности «Любимец Законов», которые они дадут?

— Догадливый, — улыбнулся Кай. — Всё верно. И поскольку ты мой ученик, то проблем с их обретением у тебя не должно быть. С твоей силой и моей властью мы легко поднимем тебя до уровня Легенды 2 ранга в Инсулае. Ну а когда совершим Исход в Ферокс, то и там провернём нечто подобное. Впрочем, это можно сделать и без Исхода, если смогу договориться, например, с теми же Эверштейнами. Потом останется только Беллум. Там будет сложнее, но варианты есть. Думаю, у меня найдётся чем подкупить Орден Чистоты, чтобы дать тебе возможность сразиться с их воинами и достичь нужного рейтинга для покупки Частицы Стихийного Тела и Души.

— Наставник… — ошарашенно уставился парень на Кая. — Сколько же миллиардов Рун на всё это понадобится? Разве оно того стоит?..

— Об этом тебе не нужно беспокоиться. Я выбрал тебя своим учеником и отказываться от своих слов не собираюсь, — твёрдо отчеканил Суверен. — Поэтому только мне решать, стоит оно того или нет. И я это решение уже принял, так что хватит сомневаться в себе. Отсутствие великого таланта ещё не повод сдаваться. Частицы помогут тебе со стихиями, улучшат контроль энергии, а также усилят тело. Кроме того, я помогу тебе ещё больше закалить свою Волю, обучу умениям её контроля, поспособствую усовершенствованию техник, обучу ремёслам, что несомненно улучшит и воинское искусство, и отточу мастерство, не зависящее от пластов. В конце концов ты получишь линию крови и Божественный Дар, и со всем этим, будь уверен, ты обязательно станешь Мастером Семи Больших Звёзд, а когда-нибудь, если найдётся некий подходящий божественный ресурс, и Семи Великих. У тебя действительно нет для этого должного таланта, но зато есть два других не менее важных обстоятельства: моя поддержка и, конечно же, несгибаемая Воля с бесконечным желанием самосовершенствования. Именно из-за неё я тебя в первую очередь и выбрал, поэтому, будь добр, прекрати задавать мне глупые вопросы. Верни прежнего волевого Рю.

Спустя почти месяц Кай внезапно остановил обучение Рю, велев тому идти следом. Когда же стало понятно, что направляются они в Земное Святилище — прямо к Алтарю, — ученик Суверена сразу же спросил:

— Наставник, вы собираетесь что-то купить?

— Вроде того. Скоро сам всё увидишь.

Попав в золотистый зал, Кай встретил ещё пятерых воинов: Энни, Ренату, Ньяко, Лилию и Глефуса.

— Вы уже получили приказ? — спросил он, приблизившись к перевёрнутой пирамиде — Алтарю.

Последователи парня кивнули, и лишь один Рю остался в недоумении.

— О чём вы, наставник?

— Держи, — бросил ему Кай свиток. — Читай.

Поймав артефакт, Рю на миг прикрыл глаза и погрузился сознанием внутрь.

— С сегодняшнего дня Рю Араки, Рената Вин’Тар, Энни Дивайд, Лилия Вейтил Стеншет и Глефус ди Сантос Но’Ритм официально назначаются Храмовниками Храма Вечного Пути, — торжественно объявил Кай. — По этой причине вы, а также Иерарх Ньяконалавиус, получаете право приобрести Божественный Дар, — ошарашил он их.

Согласно уставу Храма, стать Храмовниками могли лишь те, кто отвечал трём условиям: был Небесным Монархом, достиг как минимум Семи Малых Звёзд и, конечно же, являлся не просто членом Храма, а прямым последователем Кая. С недавних пор все пятеро, включая Ренату, ставшую последователем Кая после войны, полностью им соответствовали.

К слову, старые друзья Кая за минувшие полгода уже успели побывать в ПУВе, благодаря чему и являлись начальными Небесными Монархами. Исключением был лишь Шакс, что достиг лишь пика Священного Лорда, после чего ему надоело торчать в замкнутом пространстве Умбертольда и он решил отложить на потом развитие в ПУВе. Тем не менее именно он удерживал первенство по силе в группе друзей, что пошли за Каем в Миры Испытаний. Обладая немалым врождённым талантом, редчайшими ресурсами Храма и, конечно же, Божественным Даром Высшего, что позволял обрести знания и колоссальный суммарный опыт сотен тысяч великих предков, он в конце концов стал Мастером Семи Больших Звёзд. Притом Кай подозревал, что это ещё не предел лучника и тот способен достичь даже Семи Великих Звёзд.

Второй шла, разумеется, Энни. Девушка не только обладала высоким талантом, но в своё время ещё и обрела наследие Софи — лже-Хранительницы, прожившей более миллиона лет. Всё это в конце концов и сделало полукровку Мастером Семи Средних Звёзд с потенциалом когда-нибудь, спустя тысячелетия, достичь и Семи Больших.

Рената, к слову, также доросла до этого уровня, но вот подняться выше обычным путём и самостоятельно ей уже вряд ли удастся. Как и Рю, она достигла своего потолка.

На Шаг отставали Лилия и Глефус, не без труда сумев достичь лишь Семи Малых Звёзд. Что же до всех остальных — Норвуда, Феликса и Ивсима, — то все трое застряли на отметке Шести Больших Звёзд, поэтому не могли стать Храмовниками.

Насколько Кай понял со слов Грина, любая не покалеченная душа, даже самая посредственная, при лучших ресурсах могла достичь аж Пяти Великих Звёзд, но чтобы подняться выше, уже требовался определённый талант — повышенная близость слоёв друг к другу. Для Шести Звёзд хватало и того, что можно называть "выше среднего", но вот для Семи требовались уже гении. Увы, ни Норвуд, ни Феликс, ни Ивсим в рамках Ойкумены считаться ими никак не могли.

Таким образом, стать новыми Храмовниками могли лишь эти пятеро. Ну а поскольку их первоочередной задачей после этого будет защита Храма Вечного Пути, то они просто обязаны иметь максимум силы. К сожалению, божественность им вряд ли светит, так что обретение Божественного Дара становилось логичным шагом на их пути развития.

Что касалось Ньяко, то она и вовсе должна была быть первой, кто получит столь значительное усиление. Пусть она и попросила сместить её, девушка всё ещё являлась Иерархом, а потому априори не могла быть слабой, что прекрасно осознала во время войны. Несмотря на любовь к массивам, случившееся достаточно на неё повлияло, чтобы дорганка вернулась к усиленным тренировкам, на которые частично наплевала после достижения Семи Малых Звёзд. В итоге за минувшие полгода, получив даже право на несколько дней самой уйти в ПУВ, она ударными темпами достигла Семи Средних Звёзд, где и уперлась в свой предел.

— Подходите к Алтарю. Торги уже скоро завершаться, так что не упустите свой шанс, — сообщил Кай. — Я временно открыл вам доступ к казне Храма, используйте эти деньги. Но, думаю, вы понимаете, что нет смысла гнаться за самыми дорогими Дарами, если они вам попросту не подходят. Выбирайте то, что нужно именно вам.

Учитывая контрибуцию, собранные после войны трофеи, полученные от ОБИ выкупы за некоторые земли и возвращённый Орденом Чистоты долг, а также растраты на восстановление, кредиты первым вассалам и выплату Мантикорам, у Храма Вечного Пути в том или ином виде сейчас имелось более тридцати пяти миллиардов Рун. Немалая сумма даже по меркам топ-фракций Миров Испытаний, но на покупку шести Божественных Даров этого едва хватало. Тем не менее Кай не сомневался в своём решении. Это не последние деньги, а вложиться во что-то стоящее всегда лучше, что просто хранить их без дела. А уж усиление ключевых и верных членов организации — это всегда полезно.

Приблизившись к Алтарю, Рю, Рената, Энни, Ньяко, Глефус и Лилия в предвкушении открыли нужный раздел.

Особое:

• Высшее Разделение (нет в наличии)

▬ Краткое описание: одноуровневый Божественный Дар.

▬ Полное описание: временно создаёт равных по силе двойников пользователя, а также позволяет моментально меняться с ними местами. Количество и время существования двойников зависит от силы пользователя.

▬ Продавец: Пагода Небесного Возвышения.

▬ Начальная стоимость: 250 000 000 Рун.

▬ Особенность: мгновенное внедрение в тело купившего.

▬ Ограничение: только для титула "Полководец" и выше.

• Верховное Вооружение (нет в наличии)

▬ Краткое описание: одноуровневый Божественный Дар.

▬ Полное описание: временно создаёт оружие и броню (либо усиливает имеющиеся), что многократно повышает мощь атак, а также защиту и скорость пользователя. Мощь и время действия Дара зависят от силы пользователя.

▬ Продавец: Пагода Небесного Возвышения.

▬ Начальная стоимость: 250 000 000 Рун.

▬ Особенность: мгновенное внедрение в тело купившего.

▬ Ограничение: только для титула "Полководец" и выше.

• Громовая Поступь (нет в наличии)

▬ Краткое описание: двухуровневый Божественный Дар.

▬ Полное описание: при активации Дара (нулевой уровень) происходит высвобождение огромного количества силы Молнии в виде взрыва, после чего обширная область вокруг пропитывается ею. Электризованное пространство наносит постоянный урон любым объектам, кроме пользователя, и, при освоении пользователем первого уровня Дара, позволяет с огромной скоростью совершать переносы в любую его точку посредством удара Молнии, что также наносит определённый урон.

▬ Дополнительное свойство: позволяет пользователю в кратчайшие сроки освоить Путь Молнии до максимального для него уровня вне зависимости от наличия предрасположенности и доступного в душе места для новой информации.

▬ Продавец: Пагода Небесного Возвышения.

▬ Начальная стоимость: 455 000 000 Рун.

▬ Особенность: мгновенное внедрение в тело купившего.

▬ Ограничение: только для титула "Полководец" (500 очков рейтинга) и выше.

• Продвинутая Алхимия

▬ Краткое описание: трёхуровневый Божественный Дар.

▬ Полное описание: при активации Дара (нулевой уровень) значительно усиливает изготавливаемый препарат. Освоение первого уровня Дара позволяет пользователю употреблять любые усиливающие, исцеляющие и укрепляющие препараты до пяти раз. Их эффекты будут суммироваться, а не заменяться друг другом. Нивелирует или значительно ослабляет любые побочные эффекты и прочие последствия употребления. Количество использованных препаратов зависит от силы пользователя. Освоение второго уровня Дара позволяет пользователю раз в год создавать одну порцию настоя, что навечно повысит все его физические параметры на 10 единиц за счёт насыщения энергией. Настой можно использовать повторно, повышая параметры пока есть достаточно Воли, что будет поддерживать столько силы. Настой может употребить только владелец Дара.

▬ Продавец: Пагода Небесного Возвышения.

▬ Начальная стоимость: 1 120 000 000 Рун.

▬ Текущая стоимость: 2 715 000 000 Рун.

▬ До завершения торгов осталось: [12] минут.

▬ Особенность: мгновенное внедрение в тело купившего.

▬ Ограничение: только для титула "Полководец" (1000 очков рейтинга) и выше.

• Охота в Тени

▬ Краткое описание: трёхуровневый Божественный Дар.

▬ Полное описание: при активации Дара (нулевой уровень) пользователь может не просто погрузиться в тень, а буквально слиться с ней, максимально скрыв своё присутствие. Может перемещаться не только в пределах одной тени, но и телепортироваться в другие. Может поставить на тень живого существа метку, благодаря которой его можно будет легко найти и быстро переместиться практически вне зависимости от препятствий и расстояния. Первый уровень Дара значительно улучшает маскировку пользователя, фактически превращая его в отдельную тень. Скорость передвижения через тени в такой форме многократно возрастает. Второй уровень Дара делит собственную тень пользователя, создавая из неё Теневых Охотников, владеющих способностями первых двух уровней. Сила и количество Теневых Охотников зависят от силы пользователя, а также от количества теней вокруг пользователя, достигая своего пика в кромешной тьме. Кроме того, пользователь может слиться с Теневыми Охотниками, многократно усилив себя.

▬ Дополнительное свойство: позволяет пользователю в кратчайшие сроки освоить Путь Тени до максимального для него уровня вне зависимости от наличия предрасположенности и доступного в душе места для новой информации.

▬ Продавец: Пагода Небесного Возвышения.

▬ Начальная стоимость: 1 805 000 000 Рун.

▬ Текущая стоимость: 3 150 000 000 Рун.

▬ До завершения торгов осталось: [12] минут.

▬ Особенность: мгновенное внедрение в тело купившего.

▬ Ограничение: только для титула "Полководец" (1000 очков рейтинга) и выше.

• Шкатулка Вечности

▬ Краткое описание: четырёхуровневый Божественный Дар.

▬ Полное описание: при активации Дара (нулевой уровень) пользователь создаёт Шкатулку Вечности, содержащую внутри себя колоссальных размеров полноценное измерение. После этого шкатулка остаётся внутри пользователя, никогда не исчезая. Он может в любой момент призвать и отозвать её, а также переместиться в или из неё. Прочность шкатулки, стойкость пространства измерения и его размер зависят от силы пользователя и растут вместе с ней. Освоив первый уровень Дара, пользователь сможет как угодно манипулировать измерением внутри Шкатулки, меняя его размерность, разделяя на части, искривляя пространство и манипулируя гравитацией, а также мгновенно перемещаться в его пределах. Освоение второго уровня Дара позволит пользователю открыть Шкатулку, что с огромной силой начнёт засасывать всё вокруг в свое измерение. На поддержание тратиться сила пользователя. Без второго уровня переместить что-либо или кого-либо в Шкатулку можно только при прикосновении пользователя к объекту, если тот не сопротивляется. Активация третьего уровня Дара разрушит Шкатулку, превратив в огромную временную чёрную дыру, мощь которой зависит от силы самой Шкатулки и её содержимого. Спустя год после этого пользователь Дара сможет создать новую Шкатулку. Одновременно он может владеть только одной.

▬ Дополнительное свойство: позволяет пользователю в кратчайшие сроки освоить Путь Пространства до максимального для него уровня вне зависимости от наличия предрасположенности и доступного в душе места для новой информации. Если Путь Пространства уже известен, то пользователь обретает возможность познать элемент на уровень больше, чем доступно при его развитии.

▬ Продавец: Пагода Небесного Возвышения.

▬ Начальная стоимость: 3 850 000 000 Рун.

▬ Текущая стоимость: 4 470 000 000 Рун.

▬ До завершения торгов осталось: [12] минут.

▬ Особенность: мгновенное внедрение в тело купившего.

▬ Ограничение: только для титула "Полководец" (1500 очков рейтинга) и выше.

• Очернение Крови (нет в наличии)

▬ Краткое описание: четырёхуровневый Божественный Дар.

▬ Полное описание: обладая частью плоти существа (желательно кровью), пользователь при активации Дара (нулевой уровень) может провести длительный ритуал, по итогу которого на владельца части плоти (крови) будет наложено проклятие, ослабляющее его тело и душу. Чем свежее плоть, тем выше шанс наложения проклятья, но не стопроцентный. Сила проклятия зависит от силы самого пользователя. Снять проклятье можно либо при убийстве пользователя, либо силой, что не уступает силе Дара. Также проклятье может спасть само, если пройдёт достаточно большое количество времени. Освоение первого уровня Дара позволит пользователю внедрять проклятья в предметы. Проклятья перейдут на первое живое существо, что прикоснётся к такой вещи. На один предмет может быть наложено не более трёх проклятий, а всего пользователь может поддерживать до десяти неактивных (не перешедших на кого-то) проклятий. Освоение второго уровня Дара расширит арсенал пользователя, даровав ему ещё три проклятья: боли, глупости и гниения. Освоение третьего уровня Дара откроет перед пользователем возможность создания Блуждающего Проклятья из живого разумного существа. Блуждающее Проклятье бесплотно и всегда преследует свою цель до тех пор, пока не достигнет её или не будет уничтожено. Блуждающее Проклятье многократно мощнее обычного за счёт силы принесённого в жертву разумного и заключает в себе все четыре типа проклятья. Кроме того, пользователь может принести самого себя в жертву, создав сильнейшее Блуждающее Проклятье. Плоть цели в таком случае не нужна.

▬ Продавец: Пагода Небесного Возвышения.

▬ Начальная стоимость: 3 850 000 000 Рун.

▬ Особенность: мгновенное внедрение в тело купившего.

▬ Ограничение: только для титула "Полководец" (1500 очков рейтинга) и выше.

• Неуязвимая Крепость

▬ Краткое описание: четырёхуровневый Божественный Дар.

▬ Полное описание: [смотреть].

▬ Продавец: Пагода Небесного Возвышения.

▬ Начальная стоимость: 4 050 000 000 Рун.

▬ Текущая стоимость: 5 000 000 000 Рун.

▬ До завершения торгов осталось: [12] минут.

▬ Особенность: мгновенное внедрение в тело купившего.

▬ Ограничение: только для титула "Полководец" (1500 очков рейтинга) и выше.

• Дыхание Пепла

▬ Краткое описание: четырёхуровневый Божественный Дар.

▬ Полное описание: при активации Дара (нулевой уровень) пользователь может создать Пепел, сочетающий в себе силу Огня и Смерти, но не имеющий их недостатков. Пользователь может насыщать Пеплом как своё тело, так и техники с оружием, усиливая их. Кроме того, Пепел сам по себе очень опасен для других существ. Освоив первый уровень Дара, пользователь сможет создавать Пепельные Доспехи и Пепельные Бомбы. Освоив второй уровень Дара, пользователь сможет использовать Пепельное Извержение, за считанные мгновения накрывая многокилометровую область концентрированным Пеплом. Активация третьего уровня Дара превратит пользователя в Воплощение Пепла, наделив его невероятной силой и сделав его тело неуязвимым к физическим атакам. Что угодно, к чему прикоснётся Воплощение Пепла, включая воздух, обратиться в ничто. Также, используя свою силу, Воплощение Пепла способно поднимать мёртвых вокруг себя, превращая их в послушные марионетки.

▬ Дополнительное свойство: позволяет пользователю в кратчайшие сроки освоить Путь Огня и Путь Смерти до максимального для него уровня вне зависимости от наличия предрасположенности и доступного в душе места для новой информации. Если какой-то из Путей уже известен, то пользователь обретает возможность познать элемент на уровень больше, чем доступно при его развитии.

▬ Продавец: Пагода Небесного Возвышения.

▬ Начальная стоимость: 4 140 000 000 Рун.

▬ Текущая стоимость: 5 925 000 000 Рун.

▬ До завершения торгов осталось: [12] минут.

▬ Особенность: мгновенное внедрение в тело купившего.

▬ Ограничение: только для титула "Полководец" (1900 очков рейтинга) и выше.

• Сбывшиеся Грёзы (нет в наличии)

▬ Краткое описание: четырёхуровневый Божественный Дар.

▬ Полное описание: [Недоступно. Ошибка].

▬ Продавец: Пагода Небесного Возвышения.

▬ Стоимость: 5 000 000 000 Рун.

▬ Особенность: мгновенное внедрение в тело купившего.

▬ Ограничение: только для титула "Полководец" (1900 очков рейтинга) и выше.

Кай также в очередной раз просмотрел список, попутно сравнивая его с тем, что видел в Великом Алтаре. Здешние Божественные Дары даже в подмётки не годились тем, что продавались в Бездне, но при этом всё равно являлись крайне желанным товаром. Продажа Божественных Даров проводилась довольно редко, поэтому даже в сильнейших организациях Трёх Миров далеко не все гении владели ими. Впрочем, были и другие причины. Например, многие попросту до сих пор лелеяли надежду, что сумеют стать божествами самостоятельно, а кто-то попросту не мог уговорить жадных глав фракции купить себе Дар.

Но последователям Кая повезло. Во-первых, Храм Вечного Пути был не просто очередной организацией боевых искусств, где даже на самой вершине продолжается коварная борьба между Мастерами за власть и ресурсы. Здесь каждый получал то, чего заслуживал, поэтому Кай был готов даже настолько вложиться в своих товарищей. Во-вторых же, он уже давно отслеживал раздел с Божественными Дарами, ожидая очередного этапа продаж. И начались они как раз полгода назад, когда он только уходил к Грину. О том, что торги будут длиться более двухсот дней, было известно сразу благодаря приписке в Алтаре, так что парень с самого начала ждал этот день, продавал многие ненужные Храму трофеи и не спешил тратить Руны.

«И как же всё-таки повезло Рагнару… — не мог не подметить Кай. — Это нужно же было умудриться найти настолько ценный Божественный Дар внутри передаваемого амулета из Бездны… То-то его в юности называли Безрассудным Искателем Аномалий, — усмехнулся он. — В любом случае, надеюсь, в дальнейшем ещё больше членов Храма обретут Божественный Дар. Ну а затем дойдёт черёд и до линии крови. К счастью, здесь платить не придётся. В Алтаре не продаются первоисточники, только Квинтэссенции. Поэтому будет лучше сделать всех последователей ложными потомками Девятиглавой Небесной Гидры, когда создам Сердце Гидры и смогу генерировать Сердечную Кровь».

Спустя двенадцать минут торги завершились и каждый из пяти новых Храмовников, а также Ньяко, получил выбранный Божественный Дар. Используя накопления Храма, им без проблем удалось победить в ставках, хотя Кай и ожидал, что кому-то может не хватить денег. Так или иначе, в конечном счёте было потрачено чуть более тридцати миллиардов Рун.

Мелко вздрагивая, Кай неспешно приходил в себя. Вечный Трон усиливал его разум, но полностью помочь не мог. Справиться с последствиями погружения к Искре способно было лишь время…

Как и планировал, Кай создал на основе техники Грина артефакт, позволяющий максимально ослабить связь с плотью и оболочкой души. Внедрив его в Вечный Трон, парень уже в пятьдесят седьмой раз погружался в это состояние, наконец-таки добившись желаемого: все трещины на оковах его Искры достигли максимальной глубины. Другими словами, воля Кая стала равна Семи Великим Звёздам. Теперь останется закалять лишь Волю Разума, дабы когда-нибудь создать углублённую трещину и стать Вознесённым.

В целом же, учитывая это достижение и совсем недавно пройденное Испытание Мастерских Звёзд, теперь оценки Кая должны были выглядеть следующим образом:

Параметры Мастерства относительно ступени (расширенный цифровой вариант):

• (1) Интеллект (умение анализировать и просчитывать свои и чужие действия наперёд и исходя из этого принимать наиболее выгодные решения в бою): 7 Малых Звёзд (7,23).

• (1) Реализация духовных сил в бою (качество использования личных техник, уникальных умений, силы линии крови, силы Духов и Божественного Дара при наличии): 7 Больших Звёзд (7,69).

• (1) Реализация физических сил в бою (качество использования тела и оружия): 7 Больших Звёзд (7,7).

• (2) Уровень контроля энергии: 7 Больших Звёзд (7,75).

• (2) Уровень контроля частиц законов: 7 Больших Звёзд (7,75).

Оценка вашего Мастерства: 7 Больших Звёзд (7,59).

…

Параметры Силы относительно ступени (расширенный цифровой вариант):

• (1) Сила Воли: 7 Больших Звёзд (7,75).

• (1) Сила линии крови: 7 Больших Звёзд (7,75). (Второстепенный параметр). (Большая зависимость).

• (2) Качество познания элементов: 7 Больших Звёзд (7,75).

• (2) Сила уникальных умений (Призрачная Татуировка Инь-Ян; Предельная Концентрация 3 уровня; Высшая Симуляция 2 уровня; Продвинутое Поле Превосходства; Продвинутое Полное Подчинение; Продвинутое Опустошение Слабых; Продвинутый Взгляд Повелителя; Продвинутая Воля Меча; Продвинутая Воля Пространства; завершённая связь с Хранителем Великого Оружия; Техника Крайдов; Проявления Души 1 уровня [смотреть]): 7 Больших Звёзд (7,75). (Второстепенный параметр).

• (3) Качество техник: 7 Больших Звёзд (7,75).

• (3) Количество внутренней энергии: 8 Звёзд (8).

• (3) Сила физического тела: 8 Звёзд (8).

• (Зависимость отсутствует). Сила Божественного Дара: нет. (Второстепенный параметр).

Оценка вашей Силы: 7 Больших Звёзд (7,76).

Итоговый результат: вы Мастер Семи Больших Звёзд (7,66).

Спустя некоторое время Кай окончательно пришёл в себя, после чего принялся тренировать самостоятельный контроль Воли. Базовому управлению Грин его обучил, но до вершин мастерства было ещё далеко. Сейчас Кай даже с Продвинутыми системными умениями самостоятельно не мог сравниться.

Разделив сознание на ещё большее количество параллельных потоков, Кай одновременно и тренировался, и создавал двойников, и управлял ещё тремя телами. Так дни пролетали один за другим, как вдруг…

Посреди Кайзерс Арка раздался страшный взрыв.

Моментально прекратив все дела, Кай основным телом телепортировался в небо над островом. Сразу обнаружив огромное пожарище на юго-западе внешнего города, он на полной скорости устремился туда.

«Повезло, это ещё малонаселённый район, поэтому пострадавших не так много, — размышлял парень, перемещая выживших в Хранилище и накладывая на них целительную технику. — Но эти эманации…» — помрачнел он.

Вскоре поблизости появилась Улу.

— Причина? — сурово взглянул на неё Кай.

— Всплеск силы произошёл слишком неожиданно, но, судя по всему, это была чья-то техника или артефакт. Я оплошала и готова понести любое наказание… — опустила голову Хранитель. — Кто бы это ни был, он отлично знал, как работают отслеживающие массивы острова.

— Прислушайся. Разве ты не замечаешь? — медленно процедил Кай. — Это не просто какой-то артефакт, здесь произошло настоящее столкновение! Притом не кого попало, а двух крайне сильных Мастеров. И оба превосходно скрыли свои следы… Пусть здесь всё изучат. Пусть проверят каждый сантиметр земли и расположение каждой метки. Каждой ауры. Мне нужны ответы, — грозно велел воин.

— Да, господин Наследник.

Сразу после этого на Кайзерс Арке было объявлено чрезвычайное положение, а такие личности как Сириус Дилэйн, Хлифот и Чаг моментально помещены под домашний арест.

Увы, поиски следов совершенно ничего не дали — столкнувшиеся Мастера как сквозь землю провалились. Не помогли даже Руны Истины, коих и так практически не осталось после войны и поисков Рагнара. Впрочем, кое-что клонам и членам Армии всё же удалось обнаружить. Обычное бумажное письмо.

Адресованное лично Каю.

«Мне очень жаль, что это произошло, но раскрыть себя я не могу. Хочу лишь сказать, что среди Ваших приближённых есть предатель. Увы, мне так и не удалось узнать, кто это. Тщетная попытка раскрыть его личность стоила жизни многим невинным… Прошу, будьте осторожны…»

— Вот, значит, как… — нахмурился Кай, стуча пальцами по подлокотнику трона. — Я всё думал, какой же следующий ход он сделает, но даже не подозревал, что он уже здесь. Однако… кто же тогда второй?..