Небесный Трон 11

Глава 12. На фронтах. Восток.

Час назад…

Четыре с половиной тысячи боеспособных воинов и сто шестизвёздных от Синдиката Хан Нам, а также четыре тысячи двести пятьдесят боеспособных Мастеров и сто шестизвёздных от Синдиката Парных Драконов успешно вторглись в северную часть Авлэйма. Возглавили их трое Мастеров Семи Средних Звёзд и один Мастер Семи Малых: Чжоу Хан Нам и главный гений его клана, а также Широу (один из дуэта Парных Драконов) и его мать, Ааш’Цирон.

Противостоять же им официально собиралась всего тысяча боеспособных бойцов и два десятка Мастеров Шести Звёзд, управляли которыми трое семизвёздных лидеров Союза Северных Островов, включая Шань У, и Изумрудное Пламя Лилит.

По своей протяженности это был крупнейший фронт, и поэтому что нападающие, что обороняющиеся направили сюда наибольшее количество сил.

— Похоже, началось, — прокомментировал довольный Роузен, наблюдая за проекцией, что отображала перемещение войск синдикатов.

О’Крайм желал доказать самому себе, что способен захватить Инсулай не только силой, но и разумом. Поэтому он и не спешил участвовать в боях, оставшись на личном корабле близ региона. Правда, на всякий случай Роузен всё же послал вперёд Тину — главное сокровище своего гарема. Помимо неописуемой экзотической красоты девушка обладала ещё и неимоверным талантом, даровавшим ей титул Мастера Семи Больших Звёзд. С такой поддержкой союзные силы точно не могли проиграть…

— Что это? — вдруг раздался детский голосок.

Повернувшись, Роузен увидел девочку с розоватой кожей, красными волосами и небольшими милыми рожками на лбу, что заинтересованно изучала проекцию северной части Авлэйма. Малышке было всего семь лет, но она уже являлась начальным Заклинателем. Ступив на путь развития в четыре года, она почти ничем не уступала в таланте основным обычным (не Небесным Чудам или Божественным Детям) гениям Центрального Мира, но прямо сейчас едва ли осознавала всю свою силу и немыслимый потенциал. Несмотря на интеллект, что был сильнее, чем у любого смертного, а также обширные знания, она пока что ещё оставалась наивным и любознательным ребёнком.

— Это карта вражеской территории, а вот эти точки, — указал Роузен пальцем, — это наши воины.

— А эти квадратики? — вытянула она ручку.

— Это предполагаемые позиции врага.

— А почему они тусклее, чем наши кружочки?

— Потому что у нас намного больше воинов. Чем ярче точка, тем больше их в обозначенном ею месте.

— Ого! Круто! Значит, мы победим?

— Ну конечно же! А как иначе? — подхватив девочку, усадил он её себе на колени. — Ты уже наигралась?

— Да… те ребята из синдикатов скучные. Постоянно только о боевых искусствах говорят! Зачем им вообще это, если они такие слабые?

Роузен рассмеялся.

— Тогда будем наблюдать за передвижением наших воинов?

— Давай!

В итоге уже через десять минут девочке наскучило это занятие, и она ушла играть в догонялки со старшими сёстрами Роузена. Тем не менее сам парень продолжил наблюдение. Как и ожидалось, союзные силы легко продавливали оборону авлэймцев на всех трёх фронтах. Всё шло, как он и планировал. Парень уже предвкушал скорую победу, как вдруг один за другим стали поступать донесения о внезапных нападениях врага. Многочисленные точки на проекции стали резко тускнеть, а некоторые и вовсе вскоре полностью пропали с карты.

Ошарашенный Роузен вскочил со стула.

«Что происходит?!»

Он тут же попытался связаться с руководителями наступления, однако никто не спешил отвечать ему. Напряжение стремительно росло. Секунды тянулись, словно часы, но ситуация совершенно не прояснялась…

Вернувшись к проекции, Роузен стал тщательно анализировать события, пытаясь понять, что вообще происходит. Он настолько сосредоточился на размышлениях, что далеко не сразу заметил активацию одного из артефактов связи.

— Роузен! Роузен, черт тебя дери! Ответь! — доносился панический голос Патриарха Хан Нам.

— Что у вас там случилось?! — наконец спохватился парень.

— Мы ошиблись! У них намного больше войск! Там тысячи Мастеров Пяти Звёзд и десятки семизвёздных! И все они полностью невидимы! Ни глазами, ни духовным восприятием их не засечь! Это ловушка! Широу мёртв, и меня тоже чуть не прибили! Ты отправил нас на убой, Роузен! Слышишь?!

— Успокойся! — рыкнул потомок Небесной Мантикоры. — Отступайте. Я уже иду!

Прервав связь, парень заскрипел зубами.

«Что это значит? Невидимы для восприятия? Как Кайзер? Но их тысячи… Неужели его клоны? Они могут жить после смерти создателя? Или он всё-таки выжил? Но как?»

Внезапно активировался ещё один передатчик — его любимой Тины.

— Эй, мантикор, — раздался незнакомый надменный женский голос. — У меня тут твоя подружка лежит. И, знаешь, ей очень и очень больно. Если ты поскорее не придёшь, то она может и не выдержать пыток, что мы для неё приготовили. Поспеши…

Встрепенувшись, Роузен бросился к артефакту, но связь уже прервалась.

Парень тотчас повернулся к проекции и отыскал отметку Тины на карте. Следом он сопоставил её местоположение с источником пришедшего сообщения, и у него внутри всё похолодело. Надежда, что Лилит — а это, как он вспомнил, был именно её голос — просто отобрала артефакт связи у Тины, разбилась вдребезги.

«Это точно метка Тины. Но, учитывая её артефакты, они не могли её случайно поймать! Они заранее должны были подготовиться к её поимке! То есть изначально знали о ней. Вот только… о Тине я рассказывал лишь Кайзеру. Так всё-таки он выжил и теперь хочет заманить в ловушку? Но почему на связь вышла Лилит, а не он? Хм… сомневаюсь, что он мог спокойно пережить мой предсмертный яд. Должно быть, он сейчас уже одной ногой в могиле, но как-то продолжает держаться и руководить всем. Сволочь! Только на что они вообще надеются? Действительно думают, что Лилит справится со мной? Да даже вдвоём они ничто! Моё тело уже запомнило нужные адаптации против Кайзера и быстро вернётся к ним, когда я снова его встречу. Даже если он окажется на пике силы и попытается сразу ударить мощнейшими атаками, то уже ничего не выйдет! Твари! Вы обязательно заплатите за каждый миг страданий Тины!»

Приказав кораблю возвращаться в Тир, он с помощью линии крови отрастил громадные крылья и стремительно направился на юг. Конечно же, его сёстры-близняшки сразу последовали за ним, скрывшись в невидимости. О приказе матери — подстраховывать брата — они ни на миг не забывали.

Где-то на восточном фронте…

Мгновенно усилившись до максимума, Хиро Андо на полной скорости бросился вперёд. На его сестру тут же обрушились четыре полных Сферы, едва не сбив ее с ног. Сакуми, конечно, сразу же раскрыла собственные и даже усилила их Полем Превосходства, но полностью от вражеского давления не избавилась. Её брат теперь также владел этим умением, но при этом его воля была на целый Шаг сильнее.

Для Сакуми, искренне шокированной нападением брата, тот превратился в расплывчатый силуэт. Благодаря своим стихиям он превосходил её как в скорости, так и в мощи атак. Девушка же являлась более универсальным воином. Пути Меча, Воды и Лавы давали ей неплохую защиту, атаку, подвижность, а также способность исцелять, но не позволяли сильно выделятся в чём-то конкретном.

Сакуми только-только успела усилиться до максимума, как расстояние между ними сократилось всего до тридцати метров. Стоило этому наконец произойти, как Хиро тут же вытащил меч из ножен. Клинок блеснул на свету, а затем в один миг удлинился более чем на семьдесят шагов.

Рука едва успевшей отшатнуться в сторону Сакуми моментально оказалась отсечена у самого плеча.

«Он может использовать первый уровень Божественного Дара на таком расстоянии?!»

Мгновение спустя Хиро был уже возле неё. Потратив уйму сил на Безграничный Удар, он вернул катану в ножны и приготовился к повторной атаке. Со свистом рассекая воздух, меч парня уже вновь вырывался на свободу. Двигаясь снизу вверх, он скоро должен был разрубить сестру Хиро надвое, как вдруг та оскалилась. Из её раненого плеча внезапно вырвались кровавые жгуты, что мгновенно притянули и прирастили обратно отсечённую руку. Вместе с тем сама Сакуми внезапно ускорилась. Явив из Пространственного Кольца свой клинок, она схватилась за него обеими руками и резко опустила его вниз, в самый последний момент заблокировав смертоносную атаку брата.

Усиленные одним и тем же Божественным Даром мечи сокрушительно столкнулись, породив мощную ударную волну и многометровые океанские волны. На менее качественном оружии Сакуми мгновенно появилась небольшая трещинка, но в то же самое время на катану Хиро обрушилась колоссальная физическая мощь. Едва удержав меч в руках, он, будто пушечное ядро, резко улетел под воду, так и не сумев устоять на её поверхности.

Шокированный мощной регенерацией, физической силой и реакцией сестры, что были дарованы ей запретной алхимией Дома Крови, Хиро моментально оказался во владениях основной стихии Сакуми. Здесь ей больше не требовалось создавать воду с нуля — лишь подчинять техниками уже имеющуюся, что экономило уйму сил.

Парень тотчас ощутил огромную опасность. Десятки невидимых и едва ощутимых водяных змеев направлялись к нему сразу со всех сторон, заставляя до предела напрягать все органы чувств. Не успев даже сплести защитную технику, Хиро оказался вынужден вручную отбивать все атаки. Обернувшись вихрем, он на безумной скорости орудовал катаной, рассекая и уничтожая техники сестры. Поначалу это у него получалось без особых проблем, но уже спустя пару секунд давление вокруг резко возросло. Вода всё сильнее сжимала его тело, замедляя и мешая защищаться. Всё больше и больше атак достигали его покрова, перенапрягая его и временами даже пробивая. Уже вскоре вода вокруг Хиро окрасилась в алый цвет.

Что же касалось Сакуми, то идти в ближний бой она ничуть не спешила, спрятавшись где-то в воде. Прекрасно зная о боевых специализациях брата — убийца и скоростник, — она собиралась держаться от его чудовищных атак как можно дальше.

Впрочем, вечно так длиться не могло. Отбиваясь, Хиро всё-таки выиграл для плетения немного времени.

«Техника Ревущего Разрыва!»

Размазавшись от скорости, выкованная клонами Кайзера великолепная катана вдруг описала идеальный круг, и в тот же миг море разделилось надвое. Кошмарная пространственная и воздушная буря, жутко ревя, заклубилась по обе стороны от Хиро на нескольких сотнях метров. Тонны воды были вмиг уничтожены, а остальная отброшена в стороны.

В эту монструозную атаку он вложил почти половину всей доступной ему за раз энергии души, но оно того стоило. Избавившись от наседающих водяных змеев и жуткого давления воды, Хиро наконец получил столь желанную передышку.

Порождённая взмахом буря всё не утихала, продолжая отталкивать воду и блокировать атаки спрятавшейся в море Сакуми. А даже если они и пробивались сквозь шквальный ветер, в итоге всё равно терялись в активно искажающемся пространстве, не достигая своей цели.

Повиснув в воздухе благодаря Полю Превосходства, Хиро согнул колени и резко отвёл катану назад, продолжая удерживать её обеими руками. Мгновение спустя у кончика клинка появилась небольшая чёрная точка, что стала медленно расти. Чем больше она становилась, тем отчётливее слышалось её жуткое гудение, порождённое огромной скоростью вращения.

В тот же миг откуда-то из морских глубин вырвался многократно удлинившийся клинок Сакуми. Прорвавшись сквозь ветер, Безграничный Удар моментально достиг Хиро, но в итоге пронзил лишь край его живота вместо головы. Атаке всё же не удалось пройти через бурю, не подвергнувшись воздействию.

Хиро же не стал ни защищаться, ни уворачиваться. Сконцентрировавшись на технике, он полностью проигнорировал угрозу. Пространство продолжало всё сильнее искажаться и сжиматься, пока вокруг парня стремительно разрастался массивный воздушный кокон, засасывая в себя всё с силой торнадо. Мощь притяжения двух стихий оказалась столь велика, что не успела созданная Хиро буря утихнуть, как оттолкнутая ею вода уже начала закручиваться в длинные толстые щупальца, тянущиеся к юноше.

«Нашёл!» — мысленно воскликнул парень, обнаружив след спрятавшейся в воде сестры.

Подготавливаемая техника вспыхнула ещё большей силой, и вся она тотчас оказалась направлена в одну-единственную сторону. Сопротивление было бесполезно…

Сакуми мгновенно выдернуло из моря, с немыслимой скоростью потянув прямо к клинку Хиро. Однако бездействовать девушка не стала, а потому вместе с ней вырвалась ещё и гигантская водяная акулья пасть с зубами из лавы. Для этой атаки Сакуми не пожалела сил, но, к сожалению, разница в качестве их техник была немалой. Девушка всё ещё продолжала использовать наследие Клана Андо, тогда как Хиро уже давно перешёл на пиковые семитомные техники, разработанные для него лично Кайзером.

В итоге сомкнувшаяся пасть водного чудища лишь частично пробила воздушный кокон и покров Хиро, оставив на его спине громадный ожог, оголивший мышцы, рёбра и даже лёгкие. Частицы стихий Сакуми проникли в него, обрушившись на плоть и Астральное Тело. Кто-то другой на его месте уже давно потерял бы концентрацию и закричал от духовной боли, а то и вовсе лишился сознания, однако Хиро даже не шелохнулся. Истязающие тело и душу тренировки не прошли даром…

Мгновение спустя кокон и чёрная сфера исчезли, резко втянувшись в катану парня. Сила притяжения пропала, вот только Сакуми уже и так находилась в радиусе поражения. Облачившись в лавовый доспех, шокированная мощью брата девушка высвободила энергию души и проглотила боевой эликсир Дома Крови. Неестественно раздувшись от этой силы, словно бодибилдер с многолетним опытом, Сакуми обрушила меч на Хиро.

Их клинки вновь столкнулись, но на этот раз физическая мощь девушки оказалась полностью бесполезна. Кости в её теле стали трещать и крошиться, а из глаз, носа и рта хлынула кровь. Игнорируя кошмарную боль от капель магмы, что обрушились на него, сорвавшись с доспеха Сакуми, парень продолжал давить.

Казалось, их противостояние длится уже целую вечность, хотя на самом деле не прошло и нескольких мгновений. В конечном счёте Сакуми не выдержала первой. Божественный Дар отнимал слишком много сил, а потому именно он и отключился. Сила Идеального Оружия покинула меч девушки, и в тот же самый миг его разбила катана Хиро. Его клинок двинулся дальше к горлу близняшки, но на его пути вдруг оказалась лавовая стена, вырвавшаяся изо рта сестры.

Элемент Лавы не был настолько же хорош в защите, как Земля или Металл, но, с другой стороны, обладал гораздо большей подвижностью и степенью наносимого урона за счёт своего жара и брызг магмы.

Стоило мечу Хиро столкнуться с лавовой стеной, как в него тут же полетели тысячи мелких капель лавы, способных легко уничтожить доспех пика Королевского ранга. Ветер тут же закружился вокруг его клинка, втянув и уничтожив большинство капель, однако часть их всё-таки попала на его плоть, оставив множество прожжённых дыр и даже лишив парня правого глаза. Техника Сакуми пусть и выглядела неброско, однако вложенной в неё силы вполне хватило, чтобы преодолеть покров парня.

Впрочем, остановить брата девушка собиралась совсем не этим…

Катана столкнулась с лавовой стеной, но вместо того, чтобы легко рассечь преграду и достигнуть цели, попросту стала растягивать её и замедляться. Магма превратилась в прочнейшую резину.

Сохранявшаяся доселе невозмутимость Хиро дрогнула. Эта техника сестры была ему незнакома, но он сразу осознал, что её силы хватит, чтобы удержать его клинок на миг-другой и дать Сакуми немного времени на контратаку.

— Гра-а-а-а-а-а!.. — яростно закричал он, высвобождая всю мощь накопленной притяжением техники.

Катана мгновенно вспыхнула силой, и резиновую стену разорвало на части. Далее настал черёд лавового доспеха Сакуми, который с неё буквально сдуло. К несчастью, девушка всё-таки успела немного отклониться назад. В итоге меч Хиро лишь слегка чиркнул её чуть ниже шеи, после чего высвобожденная сила техники смела Элементалистку, словно тряпичную игрушку. Её истерзанное тело на огромной скорости улетело высоко в небо.

Сакуми вскрикнула от духовной боли, но сознания всё же не лишилась. Наконец завершив множество одинаковых плетений, она резко выкинула единственную уцелевшую после новой атаки брата руку перед собой и активировала технику. Большой поток магмы стремительно вырвался из ладони девушки, приняв вид гигантского дракона. Чудище тут же направилось в ту сторону, где находился Хиро.

Вот только парня на прежнем месте уже не было…

«Сзади!!!» — испуганно подумала Сакуми, ощутив обжигающую смертельную опасность за спиной.

Будучи в воде, что контролировалась сестрой, Хиро не рисковал использовать эту технику. Но теперь ему ничего не мешало. Метку он оставил ещё при самом первом ударе, и теперь наконец мог воспользоваться ею. Техника Вечного Преследования, которую Кай некогда скопировал у самого Гринроу, автоматически перенесла Хиро к Сакуми, стоило ей оказаться достаточно далеко от него.

Мир резко потемнел, будто уже наступила глубокая ночь.

Периферийным зрением увидев брата позади себя, Сакуми просто не могла поверить своим глазам. От того уставшего израненного парня совершенно ничего не осталось: теперь его тело полностью покрывали длинные одеяния, сотканные из самой Тьмы, глазницы источали чёрный туман, а белые прежде волосы приобрели цвет воронова крыла и удлинились. Что же до катаны Хиро, то её лезвие превратилась в тонкий плотный поток тёмного ветра.

При первом взгляде на парня не чувствовалось совершенно ничего, словно его и вовсе не существовало, но стоило лишь чуть сильнее сконцентрироваться на восприятии, как любой сразу же ощущал незримый иллюзорный клинок у своего горла. Десятки сражений на огромном поле боя внезапно затихли.

Причиной этому стало Господство Полуночи — ультимативная техника Хиро, что ненадолго дала его атакам такую силу, что они без проблем могли пробить даже сильнейшую защиту Рагнара. Вот только плетение этой техники было настолько сложным, масштабным и энергоёмким, что освоил парень её лишь пару недель назад, а поддерживать мог от силы пару секунд. Сейчас же, после изнурительного боя, пришлось и вовсе вложить оставшуюся половину энергии души для активации Господства Полуночи.

Использовав остатки энергии души, Сакуми мгновенно активировала божественный артефакт Клана Андо. Пусть и с трудом, но подобная защита должна была справиться с такой атакой. Вот только… катана Хиро имела тот же ранг. Парень незамедлительно использовал всю мощь своего оружия.

Взмах — и, оставляя за собой чёрный шлейф, меч юноши без какого-либо сопротивления описывает дугу. Две половинки кричащей от боли Сакуми падают в воду. Нижняя часть сразу же начинает тонуть, но верхняя всё ещё держится на поверхности.

Несмотря на сокрушительную мощь атаки брата, Сакуми продолжала цепляться за жизнь и даже понемногу регенерировала. Её Астральное Тело было жутко изуродовано в области торса, однако ей всё же удалось не дать рассечь пополам и его. Худо-бедно, но нижняя его половина ещё соединялась с верхней, в отличие от физической плоти. Благодаря этому девушке удалось защитить не только ядра, но и саму душу.

Вот только сил на сопротивление у Сакуми почти не осталось. Победитель поединка уже был ясен. Пусть оба близнеца и являлись Мастерами Семи Малых Звёзд, но Хиро явно превосходил сестру как минимум на полголовы. Его воля была могущественнее, техники лучше, а главное, Божественный Дар сильнее развит. В отличие от Сакуми, он уже владел вторым его уровнем — Тропами Победы, — а потому с самого начала боя был искуснее во владении мечом и видел наиболее вероятные пути, чтобы выиграть поединок.

Опустившись на поверхность моря и развеяв Технику Господства Полуночи, что высосала из него почти все соки, Хиро направился к сестре. Пора было положить конец этой битве.

— Не надо, Хиро! — внезапно расплакавшись, взмолилась Сакуми. — Пожалуйста, остановись! Ты правда хочешь убить меня? Ты правда хочешь убить свою сестру? У нас ведь нет никого, кроме друг друга! Или ты видишь во мне только чудовище? Но это же ты меня такой сделал! Или ты уже забыл, что натворил в детстве? Разве я могла стать такой просто так? Почему ты обвиняешь меня, если это ты породил во мне внутренних демонов! Победи их, а не меня! Разве я заслуживаю такой судьбы?.. Пожалуйста, сжалься над своей глупой сестрой… Помоги мне! Я не хочу быть такой! Спаси меня! Умоляю, братик…

В один миг Сакуми превратилась из высокомерной жестокой воительницы в хрупкую беззащитную девушку, которую так и хотелось обнять и утешить. Это лицо, слёзы, интонация, слова — всё это вдруг заставило Хиро сбиться с шага. Не до конца истлевшие крупицы едва побеждённого внутреннего демона внезапно пробудились.

«Это снова происходит. Что же я делаю?..» — взглянул он на свои окровавленные руки, одновременно с этим вспоминая тот ужас, что уже некогда испытал.

Вид Сакуми напомнил ему о том, что он натворил в детстве. О той боли, что принёс сестре. О клятве, которую держал более ста лет… Но ещё сильнее на него надавили слова девушки о внутренних демонах. Ведь если даже у него после той истории появился один, то сколько же их могло быть в Сакуми? Насколько справедливо было его желание убить её?

В конце концов решимость Хиро Андо пошатнулась.

Нечто зелёное вдруг мелькнуло перед ним, а затем о грудь парня ударилось чьё-то тело. Подняв взгляд и на миг оцепенев от шока, он увидел лишённого правой руку Рона, из спины которого торчал нож — божественный предмет. Артефакт легко пробил все его барьеры, разрушил меч, лишил конечности и смертельно ранил оболочку души.

— Исполните своё обещание!.. — схватив Хиро за воротник и выпучив глаза, прохрипел его верный охранник перед тем, как окончательно испустить дух.

— А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — внезапно истерично рассмеялась Сакуми, окружённая ещё одним божественным барьером. — Какой же ты идиот, Хиро! А я ведь говорила, что у тебя ни за что не хватит духу убить меня! Ссаная тряпка! А-ха-ха-ха-ха! Какие, к чёрту, внутренние демоны? Я не настолько ущербная, как ты! У Картеля был артефакт, и я специально проверила душу. Нет у меня их! Слышишь?! Ни одного внутреннего демона, а-ха-ха-ха-ха. Теперь получай, что заслужил, слабак! Ха-ха-ха…

Мгновение спустя окруживший Сакуми барьер резко сжался, превратившись в луч света, что должен был унести её за тысячи километров от этого места.

Астральное Тело Хиро начало трещать по швам, а оболочка души истончаться. Его глаза налились кровью, а боль наполнила каждую клеточку организма. Впрочем, её он даже не ощущал. Немыслимая ярость заглушила абсолютно все другие чувства.

Последний, третий уровень Божественного Дара Клана Андо обычно открывался только при достижении ступени Звёздного Императора. Его нельзя было достичь никакими тренировками, и у Истинных Мастеров оно могло пробудиться лишь случайно. За всё время существования этого Дара третьим его уровнем овладело менее сотни Мастеров, но причин такой аномалии выяснить никто так и не сумел. Даже создавшее сию силу божество не понимало, в чём заключается особенность душ этих воинов.

Так или иначе, но сегодня их стало на одного больше.

Идеальное Оружие: Казнь.

Хиро взмахнул катаной, и прямо перед ним, словно иллюзия, вдруг из ниоткуда появилась шокированная Сакуми. Шансов уклониться у девушки не было никаких. Лезвие клинка спокойно рассекло её шею. Физическая и астральная плоть легко разрезались, но стоило мечу преодолеть почти половину пути, как Сакуми вдруг исчезла. Хиро вздрогнул — и начал заваливаться на спину. В конечном счёте у него не хватило сил, чтобы поддерживать Казнь до конца. Его сознание стремительно затухало.

«Я опять нарушил обещание…»