Не стоит флиртовать с драконом

Глава 5 РАНДА

Я забрала свои вещи у двери Джаспера, пока он готовил блины. Элоди оставила записку на моей дорожной сумке, в которой говорилось:

«Не забудь повеселиться!;)»

Я не могла скрыть улыбку, когда заносила сумку внутрь.

— Я мог бы взять сам, — сказал Джаспер из кухни.

— Это просто сумка.

Я начала открывать ее, но он пересёк комнату и схватил меня за руку, прежде чем я успела расстегнуть молнию.

У него раздулись ноздри.

— От нее пахнет Элоди и Августом.

— Они принесли ее сюда.

Я начала расстегивать молнию, но Джаспер снова меня остановил.

— Я не могу допустить, чтобы их запахи были здесь, Миранда.

— Мне нужно связаться с людьми, на которых я работаю.

— Подожди, пока я найду что-нибудь, чтобы всё здесь обработать.

Я вздохнула, но кивнула.

Он вытащил сумку обратно за дверь. Затем вернулся к своим блинам.

Пока он готовил, я бродила по небольшой гостиной. Было уютно и не тесно, но мне совсем не хотелось оказаться внутри как в ловушке.

Я почти никогда не работала дома. Квартира, которую я снимала с Ви, была неплохой, но мне нужно было работать там, где не спала. Я пыталась переоборудовать комнату Элоди в кабинет после того, как она съехала, но возненавидела кабинет.

В публичной библиотеке был стул, на котором, казалось бы, можно было бы выгравировать мое имя.

В библиотеке моего университета тоже. Хотя я закончила учёбу примерно годом ранее, у меня ещё ни разу не спрашивали удостоверение личности при входе или выходе.

— А на Горе Пар есть своя библиотека? — спросила я, проводя рукой по мягкому одеялу на нашей общей кровати.

— Нет.

Хмм.

Я взяла одну из подушек с кровати, поднесла её к носу и глубоко вдохнула.

Черт, от Джаспера так приятно пахло.

— Как долго сохраняется обоняние после твоего укуса?

— Несколько месяцев, если я тебя больше не укушу.

— Должна ли я это ожидать? — уточнила я.

После недолгой паузы он ответил:

— Скорее всего, нет.

Я кивнула, хотя Джаспер меня не видел.

Мне было невероятно приятно, когда он меня укусил, поэтому я совсем не возражала против повторения. И, учитывая его типичную звериную натуру, я была почти уверена, что его дракон захочет снова впиться в меня своими зубами.

— Было больно? — спросил Джаспер несколько мгновений спустя. Я всё ещё была в спальне, а он на кухне, поэтому ему пришлось повысить голос. — Когда я тебя укусил?

Он серьёзно меня об этом спрашивает?

Он же видел, как я испытала оргазм, не так ли?

Действительно ли Джаспер говорил правду о своем здравомыслии, когда им руководила его животная сторона?

— Нет, это точно не причинило боли.

Если он и ответил на это, я не услышала.

Спустя ещё несколько минут, я вернулась на кухню и села за стол.

Хотя места было вполне достаточно для жизни, я сомневалась, что смогу что-либо там сделать. По крайней мере, в плане работы. Мне нужен был комфорт, чтобы сосредоточиться на своем творчестве, а подходящего варианта я так и не нашла.

— Обычно я работаю в библиотеке, — сказала я Джасперу, который все еще жарил блины. — У тебя есть что-нибудь подобное? Не думаю, что смогу сосредоточиться здесь. Если придется, мы могли бы вернуться в Скейл-Ридж и провести там какое-то время?

Я не хотела показаться язвительной, предположив, что его жилое пространство недостаточно велико, но мой мозг непостоянен. Зарабатывать деньги искусством иногда бывает непросто с психологической точки зрения.

— Скейл-Ридж мне не подходит. У меня там нет постоянного жилья, а если мне будет некомфортно, то станет сложнее бороться со своими инстинктами. — Джаспер отвернулся от меня. — У нас есть несколько переговорных. Книг там нет, но есть много стульев. И несколько столов. А еще есть столовая.

Он на мгновение замешкался.

Я ждала.

— Я не смогу находиться рядом с тобой в большинстве этих мест, — наконец сказал он. — Там слишком сильно пахнет другими самцами.

Я нахмурилась и потерла лоб.

Он, в общем-то, не предлагал других вариантов.

— Мне здесь комфортно, — наконец сказал Джаспер. — Наш лучший шанс справиться с горячкой, остаться там, где мне нравится.

— Ты едва в здравом уме, — возразила я. — Если мы будем бороться с этим, то большую часть работы придется делать мне. Мой комфорт тоже должен иметь значение.

— Конечно, твой комфорт важен для меня, — почти прорычал он эти слова.

— Тогда придумай альтернативу, потому что я не могу провести следующий месяц своей жизни взаперти в маленькой квартире, испытывая боль.

Джасперс сжал в кулаке лопатку, которую держал в руке.

Я с опаской наблюдала за ним, как он глубоко вдохнул, а затем еще раз.

Если бы он снова собирался вести себя как животное, я бы изо всех сил сдерживалась, чтобы не бросить в него что-нибудь.

Что-нибудь тяжелое.

И большое.

… ну нет.

Это не была шутка на сексуальную тему.

Тьфу.

Что-то вроде стула.

Да, стул.

Я бы в него бросила стул.

Ладно, я бы не стала. Но мне бы хотелось.

— Дай мне время подумать, — наконец процедил он сквозь зубы.

— Хорошо. — я провела рукой по волосам, убирая их с лица. Нужно было смыть лак для волос, который использовала накануне. И умыться тоже.

Я даже не смыла макияж в ванне накануне вечером. Ужас. Наверное, выглядела как зомби.

Я снова встала и направилась в ванную.

И, конечно же, я выглядела ужасно. Мой макияж был размазан, а волосы выглядели так, будто их пронесло сквозь торнадо.

Джаспер, должно быть, соврал, когда сказал, что я самое сексуальное, что он когда-либо видел.

Если он лгал об этом, а также о том, насколько вменяем, когда начинал вести себя как зверь, то о чём ещё?

От неуверенность мой живот сжался, пока я умывалась и собирала волосы в небрежный пучок. Это был не самый шикарный мой образ, но удобный и лучше, чем вид зомби.

Учитывая, что я и так уже вся вспотела и у меня болели мышцы от жара, а с каждой минутой становилось только хуже, в любом случае не было смысла пытаться хорошо выглядеть.

Когда вышла, я схватила телефон и нашла контакт Элоди.

Я:

Элоди:

…

Я изучала её сообщения, не зная, что и думать.

Может быть, он и не лгал о том, что в здравом уме?

Я совсем запуталась.

Элоди:

Я:

Она прислала гифку с маленьким ребенком, который нетерпеливо ждет.

Я вздохнула, но ответила.

Я:

Элоди:

Я:

Элоди:

Я долго смотрела на экран, прежде чем ответить.

Я:

Элоди:

Я:

Элоди:

Я снова уставилась на ее сообщения.

Прошла минута, потом еще одна.

Я:

Элоди:

Я:

Элоди:

Я:

Элоди:

Я:

Элоди:

Я:

Элоди:

Я:

Элоди:

Я:

Элоди:

Я:

Элоди:

Я:

Элоди:

Я:

Элоди:

Я:

Элоди:

Джаспер поставил передо мной тарелку, и я резко подняла голову.

Наши взгляды встретились.

Он выглядел… по-звериному.

Не совсем, но на грани.

— Ты в порядке? — спросила я его.

— В порядке, — процедил Джаспер сквозь зубы.

Определенно, он еще не поддался своим инстинктам.

— Не лги мне. — эти слова вырвались у меня прежде, чем я успела их обдумать.

Я разрезала свои блинчики, которые уже были полностью покрыты маслом и сиропом, которыми он их полил. В этот раз в них были кусочки шоколада — объедение!

Джаспер сел напротив меня со своей тарелкой и несколько раз прожевал.

Я откусила кусочек, надеясь, что это облегчит боль или снизит температуру. Не помогло, но на вкус было неплохо.

Может быть, он скажет мне правду, а может и нет. Я действительно ничего не могла с этим поделать.

— Кому ты пишешь? — наконец выдавил он. — Ты с кем-то встречаешься? С другим парнем?

Я удивленно моргнула, глядя на него.

Потом еще раз.

И в третий раз.

В конце концов, сказала:

— Если бы я с кем-то встречалась, то не пошла бы на свадьбу одна. Быть третьей лишней с Ви и Элаем, это ужасно.

Между нами наступила напряженная пауза, и я поняла, что не ответила на его вопрос.

— Я пишу Элоди.

Мой телефон завибрировал от сообщения от неё, и я повернула экран к нему, чтобы он увидел подтверждение моим словам.

Лицо Джаспера исказилось от ярости, и я повернула экран обратно к себе, чтобы прочитать сообщение.

Элоди:

— Им пришлось бы вырвать тебя из моих холодных, мертвых рук, чтобы приблизить к моей тюрьме, — сказал Джаспер хриплым, звериным голосом.

Он вот-вот потеряет контроль над своими инстинктами и снова превратиться в зверя.

Замечательно.

Я откусила кусочек блинчика и положила телефон.

— У тебя есть девушка?

Вопрос застал его врасплох, и его гнев туже улетучился.

Джаспер долго смотрел на меня, словно вопрос был настолько безумным, что он даже не знал, как на него ответить.

Но мне хотелось услышать от него то, что мне рассказала Элоди. Хотелось услышать, что он скажет, и узнать, что было правдой на самом деле.

— У меня никогда не было девушки, — наконец сказал он, жуя свою еду. — Драконы… не встречаются. И не спят со всеми подряд. Горячка может вспыхнуть в любой момент, даже с тем, кого ты видел тысячу раз. Любое взаимодействие с людьми подвергает нас риску, поэтому мы не взаимодействуем, только если нет другого выбора.

— Значит, у тебя никогда раньше не было секса?

Его кадык дернулся, когда Джаспер сглотнул.

Мой взгляд следил за его движением.

— Нет.

Я закатила глаза.

Его босая нога коснулась моей под столом, и все мое тело расслабилось от внезапного облегчения симптомов горячки.

— Тебя не удивил мой ответ.

— Я уже некоторое время переписываюсь с Элоди. Она мне рассказала. Просто хотела услышать это и от тебя.

Он нахмурился.

— Ты ей не поверила?

— Я не знаю, чему верить в этой ситуации, Джас. — сокращенное имя вырвалось у меня изо рта. Я не стала это скрывать. — Я знаю только то, что заперта в маленькой квартирке внутри горы с парнем, который, возможно, безумен и который время от времени превращается в чешуйчатого монстра.

Он сжал челюсти.

Я приготовилась к его гневу.

Прошло мгновение, прежде чем Джаспер наконец медленно выдохнул.

— У меня есть решение проблемы с пространством. На несколько этажей выше находится большая гостиная. Она принадлежит главе Грома, то есть мне. Там есть большой балкон. И ещё несколько свободных комнат. Одну из них мы могли бы переоборудовать в библиотеку.

Я нахмурилась.

— У тебя большая квартира, и ты ею не пользуешься?

— Она принадлежала моим родителям. Они были последними, кто в там жил.

Я мало что знала о его родителях, но слышала, что они умерли, когда родилась его младшая сестра, примерно тридцать лет назад. Джаспер и его братья воспитывали Бринн в Скейл-Ридж.

— Если это место вызывает у тебя неприятные воспоминания или сильные эмоции, я не хочу там оставаться, — сказала я.

— Нет, это… — он покачал головой, с трудом подбирая слова. — Моя мать хотела бы, чтобы мы там жили. Она очень любила это место. Если бы она была здесь, то сказала бы тебе сделать ремонт и обустроить все по своему вкусу. Быть единственной женщиной в горах бывает непросто. Это было её убежище, оно должно стать и твоим.

— Только на месяц, — сказала я, напомнив ему, что это не навсегда.

Джаспер кивнул головой.

Это прозвучало неубедительно, но я понимала, что в большинстве случаев бороться с горячкой придется мне.

— После еды мы осмотрим ту квартиру, и ты решишь, что делать. Я отправлю своих драконов в Скейл-Ридж, чтобы они доставили все, что тебе нужно.

— Хорошо. Спасибо. — я откусила ещё кусочек.

Пока мы ели в тишине, его нога оставалась прижатой к моей. Хотя это всё ещё было немного неловко, мне даже понравилось.

* * *

После того, как мы поели, Джаспер переоделся. Затем прижал меня к себе и повел обратно по коридору.

Теперь, когда я могла видеть в темноте, я действительно различала линии и изгибы коридоров. Они были широкими и просторными, хотя никаких украшений не было. Это придавало всему месту темный и мрачный антураж.

Мы поднялись по нескольким лестничным пролётам, прежде чем добрались до упомянутой им гостиной.

— Это вершина Горы Пар, — сказал он, открывая незапертую дверь и жестом приглашая меня войти.

Я вошла в комнату и огляделась.

В отличие от остальных коридоров и единственной комнаты, которую я видела, это пространство было живым. Там были ковры и украшения. Несколько искусственных растений. А на стенах висели пейзажные картины. Ничего из этого не соответствовало моему стилю, и все было старомодно, но это было несравненно лучше всего, что я видела в горах.

Я оглянулась на Джаспера и увидела, что он смотрит на всё вокруг с отстранённым выражением лица.

Если он вырос в этом месте, то оно должно вызывать в нем воспоминания.

— Нам совсем не обязательно оставаться здесь, если это доставит тебе столько проблем, — сказал я.

Он перевел свой взгляд на меня.

— Мне несложно. Это вызывает приятные воспоминания. Просто… странно. Переделка интерьера помогла бы. Если ты не хочешь этим заниматься, я пришлю Бринн несколько фотографий, и она сама разберется.

Именно Бринн украсила дом Августа и Элоди, и он получился великолепным.

И он предлагал…

— Если ты дашь мне её номер, я смогу отправить Бринн несколько фотографий, и мы сделаем это вместе.

Джаспер кивнул.

— Ей бы это понравилось.

— Идеально.

Мы обошли все комнаты, и я их сфотографировала. Поскольку Бринн не была драконом, ей, как и любому другому человеку, не разрешалось подниматься на Гору Пар. На самом деле она стала демоном, когда вступила в связь с демоном, и это лишило ее доступа в драконье святилище.

— Почему вы вообще назвали это место Горой Пар? — спросила я, пока мы прогуливались. Территория была размером с большой дом, по меньшей мере три тысячи квадратных футов, может быть, четыре. Там было много чего посмотреть, и везде было просторно и уютно.

Места было слишком много.

Но лучше уж слишком много, чем недостаточно, учитывая, что мне предстояло провести там целый месяц.

— Мы этого не делали. Его настоящее название — Главная Гора. Жилые помещения находятся в верхней половине, а тюрьма в нижней. Когда люди услышали об этом и начали говорить, что мы живем на Горе Пар, мы не стали их поправлять и сами стали использовать это название. Оно звучит как нечто отдельное от тюрьмы, что идеально. Мы не хотим, чтобы распространилась информация о том, что мы живем над нашими заключенными.

— Когда ты так говоришь, становится немного жутковато.

— Первые из пленников находятся примерно в миле под нами, и вся гора пронизана древней драконьей магией. Там внизу настоящий лабиринт. Даже если бы им удалось сбежать, они не смогли бы найти выход. Любой, кто не обладает драконьей магией, внезапно заблудился бы, если бы попытался выбраться.

Мои глаза расширились.

— Значит, я могу оказаться там в ловушке?

— Нет, Миранда. Моя магия течет в твоих венах. Ты всегда сможешь найти выход. — он постучал по тому же месту на бедре, где укусил меня, и мое лицо покраснело от этого напоминания.

Учитывая, что я не могла уснуть, так как была полностью погружена в сексуальные фантазии, мне не потребовалось много усилий, чтобы снова прийти в себя.

— Даже если бы ты не смогла, я никогда не отойду от тебя так далеко, чтобы ты потерялась, — сказал он, когда мы вернулись в гостиную.

Я последовала за ним к единственной двери, через которую мы еще не проходили. Она находилась у той же стены, которая была покрыта окнами, выходящими на улицу, поэтому я была почти уверена, что знаю, что там находится.

И действительно, я вышла на балкон.

Однако это был огромный балкон. Широкий и длинный, над которым не было ничего, кроме неба.

— Это одно из немногих жилых помещений в горах, где есть собственная посадочная площадка. Их около восьми, и все они сейчас пустуют, — сказал Джаспер, не сводя глаз со меня, а я с пейзажа.

Это было захватывающе.

Гора Пар возвышалась над всеми окружающими ее вершинами, поэтому я могла отчетливо видеть горный хребет за нами. Единственное, что заслоняло мне обзор, это редкие облака.

— Как часто ты летаешь? — спросила я его.

— При каждой возможности. — в его голосе было что-то такое, что я не смогла точно определить.

Не благоговение.

Не страсть.

Что-то… большее.

И если мы скрепим узы, я лишу его этого.

— Нам нужно поставить сюда несколько стульев, — сказал я, меняя тему разговора, прежде чем снова просить прощения. Похоже, он не оценил мои извинения. — Это было бы идеальное место для работы.

Джаспер коротко кивнул.

На этом мы развернулись и пошли обратно к нему домой.