Не стоит флиртовать с драконом

Глава 15 РАНДА

Джаспер сидел рядом со мной и смотрел на горизонт, пока я уминала угощение, которое он для меня приготовил, и раскрашивала свой набросок.

Как бы мне ни хотелось настоять на своем и не летать, я не была глупа. Я не смогла бы вернуться в Скейл-Ридж без его помощи. А он был драконом, так что вряд ли мне удалось бы убедить его никогда больше не летать. Это все равно что пытаться убедить любого другого парня больше не ходить пешком.

В общем, я решила позволить ему попробовать убедить меня, что мне может понравиться летать.

Скорее всего, ничего не выйдет, но я притворюсь, что мне все равно и со временем перестану так сильно это ненавидеть.

Это было неизбежное зло.

Некоторое время я смотрела на свой рисунок, пытаясь понять, что сделала не так. Цвета, которые я начала добавлять, пока подходили, но что-то в его лице…

Хмм.

Я почувствовала на себе его взгляд и подняла глаза. Джаспер смотрел на меня с любопытством.

— Можешь вот так наклонить голову? — я показала, как это делается, цифровым карандашом.

Он наклонил.

— Хорошо. Теперь запрокинь голову назад.

Он запрокинул.

— Идеально. — я переводила взгляд с его подбородка на изображение на экране, аккуратно подправляя левый край. — Черт, ты красавчик.

Джаспер фыркнул.

Я не смогла сдержать улыбку.

— Какие на вкус Muddy Buddies? — спросил он.

Я нахмурилась.

— Ты их приготовил, но не попробовал?

— Они были для тебя.

Я закатила глаза, но протянула ему миску.

— Джас, у меня есть сестра-близнец. Я привыкла делиться всем. Можешь даже взять мой дезодорант и зубную щетку. Мне все равно.

Он усмехнулся, взял горсть конфет и закинул одну в рот.

— Ммм. Очень вкусно.

— Поверить не могу, что у тебя их не было. Это же мое любимое лакомство из детства. — я продолжала добавлять и смешивать цвета, перекусывая. — Наша няня готовила их тайком, и нам приходилось съедать весь пакет до того, как родители возвращались с работы.

— Мое детство осталось далеко позади.

— Мы не обсуждаем твой возраст, помнишь?

Он рассмеялся, и я снова улыбнулась.

— Твои родители следили за тем, чтобы ты придерживался здорового питания, как и мои?

— Не-а. Растущие оборотни — это как бездонная яма. Мы ели все подряд. Я уже могу двигать головой?

— А? — я подняла глаза и поняла, что он все еще в той же позе. — А, да. Пять минут назад. Прости.

— У меня перед глазами всплывают воспоминания о том, как ты говорила, что часто сжигаешь еду.

— Нечасто. Просто иногда. Таймерам нужно научиться включаться самостоятельно, когда я готовлю. И, кстати, в тот раз ты сжег все блины.

— Я впервые случайно сжег еду.

— Случайно? — я повысила голос, но не отрывалась от рисунка.

— Я всегда оставляю попкорн в микроволновке еще на тридцать секунд, чтобы он немного подгорел.

— Ого, да ты и правда любишь жить на грани.

— Ммхм.

Я посмотрела на него, прищурившись, и попыталась изменить направление света на рисунке.

— Наклонись немного вперед и поверни голову вот так? — я указала в противоположную сторону.

Он наклонился и повернулся.

— Ты хорошая модель. Не думал о том, чтобы сняться для обложки книги? Авторы платят огромные деньги за эксклюзивные фотографии таких красавчиков, как ты. Ты мог бы зарабатывать по тысяче баксов за снимок. А то и больше, если найдешь подходящего фотографа.

— Если у меня когда-нибудь закончатся деньги, я подумаю об этом, но правительство платит слишком много за охрану драконьей тюрьмы.

Я ухмыльнулась, и он ответил мне такой же ухмылкой, по-прежнему держа голову под странным углом.

— Ты никогда не говорил, что с тобой так весело, когда у нас был период горячки. Это твой главный козырь, Джас.

— Я же говорил, что сам не свой. Едва мог ясно мыслить. После полета я тоже приду в норму.

— Давай не будем об этом.

Джаспер снова фыркнул.

— Можно я откинусь на спинку?

— Нет, я не исправила освещение. Подожди секундочку. — я вернулась к настройкам цветов, и все изменила. Честно говоря, я могла бы сделать это и без его подсказок и, скорее всего, результат был бы таким же, но мне было любопытно.

— Нет?

— Черт. Да. Две минуты назад.

Он снова рассмеялся.

— Ты ужасно обращаешься со временем.

— Знаю. Это проблема, которую я не пытаюсь решить. К сожалению, ты застрял со мной.

— В этом нет ничего печального, милая. Я просто две недели наблюдал, как ты кончаешь.

Этот чертов румянец снова залил мое лицо.

— Ты не просто смотрел, Джас.

— Верно подмечено. — он положил руку мне на бедро. — Готова лететь?

Я посмотрела на свою миску, надеясь, что там осталось достаточно угощения, чтобы использовать его в качестве оправдания.

Там лежал только один кусочек.

Так что никаких оправданий.

Я вздохнула, но все же отправила в рот последнее лакомство и кивнула.

Джаспер держал меня за руку, когда мы шли на балкон.

От этого прикосновения у меня немного закружилась голова. Я почувствовала, что важна для него. Мне это очень понравилось, хотя я все еще немного сомневалась.

Впрочем, особой причины для моей неуверенности не было.

Я просто не до конца понимала, что значит быть парой. И понятия не имела, сколько времени мне понадобится, чтобы это осознать.

Когда мы вышли на балкон, Джаспер отпустил мою руку и отошел на два шага. Он встретился со мной взглядом, расстегнул джинсы и снял их.

Я не могла отвести взгляд от его живота и члена.

По крайней мере, у полета был один плюс:

Обнажённый Джаспер.

Он вдохнул и без лишних слов сменил облик. На месте человека появился великолепный серебряный дракон. На этот раз я смотрела на него с любопытством, а не со страхом или ужасом, как в прошлый раз, когда увидела его в чешуйчатом обличье.

Джаспер повернул ко мне голову, склонил ее и закрыл глаза. Я знала, что он хочет ласки. Поскольку я тоже этого хотела, то подняла руку и легонько коснулась его чешуи.

Его грудь заходила ходуном, и я улыбнулась.

Может быть, его драконья форма не так уж сильно отличалась от человеческой. Он бы тоже зарычал, если бы я коснулась его кожи.

— Ты прекрасен, — прошептала я, и дракон подул мне в лицо горячим воздухом.

Моя улыбка стала шире.

— Готова? — его голос снова зазвучал у меня в голове, но я постепенно привыкала к такой близости.

— Думаю, да.

— Подними руки.

Я сделала, как он сказал, и его хвост медленно обвился вокруг меня. Плавным движением Джаспер поднял меня с балкона и посадил себе на спину. На то же место, что и в прошлый раз, когда я летала с ним, но его гигантское тело было гораздо спокойнее.

Я и не подозревала, насколько сильно изменится состояние, когда напряжение спадет. Теперь я могла гораздо удобнее устроиться у него на шее.

— Тебе удобно? — спросил он.

— Удивительно, но да. — я обняла его за шею и прижалась к нему.

— Ладно, держись. - он на мгновение напрягся и взлетел.

У меня сжалось сердце, когда я закрыла глаза и вцепилась в него изо всех сил, ожидая неприятных ощущений, которые помнила по предыдущему полету.

Но ничего подобного не испытала.

Вместо этого через несколько минут я открыла глаза.

Мы парили над горами.

Ветер трепал мои мокрые волосы, и этот звук, похожий на белый шум, немного успокаивал.

Это было… умиротворяюще.

Ничего подобного я не ожидала после нашего первого полета.

Воздух был свежим и приятно обволакивал кожу, хотя и был немного прохладным.

Тело Джаспера меня согревало.

Пейзаж под нами и вокруг нас был потрясающим: горы и долины, покрытые пышными деревьями. Под нами и над нами плыли облака и мне казалось, что мы на вершине мира.

— На этот раз терпимо? — спросил меня Джаспер через несколько минут.

— Определенно.

Он зарычал подо мной, и я скорее почувствовала, чем услышала этот звук.

— Сложно ли так плавно лететь? — спросила я, гадая, надолго ли установилось затишье.

— Только когда я нахожусь под воздействием горячки. Обычно я так и летаю.

Это было справедливо.

Горячка далась нам обоим нелегко.

Я чуть сильнее прижалась щекой к его чешуе, не отрывая взгляда от пейзажа.

— Тебе стало легче?

— Намного. Мне всегда в небе лучше думалось.

— Я понимаю почему. Здесь спокойнее.

Его ответная мысль прозвучала так громко, что я услышала ее в своем сознании.

— Слава богу.

Я не смогла сдержать смех.

— Возможно, в это трудно поверить, но я чувствую то же самое.

— В это нетрудно поверить. Теперь полеты станут такой же частью твоей жизни, как и моей. Нам обоим будет гораздо лучше, если тебе это понравится.

Я не могла с этим не согласиться, как и не смогла удержаться от вопроса:

— Какой будет наша совместная жизнь, Джас?

— Это зависит от тебя.

— С чего ты это взял?

— На мой взгляд, у нас есть два варианта. Мы можем попытаться сделать так, чтобы тебе было комфортнее, постепенно привыкая к новым отношениям, или сразу погрузиться в нашу новую реальность и разбираться по ходу дела.

Я нахмурилась.

— В чем заключается постепенное привыкание?

— Переведём тебя в спальню, о которой ты мечтала. Постараемся сначала завязать крепкую дружбу, на которой будет основываться наша связь. Начнем вместе формировать привычки и привыкать друг к другу.

Ой.

— Честно говоря, мне не нравится этот вариант, но я готов попробовать, если ты этого хочешь, — сказал он.

— А какая альтернатива?

— Мы остаемся такими, какие есть. Ты продолжаешь жить со мной в нашей общей спальне. Я представляю тебя Грому как свою пару. Мы все решаем вместе, по мере необходимости.

— У обоих вариантов есть свои плюсы и минусы. — я смотрела на горы, не отрываясь от Джаспера. — У обоих вариантов много плюсов и минусов.

Он согласно кивнул.

— Нужно ли мне принимать решение прямо сейчас?

— Нет. Но скоро.

В этом был смысл. Нам действительно нужно было как можно скорее решить вопрос с жильем.

— Может, сначала слетаем в Скейл-Ридж, чтобы забрать остальные мои вещи? Чтобы я могла увидеться с Ви? Не хочу рассказывать ей все по телефону. Нам нужно поговорить лично. Если ты не против, мы могли бы заодно поговорить с моими родителями. Они, наверное, уже в панике.

— Давай сделаем это, — согласился он. — Можем собрать вещи и полететь прямо сейчас.

С этими словами он понёс меня обратно в горы.

* * *

Поскольку большая часть моих вещей осталась дома, я не стала ничего упаковывать, кроме шампуня и кондиционера без запаха, которыми пользовалась ради Джаспера.

Он бросил в рюкзак несколько сменой одежды и мои принадлежности для душа, затянул ремни и перекинул рюкзак мне через плечо, после чего мы отправились в путь.

Полет длился несколько часов, но это было приятное времяпрепровождение. Все это время я прижималась к теплой чешуйчатой шее Джаспера, а вокруг нас дул легкий ветерок. Я несколько раз задремала, но он летел так ровно, что я не просыпалась.

К тому времени, как мы добрались до Скейл-Ридж, солнце уже садилось и я решила, что Ви будет на работе. Благодаря Элоди мои ключи нашлись в сумке, так что я открыла дверь в квартиру, не постучав.

Войдя внутрь, я остановилась.

В гостиной, как обычно, было чисто, а вот на кухне царил хаос.

Слева от меня стояла гора грязной посуды.

А еще левее стопка стеклянных форм для запекания с крышками.

А чуть дальше несколько подносов с чем-то.

Из радиоприемника так громко играла поп-музыка, что Ви даже не услышала, как открылась дверь. Она стояла лицом к плите, что-то помешивала и покачивала бедрами.

Руки Джаспера легли мне на талию, и его разум соприкоснулся с моим.

— Хочешь, я оставлю вас наедине?

— Было бы здорово, — согласилась я, прикусив губу.

Ситуация была ненормальной.

Очень, очень ненормальной.

Джаспер коснулся губами моей щеки.

— Я пойду к Элаю. Дай знать, когда я тебе понадоблюсь.

— Спасибо тебе.

— Без проблем. — он поцеловал меня в затылок, а затем вышел и закрыл за собой дверь.

На этот раз Ви услышала его и резко обернулась через плечо.

При виде меня ее глаза засияли.

— Ранда! — она бросила сковородку на плиту и, перелетев через всю комнату, обняла меня. Я обняла ее в ответ, хотя все еще ничего не понимала.

— Что случилось?

— Я уволилась. — она обняла меня еще крепче, потом наконец отпустила и бросилась обратно к плите.

— Ты что?

— Я уволилась. Ты же знаешь, что я ненавидела эту работу, все знали, что я ее ненавижу. А ты была на Горе Пар, где занималась жарким сексом с драконом, Элоди в свадебном путешествии, где занималась не менее жарким сексом с драконом, а я просто… уволилась. — она провела рукой по волосам.

Похоже, она часто так делала.

Я прокралась на кухню, разглядывая сковородки и тарелки с выпечкой.

— Так чем ты сейчас занимаешься?

— А. Это. — она взглянула на посуду, поморщилась и снова посмотрела на кастрюлю. — Я нашла новую работу.

Я ждала.

— Элоди узнала, что я уволилась и дала мне номер телефона своей невестки. Теперь она и твоя невестка, так что, думаю, мы стали как бы сестрами, верно? В общем, она владеет той кофейней, куда мы всегда ходили, и там тоже продают конфеты, так? Но они хотят расширить ассортимент, добавив торты и прочее, а девушка, которая разрабатывает рецепты конфет, занята, поэтому она не хочет этим заниматься. Поэтому они предложили мне зарплату, если я соглашусь заняться рецептами для пекарни. И вот я здесь. Пеку торты. — она указала на посуду. — И украшаю их. Рецепты не просто должны быть хорошими. Они должны быть идеальными.

Я присмотрелась к противням и формам для запекания, в которых, как я теперь видела, лежали слоеные коржи, кексы и бог знает что еще.

— Ух ты, — наконец сказала я.

— Знаю. — она снова провела рукой по волосам. — Это безумие, да?

— В каком-то смысле. Но тебе весело?

— Не знаю. Может быть?

Мои губы слегка дрогнули в улыбке.

— Знаешь, Ви, было бы неплохо, если бы ты нашла работу, не связанную с готовкой. Если тебе не нравится готовить профессионально, ничего страшного.

— Меня бесила не сама готовка. А люди. Если я могу готовить по своим рецептам, не общаясь с клиентами, то это лучшая работа для меня. Я так думаю. Вот, попробуй. — она взяла с решетки для охлаждения глазированный кекс и протянула мне.

Глазурь была идеально взбитой, ярко-розовой, ярко-желтой с оранжевым оттенком. Сверху было украшение, похожее на цукаты из лимона или что-то в этом роде.

— Выглядит профессионально.

— Знаю! Я совершенствуюсь.

Я сняла обертку и откусила кусочек, постанывая от удовольствия.

— Ого, — сказала я с набитым ртом. — Потрясающе. Клубника и лимон?

— Да. Думаю, с этим рецептом я закончила, — согласилась она. — Это будет наш первый выпуск. Я нервничаю. И волнуюсь. Но в основном нервничаю. Если ничего не получится, мне конец. Особенно теперь, когда я сама плачу за аренду.

— Я тебя не брошу, — сказала я, не отрываясь от кекса. — Буду платить за аренду, пока ты не начнешь справляться сама. Судя по всему, Джаспер богат.

— Кстати, где он?

— Ушел, чтобы не мешать нам. — я откусила еще кусочек.

— Черт. Я собиралась дать попробовать ему тоже.

— Значит, ты его не ненавидишь?

Она вздохнула.

— Конечно, нет. Теперь вы, ребята, единое целое, верно? Я злюсь из-за того, что вы съезжаете, и мне бы хотелось, чтобы у тебя не было пары-дракона. Я буду безумно по тебе скучать. Но Элоди много о нем рассказывала, и, похоже, он сделает тебя счастливой. Так ведь?

— Думаю, да. Еще слишком рано. Он сказал, что я могу сама решить, как мы будем сближаться: начнем с дружбы или сразу перейдем к чему-то большему. Так что… думаю, да. По крайней мере, мне нравится его характер. И, как ты и сказала, горячий секс с драконом — это плюс. — я откусила еще кусочек кекса.

— Он предложил тебе просто дружить? — недоверчиво спросила Ви. Она продолжала помешивать что-то на плите.

— Мхмм.

— Черт, он действительно идеально тебе подходит.

Я улыбнулась.

— Садись сюда, ешь кексы и рассказывай, — приказала она, указывая на крошечный свободный кусочек столешницы. Я отодвинула все остальное, села и начала свой рассказ.

Когда я закончила, Ви рассказала мне все до мельчайших подробностей о том, что я упустила из ее жизни.

Все было по-другому, но в то же время так же, как и раньше. И мне это нравилось.