(не)любимая жена императора

Глава 19

Ответ на свою просьбу Лера получила следующим утром. После завтрака император попросил её задержаться и проводил в кабинет.

Она глубоко вздохнула, сдерживая нетерпение, и стараясь не позволить себе снова утонуть в эмоциях. Собрала всю свою ненависть, чтобы не испытывать странного влечения.

— Я подумал над вашей просьбой, леди, — сообщил Эльданир, не отводя взгляда. — Принял решение преподать вам несколько уроков. Лично. В конце концов, вы моя невеста.

«Что-то вы не думаете об этом, когда при мне обнимаетесь со своей пассией», — подумала Лера, сжимая руки в кулаки.

— Лично? — её голос получился сдержанно удивленным.

— Да. У меня большой опыт овладения даром. Даже двумя. Так как вы догадались об одном из них, могу провести параллели. Телепатия весьма схожа с эмпатией. Вряд ли можно найти кого-то, кто лучше разбирается. Драконов с вашим даром немного. Приступим?

Лера кивнула, чувствуя одновременно облегчение и тревогу. Опять он решил всё сам. С ним будет нелегко.

Ох! Ей не будет с ним никак. Тетя готовит план мести, а в нем нет будущего для их семьи.

Эльданир поднял руку и снял перстень с синим камнем. Лера заметила лёгкое свечение, едва уловимое, словно магия реагировала на его прикосновение.

— Эмоции, как и мысли, бывают трех видов: поверхностными, громкими и глубокими. Первые вы можете считывать без особых усилий. Здесь главное — не переусердствовать и не «копнуть». Первый урок, Аллерия: читайте меня, не пытаясь заглянуть глубже. Сможете?

Ей было очень важно, что он решил уделить ей время. Понять и приручить дар было ее давней мечтой. Поэтому Лера кивнула и сняла перстень.

Внутри зазвучала лёгкая дрожь волнения — смесь любопытства и осторожности. Она сосредоточилась, чувствуя, как магия течет рядом, но не нарушает границ её собственного пространства.

— Постараюсь, — тихо ответила она, и даже удивилась, как легко её голос сохранил спокойствие.

Итак... На поверхности — внимание, симпатия, легкая тревога.

И всё?

Хотелось бы уловить хотя бы каплю интереса к себе. Любопытно, сколько слоев скрыто глубже? Слегка приоткроешь — и что тогда? Немного, не страшно. Не накажут.

Но перебор случился мгновенно.

Она очутилась в сгустке чужих эмоций, настолько насыщенном, что еле удержалась на ногах.

Кто бы предупредил, что это будет так.

Почувствовала их, как свои. Здесь и жгучее желание, и горькая тоска. Любовь? Слишком мощная, чтобы оставаться на поверхности. Волной ударило в нервное сплетение — центр души.

Мурашки по коже. Пламя вниз. Вспышка в голову.

И тут же — дикая ярость. Ее дернули за плечи и встряхнули.

— Глупая девчонка! — громкий голос заставил её вернуться в реальность. Слишком сильные эмоции. Откуда в холодном на вид мужчине такая страсть? — Приди в себя!

Она глубоко выдохнула, чтобы сбросить остатки магии.

И к кому же у него такие мощные чувства? Неужели к Инриете? Или есть еще женщины в его жизни?

Глупая. Конечно, есть.

Но почему это так неприятно осознавать?..

— Простите, сир, — тихо произнесла она. Голос дрожал, но она старалась держать себя в руках.

Она действительно сожалела. Сожалела, что сунулась, куда не надо. Теперь взглянула на него с совершенно другой стороны.

Сколько страсти, огня. И что греха таить – безумно захотелось оказаться той, кого так любят. И самой полюбить также...

Император тяжело дышал. Его трясло не хуже, чем ее. Взгляд стал мутным, напряжённым.

— Зачем вы туда сунулись? Скажите, зачем? — голос звучал резко, но в нем не было настоящей злости, скорее… недоумение.

— Я хотела лишь немного… понять, — Лера сама ощущала, как оправдания звучат детской болтовнёй. Любопытство пересилило запрет и установки. Но она ведь не знала...

Лера вырвалась и бросилась к двери. Сбежать. Оставаться здесь было выше ее сил.

— Стоять! — властный окрик Эльданира остановил её мгновенно. — Куда?

— Я лучше пойду… Вы правы, я глупая. — прохрипела, не поворачиваясь. — Надену удерживающий артефакт… или пусть Архимаг снова запечатает…

Однако её схватили за плечи сзади, мягко, но решительно, и отдернули от двери.

— Он больше не сможет. Ваш дар сильнее. Нужно учиться.

Лера подняла глаза. Кажется, он успокоился. В отличие от нее. Внутри всё еще бурлило. Ей нужно было сохранять лицо, но эмоции вновь брали верх.

— Кто она? — вырвалось у неё. — Кого вы…

— Не имеет значения, леди Аллерия, — прервал его холодный голос.

— Я ваша будущая жена, — тихо напомнила она.

— Когда станете ею, мы, возможно, поговорим. А сейчас продолжим.

Что? Неужели снова доверится. А она? Устоит?

Ее за плечи провели к дивану и усадили. Лера вздохнула, смиряясь. Нужно оставаться холодной… но как, если эмоции не дают?

Раздался стук в дверь. Она вздрогнула и посмотрела на него — готова ли она выдержать следующий урок?

Эльданир еще раз посмотрел ей в глаза. Лера почувствовала, как сердце сжалось — и одновременно внутренне напряглась, готовая к любому повороту.

— Теперь вы поняли, чем может обернуться любопытство? Надеюсь, поумнели? Входите.

В двери заглянула Инриета. Лицо фаворитки исказилось — и Лера едва не улыбнулась. Мужчина наклонился к её уху:

— Читайте.

Лера открыла ладонь. Кольцо всё ещё было в ней. Значит, все время он был закрыт. А она и забыла надеть.

Стараясь не показать волнения, она мысленно собралась.

— Она ненавидит меня, — ответила, усмехнувшись. Пора брать себя в руки. Не при этой же особе проявлять слабость.

— Нет, вы что, леди! — попыталась оправдаться фаворитка, не совсем понимая, что происходит.

— Теперь боится. Не надо, детка, — обратилась к ней с иронией. — Я не злопамятна. После свадьбы забуду о твоём существовании.

Лера кивнула про себя. Все идет хорошо.

— Хорошо. — Император сделал шаг к Инриете, обнял её. — Ну?

— Хочет вас? Но боится меня.

Лера звонко расхохоталась. А это забавно.

— Глубже, — последовало указание. Лера поняла: он хочет, чтобы она почувствовала всё целиком, но контролируя себя. Теперь уже не смешно. Правда хочет, чтоб копнула? Ладно. Аккуратненько. — Ненавидит вас за то, что вы сейчас делаете.

Он снял кольцо.

— Устоите — получите отлично за занятие.

Лера сжала пальцы, стараясь не поддаться искушению заглянуть дальше, чем нужно. Но ударило неожиданно — словно пощёчина.

— Вы хотите её, хотите остаться наедине и… — ее щеки обдало жаром. Зачем? — Простите. Мне пора. Урок закончен.

Не дожидаясь разрешения, Лера кинулась прочь из кабинета.

Слишком яркое ощущение. Конечно не то, что вначале после ее ошибки, но тоже будоражащее воображение.

Он хотел остаться с ней вдвоем, прижать к себе, впиться в губы и целовать, целовать, вжимаясь в нее, взять в руки ее грудь и ласкать ее пока изо рта не вырвутся стоны, поймать их своими губами... Она ощутила это чересчур подробно... Невыносимо!

Развратник! Наглец! Он специально ей это показал! Но зачем?