До самого вечера я просидела в величественной библиотеке императорского дворца, где сам воздух, казалось, был пропитан ароматом старой бумаги. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь высокие витражные окна, освещали пыльные фолианты и серебряные, золотые переплеты старинных книг.
Я настолько погрузилась в чтение, что не обращала внимание на неудобную позу. Облаченная в струящееся пышное венчальное платье, которое так и не успела переодеть, я поглощала страницу одну за другой, перелистывая с осторожностью хрупкие листы, посвященные описанию жизни драконов.
Но больше всего мне нравилось рассматривать большие картинки, изображающие эпические сражения, похищения дев. Оказывается, дракониц рождается в разы меньше, чем мужчин — драконов. Кхм, интересно…
Прочла три книги, и чем больше погружалась в эти сказания, тем больше испытывала чувство вины. Перед своей драконицей.
— Эй, ты здесь? — спросила шепотом, но она не ответила. И тогда я стала вспоминать все, что она рассказала мне на свадьбе. После прочитанных книг, ее рассказ воспринимался по-другому.
И если раньше я в ней видела соперницу, неконтролируемое существо, то сейчас — часть себя. Мое второе «я». Очищенное от людских недостатков, действующее на инстинктах.
Отложив еще парочку книг, я собралась к себе, чтобы плотно поужинать и поговорить с Адрианом. Уже возле моих покоев меня догнал посланец из дома отца, он передал мне большой ларец.
Я взяла его и прошла в комнату. Направилась прямо к кровати. Аккуратно открыла ларец. Мда, отец, как всегда, в своем репертуаре. Я попросила несколько украшений, а он прислал их десятки три. Чего тут только не было!
И кольца с сапфирами, и серьги, и ожерелья, и диадемы!!! Я выбрала колье с крупным сапфиром, изумрудные серьги, широкий золотой браслет, щедро инкрустированный сапфирами. Все эти драгоценности разложила на шелковом покрывале.
— Драконица, смотри, все это — твое. Мой подарок в честь нашего примирения. Прости, была не права. Я многого не знала, теперь буду умнее…
Но зверь молчал.
Тогда я взяла из ларца диадему, при виде которой дух захватывало от ее красоты. И положила к дарам. А потом подумала, и высыпала на постель все.
— Что тебе нравится? Что ты хочешь? Выбирай, не стесняйся!
На этот раз драконица ответила. Внутри меня раздался глубокий, приятный голос.
— Ожерелье, сапфировое и диадему.
И тут я вспомнила, что слышала этот голос! Точно! В себе! С самого детства! Только я считала, что это отзвук моей интуиции. Ведь именно он подсказал мне, подойти и познакомиться с девочкой, с которой впоследствии стали подругами. Потом помог с работой, успокаивал, когда бросил жених…
— Так это была ты… Да ты ж моя хорошая…
Я улыбнулась. Так приятно осознавать, что все это время я была не одна. И что мой внутренний голос оказался драконицей!
— Очень красивой! У меня нежно синие крылья… — драконица мечтательно, по-доброму произнесла. И добавила после паузы:
— Надень диадему и ожерелье и подойди к зеркалу.
Я послушно выполнила ее просьбу и подошла к большому зеркалу, обрамленному золотом. Взглянула в него.
— Евпатий Коловрат! — мои зрачки вытянулись и были ярко-синего цвета. А внутри них словно светился огонь.
— Вот и познакомились. Я — твой зверь. Если не против, я хотела бы оставить родное имя Камилла.
Потрясенная, я кивнула.
— Не переживай. Я тоже очень сильно хочу дитя. Из нее получится отличная сапфировая драконица, а вот сын будет с изумрудными крыльями.
— Сын? — я снова опешила.
Зрачки стали ярче.
— А ты думала, император ограничится только ей? Мы с тобой в самом соку, можем выносить еще пятерых милых дракончиков.
— Пятерых⁈ — я вернулась к кровати и села, оперевшись об изголовье.
— Но если…
— Ты не переживай. За эти годы во мне накопилось столько силы!!! Мы еще заставим этот дворец вздрогнуть! А то люди, смотрю, совсем потеряли страх. Местные драконы стали редко обращаться, народ их не боится. Но мы — императрицы, это надо исправить. Я как представлю, мы летим над столицей, спускаемся вниз… если что, я могу выдохнуть такое пламя, что не станет пол города.
— Нет, не надо. — мне аж поплохело… Может не стоило выманивать зверя? А то она устроит…
Драконица тяжко вздохнула.
— Я понятливая. Если скажешь «нет», значит, нет. Но может подумаешь… это так здорово, летишь, а люди бегут с криками и прячутся от тебя…
— Нет, не надо. — повторила я. И задумалась, а что, если отдам ей контроль, а она натворит дел. Очень опасно…
И снова раздался голос, на этот раз грустный.
— Прости, что напугала тебя, если честно, я вообще не знаю, смогу взлететь или нет. Мы должны были обернуться в четыре года, а не через тридцать лет. Может быть… у нас не получится… и я навсегда окажусь запертой в твоем теле.
И в этот момент я почувствовала ее грусть.
— Скажи, ты тоже чувствуешь мои эмоции?
— Да, всегда.
— Спасибо! Что была со мной все это время, прости, что я была так слепа, что обидела, я правда, не хотела этого.
— Я и не обижалась. Ведь ты — это я. А на себя не обижаются. Но если позволишь остаться с мужем, я буду рада. У меня… — зверь замялся. — никогда этого не было…А мне так хотелось… Я представляла, но это не то… Тем более он — дракон без человеческой души, поэтому я чувствую его эмоции очень ярко, но не могу ответить…
— Что? У мужа нет души?
— Нет. Он дракон. Не просто дракон, тысячелетний дух. С равнины смерти. Его подселили в чужое молодое тело, и он уничтожил его хозяина, захватив его бренную оболочку.
— ЧТО⁈
И тут распахнулась дверь. Вошел Адриан.
— Дорогая, я так соскучился…