Настя и пять королей

Глава 47

— Сейчас! — предупредил Ласло, давая понять, что три часа уже истекли. И почти сразу же мы услышали грохот в каминной трубе и сдавленные стоны. А потом раздался дикий рёв.

Нет, наверное, для того, кто так вопил, это был крик о помощи, но в нём было столько ярости и отчаяния, вдобавок усиленных эхом просторного дымохода, что получившийся звук просто ужасал. От него стыла кровь в жилах, а по спине полезли монстры-мурашки.

— Эй, вы там! Вытащите живо меня отсюда! Если я сама выберусь, то все кости вам переломаю!

Кричала явно Марианна.

— А чего она там делает? — поинтересовался Джо.

Я только плечами пожала, как и Ласло, кстати, так как ответа у нас не было.

— Этот дымоход чистили, даже не помню когда, — объяснила Джесси. — Наверное, там столько сажи накопилось, что у мухи крылья склеились. Я много раз Эдвину говорила, чтобы драконьим пламенем трубу прожёг. Но ему постоянно было не до того… — и девушка пристально посмотрела на меня.

— Нет, а я-то тут причём? — возмутилась я. — Я его ни к чему не принуждала!

— Вот и хорошо, что не выжег! — возразил Ласло. — Теперь мы в безопасности, а сумасшедшая девчонка получила по заслугам.

— В последний раз говорю — живо меня вытащили или пожалеете! — опять прогрохотало из камина. Оттуда посыпалась чёрная сажа.

— Вот ведь неугомонная! — возмутилась Джесси. — Сама же во всём виновата: сама припёрлась, наследила мне на чистых полах, всю кухню вверх дном перевернуть заставила. Так она теперь ещё и угрожает! Давайте её вообще спасать не будем, а то ведь она тут всё сажей перепачкает!

— Нет, Джесси, так нельзя, — возразила я. Во мне заговорила совесть, напомнив в деталях, как я Марианну кочергой по голове огрела и как её глаз пальцем выколоть пыталась. Про прокушенный мизинец мне даже вспоминать не хотелось. И я опять встала на защиту дочки колдуна: — Она — живой человек, хоть и с дурной наследственностью. И потом, с её точки зрения, Марианна совершала героический поступок — пыталась спасти папулю и наказать его врагов.

— И как ты ей помочь предлагаешь? — поинтересовался Джо. — Сама в дымоход полезешь? Так вы там обе застрянете!

— Нет, нужно с другого конца за дело приняться, — начала я излагать свой план: — Мы залезем на крышу и спустим Марианне верёвку. Пусть она обвяжется ею, и тогда мы сможем вытащить девочку наружу.

— Эта девочка размером с большого телёнка! — съязвил Джо. — А руками может подковы гнуть. Нечего ей помогать — сама справится!

— Не справлюсь я сама! — завопила Марианна в очередной раз. — Я темноты боюсь и вообще у меня клаустрофобия.

Мы переглянулись. Джесси хмыкнула:

— Лично я умываю руки. На крышу ни за что не полезу!

Джо тоже испуганно попятился и заявил:

— Я тоже высоты боюсь, как и Ласло.

Все смотрели на меня: кто в ожидании, что я тоже откажусь, а кто с затаённой надеждой, что я всё-таки спасу Марианну.

Я окинула взглядом присутствующих и поняла, что оба мальчика и Джесси находятся в первой группе. Спасения Марианны ждала лишь сама Марианна, чей испуганный взгляд я представила благодаря своему богатому воображению.

— А верёвка есть? — спросила я с тайной надеждой, что её вообще в этом мире даже не изобрели.

Но, увы. Ласло с готовностью ответил:

— Да, сейчас принесу.

«Вот же гад! Сам бы на крышу лез!» — возмутился мой внутренний голос.

— Ближе всего к каминной трубе твоя комната находится, — напутствовал меня Джо.

И этот туда же! Извести меня захотели, изверги малолетние!

Но делать было нечего. Как говорят: «Назвался груздем — полезай в кузов!» «Не в кузов, а на крышу», — уточнил внутренний голос, а я тихо шикнула на него, чтобы никто не услышал:

— Заглохни! И без тебя тошно!

Я уже наполовину вылезла из окна, когда Ласло запоздало поинтересовался:

— Может, передумаешь?

Не мог раньше предложить?!

— Нет! — ответила я уже из принципа вредности. — Если не я, то кто?!

Пусть им будет стыдно, трусам проклятым!

Как я ни свалилась с крыши — одному богу известно! Дважды я соскальзывала и съезжала на несколько метров вниз по гладкой черепице. Но на моё спасение подо мной оказался чуть выступающий бортик водосточного желоба, в который я упёрлась ногами, оттолкнулась и полезла наверх опять.

Достигнув злополучной трубы, я первым делом обвязала её канатом и закрепила другой конец верёвки на своей талии.

«Ты саму себя спасать вознамерилась?!» — поинтересовался мой внутренний голос. — «Марианна внутри, один конец верёвки к трубе примотан, а другой к тебе. Или ты сама в трубу полезешь?»

— Нет! — завопила я. — Ни за что!

— Чего ты там кричишь? — поинтересовалась Марианна. — Ты меня сегодня спасать будешь или нет? У меня уже спина затекла и руки одеревенели. А ещё я страсть как в туалет хочу…

Я взвесила все «за» и «против», прокляла своё доброе сердце, отвязала верёвку, которой была примотана к трубе, и спустила канат внутрь.

— Ты мне в глаз попала! — возмутилась Марианна. — И зачем ты мне в лицо своим шпагатом тычешь? Говорю же, я рук не чувствую. Как я твоей верёвкой смогу воспользоваться?

В этот раз я молчала долго. Но это было лишь в прямом эфире!

Внутри себя я громко кричала и материлась. Вот зачем я заикнулась, что можно попытаться эту пышку на крышу вытащить?!

Я опять обвязалась канатом и полезла в каминную трубу. Руки ощущали пушистую сажу, которая взлетала в воздух и забивалась в нос и рот, мешая дышать. Я начала чихать, глаза тоже запорошило чёрной копотью.

Скорее на ощупь я почувствовала Марианну. Девочка не проявила ни капли благодарности, наоборот, заявила противным голосом:

— Ты мне на голову наступила! Это нарочно, да? Хочешь вытащить вместо живой Марианны мёртвую?

Кое-как я развязала верёвку и просунула её конец вниз, обхватила толстую талию и закрепила морским узлом.

Я страшно запыхалась от всей этой возни и хотела перевести дух, но вредная девочка ядовито поинтересовалась:

— Ты тут зимовать надумала или гнездо вить? Вытащишь ты меня когда-нибудь или нет?!

В отместку я «случайно» наступила вредине на ухо, с удовлетворением услышала жалобный вскрик и полезла наружу.

Какая же я всё-таки наивная?! Думала, что всё самое опасное и трудное позади. Но нет — самое трудное, оказалось, вытащить тяжеленную Марианну на крышу. Девочка вообще никак мне не помогала. Когда она показалась на поверхности, я увидела, что Марианна ковыряет в носу, чешет за ухом, теребит волосы, но подтягиваться не собирается. Эта зараза даже ногами болтала в воздухе!

Я кинулась было к негоднице, собираясь придушить к чёртовой матери, но Марианна сердито погрозила толстым пальчиком и заявила:

— Но-но-но! Попрошу без рукоприкладства! Я девочка несовершеннолетняя, а детей бить нельзя. Законом запрещено!