Настя и пять королей

Глава 41

Упала я на что-то мягкое и пружинящее. Потом пошевелилась и поняла, что это что-то ещё и ужасно липкое.

В тишине раздались шаги, заставив меня похолодеть от ужаса.

Кто-то подходил вальяжной неспешной походкой. Радовало лишь одно. Было слышно только две ноги, а не восемь. Ко мне приближался человек, а не паук, которых я до смерти боялась.

В глаза ударил яркий свет, и я зажмурилась, уже привыкнув к кромешной тьме.

— Настенька-Настенька, что же тебе не сидится-то на месте? — поинтересовались вкрадчивым голосом.

Я приоткрыла веки. Напротив меня стоял Грязный Гарри и ухмылялся своей фирменной похабной улыбочкой. А я зависла в метре над землёй, прилипнув к толстой прочной паутине.

— Освободите меня немедленно! — потребовала я, но король даже не пошевелился. Зато с издёвкой спросил:

— А зачем?

— Как это «зачем»? — возмутилась я. — Чтобы помочь девушке, попавшей в неловкую ситуацию и проявить себя джентльменом.

— Зачем? — повторил тот же вопрос Гарри.

— Я, кажется, сейчас только что всё предельно ясно объяснила! — вскипела я. — Могу для непонятливых повторить ещё раз.

— Я имею в виду — зачем мне проявлять себя джентльменом? — пояснил король. — Мы же уже договорились во время первой встречи, что я таковым не являюсь.

Я смутилась. В самом деле, как можно приструнить того, кто плевал на все светские условности?

— Вы же король, а значит благородного воспитания, — сделала я последнюю попытку образумить наглеца.

— Но ведь вы сами вовсе не леди! — возразил Гарри. — Явились в мой замок без приглашения — и это уже во второй раз! Сначала лишили меня месячного запаса выпивки, а ныне взорвали половину подземных катакомб. Так воспитанные девушки явно не поступают.

— Я не знала, что произойдёт взрыв, — повинилась я.

— То есть в отношении прошлого раза вы признаёте злонамеренность своих действий? — с усмешкой поинтересовался Гарри.

— Не то, чтобы злонамеренных… — смутилась я. — Просто хотела вас чем-то в отместку огорчить.

— Значит, всё-таки злонамеренных! — подытожил король.

— Может быть, вы меня, наконец, отлепите от паутины? У меня от неё уже кожа зудит, — попросила я.

— Ладно, помогу вам, но в первый и последний раз, — сжалился Гарри. — Но не смейте о моей помощи кому-нибудь рассказывать! Вы мне тогда весь имидж плохого парня поломаете.

— Дался вам этот имидж! — буркнула я, спускаясь на землю и почёсывая саднящие руки и шею в местах контакта с ловчей сетью.

— Так гораздо выгоднее жить, — пояснил Гарри. — Даже от простого мужчины все ждут жертвенности. Дари им цветы, подарки всякие. А если ты король, вообще разориться можно. Тут уже букетом ромашек не отделаешься. Нужно драгоценности к ногам швырять. А самые алчные любовницы вообще норовят твой замок к своим нежным ручкам прибрать. Лишь от злодеев ничего не ждут. Уже безумно рады, если своего родного не лишились.

— Умный ход! — похвалила я. — А в нашем мире сказали бы даже, что это беспроигрышная экономическая стратегия.

— Вот-вот, беспроигрышная, — поддакнул король. — Так зачем вы мой подвал разнесли? Вы так и не сказали.

— Я тут одну достопримечательность хотела разыскать, — уклончиво ответила я. — Интересное природное явление…

— Вы о подземном вулкане? — догадался Гарри. — И зачем же он вам понадобился?

— Просто посмотреть хотела, — солгала я.

— Ага, а я сейчас хочу вас домой отпустить целой и даже не целованной, — съязвил король.

— Так вулкан существует? — ушла я от ответа. — Можно на него взглянуть?

Ну что тут скажешь, когда вы так настойчиво просите… — усмехнулся Гарри. — Только сказать в ответ, что буду ждать равноценной оплаты. Если ОЧЕНЬ хочется, значит, ОЧЕНЬ много и потребую взамен.

И король схватил меня в охапку и попытался задрать мне юбку.

Я вскипела от негодования и залепила наглецу оплеуху. Гарри не вовремя переступил с ноги на ногу, потерял равновесие и упал.

Нахал поплатился за свою выходку! Я даже хотела сказать что-то нравоучительное в этот момент.

Но тут случилось непонятное. Грязный Гарри начал на моих глазах менять очертания. Через минуту на земле лежал уже не он, а обманщик Волунтас.

— Вы?! — выдохнула я в ужасе.

— Я! — подтвердил чародей.

— Но как? Почему? Зачем?! — недоумевала я.

— Порой не помешает обзавестись второй сущностью мерзкого проныры. Это позволяет сохранить имидж белого и пушистого добренького дяденьки и расслабиться по полной программе. Это ведь настоящий кайф — превращаться в плохого парня и делать всё, что захочешь.

— Как мистер Хайд? — догадалась я.

Опять какой-нибудь книжный или киношный персонаж? — поинтересовался Волунтас. — Ты смотришь слишком много фильмов, Настенька. Они полностью забили твою очаровательную головку киношными штампами. Манипулировать такими девочками-киноманками — проще простого.