Настя и пять королей

Глава 21

Ветер сбивал с ног, яростно хлестал по моему лицу подхваченными песчинками и обломанными веточками. Начался дождь и мои ноги начали утопать в вязкой жиже, в которую моментально превратилась земля. Вспомнилась картинка из мультика про «Аленький цветочек», когда героиня вернулась к своему монстру с огромным опозданием, а тот почти уже умер от отчаяния. Но в фильме девушку обманули, а сейчас я сама была во всём виновата. Легкомысленная эгоистка — нет мне прощения! Вот зачем я сбежала от своего мужа?! Он готов был удовлетворять любые мои капризы, а я…

— А я, видите ли, обиделась на то, что безумно влюблённый в меня человек решил добиться моего согласия на брак любой ценой. Какая же я пустоголовая, бессердечная тварь!

Мой крик замер гулким эхом в горящих развалинах. Я шла мимо мёртвых покалеченных тел и содрогалась. В другое время я ни за что не стала бы такое рассматривать. Но сейчас я, трясясь от ужаса, внимательно разглядывала лежащих. Я должна была найти своего мужа — живого или мёртвого.

Один из воинов застонал и протянул ко мне покалеченную руку.

— Живой! — обрадовалась я и кинулась к мужчине на помощь. — Что тут произошло? Где Волунтас? За кого ты сражался? Хозяин замка — он жив?

Мои вопросы сыпались один за другим, а раненый только тихо простонал:

— На нас напали… Хозяин… его… — мужчина захрипел кровавой пеной, задёргался и умер.

Умер буквально на моих руках!

— О-о-о, нет! — простонала я и заплакала.

— Хозяин ранен… — услышала я за спиной. Моментально вскинулась и метнулась к другой куче тел. Там лежал совсем маленький мальчик со стрелой в груди. Ребёнку было не больше пятнадцати, а суровая жизнь уже нацепила на него мужские доспехи и ранила почти в самое сердце.

Я бережно приподняла голову юноши, отвела испачканные засохшей кровью волосы с его лица и попросила:

— Пожалуйста, не умирай. Я не хочу быть одна в этом кошмаре. Скажи, что с моим мужем?

— Его взяли в плен и пытали, — ответил мальчик. — К хозяину подкрались сзади и оглушили. До этого он мужественно сражался с твоим именем на устах…

Я зарыдала в голос. А ребёнок дотронулся до моего лица, глубоко вздохнул, и его глаза остекленели.

— Мамочки, нет! Не умирай… — я плакала и гладила парнишку по голове, пытаясь пробудить от вечного сна, но ничего сделать было уже нельзя.

Потом встала и как сомнамбула пошла к горящему замку. Вокруг меня также стонали и умирали раненые, но я проходила мимо, не видя никого из-за слёз. Но я отчётливо слышала: стоны, хрипы, просьбы прикончить их, чтобы они не мучились от тяжёлых ран.

У крепостной стены, пробитой в нескольких местах осадными орудиями, возвышался эшафот. На высоком кресте раскачивалось мёртвое тело. Я вытерла руками слёзы и тогда поняла, что там висит мой муж. Мой ненаглядный Волунтас!

Я закричала раненой птицей и кинулась к нему. Попыталась распутать верёвки и освободить чародея, но у меня ничего не получилось. Тогда я начала грызть верёвки зубами, прижимая безжизненное тело мага к своей груди.

Когда мои губы и язык превратились в кровавое месиво, и я уже полностью отчаялась, под моей рукой дрогнула чужая плоть.

Я не поверила такому счастью, решила, что просто схожу с ума. Но Волунтас опять пошевелился. А потом поднял голову и посмотрел на меня с радостной улыбкой:

— Ты пришла… Я знал, что ты не бросишь меня умирать…

Маг щёлкнул пальцами и в тот же миг освободился. Его страшные раны затянулись на глазах. Волунтас прикоснулся к моему лицу и также исцелил.

Я стояла совершенно растерянная и не могла поверить своим глазам. Конечно, я ликовала, переполняясь счастьем.

Но внутри меня рождалось недоверие: «Если чародей мог так просто освободиться и исцелить себя, почему не сделал это до моего появления?»

Я, как могла, убеждала себя в беспочвенности сомнений, как мантру повторяла: «Он был в отчаянии и потому бессилен. А я вдохнула в него жизнь и надежду…»

«Нет, ты — круглая дура, если поверила в этот спектакль!» — заявил мне мой внутренний голос.

Я оглянулась. Вокруг распространялась магия. Выжженная земля покрывалась цветами, на обугленных деревьях распускались листья. Штабеля мёртвых тел превращались в дым и пропадали, словно их и не было никогда. Повсюду плескалось волшебство, возвращая местности первоначальный сказочный вид.

— Этого не было? Не было нападения, и тебя никто не пытал?! — догадалась я.

А Волунтас радостно кивнул и расхохотался:

— Конечно, я могу победить армию в миллионы раз более могущественную, чем в созданной мной иллюзии. Прости за розыгрыш, дорогая, но я очень хотел тебя вернуть. Я знал, что у тебя доброе сердце и сделал на этом ставку.

Маг шагнул ко мне и попытался поцеловать, но я оттолкнула его и залепила пощёчину. Так сильно я не била даже Грязного Гарри.

— Я тебя ненавижу! — выкрикнула я в довольное лицо. А потом вскинула голову к небесам и взмолилась: — Мой дорогой дракон, забери меня отсюда! Я хочу вернуться к тебе сию же минуту!

Меня подхватил магический вихрь и понёс.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​Волунтас яростно вскричал, посылая угрозы невидимому противнику:

— Я доберусь до тебя, злодей! Я приду и не оставлю от твоего дома камня на камне. Она всё равно будет моей!