Наследник. Книга третья

Глава 22

Как оказалось, в том здании, где жили демуры, имелся глубокий подвал. Вот эти двое как раз находились в нём, когда я нанёс магический удар. Первый ничего сделать не мог, он был весь изранен, придавлен обвалившейся постройкой, ещё и обожжён. Как ему вообще удалось выжить, ума не приложу. Второго нашли только под самое утро, когда полностью освободили проход. К этому времени я немного расслабился, всё же сказывалась бессонная ночь, и под утро я стал рассеянным.

Взбодрило меня мощное заклинание, которое убило несколько солдат. Меня бы тоже зацепило, но один из вампиров оттолкнул моё тело в сторону, благодаря чему мне удалось уцелеть. Я бы просто не успел отбить нападение или поставить магический щит, в это время вообще смотрел в другую сторону. К сожалению, Беллу никто отталкивать не стал, тут бы моей ученице пришла смерть, но ей повезло, если можно так сказать, не умереть сразу. Что за заклинание в нас метнули, я рассмотреть не успел, по двору как будто прошло какое-то лезвие. Беллу оно чиркнуло по горлу, причём разрезало почти до позвоночника, кровь хлестала ручьём.

Из только что откопанного подвала выскочил демур и тут же рванул к стене. Причём этой сволочи повезло, он выбрал такую траекторию бега, что оказался между мной и моей ученицей, но скорее всего, это вышло случайно. Впрочем, видел я его всего несколько секунд, он скрылся за углом. Вампиры тут же рванули следом, но не успели.

Дело том, что в этой крепости нужно было следить только за двумя стенами, можно сказать, требовалось охранять вход и выход. Справа имелась высокая стена, а слева пропасть, там даже мои люди не стояли, просто не ждали оттуда опасности. Вот именно к этой пропасти метнулся демур и нырнул рыбкой. Я успел ударить в него заклинанием, но было слишком поздно, да и попал тоже вскользь, даже не убил.

Мои воины и вампиры столпились на невысокой стене, смотря вниз, а я помчался оказывать помощь Белле, она потеряла слишком много крови. Благо, что не было никакого магического заражения, удалось быстро залечить рану, хоть и потратил на это немало сил.

Оставив девушку под присмотром Олвата, я поднялся на стену и взглянул вниз. Высота была огромная, выжить просто нереально, внизу ручей и камни. Демур подох, а дотянуться до его души я бы просто не смог, слишком далеко. К тому же я её заметил, вон как шустро вдоль ручья бежит, шкуру свою спасает. Казалось, что демур почувствовал, что я на него смотрю, он остановился, взглянул на меня, после чего погрозил кулаком и припустил дальше.

— Ты хоть представляешь, что теперь мы уничтожим весь твой клан? — Тут же заявила одна из захваченных мною душ. — Каким бы могущественным ты ни был, тебе всё равно придётся ответить за свою дерзость. Или ты понятия не имеешь, на кого напал?

Два пленённых демура опять приняли меня за своего, а вроде бы уже в возрасте. Я давно заметил, что в последнее время они все считают меня своим, одного с ними рода. Неужели я стал выглядеть как-то по-другому? Белла вроде бы не видела во мне каких-либо изменений.

— Это ваш старший смог удрать? — Проигнорировал я возмущения.

— Да какой он старший, слабак. — Усмехнулась говорливая душа. — Что вы хотите добиться этим нападением? Или ты одиночка? Не похоже, таких сильных обычно убивают в первую очередь.

— Тебе не кажется, что ты сейчас не в том положении, чтобы устраивать мне допрос? — Усмехнулся я. — Давай-ка, лучше ответь мне, на выходе из гор тоже имеется крепость?

— Нет, там город, — не стали скрывать от меня правды. То, что они не обманывают, я прекрасно знал. — Только город не в горах, а в предгорье.

— Как часто вам завозят припасы?

— Совсем недавно привезли, но тут иногда наши рабы ездят, возят товары на продажу, так что даже не надейся, что наш клан будет в долгом неведении об этом нападении, — усмехнулся демур. — Тем более один из наших смог удрать, он хоть и слабый, но сможет предупредить о захвате. Из какого ты клана?

На этот раз демур соврал, по крайней мере, насчёт того, что удрал слабый соратник. Это стало понятно по тому, что по душе пробежались зеленоватые искры, я же их на себя завязал, соврать они мне не могли.

— Вижу, ты вздумал мне врать. — Печально вздохнул я. — Это напрасно, — после этих слов я уничтожил душу, после чего перевёл руку на вторую, как будто хочу и её уничтожить.

— Не надо! — Тут же завопил второй пленник и зачем-то съёжился. — Я всё скажу!

— Это славно, — улыбнулся я. — Помни, любая ложь, и ты умрёшь окончательно.

Второй не стал строить из себя героя, отвечал на всё, что я спрашивал. Правда, особо информативным его не назовёшь, сколько демуров охраняют святилище, он не знал, много и всё тут. Кстати, сейчас мы замахнулись даже не на клан, а на союз кланов, которые смогли как-то объединиться перед нападением на нашу планету. Впрочем, о подобном я догадался после того, как мы убили старшего, вояки сразу же отступили. Наверное, после потери лидера смогли снова договориться и выбрать себе ещё одного предводителя, после чего вместе с нежитью начали захватывать королевства.

Второе святилище тоже существовало, но тут меня ждало разочарование. Чтобы до него добраться, нам требовалось сначала пересечь пролив, а потом ещё пустыню. Это всё, что знал пленник. Сколько там демуров и почему никто не пытается напасть через первое святилище, об этом ему ничего не было известно. В общем, сейчас от пленных мы узнавали мало чего нового, можно будет сразу всех убивать, чтобы не тратить время. После допроса я без зазрения совести уничтожил и эту душу.

— Вот, повелитель, — ко мне подошёл Аил и протянул магическую книгу. — Тот оставил, который вниз прыгнул.

— Молодцы, — похвалил я вампиров. Надо же, умудрились спуститься по отвесной скале вниз, а после подняться.

Эта книга была больше, чем у большинства демуров, пока оставлю. В последнее время магические книги своих врагов я уничтожал, не находил в них для себя ничего нового, все заклинания уже знал или они у меня уже записаны. Не считал нужным отягощать себя и своё окружение лишней ношей.

В крепости мы пополнили свои припасы и выдвинулись дальше. Пришлось снова отправить вперёд разведчиков, чтобы предупредили, если вдруг кто-то появится, позади нас также имелся дозор. Но как только найду место, где можно разрушить дорогу, мы его уберём, нужно обезопасить тыл. Впереди тяжёлый путь через горы, но и там имеются заставы. Скорее всего, они совсем небольшие, уверен, что пройдём их без проблем.

Если честно, в данный момент я не знал, что мы будем делать, когда доберёмся до святилища. Дело в том, что расположено оно в центре города, большого города, где хватает демуров и воинов. Сомневаюсь, что получится туда добраться просто так. Сейчас я уже думал, что следует просто пройти мимо, а не уничтожать это святилище, но тогда демуры могут и дальше перебрасывать силы на наши земли, чего хотелось бы избежать. Надо признать, что королевства по сравнению с ними слабые. Даже если союз кланов уничтожат, то их место займут другие. Радовало, что они провели там какой-то ритуал и теперь далеко не каждый демур сможет пройти по новым Гиблым землям.

Вскоре дорога сильно сузилась, мы просто дождались дозор, охраняющий наш тыл, после чего нанесли магический удар по дороге. Теперь между пройденными землями имелся обвал, обойти который будет крайне сложно. Впрочем, на этом мы останавливаться не собирались, так и будем уничтожать дорогу. Конечно, когда-нибудь её восстановят, но к этому времени мы успеем уйти очень далеко.

Теперь мы двигались на лошадях, дорога одна, спрятаться тут негде. Уже через пару дней пути, когда пошёл снег, мы встретили первый караван. Они приняли нас за своих, а демуров среди них не было, вырезать их всех не составило труда. Также удалось восполнить потери, которые понесли вампиры, ну и как следует их накормить, куда без этого. Поселений поблизости нет, не хотелось, чтобы моя главная ударная сила потеряла человеческий облик, а без крови подобное могло случиться.

Переход по горам оказался очень тяжёлым. Может быть, мы просто вышли не в подходящее время, потому что когда мы стали подниматься, пошёл снег с дождём, мы потеряли две лошади, которые улетели в пропасть, хорошо, что воины уцелели. Идти вплотную к скале тоже не было возможности, сверху иногда прилетали камни, запросто могло проломить голову. В общем, идти пешком по лесу было намного проще.

Наше и без того печальное положение совсем усугубилось, когда повалил снег, а потом поднялся сильный ветер, в это время мы находились на карнизе. По мере усиления ветра я понял, что лучше остановиться и переждать непогоду, иначе ничего хорошего из похода не выйдет. Место для стоянки не самое подходящее, но делать нечего, выбирать не приходилось. Вот ведь идиот, нужно было хоть кого-то из местных не убивать, чтобы провёл через горы. Здесь же наверняка имеются места для ночлега. Как будто вторя моим мыслям, ко мне подошёл Аил.

— Повелитель! — Крикнул он, стараясь, чтобы я его услышал из-за воя ветра. — Нужно пройти немного дальше, там есть пещера!

— Веди! — Заорал я и махнул рукой, чтобы он понял.

Сейчас был день, но из-за снега трудно было что-то разглядеть, Аил сделал пару шагов и пропал из поля зрения. Вскоре меня схватили за руку и куда-то потащили, ну а я в свою очередь тащил за собой не на шутку перепуганную Беллу. Да что там говорить, мне тоже впервые довелось попасть в такой буран. Казалось, что ветер вот-вот снесёт нас с карниза. Вроде бы рядом высокая скала, но она как будто совсем не защищала, ещё и этот постоянный вой не добавлял хорошего настроения.

Как оказалось, мы не доехали до хода в скале всего метров пятьдесят, совсем немного. Это был явно рукотворный проход, который выводил к просторной пещере или гроту. Вампиры сначала привели сюда меня и Беллу, после чего отправились заводить остальных вместе с лошадьми. Проход со всех сторон окружён горами, такого сильного ветра уже не было, что немного радовало. В голове уже гудело от нескончаемого шума.

Это явно было укрытие, потому что здесь даже имелись дрова. Учитывая, что с деревьями в горах совсем всё плохо, дрова привезли с собой и оставили. Мы тоже озаботились дровами, но оставлять их не будем. На будущее нужно быть внимательнее, потому что вот таких мест для ночлега в горах должно быть много, ну, или хотя бы в одном дневном переходе друг от друга. Демуры желали отдыхать с относительным удобством, рабочих рук у них явно хватает, так что тут не одна такая пещера.

Никто больше не улетел в пропасть и не погиб, что сильно удивляло, вампиры смогли всех вывести в безопасное место. В этой пещере нам пришлось просидеть три дня, природа разбушевалась не на шутку. Только утром четвёртого дня я, проснувшись, не услышал гула, стояла тишина, было слышно только потрескивающие в костре дрова. Выйдя наружу, я зажмурился от ударивших в глаза лучей солнца. Можно было выдвигаться дальше. Преследования я не опасался, мы уже обрушили несколько участков дороги, позади нас точно не сможет догнать крупный отряд. К тому же непогода мешала не только нам, но и нашим врагам. В любом случае задерживаться мы не собирались, отряд стал спешно готовиться к выдвижению. На будущее я решил, что если погода снова испортится, то прикажу искать укрытие заранее. Если бы не везение, то без потерь бы не обошлось.

Как оказалось, на этом наши приключения не закончились. Только мы вышли на дорогу и поехали вперёд, дорога не была завалена снегом, лишь местами имелись небольшие наносы, как на наш караван сверху кинулась огромная птица. Произошло это так неожиданно, что даже вампиры не успели отреагировать, только мой питомец Куго взвизгнул и отскочил поближе к скале. Жертвой огромной хищной птицы стал не он, а одна из наших лошадок, которую этот орёл-переросток столкнул в пропасть, а потом упал следом за ней.

— О боги! — Выдохнула Белла, увидев, как птица улетает, держа в когтях лошадь. При этом она даже телегу умудрилась немного пронести, правда, вскоре она оторвалась и упала вниз.

— Все следим за небом, — Скомандовал я. — Белла, тебя это тоже касается, вон над нами ещё пташки кружат.

Над отрядом на самом деле кружилось ещё несколько птиц, явно ожидая удобного момента для нападения. Но когда одна из них попыталась напасть, то чуть не нарвалась на магический огненный шар. Ловко увернувшись, она взмыла вверх, оказавшись на безопасном расстоянии.

— Долго они за нами лететь будут? — Полюбопытствовал я у нашего охотника. — Ночью хорошо видят?

— Не знаю, господин, я тут никогда раньше не бывал, — ответил Олват. — Слышал про больших птиц, но воочию этих здоровенных тварей наблюдаю впервые.

— Понятно, — вздохнул я. — Скоро из ущелья выйдем на открытое место, думаю, эти славные пташки только этого и ждут. Белла, давай назад, я буду защищать отряд впереди, а ты позади.

Всех своих личей я расставил таким образом, чтобы был прикрыт весь караван. Сейчас мы поднимались в гору и вскоре оказались на возвышенности, где нас можно было атаковать со всех сторон. В небе уже крутился с десяток крупных голодных хищников. Понимали, что мы не сможем обойти это место, вот и ждали.

Похоже, эти хищные птицы прекрасно знали о том, что такое магия, потому что одну нам удалось сильно ранить, во время очередной атаки Белла обожгла ей крыло. Они ещё немного покрутились над нашим караваном, гневно поклекотали, после чего улетели искать добычу поспокойнее. Думаю, обычные стрелы и арбалетные болты не слишком впечатлят этих пернатых. Кстати, если до этого мой питомец пытался забегать вперёд, то теперь такое желание у него пропало. Тоже не идиот, понимал, что не сможет отбиться от орлов или как тут называют этих тварей.

Клаифадское королевство смогло отбиться от демуров. Конечно, не без помощи союзников, но всё же. Только о долгожданном мире могли мечтать разве что оптимисты. Победа досталась очень дорогой ценой, а самое главное, в битве погибло сразу несколько монархов, причём король Бонат пал вместе с наследником. Как так получилось, что крупный отряд опасных тварей зашёл им в спину, никто объяснить не мог, но факт остаётся фактом. Несмотря на храбрость рыцарей, всё командование было убито. Демуров, которые руководили тварями, тоже убили, уничтожили даже их души, но королевство было снова обезглавлено.

Имелась королева с маленьким наследником, но высокородные дворяне стали тут же плести интриги. Гвардия полегла и чтобы сохранить свою жизнь, королева решила отказаться от престола. Большая часть демуров была уничтожена, а без них справиться с мертвяками удавалось гораздо легче. В общем, понемногу дворяне стали разъезжаться по своим владениям и наводить там порядок.

Те, у кого имелись мозги, уже понимали, что сейчас или снова начнётся война за корону, или королевство просто распадётся на части. Дворяне пытались договориться, да куда там, каждый хотел сесть на престол, по сути, разгромленного королевства. Плевать на огромные потери, плевать на то, что может снова начаться голод, по землям королевства шныряют демуры. Всем хотелось возвыситься над другими, тут же почти все наплевали на клятву верности. Ведь, по сути, монарх у них имелся, правда, он ещё совсем маленький, а сил навести порядок у королевы не было, вот и пришлось ей спешно уносить ноги. Многие сомневались, что она долго проживёт, зачем оставлять такую угрозу.

В страшной бойне граф Бернар выжил и смог сохранить основной костяк своего отряда. Он прекрасно видел, к чему идёт дело, поэтому решил просто уйти и отсидеться в своих владениях. Требовалось навести порядок дома, также не помешало бы узнать, смогли крестьяне отсидеться в лесу или мёртвые всё же до них добрались. Оставалась ещё надежда на то, что сын уже дома. Ввязываться в бойню или кого-то поддерживать в притязаниях на трон ему совсем не хотелось, хотя предложения уже начали поступать. Пока пытались договориться миром, но это пока. У графа сильный отряд, но у него совсем нет магов, а это проблема.