Наследник. Книга третья

Глава 21

— Жуть какая, — проворчала Белла, рассматривая группу вампиров, которых я создал. — Они точно на нас не нападут?

— Точно, — усмехнулся я, — по крайней мере, пока меня кто-нибудь не убьёт. Ну, а потом уже как повезёт, это ведь не простые мертвяки, а разумные.

— Вроде бы не страшные, — вступил в беседу Олват. — Люди как люди, только бледные.

— Ты просто не знаешь, на что они способны, — сообщила моя ученица, не чувствуешь их.

Захватить в плен группу солдат не составило особого труда, можно сказать, что даже повезло. К вечеру мы вышли на дорогу и обнаружили, что совсем рядом на ночлег остановился небольшой отряд, а ночью мы на них напали. Почти всех удалось взять живьём, материала для создания вампиров было достаточно. Откладывать такое важное дело не стал, тут же приступил к ритуалу. Олвата временно назначил старшим над призванными воинами, чтобы не крутился под ногами, нужно было убрать следы нападения, угнать в лес лошадей.

Солдаты перед превращением в вампиров намучились, даже мне было неприятно, никак не могу выжить из себя жалость к людям. Хотя когда принялся за второго, было уже немного проще, ну а потом вообще успокоился. В конце концов, мне нужно выжить и добраться до дома, а если нужно пойти на такие меры, то не стоит распускать сопли, надо брать и делать.

Насколько мне известно, демуры не умели создавать вампиров, умельцы были только в нашем мире, но продолжалось это лишь до первого нашествия, потом знания были утеряны. Создать таких опасных существ мог далеко не каждый, слишком много магических сил на это требовалось.

Само собой, первым делом я решил проверить навыки созданных мною существ и проверил. Правда, результатом был разочарован, призванный воин без особого труда смог победить в схватке вампира. Впрочем, они пока слабые, но по мере того, как они будут употреблять чью-нибудь кровь, вампиры станут набирать мощь, это мне точно было известно.

Тут снова возникла проблема, вампиры как рабы, выполнят любой приказ, поэтому им требовалось указать, кем можно питаться, а кем нет. Сначала во мне снова заговорила жалость, хотел, чтобы нападали только на разбойников, но потом передумал. В общем, их жертвами могли стать любые мужчины, правда, при этом они не должны их убивать, женщин и детей я приказал не трогать.

В общем, пришлось нам задержаться ещё на несколько дней. После создания вампиров их нужно обязательно покормить, причём как можно быстрее. Это очень важно, потому что без еды они станут быстро терять человеческий облик, так что я сразу отправил их на охоту, но туда, где мы уже были, а не вперёд. Не хотелось бы настораживать демуров в землях, по которым мы пойдём. Они ведь могут заинтересоваться, кто это так потрепал их людей, кто смог оставить такие укусы. Вампиры умеют нападать незаметно, самому довелось в этом убедиться, справились превосходно.

По возвращению моих творений я всё же обнаружил в них изменения. Дело даже не в клыках, их почти не было видно, вампиры всё так же сильно походили на людей, но вот их лица… они как будто заострились. Наверное, подобное определение подойдёт лучше всего. Почему-то именно это и впечатлило Беллу, а Олвата нет. Кровососы как ушли, так и вернулись одной группой рано утром.

— Ну что, — поднялся я со своей лежанки, — дорога не ждёт, выдвигаемся дальше, хватит бездельничать.

— Давно пора идти, — печально вздохнула Белла, посмотрев на свой поистрепавшийся дорожный костюм, не нравилось ей ходить по лесу.

— Повелитель, что нам делать? — Впервые открыл рот без приказа один из вампиров, при жизни его звали Аил, так и буду его теперь называть.

— Отличный вопрос, — улыбнулся я. — Собирай всех сюда, объясню вам, что и как.

Буквально через минуту все вампиры были собраны и замерли передо мной. До этого они крутились вокруг нашего лагеря, охраняли покой, только парочка всегда была при мне.

— Значит так, — оглядел я своё воинство, — с этого дня главным среди вампиров назначается Аил. Приказы я буду отдавать ему, а он станет доводить их до вас. В случае если меня не будет рядом, вы должны слушать мою ученицу Беллу. Ну, а если и она будет отсутствовать, то охотника Олвата. Вам всё понятно?

— Да, повелитель, — дружно ответили вампиры.

— Если вдруг меня не станет, всякое бывает, то вы должны выполнять все приказы моей ученицы, — заявил я.

— Это невозможно, — тут же сообщил мне Аил. — В ней нет Вашей силы, а значит, она просто пища.

— Сам ты пища! — Возмутилась Белла, а потом перевела недовольный взгляд на меня. — Не стоит хоронить себя раньше времени, это скверная примета.

— Сам подыхать не собираюсь, — отмахнулся я. — Так что нечего тут ворчать. И вообще, иди и собирайся, не стой тут.

Печально, боюсь, если я паду в бою, то мои спутники переживут меня ненадолго. Уже сейчас, после первого, скажем так, приёма пищи, они стали двигаться как-то плавно, ни одна веточка под ногами не хрустнет, а ведь совсем недавно ходили как простые люди. Дальше станут ещё ловчее и умнее. Как уже было сказано, это не простые мертвяки, а разумная нежить, быстрая и умелая, очень скоро они будут намного сильнее моих призванных воинов.

К сожалению, армию вампиров не создашь, да и многое упирается в их кормление. Не стану же я целые городки отдавать им на пропитание, тогда за нами начнётся охота и рано или поздно нас всех перебьют. Я пока не планировал использовать их в полной мере, потом, всё потом, когда мы доберёмся до святилища демуров.

Лучше вампиров никто не сможет помочь в войне с магами, но это с простыми, а не с демурами. Их мало убить, нужно уничтожать души, а в этом деле вампиры помочь не смогут. В общем, если на охране святилища много демуров, отправлю туда вампиров, к тому времени будет уже можно, они хотя бы часть перебьют, думаю, у них получится. А то, что моим врагам удастся убежать в виде душ, то это не беда, всё равно потребуется какое-то время, чтобы им снова набрать былую магическую силу, мы уже успеем удрать. Не думаю, что найдутся такие идиоты из демуров, которые пойдут преследовать некроманта, будучи простой душой.

Дальнейшее наше путешествие проходило почти без происшествий. Шли мы вдоль дороги и теперь за нашу безопасность отвечали вампиры. У этих существ отличный слух и обоняние, они заранее могли обнаружить близость людей. Не скажу, что перестали убивать демуров, но случалось это исключительно, когда встречали их на своём пути. Захватывать замки больше не стал, этим мы слишком привлекали к себе внимание, а нам этого не нужно. Тут было больше поселений и больше демуров, поэтому могли снова нарваться. Кроме того мне очень не хотелось показывать, в каком направлении мы двигаемся.

Отряд своих вампиров я увеличил до полусотни, это было уже много, если бы местные вояки и демуры знали, что тут шатается такой отряд, то предпочли бы вообще не выходить на дорогу. Кстати, мне удалось испытать вампиров в битве против демура, надо сказать, что результат меня впечатлил. Не знаю как, но один из вампиров смог пробраться в лагерь неприятеля и убить демура. Я в это время находился рядом, не позволив его душе уйти, тут же уничтожил. В общем, не зря таких опасных ребят создал, очень полезные, не просто так их маги в нашем мире опасались.

Чем ближе мы подходили к святилищу, тем больше демуров нам попадалось. Если бы не знал раньше, что это тоже маги, но со своими особенностями, то решил бы, что это целый народ, просто одарённый. На самом деле если бы эти ребята не воевали между собой, то они бы любой мир поставили на корячки, по крайней мере, наш бы точно не устоял. Нам уже дважды попадались армии под предводительством демуров, которые выясняли между собой отношения. За одной битвой удалось даже понаблюдать, эти ребята друг друга не щадили, стараясь уничтожать души. Приятно наблюдать за тем, как твои враги режут друг другу глотки.

Теперь мы старались вообще не показываться людям на глаза, хорошо, что питаться вампирам нужно не каждый день. Тем не менее, искать себе пропитание они уходили далеко от нашего отряда, чтобы не вышли на наш след. Хотя если посмотреть на карте, где и когда происходили нападения, то вычислить наш маршрут довольно легко. Благо, что тут клановые общества, зачастую враждующие друг с другом если не явно, то тайно, исподтишка.

Во время путешествия я также обнаружил, что мы двигаемся примерно в том же направлении, в котором мы бы двигались в нашем мире к тому месту, где впервые появились демуры. Интересно, как они так точно всё рассчитали, почему не открыли выход в наш мир где-нибудь в море? Или делали это методом проб и ошибок? К сожалению, подобной информации в местных магических книгах мне пока не попадалось, далеко не всем она была известна. Надеюсь, когда я прихлопну демура в их святилище, эта информация станет мне доступна. В любом случае местным демурам было известно только о двух святилищах.

Нам не повезло, потому что местность, которую требовалось пройти, сильно отличалась от нашей. В данный момент мы шли по предгорью, а вдалеке виднелись заснеженные вершины гор. Людей и крепостей стало гораздо меньше, нам удалось покинуть обжитые места, но пройти без боя горы возможности не было. Тут нам снова пришлось брать в плен демуров и все как один убеждали, что проход через горы единственный и перекрыт он стеной, на которой дежурили демуры. Можно сказать, что это была первая линия обороны святилища, потому что на стене стояли демуры того клана, который держал святилище под своим контролем. Похоже, клан не просто силён, другие по сравнению с ним жалкие и слабые, если учесть, что они контролируют огромную территорию.

Сейчас нам требовалось как-то перебить охрану, но печалило не это, а то, что очень скоро о прорыве узнают другие демуры. Ладно, хоть погоня тоже пойдёт по нашей тропе, и пока мы не покинем горы, они не смогут предупредить охрану святилища о том, что к ним направляются гости. Если догонят, а этого тоже исключать нельзя, то дадим бой, пусть попробуют задавить нас в каком-нибудь ущелье.

Проблемой было не только это. По горной дороге и в этот район идут караваны, придётся прорываться с боем. Не страшно, что позади нас кто-то будет, но встреченные караваны при удаче могут послать гонца, и на выходе из гор нас уже будет ждать армия, чего хотелось бы избежать.

Впервые я отправил разведку из вампиров в крепость. Им требовалось узнать, сколько демуров и солдат обитает в крепости. Прошло много времени с момента создания вампиров, они уже смогли набрать нужную форму и превратились в первоклассных бойцов, как одна знакомая мне женщина Элиза, встреченная в Гиблых землях. Посылать на разведку подконтрольных мне душ я опасался, демуры могут их заметить и уничтожить. Забавно, но вампиры в этом плане были предпочтительнее, несмотря на то, что даже человек может их увидеть. Джерик и Малик превратились в двух бездельников, которые вообще от меня не отходили. Ничего, когда вернёмся домой, для них найдётся работа.

Когда стемнело, вампиры отправились в разведку, сразу несколько бойцов. Мы с тревогой наблюдали за стенами, опасаясь, что там вот-вот забегают стражники. Думаю, это легко можно увидеть по факелам. К счастью, всё прошло спокойно, никакой суеты. Правда, утром вампиры не вернулись, но они об этом предупреждали. Нельзя же вот так запросто разгуливать по укреплениям, а значит, где-то спрячутся и будут следить за демурами.

Вернулись мои разведчики только следующей ночью под самое утро.

— Повелитель, в крепости двенадцать демуров, — доложил мне Аил. — Какие ещё будут приказы?

— Где они живут, в одном здании?

— Да, мой господин, в одном, среди них пять пожилых демуров. Вы приказывали обратить на это внимание.

— Это плохо, — вздохнул я. — Сколько солдат? Есть такие как у меня?

— Есть, около пяти сотен, на стенах постоянно стоят тридцать воинов, ночью меняются всего два раза, а днём один раз.

— Где они живут, тоже все в одном месте?

— Да, мой повелитель, в одном. В крепости вообще зданий мало: два больших, в одном живут демуры, а в другом, который побольше — воины.

Всё понятно, о том, чтобы напасть на крепость открыто, не могло быть и речи. Пожилые демуры, скорее всего, очень сильные, а значит, убивать их нужно быстро и сразу.

— Демуры на стенах дежурят? — Снова уточнил я.

— Нет, повелитель, иногда днём приходят на стены, но скорее для того, чтобы размять ноги, чем нести службу. Похоже, они не слишком рады тому, что сидят в этой крепости.

Наш план захвата крепости был прост, вампиры должны незаметно вырезать охрану на стенах, после чего запустить нас внутрь. Если не получится по тихому, тогда просто вынесем ворота и ворвёмся в крепость, где я тут же нанесу удар из магического посоха по строению, где обитают демуры. Потом просто уничтожу их души, оставлю лишь парочку для допроса, а солдатами займёмся потом. Уверен, что отбить мой удар они не смогут, им нужно хотя бы видеть, какие заклинания в них летят. Не думаю, что они сразу же нападут на нас. Не забыл я и о том, что из крепости может кто-нибудь удрать, трёх вампиров придётся отправить на горную дорогу, чтобы встретили беглецов и уничтожили их.

Тянуть мы не стали, на следующую ночь пошли на штурм. Сначала всё шло по плану, вампиры умудрились бесшумно убрать нескольких воинов, благодаря чему удалось вплотную подойти к воротам. А дальше нам пришлось торопиться, в крепости раздался громкий, резко прервавшийся вопль.

— Выносим ворота, — приказал я и сам нанёс удар, тут же отметилась и Белла. Крепостные ворота буквально влетели внутрь, снеся собой железную решётку.

Я ворвался в крепость первым и тут же помчался к зданию неподалёку, следом заспешили остальные. Тревожный крик услышали, а потом обнаружили, что со стены пропали стражники. Обращать внимание на простых воинов, которые уже спешили к нам, я не стал, главное, не дать демурам выйти из здания. Кто-то из них успел метнуть в меня заклинание из узкого окна. Демур увидел мага, что и не удивительно, больно хорошо виден магический щит в темноте. После этого я обрушил на здание все заклинания.

Наверное, этот клан на самом деле могучий и никто с ними не хотел связываться, вот и расслабились. Здание было разрушено, после чего я просто уничтожил души демуров. Правда, если верить вампирам, их было двенадцать, а душ было всего десять, что немного удивляло. Не хотелось верить в то, что двое ушли, тем более за крепостью следили.

В это время Белла самозабвенно уничтожала вражеских солдат, не давая им вырваться из пылающего здания. Даже вампирам и моим призванным воинам несколько раз пришлось вступить в бой, откуда-то постоянно прибегали вояки. Здания поострены достаточно удобно, расчёт был такой, чтобы можно было держать оборону внутри. Похоже, дверь тут была одна, а окна узкие, что нам на руку. В общем, спустя минут десять всё было кончено, мы победили.

— Наставник, Вы почему такой задумчивый? — Подошла ко мне Белла.

— Да так, — отмахнулся я, а после глянул на одного из вампиров. — Найди и приведи ко мне Аила, срочно.

— Я здесь, мой повелитель, — из-за спины вышел главный среди кровососов. Сволочь такая, даже не услышал, как он ко мне подобрался.

— Кто-то уходил из крепости? — Спросил я.

— Нет, — покачал головой вампир. — Никто не приходил и не уходил, это точно.

— Двух демуров не хватает, они живы, — поморщился я. — Разгребайте завалы, да поживее.

В это время многие вампиры уже вовсю ужинали, пришлось отвернуться, довольно неприятное зрелище.

Завалы разбирали всю ночь, пришлось мне тоже дежурить, вдруг души затаились и только ждали того момента, когда я расслаблюсь, чтобы удрать. Как оказалось, никто не таился, два демура просто смогли выжить после магического удара, у меня от удивления глаза на лоб полезли.