Рыцари с небес. Книга 1. Наследник барона Грейфорварда.

Глава 22. Справедливость для всех.

Граф Гринфорест, прибывший в замок предыдущим вечером в весьма дурном настроении, в сопровождении Берга и своей дочери Авроры, не спал всю ночь. После бессонной ночи, граф вызвал Берга и, отказавшись от завтрака, сидел наедине с Бергом посреди большого зала донжона на красивом оббитом синим бархатом кресле со страдальческим видом читая подаваемые ему бумаги. Отчёты управляющих из разных земельных наделов, принадлежавших графу по всему королевству, говорили о том, что граф почти разорён. От полного разорения графа отделяли только пропавшие вместе с сыном сожжённого Белорида долговые расписки. Предъяви кто-либо эти расписки к погашению, и граф пополнит длинный список некогда родовитых и влиятельных людей впавших в ничтожество и вынужденных искать службы ради пропитания.

Берг, знавший о состоянии финансов графа больше чем кто либо другой, подавая один отчёт за другим, чувствовал себя крайне неуютно, ожидая вспышки гнева, которыми так славился граф Гринфорест в молодости. Понимая в глубине души, что на всё воля трёх богинь, и что граф сам довёл свои дела до такого печального состояния, Берг всё же чувствовал за собой вину за шаткое финансовое положение его господина. Именно Берг, должен был перехватить, убегающее вместе с долговыми расписками графа, семейство ростовщика Белорида, именно он упустил их, и именно по его вине расписки сейчас находились неизвестно где.

Оттолкнув очередную бумагу, подаваемую ему Бергом, граф Гринфорест вскочил со своего мягкого стула и принялся ходить кругами по залу. Не знавший что делать, Берг молча наблюдал за графом.

– Нечего там смотреть. И так всё понятно. Либо я быстро найду сына этого грязного богинипродавца, либо он успеет донести мои долговые расписки кому-то кто мне их предъявит к погашению. И тогда всё. – подвёл итог своих подсчётов граф Гринфорест.

– Мои люди ищут его. Он не уйдёт. – попытался успокоить графа Берг.

– Он и раньше не должен был уйти. И ведь что обидно, ладно от тебя этот проныра смог уйти, но как он от людей высшего жреца смог сбежать? Вся семейка в ряд валяются, а этот ушёл. – сокрушался граф.

– Думаете, они отправили его к высшему жрецу, а нам наврали? – высказал ужасное предположение Берг.

– Вряд ли. Этот дурень, которого вытащили из под телеги последним, казался искренним. Эх, моя поспешность конечно всё усложнила. Надо было его тащить сюда и пытать. Может что и узнали бы. – с досадой ответил граф.

– Можно пытать того мерзавца, который похитил вашу дочь. – предложил Берг.

– Нет. Во-первых, вряд ли он что-то знает. Аврора мне бы рассказала. Во-вторых, не хватало мне ещё слухов про мою дочь перед её свадьбой. Сам знаешь какие люди. Будут шептаться, что он её обесчестил во время похищения, потому мол я его и пытаю. – отверг предложение Берга граф.

– В таком случае, положитесь на моих людей, милорд. – сказал Берг, понимавший что это так себе утешение.

– Да, надо верить в милость трёх богинь. Что там ещё у меня на сегодня? – попытался перейти к более приятным занятиям граф Гринфорест.

– После того как сожгли Белорида, ваши крестьяне решили, что самое время просить у вас суда над их притеснителями, милорд. – сказал Берг.

– Какая нелепость, крестьяне и что-то хотят. Разве они не знают, что их дело платить подати и молиться трём богиням за своего господина? – удивился граф.

– Хочу напомнить вам, милорд, что вы считаетесь не только их господином, но и так же их защитником, перед ликом трёх богинь. И видимо, они считают что это их право, требовать защиты. – ответил Берг.

– Право. Нет у них никаких прав. Смерды. – сказал граф.

– Милорд, вы примете их жалобы? Или мне ответить им, что вы заняты? – спросил Берг.

– Ладно, чего они там хотят? – спросил граф.

– Они утверждают, что их беззаконно притесняет некий Фиорид, ростовщик давший им в долг под урожай, и требующий возвращения долга раньше срока. – ответил Берг.

– Знакомое имя. Это не тот который предлагал мне денег под лучший чем у Белорида процент? – с интересом спросил граф.

– Да, это он, милорд. – ответил Берг.

– Вот как, и чем же недовольны крестьяне? – спросил граф, уже понимая на что будут ссылаться должники нового ростовщика.

– Говорят, он тоже колдун. Потому что так же как Белорид поклоняется синим деревьям. И само собой надеются, что его тоже можно сжечь. – улыбаясь ответил Берг.

– Мало им, что все их долги Белориду отдавать не надо, так им ещё одного на костёр подавай. – подытожил суть крестьянских претензий граф.

– Именно так, милорд. – подтвердил Берг.

– Ну что ж, это может быть интересно. Вызывай этого Фиорида сюда. Если откажется ехать добровольно, тащите силой. – приказал граф.

– Будет исполнено. Через пару часов будет здесь. – ответил Берг.

– От крестьян там староста? Где он? – спросил граф.

– Здесь в замке, у конюшни сидит, ждёт. – ответил Берг.

– Распорядись что бы его накормили, и пусть ждёт. Скажи, граф Гринфорест рассмотрит их дело, как только привезут Фиорида. – сказал граф, откидываясь на спинку стула, с видом человека верящего в неизбежное скорое наступление счастливого будущего.

К удивлению графа Гринфореста, Фиорид не попытался бежать, подкупив посланных за ним людей графа, а вместо этого явился в замок со всем своим семейством, одевшись в вызывающе дорогую одежду, сплошь покрытую золотым шитьём и драгоценными камнями.

Граф принял его в большом зале донжона, вальяжно развалившись на своём оббитом бархатом кресле, не предложив даже стул, показывая тем самым, что всё золото на костюме Фиорида не делает его равным графу. Одетый в простую одежду из холщевой ткани староста крестьян, выглядевший на фоне Фиорида нищим, увидев что граф с презрением смотрит на них обоих, заметно приободрился и поверил в благоприятное решение по своей жалобе.

– Граф Гринфорест, хозяин земель на которых вы имеете честь жить, рассмотрит ваше дело и вынесет своё справедливое решение. Первым суть дела излагает подавший жалобу. – сказал Берг, стоящий по левую руку от графа.

– Милорд, я староста крестьян живущих на вашей земле в деревне Краковка, Профор. Крестьянская община уполномочила меня подать жалобу на этого богинипродавца, и просить справедливого наказания для него и защиты для ваших покорных крестьян, так же как и вы поклоняющихся трём богиням. – начал совою обвинительную речь староста крестьян.

– Граф Гринфорест ценит жизни всех сторонников нашего культа трёх богинь, и как защитник всех простых людей, имеющих честь жить на его землях, готов явить вам справедливый суд. На кого вы жалуетесь, и в чем вина того, кто должен предстать перед судом графа Гринфореста?– подсказал старосте Берг.

– Вот он, богинипродавец Фиорид. Он виноват, милорд. Он поклонник синих деревьев, как и Белорид. – указывая на побледневшего Фиорида сказал староста.

– Я не жрец, моё дело, данное мне тремя богинями в этом мире, следить, что бы в моих землях не творились неправедные дела. Дела духовные во власти жрецов культа трёх богинь. Я только верный сторонник трёх богинь, который всеми способами старается помогать жрецам. Есть ли у общины претензии к этому человеку, которые я могу разрешить? – ответил граф, и осенил себя знаком трёх колец.

– Милорд, но как же так, ведь он такой же как Белорид. Он колдовством обманул простых крестьян. – не понимающе сказал староста.

– Говори прямо, что сделал этот человек и почему вы решили, что это колдовство. Не трать время графа Гринфореста попусту. – прервал старосту Берг.

– Он дал денег в долг общине, что бы мы могли купить посевное зерно. Он обещал что дождётся урожая, а теперь требует возврат долга. – ответил староста.

– Ну что ж, по крайне мере ты сумел выразить суть претензий крестьянской общины к данному человеку. – ободряюще сказал граф.

– Ваша очередь, можете опровергнуть обвинения? – обратился к Фиориду Берг.

– Милорд, этот человек не говорит всей правды. Да, я действительно дал денег в долг крестьянской общине, и у меня есть расписки. И из данных бумаг следует, что я могу потребовать уплату долга в любое время. – оправдывался Фиорид.

– По какой причине ты решил собирать долги, не дождавшись урожая? Может ты хотел насильно обратить их в поклонение синим деревьям? Предлагал ли ты отсрочку от платежей, в обмен на предательство трёх богинь? Говори честно, и может быть останешься жив. – сказал граф, смотря в глаза напуганному такими словами до смерти Фиориду.

– Нет. И в мыслях не было. Нет. Никогда. – задыхаясь от страха отвечал Фиорид.

– Предлагал ли он поклоняться синим деревьям, вместо наших трёх богинь? – спросил граф, переводя взгляд на старосту.

– Нет, милорд, но он требовал возвращения долга раньше срока. А раз так, то мы не смогли бы выплатить десятину культу трёх богинь. – быстро сориентировался староста крестьян, обвиняя Фиорида в одном из тягчайших преступлений.

– Вот как. А знаешь ли ты, что я не только хозяин местных земель, но так же и главный защитник культа трёх богинь в нашем королевстве, после нашего досточтимого короля? Я не жалея жизни своей, сражался в долине трёх богинь, что бы изгнать от туда богинипродавцев. И ты смеешь угрожать культу трёх богинь на моей земле? – распалясь, говорил граф Грифорест, испепеля взглядом дрожащего Фиорида.

– Умоляю, простите меня граф Грифорест, милорд, у меня и в мыслях не было угрожать культу трёх богинь. – завопил Фиорид, падая на колени и протягивая руки к графу.

– Вот как? И что же это по-твоему было? – чуть спокойнее спросил граф.

– Простите меня, милорд. Я был напуган. Меня сбили с верной дороги. Зять Белорида пришел в мой дом, и сказал, что его тестя казнили, обвинив в колдовстве. Он сказал, что всем поклонникам синих деревьев лучше бежать. И я решил уехать. Поэтому я решил воспользоваться оговоркой в долговых расписках и требовать выплаты по ним, не дожидаясь срока. Простите милорд, у меня и в мыслях не было угрожать культу трёх богинь. – рассказывал Фиорид, стоя на четвереньках перед графом.

– Не морочь мне голову. Деньги, расписки, это всё не важно. Важно только то, что ты склонял крестьян отказаться от культа трёх богинь. А как иначе можно расценить, провоцирование крестьян не платить десятину культу трёх богинь? – снова начал распаляться граф.

– Нет, нет, не было такого намерения. Я не кого не призывал к такому. Я не знал, что они не смогут выплатить десятину жрецам. Я готов выплатить десятину за всю общину. – перешёл к попыткам откупиться Фиорид.

– Культу трёх богинь не нужны деньги от поклонника синих деревьев. – ответил граф, еле сдерживаясь от смеха, представив лицо высшего жреца, если бы он услышал это.

– Уверяю милорд, я не против культа трёх богинь. – не знал как ещё оправдаться Фиорид.

– Предположим. Но почему ты тогда бежишь? Разве ты как Белорид, колдовством принуждал всех поклоняться синим деревьям? – продолжал гнуть свою линию граф.

– Нет. Нет. Не было такого. – почти рыдая скулил Фиорид, валяясь у ног графа.

– Если ты и правда не делал этого, то у тебя нет повода покидать мои земли. А значит, тебе не надо требовать выплат досрочно. – сказал граф, спокойным голосом.

– Милорд? – не понимающе переспросил Фиорид.

– Оставайся в моих землях, никто не посмеет тронуть честного человека, не виновного в злых намерениях против культа трёх богинь. После урожая ты получишь свои выплаты по долговым распискам. Ведь это же была просто ошибка, требовать выплат раньше? – сказал граф, жестом приказывая Бергу, поднять валяющегося Фиорида.

– Да. Да. Конечно, теперь я вижу, что нет повода требовать выплат, так как нет повода бежать. Это всё зять Белорида запутал меня. – успокаивался Фиорид, поднимаясь на ноги с помощью Берга.

– Он такой же колдун как и его тесть. Не слушай его. В моих землях не сжигают честных ростовщиков. Более того, я поддержу тебя. Дам тебе возможность заработать. У моей дочери скоро свадьба, и мне нужно взять денег в долг. И после того как выяснилось, что Белорид колдовством заставлял людей отрекаться от культа трёх богинь, мне надо было ехать в столицу, к столичным ростовщикам. Но раз уж ты здесь, я даю тебе такую возможность. Что бы поддержать честных людей на моей земле. – спокойно сказал граф.

– Да, конечно, милорд. Это большая честь для меня. Я готов ссудить вам деньги, и не только в этот раз. – ответил Фиорид, подсчитывая возможные прибыли, и думая о том, что это огромная удача – стать ростовщиком самого графа Гринфореста, так как теперь никто не посмеет задерживать выплаты.

– Ну что ж, вот всё и разрешилось, Профор, или как там тебя, возвращайся в деревню, и скажи, что досрочные выплаты по распискам отменены графом Гринфорестом. Вы выплатите всё Фиориду после сбора урожая. – обратился к старосте крестьян граф.

– Да, милорд. Да хранят вас три богини, милорд. – ответил с поклоном угрюмый староста, огорченный тем фактом что долг всё же прийдётся выплатить.

– Берг, отправляйся вместе с моим другом Фиоридом к нему, и получи деньги, которые мой друг согласился дать мне в долг. Вернётесь с расписками и деньгами. Я подпишу всё. Всё должно быть по королевским законам. Отправляйтесь. – обратился к Бергу граф.

Выходя из зала Берг, ведущий под руку всё ещё дрожащего Фиорида, столкнулся с избитым Марком Грейфорвардом, идущим в зал в сопровождении двух рыцарей в странных шлёпанцах вместо сапог. Поприветствовав лёгким поклоном Берга, Марк прошёл в зал прямо к графу Гринфоресту.