Рыцари с небес. Книга 1. Наследник барона Грейфорварда.

Глава 19. Осада.

Связанный и печальный Марк сидел на бревне перед костром и размышлял о своём незавидном положении. Оказаться в плену при попытке доехать до собственного родового замка, передвигаясь по королевскому тракту в сопровождении аж двух охранников, казалось Марку весьма позорным фактом его будущих мемуаров. Конечно оставалась вероятность, что люди барона Рейнста просто казнят его, и тем самым избавят от необходимости оправдываться перед потомками. Но на данный момент вероятность своей смерти Марк оценивал как незначительную. Люди, назначенные его конвойными мажордомом барона Рейнста, не проявляли ни малейших признаков агрессии и даже наоборот старались по мере сил с уважением относиться к наследнику барона Грейфорварда. Над костром в котелке, подвешенном на ветку установленную на пару свежесрубленных рогатин, варилось что-то вкусно пахнущее. Первый из странных рыцарей в шлёпанцах, выполняющий роль одного из конвойных Марка, с энтузиазмом помешивал содержимое котелка. Второй не отрываясь смотрел на горящий костёр, так как будто видел огонь первый раз в жизни.

– Анатолий, ты уверен что надо перемешивать? – спросил второй конвойный, не отрывая взгляд от костра.

– Уверен. Я на газовой плите также готовил. – отозвался первый конвойный, продолжая мешать похлёбку в котелке.

– Оно же должно кипеть. Ну там булькать, пузыриться. А у тебя явно не кипит. И вообще там необработанное мясо. – сомневался в действиях Анатолия второй конвойный.

– Олег, поверь, я в учебке на кухне в огромных котлах готовил, и там не особо всё булькало. Тут главное температура, а не эффекты. – ответил уверенный в своих действиях Анатолий.

Эти двое странных рыцарей пугали Марка больше всего остального отряда. Войны барона Рейнста тоже сторонились этой парочки, назначенной Верном сторожить Марка. Сначала Марк подозревал, что Верн специально назначил ему в качестве конвойных двух безумцев, в надежде что они убьют пленного, и таким образом избавят Верна от присутствия Марка в отряде, который явно направлялся к замку Грейфорвардов. Но чем больше Марк наблюдал за ними, тем больше убеждался, что они не безумны, а просто жили не заботясь ни о чем, кроме вероятно войны. По крайне мере, Марк не видел другого достойного для благородного мужчины дела, которому можно отдаться полностью.

– Олег прав, надо мешать не всё время. – решил вмешаться в кулинарный спор своих конвойных Марк, знавший о приготовлении похлёбки не сильно больше чем они.

– Ну? Что я тебе говорил? – торжествующе спросил Олег.

– Ему то откуда знать. Он за всю жизнь ни разу этим не занимался. – возразил Анатолий, не хотевший уступать.

– Зато видел как это делают много раз. – ответил Марк, не усмотревший ничего оскорбительного в словах Анатолия.

– Да я сотни раз варил. – решил давить авторитетом Анатолий.

– Тушёнку, и прочие полуфабрикаты. А тут сырое не обработанное мясо. – настоял на своей версии Олег.

– Что такое полуфабрикаты? – спросил Марк.

– Ну вот, командир, поздравляю. Прямое нарушение приказа, передача сведений о технологиях. – сказал Анатолий, сверля взглядом замешкавшегося Олега и продолжая перемешивать похлёбку в котелке.

– Да пошли они. Сил моих больше нет. – огрызнулся Олег.

– Следи за словами. Сейчас я сделаю вид, что не слышал ничего, но ты знаешь, что я должен о таком рапорты писать. – явно нервничая сказал Анатолий и бросил перемешивать похлёбку, которая тут же начала булькать.

– Не знаю перед кем вы давали обет молчания, но я уважаю рыцарские обеты, так что можете не отвечать на мой вопрос. – попытался разрядить обстановку Марк, решительно не понимавший о чем говорят эти двое.

Разбив костёр отдельно от всего остального отряда, против чего никто из отряда включая Верна не возражал, Олег, Анатолий и Марк могли быть уверенны, что никто не слышит их разговоры. Марк был рад этому обстоятельству даже больше расслабившихся Олега и Анатолия, такая тайна разговоров позволяла Марку надеяться на освобождение с помощью подкупа своих конвойных. Марк понимал, что у него есть время как минимум до завтра, потому что раньше до замка Грейфорвард такому крупному отряду не добраться. И он решил использовать это время, что бы узнать о своих конвойных как можно больше, в надежде найти то, на что можно выменять у них свою свободу.

– Благородные сиры, надеюсь вы не давали обета бедности. – начал прощупывать почву Марк.

– Ну можно и так сказать. – с усмешкой ответил Олег, с самого начала лишив Марка самого простого способа – подкупа с помощью золота.

– Да, обет бедности, обет страданий и обет запрещающий говорит тупым, что они тупые. – мрачно ответил Анатолий.

– Какие необычные обеты. – задумчиво произнёс Марк, осознав что совсем не понимает этих людей.

– Анатолий шутит. – сказал Олег.

– Если бы. Ты вот несколько минут назад нарушил третий обет. Скажи ещё, что люди, планировавшие миссию, не тупые. – возразил Анатолий, ставший ещё мрачнее.

– Анатолий, мне так то, тоже положено рапорты писать. – попытался Олег остановить Анатолия.

– Конечно, ты напишешь рапорт, я напишу рапорт. Это всё, если живыми останемся. Уверен что варить мясо кролика полтора часа это достаточно? – начинал впадать в истерику Анатолий.

– Давай Верна спросим, вон он идёт. – прервал Анатолия Олег.

Верн и правда шёл по направлению к их костру, с видом человека, осматривающего свой огород после набега диких свиней. Верн понимал, что так быстро хоть сколько-то нормально организованный поход из сборной вассалов барона Рейнста, ненавидящих друг друга, чуть ли не сильнее чем богинипродавцев с юга, собрать не возможно. Но понимая умом, что склок и неразберихи не избежать, Верн не был готов увидеть всё это в реальности и тем более управлять всем этим хаосом. Всё было настолько плохо, что непонятно откуда взявшиеся два рыцаря с обожжёнными ногами, в компании наследника барона Грейфорварда, которого они должны были конвоировать в качестве пленного, выглядели для Верна рутинным делом, не достойным даже упоминания в отчёте барону, к приезду которого готовился Верн.

– Нормально всё? – поинтересовался Верн у сидящих около костра.

– Нет, есть дело не терпящее отлагательство. – дерзко заявил Марк.

– Уверяю вас, уважаемый Марк Грейфорвард, ваше дело будет рассмотрено бароном Рейнстом, как только представиться такая возможность. – дежурно ответил Верн, не в силах даже возмутиться дерзостью пленённого сынка барона Грейфорварда.

– Нет, Верн, если ты не рассмотришь его прямо сейчас, то потом будет поздно. Клянусь тебе прийдётся ответить за это. – продолжал издеваться Марк.

– Ну а я в свою очередь, могу дать своё слово, что если ваше дело не такое срочное, как вы уважаемый Марк утверждаете, то я прикажу вырезать вам язык. – ответил Верн, давая Марку понять, что он не в том положении что бы что-то требовать.

– Верн, не надо так горячиться, тем более что мы оба знаем, что это больше повредит вам, чем мне. – сказал Марк, давая понять Верну, что за все его действия прийдётся отвечать.

– У меня нет времени на препирательства. Что за срочное дело у вас? – попытался сохранить лицо Верн, не хуже Марка понимавший, что за отрезание языка наследнику барона Грейфорварда, ему самому отрежут голову.

– Дело, в котором ты, без сомнения, сведущ более всех присутствующих. Как долго необходимо варить мясо кролика? – спросил Марк, смотря в глаза Верну.

Верн, как и все люди которым повезло родиться не потомком благородного семейства, пусть даже и не первым в очереди на наследство, всю свою жизнь вынужден был терпеть издёвки по поводу своего низкого происхождения. Даже в тех случаях, когда он сам занимал должность начальника, а издевался над ним его подчинённый, которому больше повезло с отцом, Верну приходилось терпеть унижения. К такому Верн уже привык и мог сдерживаться, не показывая свои истинный чувства к напоминающему о его происхождении. Но в этот раз всё было по другому. Марк своим вопросом не только намекнул на не благородное происхождение Верна, но и напомнил ему, что тот начинал свою карьеру с должности поварёнка. Не смотря на то, что Марк понятия не имел о том, что Верн когда-то работал на кухне барона Рейнста, и следовательно задал свой вопрос с целью поддеть Верна, но не желая перегнуть палку, услышавший вопрос о приготовлении кролика, Верн буквально взорвался.

– Гадёныш! Я могу зажарить тебя на этом костре вместо твоего проклятого кролика! – закричал Верн, окончательно потерявший самообладание, хватая Марка за ворот куртки и таща к костру.

– Оооу! Верн! Да что с тобой! – закричал Олег, заступаясь за Марка.

– Не надо. – произнёс Анатолий, хватая Верна за руки и не давая тем самым засунуть Марка лицом в костёр.

– Дрянь. Надеюсь барон прикажет тебя повесить на воротах замка твоего благородного папаши. – прошипел Верн, отпуская Марка и понемногу приходя в себя.

Сплюнув на землю рядом с валяющимся Марком, пребывающим в шоке от такой резкой реакции на относительно невинный вопрос, Верн развернулся и пошёл к основному лагерю отряда. Анатолий помог Марку сесть обратно на бревно и с вопросом посмотрел на него.

– Что это с ним? – спросил Олег, выражая их общее с Анатолием недоумение.

– Не знаю. Наверное напомнил о чем-то неприятном. – ответил Марк.

– Барон Рейнст и правда может приказать тебя повесить? – спросил Анатолий.

– Может. – с уверенностью ответил Марк.

– Твой отец враг барона Рейнста? – уточнил вопрос Анатолия Олег.

– Теперь думаю да. Но ещё недавно он уверял меня в своей обеспокоенности моим будущим. Письмо прислал с гонцом. Предостерегал от опасности. – путанно объяснял Марк, сам не до конца понимавший зачем люди барона его схватили.

Олег с опаской наблюдал за непонятным шевелением, начавшимся в лагере основного отряда ещё до того как туда успел добраться Верн. В лагерь прибыли покрытые дорожной пылью с ног до головы всадники, которых невозможно было счесть важными персонами, в силу их молодости. Тем не менее, расположившиеся на ночлег люди оставляли свои места у костров и начинали собираться вокруг них в недовольно гудящую толпу.

– Уважаемый Марк, не известны ли вам всадники, вокруг которых так громко выражают своё недовольства люди барона Рейнста? – спросил Олег

– Уважаемый Олег, вам как человеку согласившемуся участвовать в походе под знамёнами барона Рейнста, должен быть известен его герб. Уверяю вас, если вы присмотритесь внимательно к знакам проступающим сквозь грязь на куртках всадников, то уведите именно этот герб. – ответил Марк, не знавший всадников, но хотевший хоть чем-то помочь Олегу.

Верн добравшись до толпы, расталкивая ругающихся людей локтями, пробился к всадникам, и увидев на их одежде герб Рейнстов, вынул из ножен меч и поднял его вверх, призывая всех собравшихся замолчать.

– Какие вести вы принесли нам от барона? – спросил он у гонцов, в одном из которых узнал сына троюродной тётки барона Рейнста.

– Барон Рейнст со своим личным отрядом уже прибыл к замку барона Грейфорварда, где заявил о нарушении своих законных прав. Не получив надлежащего удовлетворения своих притязаний, барон Рейнст установил осаду замка Грейфорвард. Так как силы храброго барона Рейнста не значительно превосходят силы осаждённых им людей барона Грейфорварда, наш господин опасается, что осаждённые предпримут ночную вылазку. Поэтому, барон Рейнст приказывает всем его вассалам немедленно сняться с лагеря и как можно быстрее прибыть к замку Грейфорварда, дабы поддержать своего сюзерена. – так громко как только мог довёл приказ барона до его вассалов гонец, который был по виду чуть старше.

– Каждый кто не подчиниться и бросит барона Рейнста в опасности, ответит за свою измену жизнью. – прокричал Верн, так что даже сидевший за сотню метров от толпы Марк, Олег и Анатолий разобрали каждое слово.

Недовольно гудевшая толпа начала растворяться под суровым взглядом Верна. Осматриваясь по сторонам, Верн увидел смотрящего на него Марка, хищно улыбнулся и направился к нему.

– Похоже твои дела налаживаются. – сказал Олег, смотря на недовольного Марка.

– Скорее они стали хуже. – возразил Марк.

– Значительно хуже. – подтвердил догадку Марка, услышавший за добрый десяток метров его слова, идущий к ним с широкой кровожадной улыбкой Верн.

– А мне вот кажется, что всё будет хорошо. – безмятежно сказал Олег.

– Готов биться об заклад, барон Рейнст собирался захватить замок Грейфорвард с ходу, и не смог. Теперь он вне себя от злости, и как только увидит сына барона Грейфорварда, так сразу же прикажет его повесить. – торжествовал Верн.

– Какой чёрный у тебя взгляд на жизнь Верн. Знаешь, я пожалуй поспорю с тобой. Всё что я получу за этот поход, простив такой же суммы. Готов спорить? – предложил Олег, уже догадывающийся, что ничего кроме неприятностей от этого похода не получит.

– Договорились. – ответил Верн, точно знавший, что Олег ничего не получит, но не желавший в этом признаваться.

К удивлению Олега и Анатолия, не знавших местности, замок Грейфорвардов показался через каких-то пару часов. На расстоянии пары сотен метров от главных ворот замка расположился лагерь личного отряда барона Рейнста, состоявший из трёх десятков копейщиков одетых в холщевые рубахи с гербом барона, десятка лучников одетых так же, и десятка всадников одетых в кольчуги поверх рубах и вооружённых старыми зазубренными мечами. Верн решил не отпускать свою удачу и сразу же направился к барону, с пленённым Марком, в сопровождении Олега и Анатолия.

– Милорд, мы поспешили явиться к вам на подмогу, как только узнали. – начал Верн.

– Объясни ка мне Верн, что я вижу. – приказал барон Рейнст, смотря на связанного Марка, в компании конвоя из двух обутых в странного вида шлёпки рыцарей.

– Сир, эти благородные господа, выказали своё желание, участвовать в вашем походе против барона Грейфорварда, и я взял на себя смелость дать им от вашего имени такую возможность. Оба они принесли клятву перед ликом богинь. – ответил Верн.

– Не против Грейфорварда, а для восстановления своих законных прав. – поправил Верна барон.

– Именно так, милорд. – сказал Верн, чувствующий что удача начинает ускользать от него.

– Ну что ж, я рад что благородные войны решили выступить в этот поход, поддерживая мои законные притязания. – сказал барон Рейнст, избегая давать какие либо обещания Олегу и Анатолию, но в то же время довольный, что Верн привёл на пару войнов больше.

– А это, сын барона Грейфорварда Марк, схвачен нами во время разведывательного рейда. – представил своего пленника Верн.

– Сын Грейфорварда. Отлично. Привяжите его к столбу, что бы было видно с ворот замка. И передайте через посыльного, что я даю барону одну ночь на размышления. Если он не откроет ворота, и не преклонит колени, его сын утром будет повешен. – сказал барон Рейнст, вызвав бурный восторг у Верна.