Наследница

Глава 5

В

озвращаясь в полевой госпиталь Ли, мы были похожи на пару влюбленных идиотов. Если бы я посмотрела на нас, то заподозрила бы, что Райвент снова играет в свои игры.

— Эй! — крикнул кто-то дальше по улице. — Вот ты где! Я повсюду тебя искала, королева жителей Понда. — Саген поспешила к нам и остановилась, уперев руки в бока и тяжело дыша. — Где ты была?

Я нахмурилась в ответ на язвительную принцессу.

— Я последовала за Тайпанусом до гребаной пропасти и спасла Тая от падения с указанной пропасти. В чем твоя драма сейчас?

Губы Саген изогнулись в улыбке, как будто ей нравилось, что я ее оскорбляю. Извращенная сука.

— Надеюсь, ты позаботилась об этой змее, — прокомментировала она с огнем в глазах.

Я коротко кивнула ей, содрогнувшись при воспоминании о той пьянящей силе, которая позволила мне вырвать душу Тайпануса из его тела и погасить ее, как пламя свечи.

— Он больше не доставит никаких неприятностей. Я надеюсь.

Полуулыбка Саген превратилась в широкую ухмылку.

— Что ж, тогда у меня есть для тебя подарок. Давай. — Она повернулась и пошла обратно по улице в том направлении, откуда пришла, ожидая, что мы последуем за ней, как щенята.

Я мгновение смотрела ей в спину, прежде чем любопытство взяло верх, и я тяжело вздохнула.

— Зан, ты можешь пойти проверить, как Ли и Тай? — Я посмотрю, что задумала Саген.

Зан загадочно улыбался, что говорило о том, что он точно знал, что задумала Саген, но он не стал спорить с моим распоряжением. Вместо этого он нежно поцеловал меня и ушел, чтобы я могла догнать черноволосую принцессу.

Когда я это сделала, она бросила на меня понимающий взгляд.

— Вы двое быстро все уладили.

Я бросила на нее сердитый взгляд, но не смогла побороть глупый, влюбленный трепет тепла в моем животе.

— Околосмертный опыт имеет такой эффект, — пробормотала я в ответ. — Кстати, что у тебя за подарок для меня? Мне нужно вернуться и проверить, как там Тай.

Ее губы озабоченно скривились, но она даже не замедлила шаг.

— Что с ним случилось? Последнее, что я видела, это как Змей утаскивал его с площади.

— Он ударил его ножом. Я имею в виду, это сделал Тайпанус. Этим… кинжалом. — Я содрогнулась, вспомнив жуткую, злую магию, исходящую от оружия Тайпануса. — Это что-то с ним сделало, и я даже не уверена, что Ли сможет это исправить. И вообще, насколько сильна его магия?

Теперь Саген нахмурилась и покачала головой.

— Понятия не имею. Это будет быстро. Может быть, ты сможешь что-нибудь сделать, чтобы помочь Ли. — Она толкнула дверь в здание, которое я узнала. Это было то же самое, в котором нас держали, когда мы впервые прибыли в Стальгорн.

— Подземелья? — Спросила я ее, когда она прошла первый уровень и спустилась по лестнице.

— Ты и сама это знаешь, — ответила она, бросив на меня озорную улыбку через плечо. — С твоим новым этапом твоей новой жизни, королева Зарина. — Последнюю фразу она прошептала так тихо, что обитатель камеры, которую она только что открыла, не мог ее услышать, но я, черт возьми, была уверена.

С другой стороны, любой ответ, который у меня был, был прерван, когда я заметила пленницу Саген. Или, точнее, я услышала ее еще до того, как увидела.

— Ты грязный, двуличный, лживый кусок шлюшьего дерьма! — Грейселин взвизгнула, вскакивая на ноги в беспорядке изорванных юбок и растрепанных волос. — Я должна оказать миру услугу и убить тебя прямо сейчас!

Ее гнев, казалось, был полностью сосредоточен на Саген, до такой степени, что она едва ли даже замечала меня, стоящую там.

— Сядь и заткнись, пока я не сломала тебе челюсть, — рявкнула принцесса Саген из Асинтиша таким холодным и повелительным голосом, что я чуть не разинула рот. Исчезла стервозная, любящая посплетничать принцесса, ищущая мужа королевской крови… Та версия, которая была полной фальшью, если судить по последнему дню.

Грейселин слегка зашипела от возмущения, но в ее глазах светилась здоровая доля страха, когда она снова опустилась на влажный каменный пол. Опухоль и изменение цвета вокруг ее левого глаза, вероятно, сыграли существенную роль в уверенности Грейселин в том, что Саген не валяла дурака. Она не угрожала, просто констатировала факты.

— Что она здесь делает? — Грейселин усмехнулась, бросив на меня полный отвращения взгляд, затем перевела его обратно на Саген. — Разве тебе не следует мчаться обратно в Лейкхейвен, чтобы вручить фальшивую корону и занять свое место Охотницы?

Саген слегка повернула голову, весело встретившись со мной взглядом, затем повернулась спиной к Грейслен, как будто она вообще ничего не говорила.

— У меня было искушение перерезать ей горло, но я подумала, что тебе, возможно, понравится сделать это самой.

Мои брови взлетели вверх, и я представила себе жалкую, но все еще стервозную девчонку на полу камеры.

— Что ж, это настоящий подарок, — пробормотала я. — Мы знаем, что случилось с другими дамами на Испытаниях? Кто-нибудь из них был с Грейселин и Тайпанусом?

Саген покачала головой.

— Насколько я поняла, Грейселин убила Розали и Беллу, чтобы доказать свою преданность Тайпанусу. Остальные разошлись в разные стороны, так что я думаю, что все они в безопасности.

Я поджала губы, глядя на Грейслен сверху вниз, в то время как она смотрела на меня в ответ.

— Что она знает о целях Тайпануса?

Саген закатила глаза.

— Почти ничего. Не могу сказать, что виню его за то, что он не рассказал ей ни хрена, учитывая, насколько она глупа.

— Эй! Как ты смеешь? — Рявкнула Грейселин, скрестив руки на груди, как капризный ребенок, и нахмурившись. Тем не менее, тот факт, что она понятия не имела, какое значение я имела во всей этой передряге, предполагает, что Саген была права. Грейселин ни хрена не знает.

Мы обе проигнорировали стервозный вой опозоренной леди, вышли из камеры и снова заперли за собой дверь. Она была проблемой, которую мы могли бы решить после того, как я узнаю, что с Таем снова все в порядке. А если нет… что ж, Грейселин придется ответить за гораздо большее. Я бы лично во имя мести разрезала ее плоть на кусочки.

— Давай поторопимся, — подбодрила меня Саген, когда мы вышли из здания обратно на улицу. — Бармзиг тоже хотела встретиться с тобой, но я уверена, что она может подождать, пока мы не повидаемся с Таем.

На ее лице было написано беспокойство, и я еще больше выбросила из головы свои первоначальные чувства к ней.

— Вы, ребята, были друзьями какое-то время, да? — Я выпалила этот вопрос, когда мы шли обратно по улице к клинике где находился Ли. Это была неуместная тема для разговора, учитывая все остальное, с чем нам приходилось сталкиваться, но мне было любопытно узнать о настоящей принцессе Саген.

Она пожала плечами.

— С тех пор, как мы были детьми. Мои собственные братья и сестры намного старше меня, поэтому мне действительно не с кем было играть, если только мы не посещали другие дворы. — Она сделала паузу и бросила на меня быстрый взгляд. — Меня не интересует ни один из них, если это то, о чем ты беспокоишься. Это было бы все равно, что трахаться с моим братом. — Она содрогнулась от отвращения, и я улыбнулась.

— Поверю тебе на слово, — ответила я. — Хотя я и не волновалась. — Она прищурила на меня глаза, придерживая дверь клиники открытой, чтобы я могла пройти, и я вздохнула. — Ладно, я волновалась немного. Раньше. Но что еще мне было думать, когда у тебя был ключ от комнаты Зана и ты вошла туда до рассвета?

Сильные руки обхватили меня за талию и притянули к теплому телу.

— Ты говоришь обо мне, Луна? — Пробормотал Зан, осыпая поцелуями мою шею сбоку. — Ты же знаешь, я не смотрел ни на кого, кроме тебя, с того момента, как ты и твой нахальный рот появились в Лейкхейвене.

Саген издал фальшивый рвотный звук и протиснулась мимо нас.

— Снимите комнату, вы двое. Как Тай?

— Думаю, лучше, — ответил Зан, отступая от меня, но переплетая наши пальцы так, что мы все еще были связаны. — Он в подсобке, моется. Ли хочет тебя видеть. — Последняя часть была адресована мне, и я обыскала комнату в поисках белокурой головы младшего принца. Заметив его, я сжала пальцы Зана, прежде чем отпустить его, чтобы пройти между столами туда, где сидел Ли, обхватив голову руками.

— Привет, — тихо сказала я, присаживаясь на свободный табурет рядом с ним. Его руки были покрыты темной, цвета ржавчины, засыхающей кровью, а у ног валялась куча грязных тряпок. Когда он поднял на меня глаза, на его лице отчетливо проступили морщины усталости.

— Калла, — сказал он, и искренняя улыбка озарила его усталое лицо. — Спасибо.

— За что?

Он двумя пальцами засунул руку в рукав и вытащил камень, который я там спрятала. Он все еще сверкал в тусклом свете фонаря, но это был гораздо менее тусклый блеск, чем раньше.

— Это помогло мне больше, чем я могу объяснить. Не думаю, что я смог бы сделать так много для Тая, если бы ты не подумала об этом. — Он протянул мне камень, и я взяла его, наши пальцы соприкоснулись.

— Ну, хорошо, — ответила я, засовывая использованный камень в карман штанов, и вытаскивая новый, который прихватила из своей комнаты в гостинице. — Вот. Ты выглядишь так, будто тебе нужно пополнить резервы.

Он открыл рот, выглядя так, словно собирался отказаться, но когда я сурово посмотрела на него, он вздохнул и забрал у меня камень.

— Спасибо тебе, Калла.

Сжав камень в кулаке, он закрыл глаза и сделал несколько долгих, размеренных вдохов. Когда его веки снова открылись, разница была очевидна. Он все еще выглядел измученным и растрепанным, но в его глазах снова появился свет. Пока я не увидела это, я даже не понимала, чего не хватало, из-за чего он казался таким опустошенным, когда я пришла.

— В любое время, — ответила я с открытой улыбкой. — Я рада, что смогла чем-то помочь. — Я сделала паузу, бросив взгляд на дверь в дальнем конце комнаты. Судя по тому, что Зан небрежно прислонился к дверному косяку и болтал с Саген, которая нервно грызла ноготь на большом пальце, я бы предположила, что именно там был Тай. — Как он на самом деле?

Ли поморщился, затем протянул руку и взял одну из моих рук в свою, переплев наши пальцы и оперся локтями о колени.

— Он жив.

Эта короткая констатация факта встревожила меня больше, чем встревоженный взгляд Ли, и мои брови вопросительно взлетели вверх.

— Я залечил раны, но чем бы ни было то черное дерьмо, которым является, оно все еще в нем. Я смогу продолжить работу или исследования, когда мы вернемся во дворец. Пока… он жив.

Я могла сказать, что Ли не был доволен просто «жив», но для меня этого было достаточно. Пока. По крайней мере, до тех пор, пока мы не сможем вернуться в Лейкхейвен и все там уладить.

— Спасибо, что был честен со мной, — прошептала я Ли, мой взгляд упал на наши соединенные руки, когда я воспользовалась моментом, чтобы просто оценить тот факт, что он все еще был здесь, в безопасности и здоров. Каким-то образом чудеса случились, и все мы пережили эту ночь живыми. — Спасибо, что не приукрашиваешь ситуацию и говоришь мне, что все в порядке, хотя это не так. Мне это в тебе нравится.

Другая рука Ли обхватила мою щеку, и он запечатлел нежный поцелуй на моих губах.

— Зачем мне когда-либо приукрашивать все для тебя, Калла? Ты самый сильный человек, которого я знаю.

Будь прокляты эти принцы и их манеры выражаться словами. Вместо того чтобы спорить с ним, говорить ему, что все это было фасадом, и к тому же рушащимся, я просто поцеловала его в ответ и встала со своего табурета.

— Я зайду к нему, позже, очевидно, Бармзиг хочет меня видеть.

Ли неохотно отпустил мою руку, и я вытянула спину. Душ и все, что было в душе, было восхитительно… но сон был бы просто божественным. Подстегнутая моими мыслями, я сильно зевнула и пару раз моргнула, чтобы прийти в себя.

— Ты имеешь в виду Рему? — Ли ответил с дразнящей улыбкой. Очевидно, верховная жрица Бармзига, все еще была замаскирована. Не очень хорошая маскировка, если кто-нибудь спросит меня, но, возможно, люди Стальгорна настолько привыкли к ней как к Реме, что просто никогда не подозревали иного.

Я улыбнулась ему в ответ.

— Верно. Рема. Конечно. Тебе следует пойти отдохнуть или что-нибудь в этом роде. Эта война далека от победы.

Он просто покачал головой и взял драгоценный камень из короны Офелии двумя пальцами.

— Теперь со мной все будет в порядке. По крайней мере, до тех пор, пока здесь все не успокоится.

Кивнув, я направилась через комнату туда, где Зан и Саген все еще стояли, болтая, у двери.

— Все в порядке? — Спросила я, когда их разговор резко оборвался. Саген выглядела раздраженной, но лицо Зана было расслабленным и спокойным. На самом деле, я не думала, что когда-либо раньше видела его таким умиротворенным.

— Лучше, чем в порядке, Луна, — ответил он, и Саген закатила глаза.

— Да, это другое дело, — прокомментировала она так, словно это было продолжением того, что они обсуждали. — У ее Величества слишком много проклятых имен. Это только вопрос времени, когда весть о королеве Зарине разнесется по всему королевству. — Она перевела обвиняющий взгляд на меня. — Ты действительно собираешься продолжать использовать позаимствованное имя покойной Каллалуны? Или, еще лучше, сказать людям, чтобы они звали тебя Райбет Вайз?

Зан ткнул ее локтем, но я только вздохнула и пожала плечами.

— Не знаю. Наверное, нет. Но я полагаю, нам нужно разобраться с Титусом, прежде чем разбираться с моим личностным кризисом, тебе так не кажется?

Укол вины пробежал по мне при напоминании о том, что настоящая Каллалуна погибла от рук людей Кровавого Глаза. Бедная девочка не сделала ничего, чтобы заслужить свою участь, кроме риска разоблачить мою лживость.

Я осторожно посмотрела на Зана.

— Ты, кажется, не удивлен, узнав, что я из Понда.

— Мы подозревали, — признался он, потирая рукой щеку. — Учитывая твое умение обращаться с клинками, твой иммунитет к яду «красного прилива» и полное отсутствие этикета, не было большим преувеличением предположить, что ты выросла где-то в более жестоком месте, чем другие леди.

— Не говоря уже о твоей заботе о том, как эти ужасные, противные принцы обращались с людьми из низших классов, — добавил низкий голос, и я ахнула, когда в дверях появился Тай, вытирая полотенцем мокрые волосы.

— Ты жив! — Воскликнула я, бросаясь к нему и зарываясь лицом в его шею.

Руки Тая обвились вокруг меня, крепко прижимая к своему телу, даже когда мои пальцы оторвались от земли и ему пришлось поддерживать весь мой вес.

Вот черт, не прыгай на недавно почти умершего человека, идиотка!

— Черт, прости, — пробормотала я, пытаясь отстраниться от него, но безуспешно. — Тай, отпусти меня. Я не должна была карабкаться на тебя, когда ты все еще испытываешь боль.

— Мне не больно, — ответил он с ухмылкой, скользя руками вниз по моему телу, пока не смог поднять мои ноги и обхватить их вокруг своей талии. — Хочешь, я это докажу?

— Нет, — ответил вместо меня Зан, его голос звучал в основном игриво, но немного сердито.

Тай кивнул, не отрывая взгляда от моего лица.

— Конечно, как грубо с моей стороны.

Как раз в тот момент, когда я подумала, что он собирается поставить меня на землю, он сделал два шага назад, в комнату, из которой вышел, и захлопнул дверь ботинком.

— Что ты… — Мое веселое возмущение оборвалось, когда его губы захватили мои, обжигая меня, когда его сильное тело прижало меня к двери. Я едва успела потрясенно ахнуть, прежде чем наши языки встретились в глубоком, страстном объятии.

— Светой черт… — Можно с уверенностью сказать, что, когда мы столкнулись, у меня пропал дар речи. — Ммм.

Губы Тая изогнулись в самодовольной и совершенно сексуальной усмешке.

— Я же говорил тебе, что могу это доказать. — Его бедра сдвинулись, и его твердость потерлась об меня через тонкие брюки так, что я захныкала, задрожала и, черт возьми, была готова умолять его о большем.

— Лжец, — ответила я, но мой голос был немногим громче хриплого стона. Мое свидание с Заном в душе только разожгло мои желания, а не утолило их. Не говоря уже о том, что воспоминания о нашем времени на лугу были свежи в моей памяти. — Ли сказал мне.

Эти слова словно вылили ведро ледяной воды на игривое, соблазнительное настроение Тая, и он тяжело вздохнул.

— Покажи мне, — попросила я его, когда он осторожно поставил мои ноги обратно на пол и отступил немного назад. — Пожалуйста?

Не встречаясь со мной взглядом, он поднял рубашку, и я прикусила губу, чтобы не выругаться. Помимо рельефных мышц и гладкой кожи, прямо у основания его грудной клетки было заметное изменение цвета. Это черное пятно растекалось паутиной линий, расходящихся примерно на четыре дюйма от центра.

— Ли сказал, что ему удалось выкачать самое худшее, но эта последняя часть не сдвинулась с мертвой точки. — Голос Тая был старательно нейтральным, и он опустил рубашку обратно, прежде чем я успела протянуть руку и коснуться метки.

— Тебе больно? — Мягко спросила я его, в то время как беспокойство охватило меня.

Он покачал головой.

— Нет, просто… Я не знаю. Некомфортно, наверное?

Я поджала губы, пытаясь не дать всем своим страхам и панике отразиться на моем лице.

— Ли, наверное, просто нужно немного отдохнуть, вот и все.

Тай слабо улыбнулся мне.

— Возможно.

Никто из нас на самом деле не верил, что это все исправит, но за неимением идей получше, пока сойдет.

— А пока, я хорошо помню, как ты обещала мне провести с тобой целую ночь наедине, если я выкарабкаюсь с того обрыва живым. — Он выгнул бровь, глядя на меня, его руки вернулись на мою талию, и я улыбнулась ему в ответ.

— Только одна проблема, принц Тибо, — ответила я, проводя руками по его груди и сцепляя их у него за шеей. — Сейчас день.

Он нахмурился и собирался вернуться с решением этой проблемы — без сомнения, — когда кто-то постучал в дверь, отдавшись эхом у меня за спиной.

— Время вышло! — крикнул Зан, и я не смогла удержаться, чтобы не обменяться озорной ухмылкой с Таем. Может быть, эта сложная ситуация в отношениях была бы не такой уж плохой… Если бы Зан серьезно относился к тому, чтобы не позволять своей ревности встать у него на пути.

И все же его слова, сказанные прошлой ночью, всплыли у меня в памяти. Он утверждал, что Тай и Ли просто играли в долгую игру и не собирались соглашаться разделить меня, когда все закончится.

Но он просто наговорил всякого дерьма сгоряча. Не так ли?

— Ну же, — простонал Тай. — Нам лучше посмотреть, чего хочет старший брат. Но я предельно ясно скажу это здесь и сейчас, малышка. Сегодня вечером ты моя.

Волна возбуждения прокатилась по мне, и мое нутро разгорелось от предвкушения.

— Сделка есть сделка.