Наследница

Глава 10

— Д

жулс! — Я ахнула. Дверь за мной захлопнулась, эхом отозвавшись от удара мужского кулака по лицу Джулианны.

Широкоплечий головорез, который ждал у двери, схватил меня за плечо железной хваткой и потащил вперед на пару шагов, в то время как противник Джулс обернулся и ухмыльнулся мне.

— Наконец-то. Я думал, эта сука будет мертва к тому времени, как ты доберешься сюда, — хихикнул он голосом, похожим на гравий. Он мотнул головой в сторону Джулс, где она сидела привязанная к стулу, ее голова свесилась набок, с лица капала кровь. — Черт возьми, девочка. Ты хорошо выглядишь.

Его пристальный взгляд прошелся по мне и моему мятому фиолетовому бальному платью, и я даже не попыталась скрыть дрожь отвращения.

— Кейн. — Я выплюнула его имя, как яд. — Какого хрена ты здесь делаешь? Я могла бы позвать стражу и бросить вас в дворцовую темницу за секунды.

Я блефовала, и он чертовски хорошо это понимал, если судить по его смеху.

— И объяснить королю, почему в твоей комнате находились двое самых разыскиваемых преступников королевства? Я так не думаю, Райбет. — Безжалостный лейтенант мастера Кровавого Глаза усмехнулся, как будто я была очень забавной, и я стиснула зубы, чтобы не проверить его теорию и не закричать в любом случае.

С другой стороны, без всякого оружия у меня не было особых надежд выстоять против Кейна и его приятеля Зака, который был головорезом, державшим меня. В прошлом я несколько раз пересекалась с ними обоими, но мое положение в синдикате Кровавого Глаза всегда обеспечивало мне безопасность. Очевидно, все изменилось.

— Чего ты хочешь? — Резко спросила я, пытаясь игнорировать мучительные стоны, исходящие от Джулс, когда она начала приходить в сознание. Ей нужно было обратиться к врачу, и как можно скорее.

— Кто сказал, что нам что-то от тебя нужно, любимая? — Кейн усмехнулся в ответ, используя имя, которым многие люди Кровавого Глаза называли меня, когда босс не слышал. Ни для кого не было секретом, что Кровавый Глаз всегда относился ко мне немного лучше, чем ко всем другим сиротам и неудачникам, но теперь я начала задаваться вопросом, знал ли он о том, откуда я родом, больше, чем показывал. — Может быть, мы просто пришли передать сообщение нашей девушке. — Он схватил Джулс за спутанные, покрытые коркой крови волосы и дернул ее голову вверх, чтобы показать мне масштабы того, что он сделал. Все ее лицо представляло собой массу фиолетовых, красных и черных кровоподтеков, левый глаз настолько распух, что она не смогла бы открыть его, даже если бы была в полном сознании, а нос был вывернут под отвратительным углом к переносице.

Я проглотила комок вины в горле, вины за то, что ее использовали, чтобы достучаться до меня, и сурово посмотрела на Кейна.

— Мы оба знаем, что ты пробрался в королевский дворец Тейха не для того, чтобы преподать урок шпионской шлюхе. А теперь скажи мне, чего ты хочешь, и убирайся. Я ожидаю гостей с минуты на минуту, и это не та компания, в которой ты захочешь показаться.

Снова блеф. Но это было достаточно близко к правде, чтобы в моем голосе прозвучала убежденность, и Кейн ухмыльнулся.

— Ах да? Может быть, босс упустил хорошую возможность, не уложив тебя на лопатки раньше. — Его ухмылки было достаточно, чтобы заставить мою кожу покрыться мурашками, и я чувствовала, как глаза-бусинки Зака изучают все мое тело с того места, где он стоял позади меня.

Придурки-женоненавистники.

— Говорите то, что пришли сказать, и убирайтесь к чертовой матери, — рявкнула я, слегка вздернув подбородок, чтобы показать им, что они меня нисколько не беспокоят. На самом деле, если бы Джулс не была так ранена, я бы с радостью обменялась ударами, прежде чем вступать в разговор с этими идиотами. Одни мускулы и никаких мозгов.

— Босс обеспокоен тем, что ты забываешь, кому ты предана, — ответил Кейн с мерзкой улыбкой. Во все зубы. — Тому, кому ты всегда будешь хранить верность.

— Значит, он думал, что избиение Джулс до полусмерти напомнит мне? — Я усмехнулась ему в ответ. — Ладно, поняла. Теперь вы можете идти.

Зак захихикал у меня за спиной, а Кейн покачал головой со злобным смешком. — Не так быстро, любимая. Босс хочет, чтобы ты украла для него кое-что, доказав, что тебе не промыли мозги, как сказано по поступившим отчетам, да?

Мои губы сжались от этой безумной просьбы. Как будто у меня было все гребаное время в мире, чтобы просто бегать по дворцу и воровать бесполезное барахло, чтобы удовлетворить жадность Кровавого Глаза.

— Украсть что?

— Кое-что из королевской сокровищницы. Камень примерно такой же величины. — Кейн развел большой и указательный палец примерно на четыре дюйма. — Темно-зеленого цвета.

Я пару раз моргнула, когда он не дал никакой дополнительной информации.

— И это все? Украсть у него зеленый камень?

— Нет. Укради у него тот самый зеленый камень. Он сказал, что узнает, если это не тот. — Кейн пожал плечами. — Что бы это ни значило.

Я нахмурилась, пытаясь понять, зачем это Кровавому Глазу, и ничего не пришло мне в голову.

— Хорошо, а если я этого не найду? Попросить меня проникнуть в королевскую сокровищницу — задача не из легких, и я вполне могу раскрыть свое прикрытие здесь. — Не то чтобы я больше по-настоящему маскировалась, но они этого не знали.

Мясистый кулак Кейна дернул Джулс за волосы, в то время как другая его рука обхватила ее покрытое синяками горло и слегка сжала.

— Для Вайз ты, конечно, заботишься о многих людях в Понде. Сначала это был тот ребенок и, конечно, очаровательная Джулиана… Кто была та старуха, которую она любила навещать, Заки?

У меня кровь застыла в жилах, а дыхание замерло в груди.

— Откуда ты знаешь о ней? — Прошептала я, слишком ошеломленная, чтобы скрыть свой шок.

Ухмылка, которой одарил меня Кейн, была чистым злом, и мое сердце билось так сильно, что я почти слышала это.

— Знать такие вещи — моя работа, любимая. Делай, что тебе говорят, и никто не пострадает больше, чем уже пострадал. — Он похлопал Джулс по лицу грубее, чем было необходимо, чтобы подчеркнуть свою точку зрения, и я поборола непреодолимое желание вырваться из хватки Зака и врезать Кейну прямо по самодовольной физиономии.

— Сообщение получено, — прорычала я, мои руки сжались в кулаки по бокам. — А теперь убирайся, пока ты не отправил нас всех на плаху для палачей.

Кейн бросил на меня еще один долгий взгляд, но отпустил Джулс и кивнул Заку, чтобы тот отпустил меня. Я знала, даже не глядя, что к утру у меня на руке останутся синяки от отпечатков пальцев, но это ничего не значило в сравнении с тем, как будет выглядеть Джулс.

В ту секунду, когда моя дверь со щелчком закрылась за двумя головорезами, я бросилась к ней и попыталась развязать грубые веревки, привязывающие ее к стулу.

— Мне так жаль, Джулс, — прошептала я, продолжая работать. — Мне так жаль, что я втянула тебя во все это. Я обещаю, что все исправлю.

Она едва слышно застонала в ответ, но этого было более чем достаточно, чтобы показать мне, что она все еще жива. По крайней мере, пока.

— Пойдем, Джулс. Давай отведем тебя к медикам.

Съежившись от ее стонов боли, я просунула плечо ей под мышку и наполовину понесла, наполовину выволокла ее из своих комнат.

Медицинское крыло, к счастью, находилось достаточно близко, и Джулс все еще была в полубессознательном состоянии, когда мы туда добрались. Дежурной медсестрой была женщина с суровым лицом, которую я смутно узнала по своему пребыванию здесь на первой неделе, когда я получила удар кинжалом в руку, спасая Ли.

Она бросила один взгляд на Джулс и позвала на помощь, заняв мое место под мышкой Джулс и выпроводив меня из медицинского крыла.

Мгновение спустя я обнаружила, что вымазана в крови и смотрю на закрытую дверь клиники, совершенно не зная, что делать дальше.

— Вы что-то ищете, леди Каллалуна? — Голос из коридора заставил меня подпрыгнуть, и я развернулась лицом к говорившему, пряча окровавленные руки под юбками.

— О, нет, — ответила я с натянутой улыбкой, — С моей горничной произошел несчастный случай, я просто проводила ее к целителям, леди Саванна. — Я присела в небольшом вежливом реверансе перед ней, когда она приблизилась, и вздрогнула под тяжестью ее проницательного взгляда.

В ней было трудно разобраться. Изначально я определила ее как женщину-двойника Тайпануса — полностью лояльную к правящим монархам. Но теперь я не была так уверена. Она выразила достаточно беспокойства и сожаления по поводу того, как проводились Испытания, и мне пришлось задаться вопросом, действительно ли она была так предана своим правителям, как изображала.

— Это было любезно с твоей стороны, — прокомментировала она, ее взгляд упал на мою обнаженную руку, на которой, вероятно, все еще виднелись пятна крови Джулс. — Не многие в этом дворце стали бы беспокоиться о благополучии слуги.

Она произнесла это так задумчиво, что, казалось, ее мысли витали за миллион миль отсюда. Мне следовало прикусить язык, сделать ей еще один реверанс и убраться оттуда ко всем чертям. Но мое любопытство было невозможно обуздать.

— Леди Саванна, если вы не возражаете, я спрошу, не жалеете ли вы о том, что приехали в Тейх?

Это был смелый вопрос, но ее задумчивое, почти печальное поведение пробудило во мне желание узнать. Всем было известно, что она приехала из Верратера с королевой Филаминой, когда Титус занял трон Тейха, но это заставило меня задуматься, что же они все оставили после себя.

Ее глаза слегка расширились от моего вопроса, но она не выглядела рассерженной из-за моего нарушения этикета.

— Ни в малейшей степени, дитя. Это был мой дом задолго до того, как я переехала в Верратер, чтобы выйти замуж за своего покойного мужа. Когда я получила должность королевского советника, я была счастлива вернуться домой.

Мои брови удивленно приподнялись.

— Я понятия не имела, что вы из Тейха.

Саванна печально покачала головой, морщинки вокруг ее глаз и светлые пряди в волосах казались еще более заметными в тусклом свете ламп в коридоре.

— Меня никогда не перестает удивлять, как мало люди помнят о временах до наступления Тьмы. — Ее взгляд немного смягчился, когда она изучала мое лицо. — Ты так похожа на нее, знаешь?

Мое сердце остановилось.

— На кого? — Спросила я, хотя на затылке у меня выступили капельки пота.

Леди Саванна слегка грустно улыбнулась мне и покачала головой.

— Не нужно паниковать. Я нахожу, что длительное воздействие магии, которая не предназначалась для тебя, может немного рассеять твой разум. Я сомневаюсь, что даже Филамина видит ее лицо в твоем, а она была лучшей подругой Офелии.

Что?

Должно быть, у меня отвисла челюсть, потому что Саванна легонько похлопала меня по подбородку.

— Закрой рот, дорогая. Ты будешь ловить мух таким образом.

— Что э-э… простите, я просто… — Я замолчала, тряся головой, чтобы попытаться снова найти связные мысли. — Я даже не знаю, что делать с этой информацией.

— Послушай моего совета. Ничего с этим не делай и, конечно, не ищи королеву. Возможно, они были друзьями в течение многих лет, но ближе к концу у них произошла жестокая размолвка, как раз перед тем, как Филамина вышла замуж за Титуса и уехала из Лейкхейвена. Ты не найдешь в ней союзника.

Тяжелые шаги эхом отдались по коридору, и Саванна слегка пожала плечами. — Осталась всего одна неделя. Ничто не будет прежним после окончания Королевских Испытаний, я могу сказать тебе это уже сейчас.

Прежде чем я нашла в себе силы продолжить расспросы, она поспешила прочь в своей идеально уравновешенной, элегантной манере, пышные юбки едва касались пола.