Напарник обмену и возврату не подлежит

ГЛАВА 12. Проще некуда

Когда Космо и Альтео объясняли – всё казалось довольно простым.

Везунчик даже поверил, что всё получится. Лишь бы Ферра вовремя отошла в сторону и не мешала его удаче править бал! А что он и сам приносит удачу другим – кроме Железной Феи, конечно, – Мад Гервас давным-давно убедился. Взять того же малыша Гатто! Оказался вдали от Везунчика, и ему тут же не свезло.

Мальчишку было жаль. Даже сложно сказать, как с его потерей справляется Фея. А вот Сеньо Везунчик не жалел. Туда ему и дорога, продажному убийце женщин и детей! Ещё неизвестно, сколько за ним тянется таких же сомнительных делишек в пользу куда худшего босса Де Ритта…

Но сейчас Везунчик больше жалел себя, заранее и с особым пристрастием. Роль, что ни говори, была непростая. Тем более, Альтео, Космо, Эрманика – все они были маги. И Лаура, отчасти, конечно. И не по себе было оттого, что его, хитрого вора и мошенника, позвали только в качестве проводника для мальчишки-фантома да ещё как источник удачи.

– Вы их вдохновляете, уважаемый Феликс, – внезапно подбодрил Везунчика Гатто. – Источник вдохновения, а не призрачной удачи, которой, быть может, и в помине нет! А раз она призрачная, как я и как недавно ещё – ди Маджио, то не стоит слишком цепляться за неё… и за то, что при Фее вам не везёт!

– Это что это ты такое говоришь! – возмутился Гервас. – Как это нет? Как это призрачная?!

– Посыл был не такой, – сказал Альтео, усмехаясь. – Посыл был – что не стоит бояться невезения в присутствии Эрми.

Гервас хмуро покосился на бывшего фантома. Что и говорить, парень, появившийся ниоткуда и сразу завоевавший Фею, был не слишком ему приятен. Не то чтобы Везунчик ревновал, это удел малыша Гатто. Но всё-таки как-то очень уж быстро ди Маджио и Железная Фея оказались вместе! Околдовал, не иначе. Клятая магия подвела эту прекрасную женщину, подбросив ей привязанность к непонятному парню. А привязанности делали её слабее. Хотя надо признать, что Фея получила хотя бы маленький кусочек счастья. Может, ради этого и стоило простить ди Маджио?

Питомец Ферры пропал – утёк подслушивать беседу Лауры и Феи, и вернулся не так-то скоро.

– Бегом, – сказал он. – Начинается!

– Так, быстро. Что ты узнал? – спросил Альтео.

– У Лауры Канова очень сильная воля. Она держит дух мага, желающий получить нечто большее, чем место дона. Ремия его не слишком интересует, он замахивается на мировой порядок, – скороговоркой пояснил Гатто, пока вся их честная компания шла по коридору. – Лаура же просто хочет подобрать мафию под себя. Считает, что именно так приструнит преступность. Если кам ди Маджио подыграет ей, сказав, что согласен сотрудничать… нам с Космо будет легче подобраться к духу мага.

Везунчик углядел за поворотом коридора движение и тихо присвистнул.

– Похоже, нас не хотят впускать, – сказал он.

И тут же грохнул выстрел. К уважению Везунчика, Альтео и бровью не повёл, а перед ними появился прозрачный щит, в котором, словно мухи в смоле, увязли одна, две, потом сразу четыре пули.

Одновременно с этим дверь, на которую успел указать Гатто – дескать, туда-то нам и надо! – распахнулась.

– Сюда, – крикнула Эрманика. – Быстро!

Космо и Везунчик воспользовались приглашением. Но не успели войти, как на них обрушилась целая гроза. Тут были и ветер, и гром, и молния, и даже град – всё, как полагается, разве что за исключением потоков воды. И на том спасибо. Ферра, не тратя времени, развернулась к источнику бушующей бури и выставила руки перед собой.

– Космо! Альтео! – вскричала она. – Лаура почти проиграла!

– Напомни, зачем мы её спасаем, – зависая прямо над женской фигурой за письменным столом, спросил Гатто.

– Уже не до спасения! – воскликнул Альтео, вламываясь в кабинет и запечатывая за собой дверь.

Везунчику больше всего сейчас хотелось быть отсюда подальше. У него, черт подери, всегда срабатывал инстинкт самосохранения, а тут явно было небезопасно. Пока он так размышлял, в лицо ветром принесло толстенную книгу. Еле отбился! Но крупные градины всё ещё лупили по лицу и плечам.

– На такое я не рассчитывал, – сказал, слегка задыхаясь от ураганного ветра, Космо.

– Остановись! – яростно крикнула Ферра, прыгая прямо на стол перед Лаурой. – Прекрати! Чего ты хочешь? Тебе же нужны союзники, кто бы ты ни был!

– Я чую ловушку! – бушевало существо, когда-то бывшее Лаурой.

Везунчику хотелось спрятаться от её глаз. Горящих жёлтых глаз, которые, кажется, в душу глядели, не отрываясь. И заставляли сдаться!

– Космо, – сказал Гатто, на которого никак не влияли ни градины, ни ветер, ни молнии. – Космо, вам придётся начать ритуал экзорцизма.

– Вы помните, что за этим последует, – сказал старикан, зачем-то засучивая рукава. – Ну и проследите, чтобы она… чтобы оно хотя бы какое-то время не буянило. Пожалуйста! Иначе ничего не выйдет.

Это звучало тем смешнее, чем сильнее Лауре пыталась противостоять Ферра, которую ураганом медленно сдувало со стола. Вот Железная Фея склонилась и едва не полетела прочь, но вовремя ухватилась за край стола руками в её магических перчатках.

А что толку-то? Если руки заняты, то свои магические штучки она применять и не сумеет. А Лаура вон какая могучая, даже с одной-то рукой. Везунчик даже забыл о своей неудаче, так горячо болел за Фею.

– В этом тоже есть своя магия, – говаривал когда-то наставник Везунчика по воровским делишкам. – Вор без удачи – хуже везучего простачка!

Так что есть удача? И есть ли она, если вот так может отказать в любой момент? Везунчик изо всех сил зажмурился, подставляя лицо страшному ветру, который, казалось, вот-вот обдерёт кожу.

И схватил за руку Космо.

– Идём, – скомандовал, толкая медиума перед собой. – Видишь его? Мага?

– Вижу, – срывающимся голосом произнёс старикан. – Вижу.

– Ну так и действуй, пока он дерётся с Феррой! – изо всех сил крикнул Везунчик.

А дракой это можно было назвать лишь условно. И если бы не вмешался Альтео ди Маджио, так ничего бы у них и не вышло. Из окон уже и стёкла вылетели, и дверь содрогалась… да что там! Целый дом, кажется, дрожал, как в лихорадке. Сыпались с полок книги и статуэтки, трепетали под ветром бумажные листы. Град бил всё больнее, а от грома закладывало уши.

Альтео пошёл прямо на Лауру, и тогда Ферра, взглянув на него, разжала пальцы. Тут же слетела со стола и упала на пол, ударившись головой. Но Альтео не остановился, чтоб ей помочь, хотя и непроизвольно дёрнулся в сторону женщины. Его взгляд не отрывался от Лауры, а та на мгновение замерла и затем поднялась навстречу врагу. Стояла она достаточно устойчиво, опираясь телом на стол. И обе руки с молниями на каждом пальце, даже искусственном, вытянула навстречу ди Маджио. А тот, чудак, не стал ни уклоняться, ни защищаться. Подставился под молнии.

На мгновение всё стихло и застыло без движения. Замерли и Космо с Везунчиком, и Ферра на полу, и даже призрак мальчишки Гатто. Только молнии дрожали, искрили, обвивали тело Альтео. Затем парень засмеялся.

Смех был совсем мальчишечий, звонкий. Но от него Лаура вздрогнула и отступила на шаг. Что-то ей там попало под ногу или просто протез подвернулся, но она пошатнулась. Жаль только, молнии не отпустили тела ди Маджио, а наоборот, потянули его за собой к Лауре. Прижали к столу, согнули, притянули ближе, ближе.

– Давай, – сказал Альтео сдавленным голосом. – Космо, действуй.

И Космо дал! Ох, как это было увлекательно: следить за магом, которого поддерживаешь из последних сил. И который этим же самым не даёт упасть тебе…

Нет, Космо не вздымал руки в грозных жестах и не извивался в шаманском танце. Он просто сплёл пальцы в замок и выставил руки вперёд, а затем из этого сплетения вырос призрачный крест. Он светился белым, и рос, пока не стал больше похож на меч. И тогда Альтео высвободился из захвата молний-щупалец, единым движением руки разнёс в щепки стол, мешавший ему, и схватил Лауру. Выставил впереди себя, схватил за локти, выворачивая женщине руки за спину.

Лаура страшно оскалилась, её лицо исказилось, похожее на рожу горгульи с картинки. И глаза! Не просто жёлтые, а горящие жгучим огнём, страшные, нечеловеческие глаза! Однако что-то не давало этому жуткому магу окончательно разнести тут всё в клочья – и людей, и комнату, и саму Лауру тоже.

Альтео держал, а меч Космо медленно приблизился к лицу Лауры. И коснулся её лба. Что-то затрещало, задымилось, невыносимо запахло палёным, но кама Морьяди-Канова не издала ни звука. И начала зеленовато светиться.

– Теперь Гатто, – вскричала Ферра, переворачиваясь набок и с трудом пытаясь подняться. – Чезаре, братец, давай!

– Тебе повезёт, – сказал Везунчик, глядя, как отделившийся от него призрак летит на Лауру. – Мы же с тобой вроде как братья, так что ты наверняка такой же везучий, как я.

Он договаривал уже в тот момент, когда силуэт мальчишки слился с зеленоватым свечением Лауры. От женской фигуры отделилась мужская. Лаура обмякла и упала на руки ди Маджио. А оба призрака обнялись и провалились в зияющую пропасть, появившуюся в тот же миг, когда меч Космо рассёк стену.

Поразительным образом стена одновременно была целой и стала прорехой в… какой-то дивный зелёный край, где хотелось бегать босиком и плескаться в мелкой речушке. Но если под ногами Гатто росла трава и цвели цветы, то там, где ступал маг, всё обугливалось и чернело.

– Он не уходит, – обернувшись, сказал мальчишка, державший тёмную фигуру с жёлтыми глазами, рвавшуюся назад. – Помогите мне!

Космо принялся читать какую-то молитву, ну а ди Маджио просто рванулся в прореху как был, оставив тело Лауры лежать на полу.

– Нет, – вскричала Ферра, которая едва держалась на ногах, – стой, не уходи! Пожалуйста, не бросай меня снова!

– Тебе не надо, Альтео, – остановил его и Космо. – Смотри!

Там, в зелени трав, из земли поднимались призрачные фигуры. Среди них Везунчик, кажется, кого-то узнавал, а кого-то и нет. Ему, к примеру, показалось, что видит он Чикко Де Ритта и с ним только что почившего Лючано Сеньо. Видит людей в строгих костюмах и в полицейской форме, видит священников в сутанах и женщин в нарядных платьях. Некоторые фигуры были совсем тёмными, и дело не в одеждах. Некоторые светились. Но чёрная фигура мага с жёлтыми глазами казалась темнее всех, даже Чикко уступал ей.

– Луиджи, – прошептала рядом Железная Фея, увидев среди других своего друга, и Везунчик обхватил её рукой.

Что поделать, сегодня ему приходилось только поддерживать и помогать. На вторых ролях. Но зато он отлично мог наблюдать за первыми… Ферра не вздрогнула и не отстранилась, но Мад Гервас почуял кое-что небывалое. Она плакала.

Тем временем вся восставшая рать, проросшая из земли армия обступила тёмную фигуру мага, окружила плотным кольцом и увела в сторону реки.

– Пора закрывать, – ломким, слабым голосом сказал ди Маджио. – Иначе от меня тут ничего не останется. Я уже вот-вот уйду следом.

– Закрывайте, Космо. Это… уже не вернётся, – поддержала своего друга Ферра и, освободившись от объятий Везунчика, направилась к Альтео.

Космо чиркнул мечом по стене. Ни звука, только белое свечение угасло. Стена стала самой обычной, только местами со следами копоти. Меч превратился в нательный крестик. Старик сел на пол рядом, Альтео ощупал стену, словно не веря, что всё так просто.

– Как Лаура? – прошептала Ферра, рядом с ним глядя на облупившуюся краску и облезшую штукатурку.

– Я не чувствую смерти, – сказал ди Маджио. – Я не знаю, жива она или нет. Но не всё ли равно?

Дверь, наконец, не выдержала. Сорвалась с петель. На пороге стояли, однако, не слуги Сеньо, а вполне обычные полицейские.

– Что здесь, чёрт возьми, произошло? Соседи по улице обзвонились, подняли тревогу, – спросил светловолосый офицер, такой чистенький и сияющий, что контраст с раскуроченным кабинетом оказался просто разительным.

Тут Лаура пошевелилась и попросила посадить её в кресло.

– Всё зря, – сказала она еле слышно. – Я так и не добралась до головы Гидры… Хорошо хоть, успела убить Сеньо.

– Вы слышали, – сказала Ферра холодно. – Признание в убийстве.

– Так что это было? – офицер смотрел на неё, одетую в истрепавшуюся, грязную униформу, и ждал ответа.

– Эта женщина только что израсходовала всю свою магию на то, чтобы избавиться сначала от человека, пытавшегося стать капо, а затем и от нас. Всё, чтобы приблизиться к дону Альтеридже. В каком качестве – думаю, она скажет вам сама, – сказала Эрманика. – Надеюсь, слуги ещё не успели спрятать труп Лючано Сеньо?

– Мы застукали их за попыткой его вывезти, – кивнул офицер. – Вам требуется помощь медиков?

– Займитесь камой Канова, – Альтео указал на Лауру. – А мы как-нибудь уж сами.

– Но мы не будем против, если нас отвезут домой, – пробормотала Ферра. – Не уверена, что кто-то из нас сейчас сможет сидеть за рулём.

Везунчик согласно кивнул.

Нет, он-то как раз был в порядке. Но вести полицейскую машину? Нет уж, увольте.

Когда их доставили к Ферре домой, когда Космо уснул на диване в гостиной, а ди Маджио задремал тут же в кресле, Везунчик спросил у Ферры:

– Так почему же мы не добрались до самого дона Альтеридже? Я так понял, что Лаура была намерена дойти до самого верха?

– Мы бы уже не выкрутились, – сказала Эрманика устало. – Она вместе с этим магом повязала бы нас магией и кровью.

– Так что же… всё зря? – спросил Везунчик.

– Почему зря? Мы здорово ослабили влияние Братства, у Альтеридже почти не осталось верных людей, а среди его мелких шестёрок полный разброд, – лениво ответил Альтео. – Доберёмся и до самого Альтеридже, дай срок.

– А ещё мы взяли Лауру Морьяди, не дав ей построить преступную карьеру, – добавила Ферра, зевая.

– Как это? Мне показалось, она против Братства и собирается с ним покончить, – удивился Везунчик, сам уже понимая, что эти слова звучат наивно.

– Если бы Лаура заняла место возле дона, – сказала Ферра, – с той кровью, что уже была у неё на руках… Она бы уже не стала продолжать свою войну против него. Он повязал бы её очень легко и быстро. Ну, а если бы у неё и получилось бы победить этого дракона, то она сама стала бы драконом вместо него. Случаи уже бывали.

– Ну, тогда… теперь главное, чтобы Мартини заглох, – сказал Везунчик. – Иначе найдёт способ оправдать эту…

– Не найдёт. Она сама при свидетелях сказала, что убила. Да и прошлое ей припомнят, – спокойно ответила Ферра. – А теперь… прости, Везунчик. Я вымоталась так, что вот-вот умру от усталости. Можешь ночевать здесь или идти домой, главное… Главное, помни: сегодня ты был нашим везением, несмотря даже на моё присутствие.

– Да я ж ничего и не сделал-то, – подивился Гервас.

– Мы все целы, – напомнила ему Ферра.

– Кроме разве что Гатто, – вздохнул Везунчик. – Жаль. Я привязался к мальчишке. Если бы он вернулся, я бы наверняка однажды нашёл способ сделать из него второго Альтео. В смысле – вернуть ему тело, а не… Ну вы поняли.

Ферра сделала вид, что поправляет волосы, а на самом деле украдкой смахнула слезы с глаз.

– Я едва удержалась от того, чтобы перейти черту. Лаура предлагала оживить Чезаре и мою бабушку. Вернее, предлагал-то это дух мага.

– Ему нельзя было верить, – заметил Альтео, приоткрывая один глаз. – Он бы всё равно обманул. Смиритесь, я уникальный, я такой один.

Они распрощались – Везунчик всё-таки решил отправиться восвояси. Уже возле Стационе Каса-а-Фрезиа, когда в автобусе никого не было, на соседнем сиденье кто-то появился. Просто взял и появился ниоткуда.

– Вы не против, если я всё-таки задержусь тут ещё немного, кам Гервас? – спросил невыносимо вежливо и немного застенчиво.

– Ха, – сказал Везунчик. – Мне здорово повезло! У меня теперь снова есть воображаемый друг и напарник. Прямо как у Железной Феи.

Гатто вздохнул – вернее, слегка колыхнулся на сиденье.

– Как у Железной Феи, – согласился он.