Наемник «S» ранга. Том 2

Глава 2

Свет в актовом зале померк — остался полумрак. Зрители расселись по местам, тихо разговаривая. Спектакль, вот-вот, начнётся, а они не теряли возможности пообщаться о делах. Главы корпораций и торговых сетей находили возможность договориться о будущих встречах с аристократами. Те, в свою очередь, искали свою выгоду.

Прожектора включились, осветив часть сцены перед закрытыми кулисами. К центру вышел Феофан Розенбаум. Одетый в свой лучший ярко-жёлтый пиджак и белые обтягивающие брюки. Слегка напряжённый, он дежурно улыбался и осматривал гостей.

— Здравствуйте и добро пожаловать! Для нас честь показать вам спектакль, который подготовили студенты академии Нью-Тейко! Великий день для юных дарований, решивших испытать себя в столь непростом деле! — заговорил он официозно. — И я также хотел бы поблагодарить директора академии — прекрасную госпожу Барбару Гилберг!

Раздались негромкие аплодисменты зрителей. Одетая в синюю мантию старушка важно кивнула, продолжив улыбаться.

— Что ж! — встал в важную позу Феофан. — Да начнётся первый АКТ!

Мужчина, двинувшись к ступенькам, покинул сцену и занял кресло рядом с директором. Из музыкальных колонок, размещённых по периметру театрального зала, заиграла мелодия флейты, а затем звук городской ярмарки, создав полное погружение.

Бордовые кулисы разъехались. За торговыми лотками стояли молодые актёры, отыгрывая торговцев. Между ними ходила прекрасная черноволосая девица в белом платье. Она искала своё яблоко мечты. А дальше взорам зрителей предстала сцена конфликта двух рыцарей, которая не оставила равнодушными даже серьезных директоров корпораций и аристократов. Один из них, одетый в тёмно-серый классический костюм и носящий родовой перстень клана Тэйлор, увидев спорящих о дуэли рыцарей, приподнял уголки губ. Короткое воспоминание промелькнуло в его глазах, когда он видел одетого в чёрные доспехи юнца и золотого воина.

— Они прямо как мы. Да, Стэн? — шепнул сидящий рядом с ним вечный соперник и глава рода Тарфорд. — У нас ведь произошло нечто подобное, когда ты встретил мою сестру.

— Тогда я в тебя яблоком не кидал, — хмыкнул Тэйлор. — А сразу в морду дал.

— Но и получил в ответ, — не остался в долгу Тарфорд.

Два друга и вечных соперника переглянулись и улыбнулись, после чего продолжили смотреть представление в тишине.

Актёры распалялись, вживаясь в роли настолько, что невольно зрители прониклись их игрой. Конечно, все понимали, что дети старались, поэтому и отдавали должное их усердию. Пусть местами игра и фальшивила, зато сколько эмоций.

Сидевший в первых рядах Феофан пропустил слезу и вытер её шарфом, а Барбара незаметно облизнулась, смотря хищным взглядом на крепкую задницу тёмного принца. Тот аж съёжился и передёрнул плечами, будто почувствав её липкий взгляд на своих булках.

Первый акт подходил к концу. Женщины и девушки среди зрителей ахнули и затаили дыхание, стоило только черноволосому юнцу, чувственно и громко произнести:

— Дуэль, значит… Так тому и быть, рыцарь! Но если я выиграю тебя, то Джульетта станет моей!

Женские сердца трепетали от подобных сильных слов. Да, этот воин казался плохим персонажем сюжета, но именно он вызвал у них тягу и понимание. Некоторые из молодых аристократок даже испытали укол ревности, что подобный мужчина достанется не им, а какой-то Джульетте, хоть та и была лишь исполнительницей роли.

— Как смеешь ты требовать подобное?! — возмутилась Белла, погрузившись в роль. — Где твоя честь, Ганзар из Назарета?!

Ухмылка тёмного принца заставила девичьи сердца защемить, а следующая его фраза вызвала ворох смешков старых аристократов.

— Честь моя со мною в доле, Фанорская Джульетта.

Свет притух, кулисы закрылись, музыка флейты и ярмарки сменились на стук тревожных барабанов. Зрители, сами того не замечая, заёрзали в сиденьях от предвкушения.

Бордовая завеса разъехалась в стороны, на сцене появились новые декорации. Ярмарка сменилась на опушку леса. Белла стояла в стороне, около деревьев, которыми были тройка актёров. А рыцарь Ангорио Регальдо — личный телохранитель принцессы стоял напротив тёмного принца — Ганзара из Назарета. Оба держали в руках мечи.

— Они что, настоящие у них? — неверяще прошептала особо впечатлительная дама с задних рядов.

— Нет конечно, — успокоили её тихо. — Это муляж. Наверное…

Среди стука барабанов и добавившегося завывания ветра, раздался мощный голос золотого рыцаря:

— Чести моей принцессы ради, я сокрушу тебя, Ганзар из Назарета! Умереть готовься ты!

— Громки слова твои, но хорош ли ты в бою, Ангорио Регальдо?! — перехватил тёмный принц меч удобнее.

Белла наигранно затаила дыхание и приложила руки к груди, смотря лишь на своего спасителя и рыцаря.

— О, Ангорио! Мой рыцарь и мой щит! Моё сердце с тобою в этой битве!

Лео задрал нос, расправил плечи и взмахнул мечом крест-накрест.

— Защищайся, Ганзар! Небо и духи предков рассудят эту дуэль пусть!

— Вперёд, — вызывающе помахал ладонью тёмный принц. — Наступай, Фанорский рыцарь! Да окропит кровь твоя землю и клинок мой!

Начался артистичный бой. Двое юношей взмахивали мечами и совершали несложные пируэты, словно танцуя. И в один момент произошёл колющий удар, от которого золотой рыцарь наигранно вскрикнул и упал на колени. Лео прижимал подмышкой меч, но для зрителей всё казалось так, будто ему проткнули грудь.

Бордовые кулисы вновь закрылись, музыка стихла и в динамиках раздался голос, объявивший антракт. Свет в зале стал ярче, полумрак рассеялся, и большая часть зрителей стали подниматься со своих мест. Кто-то из них за время антракта хотел прогуляться по территории академии и понастальгировать от знакомых мест. Другие же шли в столовую и буфеты, ну, а третьи — справить нужду. Коридоры академии оживились их голосами и разговорами, где обсуждался спектакль и другие темы.

Я снял картонные доспехи и повесил на вешалку тёмный плащ. Потянулся к бутылке колы, которую притащила одна из помощниц, и устало уселся на деревянный стул. В гримерке было шумно и весело. Все актёры выдохнули, на лицах улыбки. Каждый старался поделиться впечатлениями, переговаривая друг друга.

— Я чуть не обронил яблоко сам! — ухмылялся Эд, сидевший рядом с Лео и жующий батончик. — Скажи же, что я хорош! Да?!

— Ага, — прогудел здоровяк и сделал глоток минеральной воды, смочив горло. — Райан, ты как? Я тебя не задел?

— Нет, — устало махнул я рукой, поморщившись от чесавшейся кожи. Заживление ран шло медленно, создавая нереальный дискомфорт. — Ты хорошо сыграл.

— Спасибо, друг, — по-доброму улыбнулся Лео и сказал: — Там, кстати, маменьки мои приехали. Помнишь, я обещал тебя угостить их блюдами с каникул?

Да, что-то такое здоровяк говорил, когда мы только познакомились и были в столовой.

— Ага, припоминаю, — почесал я зудящее плечо. Долбаный Архангел и его перья.

— Ну вот, — продолжил Лео. — Они пироги привезли! С мясом и капустой! А ещё сладкие! Я вот шарлотку люблю…

Я слушал увлекшегося парня в пол уха, продолжая попивать колу и отдыхать. По хорошему бы душ принять, чтобы очистить поры и ускорить заживление, но сейчас не получится. А значит, оставалось только терпеть.

— Вот, Райан, возьми, — подошла ко мне Кэтти и протянула белое полотенце. — Ты весь мокрый.

— Спасибо, кошечка, — улыбнулся я ей и взял полотенце.

— Кошечка? — удивлённо похлопала милашка ресницами. Но с улыбкой.

— Да, мне нравятся кошечки, — подмигнул я, поднялся со стула и двинулся в сторону выхода из гримёрной, держа путь в туалет.

Оказавшись в комнате задумчивости, которую уже облюбовали аристократы и другие зрители, принялся умываться и приводить себя в порядок. Хех, хорошая всё же штука вампирская регенерация… Вот только её минус в том, что при сильных повреждениях чешешься неимоверно, а пот становится липким из-за токсинов.

— О-о-о, это ты был на сцене, да?! — с улыбкой обратился ко мне парень лет двадцати. — Хорошо сыграл! Тёмный принц вышел колоритным!

Вслед за ним и другие люди поворачивались и тоже добавляли доброжелательные комментарии, делясь впечатлением. Им явно понравился спектакль.

— Спасибо, — кивнул я, напялив на лицо беззаботную улыбку. — Приятно. Рад, что вам понравилось.

Вскоре туалет стал пустеть. Большая часть народа отправились по другим делам, а рядом со мной у соседнего умывальника, встал мужчина, одетый в тёмно-коричневый костюм.

— Не думал, что впервые встречу своего зятя в подобной обстановке, — спокойно произнёс он, намыливая руки. — Здравствуй, Райан.

Чего? Какого ещё зятя?!

Я быстро помыл ухо, а то может послышалось, после чего повернулся к этому мужику, внимательно присмотревшись. Лет тридцать пять. Рыжие короткие волосы, аккуратно подстриженная голливудская борода, карие глаза, и два небольших шрама на виске. Я с ним точно раньше не встречался, но черты его лица были похожи на одну мою знакомую.

— Здравствуйте, — кивнул я. — Мы разве знакомы?

— Лично — нет, — приподнялись уголки его губ. — Я — Иван Чернов, наследник клана Черновых и старший брат Анастасии.

— В-о-о-от как… — протянул я, всё осознав. — Приятно познакомиться.

Мужчина закрыл краники умывальника и вытащил бумажные полотенца, вытерев руки.

— Анастасия уже пригласила тебя в наше имение в это воскресенье? — спросил Иван и выбросил мокрые полотенца в мусорку.

Имение? У Черновых есть свой особняк в Нью-Тейко? А нафига тогда эта рыжая деваха останавливалась в гостинице? Странно, конечно, но ладно. Потом у неё узнаю.

— Нет, — помотал я головой.

— Что ж, — кивнул он своим мыслям. — В таком случае, я сам тебя приглашаю на завтрашний обед. Надеюсь, не откажешь?

И смотрит так, будто прямо в душу. Выжидательно и готовясь к любому исходу. Мне бы не хотелось тащиться чёрт знает куда, чтобы просто поесть и отвечать на вопросы, которые обязательно будут. Но и отказаться… Если сделаю так, то неизвестно к какому повороту событий это приведёт. Уже представляю, как Брэдли названивает мне посреди ночи и орёт с вопросом: ПОЧЕМУ ТЫ ОТКАЗАЛСЯ ЖРАТЬ ОМАРЫ?!

— С удовольствием, — криво улыбнулся я и спросил: — А крабы будут?

— Обязательно, — ухмыльнулся Иван, поняв посыл. — Как раз с побережья Санта-Моники. До скорого, Райан, — пошёл он на выход. — Принц вышел забавным. Надеюсь, ты так не будешь вести себя с моей сестрой.

Дверь туалета закрылась, я остался один с ухмылкой на лице.

— Ты, Ваня, даже не представляешь, какая весть от рыжей сестрёнки ждёт вашу семью через месяц…

Антракт закончился. Зрители заняли места, свет приглушили и начался третий акт. Заиграла классическая средневековая композиция из разных музыкальных инструментов. Занавес открылся, и зрители увидели декорации серого замка, а всё действие происходило в неком подобие сада. Выделялись лишь высокая башня, стены из поролона и объекты интерьера в виде садовых клумб с цветами.

— Остановитесь, госпожа! Не совершайте ошибку эту! — начала Кэтти, одетая в служанку.

— Разве можно жить иначе, Изольда?! — ответила ей Белла, стоявшая на вершине четырёхметровой башни. — Как познать мне любовь, если сердце его окутано лишь тьмою?!

На сцену выбежали ещё двое актёров, одетых в простые рубахи и коричневые штаны. Весь их внешний вид буквально кричал, что они слуги в замке.

— Принцесса, одумайтесь! — соловьём запел смазливый юноша.

— Господин Ганзар любит вас! Вы для него, как прекрасная луна! — подпевал ему второй.

Белла наиграно топнула ногой, смахнула предательские слёзы и с горечью в голосе проговорила:

— Любовь его чужда мне! Им движут лишь завоевания и власть! Он покорил меня, убил славного Ангорио! Он покорил всё моё королевство! Но сердце моё он не покорит!

Кэтти уже набрала воздух в лёгкие, нервно и незаметно для зрителей сжала кулачок, чтобы успокоить себя, и хотела уже произнести следующую фразу…

Но в этот же момент до её ушей донёсся пронзительный металлический треск. Одно из креплений, удерживающих башню, лопнуло, и та покачнулась.

Белла не удержала равновесие и соскользнула вниз, отправившись в свободный полёт. Её испуганный вскрик отразился эхом от стен актового зала. Аристократы напряглись и вскочили со своих мест. Всё выглядело слишком реалистично, а испуг актёров и Феофана лишь подтверждал, что случилось непредвиденное!

Двое сидевших в первых рядах благородных гостей, окутали свои тела Покровом и собирались броситься на помощь девушке. Барбара уже вытянула свою сморщенную ладонь, а её глаза вспыхнули лазурью. Все выпускники и аристократы знали, что директор академии является одним из сильнейших Менталов империи, владеющих телекинезом. Но когда спасители уже почти сорвались в рывке, а старуха собралась применить свою силу, они увидели выскочившего из-за кулис тёмного принца. Ловко и уверенно юноша поймал Беллу на руки и спас от падения.

— Поймал, — обольстительно улыбнулся Купер, довольный словно дьявол.

Женщины в зале завороженно ахнули, Феофан облегчённо вздохнул, аристократы развеяли Покровы, а Барбара хмыкнула.

— Р-Райан?.. — всё ещё находясь в шоке, вымолвила Белла. Как в следующий миг её глаза распахнулись. Он поцеловал её. Как настоящий тёмный принц, не спросив и разрешений. Она так и застыла на его руках.

Зал взорвался аплодисментами. Зрители аплодировали стоя, выкрикивая овации.

— Вот это концовка! Я даже понервничал!

— И не говори! Вот, что значит Феофан Розенбаум! Настоящий мастер!

— Это точно!

На этом моменте кулисы закрылись, а Феофан поднялся на сцену. С довольной улыбкой он вознёс руки к потолку.

— Прошу актёров выйти на сцену и поблагодарить наших гостей!

Все участники спектакля показались перед зрителями, встав в одну линию, а затем глубоко поклонились, за что получили ещё одну бурю аплодисментов.

— Что это было, Купер?! — прошипела Белла, стоило нам уйти со сцены и вернуться в гримёрку.

— Я спас спектакль. И тебя, — ответил я, хмыкнув. — Не ты ли назвала моё имя во время сцены? Я просто прикрыл тебе ротик.

— Я-я… Да ты… Да ты… КУПЕР! — вспыхнув, как переспелый помидор, Белла топнула ногой и быстрым шагом пошла на своё место.

Проводив её смеющимся взглядом, сел на свой стул и облегчённо вздохнул.

— Бро, ты просто красавец! — подошёл ко мне радостный Эд и заговорчески прошептал: — Ну, и какие они на вкус?

— Как клубника, — хмыкнул я.

— Обалдеть… — мечтательно протянул пухляш. — Завидую…

Актёры продолжали заходить в гримёрку и поздравлять друг друга с успешным выступлением, хотя и выражали беспокойство, что могло произойти непоправимое. Меня хвалили и говорили, какой я молодец и всё такое, а у Беллы спрашивали, как она себя чувствует и нужна ли ей помощь.

Я переоделся в свою студенческую форму, распрощался с остальными, решив отправиться отдыхать. Но Феофан Розенбаум настойчиво пожимал мне руку, не отпуская, всё нахваливая и удивляясь:

— Поцелуй… Как ты это придумал, Райан? — спросил он.

— Немного сымпровизировал, — пожал я плечами. — Надеюсь, вы не огорчились?

— Что? Нет-нет, ни в коем случае! Это было блестяще! Великолепно!

— Спасибо. Я могу идти, учитель? — задал я вопрос, обведя взглядом гримёрку. — Мне бы душ принять…

— Да-да, конечно! Иди, отдыхай!

Выйдя в служебный коридор, я услышал за спиной торопливые шаги и оклик:

— Райан, подожди!

Обернулся и посмотрел на спешившую ко мне Кэтти. Девушка всё ещё была в костюме служанки.

— Что такое?

— Ты не поранился? — обеспокоенно спросила она, оглядев меня.

— Немного спину потянул, — показательно взялся я за поясницу.

— Вот как, — прикусила она губу. — Ты поцеловал Беллу… Этого же не было в сценарии.

Я улыбнулся и резко, но мягко прижал её к стене, от чего Кэтти ахнула. Посмотрел в её расширенные зелёные глаза настойчивым взглядом и тихо произнёс:

— Разве то был поцелуй?

Она медленно сглотнула. Глаза заблестели от ожидания. А я медленно, слыша ускоренное биение её сердца и чувствуя горячее дыхание, коснулся своими губами её мягких тёплых губ. Мурашки пробежались по коже, подобно табуну диких лошадей. Вкусная. Я и не думал, что она будет такой. Я впился губами. Жадно просунул язык в её тёплый рот. Она неумело ответила. Обняла меня за плечи и прижалась ещё ближе. Я чувствовал мягкость её небольшой груди. А за ней тарабанящее сердце. Ещё немного, и сорвусь. Глубоко вдыхая её запах, я чувствовал, как пробуждался голод. Похоть. Желание. Никакой нежности. Хочу трахнуть её здесь. Слиться с ней, как животное… Но, когда едва не перешёл грань, отстранился.

Кэтти закусила красную от поцелуя губу. Глаза полупьяны от эйфории. Я же поправил её выпавшую прядь шоколадных волос за ухо:

— Вот это поцелуй.