Наемник «S» ранга. Том 2

Глава 15

Словно по отмашке герои сорвались с цепи, атаковав меня. Тёмный парк администрации озарили вспышки способностей эсперов. Застрекотали выстрелы, громыхнули взрывы, пронеслась череда криков идиотов в геройском трико.

Армстронг, облепленный светодиодами, освещал округу, в том числе и меня без маски. Вряд ли сейчас я был хоть чем-то похож на Райана Купера. Моя вампирская суть проявилась в полной мере, и лицо изменилось. Скулы заострились, рот усеивали острые клыки, уши вытянулись, как у летучей мыши, а нос приподнялся. Представляю, на кого сейчас похожа моя физиономия для моей добычи. Существо ночи. Ужасное. Бескомпромиссное.

Железяка атаковал многотонным молотом, в попытке обрушить его на мою голову, но двигался столь медленно… Что это заставляло скучать. А уж попытки геройских пешек сплотиться против меня. Ха… Забавно.

Размазавшись алой тенью, я скользнул в сторону от удара молота, поднявшего пласты земли. Зелёная трава сгорела от мощи плазмы, а почва вздымилась, превратившись в лаву. Армстронг механическим движением поднял молот и развернулся в мою сторону.

Я же, хищно ухмыльнувшись, уже держал за шею пойманного Быстрого Мака. Оказалось, не такой он и быстрый.

— Кх… — хрипел он, синея.

Я медленно душил его, пока мою спину била кулаками Лунная Красавица. Неплохой массаж, не более. Когда жизнь покинула бегуна, отшвырнул его в островитянку. Они кубарем пронеслись в сторону парковки администрации. А я вдохнул запахи. Дым, гарь, пот, кровь, страх и… нарастающий ужас.

Кто-то бросил в меня гранату. Поймав её, сжал ладонь.

Бум!

Я лишь ухмыльнулся, разжав целые пальцы. На траву рухнули осколки.

— Чудовище…

— Ты ответишь за убийство Архангела!

— Навались все на одного!!!

Истерически прокричал крепкий бритоголовый герой в коричневом балахоне. Он бросился на меня с кастетами. Жёлтый покров. Безумный взгляд. Я поймал его кулак, а в следующий миг вырвал руку с корнем.

— Ааааа!!!

Заверещал он так, как и положено слабаку. Я продолжал стоять, даже не глядя в его сторону, а он рухнул на колени, пытаясь остановить фонтан крови.

Буф!

Молот Армстронга обрушился с неба. В этот раз быстрее. Но всё также скучно.

— Ну вот, теперь у меня и добычу пытаются отобрать… — бросил я взгляд на прихлопнутого героя. Армстронг поднял молот, на том ещё были прилипшие куски плоти и кровь.

— Не уйдёшь! — прозвучал механический голос.

Железный герой накрутил телекинез. Решил придавить меня к земле, как в первую атаку? Глупец. Я даже не ощутив давления, бросился на безумной скорости, подобно ветру, прямо в ряды ближайших героев. Армстронг ещё не начал двигаться, и я пробежал мимо него… Пусть железяка пытается. Пусть старается. Я оставлю его на потом… И когда его отчаяние дойдёт до пика — разорву на части.

— А-а-а!!! — истошно завопил герой, одетый в зелёный БДСМ костюм. — Нога! Моя нога!

— П-помогите!!!

— Окружай его! Окружай!

Их крики были усладой для моего чуткого слуха, позволявшего распознать угрозу ещё до её появления. Острое зрение вычленяло каждую уязвимость, а спектр видения изменился на кроваво-красный. Даже их запах… Он позволял увидеть гораздо больше, чем обычному вампиру.

Молниеносный рывок. И на полном ходу разорвал на части сразу двух героев. Напарников судя по всему. Что ж, вместе вы и сдохли. Кишки с тёплой испариной вывалились из разрубленных когтями тел. Кровь брызнула под напором, как из пробитого пакета, на покарёженный асфальт возле парка ратуши.

— Слай!!!

— Арно!!!

Вскрикнули геройчики, узрев очередную расправу над товарищами.

Меня это забавляло. Их растерянность, страх. Они же собирались меня убить? Растоптать. Обезглавить. А теперь что-то пошло не так, и они боятся. Кричат. Умирают. Выходит, я наказываю их за неудавшийся грех. Посланный самим Богом. Первородный Беррада. Забава, да и только.

— Молись, грешник! — хохотал я, схватив за черепушку длинноволосого героя в плаще и бронежилете.

— А-а-а!!! — завопил тот во всю глотку. А казался таким скромным.

Его команда едва среагировала, когда я сжал пальцы, размозжив ему череп. Как выдавить грейпфрут.

— Сказал же: молиться. Вот, безмозглое мясо...

Мозг у геройчика, и правда, вытек. Так что, мясо точно теперь без мозгов.

— Я зайду слева!

— Я сзади!

За одной из припаркованных тачек команда в трико распределяла роли. Я улыбнулся. Они не знают про мой острый слух. Наивные. Через мгновение их тройка, так и не успев ничего понять, рухнули на колени, держась за перерезанные шеи.

— Н-н-е-ет!!! — закричала молодая героиня, выронив посох и смотря на меня в полном отчаянии, отступая от трупов друзей.

— Р-р-р-а! — в одно движение оказался я рядом с ней.

Она не успела ничего предпринять, как моя рука схватила её за голову и мне открылся прекрасный вид мягкой плоти. Кровь бежала по венам на её шее, пульсируя и будоража сознание.

— П-пожалуйста… — молила она, а из её глаз текли слёзы, но вскоре слова сменились бессильным хрипом, как только мои клыки впились в плоть.

Никакой пощады. Никакой жалости. Они лишь мясо и еда. Не более.

Опустошив за несколько секунд тело некогда красивой девушки, отбросил её иссохший труп и задрал голову к ночному небу. Луна была столь близка, будто вышла на небосвод специально для меня. Она постепенно окрашивалась в багровый цвет, от чего я не сдержал улыбки. Так было и в моём мире… Каждый раз, когда рождался или просыпался Первородный.

Я лениво повернул голову и взглянул на жмущихся героев, которые вовсю проявили свои Покровы и силу. Место сражения, что менее пятнадцати минут назад было красивым парком с ратушей и административными зданиями, превратилось в последствие ковровой бомбардировки.

— Страх… — провёл я окровавленной рукой по волосам, а мой рот медленно растянулся в улыбке, оголив клыки. — Вы пропахли им. Я вижу каждого из вас насквозь. Лицемеры, трусы, убийцы, насильники, мрази. Вы не лучше тех, против кого сражаетесь…

— Закрой пасть, выродок! Сдавайся или умри! — рявкнул кто-то в толпе.

— … Но мне без разницы, кто — вы, — мой оскал стал ещё шире, а тело наливалось большей мощью, чем раньше. — Ведь вы всего-лишь скот. А как известно… — сделал я паузу. — Скот принято забивать!

И вновь в меня полетела смесь из коктейля способностей Элементалов. Малефики бросили в атаку своих духов, Жизняки пытались спасти раненных, Менталы воздействовать психически, а Физики… Физики уже сдохли.

Ринувшись в атаку на эту армию, я насадил когтями ближайшего, разорвал его на две половины и бросился дальше. Каждый мой удар отнимал чью-то жизнь, поднимая вопль боли и страданий. Кровь орошала асфальт и камни. Здания разрушались одно за другим, машины разлетались вдребезги, а земля поднималась пластами.

Добравшись кровавой тенью до Жизняка, что пытался засунуть кишки своего товарища, схватил его за шею и подбросил вверх. Несильно, но достаточно, чтобы в следующий миг подставить лежавшую на земле обломанную балку. Жизняк насадился на неё, как на кол.

— Кгха… — заволокла пелена непонимания его глаза, а кровь брызнула мне на лицо.

Раненый, которого он пытался спасти, увидев подобную расправу, в ужасе отползал подальше. И как только получалось, раз кишки на асфальте? Забавно… Весьма забавно. Они тянулись от него, как поводок. Я поднял их и потянул на себя:

— Далеко собрался?

Но он не ответил. Задёргал ногами и помер.

— Какая жалость...

Я оглянулся. Армстронг снова за спиной. Какой приставучий металлолом. Снова его молот рухнул, так и не достав меня. Неужели, он решил взять меня измором? О, метнул в меня автомобиль. Я тупо пригнулся, а следующий отбил ногой и тот улетел, как футбольный мяч, врезавшись во второй этаж дома. Не хочу убивать железяку так быстро. Он последняя надежда геройчиков. Убью его, и разбегутся ведь. А мне так не хочется их ловить. Да и консерва пусть почувствует ещё больше страха. Дойдёт до нужной мне кондиции.

Скольких я уже убил? Не считал, но много. Очень много… Потери герои несли ежесекундно. Они умирали. Они страдали. Их вопли раздавались среди улиц и ночи, освещаемой багровой луной. Ну а я, став для них сущим кошмаром, продолжал рвать и убивать всех без разбора, ориентируясь на цветастость и костюмы. Наш бой уже выходил за рамки ратуши и парка, постепенно достигая других улиц города, где было и другое мясо.

В меня врезалась огненная вспышка. Раздались крики гражданских, в страхе пытающихся сбежать подальше. Ощущая, как кожа с невероятной скоростью зарастает от ожогов и огненного взрыва, я выпрямился и бросил взгляд на мелкую девочку, которой не дашь больше восьми лет. Белая куртка, испуганный взгляд, и раненая мать рядом, которую зацепило ударом.

— Н-не убивайте… — сжалилась женщина, обнимая дочь.

Я отвёл взгляд, рыкнув:

— Мелкое мясо неинтересно.

И бросился наперерез бежавшим ко мне героям. Они были, как тараканы. Вылезали изо всех щелей. Сколько не убивай — меньше не становилось. Ну и прекрасно. Я что-то проголодался!

Вновь вспышка огня, что и раньше, и я увидел, кем был этот элементал. Он стоял позади остальных и стрелял из лука, целясь в меня. Любишь с огнём играть? Что ж, я тоже! Рывком оказавшись возле стоявшего на дороге бензовоза, поднял его как пушинку и бросил прямо в толпу героев. Те сразу же попытались броситься врассыпную, но успели не все.

БАХ! — раздался мощный взрыв, заставивший землю задрожать. Стекла ближайших зданий выбило, машины раскидало в стороны, после чего те взрывались.

Больше вспышек не было, а это значило, что снайпер сдох.

Взрывы набирали обороты, будто рухнувшее домино.

Да… Нью-Тейко надолго запомнит эту ночь. Кровавую ночь, когда Беррада вновь переродился.

Город был поднят на уши. Все отделы полиции, боевые структуры становились в ружье и готовились выдвигаться в восточный район Нью-Тейко, где творился настоящий хаос. По донесениям: вырисовывалась скверная картина. Неизвестный буквально уничтожал корпус героев, что квартировались в Нью-Тейко. Но что повергло в шок… Погиб один из героев десятки — Архангел.

Столица также пришла в готовность. ЦАГ отправил в Нью-Тейко ещё большие силы, чтобы подавить и обезвредить нарушителя. Остальные герои из десятки уже выдвинулись в город, в числе которых была и Артурия. Прямо сейчас, находясь в своей кабине дирижабля, она слушала и краем глаза смотрела на экран, где один из бесстрашных репортёров, находился в гуще событий.

Щит человечества. Прекрасная и холодная, как сталь, Артурия видела последствия битвы, и сколько мёртвых тел лежало безвольными куклами. Разорванные, проткнутые стальными предметами, без конечностей. Их было столь много, что у героини защемило сердце. Кто же мог сотворить такое? Зачем?! Столько людей… Столько смертей… Что за чудовище объявилось в Нью-Тейко?

Поправив круглый щит и одноручный меч, героиня присела на кровать каюты и полностью сконцентрировалась на трансляции с места событий.

— … Вы видите это?! Сколько трупов! Господи! — с бледным лицом вещал репортёр, пытаясь перекричать летающие над головой вертолёты и взрывы. Но вот он вновь открыл рот, чтобы что-то сказать, как вдруг одно из зданий вздрогнуло, а из него пулей вылетела бордовая тень. Следом за ней облачённый и подбитый Армстронг, доспехи которого знатно потрепало.

Артурия нахмурилась. На её памяти: никто не мог сражаться с Армстронгом в голой силе. А раз этот неприятель нанёс повреждение броне, означало это только одно… Чудовище, против которого они летят сражаться, был не S-ранга. А некто большим.

Камера оператора выцепила бой Армстронга с Неизвестным, а репортёр продолжал распинаться, обливаясь потом от страха, но не убегая. За столь дерзкий и мужественный поступок ему явно светило повышение в компании.

Бой набирал обороты. Неизвестный нарушитель кружил вокруг Армстронга, словно кровавый ураган. Так быстро, что камера не успевала за ним, а сам он казался зрителям тенью. Ветром, который невозможно поймать. И к разочарованию Артурии, этот неприятель за каждую атаку Армстронга успевал убивать несколько героев, попутно атаковав и самого спектра.

Героиня понимала: её там сейчас, ох как, не хватает. Она бы смогла навязать неприятелю бой, дав тем самым Армстронгу шанс на атаку. Вдвоем они бы точно справились, а уж сейчас, когда в Нью-Тейко летели и все остальные герои из десятки, успех был очевиден.

За всеми мыслями, Артурия даже не сразу заметила, как в гуще боя сверкнула вспышка света. Впрочем, может она просто не придала ей особого внимания? Такое тоже возможно. Вот вспышка осветила поле боя и от героини не укрылось, что это подействовало на неизвестного. Он замедлился и будто бы отступил, после чего последовал такой мощности рык, от которого Артурия ощутила, как волосы встают на загривке:

— Прекрасно, Армстронг! Ты удивил меня!

Каждое слово. Каждый звук, звучащий в динамиках экрана, будто отражался от стен кабины и нёс в себе столько голода, ужаса и угрозы, что бросало в дрожь. Даже героиню S-класса. Непоколебимую Артурию.

Бой продолжал набирать обороты. Здания осыпались, как карточные домики, асфальт был перепахан, количество мёртвых героев только росло, как и криков, что звучали отовсюду.

Смелый репортёр бросился в самую гущу, чтобы урвать невероятный сюжет, но погиб. На него просто упал кусок грузовика, раздавивший и его и оператора.

Подняв щит и меч, Артурия покинула кабину, как только по связи доложили, что вскоре они будут на месте. Дирижабли ЦАГ были одними из быстрейших в империи, что неудивительно.

— Капитан, — обратилась героиня к мужчине в мундире. — Через сколько?

— Десять минут, — сухо ответил тот, сидя в кресле, возвышающимся над остальными членами экипажа мостика.

Кивнув, Артурия обернулась к окну, за которым стояла глубокая ночь, и увидела нечто прекрасное, чего ранее никогда не встречала.

— Красиво… — тихо прошептала героиня, любуясь багровой луной, освещающей небосвод.

Кем бы ни был этот неизвестный, вскоре он будет схвачен и доставлен в тюрьму. Его ждёт суд за все прегрешения, и Артурия позаботится об этом.

Вдыхая полной грудью блаженный аромат крови, витающий повсюду, я смотрел по сторонам и видел лишь разрушения со смертью. Они не были для меня чем-то новым или незнакомым. Напротив, когда-то мне доводилось делать нечто подобное… Ведь пусть на нас и была открыта охота в моём прошлом мире, это не мешало отвечать своим истребителям. Мы сжигали города, истребляли жителей, уничтожали целые империи и народы. Да… Мы были бичом и хаосом для смертных, желая вырвать кусок пирога под названием — жизнь.

И сейчас, стоя над поверженным Армстронгом, доспех которого разорван на части, я будто окунулся в воспоминания. Кровавая луна, смерти, вопли боли и витающий повсюду запах отчаяния.

— Кха… У-убей меня уже… — хрипел герой, больше похожий на скелет, обтянутый костями. — З-закончим это…

Я опустил глаза вниз, высокомерно посмотрел на умирающее тело. Армстронг гнил в прямом смысле этого слова. Мне не нужно было пробовать его кровь, чтобы понять, что та нечиста. От него воняло разложением, смертью, чем-то настолько мерзким, что даже мне было трудно подобрать слова. Захлебываясь кровью и содрогаясь тщедушным телом, он смотрел на меня волевым взглядом, принадлежавшим не сломленному человеку. Как бы не старался заставить его познать настоящий страх и отчаяние, так и не смог добиться этого. И это… бесило меня. Мясо должно бояться. Должно жаться в ужасе!

— Жалкий человек, — холодно заговорил я. — Ты даже представить себе не можешь, какую силу вы с Архангелом разбудили. Вы, два идиота, решили пойти против Первородного. Открыть охоту на того, кто вырезал пачками, таких как вы, — покачал я головой и оскалился. — Люди… Вы как были тупым скотом, так им и остались.

Герой хрипел. Он умирал, и я чувствовал это. Жизнь с каждой секундой покидала его тело, что в прямом смысле чуть ли не разрывалось. Сама кровь Армстронга пыталась убить его, отчего герой был похож на ходячий труп.

Мерзость…

Мне уже доводилось встречать подобных в своём мире. Смертные, получившие дар бессмертия. Их тела отказывались принимать мощь вампира, и они превращались в то, что вызывало у моего народа отвращение. Ничтожества недостойные жить.

Вот только…

Я плотоядно оскалился. По-звериному. По-хищному. Мои глаза вспыхнули интересом и мощью первородного, и я наклонился к телу умирающего.

— Скажи, Армстронг… Ты хочешь жить?

Герой вздрогнул. Его сердце совершило гулкий удар, а глаза посмотрели на меня в неугасающем пожаре надежды. Он хотел жить. Желал этого всей душой.

— Д-да… — прохрипел Армстронг из последних сил.

— Что ж, — мой оскал стал ещё шире, а кровавое безумие заволокло разум. — Это будет интересно.

Вытянув руку, я разрезал когтем запястье. И если в обычных условиях рана бы затянулась мгновенно, то не в этом случае. Ранение, нанесённое вампиру другим вампиром или самому себе, исцелялось дольше.

— Пей, раз хочешь жить, — ухмыльнулся я.

Густая кровь закапала на губы Армстронга, и тот начал глотать её, принимая дар бессмертия. Дар, за который умирающие короли и императоры преклоняли перед нами колено, желая спасти свои жалкие жизни. И теперь, среди разрушений, крови и хаоса, я даровал бессмертие тому, кто либо примет его и позабавит меня, либо умрёт в мучениях. Любой из этих вариантов меня устроит.

Тело Армстронга выгнулось дугой, его глаза вспыхнули кровавым светом, а из глотки вырвался истошный крик боли...

Подняв голову и не обращая внимание на вопли Армстронга, посмотрел на небо и увидел летевшие в нашу сторону дирижабли ЦАГ.

Я оскалился в предвкушении и с насмешкой произнёс:

— А вот и кавалерия.