Начало пути

Глава 16

В своей комнате я сгрузил Реггана на кровать. Когда я его уложил, он сквозь боль пробормотал:

— Я так и знал, что каникулы проводить с тобой идея так себе, — он закрыл глаза, и мне показалось, что потерял сознание.

Гвэйн сразу запрыгнул следом и лег, вытянувшись вдоль тела Реггана, привалившись к нему.

— О, Прекраснейшая, Регган, что мне с тобой делать? — я заметался по комнате. Не знаю зачем, но я начал перебирать те немногочисленные вещи, которые лежали в комоде. Мне стало жарко. Я снял теплую бордовую рубашку, которую надел поверх шелковой перед тем как идти искать Лео и со злостью бросил ее на кровать. Из внутреннего кармана выпала книга, о которой я благополучно забыл. Бегло глянув на нее, я зафиксировал только название «Становление Империи. Фавориты Фолтов». Фолты. Везде эти Фолты. Скоты, без совести и страха, ни заклинания их не берут, ни зелья никакие на них не действуют. Экспериментаторы хреновы, не удивлюсь, если узнаю, что они с генами своего потомства экспериментировали еще в утробе матерей, а то и до того как потомство попадало в эту самую утробу. Я схватил книгу и бросил ее в стену. Зелья. Точно. Внезапно мне вспомнился первый урок по целительству.

— Заживляющее зелье, — пробормотал я. — Кажется, я знаю, почему оно тогда взорвалось, я вбухал в него слишком много маны. Так, здесь же должна быть маломальская лаборатория, просто обязана быть. Охранять, — приказал я Гвэйну, который вяло махнул хвостом.

Я выскочил в коридор и сразу же столкнулся со спешащим куда-то кобольдом.

— Эй, здесь имеется лаборатория?

— Конечно, сэр, — чопорно ответил слуга. — Вас проводить?

— Да желательно бы.

Лаборатория оказалась неподалеку, всего через четыре двери от моей комнаты.

— Чем еще я могу помочь? — я всеми фибрами чувствовал, что кобольд хочет смыться.

— Мне бы желательно рецепт заживляющего зелья, ингредиенты и присутствие кого-то, кто смог бы меня отдернуть, если вдруг что-то пойдет не так, — неуверенно сообщил я ему.

Кобольд тяжко вздохнул и проковылял к огромному шкафу. Буквально через минуту передо мной стояло все необходимое, и лежал рецепт.

Я трясущимися руками зажег спиртовку.

— Пожалуйста, если ты меня слышишь, помоги, — я закрыл глаза, обращаясь к своей жестокой богине. Ответа я не услышал, что принял, как согласие, и начал сосредоточенно отмерять все необходимые ингредиенты.

На моменте добавления катализатора я закусил губу.

— Осторожнее, сэр, — я совсем забыл про кобольда. Вздрогнув, я обернулся, и случайно схватился за режущую кромку ножа.

— Да чтоб тебя, второй раз за день режу руку, — пробормотал я, поднимая окровавленную конечность. В этот момент произошло две вещи: из пореза сорвалась капля крови и полетела прямо в реторту, и зашевелилась виноградная лоза на моем теле, причиняя мне боль.

Я тупо смотрел, как порез затягивается прямо на глазах. Кажется, это все-таки не убивающий артефакт. Татуировка продолжала причинять боль, но эта боль была вполне терпимой. Когда на месте пореза осталась тонкая белая линия, которая сразу же начала исчезать, а лоза прекратила меня колоть, я вспомнил про зелье.

Зелье медленно кипело, и не собиралось взрываться, из него не лезли огромные щупальца, и оно не разъедало колбу. Оно вообще вело себя очень спокойно, но его цвет и консистенция были далеки от тех, которых я пытался добиться.

— Это что? — я не удержался и ткнул пальцем в реторту.

Кобольд принял этот жест за мое пожелание подойти и оценить мои усилия.

Ловко сняв реторту с огня, он капнул каплю получившегося варева прямо на лабораторный стол, долго нюхал эту каплю, а потом слизнул.

— Могу с уверенностью сказать, что это заживляющее зелье, какая-то его модификация, но я ничего подобного раньше не видел, — наконец выдал он свой вердикт, подозрительно осматривая меня с головы до ног.

— Ты скажи только одно, оно ядовитое или нет?

— Нет, — кобольд поставил реторту на стол. — Вам нужно что-то еще, сэр? Если вы не уверены в точности приготовления вашего зелья, и сроки могут подождать, то, я могу заказать вам готовый вариант, изготовленный профессиональным целителем. Это зелье могут доставить в течение часа.

— Нет, спасибо. — Прекраснейшая, ну почему я такой тупой? Я что не мог сразу попросить у кобольда аптечку неотложной помощи? Но раз зелье заживляющее и не ядовитое, то больше тратить время я не собираюсь. Я схватил реторту и выбежал из лаборатории. Надеюсь, что кобольд ничего против тебя не имеет, и я не отравлю тебя, Регган.

В комнате на кровати ничего не изменилось. Все тот же открытый балдахин, парчовое покрывало, на котором лежит Регган в той же позе, не подавая признаков жизни. В общем ничего не изменилось с того момента, когда я его оставил. Гвэйн поднял голову, принюхался и удивленно посмотрел на меня.

— Знаю, сам в шоке, — пробормотал я, забираясь на кровать с другой стороны от волка. — Рег, ну же, помоги мне, — я просунул руку под его плечи и попытался приподнять. Наверное, я сделал ему больно, потому что даже сквозь забытье он почувствовал, что я его трогаю, и застонал, открыв глаза. — Давай, будь хорошим мальчиком, за маму, за папу, за псину эту блохастую, — со страху я нес чушь, но даже не обращал на это внимание.

Мне удалось пролезть между изголовьем и довольно крепким парнем. Регган сделал усилие и приподнялся, а я сел в образовавшуюся щель так, чтобы он оперся спиной мне на грудь. Когда руки перестали дрожать, я поднес реторту ко рту Реггана. Парень послушно открыл рот и позволил мне влить в себя зелье сомнительного происхождения.

Прошло около минуты. Ничего не происходило. Я уже подумал, что испортил зелье своей кровью, когда Регган выгнулся так, что его голова больно впечаталась мне прямо в середину грудины.

Его тело скрутила жуткая судорога, он не мог даже стонать. Лоб покрылся испариной, а пальцы рук комкали великолепное парчовое покрывало.

— Рег, ну, Рег, — заскулил я. — Я же тебя не отравил, правда? Гвэйн, он же не умирает? — волк приоткрыл один глаз, покосился на выгибающегося Реггана, философски вздохнул и снова закрыл глаз.

Все закончилось так же внезапно, как и началось. Регган в последний раз дернулся и замер, а я с удивлением смотрел на его абсолютно чистое лицо, без каких бы то ни было признаков недавнего шрама.

Я прислонил уже приятно холодную пустую реторту ко лбу.

— Деймос, что ты со мной сделал? — голос Реггана звучал глухо, но это был именно голос Реггана, а не той сломанной куклы, которая разговаривала с Аресом.

— Понятия не имею, о чем ты, — я выбрался из-под него и соскочил с кровати. — Я всего лишь дал тебе простейшее заживляющее. Кто же знал, что у тебя такая на него реакция. Может это аллергия?

— Деймос… — Регган нахмурился и приподнялся на локтях. Да что сегодня за день-то такой, то на меня валятся валом откровения, что мой Арес не просто профессор ботаники, он еще и мужик, который строит Дефоссе, Гволхмэя и кто бы знал кого еще, а те в свою очередь блеют что-то невразумительное в ответ. То постоянно нарываюсь на допросы с пристрастием со стороны Реггана.

Он не закончил свой вопрос, и от обязанности отвечать меня избавил Арес, который два раза стукнул в дверь и сразу же зашел в комнату. Он всегда так делает, сколько я его помню: два удара в дверь и сразу же входит. Мне даже не нужно было поворачиваться к нему лицом, чтобы понять, что это именно он только что вошел. Лицо Реггана словно солнышком осветило, когда он его увидел. Не понял, это еще что за новости? Арес — мой отец!

— А, вот вы где, — Арес подошел к кровати и присел на краешек. Регган попробовал подвинуться, но его с той стороны блокировал Гвэйн, который даже не пошевелился, чтобы освободить место. Сдвинуть эту тушу Реггану, который явно сейчас был не в форме, было просто не под силу. Пришлось остаться сидеть на том месте, где я его оставил. — Как ты? — Арес задал вопрос Регу. На меня он пока не смотрел.

Я нахмурился и скрестил руки на груди.

— Нормально. Деймос меня немного подлатал, — Регган отвечал ровно и даже позволил себе скромно улыбнуться.

— Просто я не хотел, чтобы ты окочурился на моей кровати, — немного сварливо ответил я.

— Тебя никто не просил меня тащить в свою комнату, — вскинулся Регган.

— О, меня вообще не просили тебя куда-либо тащить, но, понимаешь, ты мешал моему отцу заниматься делами. Тяжело думать о работе, когда кто-то пытается помереть у тебя на глазах, — я сам не понимал, откуда из меня пер этот сарказм, это было глупым ребячеством, но остановиться я не мог. Внезапно я осознал, что мне немного неприятно, что Арес пытается заботиться о ком-то другом, кроме меня. — Кстати, ты меня случайно не порадуешь, папа, известием о том, что на маму нашло озарение и у нас дома появилось, наконец, мясо? — я, прищурившись, смотрел на Ареса.

— А у вас что, мяса дома нет? — влез в наш разговор с отцом Регган.

— А у нас мама — вегетарианка, — практически выплюнул я.

— Дей, давай немного отложим наш разговор, — вздохнул Арес. — Могу сказать тебе одно, прости меня. Просто я до сих пор воспринимаю тебя маленьким ребенком, понимаешь? Родителям бывает сложно перестраиваться, чтобы понять, что их дети уже взрослые, — я с нескрываемым удовольствием смотрел на отвисшую челюсть Гволхмэя. Что, Рег, не привык видеть, как всесильный Арес просит у кого-то прощение?

Я уже открыл рот, чтобы хотя бы начать высказывать отцу свои претензии, как дверь с грохотом распахнулась, и в комнату вбежал Лео Дефоссе младший. Он поражал воображение бледностью, лоб у него был потный, одежда была вся в пыли, лицо и руки тоже не блистали чистотой. Его била нервная дрожь, и тряслись руки. Не говоря ни слова, Дефоссе бросился ко мне и принялся меня ощупывать. Я заверещал так, словно меня пытаются изнасиловать на центральной площади нашей столицы.

— Ты что делаешь?! Убери от меня свои грязные руки, извращенец! Побойся… вон, моего отца!

— Деймос, ты живой?! — в свою очередь завопил Лео. — У тебя ничего не болит?! Голова не кружится?! Сколько пальцев ты видишь?! — и он ткнул мне в лицо средний палец, при этом чуть не выколов глаз, козел.

— Да отвяжись ты от меня! — я попытался вырваться, но не тут-то было, хватка у Дефоссе оказалась просто железной.

— Леонардо, что случилось? — холодный голос Ареса подействовал на Дефоссе как холодный душ. Но очень не на долго. Повернувшись к отцу, он на мгновение разжал руки, чем я и воспользовался, быстро освободившись из цепких лап моего слишком заботливого префекта, и юркнул за кровать со стороны Гвэйна.

— Библиотека разрушена, — Лео заломил руки и принялся отчитываться перед Аресом. — Там словно бомба взорвалась. А Деймоса в последний раз видели входящим как раз в библиотеку. Мне кобольд доложил, что видел Деймоса в библиотеке вместе с Регганом практически перед самым разрушением, но Реггана я видел на приеме. Или он потом туда пошел? Регган? Что с тобой, ты жив? — он бросился к своему другу.

— Лео, мы все целы и невредимы, извини, что не оправдали твоих надежд, — хрипло проговорил Гволхмэй, практически заползая под Гвэйна.

— Кхм, — кашлянул в кулак отец, привлекая внимание младшего Дефоссе. Лео перевел полубезумный взгляд на Ареса и прекратил свои попытки добить Реггана.

— Я все это время искал Дея под завалами. А потом наткнулся на дыру в полу. Там потайной ход, который привел меня к кабинету отца. Дей, с тобой действительно все в порядке? — он нашел меня взглядом и пошел в моем направлении.

— Не подходи ко мне, — пропищал я из своего укрытия. — И да, со мной все просто отлично. Когда начали рушиться шкафы, пол провалился, и я упал в эту дыру, так что пострадало только мое самолюбие и пятая точка.

— Боже мой, Дей, — ко мне решительно подошел Арес, сграбастал в охапку и теперь уже он принялся прощупывать каждую косточку в моем теле, и аккуратно осматривать голову. — Ты точно в порядке? — в его голосе прозвучала такая забота вперемешку с волнением, что я растаял. Закрыв глаза, я уткнулся носом куда-то в область ключицы высоченного Ареса и позволил себе расслабиться.

— А меня одного волнует вопрос, а почему библиотека вообще начала рушиться? — раздавшийся с кровати ехидный голос заставил меня заскрипеть зубами. Вот зачем я, спрашивается, его таскал практически на себе и лечил? Свинья неблагодарная.

— А меня одного волнует, зачем твой родитель притащил тебя к моему отцу? Похвастаться что ли захотел своими достижениями? — прошипел я, косясь на Реггана.

— Он просто хотел, чтобы я все подтвердил, — тихо ответил Рег.

— Подтвердил что? Что я на него Гвэйна натравил? — он мягко кивнул. Я ущипнул себя за руку. Ну что я за человек то такой? Он же чуть не умер, пережил буквально предательство со стороны отца, а я его еще с грязью смешиваю на глазах у всех. Ну и что, что он восхищается Аресом? У каждого свои кумиры. Я же его сын, а не Регган, чтобы ни пыталась подсунуть мне моя бурная фантазия. Тем более, не исключено, что все в этом мире знают, кто такой Арес Нейман, а некоторые вон, превозносят его до небес. А я, как обычно, про своих родных не знаю ничего.

— Кстати о Гвэйне, — Арес отстранил меня от себя, убедившись, что со мной все в порядке, и обратился к Дефоссе. — Леонардо, помоги Реггану дойти до его комнаты, мне нужно поговорить с сыном. Я позже к вам присоединюсь.

Лео кивнул, стащил сопротивляющегося Рега с кровати, и они направились в двери.

Когда дверь за ними закрылась, Арес сел на кровать, показывая рукой, чтобы я тоже присел. Я примостился рядом и внимательно начал рассматривать пол этой комнаты. Ничего особенного я там не увидел, но переводить взгляд на отца я почему-то боялся. Арес молчал, видимо собираясь с мыслями. Я ему не мешал. Как бы то ни было, разговор следует начинать точно не моей скромной персоне.

— Деймос, — наконец начал отец, — я еще раз прошу тебя простить меня. Если конечно у тебя это получится, когда-нибудь. Не при таких обстоятельствах ты должен был все узнать. — С какой-то горечью в голосе проговорил он.

— Папа, если ты постараешься мне все объяснить, я постараюсь понять. Я уже не маленький мальчик, — я все еще продолжал рассматривать ковер. Зеленый, однотонный, очень дорогой. Слишком строгий на мой взгляд.

— Все не так просто, как тебе может казаться. Я всегда оберегал тебя. Я всегда воспринимал тебя, как собственного сына и никак иначе. Я оберегал тебя от враждебности этого мира, от всего этого, — я, наконец, перевел взгляд на Ареса, он окидывал взглядом комнату. — Сейчас ты как никогда можешь понять, как тяжело жить в таких условиях. В условиях, где все решает только политика, экономические отношения, и нет никакого права на проявление каких-либо чувств. Я всегда хотел, чтобы в моем доме, в нашем доме, ничего этого не было. Все было искренне, учитывались желания, была свобода выбора. Я очень люблю твою мать, но, если бы дело касалось только ее, я никогда не рискнул бы так кардинально менять свою жизнь. Я знаю, что не был идеальным отцом, но поверь, я старался. Я старался как никогда в своей жизни. В первый год я постоянно задавал себе вопрос: как Казимир посмел оставить вас одних в этом мире, где вокруг вас рано или поздно начнут кружить стаи акул, вроде меня, — он невесело усмехнулся.

— Видимо, его родительский инстинкт умер гораздо раньше, чем он. А если верить маме — то вообще не рождался, — тихо проговорил я.

— Я не скрою, меняться самому было очень трудно. Точнее, не меняться, а быть самим собой. Дома, рядом с тобой и Анной, я сбрасывал эту маску лицемера, властного и жесткого человека и мог просто наслаждаться тем, что у меня появилось. Тем, ради чего стоит жить — Семья. Самая настоящая семья. Ты знаешь, что твои предки никогда не назывались Родом, как принято с очень древних времен. Фолты всегда называли свой клан, или что это было, Семьей. Они как никто понимали значение это слова. Казимир, видимо, был исключением, той самой паршивой овцой, — как только он прервался, чтобы перевести дух, Гвэйн прополз по кровати и положил голову ему на колени, преданно заглядывая в лицо. Ну вот, еще один поклонник у Ареса Неймана образовался. Почему он так странно реагирует на упоминания о Фолтах? — Ты рос, взрослел. Я уже давно хотел начать этот неприятный разговор и расставить все точки над i. Но понимаешь, я боялся! Арес Нейман просто испугался потерять то доверие, которое постепенно начало образовываться между нами. Я не хотел, чтобы ты все узнал не от меня. Поэтому я был категорически против того, чтобы ты ехал в школу. Но твоя мать настояла.

— Отец, кто ты на самом деле? — мне кажется, я спросил это чересчур резко, но мысли ураганом проносились у меня в голове. И я все никак не мог собрать их воедино.

— Я Арес Нейман. — Он вздохнул. — Довольно преуспевающий в некоторых экономических и политических кругах человек. Скажем так, не самый последний человек в этой стране, и не только в этой. — Он глубоко вздохнул, и, как мне показалось, набрал побольше воздуха в легкие. — Я принадлежу к аристократии Фландрии. Мы не последние по знатности и происхождению, хотя и не служили Императору. Вместе с майоратом в мои руки прямого наследника упали и все семейные дела в основном экономические. Моих знаний и титула хватало долгое время, чтобы приумножать доставшееся мне наследство. У меня не было цели в жизни и единственное, что я делал и к чему шел, часто по головам — это увеличение капитала. Меня так воспитывали. Как бы мне ни хотелось сбежать, закрыться и послать все семейные дела далеко и надолго, из меня в итоге слепили то, что получилась: первоклассного брокера. Дельца, способного предсказать с большой долей вероятности выгоду от вложений, как своих, так и чужих. Я слишком посредственный маг, но я — эриль, а это дисциплинирует, чтоб ты знал. Как я увеличивал свое состояние, я рассказывать не буду. В этом мире, мире денег и алчности, в котором меня все знают, я зарекомендовал себя с очень неприятной для тебя стороны. Деймос, здесь, я очень жестокий человек, который не отступится ни перед чем, чтобы достичь той цели, которая мне необходима. Все изменилось, когда я встретил твою мать. Я всегда интересовался Темными: их наследием, их поделками, артефактами, — Арес улыбнулся. — Я привык получать все, что я захочу. Приехав в Шорию, я захотел заполучить последний дом, абсолютно целый и не имевший других владельцев, кроме Фолтов. Как я получил эту информацию, тебе лучше не знать. — Я почувствовал, как у меня расширились глаза. Ни фига себе, если бы не стечение обстоятельств, приведшее к тому, что Арес поселился в этом доме на вполне законных основаниях, нас могли запросто оставить даже без крыши над головой. Отец тем временем продолжал. — Твоя мать удивительная женщина, но что еще взять с женщины, которая в свое время связала свою жизнь с Фолтом и родила от него сына? Она дала мне такой отпор, не имея ничего, кроме силы духа… Алекс Сандер присоединился к ней много позже, я тогда уже оставил попытки завладеть поместьем. У меня появилась другая цель — я пытался завоевать твою мать. Но когда она привезла меня домой, и я познакомился с тобой… Дей, пойми, ты был первым Темным магом, которого я встретил в своей жизни. Ты Фолт, в конце концов, тебе было три года, но меня не покидало ощущение, что этот малыш видит меня насквозь. Перед ним не надо притворяться — это бессмысленно и бесполезно, это просто не нужно, он все равно не поверит, потому что он знает, кто я есть на самом деле. У меня, наконец, появилась вполне осязаемая и самое главное правильная цель в этой жизни: ты и Анна. С вами я стал тем, кем никогда не хотел меня видеть собственный отец: мужем, отцом, я стал самим собой.

— Ты мало занимался моим воспитанием, — я пристально смотрел на него, пытаясь не свихнуться от этой исповеди, которую он только что вывалил на меня.

— Я занимался, но не слишком настойчиво. Я не хочу делать из собственного сына марионетку. Я хочу, чтобы ты стал личностью и сам понял, что тебе на самом деле необходимо.

— Тебя боятся, — я смотрел на отца, практически не мигая. Эмоции буквально разрывали его на мелкие части.

— Дей, — он замолчал, а потом пристально на меня посмотрел, — я уже говорил, что я очень жестокий человек. И это правда. Я, не задумываясь, отдам своей службе охраны приказ о ликвидации неугодной личности, если это будет необходимо.

— Ты правда убил бы отца Рега, если бы тот не отступился?

— Да, и Гволхмэй это прекрасно знает. Страх — это очень хороший рычаг давления. Но, в последнее время я начал понимать, что не единственный, — проговорил он задумчиво. — Как звали того мальчишку? Бык, кажется. Моим людям не было дано задание охранять его, просто наблюдать. Мне жаль, что его убили. У тебя вполне могло получиться сделать из него человека, не запугивая, не требуя, очень ненавязчиво. Это ведь не его идея была, постигать грамоту, это ты его убедил, что в свои годы должно быть стыдно не уметь читать. Не смотри на меня так, Дей, разумеется, к тебе была приставлена очень мощная охрана. Я не мог позволить, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

— И почему ты не говорил всего этого раньше? — я не могу сейчас переварить ту гору информации, которую вывалил на меня отец. Я нахожусь в каком-то сюрреалистическом мире. Это розыгрыш. Такого просто не может быть. — Что боялся, что я буду любить тебя за твои деньги, а не за то, что ты есть? — я прикусил губу. Во рту появился вкус крови, но я не обратил на это внимание.

— Я боялся, что ты отвернешься от меня, узнав, кто я есть на самом деле. — Горечь переполняла его. Я одновременно ненавидел его и пытался понять.

— И поэтому вы держали меня в спартанских условиях, запрещая даже нормально питаться? — меня разобрал истерический смех. Отец встал, налил стакан воды и протянул его мне, не говоря ни слова. Я выпил спасительную жидкость и немного успокоился.

— Я совершенно не знаю, как воспитывать Темных магов. Этого никто не знает. Все нюансы Темные унесли с собой к своей госпоже. Доподлинно известно только то, что мальчиков из Темных семей никогда не наказывали физически слишком сильно, считалось, что они от этого могут стать слабыми. Насчет спартанских условий — это вопрос к твоему крестному. Он сказал, что, если тебя поместить в атмосферу роскоши и достатка ты совсем отобьешься от рук. А так, у тебя появится цель — хотя бы нормальной еды добыть, — он улыбнулся. Ну, крестный! — Мы с Анной не знали, как поступить, поэтому решили последовать, в общем-то, неплохому совету. Да и нам это на пользу пошло, я вот даже похудел.

Внезапно я соскочил с кровати, обнял Ареса, оттолкнув недовольно заворчавшего Гвэйна, и разрыдался. Я размазывал сопли и слюни как маленький ребенок по дорогому костюму отца. Он прижал мою голову к себе, обхватив широкой сильной рукой за затылок, и мягко гладил по волосам, даже не пытаясь успокаивать как-то по-другому.

— Папа, ну почему ты мне все не рассказал сразу! Ты мой отец и никто другой, неужели ты не понимаешь этого? Я Фолт, я потомственный менталист! Я знаю, как ты ко мне относишься, понимаешь, знаю! Да ты сам только что сказал, что чувствовал это. А еще я знаю, всегда знал, что ты от меня многое скрываешь и постоянно испытываешь чувство вины. И я не мог дифференцировать, я думал, что это все из-за меня. Меня же никто не учил, как я мог разобраться, если ты молчал? А мне нужен отец, всегда был нужен. Я козла-Казимира даже не помню. Не бросай меня, слышишь? Меня все всегда бросают, но ты не бросай, иначе я больше вообще не смогу никому доверять.

Арес отстранился от меня. Я замолчал. Неужели я что-то сказал не то. Я его обидел? Лицо Ареса расплылось в счастливой улыбке, он очень крепко меня обнял и заговорил:

— Деймос, сынок, если бы я знал, если бы ты только намекнул мне, хоть разочек. Сколько же времени мы с тобой потеряли. Но ничего, все сейчас пойдет по-другому. Знаешь, я этим летом возьму отпуск. Мы уедем с тобой на край света, только бы нам никто не мешал. Это лето будет очень насыщенное, Деймос. Я обещаю тебе, что мы наверстаем то, что по глупости потеряли.

Я размазывал счастливые слезы и улыбался. Да отец, мы слишком многое потеряли.

Когда буря счастливого воссоединения миновала, я решил сразу уточнить несколько вопросов:

— А мама знает?

— Конечно. Сложно не узнать того, кого часто видишь на страницах различных периодических изданий, и этот кто-то хочет лишить твоего сына его наследия. Я, кстати, всегда боялся, что у тебя появится тяга к таблоидам. Мне было бы трудно объяснить, почему мое имя так часто мусолится. Даже придумал малоправдоподобную историю об однофамильце-двойнике, оказавшемся несколько более удачливым, чем я.

— Хм, — я скептически хмыкнул.

— Что, не прошло бы?

— Не-а, зато я бы на сто процентов был уверен, что ты врешь. Это, знаешь ли, не улучшило бы микроклимат в доме. Кстати, о жестокости. Ты очень мало знаешь о Фолтах, поверь. И если тебе дорого твое психическое здоровье — лучше не узнавай, — Гвэйн поднял голову и недовольно зарычал. — Что? Скажи еще, что я не прав, насчет Фолтов! Особенно мне их фенька насчет того, чтобы накладывать Родовые проклятья на провинившегося представителя того Рода, где это проклятье создали, нравится, — волк заткнулся и обиженно отвернулся, но от Ареса не отошел.

— Откуда у тебя собака? — Спросил наконец отец после минутного молчания, во время которого он осознавал, как именно развлекались в свое время Фолты.

— Я же вам писал письмо, — я нахмурился. — Я там рассказал в подробностях, что нашел его на болоте, а крестный разрешил его оставить.

— Мы не получали никаких писем, — он задумался и откинулся на спинку кровати, поглаживая указательным пальцем нижнюю губу.

— Я не знаю, как это вышло, но я подробно все описал.

— Расскажи, что было в том письме? — Арес нахмурился, продолжая о чем-то напряженно размышлять.

— Ничего особенного. О том, что у меня появился друг. Рейн Дилан. Очень хороший парень. Учится на Втором факультете. О том, что меня хорошо приняли на Первом, несмотря на мерзкий характер и внешний вид. Ну, теперь-то понятно, почему со мной так носились. О том, что Регган и Лео взяли надо мной шефство, так сказать, на самом деле они единственные, кто общается со мной на Первом факультете. О том… — я запнулся. — Я просил тебя подтянуть меня по ботанике, — немного сконфуженно произнес я. — Я же не знал. Я же думал, что ты профессор ботаники и…

— Я и есть профессор ботаники. — Рассмеялся Арес. — У каждого же должно быть свое хобби.

— Ты мне поможешь?

— Конечно, для этого и нужны родители, чтобы во всем помогать своей семье. Скажи мне честно, ты, правда, натравил собаку на Гволхмэя? — он немного расслабился, узнав, что ничего криминального в письме не было.

— Нет, пап. Мы с Гвэйном случайно наткнулись на Гволхмеев в коридоре, и когда старший замахнулся на Реггана, Гвэйн прыгнул и вцепился ему в шею. Я его еле оттащил. Это из-за меня Рег так пострадал?

— Регган пострадал сильнее, чем тебе может показаться, сынок. Он хороший мальчик, сломленный немного, но это поправимо.

— Откуда ты его знаешь?

— Мои дела часто пересекаются с делами Гволхмэя. — Он пожал плечами. — Бизнес — ничего личного.

— Если у вас дела, почему ты его выгнал сегодня? — я немного недоумевал.

— Я никогда не допущу, чтобы хоть кто-то поднимал руку на ребенка. И все об этом знают, — я насупился и открыл было рот, но он жестом попросил меня замолчать. — Я не имею в виду вполне заслуженный ремень, от которого нормальному родителю часто бывает гораздо хуже, чем наказанному чаду. За примером далеко ходить не надо, — он так выразительно посмотрел на меня, что я не выдержал и захихикал. — Кроме того, этот ублюдок додумался угрожать тебе.

— Моя выходка никак не отразится на твоих хм… делах? — отсмеявшись, осторожно спросил я.

— Деньги Гволхмэй любит больше, чем свою репутацию. Ты не против, если я схожу к Реггану сейчас и уточню пару вопросов? — червячок ревности поднял голову, но я усилием воли загнал его обратно.

— Конечно, пап. Только возвращайся побыстрее, я хочу о многом еще с тобой поговорить.