На зов шторма

Глава 28 Древнее имя

— Он мёртв, понимаешь, действительно мёртв! — глаза Ларуа пылали, он то и дело порывался то затанцевать, то подпрыгнуть. И то, что его руки уже были полностью чёрными от периодического пребывания в реальном мире, его волновало мало. В его мире частичный некроз лечился довольно быстро. В крайнем случае, механические протезы даже в их время не уступали обычным органическим частям, а уж когда прошло столько времени… руки ему там новые отрастят. — Его сила теперь достанется нам!

— Вряд ли он смог накопить много энергии, сидя в заключении под действием ограничивающего заклинания, — покачал головой Сиразан, осматривая деревья и вдыхая морской воздух полной грудью.

Волны с шуршанием накатывали на берег, так и маня пойти искупаться, но их время, которое они могли быть тут в собственных телах было слишком сильно ограничено. Да и не должны были люди видеть, что их старшие боги тоже могут быть подчинены слабостями. Хватит того, что они наблюдали истерику Ларуа.

— Суть не в силе, а в связи с миром. Как последний из старых богов, он обладал колоссальной энергией самой по себе, вне зависимости от количества, — проговорила Даст.

— В любом случае нам нужна его сила и искра этого ублюдочного выкормыша Фрауса! — дёрнулся Ларуа.

— Может, хватит болтать? — оборвал их рассуждения Зарин. — У нас и так мало времени, — он поднял свою чёрную руку, и в расстёгнутой жилетке стало видно, что чернота уже сползла с плеча на грудь.

Маги развернулись к деревьям, но Сиразан вдруг остановился, подавая сигнал и заставляя замереть остальных. Ещё через секунду уже все услышали странный гул,, идущий словно откуда-то снизу, а в следующее мгновение из воды в небо вдруг ударил столб света. Древние оглянулись, с удивлением уставившись на это внезапное проявление магии.

За несколько секунд облачное, но синее небо вдруг затянули чёрные тучи, раздался оглушительный грохот грома, небеса разрезали ослепительные ветвистые молнии. От воды до самого неба вдруг пролетело что-то искрящее, объятое резвящимися разрядами. И, достигнув небес, оно вдруг разродилось столь яркой вспышкой, от которой даже древним магам пришлось заслонять лица.

Когда они смогли открыть глаза, Ларуа лежал на земле, а на его груди стояла нога человека… А человека ли? Длинные тёмные волосы обрамляли вмиг повзрослевшее лицо, глаза сияли белым светом, остатки разорванной рубашки болтались на обвитых мышцами плечах, открывая грудь, в которую была вживлена искра, в руке трещало от разрядов сотканное из света копьё.

— Ух-ходим, — выдавил Ларуа, пытаясь выползти, но почему-то у него не получалось даже приподнять ногу противника.

Сказать что-то ещё он не успел, наконечник копья с силой опустился, пронзая его грудь насквозь. Рывок — и тот, кого когда-то звали Архартом, запустил руку в образовавшуюся рану и вырвал из груди обвитый металлической сеткой кристалл. С хрустом сжал, впитывая силу мага, возомнившего себя богом.

— Убью! — взревел Зарин, первым приходя в себя и шквальным ветром отбрасывая Архарта от Ларуа, падая рядом с другом на колени, поднимая тело и видя, как оно рассыпается в серый прах прямо у него на глазах. — УБЬЮ! — его зрачки полыхнули огнём, в руке засияло два огненных топора.

Даст обвилась доспехом из тьмы и попыталась ускользнуть в божественное ничто, но почему-то не смогла. Большими от удивления глазами она поймала взгляд Сиразана. Тот покачал головой, закусывая губу.

— Кто-то перекрыл нам доступ к вместилищу, мы заперты здесь, — прошептал он побелевшими губами. — Я попытаюсь прорваться, но мне нужно время.

— Кто-то⁈ — Даст вдруг рассмеялась. — Ты прекрасно знаешь, кто это мог сделать!

— Ты всегда защищала его, говорила, что он не пойдёт против нас настолько, чтобы мешать вернуться! — Сиразан впервые за несколько веков сорвался на крик. — Его давно надо было убить!

— А сейчас надо убить лишь одного сумасшедшего мальчишку, непонятно каким образом получившего силы, равные нашим! — резко мотнула головой Даст, устремляясь в бой, уже кипящий между Зарином и Архартом.

— Мальчишкой? — Сиразан не торопился присоединяться к товарищам. Что-то беспокоило его. Что-то старое, почти забытое…

Мелькнула вспышка, и мимо него пронеслось копьё. Не долетев до камня, оно исчезло и вновь появилось в руке Архарта. Но у Сиразана сложилось ощущение, будто бы оно попало. Потому что в голове вспыхнула картина забытого прошлого, когда точно такое же копьё раскрошило его щит и чуть не убило, но Зарин и Ларуа, объединив свои силы, тогда спасли его, убив стоящего перед ними… бога.

— Не может быть, — прошептал он, смотря как Даст и Зарин теснят Архарта. — Так он был жив всё это время…

Сиразан поморщился от давно забытого чувства — внутри заскребли мерзкие тонкие когти страха.

— Убили один раз, убьём и второй! — выговорил он зло, пытаясь избавиться от накатившего чувства. — И ты ему не поможешь, Даруш, надолго тебя не хватит. Мы вернём связь с магией этого мира и уничтожим и его, и Фрауса, и тебя! И на этот раз Даст меня не остановит, слышишь⁈

Сиразан молнией метнулся в бой, не видя старого друга, но прекрасно зная, что тот поблизости и его слова достигнут адресата.

Энергия подобной силы должна была меня просто разорвать изнутри, испепелить дотла. Разумом я даже представить себе столько могущества не мог, не хватало осознания, но при этом что-то внутри считало подобное нормой. Так было всегда, так быть и должно. Мир двоился, оставаясь целым…

Я увернулся от топора Зарина, но не успел среагировать на вихрь тьмы Даст, получил серьёзный удар в бок и отлетел, снося несколько деревьев на своём пути. Кривясь от боли, упрямо встал и поймал меч Сиразана на древко, откидывая и добавляя молнию следом. Они дрались иначе, словно и не были мастерами стихий. Как будто их личная магия имела совсем другое проявление, нежели наша. Но их сила поражала.

Когда Пятый сказал, что сможет отделить тела своих соотечественников от огромного массива местной магии, который они накопили, я сначала не поверил. Как можно вот так просто лишить бога его могущества? Но тот объяснил, что смерть Флоки пошатнула баланс сил этого мира, привязка магии начала разрушаться и держится сейчас лишь на мне, а я, в отличие от древнего бога, ещё мало что могу удержать. Поэтому Пятый сможет дать мне небольшую фору, но времени будет очень мало.

С помощью Раззарта мне удалось взять под контроль все свои силы, пусть чуть не тронулся умом в процессе, и по совету Пятого неожиданно атаковать именно Ларуа, как самого слабого. Но даже с таким преимуществом всё сложилось к тому, что я один стоял против троих богов, которые хоть и остались сугубо со своими резервами, но каждый из них мне не уступал.

— Ты снова одинок в своей борьбе! — раздался вдруг насмешливый голос Сиразана, когда он в очередной раз атаковал меня, но я ушёл вбок, отгораживаясь от него Зарином. — И на этот раз ты действительно последний!

Я отмахнулся, призывая стихии и поднимая деревья в воздух. Сиразана и Зарина разметало в разные стороны, но молчаливая Даст прошмыгнула сбоку, и правое бедро взорвалось болью, по ноге потекла горячая кровь, а бывшая богиня с безумной улыбкой облизнула испачканные в моей крови кинжалы.

— Твоя смерть будет медленной, я буду отрывать от тебя по кусочку на глазах у всех! — Зарин словно упал с неба, рассекая воздух топорами. — Ты поплатишься за его смерть!

Перехватить его управление стихией не вышло, поэтому я ушёл кувырком, злобно выругавшись, когда пришлось опереться на раненную ногу, и тут же пришлось закрываться от удара Сиразана, который просчитал мои действия и поджидал. И снова подсечка от Даст, на этот раз со спины, левое плечо дёрнулось от боли и стало хуже слушаться, я свечкой взмыл в небо, но снова упал на песок, не успев поймать перехваченную Сиразаном стихию.

— Да чтоб вас всех! — выплюнул слова вместе с песком, при подъёме опираясь на копьё. — Я говорил, их слишком много!

Вспышка тьмы перед глазами, и я только успел увидеть блеск, когда один из кинжалов Даст чиркнул по искре, рассекая грудную мышцу. Я согнулся, радуясь, что первичной целью был всё-таки кристалл, и рана получилась неглубокой. Пустил копьё в полёт по наитию, и рёв Зарина был мне наградой. Призвал оружие обратно, с наслаждением видя измазанный в крови наконечник.

Зарин заставил исчезнуть один из топоров, потому что его левая рука повисла плетью, но решимости ему это не убавило.

— ХАСГАР! — зарычал он вдруг и кинулся вперёд.

— Кто? — успел я прошептать, как вдруг искра в груди запульсировала, разгораясь, и полыхнула так, что вся приближающаяся ко мне троица была раскидана по сторонам.

Катрин бросилась к перилам на самый нос корабля, и на этот раз её никто не остановил. Она жадно всматривалась в мельтешащую вспышку света, одновременно узнавая и не узнавая в ней своего брата.

— Этого не может быть… — проговорил какой-то мужчина рядом, выражая мысли девушки.

Она сама видела, как его убил один из старших богов, Архарт упал в воду и исчез в пучине. И то, что сейчас билось на берегу, не могло быть её младшим братом.

— Им нужна помощь, надо высадиться! — закричал вдруг кто-то слева.

— Они тебя звали? — раздался тяжёлый размеренный голос господина Анта прямо над ухом Катрин, заставляя вздрогнуть.

— Нет, но…

— Никаких «но», — резко ответил он. — Они там, мы здесь. Ты готов отвечать перед ними, если помещаешь их задумке?

Больше предложений сойти никто не озвучивал, на соседние корабли было передано такое же постановление: до высшего приказа никто с кораблей не сходит.

Все смотрели на мрачного преподавателя с каким-то благоговением, и только его брат, гоняя откуда-то взятую травинку из одного уголка рта в другой, косился на него с нечитаемым выражением лица.

— Ну и что ты задумал? — еле слышно пробормотал он.

Я считал, что неплохо управлялся с копьём, пусть это и не было моим излюбленным оружием. Но очень быстро понял, как сильно ошибался, когда произнесённое Зарином имя вдруг всколыхнуло во мне до этого незатронутую память тела. Имя было… моим. Так звали какую-то часть нынешнего «я». За мгновение меня словно кто-то отодвинул на второй план, я всё видел, слышал и воспринимал, но реакции как будто мне не принадлежали. Боль? Её не стало, я был готов сражаться до тех пор, пока не упаду замертво. Световое копьё запорхало в руках, то исчезая, то появляясь вновь, а я даже не всегда успевал это заметить.

Подбросив себя на вихре, дёрнул Сиразана ближе, и только нечеловеческая реакция спасла его от потери головы, но нанести рану, из которой по его холёному лицу потекла кровь, получилось. Тут же древком приласкал Зарина, выкручивая руки и подрезая торс, тот согнулся вдвое, отталкивая меня потоком огня. Заслонившись, я успел поднять на копьё подкравшуюся Даст, но жаль, что только за плечо.

Приземлился, скалясь на троих лжебогов, но тут же пошатнулся, ловя на себе их голодные взгляды. Да, я их хорошо потрепал, но и мне досталось не меньше. В ботинках уже хлюпало от крови, руки скользили по мокрому древку, а глаза заливало пόтом пополам с кровью. Надолго меня просто не хватит.

Мы кинулись друг на друга одновременно, копьё позволяло мне держать некоторую дистанцию, но тут на очередном шаге подвела раненная нога, так не вовремя подогнувшись, и топор Зарина упёрся мне в грудь в опасной близости от искры. Я успел заблокировать его руки, молнией отшвырнул Сиразана, но лишь глазами успел увидеть Даст, уже заносящую кинжал и готовую загнать мне его со спины.

— Флоки, почему ты не… — самопроизвольно вырвалось у меня, на мгновение перед глазами мелькнуло то самое воспоминание, когда предатель позволил мне умереть.

И тут воздух вздрогнул от страшного крика Даст, когда её объял столп божественного огня.

— Путаешься в именах, Архарт, — я не мог поверить в раздавшийся за спиной голос. — Ты давай себя-то не теряй. Ты — Самвель, а не древний бог Хасгар, — в словах Фрауса слышалась натуга, с которой ему давалось сдерживание Даст. — Пятый сможет держать их ещё пару минут, но больше времени нет.

— Я тебе чудотворец что ли⁈ — огрызнулся в ответ, но вдруг ощутил, как от младшего бога обмана ко мне по широкому каналу устремилась тьма энергии.

— Ты — мой первый жрец! — хрипло отозвался Фраус, взмывая в небо.

Ударивший в лицо поток огня от Зарина вдруг перестал быть опасен. Оскалившись в улыбке, я пошёл вперёд, неожиданно для него выныривая из пламени и распарывая широкую грудь мага. Зарин отшатнулся, прикрываясь, но я метнулся за ним, объятой пламенем рукой пробивая его плоть и вырывая спрятанную внутри тёплую искру. Тот пошатнулся, неверящими глазами смотря на собственную кровавую искру в моих руках, рухнул на колени, как сломанная кукла. Что-то говорил, но я уже не слышал, поглощая его силы и добавляя их к своим. Развернулся к замершему Сиразану, смерил взглядом. Сейчас я не мог точно сказать, кем я был. Архартом, Хасгаром, кем-то средним? Без понятия. Во мне горела лишь одна мысль: убить тех, кто претендовал на моё! И сейчас во мне были не только силы для этого, но и знания того, кто бился с этими существами много веков назад. А также его выжигающая сущность жажда победы.

— Ты решил, что сможешь дотянуться до богов⁈ — прогремел мой собственный голос, каждым словом словно нанося удар.

— Один раз вас всех уничтожили, сделаем это и второй раз! — выкрикнул Сиразан, крепче сжимая меч.

Я иронично выгнул брови, чувствуя, как во мне переливается огромное количество энергии. Гораздо больше, чем было в забытые времена. Вскинул руку, и молнии, метнувшиеся с неба, вдруг окутали лжебога, сковывая и не давая двигаться.

— Когда-то вы меня убили, — кивнул я, приближаясь к Сиразану, чьё лицо становилось все белее. — Этот урок я усвоил. А вы забыли, чего вам стоила победа надо мной? Нет, чтобы успокоиться, но вы решили, что можете убить меня второй раз⁈

— Арх, быстрее! — хрипящий голос Фрауса вернул меня из накативших воспоминаний. — Я отдал тебе всё, что мог!

Да, с силами Зарина и бывшего покровителя я словно мог разорвать саму ткань бытия, но постепенно мне стало казаться, что собственное тело не выдержит такой мощи, и его просто разорвёт в скором времени.

Моя рука, объятая молниями, легла древнему магу на грудь.

— Не смей! — закричал Сиразан, задёргавшись, в его глазах плескался ужас скорой смерти.

И он не ошибся, я пробил его тело, нащупывая и вырывая искру.

— Мы просто хотели вернуться домой… — выдохнул он, роняя голову, из которой хлестала кровь.

— Вы просто хотели сделать это ценой моего мира, — холодно ответил я.

— Архарт, Пятый не справляется, она сейчас уйдёт! — снова вывел меня из отстранённой задумчивости голос Фрауса. — И тогда мы ничего не сможем с ней сделать! Нельзя давать ей доступ к силе!

Его огонь погас, и ослепшая богиня облеклась тьмой, кутаясь в спасительный мрак, но объятое огнём копьё позволило мне разорвать кокон и переместиться в него на последней секунде.

Пространство вокруг нас исчезло, я оказался в чёрном ничто, у которого не было ни низа, ни верха, ни каких-либо вообще границ. Даст смотрела на меня тёмными глазами, в которых мелькали красные всполохи.

— А ты мне даже нравился, — прошептала она, проводя по моей щеке горячей ласковой рукой. Из её рта хлынула тёмная кровь.

Тело женщины соскользнуло с копья, оседая на пол. Я без лишних движений и эмоций вырвал её искру, вбирая в себя силу последнего старшего бога. Выпрямился, огляделся, но ничего кроме черноты не увидел. Качнулся, ухватился за древко копья, но всё равно не удержался на ногах и осел рядом с кучкой пепла, которым стало тело Даст. Магии во мне было хоть отбавляй, но ресурс организма закончился, руки в бессилии опустились, лишь кончиками пальцев касаясь светящегося оружия.

— Ты вообще понимаешь, куда она тебя привела? — голос Раззарта был очень тихим, еле слышным. — Это же сокровищница…

Я закрыл глаза, распуская магические каналы и не веря собственным ощущениям, но одновременно чувствуя, что я здесь уже был. Когда-то давно вот так же стоял в окружении абсолютной силы, которой мог повелевать лишь я один.

Единым движением руки оборвал все каналы, которые вели сюда, прекратил отток магии из мира. Хватит, эти свиньи достаточно попировали, теперь пришла пора вернуть то, что им не принадлежало.

Резко открыл глаза, оказываясь вновь на берегу темного континента и уже стоя на нетвёрдых ногах. Мне казалось, что в божественном вместилище я пробыл несколько минут, но оказалось, что прошло гораздо больше, и за время моего отсутствия с кораблей на берег перебралась сестра, и сейчас она безучастно бродила по песку, изредка вскидывая красные от слёз глаза в распогодившееся небо.

На небольшом камне, который, видимо, во время битвы пригнало сюда чьим-то вихрем, сидел по пояс раздетый Фраус и морщился, тогда как бледная Асил колдовала над ним с бинтами. В отдалении от них Никс полулежал на поваленном дереве, белый как смерть, но при этом пусть с трудом, но дышащий, и бросающий косые взгляды на Асил. Рядом с ним сидела Астрит, и вот она в открытую буравила полным ненависти взглядом своего отца, который гулял по кромке воды.

— Арх! — раздался девичий крик, и на меня, словно ураган, налетела Катрин. — Архарт, ты в порядке⁈ Ты весь в крови, и эта штука в твоей груди… — она подняла пальцы к искре, но побоялась дотронуться.

— Всё хорошо, — я обнял сестру, понимая, что контроль над телом снова полностью мой и ничей больше. Как и вся его боль: проткнутое плечо, порезанная грудь, травмированная нога и всё остальное прочее. — Где родители?

— Они остались на корабле, — тут же ответила Катрин, не собираясь выпускать меня из своих цепких ладошек, даже когда передо мной остановился натянувший потрёпанный пиджак Фраус.

Асил при этом так и осталась стоять у камня, отводя взгляд. Из-за деревьев вышел Пятый, приблизился, встал рядом с младшим обманщиком.

— Ну и что дальше? — устало спросил я у своего бывшего покровителя.

Фраус махнул рукой, и вдруг передо мной взмыло шесть пустых божественных искр.

— Надо восстановить пантеон, только он сможет гарантировать баланс для вашего пошатнувшегося мира, — ответил мне Пятый.

Я понятливо протянул к искрам каналы, наполняя их светящейся силой из запасов пришлых магов. Одну тут же перехватил сам и отдал Фраусу в руки.

— Я знал, что ты справишься, — широко улыбнулся божественный обманщик, сразу же прикладывая искру к голой груди. Почему-то у него, в отличие от меня, искра сразу же скрылась в теле, не нанося ему ран. Глаза Фрауса полыхнули белым, он довольно облизнулся.

— Дай угадаю, у тебя уже есть кандидаты на каждое место? — спросил я, отдавая ему все оставшиеся наполненные искры.

И словно по сигналу передо мной появилось пятеро младших богов. Катрин ахнула, а мои брови поползли наверх, когда я среди пятёрки увидел вполне знакомое лицо — целителя Утика. Тот склонил голову набок, провёл рукой, и всё моё тело наполнилось живительной силой. Боль ушла, раны закрылись, я наконец смог нормально дышать.

— Ему первому отдай! — вырвалось у меня с восхищённым вздохом.

Мои слова вызвали скупые улыбки на напряжённых лицах молодых богов, Фраус отдал им искры, они исчезли и вновь появились уже на носу корабля, где до сих пор стояли растерянные аватары. Произошло то, что по их мнению никогда не могло произойти, я в их глазах был убийцей. Придётся проделать большую работу, прежде чем они поймут, что же произошло на самом деле. А пока я встретился тяжёлым взглядом с бывшим покровителем.

— Не смей больше мной манипулировать, — в моём голосе зазвенел металл. — Даже во имя спасения мира я больше подобного не потерплю!

— Никто не смеет манипулировать верховным богом, — с усмешкой кивнул Фраус.

Верховный? То самое место, которое мне обещал ещё Флоки в другой жизни? Я огляделся, смотря на своих друзей, ловя сверкающий взгляд Астрит и чувствуя горячие ладони сестры на поясе.

— Нет, — покачал головой, принимая решение. — Верховного бога не будет.

— Постой, но как же?.. — лицо Фрауса вытянулось. — Седьмой трон не должен пустовать!

— Послушай, столько веков были заняты лишь четыре, да ещё и не теми! Я тебе сегодня дал права на шесть. Тебе мало⁈ А седьмой трон попустует, никто от этого не помрёт!

— Но пантеон будет неполным! — не отставал Фраус.

— Ничего, справитесь, — отрезал я.

И никто не успел меня остановить, когда вцепился в собственную искру и с некоторым трудом вырвал её из тела. На мгновение стало холодно, я пошатнулся, словно лишился всего магического резерва.

— Арх? — тут же всполошилась Катрин.

— Всё нормально, — выговорил через силу, привыкая к ощущениям… человеческим. Ограниченным, если не сказать скудным.

Коротко выдохнул, щёлкнул пальцами, и сияющая искра исчезла. Закрыв глаза, я видел, как она, пролетев полматерика, приземлилась среди густого леса и пробила почву на несколько метров вглубь.

— Вот, значит, как, — протянул Фраус, когда я открыл глаза. — Но ты же вспомнил, каким богом ты был.

— Вспомнил, — кивнул, подтверждая.

— И ты должен понимать, что твоя помощь ещё может понадобиться, — божественный обманщик сощурился. — Не исключено, что нашему миру придётся ещё не раз доказывать право на жизнь. Придут те, кто захотят разделить звание верховного.

Покрепче обняв сестру, я смерил Фрауса взглядом.

— Знаешь, старина, Хасгар, которого ты ищешь, давно умер. Его убил Флоки своим предательством. Но если что-то будет угрожать миру, его тень вернётся и напомнит, что верховным богом может быть только тот, кому доверились древние боги, и никто иной.

— Люди смертны, Архарт, — напомнил Фраус.

— Как видишь, не все, — я сощурился, видя отсветы собственной силы, отражающиеся в зрачках бывшего покровителя.