На зов шторма

Глава 19 То, чего не может быть

Астрит очень быстро поняла, что рубашку подобрала явно неправильно, ладно хоть брюки были из плотной ткани, это пусть слабо, но как-то спасало от порезов ног, однако руки, лицо и шею уже давно украшала сетка из красных тонких линий.

Подумала было взлететь и осмотреть остров с высоты, но поняла, что прямо сейчас сил на это может и не хватить, а оставаться с опустошённым резервом посреди неизвестного острова было глупо, так что пришлось от этой идеи отказаться и продолжить путь немагическим путём.

Силы постепенно оставляли девушку, нарастающее чувство голода изматывало, и к сумеркам Астрит с трудом подкинула себя на ветку воздушным потоком, попыталась закрепиться, чтобы не свалиться во сне.

Усталость взяла своё, и, обняв ствол, девушка провалилась в беспокойный сон.

Звуку, который её разбудил, принцесса сначала не поверила. Казалось, что это отголосок кое-как захватившего её сна. Но стоило только опустить голову, как Астрит вздрогнула и еле сумела сдержать вскрик — на неё смотрел невысокий мужчина в словно травой выкрашенном балахоне.

— Дитя, ты с того разбившегося корабля? — громким шёпотом спросил он, но при этом его глаза странно бегали вокруг, будто ища ещё кого-то.

Не успела Астрит открыть рот, как раздалось недовольное и знакомое до жути:

— Даже если она и не с него, то у меня к ней есть множество вопросов! Даст тебя пожри, Астрит, что ты тут забыла⁈

Принцесса во все глаза смотрела на перекошенное лицо Лорака, чувствуя, как на глаза наворачиваются невольные слёзы.

— Давай не хнычь, а слезай уже! — прикрикнул Лорак, видя подозрительно заблестевшие глаза девушки. — Будем разбираться, что с тобой делать и как тебя сюда принесло полоумную!

Пока принцесса отлепляла себя от ствола, маг торопливо сделал несколько пасов руками и задумчиво сощурился: прямого влияния чужой магии он не чувствовал, как и какого-либо морока — перед ним действительно была принцесса собственной персоной. Но её наличие тут было настолько невозможно, что слишком соблазнительной и логичной была мысль о том, что к её появлению явно приложили чью-то божественную руку.

Кое-как спустившись, Астрит с чувством обняла ворчливого мага, несмотря на все его слова. Идти вместе с кем-то по этим джунглям было уже не так страшно, пусть по Лораку было понятно, что подобные путешествия — это не его сильная сторона. Ну и само наличие бывшего имперского мага говорило о том, что её путешествие наконец-то завершилось, и прибыла она правильно: люди Бернта докладывали, что Лорак сбежал на корабле вместе с Архартом. Значит, и её друг тоже где-то здесь!

— И за каким даром Даст тебя принесло сюда? Да и как вообще⁈ — тут же засыпал вопросами девушку маг. — У нас, ладно, хоть проводник был, а ты как сюда доплыла⁈ И как тебя не разорвало то чудовище морское⁈

— За Архом… — прошептала та, понимая, как нелепо это звучит.

— Идиотка, — только и смог выдавить Лорак, но тут же привычное красноречие вернулось к нему.

Пока они следовали до селения, принцесса выслушала о себе всё, что только можно было. Лорак не стеснялся в выражениях, давая оценку её действиям. После слов о провалах в памяти и зове, Лорак ещё раз пристально магически изучил девушку, но каких-то отклонений не нашёл, однако его взгляд стал еще задумчивее. Не могла же принцесса действительно сама сюда просто взять и добраться… Что-то было не так, но маг пока не понимал, что именно. Однако и бросать девушку в джунглях при наличии лишь подозрений было как-то неправильно, да и Архарт по-любому пойдёт её искать, а ему не об этом надо думать. Нет, уж лучше пусть будет под боком и под присмотром.

Поэтому Лорак оставался начеку, но решил сопроводить принцессу в поселение.

Двигаясь всё ближе к деревне, девушка крутила головой, её глаза всё больше расширялись от удивления. Когда из-за холма выглянули куски уцелевшей стены, принцесса ахнула, не ожидая увидеть подобное. Зайдя за наспех восстановленные ворота, Астрит невольно вскинула руку ко рту, сдерживай рвущееся восклицание: весь двор был усыпан тушами невиданных доселе монстров, а ближайшие улочки были усеяны тёмно-серым пеплом, которым сейчас играл ветер, перегоняя с одного места на другое.

— Что это?.. — она инстинктивно вцепилась в руку Лорака.

— А это и есть твой драгоценный Арх, — скривился маг.

— Он умер?.. — прошептала принцесса.

— Чего⁈ — резко обернулся к ней Лорак.

И тут же увидев выражение бескрайнего отчаяния и скорби в глазах Астрит, выругался.

— Дура, это твой Арх расстарался над местными пейзажами. Да так куролесил, что теперь лежит без сознания уже который день. И даже не представляет, что тут творится…

— Где он⁈ — требовательно спросила Астрит. — Что с ним⁈

— Слушай, — устало выдохнул маг, проводя рукой по волосам. — Это там, на большой земле есть куча народу, который кинется выполнять любую твою прихоть и отвечать на вопросы раньше, чем ты их полностью сформулируешь. Но здесь ситуация несколько иная, привыкай. К Архарту тебя сейчас вести смысла нет, так что лучше садись и очень подробно вспоминай, как тебя сюда принесло.

— Я уже рассказала, — нахмурилась принцесса.

— А теперь расскажешь ещё раз, на этот раз не упуская ни одной детали и с описанием внутренних ощущений! — гаркнул Лорак. — Потому что есть у меня пара подозрений на твой счёт, и если ты их не развеешь, то своего дружка не увидишь вообще. Не тот сейчас момент, чтобы к нему подпускать тех, кто половину собственных действий не помнит…

Я открыл глаза, ощущая некоторую ломоту в теле, словно вчера разгрузил торговый корабль. Не то чтобы когда-то это делал, но последствия представлял себе примерно так.

Однако больше никаких негативных последствий не было, что меня несколько удивляло. Всё-таки после того, как я использовал огромное количество сил Фрауса, меня просто выворачивало на изнанку, резерв отзывался почти реальной болью, а сейчас я будто просто несколько перенапрягся, только и всего, хотя магии было потрачено немереное количество.

Ещё полностью не придя в себя, подслеповато сощурился от бьющего в глаза солнечного света. Губы сами собой раздвинулись в улыбке, когда я почувствовал чьи-то пальцы на своей голове. Они ласково перебирали волосы, принося умиротворение.

Окажись я в прошлом, подумал бы, что у меня в изголовье сидит мама… Но сейчас это было невозможно, поэтому оставался только один вариант: Асил. Тем более что я уже несколько раз так и просыпался, чувствуя её рядом.

— Асил, — прохрипел я, промаргиваясь и уже отчётливо видя кривоватый белёный потолок в мелких трещинах над своей головой. — Как обстановка? Все живы? Потери среди наших есть?

Я ожидал быстрого ответа и надеялся услышать, что всё сотворённое мною было не зря, что этого хватило.

— Как ты вырос, малыш, — раздался вдруг до боли знакомый, но при этой уже забытый и совершенно невозможный здесь и сейчас голос. Мамин голос.

Я подскочил, но принять вертикально положение так резко не вышло, так что приподнялся на локтях, отдаляясь от источника звука, и резко обернулся.

— Мама?.. — выдохнул, во все глаза смотря на сидящую передо мной женщину.

Словно сошедший с ума, я таращился на маму, отдельно подмечая, что она выглядит… Соответственно тому возрасту, какой бы имела сейчас, будь она жива. Около глаз и губ прибавилось морщинок, в глазах отражалась лёгкая усталость, в волосы закралась первая седина.

На меня окатило осознанием, что это сон. Только во сне я мог бы увидеть своих погибших родителей, и настолько яркому подарку судьбы был безмерно благодарен, потому что уже начал понемногу забывать их лица. Если меня сейчас кто-то разбудит, то я его убью.

Бросившись к матери, сжал в объятиях стройное, несмотря на годы и двоих детей, тело, закрывая глаза и пряча голову у неё на плече, как когда-то в детстве. Горло сдавило, внутри будто всё перемешалось.

— Мам, прости, — прошептал, торопясь избавиться от груза, но при этом говорить было очень тяжело. — Я всё потерял. Поместье, рудники… Нашей семьи, нашего рода, можно сказать, больше не существует. Для нас даже места на основном континенте больше нет.

— Всё в порядке, малыш, — голос матери дрожал от слёз, но звучал мягко. Её пальцы продолжали гладить меня по голове. — Всё хорошо. Аристократом и нашим сыном тебя делают не земли, а ты сам. Ты наш сын, и мы тебя очень любим. Мы перед тобой так виноваты…

— Нет, — тут же вскинулся я, смотря на лицо матери: по её щекам пролегли дорожки слёз, глаза заблестели от влаги. — Не говори так. Вы не могли предполагать, что он так поступит с вами…

Вдруг дверь помещения со скрипом отворилась, и внутрь шагнул мужчина. Невольно мельком окинув взглядом окружение, я понял, что нахожусь в какой-то небольшой хижине с выбеленными стенами, где сильно пахнет сухой травой. Обратил внимание на вошедшего и расплылся в счастливой улыбке, видя так реально выглядящего отца. Он отпустил бороду, в которой уже существенную часть отвоевала себе седина, чуть вьющиеся волосы стали серыми.

— Отец, — прошептал еле слышно. — Это лучший сон в моей жизни.

Тут вдруг дверь открылась повторно, в хижину зашла Асил. Строго взглянула на меня, в два шага оказалась рядом и вдруг хлёстко ударила меня по щеке. Не столько больно, сколько неожиданно, но…

Рефлекторно вскинув ладонь к лицу, непонимающе посмотрел на телохранительницу, которая раньше себе подобного не позволяла.

— За что? — спросил, приподнимая брови и щуря глаза. Второй раз я себя ударить не позволю даже ей.

— Господин, соберитесь, это не сон! — грозно проговорила она, складывая руки на груди. — От вас сейчас слишком многое зависит.

— Ну, конечно, не сон, — хмыкнул я, садясь и поджимая ноги под себя. — И мои родители всё ещё живы, просто решили зайти ко мне в гости на затерянный остров, — я указал рукой на стоящего рядом с матерью отца, который положил ладони на плечи озадаченно выглядевшей супруге.

И снова дверь скрипнула, пропуская внутрь Астрит. Моё лицо приняло предельно насмешливое выражение, споря с собственным подсознанием в лице Асил.

— И это всё ещё не сон, да, — голос пропитался ехидством. — Эта особа вообще в нескольких днях пути отсюда находится. И вообще, моё подсознание стало слишком своевольно. Ходят, по лицу бьют без всякой совести, — скривился. — Так скоро убьют и не поморщатся прямо во сне.

— Знаешь, и бьют, и будет за что, потому что никакой это не сон, неуч ты тупоголовый, — отчётливо услышал я голос Раззарта.

Меня озноб пробрал по спине. Запахи, звуки, холод воздуха, боль от удара и голос древнего духа… Если смешать всё это воедино, то сновидения уж точно никак не получится…

Рефлекторно отполз к стене, стараясь оказаться подальше одновременно ото всех, но при этом держать каждого в поле зрения.

— Этого не может быть, — медленно покачал головой, переводя взгляд с одного невозможного здесь человека на другого. — Отец, мама, Астрит… как вы собираетесь мне объяснить, что вы все делаете на этом острове, если вы вдвоём вообще уже несколько лет как мертвы, а она осталась в северном королевстве! Даст вас пожри и выплюнь! Я лично же вас похоронил, стоял около ваших могил… — голос снова упал до шёпота, я схватился за голову, не сдержав эмоций.

— Дорогой, ты слишком резко выражаешься, — мама поморщилась, заставляя мои брови взлететь ещё выше, но при этом в её глазах плескалась вина.

— Мы тут живём уже несколько лет, — невесело усмехнулся отец и развёл руками. — С тех пор, как наш корабль разбился о местные скалы во время шторма. Мало кому из тех, кто плыл вместе с нами, удалось выжить. Мы… я сожалею, что нам пришлось взвалить на тебя заботу о родовом поместье и о Катрин, когда ты был к этому абсолютно не готов, но мы не делали этого по своей воле. Ты не представляешь, сколько раз я пытался покинуть этот остров.

— Корабль разбился? Но… — голова шла кругом, в неё просто не помещалась вся внезапно выплеснутая на меня информация. — Вы даже не представляете, что было с моей жизнью, когда вместо вас у меня осталось лишь две могилы с именами! — выдохнул я, бездумно шаря невидящим взглядом по помещению.

— Я тоже тут теперь живу, — Астрит несмело и тоже почему-то слегка виновато улыбнулась. — Я оказалась здесь случайно, меня словно что-то привело…

— Что-то привело? — тут же среагировал я, впиваясь в неё взглядом. Мне не хотелось верить, что Астрит могла принять сторону богов, но после того, что провернул её отец, сложно было не думать об этом.

— Лорак меня проверял, всё в порядке, — тут же с вызовом вскинулась принцесса.

Оставив этот вопрос до того, как сам пересекусь с магом, я перевёл взгляд на родителей. Поднялся, сделал шаг и крепко обнял обоих, сжимая изо всех сил. Обрести то, что я считал утерянным, и за что собирался мстить до потери пульса… Это было чем-то за гранью моего понимания, но даже в таком разбитом состоянии я был счастлив.

— Вы не представляете, как я рад вас видеть, — проговорил срывающимся голосом.

— Я тоже, малыш, — прошептала мама.

— Я рад, что ты смог выжить и обрести достаточную силу, по словам твоих друзей, — отец отстранился, его взгляд посерьёзнел. — Но я бы не хотел видеть тебя на этом острове. Он — ловушка. Почему ты оказался здесь, Архарт?

Да, неудобный момент моей истории. Я как-то не думал, что мне придётся кому-то объяснять мои действия и проблемы, привыкнув уже жить как сам себе хозяин и судья.

— Я обязательно расскажу тебе всё, отец, но…

Появление очередного гостя предвещал все тот же дверной скрип. На заглянувшего в комнату Никса я посмотрел, как на спасителя.

— Рад, что ты очнулся, — с короткой скупой улыбкой поприветствовал меня командир. — Нам бы поговорить, если можешь ходить.

— Могу! — тут же отозвался я. — Всё нормально, мне хватило сил на тех тварей? — голова наконец заработала, я вспомнил, что привело меня на эту кровать.

— Да, с лихвой, — усмехнулся Никс. — Идёшь?

— Бегу. Мне вообще полезно будет прогуляться, — посмотрел на замерших на своих местах родителей. — Сначала я поговорю со своими людьми, затем надеюсь услышать ваши истории.

— Но ты же только очнулся, тебе надо лежать! Ты так долго не приходил в себя! — начала было строго выговаривать мне мама.

Но я лишь снисходительно улыбнулся в ответ, понимая, как сильно отвык от подобного обращения:

— Я прекрасно себя чувствую, и небольшая прогулка по вашему селению не будет для меня слишком большой нагрузкой. Обещаю, я буду осторожен.

Мама пыталась ещё что-то сказать, но отец остановил её, коротко кивнув мне.

— Архарт… — раздался нерешительный голос Астрит мне вслед.

Обернувшись, я посмотрел на неё с улыбкой. Что ни говори, но я был рад видеть принцессу рядом с собой. Мысль о том, что она пришла за мной даже сюда, грела что-то внутри.

— Подожди меня тут, я скоро вернусь, и мы поговорим, — пообещал, выходя на улицу. — Никс, — позвал стоящего рядом командира. — Где Лорак и Змей? С ними всё в порядке?

Никс молча указал на хижину, я проследил за его жестом взглядом и увидел, что пожиратель спокойно спит, сидя на земле и оперевшись спиной на стену. Его не смущали ни с опаской ходящие рядом люди, ни пара мух, которые кружили у брошенного рядом фрукта.

— На, — командир тут же подал мне кусок вяленого мяса, я жадно вцепился в него зубами, ощущая сильный голод.

— Шпашибо, — проговорил с полным ртом.

— С Лораком тоже всё нормально, он патрулирует периметр, проверяет какие-то на коленке собранные артефакты для отслеживания приближения этих тварей.

Я вздохнул, проглотил кусок мяса и серьёзно посмотрел на Никса.

— Ладно, будем считать, что я действительно полностью пришёл в себя. Теперь расскажи мне, что вообще происходит на этом сумасшедшем острове?