На войне, как на войне (СИ)

Глава 22

Внезапно послышался стук в дверь, и на пороге нарисовался лорд Тейлор.

— Вы как тут? Собралась, Дина?

Я села на кровать, и с грустью посмотрела на гору вещей, которые не помещались в имеющиеся сумки.

— Не знаю, что с этим делать? Выбросить жалко, все-таки денег стоят.

— А ничего и не делай. Напиши Фионе записку, что оставшиеся вещи заберешь позже, когда разместишься на новом месте, и дело с концом.

Мысль была дельная. Я сложила оставшееся в шкаф, написала записку, и все присутствовавшие, в том числе и лорд Тейлор, разобрав сумки с баулами, двинули к новому месту жительства. На выходе попрощались с мадам Арно, пожелавшей успешного вселения.

Я несколько раз была рядом с домиком Наты, который стоял за всеми корпусами общежитий, совсем рядом с оградой. Дом действительно казался небольшим, но выглядел даже вычурно, но при этом, хорошо вписывался в сад, окружавший его.

От общежитий в сторону дома вела витиевато вьющаяся дорожка, посыпанная галькой. Но галька была основательно утрамбована, так что идти было легко.

Когда мы подошли к дому, я увидела, что его внешний вид несколько изменился. Если раньше был один вход, который находился по центру дома и выходил на дорожку, то теперь у дома было два отдельных входа с верандами. И эти вход находились на боковых стенах дома. А вот центральный вход исчез, будто его и не было. И, насколько я помнила, над домом торчала одна труба от камина, теперь же их было две — в противоположных концах дома.

А еще я обнаружила перед домом качели на цепях, заканчивающиеся подобием скамейки с мягкими седушками. На качели качалась в легком ритме сама Ната с задумчивым видом.

Увидев нас, она остановила качели. Точнее, они остановились сами, вдруг прервав свое движение. Ната встала и пошла нам навстречу.

— Пойдемте, познакомлю с вашим жильем.

И, развернувшись, пошла в сторону правого крыльца.

Войдя на веранду, я обнаружила плетеный стол и вокруг него четыре плетеных стула. На столе стояла ажурная ваза с яблоками. Вид веранды напомнил дачу. Но когда мы вошли в дом, челюсть отпала не только у меня. Комната оказалась гораздо больше, чем можно было представить по внешнему виду дома. На мой недоуменный взгляд Ната, обведя рукой комнату, сказала:

— Визуальная иллюзия. Ты же вроде бы с этим уже сталкивалась у эльфов?

Ага, точно. Было такое.

После этого Ната стала пояснять устройство комнаты. Стены комнаты были салатного цвета. Справа в углу находился небольшой камин, трубу которого я и увидела. У камина стояло два кресла. В соседнем углу находилась небольшая плита. А у противоположной стены, вплотную к плите стоял шкаф для посуды.

— Магистр Фарго я оплатил питание телохранителей в общественной столовой до конца учебного года. — Сказал лорд Тейлор.

— Хорошо. Но плита и шкаф для посуды стоят здесь на тот случай, если они или Лазарева задержатся по каким-либо причинам, и не попадут на прием пищи в столовую.

Посредине комнаты стоял большой круглый стол и четыре стула. Слева находилась перегородка, сделанная из тонких прутьев, сплетенных в мелкоячеистую сетку с каким-то сложным рисунком. Перегородка была также окрашена в салатный цвет. За перегородкой виднелись три кровати: две стояли вдоль боковой стены, третья — от стены к перегородке. Над каждой из кроватей располагалось окно, завешенное занавесями салатного цвета. Между кроватями находились тумбочки. Вход в импровизированную спальню представлял собой арку, с ажурной двустворчатой дверью, которая в данный момент была распахнута. В середине комнаты под потолком висела пятирожковая люстра. А у каждой из кровати на стене висел ночник.

— Девушки, обратите внимание на две двери в спальне на противоположной стороне. Это входы в туалет и душ. Также со стороны спальни поверху перегородки, натянута занавесь из плотной ткани, которая сейчас свернута. Если кто-то будет работать в зале, то, чтобы не мешать отдыхающим, можно будет опустить эту штору, которая еще имеет шумопоглощающий эффект. На окнах два вида штор: одни легкие — на день, другие плотные — на ночь.

Тут я увидела дверь на противоположной стороне.

— Ах, это? Это дверь в мою комнату. Но я думаю, что вам хватит места для проживания на этой площади. Не так ли Лазарева?

— Да, конечно, магистр Фарго, — ответила я.

Ната повернулась к телохранителям.

— Насколько я понимаю, вы прибыли сюда налегке. И явно желаете привезти сюда свои вещи?

Сестры кивнули.

— Лорд Тейлор, отныне Лазарева под моим покровительством. В пределах дома ей ничего не угрожает. На занятия я ее пока не отпущу.

Я метнула на нее взгляд.

— Успокойся Лазарева, это решение согласовано с ректором. Потом все нагонишь.

— Так что, — продолжила Ната, — предлагаю девушкам отбыть домой, собраться и вернуться уже сюда. А чтобы они не потерялись, даю им амулет переноса, настроенный на этот дом и ваш мир.

И Ната вынула из какого-то невидимого кармана платья амулет в виде темно-зеленого камня в оправе и на золотой цепочке. Амулет она передала Сессилии, которая надела его на шею.

— Суток вам хватит? — сестры кивнули. — Значит, ждем вас завтра в это же время, — И Ната указала на часы, висящие над камином.

— Магистр Фарго, я поражен вашей внимательностью и предусмотрительностью к дочери.

— Ах, бросьте, это такая мелочь.

— И все же, — ответил в тон лорд Тейлор, и, подойдя к Нате, поцеловал ей руку.

После этого он подозвал к себе артанок и активировал свой амулет.

— Виола, — позвала Ната дух, глядя куда-то в пространство.

И точно в том направлении, куда смотрела Ната, появилась Виола. Ба, Ната и духов видит? Чудесаааа!

— Так, девушки, пока мы втроем, давайте решим организационные вопросы. Для начала предлагаю перейти на имена. Меня можно звать Натаниель или Ната, как и называют меня в Школе с твоего посыла, Дина.

Я смутилась.

— Ну, и, естественно, обращаться друг к другу на «ты». Согласны?

— Страшновато, — проблеяла я. — вы все-таки фея.

— Ай, брось ты. Все эти жеманства остались за дверью этого дома. Ну, так что, согласны на мое предложение?

— Попробуем, — теперь уже проблеяла Виола.

— Ну, вот и ладно. Знаю. Что вам не терпится узнать, как живет фея, особенно Виоле. Поэтому предлагаю закрепить наше близкое знакомство дружественным чаепитием.

И Ната указала на дверь в ее покои.

За дверью оказалась небольшая, но уютная гостиная. Стены имели обои персикового цвета, по которым были разбросаны цветы цвета лимона. Посреди комнаты стоял стол, на котором основным предметом была большая ваза с цветами, мне неизвестными.

Слева от вазы стоял большой пузатый заварной чайник, а рядом две чашки, на блюдцах. На блюдцах! Совсем забытое видение из моего мира.

Стульев было по два с обеих сторон стола.

Справа в комнате находился камин, у которого стояли два кресла. А между креслами располагался невысокий столик.

Мы с Натой уселись за стол напротив друг друга, и Ната, налив в чашки душистого чая, подала одну из чашек мне. После чего подвинула ко мне поближе поднос с наложенными доверху пирожками. Виола приземлилась рядом со мной на стул.

Какое-то время мы болтали ни о чем. Думать о серьезном не хотелось… ну, совсем.

Когда же я насытилась, Ната жестом пригласила пересесть к камину.

Когда мы уселись, а Виола присела на правый подлокотник моего кресла, Ната, как я поняла, перешла к основной теме. То есть, ради чего она меня позвала.

— Девочки, этот разговор я завела специально в отсутствие посторонних, ибо этот разговор не для их ушей.

Я и Виола слегка напряглись. И здесь Ната выдала неожиданное предложение:

— Виола, как ты смотришь на то, чтобы отправиться к праотцам?

Виола опешила (я, кстати, тоже).

— Пока никак, если этот момент зависит от меня. Мне и здесь неплохо.

— Я ведь не просто так спрашиваю, Виола. Дело в том, что я планирую посетить вместе с Диной, одну пещерку, которую охраняет такой милый трехголовый песик, с именем Церар.

— Ты собираешься в гости к демонам?

— Да, можно сказать и так. Дело в том, что в пещерке, о которой я говорю, есть не менее интересная река Слимс. События последних дней показали, что Дине в обязательном порядке нужно окунуться в эту реку.

— Подождите, подождите, — вмешалась я. — Можно все то же, но подробнее. Я ведь совсем не в курсе местных реалий.

— Почему нельзя? Конечно, можно. Вот скажи, Дина, что ты думаешь о Виоле. Кто она?

— Дух? — ответила я неуверенно. — Точнее, неупокоенный дух.

— Это обывательское представление. Если же копнуть глубже, то мы выйдем на уровень Творца всех миров, и всего живого в них. Для начала Творец создал богов и демонов. Спрашивается, зачем? Вся вселенная — это огромный конгломерат, в котором одновременно присутствует хаос и гармония. За хаос отвечают демоны, за гармонию — боги. Но у гармонии есть одно негативное качество — она стремится к кристаллизации, можно сказать, замораживанию своей структуры. И как следствие, к остановке развития. Так вот чтобы такого не случилось, и нужны демоны. Они всеми правдами, а чаще, неправдами, постоянно расшатывают основы кристаллической гармонии, стремясь ее разрушить. И чаще всего это им удается, т. к. кристаллизованная гармония становится хрупкой, И если к ней приложить определенное внешнее воздействие, начинает разрушаться.

Но этот процесс имеет и обратное движение. Боги воздействуют на хаос с тем, чтобы его гармонизировать. И пока вновь образованная гармоничная структура подвижна и гибка, она приносит только пользу. И это движение из хаоса в гармонию и обратно непрерывно с начала появления вселенной.

Но… боги и демоны очень редко напрямую вмешиваются в жизнь обитателей тех или иных миров. Они предпочитают привлекать на свою сторону этих самых обитателей, и делать свои дела их руками.

При этом Ната внимательно посмотрела на меня.

— А теперь самое главное. Чтобы обитатели миров были подвержены влиянию богов и демонов, Творец ввел в структуру организмов этих обитателей некие иные структуры, которые непроявлены в нашем мире. К таким структурам, со стороны демонов, относятся так называемые Двойники. Эти Двойники присутствуют в мире демонов, но связаны с телом, так называемой серебряной нитью.

— Зачем? — удивилась я.

— Ты заметила, что когда ты поспишь, чувствуешь себя отдохнувшей?

— Ну, да, есть такое.

— Так вот, в процессе сна, когда отключается осознание, которое блокирует связь с Двойником, этот самый Двойник начинает по серебряной нити передавать в организм энергию мира демонов. Это не жизненная энергия, а ее половая разновидность.

— То есть, ты хочешь сказать, что Двойник передает мне половую энергию?

— Именно так. А уже сам организм преобразовывает ее в энергию жизненную.

— Так вот Виола и есть Двойник той, покойной Виолы, которая погибла от рук бандитов. А т. к. случай был неординарный, то Двойник Виолы выскочил в наш мир и стал видимым. Так что мы имеем идеальный Двойник Виолы.

— Но даже, если все так как ты сказала, — снова вмешалась я. — Причем здесь мир демонов и, в чем опасность для нынешней Виолы?

— А ты сама подумай: куда деваются Двойники после смерти физического тела?

— Н-не знаю, — ответила я, подумав.

— Ну, Дина, ответ же на поверхности.

Я снова подумала. И ответила уже более твердо.

— Не знаю.

— А ведь все очень просто. Так как Двойники являются порождением демонических миров, то они и возвращаются туда, откуда пришли в этот мир. Да, да, не надо делать такие глаза. Для этого в каждом из миров есть специальные места, куда слетаются Двойники, которые потеряли связь с физическим телом из-за разрыва серебряной нити. В нашем случае — это некая пещера, вход в которую охраняет песик, о котором я упомянула раньше. Понятное дело, что он отгоняет слишком любопытных от этого места.

— Ладно, допустим, что все так и есть. А почему туда опасно соваться Виоле?

— Река Слимс, о которой я упоминала — это река, заполненная мертвой водой. Для тебя она неопасна, поскольку ты в нее будешь погружаться в физическом теле. Но в этой воде существуют твари, которые питаются жизненной энергией.

Нет, не твоей. Подумай вот о чем. Большинство живущих умирает не в результате полного истощения организма энергией. Многие умирают от болезней. Другие во время сражений. Третьи, вот как Виола, становятся жертвами грабителей и бандитов. И все эти живущие, в момент смерти сбрасывают неизрасходованную жизненную энергию в своих Двойников. При этом Двойник, лишенный связи с телом как магнитом притягивается в мир демонов, т. е. туда, откуда он и появился. В этом мире есть несколько рек, каждая из которых тем или иным способом воздействует на Двойников. В частности, те твари из реки Слимс, о которых я упоминала, присасываются к свеженькому Двойнику, пока он перебирается через реку, и полностью лишают его остатков жизненной энергии. Тем самым, лишая Двойника возможности когда-нибудь вернуться обратно.

А теперь представь ситуацию, когда Виола вместе с тобой входит в воды этой реки. И у Виолы не будет шанса уклониться. Во-первых, потому, что она, находясь вблизи источника, ее породившего, будет тянуться к нему. А, во-вторых, вспомни о той связи, что ты намагичила. Связи между тобой и Виолой. Если ты пойдешь в реку, Виола тоже будет вынуждена это сделать. И если тебе эти твари не принесут особых хлопот, то с Виолой будет то же, что и с остальными Двойниками. А если учесть, что у тебя есть свой Двойник, и что связи и с ним, и с Виолой у тебя активны. Я даже не представляю, какой это будет катастрофой и для тебя, и для Виолы.

— Погоди. Ты хочешь сказать, что у меня два двойника?

— Именно так. Только один двойник, тот, который тебе родной, дает тебе энергию, а Виола ее с тебя качает, чтобы существовать в том состоянии, в котором она находится сейчас. Но для тебя это не обременительно, поскольку запасов энергии в тебе немерянно.

В этом месте я обратила внимание на Виолу. Она как-то потухла, и даже казалась менее плотной, чем было обычно.

— Хорошо, — сказала я. — И что же нам делать?

— Для начала Виола должна проникнуться серьезностью момента, и понять, что ни при каких условиях она не должна следовать за нами в мир демонов.

— А как же мои связи, что с моим Двойником, что с Виолой?

— Никуда твои связи не денутся. Более того, именно эти связи удержат твоего Двойника и Виолу от втягивания в мир демонов. Но это верно только в том случае, если Двойников не будет там, куда мы собрались. Что будет в противном случае, я тебе вкратце описала. Хотя вариантов может быть множество. Но все ведь не предусмотришь, — и Ната улыбнулась.

Да-а-а-а, было отчего голову поломать.

— Виола, что ты обо всем этом думаешь?

— А что тут думать? — откликнулась Виола. — Ната ведь прямо сказала, чтобы я не рыпалась и сидела на попе ровно, ожидая, пока вы вернетесь обратно. И весьма популярно объяснила, что может быть в случае нарушения этой рекомендации. Как принято говорить в некоторых компаниях: Я ее услышала.

— Вот и славно, — молвила Ната. — Но я до сих пор не слышу от тебя основного вопроса, Дина.

— Да? И что это за вопрос?

— Какого рожна мы вообще собираемся посетить пещеру демонов? Что нам не живется спокойно?

А ведь и вправду. Ната так задурила мозги страстями с Двойниками, что я совсем забыла про вопрос, который буквально вертелся на языке.

— Так какого рожна, — в тон Нате сказала я, — мы туда лезем?

— Вот это правильный вопрос. Но прежде чем ответить, хочу спросить у Виолы: Тебе еще не надоело бодрствовать круглосуточно?

Виола вскинула брови.

— А откуда вы знаете?

— Это неважно.

— Вообще-то надоело. Особенно скучно бывает ночами, когда остальные спят.

— Я так и думала. Если хочешь, я научу тебя одному способу, который подобен сну, но не сон.

— Стазису?

— Нет, анабиозу.

А в чем разница?

— В стазис впадают при внешнем воздействии. То есть должен быть кто-то, кто будет тебя вводить в стазис и выводить из него. А в анабиоз ты сама сможешь себя вводить и выводить. Только нужно будет установить время пребывания в анабиозе. Для твоего нынешнего состояния очень полезная практика.

— А что такое анабиоз вообще? — с интересом спросила Виола.

— Я же говорю, анабиоз подобен стазису, т. е. состояние при котором жизненные процессы настолько замедлены, что отсутствуют все видимые признаки проявления жизни. Если хочешь, я тебя сейчас введу в анабиоз, а когда мы вернемся, выведу из него, и научу, как тебе это делать самой. Только, желательно, прежде чем впадать в анабиоз, найти себе место, где тебя не могли потревожить.

Видно было, что Виола внутренне металась. Как говорится, и хочется, и колется. Но пометавшись, она решилась.

— А давай попробуем.

Ната встала с кресла и указала Виоле, чтобы она опустилась на сиденье. Когда Виола «села в кресло», фея провела над ней руками, шепча заклинание. И Виола заснула. Натурально заснула!

— Ну, ты кудесница, Ната.

Фея усмехнулась.

— Поживешь с мое, еще не то будешь уметь. Ладно, все это присказка. Перейдем к сказке. Я ведь намеренно ввела Виолу в анабиоз. Нет, нет, не думай, что обманула. Вернемся, я ее и из анабиоза вытащу, и научу, как Виоле самой в него входить. Просто, сейчас мы будем заниматься вещами, о которых Виоле, да и вообще никому кроме нас двоих, знать совсем не обязательно.

Вот как!? Я заинтересованно взглянула на фею.

— Прежде, чем мы пойдем в пещеру демонов, тебе нужно все части доспеха богини оставить здесь. Иначе в пещере они могут помешать. Так что призывай все части доспеха и покажись в полном облачении.

Ладно, сделаю. Через минуту я ощутила на себе и поножи, и наручи, и шлем, и кольчугу. Пояс с мечом опоясывал мою талию. И я снова почувствовала себя воительницей.

— А теперь, — продолжила фея, — начиная со шлема, снимай с себя доспехи и складывай, ну, хотя бы в свое кресло. Все оставим здесь.

Конечно, было жаль расставаться с доспехами, но раз нужно, значит нужно.

Я сняла шлем и провела ладонью по жестким перьям плюмажа. Положив шлем на сиденье кресла, расстегнула пояс с мечом и положила рядом со шлемом. Стянула через голову кольчугу и отправила туда же. Наконец сняла наручи и поножи, и положила поверх кольчуги.

— А теперь одевай вот эту рубаху, — и фея протянула мне длинную сорочку, очень похожую на ту, что мне выдали в Академии ведьм.

Когда я облачилась в сорочку, фея начала основной инструктаж.

— Я уже говорила, что река Слимс — это река мертвых. Когда ты погружалась в воды Чудного озера, твое тело напиталось живою водою. Теперь же нужно, чтобы твоя кожа стала недоступной любому виду оружия, примененному против тебя. Потому что случаи с магическими животными и с нападением бандитов показывают, что твоя жизнь будет еще неоднократно подвергаться опасности нападения. Потому нужно хотя бы с этой стороны обезопасить тебя.

Поэтому перед тобой стоит задача, войти в воды реки Слимс и один раз окунуться. Это сделает твою кожу настолько прочной, что любое нападение с применением всех известных и неизвестных видов оружия будут бесполезны. Понятно?

— Да.

— Тогда отправляемся.

И фея открыла портал, куда мы и шагнули.