На войне, как на войне (СИ)

Глава 13

Судя по освещению за окном, приближалась ночь. В это время в дверь поскреблись, и в комнату заглянула Ильяна.

— Слава богам, госпожа, вы, наконец-то, проснулись.

— А что случилось?

— Но ведь вы проспали почти весь день. Я несколько раз заглядывала, а вы все спите и спите. Я уже хотела идти докладывать леди Тейлор. Да и обед вы пропустили. Мы вот вам ужин принесли.

И она кивнула кому-то. В спальню вошел слуга с большим подносом, на котором стояло несколько блюд, накрытых крышками. Он расставил блюда на столе и поклонился.

— Приятного аппетита, миледи.

Развернулся и вышел. А Ильяна осталась.

Прямо в ночнушке я присела к столу, вызвав удивление Ильяны. Оно так откровенно было написано на ее лице, что я не удержалась.

— Что не так?

— Нет, нет, все нормально, — стала отнекиваться девушка.

— Здесь не принято садиться к столу в такой одежде? — закинула удочку я.

— В общем, да, миледи.

— Ну, то ж считай меня разрушительницей обычаев. И не стой столбом, сядь куда-нибудь.

Горничная присела на краешек стула, готовая мгновенно вскочить.

— Расскажи, что в замке произошло, пока я спала?

— Крупных новостей нет. Так, по мелочи.

— Ну, не тяни, рассказывай, что есть.

И Ильяна начала рассказывать. И что милорд и миледи с помощью портала посетили несколько городов севера. При этом милорд занимался вопросами чисто военными, какими, она не знает. А миледи занималась разворачиванием полевых госпиталей, готовясь к приему раненых. Сейчас милорд и миледи вернулись. Милорд непрерывно заседает со своим штабом, а миледи занята устройством постоянно прибывающих семей высших артан.

Как поняла Ильяна, многие города севера практически опустели, правители городов с войском ушли на соединение с армией милорда, так что осталась лишь небольшая стража для поддержания порядка.

Милорд объявил добровольный набор в армию всех артан вне зависимости от клана. И многие на этот призыв откликнулись. Так что сейчас идет сбор добровольцев и их первичное обучение владению оружием. А клан ремесленников в ускоренном темпе готовит самые простые мечи и кольчуги. Но многие, особенно, из клана работников (Здесь Ильяна приосанилась) идут в армию с тем, что оказалось под рукой из колюще-режущего инвентаря.

Но, как краем уха услышала Ильяна (ох, уж эта прислуга, знает больше своих хозяев!), войско милорда, все равно значительно уступает армии мятежников. А все потому, что на юге и территория гораздо больше, и населения тоже. Да и главарь мятежников Эуроп приказал набирать в армию всех подряд. А кто будет противиться, того казнят страшной казнью. Так что народ на юге напуган карами и поневоле соглашается служить мятежникам.

— Таааакс, что же получается, — подумала я, выслушав Ильяну. — Отец собирает ополчение, а на юге своего рода призыв в армию. Вот, что получается. Отсюда и преимущество в количестве войск у мятежников.

А Ильяна продолжала.

— Так как в замке милорда собраны почти все семьи высших артан, то гостевое крыло замка практически забито гостями. И как она слышала, опять же краем уха, среди артанок, особенно молодого возраста, гуляет идея сформировать отдельный отряд, чисто женский, чтобы влиться в армию милорда.

— Похвально, — подумалось мне. — Чем зря просиживать в замке, загибаясь от безделья, действительно лучше идти в армию. То-то будет сюрприз мятежникам. Тем более, что артанки хорошо подготовлены в плане военной подготовки.

За разговорами мой ужин подошел к концу. Так что я допила компот, и попросила Ильяну помочь мне переодеться.

Девушка удивленно взглянула на меня, дело-то к ночи. Но ничего не сказала, а вскочив со стула, подбежала к шкафу.

— Ильяна, подбери что-нибудь строгое и неброское.

— Хорошо, миледи.

Немного покопавшись в шкафу, она вынула темно-серое платье. На правой груди была вышита бабочка, окаймленная мелкими бриллиантами. Я помнила это платье. У него еще эффект премилый: когда идешь, создается эффект, что бабочка машет крыльями в такт дыхания.

Одно неудобство — пуговицы на платье были сзади. Так что пришлось воспользоваться услугами Ильяны, которая быстренько нахлобучила на меня платье и не менее шустро застегнула пуговки.

— А на ноги подойдут вот эти туфли, миледи.

Ильяна вытащила из шкафа туфли-лодочки на среднем каблуке. Цвет туфель перемежался черными и темно-серыми вставками. Я эти туфли еще не надевала, но когда их примерила, удивилась, что подошли совсем впору.

Когда я была готова к выходу, сквозь дверь просочилась Виола.

— А ты куда на ночь глядя?

— Пойду на мир погляжу, себя покажу, — ответила я присказкой. — Пойдешь со мной?

— Конечно, пойду.

Кивнув Ильяне, я отпустила ее, а с Виолой пошли в сторону центральной части замка, где, шум стоял, как в улье с пчелами.

В столовой, которая одновременно являлась и местом заседания штаба я увидела человек двенадцать мужчин, которые склонившись над картой, расстеленной на столе, что-то тихо обсуждали. Здесь был не только лорд Тейлор, но и Айрел. Так что я не увидела ничего странного в том, если и я присоединюсь к этой компании. Стараясь никому не мешать, я протиснулась к столу, и затихла мышкой, прислушиваясь к разговорам.

Вскоре я поняла, что обсуждают активизацию войск мятежников, предполагают, какие у них могут быть планы. А еще я поняла, что через горы есть пять проходов по ущельям. И что прикрыть их все не получается, потому что придется распылять имеющиеся силы. А потому удержать наступление мятежников в пределах гор вряд ли получится. А еще я услышала такое определение, как «направление главного удара». Оно относилось к войскам мятежников. Предполагалось, что мятежники, пользуясь множеством проходов, в четыре пошлют незначительные силы, которые будут отвлекать войска артан. А вот на направлении главного удара, двинет основная часть мятежников.

И как раз штаб во главе с отцом бились над вопросом: где мятежники собираются нанести основной удар?

При этом много говорилось с применением специальных терминов, которые я не понимала. А потому стала рассматривать карту. И что-то меня в ней зацепило.

Знать бы еще что?

А еще говорили о том, что мятежники пытаются перенять опыт наших диверсионных групп. Но так как у них нет переносных амулетов переноса, они стремятся забросить эти группы через горы, используя пастушьи тропы и перевалы. Многие группы перехватываются нашими летучими отрядами, в том числе и теми, что были специально для этого созданы.

Кроме того, между гарнизонами в постоянном круглосуточном режиме курсируют конные разъезды, в каждом из которых есть опытные следопыты, которые обнаруживают следы пребывания чужаков. Потом организуется погоня и блокировка обнаруженных групп. И если они не сдаются, то их уничтожают.

Благодаря принятым мерам за прошедшее время не было ни одной диверсии или нападения на обозы. Но приходится отвлекать на эти действия много воинов, что, несомненно, ослабляет армию. Что тоже является проблемой.

В общем, за тот час, что я потолкалась у стола, стало многое понятно. И я бы уже ушла к себе, но все никак не могла понять, чем же меня привлекло одно место на карте? Нет, как говорится, крутится на языке, но в голову упорно лезть эта мысль не хочет.

Я вздохнула и решила подойти к отцу. Как ни странно, он меня заметил.

— Что-то не так?

— Знаешь, па, что-то крутится в голове, но что, пока понять не могу.

— Ну, и не ломай головушку. Иди, отдыхай. — И он чмокнул меня в макушку.

— А ты? А вы?

— А мы еще немного поработаем.

И, судя по его тону, это «немного» может растянуться до утра.

Я поцеловала отца в щеку. Подошла к Айрелу, и, наклонив его, тоже поцеловала в щеку. Пожелала «удачи в делах» и двинула на выход.

Виола летела рядом со мною.

— Ну, и что, сестричка, ты думаешь обо всем увиденном? — это я к Виоле.

— Думаю, что все очень сложно и неопределенно. А еще я вижу, что и отец, и Айрел, да и остальные офицеры штаба, спят урывками. Ты видела их землистый цвет лица? Это от недосыпу. А еще от напряжения и легшей на их плечи ответственности.

Я думала примерно также. А еще думала, что нужно найти Ильяну, потому как платье я без нее не сниму. Потому ухватилась за пробегавшего мимо слугу, и попросила позвать ко мне горничную.

Девушка не заставила себя ждать. Так что я быстро разоблачилась, переоделась в ночнушку и упала в кровать, отпустив Ильяну до завтра.

Виола немного со мной поболтала и умчалась обратно. А я погрузилась в сон.

Казалось бы, только заснула, когда меня кто-то стал настойчиво звать.

— Дина, пора вставать, Скоро взойдет солнце.

Еще ошалевшая от сна, я на ощупь нашла тапочки, схватила амулет переноса, и крадучись пошла в сторону обсерватории. Действительно, какой-то внутренний компас точно показывал нужное направление движения.

С удивлением я заметила, что какая-то жизнь в замке отсутствует напрочь. То ли тут старец постарался, то ли народ выпал в осадок от напряжения и изнеможения. Но даже стража, которая в дневное время встречалась на каждом шагу, ни разу не встретилась. Так что я без проблем добралась до нужной двери и замерла в ожидании дальнейших указаний.

— Теперь открывай дверь. Увидишь винтовую лестницу. Ступай по ней наверх.

Без проблем. Дверь открыла, увидела лестницу и потопала по ней вверх.

Когда была уже наверху, обнаружила круглую комнату. Похоже, она была частью угловой сторожевой башни, которая была круглой. Вдоль стены стояли два стола, тоже полукруглой формы. На них лежали различные неизвестные мне инструменты и карты звездного неба. Между столами находился книжный шкаф с толстыми старинными фолиантами. Два телескопа, один огромный, а другой совсем небольшой находились ближе к середине, на каком-то возвышении, типа помоста.

Вверху располагался люк в виде башенки с непрозрачной куполообразной крышей. Как я поняла чуйкой, именно туда мне и надо было.

— Сожми два раза амулет переноса, чтобы остановить время.

Сжала. Два раза.

— Подойди к возвышению, — промолвил старец. — И взберись на него.

Когда я это сделала, он продолжил:

— Сними одежду и обувь. Тут же положи амулет.

Так я же голая остаюсь!!!

— Это не страшно, сейчас тепло. А чтобы тебя никто не увидел, накройся куполом невидимости.

Дождавшись, пока я все исполню, старец продолжал:

— Видишь несколько рычагов на противоположной стороне? Подойди и потяни на себя крайний слева и крайний справа.

Рычаги представляли собой некое подобие стержней, торчащих из какой-то коробки сбоку от возвышения. Когда я потянула указанные рычаги, телескопы, которые находились непосредственно на возвышенности, приподнялись и отошли от нее в стороны, тем самым, освобождая площадку.

— Теперь тяни средний рычаг, тоже на себя.

Этот рычаг находился в крайнем удаленном от меня положении. Потому пришлось потянуться, чтобы его достать.

Когда я начала тянуть этот рычаг, площадка стала подниматься к куполу.

— Оставь рычаг и встань прямо посреди возвышенности, с тем расчетом, чтобы попасть в башенку.

И это было сделано без моих комментариев, потому что комментировать было нечего.

А помост все поднимался и поднимался. Вот я уже в башенке, сейчас стукнусь о куполообразную крышу. Но, нет, крыша оказалась состоящей из сегментов, которые, по мере приближения помоста, разделившись пополам, стали складываться с боков башенки.

Тут пол стукнулся о потолок и все остановилось. А я вышла из башенки только головой.

— Подними руки вверх и нащупай в самом верху башни еще один рычаг. У него три положения. Переведи его в положение «вверх».

Я потянулась руками вверх и начала поворачиваться, ощупывая стены башенки. Рычаг оказался маленьким рычажком, торчащим из стены. Я нажала его вверх.

Пол помоста снова начал движение, но только в сечении, равном сечению башни.

Когда я показалась из башни до уровня колен, старец приказал отпустить рычажок. Движение остановилось. А я оказалась совершенно голая на верху башни, как говорится, овеваемая всеми ветрами.

Но нет, ветер был один, и он пришел с востока, где все более и более алел восток. Восточный ветер был деликатен. Он легко скользил по моему телу, прятался у меня на груди, сползал по моему животу. Отчего шли мурашки по телу. Потом ветер обвил меня как змея, приподнял и начал покачивать из стороны в сторону. Было приятно и уютно.

Но тут показался диск светила. И будто бы испугавшись его, восточный ветер скользнул вниз по телу и вошел в мое лоно. А дальше и вовсе в матку, где и затих. Сколько времени прошло было совершенно непонятно, но приятные ощущения остались.

— Ну, что ж, Дина, начало положено. И начало неплохое — восточный ветер тебя принял с радостью. Это говорит о том, что по натуре ты восточная женщина.

— Это, в каком смысле? У нас так называют женщин живущих в определенно части света.

Послышался смешок старца.

— Нет, это значит, что у тебя характер, резонирующий со свойствами восточного ветра. Вот он тебя потому и приголубил. Но учти, дальше может быть сложнее.

— В смысле?

— С ветрами других направлений.

Старец не стал объяснять, что да как, а приказал нажать рычажок вниз.

Я плавно опустилась в башенку, и пол тут же начал опускаться в исходное положение.

Как только возвышение остановилось, я тут же оделась.

— А теперь внимательно осмотри комнату, запомни расположение предметов, попробуй вызвать зрительный образ этой комнаты.

— А зачем?

— Затем, чтобы днем не бегать мышкой по дворцу, да еще в ночнушке и тапочках, а создать образ обсерватории, войти в него, сжать амулет и оказаться здесь.

— А я так смогу?

— Вот мы сейчас и попробуем. Представь образ своей спальни.

Не сразу, но я сумела вообразить свою спальню, т. е. создать образ.

— Сжимай амулет.

… И я оказалась в своей спальне. Чудеса, да и только.

— Поняла, как нужно создавать образы?

— Поняла.

— Что ж в полдень посмотрим, насколько ты поняла.

— А сейчас ложись и досыпай.

На том наш разговор закончился. А я завалилась спать. И естественно проспала все на свете. Об этом мне сообщила поутру Ильяна, пока слуга накрывал на стол завтрак.

Не отвечая ей, я выползла из-под одеяла. Действительно, что-то я разоспалась. И тут же Ильяна, видимо памятуя о том, что я могу сесть к столу в ночнушке, подбежала к платяному шкафу и вынула оттуда шикарный халат, в который я и обрядилась.

Едва я села к столу, прилетела Виола с вестью о том, что артанок, рвущихся на войну, уже набралось до пятисот человек. Их разбили на сотни, поставив во главе каждой сотни опытного воина. И теперь они в составе сотни отрабатывают стрельбу из лука, а также взаимодействие в составе группы. У всех короткие мечи и кинжалы.

По примеру артанок, девушки из людей, также относящихся к клану воинов, тоже формируют свои отряды. Так что не исключено, что амазонок наберется в пределах тысячи. А это уже существенная сила.

Все эти новости были так интересны, что я согласилась с предложением Виолы пойти на все это посмотреть. Быстро позавтракав, переоделась в костюм для фехтования, надела пояс с мечом и кинжалом и, мы помчались к выходу из дворца.

На лужайке девушки в парах отрабатывали элементы фехтования под руководством нескольких офицеров мечников. Их точно было до сотни. А, судя по сосредоточенным лицам, настрой был очень серьезным. Мы обошли фехтующих по бровке лужайки и помчались на стрельбище. Там установили десять новых щитов-мишеней. Девушки подходили на позиции сразу десятками, и лупили по щитам с такой яростью, что, в случае попадания, от щитов летели щепки. Правда, попаданий было не так много.

Здесь рулили эльфы. На каждой позиции стоял эльф и подсказывал, как правильно держать лук, натягивать тетиву, вкладывать стрелу, и, наконец, стрелять. Также указывали на ошибки стреляющих. И, судя по увиденному, процесс обучения давал свои результаты.

А если представить, что девушки сопровождали каждый выстрел, причем не только сами стреляющие, но и остальные, эмоциональными возгласами, то огорченными, то восторженными, картина была впечатляющей.

Мы с Виолой так засмотрелись на это действо, что я не сразу поняла, что меня зовут, причем, внутри моей головы. Я прислушалась.

— Дина, пора возвращаться, а то пропустишь встречу с южным ветром.

— А как быть с Виолой и Ильяной?

— Виолу оставь на стрельбище. Она вряд ли заметит твое отсутствие. А Ильяне я найду работу, чтобы она отвлеклась. Так что поспешай.

— Виола, ты оставайся, я скоро вернусь.

Но, судя по тому, что Виола даже не оглянулась на мои слова, она была вся в действии, происходившем на стрельбище.

Поэтому я рысью рванула во дворец, влетела в спальню, быстро сбросила одежду, вместо ночнушки, одела на голое тело халат, влезла в тапочки, схватила амулет и сжала его в ладони, представив образ обсерватории. Где тут же и оказалась.

Сжав камень два раза, чтобы остановить время, я влезла на возвышение, скинула халат, бросив его рядом с собой, положила амулет на халат, набросила полог невидимости, и потянула рычаги. Дальше все было также, как и утром.

Но стоило мне показаться над башенкой, как я тут же попала, можно сказать, в объятия южного ветра. Отличия от восточного были разительные. Если восточный ветер был ласков и игрив, больше заигрывал, чем намеревался, то южный ветер, что называется, сразу взял быка за рога.

Тут я поняла значение слова «мачо». Казалось, южный ветер хотел возбудить все мои эрогенные зоны. И это ему удалось, поскольку уши и губы вскоре заалели и распухли, а грудь стала тверже и вроде бы как приподнялась. Живот стал упругим. И меня охватила нега, стремящаяся перейти в удовольствие.

Я прям пылала под жаркими «объятиями» южного ветра. И, похоже, он был доволен степенью своего воздействия на меня.

Он властно и ощутимо вошел в мое лоно, и дальше в матку. Знакомство прошло великолепно.

Вернувшись в спальню, я надела прежний костюм и поскакала на стрельбище.

Виолу найти было несложно, поскольку она визжала от восторга едва ли не сильнее, чем сами участницы этого шоу.

Впрочем, я и сама скоро втянулась в это действо, и тоже кричала, радуясь успехам стрелков.

Подошло время обеда. Эльфа остановили стрельбы, и девушки, как говорится, усталые, но довольные потянулись в столовую. Слуги, обслуживающие стрельбище, воспользовались перерывом и бросились разыскивать уцелевшие стрелы. И это было разумно, поскольку в сложившейся ситуации стрелы становились дефицитом. И их, желательно было использовать повторно, особенно, во время учебных стрельб.

Обедала я в семейной столовой, где собралась вся семья. Похоже, что и сам лорд Тейлор, и его штаб, приняли какое-то важное решение. Лицо отца из озабоченного стало отстраненным, будто он принял решение, но еще не готов его озвучить. Айрел тоже был где-то, но не здесь. Одна леди Тейлор пыталась наладить разговор, что, впрочем, ей плохо удавалось.

— Отец, все так плохо? — это я.

— Не сказать, что плохо, но и хорошего пока мало. По данным разведчиков, мятежники стягивают немалые силы к ущельям. И по все вероятности, готовятся одновременно войти в них все. А у нас не хватает сил, чтобы адекватно прикрыть все ущелья и не дать мятежникам возможности вторгнуться на север от гор. И как решить эту проблему, мы пока не знаем.

Закончив обед, я снова подошла к карте, которая лежала на соседнем столе. Что-то меня в ней привлекало, но я не могла уловить, что?

Я долго рассматривала карту, пытаясь поймать зловредную мысль, которая постоянно ускользала от моего внимания, находясь на его периферии. Потом пожала плечами и, позвав Виолу, ушла в покои. Пора и самой немного поупражняться. Хотя бы в том же фехтовании.

Потому переоделась в соответствующую одежду, надела пояс с мечом и кинжалом и пошла в покои Фионы.