На войне, как на войне (СИ)

Глава 10

А послушать было чего. Оказывается, великие лорды вдохновились нашим успехом в разгроме конвоя. Было решено создать четыре отряда для диверсионной работы в тылу мятежников, а также десять небольших отрядов для разведки мест расположения мятежников и передвижения их войск. В диверсионные отряды входили все прибывшие с великими лордами воины, распределенные в равных долях в каждом отряде. Разведотряды состояли из артан и людей из войска Соправителя. Также каждой диверсионной группе придавалось по двадцать пять мечников, которые в случае чего, могли защитить саму группу, а также участвовать в нападении на мелкие гарнизоны и посты на дорогах. Были назначены командиры каждой группы. Командиром одной из групп был назначен Фалкон.

Дальше стали обсуждать способы переноса в тылы мятежников. Но этот вопрос особых затруднений не вызвал, поскольку в войске Правителя служили воины практически из всех регионов страны. Поэтому прежде чем отправиться в тот или иной регион, вызывали жителя этой части страны, и с его помощью настраивали амулеты переноса. Он же и в дальнейшем должен был помогать, если бы вдруг понадобилось переместиться внутри данного региона.

Наконец, перешли к обсуждению участи школяров, которые прибыли в мир Фрегии с началом войны. Здесь вновь слово взял лорд Тейлор. И, похоже, он высказывал согласованное мнение великих лордов.

— Что касается учащихся Школы, то, учитывая их высокую магическую подготовку, принято решению создать из них Группу особого назначения, которая будет выполнять задачи, недоступные остальным группам. Группа будет горячим резервом, а потому все школяры должны быть в пределах оповещении в течение пятнадцати-двадцати минут. Всем понятно?

Тут лорд Тейлор обвел взглядом отпрысков великих лордов, задержав взгляд на мне. Ну, вот, опять я в центре внимания. И хоть никто ничего не сказал, но намек был слишком уж очевиден.

В это время двери распахнулись, и вошел (вошел!) Верховный Жрец.

— Прошу всех пройти в центральный зал храма на торжественную службу. — И он, развернувшись, вышел.

Все, как по команде встали и потянулись на выход.

В зале уже было несколько храмовых служителей, которые развели группу в одной из половин зала, расставив всех в несколько шеренг с интервалом около метра. И едва размещение было завершено, запели невидимые трубы и на присутствующих обрушились вполне себе ощутимые столбы света.

— Дорогие мои! Это Свет Живородящий, который очистит вас и ваши мысли от скверны и суеты, подготовив, тем самым, к торжественному богослужению.

По залу разливалась музыка божественной красоты. Все замерли от неожиданности и благолепия, которое буквально затопило каждого присутствующего. Люди стали счастливо улыбаться, предвкушая торжественность момента.

Музыка прекратилась, но началось такое же невидимое хоровое пение, буквально проникающее в самые потаенные уголки осознания. Безмятежность буквально захлестнула присутствующих. Но я все же заметила, что поют на неизвестном языке.

— Это древний язык, — послышалось в моей голове, — данный нам богами. Когда-то он был праязыком, но теперь остался только языком храмовых служб.

А тем временем во второй половине разворачивалась служба. Из ниоткуда появился алтарный камень, а ближе к центру небольшой подиум с трибуной.

Лучи света исчезли, но в стенах за алтарным камнем появились две высоких двери, которые распахнулись и, из них вышло по восемь Великих жрецов. Они, как и Верховный Жрец были одеты в ослепительно белые одежды, а на голове были небольшие островерхие шапочки. И только на Верховном Жреце была высокая островерхая шапочка.

Жрецы подошли к алтарю и расположились так, что образовали вокруг алтаря и трибуны круг. При этом сам Верховный Жрец встал как раз напротив трибуны.

Я заметила, что остальные служащие храма исчезли, будто их и не было.

Жрецы взялись за руки и стали, слегка раскачиваясь из стороны в сторону, петь какую-то песню высокими чистыми голосами. Тональность песни постепенно повышалась. И вот на трибуне появился толстенный фолиант, вероятно, с заклинаниями и молитвами.

Жрецы тут же прервали свое пение, разомкнули руки, и Верховный Жрец, подошел к трибуне, раскрыл фолиант и начал произносить молитвы в таком же песенном ритме. Невидимое пение вторило Верховному Жрецу и в воздухе чувствовалось напряжение, которое с каждым моментом повышало градус ожидания.

Так продолжалось минут двадцать. Неожиданно Верховный Жрец вскинул руки, сложил ладони вместе и из них вырвался ослепительно белый луч. Вслед за ним, то же сделали остальные жрецы и их лучи сошлись вместе над алтарным камнем.

Пение достигло высшей точки напряжения. Даже ушам стало больно его слышать. И тут в пересечении лучей, излучаемых жрецами, появилось нечто, что нельзя было разобрать из-за яркости самих лучей.

После того, как это случилось, жрецы стали опускать руки, и вместе с ними опускались лучи, излучаемые жрецами, как бы опуская жертвоприношение, а это, как я поняла, было именно оно, на алтарь.

Как только жертвоприношение достигло алтаря, он весь осветился внутренним светом. Жертвоприношение вспыхнуло, и в потолок ударил яркий сноп огня… белого огня.

В ответ, что-то бабахнуло под самым потолком, осветив ярчайшим светом все помещение храма. В воздухе разлился необычайный аромат, и сверху посыпались лепестки неведомых цветов. Тут же появились служители, которые каким-то неведомым способом собирали летящие и кружащиеся в воздухе лепестки и упаковывали в небольшие прозрачные пакеты, раздавая их членам делегации.

Верховный Жрец вскинул руки и поднял глаза к потолку.

— Боги услышали нас! Боги приняли нашу жертву!! Слава богам!!! — воскликнул он и повернулся в нашу сторону.

— Цветы, лепестки которых вы получаете в подарок, растут на планете богов. Тем самым, боги подтверждают, что они будут помогать в нашей праведной борьбе.

— Берегите этот дорогой подарок — он принесет вам счастье и успех, что весьма немаловажно на войне.

Не знаю, как остальные, но я была буквально ошеломлена происходившим действом. И даже не поняла, когда в моих руках оказался пакетик с лепестками цветов. Но, услышав слова Верховного Жреца об удаче, подумала: «Успех нам не помешает», и, открыв клапан сумки, положила пакетик в большое отделение. Краем глаза я заметила, что мужчины прячут пакетики за пазуху, поближе к сердцу.

— Ну, что ж, други мои, служба закончена. Предлагаю отметить это событие небольшим праздничным обедом.

И он указал посохом (а ведь его не было во время службы!) на ту же дверь, из которой мы вышли.

Когда двери раскрылись, оказалось, что зал для Совета уже переоборудовали в трапезную.

Причем вместо одного стола стояло два: один побольше, другой поменьше. Оба стола были сервированы одинаково: легкими закусками и фруктами. Между закусок стояли графины с каким-то напитком. Как потом оказалось, в них было легкое шипучее вино.

Группа, возглавляемая Верховным Жрецом, двинула на обед. За большим столом уже сидели восемь жрецов. К ним и направился Верховный Жрец. При этом, он жестом показал, что приглашает за стол, где сидели жрецы, высоких лордов. Остальные направились ко второму столу.

Обед действительно был легким, но сытным. При этом в зале играла легкая, почти воздушная музыка, невероятно расслабляя. Особенно учитывая то потрясение, что испытали члены делегации во время богослужения. Так что после непродолжительного молчания, во время которого только и слышался стук столовых приборов о тарелки, народ несколько расслабился. Послышались шутки и смех, хотя и не слишком громкие, учитывая соседство.

Я посмотрела в сторону стола, где сидели жрецы и высокие лорды. Там, конечно, все было степенно и чинно. В то же время и за этим столом не чувствовалось напряжения. Конечно, я не слышала, о чем шел разговор, но судя по лицам высоких лордов, явно не о войне.

Обед был неспешным, никто не торопился выйти из-за стола. Но вот встал Верховный Жрец. За ним встали остальные жрецы. Встали и высокие лорды, а также все за тем столом, где сидела я.

Жрецы поклонились и неспешно пошли к выходу.

Когда они вышли, настала очередь остальных. Во главе с Верховным Жрецом наша делегация двинулась в комнату с фресками. Здесь жрец пожал руки всем великим лордам, приветливо махнул остальным… и растворился в воздухе. Вот те, здрасьте! Ведь он вроде бы был не в образе, а реально присутствовал. Как же у него так получается!?

Впрочем, думать было некогда, потому что лорд Тейлор попросил всех подойти ближе к нему и сжал в ладони амулет переноса.

И я сразу чуть не оглохла от визга Виолы.

— Вы вернулись, вы вернулись.

Она носилась вокруг нас, радостно смеясь. Оказалось, нас не было почти целый день. И мы попали как раз к ужину. И мужчины, и ребята не отказались и от ужина. Да и я почему-то тоже. Конечно, обед у жрецов был сытный, но уж больно легкий. Так что подкрепиться не мешало бы.

В это время ко мне подбежали Фиона с Лаурой и утащили за свой стол, потребовав дать отчет о том, что там было и как? Там, это понятно, что в храме.

И мне пришлось с набитым ртом рассказывать о нашем посещении храма. Впрочем, я лишь вскользь рассказала о Военном Совете. Я и сама многого не поняла, да и вряд ли девчонкам были интересны военные заморочки. Потому я лишь упомянула о том, что из школяров всех курсов сформируют отряд какого-то особого назначения. И в боевых действиях он участвовать не будет. Пока не будет.

Подруги сильно не огорчились этому известию, и стали теребить меня, чтобы рассказала о богослужении. Ну, тут я развернулась. Девчонки охали и ахали от впечатления и зависти. А когда я рассказала о лепестках божественных цветов, которые нам вручили, стали требовать, чтобы я им показала.

Делать было нечего. Я открыла сумку и достала пакетик с лепестками. Он тут же был открыт, и по залу разнесся божественный аромат. Девчонки впечатлились. И попросили дать им хотя бы по лепестку. В общем, пришлось раздать полпакетика. Наверное, раздала бы все, так много было желающих. Но тут влезла Виола и стала совестить просительниц.

Ее доводы были настолько убедительны, что просительницы, а это были и артанки из школы, и местная знать, отошли от меня с явным неудовольствием. А я спрятала пакетик обратно в сумку. При этом сильно удивлялась, что никто не обращает на нее внимания. Неужели жрец наложил на сумку какие-то чары, типа отвода глаз? Надо будет проверить.

Тут я вспомнила о задании Верховного Жреца посетить ректора школы. Как-то быстро придумалась причина, чтобы от всех улизнуть: устала и хочу подремать. Этого было достаточно, чтобы от меня отстали окончательно. Даже Виола осталась в компании девчонок. А я заторопилась к себе в спальню.

Я встала посреди спальни, достала из сумки амулет переноса и, сформировав в голове образ двери кабинета ректора, сжала в ладони амулет.

И чуть носом не ткнулась в эту самую дверь ректора. М-дя, нужно будет быть аккуратнее с образами. Я вспомнила об остановке времени и дважды сжала амулет в руках.

После этого посмотрела по сторонам. В коридорах никого не было, Я вздохнула, набирая воздуха в легкие, и чтобы набраться храбрости, и поскреблась в дверь. Услышав ответ «Войдите», открыла дверь и вошла.

Войдя в кабинет, увидела, что ректор листает толстенный гримуар и так увлечен работой, что совсем не обращает на меня внимания.

С минуту я переминалась у двери, не решаясь нарушить эту рабочую обстановку. И так бы и ушла, при других обстоятельствах, но вспомнила о задании.

— Кхе-кхе, — прокашляла я, привлекая внимание.

Ректор поднял глаза с недовольным видом: «Мол, кто это вмешивается в научный процесс?»

Несколько секунд его взгляд был отстраненным. Но постепенно просветлел.

— Аааа, Лазарева. У вас ко мне дело?

— У меня к вам послание от Верховного Жреца Фрегии.

— Фрегии? Это где? — с непониманием спросил ректор.

— Фрегия, — это мир артан, где сейчас идет война — напомнила я.

Взгляд ректора совсем просветлел, и он, молча, протянул руку. Чуть ли не строевым шагом я подошла к столу, открыла сумку и достала пакет, опечатанный сургучной печатью, который передала через стол в руки ректора.

Магистр Корнелиус повертел в руках письмо, протянул правую руку в сторону стола, и взял костяной нож для бумаг и вскрыл конверт.

Ректор вынул из конверта лист пергамента и стал читать письмо. Дойдя до его окончания, он вновь принялся читать. И так три раза. После чего поднял на меня задумчивый взгляд.

— Что ж, это предложение решает множество проблем, связанных, как с яйцами драконов, так и с вашим обучением по управлению драконами. Но мне нужно посоветоваться с ректором Академии.

— Присаживайтесь, Лазарева, — и он указал на кресло, стоящее сбоку от стола. — Вот тут заварен свежий чай. Я пока буду отсутствовать, можно приложиться. Чашки в столе.

После этого, ректор встал, одним движением открыл портал и исчез.

Я не стала стесняться, а достала чашку из стола, налила себе чаю и удобно уселась в кресле. На столе стоял небольшой поднос с маленькими пирожками, типа тарталеток. В центре каждой тарталетки была воткнута ягода, похожая на нашу клубнику. Все это было поставлено передо мной.

Я решилась попробовать, пользуясь отсутствием ректора, и прикусила одну тарталетку. Оказывается, внутри был джем из этой же ягоды, что казалось весьма пикантным.

Вот так я проводили время, дожидаясь возвращения ректора. Чай весь выпила, съела все тарталетки (как я их назвала). Насытившись, отвалилась на спинку кресла.

Тут портал открылся и из него вышел ректор.

— Лазарева, когда Верховный Жрец собирался посетить меня.

— Завтра к обеду, магистр Корнелиус.

— Хорошо. Буду ждать. С ректором Академии вопрос согласован. Возражений не поступило.

— Вы будете писать ответ или что-нибудь передать на словах?

— Ни того, ни другого. Так что можешь отправляться на отдых. Тем более, что скоро вам там будет жарко.

— Это как?

— Сегодня утром у меня на приеме был лорд Тейлор с порученцем. Мы обсудили вопрос о привлечении школяров к участию в войне. И пришли к обоюдному согласию, что вас нужно держать в качестве резерва. Но чтобы вы не прохлаждались, к вам время от времени будут приезжать магистры из школы и проводить занятия. Так что если вы и отстанете от учебного процесса в Школе, то незначительно. А то и вовсе идти с остальными вровень.

Вот как. Значит, Лорд Тейлор, объявляя о горячем резерве, этот вопрос обсудил с ректором.

— А порученцем кто был? Айрел Тейлор?

— Нет. Порученец был из людей. Вот только запамятовал как его звать.

— Фалкон Легресси? — закинула я удочку.

— Да, да, именно так.

Хм-м, этот пострел и здесь успел наследить. Шустрый мальчик.

Я поднялась с кресла.

— Так я пошла?

— Идите Лазарева, идите.

Ректор уже потерял ко мне интерес и вновь уткнулся в гримуар.

Я попрощалась. Магистр Корнелиус, не отрываясь от бумаг, махнул мне рукой. И я вышла из кабинета ректора. И тут же услышала голос святого старца.

— Молодец, Дина. Отменно выполнила задание.

— А вы разве присутствовали?

— Конечно, твои глаза были моими глазами, твои уши были моими ушами. Так что я все видел и слышал. А теперь отправляйся в замок. Отдыхать.

Ха, день ото дня все чуднее и чуднее, — подумалось мне, в то время, когда я сжимала в ладони амулет перехода.

Очутившись в своей спальне, я села в ближайшее кресло и задумалась. Из головы не выходил Фалкон, и правда не знала, почему. Мне, как оказалось, совсем не безразлично, где он бывает и что делает. Со мной происходит что-то непонятное, ведь я знаю Фалкона без году неделя, но меня буквально тянет к нему.

Не сказать, что он красавец, тот же Айрел гораздо красивее. Но у меня к Айрелу никогда не было такой тяги, какая сейчас возникла к Фалкону. Я всегда воспринимала Айрела, как друга, а когда мы побратались, спокойно стала воспринимать как брата. Но Фалкон он почему-то сразу заинтересовал меня именно как мужчина. Влюбилась, что ли? Честно говоря, я боялась этого чувства. К тому же, как быть с мнением, что ведьма должна быть целомудренной?

И тут в мою голову хлынуло воспоминание из нашей беседы с сестрой Ноеле.

— Сестра Ноеле, вот все мне понятно, что касаемо моего посвящения. Непонятно только поведение ветров.

— А что тебя озадачило?

— Ну, как. Все стихии, кроме воздушной, приняли меня более-менее благодушно. А вот ветра явно высказывали свое неудовольствие. И я не могу понять, в чем дело.

Сестра Ноеле внимательно посмотрела на меня и на время задумалась.

— Для того, чтобы ты была с ветрами на «ты», они должны овладеть тобою, войти в твою матку и там остаться. Но пока ты девственница, для них путь в матку закрыт.

Тут уже задумалась я.

— А как же слухи о том, что ведьмы должны блюсти девственность. Иначе пропадет сила ведьмы?

— Ха, так эти слухи мы же и распространяем. Более того, мы усилили этот слух тем, что если ведьму пытаться силой исполнять вожделения насильников, то ведьма потеряет силу, а, значит, проку от нее не будет никакого.

— Но зачем вам распространять подобный слух?

— Да, чтобы всякие прохвосты, имеющие власть, не хотели воспользоваться способностями ведьм для исполнения своих корыстных целей.

— И что?

— Если ты имеешь в виду замужество за власть имущими, то в этом деле ведьм активно заменяют колдуньи. Они, кстати, тоже активно распространяют слух о непорочности ведьм. И противопоставляют нас себе, мол, мы не такие, мы живые. У них колдунья лишается девственности прямо во время ритуала посвящения, лежа на жертвенном камне. При этом они вызывают верховного демона, который и лишает невинности юную колдунью.

— А если колдунья попробует воспользоваться своим положением и ополчиться против вас?

— Были и такие лихие времена. Ничего, пережили и их. Получили ценный опыт. Теперь каждый случай, когда колдунья, будучи во власти, замышляет нанести вред ведьмам, это становится нам известно заранее, с принятие соответствующих контрмер.

— Так что, ведьмы совсем замуж не выходят?

— Выходят, и даже часто выходят.

— И детей рожают?

— Конечно. Ведь рождение ребенка только усиливает ведьму. Но здесь есть ограничение — не более двух детей, чтобы не насиловать организм женщины.

— И что супруг знает, что он женат на ведьме?

— Конечно, нет. Замужество ведьмы — дело серьезное. Поэтому перед замужеством ведьма принимает особый завет, обязывающий ее не применять свою силу в быту. Ну, разве что, в пределах бытовой магии.

— А если она нарушит завет?

— То лишится силы и способностей навсегда. Но пока желающих не было.

— А что с детьми? Ведь они могут перенять способности матери?

— Так и перенимают. А откуда, ты думаешь, мы получаем новых ведьм? Но чтобы не было никаких неприятностей и неожиданностей, в дом ведьмы, родившей ребенка, внедряется ведьма, имеющая полную силу. В качестве воспитательницы детей. И до поры эта ведьма блокирует способности у детей, если они начинают проявляться.

— И потом, рождение детей только укрепляет силу ведьмы, усиливает ее связь с Вечным источником. Так что рождение детей очень даже положительный момент.

— Так вы же сами говорите, что ведьма в замужестве, не может проявлять свою силу. Так зачем же ей еще и укреплять то, чем она не может воспользоваться?

— Да, потому, девонька, что кроме особого завета, ведьма передает большую часть своей силы нашему Ордену, который использует ее силу, в том числе, и для того, чтобы у ведьмы не возникало проблем по жизни.

— Ты, наверное, еще не знаешь, что ведьмы живут долго… очень долго, гораздо дольше, чем люди. Естественно, что и стареют они очень медленно. И вот чтобы это обстоятельство не стало проблемой, Орден накладывает на замужнюю ведьму особое заклинание. И пока она замужем, то она как бы стареет, также как и окружающие. Но когда ее замужество заканчивается, заклинание снимается, и ведьме возвращается ее реальный внешний вид. Но, конечно, ведьма должна покинуть то место, где жила с мужем, во избежание кривотолков и неприятностей.

— А что есть Орден ведьм?

— Да, есть. И я вхожу в его Совет.