На веки вечные

Глава 13

ЕБАНАЯ ЖИЗНЬ.

Боль пронзила каждый дюйм тела Декса, когда он пришел в сознание. Его разум был затуманен, голова раскалывалась, а мышцы горели огнем, особенно на плечах и руках. Как будто кто-то пытался разорвать их. Он инстинктивно потянул руки, но наткнулся только на сопротивление и звон металла. Какого черта? Его глаза распахнулись, и он снова дернул руками. Его запястья были связаны толстыми кожаными наручниками, прикрепленными к толстой цепи, подвешенной к гигантскому металлическому крюку, свисающему с потолка. Его ноги не касались пола, и у него не было одного ботинка. Куда, черт возьми, постоянно деваются его ботинки? До его слуха донесся стон, и он вскинул голову. Он едва подавил панику, которая угрожала охватить его целиком и полностью.

Всего в паре метров впереди справа Слоан сидел на металлическом стуле, толстые кожаные ремни были перекинуты через его грудь и вокруг запястий и лодыжек. Он был без сознания: глаза закрыты, голова наклонена вперед. Декс осмотрелся вокруг. Помещение было длинным, но узким, погруженным во тьму, с парой лампочек, свисающих с железного потолка. Место было грязным, душным, с сомнительными пятнами на полу в нескольких местах. Несколько бронированных ящиков были сложены у дальней стены, а слева от них на стальном столе стоял ноутбук и какая-то техника. Маленькая серебристая тележка на колесиках стояла рядом со Слоаном, еще одна — рядом с Дексом.

— Слоан, — тихо прошипел Декс. — Слоан, проснись.

Слоан застонал, его голова склонилась набок, когда он начал приходить в сознание.

— Давай же, милый. Проснись ради меня.

Где, черт возьми, они были? Как…? Воспоминания обрушились на него словно цунами из боли и душевных страданий. О боже. Ему сложно было в это поверить, но если задуматься, то все было логично. Наконец-то все встало на свои места. Как будто перед ним была огромная головоломка со множеством пазлов, но он не мог собрать их вместе, потому что не хватало одного гигантского долбанного кусочка, а он был у него прямо под носом все это гребаное время. С самого начала, этот ублюдок играл с ними, ожидая подходящего момента, чтобы нанести удар.

«Блять! Блять! Блять! Ебучее дерьмо!»

— Здравствуй, Декстер.

Кровь Декса застыла в жилах, и он проглотил подступающий ком к горлу. Он схватился за цепи, к которым были прикованы наручники на его запястьях, и потянул вниз, подпрыгивая и раскачиваясь. Но безрезультатно, ничто не сдвинулось с места.

— Блять! Блять!

— Как непристойно.

Декс перестал сопротивляться, бросив пронзающий взгляд на человека, который разрушил его реальность.

«Серьезно?»

С каких это пор ругань стала более непристойной, чем пытки, убийства и предательство?

— Прости, я что, оскорбил твои нежные чувства? Вот и отлично. Пошел ты, гребаный предатель! Ты коварный, высокомерный, социопатичный сукин сын! — Декс был так взбешен, что практически вибрировал от ярости. В течение многих лет они обнажали свои души перед этим человеком, охотно и наивно раскрывая каждую мелочь своей жизни, своих близких, делясь своими самыми глубокими, самыми темными секретами. Не было никого, кого знал Декс, чья жизнь не была бы затронута этим человеком. Кейл, Слоан… Тони. — Мы доверяли тебе. Мы все доверяли тебе. Как ты мог смотреть нам в глаза после всего, что ты сделал? Как ты мог смотреть моему отцу в глаза? — Затем он вспомнил свои последние слова перед тем, как все погрузилось во тьму. Внезапно он обнаружил, что ухмыляется.

Уинтерс подошел и встал перед ним, засунув руки в карманы своих серых брюк, а затем изучающе посмотрел на Декса.

— Ты, кажется, чем-то очень доволен. Не хочешь ли поделиться?

— Я рад, потому что, что бы ни случилось со мной, твои дни сочтены. — Ухмылка Декса стала шире, когда он встретился взглядом с Уинтерсом. — Он знает. — Осознание пронзило Уинтерса, и самодовольство исчезло с его лица, заставив Декса рассмеяться. — Верно. Он знает, кто ты и что ты сделал. Тебе негде спрятаться. Он найдет тебя, и когда он это сделает, то позаботится о том, чтобы ты получил то, что заслуживаешь. Это если я не доберусь до тебя первым, — прошипел Декс. Он вздрогнул, когда его когти прорезали кожу на кончиках пальцев. Достаточно было бы полосонуть ими горло ублюдка, и Декс не стал бы колебаться.

Уинтерс цокнул.

— Мой дорогой Декс. С каким неприятным индивидуумом ты себя сравнил. Ты забыл, что он пытал тебя? Пытался тебя убить?

— Поверь мне, я не забыл. Точно так же, как не забуду, что ты тот, кто послал его за мной. Ты заплатил ему, чтобы он пытал меня, а затем убил. Ты кукловод, который десятилетиями дергал всех за ниточки. Шульцона, Мороса, Волка, Спаркс… TIN. Ты в таком дерьме, что даже Ад не захочет тебя.

Уинтерс улыбнулся, его взгляд был пустым и холодным, как и душа.

— Давай-ка проверим, сможем ли мы сбить эту спесь.

«Удачи».

Прямо сейчас, дерзость и гнев переполняли Декса. Ненависть рвалась наружу прямо из глубин его души. Преступников он понимал. Головорезов вроде Хогана, Коллинза и «Коалицию». Черт возьми, Декс даже понимал, откуда взялся такой парень, как Айзек Пирс. Да, он был сумасшедшим, но Декс мог понять, как парень дошел до этого, мог точно определить момент, когда оборвалась последняя нить здравомыслия. Но Уинтерс? Председатель? Вот почему Декс вступил в TIN, чтобы остановить таких монстров, как он.

Декс открыл рот для очередного остроумного замечания, когда огромный террианец в черной тактической униформе появился откуда-то сзади, прошел мимо него и подкатил странного вида машину с десятками тонких длинных проводов, прикрепленных к маленьким подушечкам.

— Что ты делаешь? — потребовал Декс, с ужасом наблюдая, как парень передвинул машину к Слоану. — Убирайся на хрен от него!

Лев-террианец наклонился и разорвал рубашку Слоана, пуговицы отлетели, со звоном ударяясь о пол и металлические стены. Затем террианец разорвал белую майку Слоана и закатал рукава его рубашки, прежде чем начать приклеивать к телу Слоана присоски с проводами, к вискам, рукам, груди. Декс яростно боролся со сковывающими его цепями и тут пронзительно закричал, когда террианец щелкнул переключателями, а затем нажал красную кнопку.

Электричество потрескивало, огни на приборах мерцали. Гортанный крик потряс Декса до глубины души, как раз в тот момент, когда его пронзила вспышка боли. Он ахнул, его спина выгнулась дугой, а глаза наполнились слезами.

«Нет, пожалуйста, боже. Нет, нет, нет».

Еще один удар сопровождался диким ревом, от которого Декс снова вскрикнул. Огни вновь замерцали, и очередной всплеск высокого напряжения сотряс его тело. Оно непроизвольно задрожало, и тут Уинтерс поднял руку, давая команду остановить подачу тока.

Грудь Слоана тяжело вздымалась, его глаза были широко открыты, когда он изо всех сил пытался понять, что, черт возьми, происходит. Он повернул голову, мука на его лице разрывала Декса на части.

— Декс…

— Ты сукин сын! — слезы, вызванные злобой, навернулись на глаза Декса, и он ничего так не хотел, как разорвать Уинтерса. Этому человеку Декс открывал свои душу и сердце. И он давал Дексу советы, как справиться с душевной болью, с которой он сражался на протяжении многих лет, а теперь он стоял там, как будто ничего этого не было? Все это было ложью. Сочувствие, мягкость, доброта — все это было чушью собачьей. Фасадом, скрывающим горькую правду.

Пот стекал по лицу Слоана, и Декс видел, что его будущий муж изо всех сил пытался держать себя в руках. К черту этих ублюдков, они обязательно выберутся отсюда и поженятся.

Лев-террианец снова потянулся к красной кнопке.

— Нет! Отвали на хрен! — Декс дернул за цепь, но безрезультатно. Острая боль вновь пронзила его руки и запястья. — Не смей, блять, прикасаться к ней!

Парень нажал на кнопку, и крик Декса слился с криком Слоана, когда ток пронзил его тело. Тело Декса тоже начало трясти, и Уинтерс встал рядом.

— Очаровательно. Запиши, что гибрид чувствует боль своей пары.

«Гибрид».

Еще один удар, и Декс стиснул зубы от тошнотворной агонии, его внутренности будто плавились. Запах горящей плоти обжег его ноздри, и его чуть не стошнило. Он изо всех сил пытался вдохнуть воздух, его мышцы напряглись, как будто их отрывали от костей. Какие бы страдания ни испытывал Декс, Слоану было намного хуже, ведь именно он получал удары. Связанные невидимыми узами, они чувствовали боль друг друга, если одному из них грозила опасность, и, черт возьми, сейчас она была на высшем уровне. Декс никогда в жизни не чувствовал ничего подобного. Даже когда его пытал Волк. Он повернул голову, чтобы посмотреть на Слоана, и его горло сдавило от слез, скатившихся из прекрасных янтарных глаз Слоана. Его грудь быстро поднималась и опускалась, а тело сотрясалось так сильно, что стул задребезжал.

— Милый, — взмолился Декс. — Останься со мной.

Слоан кивнул.

— Я… люблю… тебя.

— Отвратительно, — сказал Уинтерс с усмешкой. — Ты знаешь, как противно было смотреть на вас двоих? Каждый раз, когда я думал, что один из вас поступит правильно и уйдет, вы этого не делали. А потом мне пришлось слушать, как вы оба болтаете друг о друге и о своих нечестивых привязанностях. — Уинтерс кивнул своему подчиненному. — Ударь его еще раз.

— Нет! — Декс дергал свои оковы снова и снова, вкладывая в это всю свою силу, но они оставались на месте. — Я разорву вас на части, ублюдки!

— Ты этого не сделаешь. — Уинтерс указал на цепь, удерживающую Декса в подвешенном состоянии. — На этот раз никаких стяжек. Тебе не выбраться.

— Почему ты это делаешь?

Уинтерс поднял руку, чтобы остановить следующий удар, и Декс скрыл свое облегчение.

— Почему? — Уинтерс наклонился, в его глазах горели отвращение и ненависть. — Потому что ты мерзость. Мало тебе было совокупляться с одним из нашего вида, так ты еще захотел, чтобы он тебя пометил. Ты украл его ДНК! Как ты смеешь пытаться стать одним из нас. — Он ударил Декса в живот, и Декс ахнул. Он закашлялся и захрипел, когда воздух покинул его легкие. Его тело качнулось, и Декс стиснул зубы от боли, отозвавшейся в плечах.

Уинтерс пригладил рукой свои волосы, стараясь сохранить спокойный вид. Он кивнул подчиненному, и еще один удар пронзил тело Декса. Он крепко зажмурился, слушая крик Слоана, стук его сердца отдавался в ушах. По лицу Декса стекал пот, а из носа — кровь, и он сильно дрожал. Свет в комнате вдруг начал мерцать. Или же ему это мерещилось? Они должны были выбраться отсюда. Слоан не продержится долго.

— Мы не можем позволить Слоану жить и заразить еще одного человека. Как только он умрет, а ты останешься безутешным, слабым месивом, мы разберем тебя по кусочкам. Затем мы используем то, что узнали от твоей испорченной туши, чтобы уничтожить всю остальную подобную тебе мерзость.

Спаркс была права. Таких, как он, было много. Шок, должно быть, отразился на его лице, потому что Уинтерс рассмеялся.

— Ты думал, что ты единственный в своем роде? Боже, да у тебя довольно большое эго. Где-то там прячутся остальные, наивно полагая, что мы их не найдем. Мы уже нашли тех, кто мутировал до тебя, а значит, найдем и остальные ошибки.

«Ошибки».

Словно прочитав его мысли, Уинтерс пожал плечами.

— Вот кто ты. Ты — не более чем ошибка природы.

— Немного лицемерно, тебе не кажется? Называть меня мерзостью, ошибкой природы. Прямо, как когда-то тебя, ведь ты был создан вирусом.

— Вирус создал тех, кто был еще до Первого поколения. Придет время, и Первое поколение тоже будет уничтожено, на Земле останутся только чистокровные террианцы. — Уинтерс подошел к Слоану и погладил его по голове, после чего тяжело вздохнул. — Жаль, что мы должны уничтожить его. Я всегда им восхищался. Никогда не понимал его влечения к людям, но это можно было легко исправить. Из него вышел бы отличный солдат. Если бы не аномалии в его крови, мы могли бы использовать его. Нам нужны сильные террианские образцы, такие как Слоан, чтобы помочь нам создать лучший мир, мир, управляемый террианцами. Те люди, которые не будут подчиняться правилам, узнают, каково это — жить в «зоопарках». Жить в страхе, прячась в разваливающихся лачугах, таких как Гринпойнт, сражаясь за остатки пищи, как дикие звери. — Уинтерс рассеянно провел пальцем по татуировке на шее Слоана. — Посмотрим, понравится ли людям, когда их тоже клеймят.

— Зачем тебе убивать террианцев? Ты ведь рожден до Первого поколения. — Парень был старше Слоана. Декс понимал ненависть Уинтерса к людям, и он всегда был против классификации террианцев с помощью татуировки. Черт, он потерял самообладание в тот день, когда татуировку сделали Кейлу. Человеческая раса и правительства мира должны были за многое ответить в том, что касалось террианцев, но то, что хотели сделать «Махаи», было безумием, и это, черт возьми, не объясняло геноцид, который они планировали для своей собственной расы.

— Рожденные до Первого поколения не являются чистокровными террианцами. Они неполноценные пережитки нашего террианского прошлого. Что касается меня и моих коллег, то кто-то должен присматривать за новым миром.

— Ну, конечно. — Как банально. Геноцид всегда был проще, когда не включал в себя того, кто его устроил.

Уинтерс повернулся к нему, и от улыбки, которую Декс видел десятки раз, его живот скрутило в тошнотворном приступе. Он подошел к Дексу и тихо заговорил.

— Когда начнется очищение, THIRDS и все твои больные друзья будут первыми. Та незначительная «проблема», на которую ты рассчитываешь, будет у меня под каблуком, как только увидит, что его драгоценный младший брат в моих руках. И тогда я начну с твоего брата, пока все, кого ты знаешь и любишь, сбегут, не желая становиться жертвами давно назревшей войны. — Он отступил назад и взволнованно хлопнул в ладоши. — Но сначала мы немного повеселимся.

— Если ты собираешься убить нас, просто сделай это, — проворчал Слоан, сплевывая кровь. — Не утомляй нас своим дерьмом.

Декс покачал головой, и его губы изогнулись в ухмылке.

— У него, видимо, запланирован грандиозный монолог. Давай-ка поставим на перемотку и немного оживим обстановку.

Слоан рассмеялся, хотя улыбка не коснулась его глаз.

— Мы могли бы поиграть в шарады. Два слова, семь слогов.

— Эгоистичный маньяк? — просиял Слоан, глядя на Декса.

— Милый, ты такой умный.

— Спасибо, детка.

— Имейте в виду, — сказал Уинтерс, потирая пальцем нижнюю губу, — и это всего лишь мое профессиональное мнение, но, возможно, вы оба страдаете психологическим расстройством.

Декс громко засмеялся.

— О черт. Я надеюсь, нам не придется платить тебе, потому что это не новость. Разве не поэтому мы ходили к тебе?

Слоан фыркнул.

— Вот именно, как лицемерно, доктор Уинтерс. Ты заковал в кандалы своих бывших пациентов… — он огляделся. — В каком-то… контейнере. И говоришь, что это мы психи? Это нормально — признаться в своих проблемах. Здесь нечего стыдиться. У нас все просто отлично.

— И еще. Ты серьезно? Председатель? — Декс усмехнулся. — Так ты решил назвать себя? Из всего, что ты мог бы выбрать, ты присваиваешь себе должность офисного придурка? Это должно нас напугать?

Слоан ахнул.

— Может, это означает, что он отберет наши пенсии?

Декс покачал головой в притворном ужасе.

— А потом наши медицинские страховки?

— Ты знаешь, что это значит, — мрачно сказал Слоан Дексу. — Больше никаких мармеладных мишек.

— Не-е-ет! — Нижняя губа Декса жалобно задрожала, когда он обратил свое внимание на Уинтерса. — А ты знаешь, как пинать лежачего. — Декс вновь оживился, глядя на Слоана. — Может быть, он назвал себя в честь того старого фильма? — Он съежился. — Это был ужасный фильм. Я бы скорее назвал себя «Офисный придурок».

Уинтерс закатил глаза, глядя на Декса.

— У меня такое чувство, что ни один из вас не воспринимает эту ситуацию с той серьезностью, которой она заслуживает.

— Да, я тоже учился в колледже, док. Вертел я тебя и твой авторитет.

Безмолвная ярость наполнила глаза Уинтерса, и он кивнул своему подчиненному. Декс закричал от боли, пронзившей его тело, цепи громко звякнули над его головой, когда его тело затряслось. Звук криков Слоана эхом разнесся вокруг них. После третьего раза все потемнело.

Декс застонал и медленно открыл глаза. В ушах у него звенело, а зрение обострялось. Он согнул пальцы, чтобы побороть подкрадывающееся онемение.

— С возвращением.

«Дерьмо. Что случилось?»

— Ты и твой жених потеряли сознание, всего на секунду. — Уинтерс улыбнулся ему. — Я дал вам обоим кое-что, чтобы взбодрить. Я не могу допустить, чтобы ты пропустил все самое интересное.

«Слоан…»

Декс посмотрел на Слоана, готовый разрыдаться.

— Слоан… — Его голос был хриплым, а все тело болело. Слоан издал тихий стон, и Декс чуть не заплакал от облегчения.

— О, посмотри, какой ты счастливчик. Не волнуйся, он просто отдыхает. Поразительный экземпляр, но, с другой стороны, меньшего я от него и не ожидал. Он очень живучий. Настоящий террианский воин. — Уинтерс покачал головой, цокнув языком. — Именно ты навлек это на него, Декс. Приговорил его к смертной казни. Тебе следовало оставить его в покое.

— Пошел ты! — выплюнул Декс, шипя от боли и медленно выпуская коготь из указательного пальца левой руки. Он осторожно подтолкнул его поближе к кожаным оковам. Они должны были найти выход из этого положения, и у них совсем не было времени. Уинтерс намеревался убить Слоана и препарировать Декса. Это не была одна из его тренировок, все происходило по-настоящему. Если они ничего не предпримут, то умрут. Если бы у них только был шанс связаться с кем-нибудь из своей команды. Он не собирался недооценивать Уинтерса, наверняка здесь было достаточно его головорезов. У Декса не было никаких сомнений в том, что их семья уже разыскивала их. Тони, наверное, сходит с ума.

Все тело Декса было в агонии, но то, что вколол ему Уинтерс, дало ему небольшой прилив энергии. Могло ли это быть то же самое вещество, что ему однажды ввел Волк, когда пытался не дать Дексу уснуть? Как бы то ни было, Дексу необходимо было немного времени, и с таким высокомерным ублюдком, как Уинтерс, он точно знал, как его получить. Уинтерс, казалось, не особенно торопился, а это означало, что он был уверен, что Декс и Слоан встретят свою смерть от его рук.

— Доктор Уинтерс, пожалуйста.

Уинтерс усмехнулся.

— О, теперь я для тебя доктор Уинтерс, да?

— Как вы это сделали?

— Сделал что? — спросил Уинтерс, раскладывая хирургические инструменты на серебряном медицинском подносе, который он, похоже, поставил на тележку рядом с Дексом, когда тот потерял сознание. Внутри помещения теперь стояли четыре охранника с транквилизаторами и четыре сотрудника медперсонала. Учитывая, что Декс не мог видеть, что происходит позади него, невозможно было сказать, насколько длинный контейнер или кто там еще был. И раз он не мог видеть никакой двери, то, скорее всего, она была позади него.

— Как вы проводили день за днем, месяц за месяцем, год за годом, ведя себя так, будто вам не наплевать? Утешали нас, давали советы, часами разговаривали, смеялись, были нашим другом.

— Я всегда очень хорош в том, что я делаю. Это было не столько притворство, сколько игра роли, которую я использовал в своих интересах для сбора информации. Кроме Фемиды, кто еще в THIRDS мог собрать столько конфиденциальной информации, сколько смог я? Никаких тайных операций не требовалось, никакого подкрадывания или обмана. Все, что требовалось от меня, — это терпение, и информация сама пришла ко мне. К счастью, терпение — это то, чем я обладаю в избытке.

— Вы правда думаете, что сможете уйти от ответственности? TIN все равно найдет крота.

От смеха Уинтерса все тело Декса покрылось мурашками.

— О, милый, наивный Декстер. — От его ухмылки у Декса кровь застыла в жилах, но не так сильно, как от слов, которые он прошептал, когда наклонился. — Я и есть крот.

Сердце Декса буквально остановилось, и он уставился на Уинтерса сверху вниз.

— Вы… оперативник TIN?

Уинтерс вернулся, чтобы положить на поднос еще инструменты, в том числе пилу для костей. Декс тяжело сглотнул, делая вид, что не видел этого.

Улыбка сползла с лица Уинтерса.

— Когда я был заражен вирусом, я думал, что умру, а после того, как мне сделали прививку, когда я изменился, я поверил, что был проклят. Со мной обращались как с бешеным животным. Меня избегали моя семья, друзья и сверстники. Это было темное, болезненное время в моей жизни. Затем ко мне обратились THIRDS, и мысли о том, чтобы работать с такими же, как я, в качестве целителя, было достаточно, чтобы придать мне цель. Там я и познакомился с генералом Моросом. Мы стали очень хорошими друзьями, и я понял, что не одинок. Он научил меня не стыдиться того, кем я был, заставил поверить, что я не проклят, а благословлен. Что мы эволюционировали раньше людей, были лучше во всех отношениях. Так почему мы должны позволять клеймить себя более слабому виду?

Уинтерс повернулся спиной, и Декс бросил взгляд на Слоана, с благодарностью обнаружив, что Слоан повернул голову в его сторону, наблюдая за ним. Декс осторожно поднял взгляд на свою руку и вытянул когтистый палец. Он пошевелил указательным пальцем, прежде чем снова прижать его к удерживающим оковам. Когда он снова опустил взгляд на Слоана, его глаза уже были закрыты, и он поморщился. Декс сразу понял, что происходит.

«Давай, милый. У тебя получится. Оставайся со мной».

Декс снова обратил свое внимание на Уинтерса, как раз в тот момент, когда мужчина вернулся к подносу. Что, черт возьми, Уинтерс планировал делать? Хотя, он не хотел этого знать.

— Итак, если вы оперативник TIN, почему Спаркс об этом не знала?

Уинтерс подвинул поднос ближе к Дексу и выстроил в ряд несколько шприцев, наполненных мутной жидкостью. Один из его дружков вкатил койку с многочисленными ремнями, свисающими с боков.

— Что случилось со скучным монологом и шарадами?

Декс впился взглядом в Уинтерса, и Уинтерс рассмеялся.

— Ну и кто теперь портит нам настроение? Спаркс не знает, что я оперативник TIN, потому что мой уровень допуска выше, чем у нее.

«Охуеть».

— Насколько выше?

Уинтерс встретился взглядом с Дексом.

— Есть пять высокопоставленных чиновников с допуском к национальной безопасности выше, чем даже у президента. Они управляют TIN. Я один из них.

Неудивительно, что Спаркс ничего не знала.

— Все знают меня только как доктора Уинтерса, кроме моих четырех коллег, но никто из них не знает, что я — Председатель. После того, как мы с Моросом сформировали «Махаи», TIN сделали мне предложение. Я немедленно согласился. Нам с Моросом нужно было знать, с чем мы столкнулись, и все оказалось хуже, чем мы думали. TIN не хотели допускать террианцев к власти. Они хотели лишь обеспечить равенство между людьми и террианцами. Они должны следить за тем, чтобы террианцы не злоупотребляли своим превосходством. Абсолютный вздор! Мы не могли этого допустить, поэтому я потратил годы, продвигаясь по служебной лестнице, информируя «Махаи» и на шаг опережая TIN. Я надеялся, что однажды «Махаи» будут достаточно сильны, чтобы одолеть TIN, и их оперативников можно будет убедить присоединиться к нашей борьбе. — Уинтерс покачал головой. — Но вскоре стало очевидно, что болезнь внутри TIN распространилась далеко и широко, поразив исключительно талантливых террианцев. Некоторым оперативникам нужно было преподать урок. Когда Соня и ее команда подошли слишком близко, мы сделали из них пример.

— Это вы стояли за засадой, в которой погиб Такер?

Уинтерс улыбнулся.

— Да. Клык, или Волк, в то время был слишком большой угрозой, слишком хорошим оперативником. Мне нужно было действовать быстро. Оперативники не могут позволить себе создавать привязанности, иначе кто-то попытается этим воспользоваться. Я знал, что Такер много значил для него. Волк привязался к нему слишком легко. Я надеялся, что Соня встретит свою кончину вместе с Такером, но, к сожалению, вмешался Волк. Небольшая неудача. Но Соня совершила ту же ошибку, что и Волк. Она искренне верила, что мы никогда не узнаем о ее маленькой тайной семье. Я довольно быстро положил этому конец. Она прибыла как раз вовремя, чтобы увидеть, как взорвался ее дом вместе с мужем и ребенком внутри. Было обидно за ребенка. Мне действительно не хотелось отнимать террианскую жизнь, но ее муж-человек должен был умереть.

«О боже».

Муж. Вот что имел в виду Уинтерс, когда сказал, что история повторяется. Декс подумал, что его сейчас стошнит. Единственное, что удерживало его обед в желудке, — это тот факт, что дочь Спаркс была спасена Волком. Пока «Махаи» верили, что она погибла во время того взрыва, она была в безопасности. Как Уинтерс мог оправдать то, что он сделал? Скольких он убил, чтобы проложить путь для «Махаи»?

— Вы не можете вечно скрывать правду, — сказал Декс, чувствуя, как рвутся кожаные оковы. Если его когти могли прорезать метал, то они, черт возьми, наверняка могли прорезать и кожу.

Уинтерс постучал по шприцу, прежде чем с усмешкой повернуться к Дексу.

— К тому времени, когда мои коллеги узнают правду, будет слишком поздно. Ты закончил пытаться выиграть себе больше времени? Я немного разочарован в тебе, Декстер. Ты правда думал, что я не пойму? Но не переживай, у нас и без этого есть уйма времени, чтобы поболтать. К тому моменту, как ваши друзья узнают, где вы находитесь, они прибудут и не найдут ничего, кроме пустыря. Я никогда не задерживаюсь на одном месте дольше, чем необходимо, поэтому мои люди принимают меры, чтобы перевезти нас, пока мы разговариваем. Будет совсем немного больно. Это небольшая смесь, которая парализует тебя, но не даст уснуть, пока я буду резать тебя. — Он позвал пару своих людей и указал на Слоана. — Пришло время.

Лев-террианец, который бил током Слоана, ввел какие-то настройки на аппарате. Что нужно было сделать, чтобы стать таким бессердечным? Неужели «Махаи» так хорошо платили?

Декс впился взглядом в льва-террианца.

— Ты мудак.

Парень выгнул бровь, глядя на него, прежде чем переключить свое внимание на Слоана, который начал что-то бормотать.

— Что он говорит? — спросил Уинтерс, нахмурившись.

Парень наклонился, и Слоан с такой силой ударил его головой по лицу, что Декс услышал треск костей. Парень взвыл и споткнулся об оборудование, все рухнуло вместе с ним, когда он упал на пол, оторвав провода, прикрепленные к Слоану. Воспользовавшись отвлекающим маневром, Декс дернул за наручники, которые разрезал, и они порвались. Он упал на ноги и перекатился, когда Уинтерс сделал выпад, чтобы уколоть Декса иглой. Вскочив, Декс схватил острый скальпель с подноса и замахнулся им на Уинтерса, который отскочил в сторону, нож разрезал его пиджак, как масло.

Уинтерс позвал подкрепление, а Дексу тем временем удалось перерезать один из ремней, удерживающих Слоана, теперь его левая рука была свободна.

— Ты не выйдешь отсюда живым, — прорычал Уинтерс, хватая один из ножей, шприц все еще был в его другой руке. Он бросился на Декса как раз в тот момент, когда Декс схватил поднос, отправив все, что на нем было, в полет, прежде чем поднос встретился с головой Уинтерса, на мгновение оглушив его и лишив равновесия.

Декс бросился к Слоану и сумел перерезать ремень, удерживающий правое запястье Слоана. Он передал Слоану нож и бросился прочь, чтобы отвлечь охранников от Слоана. Он стащил поднос, пока Уинтерс кричал на своих людей.

— Чего вы ждете? Схватите его!

Декс швырнул поднос в одного из охранников, попав ему в шею. Он задыхался и булькал, хватаясь за шею и роняя винтовку. Декс нырнул за ней, схватил и перекатился на бок. Он выстрелил в охранников, бросившихся к нему. Благодаря тому, что Уинтерс хотел сохранить Дексу жизнь ради проведения своего маленького эксперимента, у них был шанс на победу. Трое охранников упали, а остальные разбежались, включая Уинтерса, который нырнул за холодильник, выглядевший так, словно ему место в каком-нибудь бункере после радиоактивных осадков. Декс вскочил на ноги, когда один из людей Уинтерса бросился на Слоана, который был занят тем, что разрезал ремень на груди. Декс преградил охраннику путь, обнажив когти и оскалив острые клыки. Его кровь вскипела, пульс участился, а мышцы напряглись. Все его чувства обострились, когда он зашипел на тех, кто был достаточно глуп, чтобы встать между ним и Слоаном.

— Задержите его!

— Я справлюсь, — сказал Слоан Дексу, когда встал. Его колени подогнулись, и Декс поймал его, покачав головой.

— Тебе нужно срочно в больницу.

Слоан глубоко вдохнул, расправил плечи и выпрямился, его янтарные глаза горели. Он отступил от Декса, тихая ярость исходила от него волнами. Декс уловил что-то в воздухе и ухмыльнулся. Дикая половина его пары была очень зла, и любой, кто хоть что-то знал о террианцах-фелидах, понимал, что не стоит навлекать на себя их гнев.

Помещение действительно было похоже на…

«Дерьмо».

Декс подошел ближе к Слоану.

— Я думаю, мы и правда в грузовом контейнере. — Это объясняло отсутствие окон и только один выход.

Слоан кивнул.

— Это значит, что есть только один выход.

Выход в настоящее время был открыт с одной стороны, так как несколько вооруженных террианцев поспешили внутрь. Никто не мог сказать, где они были или сколько еще головорезов «Махаи» было снаружи.

Мужчины бросились в атаку, и Декс применил свои боевые навыки, которым научился, будучи гибридом человека и террианца, выбивая дерьмо из любого, кто подходил достаточно близко.

— К черту все это, — прорычал Уинтерс. — Просто убейте их!

Дерьмо. Им нужно было действовать быстро. Перевернув каталку, на которой Уинтерс планировал препарировать Декса, на бок, они подняли ее и бросили в приближающуюся группу охранников, сбив их с ног. Мимо Слоана пролетела винтовка, он нырнул за ней и поднял, перекатившись на ноги.

— Ящики! — Декс и Слоан нырнули за них, после чего открыли огонь по группе охранников, когда те пытались прорваться к штабелю бронированных ящиков. Грузовой контейнер наполнился звуком пуль, ударяющихся о ящики и алюминиевые стены. Декс выглянул из-за ящиков и выстрелил, в то время как Слоан сделал то же самое со своей стороны, стреляя во все, что двигалось. Несколько охранников выбежали обратно, используя двери контейнера, чтобы защитить себя, поскольку им больше негде было укрыться внутри. Ну, было одно место, и в настоящее время его занимали Декс и Слоан. Декс нацелился на Уинтерса, который быстро шел к концу контейнера к дверям. Он разговаривал по своему мобильному телефону.

Дерьмо. Они не могли позволить этому сукиному сыну уйти.

— Слоан, Уинтерс.

— Иди! Я справлюсь! — Слоан обеспечивал прикрытие, в то время как Декс пытался выбежать из укрытия. Слоан мог постоять за себя, и Декс доверял своему напарнику, тот непременно выполнит свою работу и выживет, особенно, судя по тому, как Слоан набросился на людей Уинтерса.

Декс выстрелил в охранников за левой дверью, когда он со всей силы врезался в правую, отправив наемников с другой стороны в полет. Вдвоем со Слоаном они убрали всех, кто был в контейнере. Декс бросился вслед за Уинтерсом, который обернулся, увидел его и бросился бежать, уронив при этом свой мобильный телефон. Декс поднял его, ввел номер и приложил к уху, мчась за Уинтерсом. Он был прав. Они были на судоходной верфи. Снаружи было светло, а это означало, что они пробыли там уже несколько часов. Раздался всего один гудок, и в трубке послышался мрачный голос.

— Назовите себя.

— Спаркс, это я!

— Декс? Где ты?

— У «Махаи», гонюсь за Уинтерсом, мы на верфи. Нам нужно подкрепление. Вы можете отследить телефон?

— Мы уже в пути.

— Слоан внутри одного из контейнеров с этими придурками. Я собираюсь поймать Уинтерса. — Он оставил телефон включенным и сунул его в карман. Ублюдок был быстр, но Декс теперь был наполовину фелидом, так что он был быстрее. Он разогнался и начал приближаться, пока Уинтерс не сделал резкий поворот влево, затем вправо, сломав пару досок причала, где стояли на якоре несколько лодок, в том числе скоростной катер. Ублюдок ко всему подготовился.

Декс бросился на Уинтерса и повалил его на землю. Уинтерс перекатился на спину, пнул Декса и нанес удар в грудь, от которого тот покатился, ударившись спиной об один из железных столбов пирса. Боль пронзила спину Декса, но он быстро поднялся на ноги. Уинтерс со всей силы набросился на него. Парень, возможно, и играл в доктора, но он явно был натренирован. Декс едва успевал уворачиваться от ударов Уинтерса.

Вдалеке Декс услышал шум катера. Он плыл за Уинтерсом. Но Декс ни за что не позволит ему сбежать.

— Не сопротивляйся, это бесполезно, Декс, — прорычал Уинтерс, доставая нож из рукава и заставая Декса врасплох. Он полоснул Декса по бедру, и Декс на мгновение дрогнул. Это заняло долю секунды, но Уинтерсу было достаточно, чтобы одержать верх. — Ты присоединишься к своим дорогим маме и папе.

Уинтерс ударил Декса ногой, и спина Декса ударилась о другой столб, выбив из него дух. Уинтерс снова ударил его, но Дексу удалось схватить его за запястье и выбить нож у него из руки, который улетел в воду. Уинтерс был неумолим. Он обхватил Декса рукой за шею и поймал его в удушающий захват, коленом надавив Дексу в пах. Выбросив руку назад, Декс схватил толстую веревку, свисающую со столба, быстро ослабил ее и накинул на шею Уинтерса. С яростным ревом Декс дернул за веревку, и Уинтерс начал задыхаться, его пальцы вцепились в петлю вокруг шеи, когда Декс развернул его и ударил по ногам Уинтерса, заставив его упасть на колени.

Вокруг доков раздалась стрельба, и Декс толкнул Уинтерса на живот, встав коленями ему на спину и потянув за толстую веревку, сильнее затягивая ее вокруг его шеи. Катер, направлявшийся к причалу, резко развернулся и направился в противоположном направлении. Декс повернулся к транспортным контейнерам, откуда пришел, и его сердце наполнилось теплом, когда он увидел, как «Деструктивная Дельта» пронеслась мимо с винтовками в руках, приближаясь к людям Уинтерса.

Декс наклонился, рыча на ухо Уинтерсу:

— Я должен свернуть тебе шею.

— Так сделай это, — прорычал Уинтерс. — Тогда мне больше не придется выслушивать твое нытье про маму и папу.

Декс стиснул зубы и потянул за веревку, Уинтерс давился и задыхался под ним. Все, что ему нужно было сделать, это дернуть сильнее, и все будет кончено. Человек под ним причинил всем столько боли. Так много страданий. Из-за него убили родителей Декса. Он пытался отнять у него Тони. Послал убийцу пытать его.

— Ты не заслуживаешь пощады, — процедил Декс сквозь зубы. Он хотел это сделать. Боже, он так сильно этого хотел.

— Декс.

Декс поднял глаза и с удивлением обнаружил, что перед ним стоит Спаркс. Он даже не заметил, как она подошла.

— Назови мне вескую причину, по которой я не должен прикончить его прямо сейчас.

Голубые глаза Спаркс переместились с Декса на Уинтерса, они начали темнеть, пока не осталась только тонкая полоска синевы.

— Потому что смерть слишком хороша для него.

Декс обдумал ее слова.

— Что ты задумала?

— Я собираюсь поместить его в самую глубокую, самую темную, самую грязную яму Ада, где он будет страдать каждый час каждого дня, но сначала он выдаст нам своих оперативников внутри TIN, прежде чем будут потеряны еще жизни.

Уинтерс издал резкий смешок.

— Ты глупая, наивная, маленькая девочка. Мои люди найдут меня.

Спаркс надавила каблуком от своих сапог на висок Уинтерса и наклонилась. Он зашипел от боли.

— Твои люди уже бросают тебя. Как ты думаешь, сколько пройдет времени, прежде чем они все начнут прыгать с тонущего корабля, чтобы спасти свои шкуры? Особенно после того, как я сообщу своему начальству, что мы тебя задержали? Кроме того, я, возможно, намекну на то, что ты собираешься с нами сотрудничать.

Уинтерс пристально посмотрел на нее и выплюнул:

— Никто в это не поверит.

— Благодаря твоим людям, которые теперь предают тебя, TIN приближается к твоей организации. Разведка только что сообщила, что с американским отделением «Махаи» покончено.

Уинтерс замер. Декс поднял его на ноги, и Спаркс надела оковы на его запястья и шею. На каждом устройстве загорелся ряд красных огоньков, сопровождаемых коротким пронзительным звуковым сигналом.

— Я контролирую эти наручники. Одно нажатие, и ток пройдет по всему твоему телу, поджарив внутренности.

Декс ухмыльнулся, бросая веревку на землю.

— Какая ирония. — Он повернулся к Спаркс. — Что насчет Волка? Как ты собираешься удерживать его от убийства Уинтерса?

— Мне это и не нужно.

— Я не понимаю.

Холод в глазах Спаркс заставил Декса застыть.

— Я уже заключила сделку с Волком. Сначала Уинтерс побудет у меня. И когда я с ним закончу, он весь будет в распоряжении Волка.

Декс похлопал Уинтерса по плечу.

— Хотел бы я сказать, что было приятно с тобой познакомиться, но я надеюсь, что ты сгниешь в Аду.

Оперативники TIN наводнили место происшествия и сопроводили Уинтерса к бронированному автомобилю без опознавательных знаков. Декс надеялся, что Уинтерс впитал в себя как можно больше солнца, потому что этот засранец больше не увидит дневной свет. Что бы ни приготовила для него Спаркс, в самом конце его будет ждать Волк.

Слоан поспешил к Дексу, выглядя потрепанным. Его рука была в крови, и он держался за бок, но ободряюще улыбнулся. «Деструктивная Дельта» трусцой бежала за ним в полном тактическом снаряжении и с винтовками в руках, готовая любому надрать задницу. Декс постоял мгновение, просто любуясь зрелищем, не в силах удержаться от того, чтобы гордо выпятить грудь. Это была его команда. Его семья. Даже когда Декс и Слоан направятся навстречу новым приключениям, их семья всегда будет рядом, чтобы поддержать.

Слоан подошел ближе и обнял Декса.

— Слава богу, ты в порядке. — Слоан крепко прижал его к себе, нежно гладя голову Декса.

— Со мной все хорошо, — он отстранился и оглядел Слоана. — А ты как? Ты ранен?

— Ты имеешь в виду, помимо ощущения, что в меня ударила молния? В порядке. Всего пара царапин.

— Я в небольшом замешательстве, — сказал Эш, подходя и становясь рядом с ними. — Уинтерс жив. Как он жив после всего дерьма, через которое он заставил нас пройти?

Декс кивнул.

— Уинтерс убил мужа Спаркс, из-за него она не может видеться со своей дочерью, и он ответственен за смерть Такера. Если от парня что-нибудь останется, когда Спаркс с ним закончит, она пообещала его Волку.

— Охуеть. — Эш покачал головой. — Да, он пожалеет, что ты его не убил.

— Сложно поверить, что он лгал нам все это время, — сказал Кэлвин, качая головой, его глаза заслезились. — Он, блять, сидел там передо мной, делая вид, что ему не все равно, хотя на самом деле ненавидел меня и то, кем я был.

Декс открыл рот, но тут Хоббс протиснулся мимо них, направляясь вниз по пирсу. Кэлвин собирался последовать за ним, но Декс остановил его.

— Позволь мне перекинуться с ним парой слов. Пожалуйста.

Кэлвин согласно кивнул.

Декс оставил свою команду и направился вниз по пирсу. Хоббс остановился в стороне, повернувшись спиной к Дексу, и уставился на воду.

— Хэй, здоровяк.

Слезы, которые Хоббс вытер со своих щек, разбили Дексу сердце. Декс понимал, что предательство Уинтерса сокрушило Хоббса больше всего. Хотя Хоббс никогда не разговаривал с Уинтерсом словами, он все равно часто общался с ним, потому что доверял ему.

Хоббс покачал головой, его кулаки сжались по бокам, а зеленые глаза наполнились гневом.

— Поговори со мной, Хоббс.

Хоббс яростно покачал головой, плотно сжав губы. Он прижал руку ко рту и затем резко отдернул ее, как будто бросал свой голос в океан. Сердце Декса застыло в груди, и он схватил Хоббса за руки.

— Нет. Не смей, черт возьми. Этот мудак не сможет отменить весь достигнутый тобой прогресс. Хоббс, посмотри на меня.

Хоббс покачал головой, слезы текли по его щекам, не останавливаясь. Декса начали охватывать отчаяние и паника.

— Итан, посмотри на меня, — потребовал Декс.

Хоббс посмотрел на него сверху вниз, его нижняя губа дрожала, а лицо осунулось. Декс подошел ближе и обхватил ладонями его лицо.

— Итан, ты не можешь позволить тому, что сделал этот мудак, помешать тебе быть собой. Да, он предал нас, и я обещаю тебе, что он отправится в Ад за это, но весь прогресс, которого ты добился за эти годы, был исключительно твоей заслугой. То, что он сделал, не отменяет того факта, что ты чертовски потрясающий, храбрый и лучший в том, что ты делаешь. Это не отменяет того, как сильно Кэлвин обожает тебя, или как гордится тобой твоя семья. — Декс улыбнулся сквозь слезы. — Это не отменяет того, как сильно я тебя люблю. Уинтерс так много отнял у нас. Пожалуйста, не позволяй ему забрать и тебя тоже.

Хоббс проиграл борьбу со своими слезами, и плотина прорвалась. Он крепко прижал Декса к груди и наклонил голову, шепча ему на ухо:

— Я тоже тебя люблю. Прости. Я был зол.

— Я знаю. И тебе не за что извиняться, здоровяк. — Декс закрыл глаза, и его накрыло облегчение, он ободряюще провел рукой по спине Хоббса. Когда он открыл глаза, Кэлвин был рядом, на его мальчишеском лице были написаны душевная боль и беспокойство. Декс похлопал Хоббса по плечу, и тот отстранился. Он повернулся и привлек Кэлвина в свои объятия, зарывшись лицом в его светлые волосы. Декс вытер щеки, направляясь к Слоану. Им явно не удастся так легко со всем этим справиться, и THIRDS, без сомнения, назначат им нового психолога. Декс сочувствовал бедняге, который займет место Уинтерса.

— Он в порядке? — обеспокоенно спросил Слоан.

— Ему очень тяжело, но я уверен, что он справится. Уйдет немало времени. — Он прочистил горло, чтобы снова не расчувствоваться. — Итак, как обстоят дела?

— TIN собрали здесь всех, — сказала Летти, указывая им за спину. — Мы сильно ударили по «Махаи», и с Уинтерсом за бортом у остальных нет ни единого шанса.

Декс прерывисто вздохнул и уставился на Слоана.

— Дело сделано.

Слоан притянул его к себе и поцеловал в макушку.

— Да, милый. Наконец-то все закончилось.

Когда они шли обратно к контейнеру, Эш заговорил.

— Я ненавижу быть тем, кто все обламывает, но вы слышали Спаркс. Это всего лишь одна ветвь организации, чей охват простирается бог знает как далеко.

— Мы и до них доберемся, — пообещал Слоан, обхватывая своей рукой руку Декса и переплетая их пальцы вместе. — Прямо сейчас нам нужно заняться кое-чем не менее важным.

Декс просиял, глядя на Слоана, но потом вспомнил о Тони.

— Где папа? — спросил он своего брата.

— Вернулся в поместье, — ответил Кейл. — Он был полон решимости приехать сюда, но, к счастью, Спаркс убедила его, что кто-то должен остаться и обеспечить безопасность гражданским на случай, если у Уинтерса припрятано что-то еще в рукаве. Так как там была наша тетя, Томас, и другие родители, он сдался. Там было много агентов, но я думаю, что Спаркс просто боялась, что что-то случится с ним, особенно, после того, как мы только что его вернули.

Декс почувствовал облегчение. Его отец был упрям, но когда дело доходило до безопасности тех, о ком он заботился, он отбрасывал свою гордость в сторону.

— Как обстоят дела между ним и Спаркс?

Выражение лица Кейла стало сочувственным.

— Папа сказал, что они какое-то время не будут общаться. Я не думаю, что он вообще когда-нибудь сможет простить ее за то, чему она позволила случиться с тобой.

— Она сделала это ради своей дочери, — мягко сказал Декс.

— Да, и я это понимаю. Наверное, именно поэтому я в замешательстве. В любом случае, как они могут после этого доверять друг другу?

— Ты прав, — сказал Декс со вздохом. Что бы ни случилось, он просто надеялся, что его отец однажды будет счастлив.

Декс шел тихо, держась за руки со Слоаном, окруженный своей командой. Мужчинами, женщинами, террианцами — всеми, кого он любил и считал своей семьей. И тут его поразило, что никто из них не был связан с ним кровным родством, даже его отец и брат, и все же связь, которую они все разделяли, никогда не могла быть разорвана. Они прошли через многое вместе. Смеялись, плакали, истекали кровью, скорбели и любили. Что бы ни ждало его в будущем, они были единственной константой в его жизни. Его домом.

Примечание к части

Фильм "Председатель" 1969 г